La verdad es que ver un recopilatorio de portadas de los diarios deportivos es un ejercicio impagable para demostrar por la senda por la que se mueven. Tomando como ejemplo lo que se decía sobre Luis Aragonés, allá por septiembre de 2006, a lo que se ha comentado de él tras ganar la Eurocopa. Sirve para sacar a relucir el interés verdadero que mueve a los periódicos deportivos, cantidad sobre calidad, morbo sobre información. Todo por vender ejemplares. Ni en 2006 era tan malo, ni en 2008 tan bueno. Siempre ha sido Luis Aragonés, algunos le hemos criticado, yo bastante, y sin cambiar el discurso, nos hemos rendido a sus pies por lo que ha logrado en un mes mágico.

El problema viene con las portadas y los intereses mediáticos de los medios. Deberían reflexionar sobre ello. No es cuánto voy a vender, sino cómo lo voy a vender. No es dar carnaza, sino crear opinión, informando sin mentir o ocultar. Reflexionemos con el caso de Luis y la actitud de los medios. Dos años de portadas dan para ello.

Vía | Palabras, palabras, palabras

Pero quiero que éste post vaya dedicado a Vicente Del Bosque, porque creo que está siendo injustamente tratado por algunas personas, y que la cosa irá a mayores. Hoy ha sido Marcelino el que le ha mandado un recado totalmente injusto y fuera de lugar, afirmando entre otras cosas que debería ser él el que se fuera a Turquía, o que le debería dar vergüenza ocupar el lugar del “maestro”.

Creo que el comportamiento de Del Bosque desde que se conoce, aunque no oficialmente, que será el relevo de Aragonés en el banquillo de la selección, ha sido ejemplar. Nunca ha querido hacer declaraciones en referencia al tema, e incluso rechazó ofertas de la Cadena SER y Cuatro para ser comentarista durante la Eurocopa. Creía que sería de mal gusto opinar sobre el trabajo de alguien al que va a tomar el relevo.

Del Bosque no tiene culpa de nada. Simplemente ha aceptado una oferta que le ha sido otorgada después de que Luis Aragonés anunciara que abandonaría la selección tras la Eurocopa. Caso diferente habría sido si el ex técnico del Real Madrid se hubiera postulado por su propia cuenta como candidato, pero no es el caso.

Como tampoco es el caso empezar a criticarle por decisiones que todavía no ha tomado, algo que puede sonar extraño, pero que ya está ocurriendo. No sé vosotros, pero yo ya he oído a varias personas juzgar a Del Bosque porque convocará a gente como Raúl y Guti. Yo, a diferencia de ellos, desconozco qué decisiones tomará en éste sentido, por tanto me parece ridículo opinar sobre el tema.

La Eurocopa de Austria y Suiza 2008 permanecerá para siempre en el recuerdo del aficionado al fútbol. Especialmente para los españoles, por haber sido el torneo en el que todo un país se reconcilió con la selección, y haber marcado una época delimitada por complejos y supersticiones que a partir de ahora forman parte del pasado.

Pero también será recordada para el resto de aficionados a éste bendito deporte, por ser la competición en la que volvió a triunfar el fútbol. El fútbol espectacular y soltero de racanerías que más agrada al aficionado neutro. La apuesta por el fútbol combinativo, de ataque y sin ataduras de selecciones como Holanda, Rusia y sobre todo España, han hecho un favor a éste deporte demostrando que también se puede levantar trofeos sin tener que aburrir al espectador.

Esta ha sido una Eurocopa inolvidable, que dejará momentos y partidos para el recuerdo y la nada despreciable cifra de 79 goles recogidos en el vídeo que encabeza el post. Ha sido un placer sentarse en el sofá para ver cada uno de los 31 encuentros, en la mayoría de los casos de lo más amenos. Atrás queda el mal sabor de boca que nos dejó la Eurocopa de Portugal 2004. En aquel campeonato levantó la copa Grecia, practicando un fútbol totalmente legítimo, pero de nulo deleite a la vista en comparación a la España 08.

Lo escribía en su periódico L’Equipe a propósito de la victoria de España, “el fútbol europeo puede estar orgulloso de su campeón”, y “la victoria española supuso el triunfo de un estilo”. Refrendado por la sentencia de Xavi. Y así se debe entender el triunfo de la selección española. Por encima de colores y el tiempo transcurrido, la España de 2008 permanecerá en el recuerdo y en la memoria selectiva de los aficionados, no sólo por el triunfo, sino por cómo se consiguió.

Andy Roxburgh, presidente del Comité Técnico de la UEFA, al referirse al premio a Xavi, indicaba estas palabras:

“Fue extremadamente influyente en el juego de posesión, pase y ataque de un equipo que no ha intentado convertirse en otro sino que ha mantenido su filosofía. Si no eres alto, tienes que ser rápido, listo y técnico, y España subrayó tales características, jugó de forma maravillosamente creativa, con brillantes combinaciones y manteniendo la pelota bajo una inmensa presión. Los españoles llevan el balón cerca de sus corazones porque lo aman. Tienen talento individual y habilidad colectiva.”

Con todo esto, y mirando al título de la entrada, parece una herejía lo que comento, seguro porque lo tenemos reciente, pero sólo hay una diferencia entre lo que hizo aquella selección en México y la España de Suiza y Austria: El resultado de la final. Ambas superan a la Holanda de 1974 y al Brasil de 1982, no en el recuerdo, sí en la victoria que completase la obra. Y la exhibición de Brasil a Italia, en la final, incluida la goleada y esa obra de arte que fue el cuarto gol marcado por Carlos Alberto, marca la diferencia.

Si la enorme cantidad de oportunidades que tuvo el juego español frente a la suerte de los alemandes, se hubieran materializado en gol, no estaríamos hablando sólo de un triunfo histórico, sino de algo más grande e inmortal. Casi del partido perfecto. No pudo ser. Eso queda para otras proezas. La España de Xavi, Silva, Senna, Iniesta, Cesc, Villa y Torres, no tiene nada que envidiar a aquel Brasil de Jairzinho, Tostao, Pele, Rivelino y Gerson. El título, pero es cuestión de tiempo.

Como ya comenté, ahora no me parece un sueño. El Mundial de Sudáfrica es posible. El paso para entrar en los altares de la historia del fútbol pasa por el Mundial. Aunque ahora parezca no importar, ese debe ser el reto. La sonrisa de Platini al entregar el trofeo a Casillas le delataba. Ha ganado el fútbol como espectáculo. Por fin ganó quien mejor jugaba. Y esperemos que los entrenadores de los clubes cambien su apuesta. El triunfo de España debe servir para algo más que un grandioso recuerdo.

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Hace 10 años y 11 meses que te marchaste, recuerdo como en 1984 me contabas cómo viviste el día que España se proclamó Campeón de Europa en 1964, por la radio, con la misma alegría como la que he vivido hoy. Ausente en cuerpo y presente en mi memoria, como la camiseta de Sergio Ramos recordando a Antonio Puerta (si viviera, como tú, hoy sería también campeón). Hace más de 25 años, me prometí a mi mismo que nunca volvería a llorar por un partido de fútbol, no lo pude remediar cuando la séptima, porque me acordé de tí, ni tampoco hoy cuando alcé la mirada al cielo, y levanté el dedo señalándote, compartiendo mi celebración. Me derrumbé y lloré, lágrimas de felicidad, papá. Somos campeones de Europa, soy campeón de Europa, eres campeón de Europa. Mi felicidad es la tuya, compartida, como aquel abrazo del gol de Maceda.

Cuando a principios de junio empezaba el campeonato, ni el más optimista de los españoles imaginaba que un 29 de junio de 2008, varias generaciones de españoles iban a celebrar un triunfo de su selección de fútbol. Era algo que se deseaba, y que ahora, esta selección de Luis Aragonés nos lo ha regalado. Ya sé como se siente un alemán, un italiano, un argentino, un brasileño, un francés o un griego, gente de la que tenía sana envidia. Ahora sí sé lo que podía pasar por sus cabezas cuando su capitán levantó la copa. Ahora ya no tengo sana envidia. Y como dije una vez, es la hostia. Los 10 últimos minutos saltando y celebrando la victoria, porque no veía a Alemania capaz de hacernos un gol, porque la suerte de los alemanes evitó que se fueran ayer con una goleada. Ni un tiro a puerta. Ni hizo falta Casillas. A lo grande, sobre la base del gusto por este deporte y el balón como parte principal de una manera de entender este juego.

Cuando en la década de los 80, el Nápoles de Maradona hizo la machada de ganar un scudetto, varios aficionados se dirigieron al cementerio de la ciudad, y en una de las paredes pintaron: “No saben lo que se acaban de perder”. Como aquel triunfo, éste no era un sueño imposible. Imagino, como hacía yo al principio de esta entrada, que todos aquellos que por desgracia no han podido celebrarlo con quien hubieran querido, sí lo han hecho. Llorando, mirando al cielo o señalándolo con el dedo en alto. Mi padre no estaba, sí, pero ya se lo estaba contando yo. Lo he podido hacer gracias a estos chicos. Gracias al fútbol y a mi selección, que hacen que me sienta orgulloso de ser español, con letras grandes. Como cuentan en Café Fútbol, “desde ahora, los partidos serán partidos de fútbol y no sesiones de psicoanálisis”. Que se sepa, ahora sí, el sueño puede hacerse realidad: un Mundial es posible. Ya no es un sueño.

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De un título disfruta en sus aposentos la selección española. Una Eurocopa muchas veces sumida en el olvido que nos otorgó un solitario gol de Marcelino. Hoy es el día en que España puede pasar a la historia con un sobresaliente, o pararse en el notable. Sea como fuere los de Luis Aragonés ya han pasado a la historia dejando como parte del olvido complejos y supersticiones. En las botas de los Torres, Iniesta, Cesc, Silva, Xavi y cía queda el poder sumirse en la absoluta gloria, o quedarnos a las puertas. No obstante, esta plantilla ya es merecedora de antemano de un gran reconocimiento.

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Equipo favorito: La respuesta es relativa. Si nos basamos en historia y experiencia, Alemania parte casi siempre con ventaja. Pero ateniéndonos a la plantilla, a las sensaciones durante el torneo, al hambre de victoria y al potencial futbolístico, España es la favorita.

Apuntes del partido.

David Villa causa baja. A veces el destino es cruel, y esta vez ha querido que el actual máximo goleador de la Eurocopa y pieza importante del esquema de Luis Aragonés, se pierda el momento final por lesión. Su sustituto será Cesc, que de esta forma altera también el esquema de juego. España jugará sólo con Torres en punta, pero esto puede ser beneficioso para la dura batalla que se prevee en el centro del campo.

Ballack es duda. Tanto viernes como sábado, Michael Ballack se ha ausentado del entrenamiento de la selección alemana por molestias en el gemelo derecho. De confirmarse su baja, los planes alemanes quedarían notablemente perjudicados. No obstante todo apunta a que el centrocampista del Chelsea podrá afrontar la final.

Pronóstico: Quizás el corazón ciegue la razón, pero visto el recital de la selección española en semifinales, los problemas de Alemania para colarse en la final, y la impecable trayectoria durante todo el torneo de los de Luis Aragonés a la par de los vaivenes de los teutones, no puedo decantarme por otra apuesta que la victoria española. Digamos que por 2 a 0.

Por primera vez en mucho tiempo, España entera, sin importar los escudos o ciudades, celebra. Las bocinas de los coches atormentan el sueño de los pocos que prefieren dormir a gritar, y las fuentes se secan por culpa de miles de aficionados ilusionados, felices, que saben que puede pasar mucho tiempo hasta que volvamos a ver algo parecido. España, nuestra España, jugando 45 minutos perfectos, dominando el partido y goleando en la semifinal de la Eurocopa. Abran los ojos, el domingo, jugamos la final.

Hemos llegado al pódium europeo, en un torneo marcado por la máxima emoción, la belleza en la mayoría de partidos y el alto nivel de competición, incluyendo gran calidad en todos los equipos. Ha sido imposible aburrirse con el fútbol visto en Austria y Suiza. Y dentro de esa diversión balompédica, nuestro equipo no ha desentonado. La Roja, ayer de amarillo, ha tenido muchas cosas positivas durante la competición, que le han servido para llegar hasta el final, pero lo más importante es que ha logrado encontrar su identidad. Ahora, por fin, sabemos a qué juega España, cómo debe hacerlo y quiénes forman la columna vertebral de ese juego.

El mar de emociones que vivimos hoy tiene su horizonte en Berlín, capital de Alemania, nuestro último escollo para el éxtasis final. De su juego es irrelevante hablar, porque es aburrido, lento y monótono, pero el máximo grado de irrelevancia lo alcanza al comprender que su estilo y actitud no le influye en el resultado. No importa si no tira en 89 minutos, porque tiene las mismas opciones de marcar en el 90. Esa facilidad de gol con impotencia en el juego es lo que hace que los germanos sean tan peligrosos. Sin embargo, no les hará invencibles.

Podemos ganar a Alemania. Igual que podíamos ante Rusia, Suecia, Grecia, Italia y Rusia. Este equipo, y el juego que despliega, a día de hoy no debe temer a nadie. Ni si quiera al peor aliado histórico que tenemos, la suerte. Los penaltis ante los azzurri nos dieron una pista de lo que podía pasar esta vez. Ya no hay espacio para el victimismo y la desconfianza. Estamos a 90 minutos de ser campeones de Europa. Abran los ojos, despierten: España está en la final.

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Eso es lo que han sentido todos los jugadores aterminar la obra de arte que han bordado durante la segunda parte. Lo comentaban al salir de la ducha. Como juveniles. Justo en la época en la que cualquier jugador ama este glorioso deporte llamado fútbol. Les pedíamos atrevimiento y derribar mitos, que fuesen capaces de demostrar todo lo bueno que atesoran estos jugadores. Han sido 45 minutos que han permitido que la afición crea ahora en el podemos, que siga soñando por algo que llevan esperando 24 años. Ver y oír a la gente en los balcones, unidas en un único grito de celebración, es algo que no había vivido, porque en esta ocasión había solo un color que defender, por eso los saltos y abrazos con un amigo atlético.

La segunda parte entra en la historia, como lo vivido la noche de Querétaro que encumbró al Buitre y a aquella selección, que hizo que por un momento pensásemos que se podía lograr algo. La diferencia es que hoy ha sido en la semifinal, que estos jugadores no han fallado, y que ha sido frente a una selección que había impresionado hace cuatro días. El golpe en la mesa que ha provocado el juego de magia, nos convierte en favoritos, aunque ellos no lo digan, aunque sigan siendo modestos y frenen la euforia.

La cara de Luis Aragonés (al que hoy me tengo que rendir, porque ha logrado hacerme callar, y así lo reconozco y se lo reconozco, piense lo que piense sobre él), en la rueda de prensa, era la de alguien que sabía que se había asistido a un monumento al fútbol total. Cierto que estos partidos no importa el cómo sino el qué. Se deben ganar, vale. Pero de semejante forma hipnotizan. Tal y como se encuentra hoy toda la prensa europea.

Por eso podemos, o vamos a armar la mundial, o estamos convocados o lo que se le ocurra al publicista de turno, eso da igual. Alemania tiene ya al rival que pedía. Lo decían porque piensan que nos tienen la moral comida, pues ellos mismos. Pero aquellas equipos eran grandísimas selecciones, no la de ahora, refiriéndome a Alemania. De ahí la importancia de esa segunda parte y el cómo que comentaba antes. Estamos tocados por una varita mágica.

Decían que no ganábamos a Italia, y lo hicimos a su manera. Que el juego prestaba a tener dudas, y se hizo juego de salón y de ilusión. Que vienen los alemanes, se comenta, y qué, nosotros este año tenemos el espíritu de Maceda de nuestro lado. Y el de Quini, y el de Santillana, y el de Camacho, y el de Dani, y el de Arconada, y el de la Quinta, y el de todos los jugadores que soñaron un día con hacer historia. Pues sí, puede ser cierto. Es posible que vea a mi selección de fútbol ganar un campeonato de selecciones importante. Eso sí que va a ser la hostia.

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Cuatro días después volvemos a estar en las mismas. La selección española disputa su partido más importante de los últimos 24 años, pero el enfrentamiento con Rusia es diferente al de Italia por diversos motivos. España saltará al campo con el único objetivo de ganar, pero habiéndose quitado una losa histórica de encima. Saben que aún siendo eliminados, esta Eurocopa de Austria y Suiza será recordada por los españoles con más sonrisas que lágrimas. No obstante, estando tan cerca de la gloria sería una pena quedarse a las puertas, y más cuando delante tenemos a una selección rusa que si bien va de menos a más y cuenta con uno de los jugadores estrella del torneo, ya se le venció en la primera jornada y por goleada.

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Equipo favorito: España. En primer lugar por la plantilla, ya que si bien es cierto que Rusia tiene excelentes jugadores como el omnipresente Arshavin, Pavliuchenko o Zhirkov, jugador por jugador la selección española sigue siendo superior a día de hoy. Y segundo, por la referencia de hace un par de semanas, cuando España logró una contundente victoria por 4-1 ante los pupilos de Guus Hiddink.

Apuntes sobre el partido

Ojo a la banda izquierda del ataque ruso. España deberá prestar especial atención a las acometidas de los rusos por la banda que defiende Sergio Ramos. A Arshavin le gusta caerse a esa banda y tirar diagonales hacia el centro para buscar el disparo. Si Sergio Ramos le sigue se creará un hueco enorme en la banda que aprovechará Zhirkov, una de las sensaciones de la Eurocopa. Así pues, Iniesta o Silva (quien juegue por delante de Ramos) deberá ayudar en defensa a Ramos, además de los apoyos de Senna y Puyol en las coberturas.

Rusia presionará muy arriba. Al igual que hicieron ante Holanda, los de Hiddink presionarán muy arriba la salida de balón española. Eso desquició a Holanda, que no se encontró cómoda en ningún momento ni supo surtir de buenos balones a sus hombres de ataque. De todas maneras el doble pivote español con Senna y Xavi es infinitamente superior al holandés a la hora de tocar la pelota. Deberán pensar y mover el esférico de forma veloz y evitar las conducciones.

Villa y Torres contra la defensa rusa. Si hay algo en lo que flojea Rusia es en su línea defensiva, y especialmente en su pareja de centrales. La pareja atacante española debe fajarse en la presión a Ignasevich y Berezoutski. El objetivo es forzar un mal pase que pueda dar lugar a la contra, u obligar a Rusia a sacar el balón por la banda. En la mayor parte de ocasiones recurrirán al lado izquierdo con Zhirkov, que en realidad es un interior reconvertido al lateral, por lo que le gusta propagarse en ataque. Rusia no es una selección disciplinada defensivamente por lo que nadie tapará ese hueco en la defensa, que acto seguido deberá ser aprovechado por Villa o Torres para buscar la contra.

Pronóstico: 3-1 para España. Por decir algo, aunque probablemente asistamos a un partido de muchos goles por lo que el resultado podría ser cualquiera. España debe aprovechar la mayor pegada de su pareja atacante, y el gran momento de su línea defensiva para frenar a Arshavin y cía.

Dicen que no hay cosa más peligrosa en el mundo del fútbol que periodistas aburridos sin pocas cosas que contar, y directivos federativos que se quieren subir al carro del éxito y sacar pecho. Ojo que no quiero decir que no sea noticia el hecho del posible ofrecimiento de renovación por parte de la Federación a Luis este próximo viernes, pero el grado de comentarios al que se ha llegado antes de jugar un partido tan vital como es una semifinal de la Eurocopa, no hay por donde cogerlos. Ni tan siquiera entender la noticia.

No me estoy posicionando sobre si debe seguir o no debe seguir, aunque debo reconocer y aplaudir el gran trabajo que ha hecho y tragarme mis críticas, es lo que tiene romper los 24 años sin pasar de cuartos, soy de los que piensa que no debe seguir, debe cumplir su palabra, y porque ya es un broche espectacular a su carrera (él, que como entrenador no ha ganado muchos títulos). Me posiciono sobre la oportunidad de la noticia, que sin duda ha salido desde dentro de la Federación para sondear el ambiente. Los jugadores quieren que sigan, ¿pero alguien a estas alturas no piensa en el doble rasero de los deportistas? Si la Federación cree que lo correcto es esto, lo mejor es esperar a la vuelta del campeonato. ¿Si nos eliminan mañana, qué pasa con la euforia desatada? ¿Ya no valdría Luis?

Otra cosa es el acuerdo verbal existente con Vicente Del Bosque, y la situación en la que quedaría el puesto de Fernando Hierro, que quería un cambio, incluso antes del campeonato, y sin el tema de Raúl por medio, sino porque entiende que ese cambio se necesita. Me da igual, el oportunismo de la noticia no hay por donde cogerlo. Lo importante es el fútbol, el partido del jueves y cómo frenar a los rusos. Centrémonos en eso. Al final, ni cuatro días de descanso hemos tenido. Pese a las victorias, nunca cambiaremos. Como siempre, sólo aprendemos a base de hostias.

Se ha dicho mucho sobre el histórico partido de ayer. Lógico, en cierto modo a muchos nos ha servido para dar carpetazo de una vez por todas a una maldición que desgoznaba nuestras ilusiones cada vez que llegaba una gran cita de selecciones. Nos hemos quitado de encima un peso asfixiante y ahora con la dulce resaca que deja la felicidad toca analizar lo que ocurrió en Viena ante los italianos. Particularmente, voy a centrarme en Cesc Fábregas.

Siempre he esperado mucho del jugador del Arsenal en la selección e incluso lo llegué a reivindicar para la titularidad, por sus netas condiciones de liderazgo, en detrimento de Xavi. Sin embargo, la realidad es que en los partidos de preparación Xavi dijo presente y Cesc no llegó a aparecer. Incluso en la fase de grupos la joven estrella de la Premier escondió sus virtudes, hasta el punto de que muchos llegamos a preguntarnos por qué diablos con la camiseta nacional era incapaz de mostrar su fútbol ilimitado. Por eso dudé y mucho cuando Aragonés lo sacó ayer por Xavi a media hora del final. Me estaba gustando el barcelonista y con Cesc sólo tenía interrogantes por lo que venía haciendo. Pero como los grandes jugadores, Fábregas apareció en las mejores circunstancias y lució con altivez su chapa de general en la medular. Agarró el cuero, se hizo dueño, se ofreció siempre, de él nacían las percusiones de España, siempre tocando corto para luego tocar largo e imprimir velocidad, una auténtica exhibición de juego inteligente que nos ha servido para ver que este chaval que encandila en Londres también cuenta en la Eurocopa. Y después de todo eso, nervios de acero para ajusticiar a Buffon desde los once metros y poner patas arriba a un país que ha esperado demasiado tiempo para entonar con propiedad la palabra semifinales.

Cesc se ha apuntado a la causa. A Cesc se le vio esa alegría que desprende con su estilo que le hace ser seductor vestido de corto. Y eso lo necesitaba este equipo que por su naturaleza de juego reclama a súper clases en la medular que sepan mover rápido el cuero. Es una gran noticia para todos, sin duda. Es más, de hecho, creo que Luis Aragonés debería sopesar seriamente la opción de darle la titularidad y sacar a un Andrés Iniesta del equipo que no está para nada, por el motivo que sea. Algunos dicen que el manchego está mal físicamente desde que se constipó antes de viajar a Austria. El caso es que no da la talla y ahora hay días por delante para retocar al equipo cara a la batalla ante los rusos, que será durísima, nada que ver, al menos en mi opinión, con lo que fue el primer partido.

He tenido la suerte de disfrutar de unos días de vacaciones en Holanda, para celebrar la boda de un familiar próximo que hace ya algunos años encontró el amor por esas tierras y el pasado sábado lo firmaron sobre un papel conmigo de testigo. El día del enlace coincidía con el choque de cuartos de Holanda contra Rusia. Me comentaba la novia antes de la boda: “Podría haber sido un Holanda-España. Si hubiera sido así, habría llamado a la televisión para que hicieran un reportaje”. Y es que la boda era eminentemente holandesa con la familia española del novio como invitados especiales a la celebración.

Y es que la boda se celebraba por la tarde, así que si tenían intención de que la gente no se marchara antes de tiempo, era necesario proveerse de una buena televisión para seguir el partido de Holanda. Cuando llegué allí el viernes, la locura oranje era total: la mayoría de casas estaban engalanadas de color naranja y con banderas holandesas y muchísima gente vestía el color chillón que les caracteriza internacionalmente. En la radio, música futbolístico-patriotera y a continuación el “We are the Champions”. También el merchandising se dejaba notar, con muchos anuncios en televisión protagonizados por los futbolistas y todo tipo de regalos en los supermercados relacionados con la selección oranje.

Antes del partido todo era optimismo en la modesta población de Renkum, cerca de Arnheim, en el corazón de la Holanda más rural y más alejada del multiculturalismo de Amsterdam. “Creo que ganaremos por 3-0, tenemos mucho mejor equipo”. Comentarios de este tipo eran los más generales cuando les preguntaba sobre el partido. Ante mi advertencia sobre que Rusia era peligrosa, caras de extrañeza, como si estuviera tomándoles el pelo. “¿Y España, sigue en la competición?” . Otra pregunta habitual: por lo visto siguen mucho a su selección y se despreocupan bastante por cómo van los otros emparejamientos. “Sí, juega mañana contra Italia”. Ante esta explicación mía, unanimidad: “¡Italia! ¡Buf! Lo tenéis muy complicado”.

No sin algún problema conseguimos poner una televisión en el local que habían utilizado para la celebración. Allí me senté entre todos la afición local que seguía ilusionada y educadamente los comentarios previos al partido y los himnos de ambos países. Los jugadores holandeses lucían crespón negro por la muerte prematura de la hija de Boulahrouz, tal y como me explicó entonces la invitada que se sentó a mi lado. “Es muy triste y es todo un gesto por su parte que aún quiera estar ahí”, me comentaba. Durante la interpretación del himno holandés, bastante vergüenza para entonarlo en voz alta, pero un gran aplauso al final del mismo.

Pero a medida que Rusia iba imponiéndose sobre el terreno de juego, los ánimos iban cayendo, con el clímax del primer gol ruso como detonante para que todas las caras se pusieran permanentemente serias hasta el final del partido; “Holanda está muy mal físicamente”, argumentaba alguno. “Y Rusia está a mitad de su temporada liguera, están mucho más en forma. Además Hiddink nos conoce muy bien”. Es posible. Lo que yo estaba viendo en la tele era que Rusia le estaba dando un baño a la que hasta ahora había sido una de las sensaciones del torneo.

Las caras de decepción cambiaron después del final del partido. La afición se tomó con filosofía la eliminación: “Ellos han hecho lo que han podido y unas veces se gana y otras se pierde, eso es todo”. Además, la fiesta debía continuar. En la televisión estatal algo menos de comprensión hacia un equipo que mostró su peor cara en el momento más crucial del torneo, con Danny Blind como contertuliano para explicar las carencias de la selección. Pero las casas al día siguiente, día del España-Italia seguían con sus adornos color naranja.

No es tan usual que mi familia se reuna al completo y la boda fue la mejor excusa. Por la noche, de nuevo reunión para ver el España-Italia. Antes del partido, mis tres hermanos mayores recordaban la suerte que tuvo España en 1984 para llegar a la final, mientras yo ese año deambulaba por el comedor a mis cinco años de edad sin enterarme muy bien de qué iba la cosa.

Esta vez optimismo general ante el partido de Italia y apoteosis durante el mismo, sobre todo durante los lanzamientos de penalti. También satisfacción por la forma de narrar los partidos allí, mucho más escueta en los comentarios, ceñidos únicamente en la acción del juego y lo justo. Además, al contrario de lo que pasó por aquí, no cortaron la retransmisión hasta por lo menos cinco minutos después del pitido final, así que pudimos disfrutar de las celebraciones. “Voy a ver cómo me lo hago para pillar la televisión holandesa y ver siempre el fútbol así”, decía uno de mis hermanos.

Mientras mis sobrinos deambulaban por la sala de estar sin enterarse muy bien de qué iba la cosa, yo espero poder contarles en un futuro que cuando España ganó la Eurocopa del 2008, las semifinales las vimos en Holanda e Iker Casillas fue el artífice para vencer, por fin, a Italia.

No me disgustó el partido de ayer, un encuentro de cuartos ante Italia, pero esta vez con final feliz. Lo cierto es que pasamos por penaltys ante una Italia sin Totti, Gattuso, Pirlo ni Cannavaro, con una defensa que no es la mejor que podrían tener. Tristemente tantos goles han metido ellos como nosotros, ellos con sus bajas y mucho más cansados y nosotros con todos nuestros titulares y con sólo dos partidos en las piernas.

Me gustó que basaran su juego en el toque, ni cuando el partido pedía a gritos un balonazo en largo para los desmarques de Villa y Torres. Otra vez Silva y Ramos estuvieron mal en el primer tiempo, cada cual peor. Daban la sensación de estar asustados, no es normal que Silva reciba los balones en campo italiano y al acercarse el defensa él opte por echarla atrás. En la primera parte no se ha ido de nadie, ni siquiera lo ha intentado. Ramos creo que ha jugado peor que en los anteriores partidos. Cada uno en la segunda mitad se asemejaron a lo que realmente son.

Estamos de celebración por pasar a semifinales, por romper el maleficio que dicen algunos, y todo gracias a Iker, pero no por ganar a Italia. Me preguntaba si Aragonés gastaría los tres cambios o si optaría por reservarse uno para dar entrada a Reina en los penaltys, por suerte la jugada nos salió bien, por suerte. No podemos decir con la boca grande que hemos eliminado a Italia: echar por penaltys a una Italia sin varios de sus titulares, cuanto menos, es para recordarlo. España va de más a menos, ha sido así en el pasado Mundial y lo está siendo en este Europeo. No me quiero imaginar como sería el encuentro si enfrente estuviera Italia al completo. Lo que cuenta es que estamos en semifinales, mi pesimismo me dice dos cosas, que Senna e Iker no causen baja por nada del mundo y que la suerte siga estando de nuestro lado. Que haya suerte.

Fueron siete minutos la duración de la tanda que ha convertido en héroes a Casillas y a Cesc, y ha servido para romper el maleficio. Al capitán y a la figura en ciernes que no le tembló la pierna para marcar el penalti decisivo. Le hacía falta a España superar la maldición de los cuartos, la del 22 de junio, la de la lotería de los penaltis. Por fin, tras veinticuatro años, jugamos una semifinal de una gran competición, y ganando al enemigo italiano. Por fin, el grito liberador de una afición resonó en los hogares y las calles de más de cuarenta millones de españoles. Era algo que se necesitaba, de nuevo el ángel de Casillas, como en Glasgow, como en Corea frente a Eire.

Tras casi tres horas de sufrimiento, tenemos cuatro días para disfrutarlo y saborear una posible final Europea. Mucho duró la espera, como los miles de abrazos sentidos de una afición que necesitaba el bálsamo de esta victoria, sufrida, como no podía ser de otra forma. Repaso esos siete minutos, y aún me asombro con el vuelo de Iker para parar el lanzamiento de De Rossi, para revivir la ilusión tras el fallo de Güiza, para dejarle la responsabilidad al chico que nunca tiembla. Cesc lo celebró con Casillas, la selección entera lo celebró con el capitán portero, como en 1984 con el gol de Maceda.

Ha tardado. Por fin somos semifinalistas. Por fin lo puedo proclamar a los cuatro vientos. Pasó España. Somos favoritos, esa debe ser la evidencia. Sin euforia, cierto, pero con cuatro días para disfrutar. Algo que hacía falta. Dígaselo al vecino que no le gusta el fútbol, España está en la pomada, y nos acompaña la suerte. La misma que todos estos años nos ha sido esquiva. ¡Qué bien pienso dormir esta noche!.

Vía | 101 great goals
Más información | El Mundo y El País

Italia es el peor rival que nos podía tocar en estos cuartos de final. Su nombre nos trae duros recuerdos y malos augurios. Evocan venganza, algo que no es bueno. Tenemos 90 minutos para, por una vez, cambiar el rumbo de la historia, pasar la maldita eliminatoria, sonreír, llegar hasta el final. Ni la ausencia de su mejor jugador, Pirlo, da más ánimos a un ambiente dominado por el máximo respeto y la plena incertidumbre. La diferencia entre Italia y España es que ninguno sabe quién va a ganar, pero nosotros tenemos la total certeza de que lo vamos a pasar muy mal.

Como soy un iluso soñador, miraré esta eliminatoria de la manera más positiva. Con el peor rival posible, podemos conseguir la mejor victoria soñada. Si echamos de Austria a los azzurri, arruinaremos a Media Markt, y el respeto de los demás crecerá al mismo ritmo frenético que nuestro orgullo por lo conseguido. Sería heroico, una hazaña para los anales de la historia. El día en que España dejó de ser “El atlético de la selecciones”, venciendo al actual campeón del planeta, entrando en el selecto club de los cuatro mejores países del continente.

Por su parte, los italianos han cumplido todos los requisitos históricos para llegar muy lejos. Agónica clasificación de grupos, penalti parado a Rumanía incluido, lluvia de críticas sin piedad y juego vacío, sin nada especial. Sólo jugar para ganar. La historia, incluso la propia inercia, dicta que Italia, ya sea por un rebote o un gol en propia puerta, nos volverá a ganar. Pero si no se repite lo de siempre, si se consigue una victoria tan inesperada, la alegría será mayor y el triunfo más disfrutado. El domingo comeremos espaguetis.

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Foto | MARCA

Hoy nos jugamos nuestra particular final. Estamos en cuartos, la eterna barrera, y enfrente estará Italia, casi nada. Ellos tendrán dos bajas importantes, por quienes son y el lugar en el que juegan. Que no estén Pirlo y Gattuso es una buena noticia, aunque sus sustitutos tampoco son poca cosa, por eso confío en el jugador que ilustra el post. Xavi ha jugado un primer partido de escándalo, tanto en defensa como en ataque, la clave desde mi punto de vista para que España consiguiera golear a los rusos. En el segundo encuentro no estuvo tan fino pero hoy, con descanso, espero que sea de nuevo clave para nosotros. Él, junto a Senna, tendrán que comerse el centro del campo de Italia.

Sinceramente no soy de los que cree que sigamos en la Eurocopa, encuentro demasiados puntos a favor de los italianos y pocos que nos sirvan de consuelo. Para empezar tan sólo tenemos que echar un vistazo a los tres partidos de cuartos, casualidad o no lo cierto es que están en semifinales los segundos de grupo, espero que Italia sea la excepción. Cierto es que nuestro ataque es de lo mejor y que nuestros delanteros todos han mojado, una gran noticia, sin duda, por eso creo que algún gol si que marcaremos. Contamos nuestros partidos por victorias, sin embargo ellos van de menos a más. Un penalty estuvo a punto de echarlos a las primeras de cambio, desde entonces han ido creciendo y hoy, en cuartos, volvemos a encontrarnos. Dicen que la historia está para cambiarla, después de más de ochenta años ya es hora de que España elimine a Italia.

En la portería, en mediocampo o en ataque son dos equipos bastante parejos pero ellos tienen algo que nosotros nunca hemos tenido: suerte. La euforia desmedida de campeonatos anteriores, con sus respectivos fiascos, por fin nos ha valido para algo, cuanto menos para no creernos que este será nuestro año. Somos realistas, y la realidad nos dice que no somos peores que Italia. Estamos ante nuestra eterna final, y esta vez hay que ganarla. Ya cuento las horas para que ruede el balón.

Ayer comenté tras la eliminación de Holanda, que era la hora de decir que aquí estábamos, que somos de verdad los favoritos, por mucho victimismo que haya. Creo en ello porque esta selección jugó este partido en 2006 frente a Francia, y porque esta Italia no da las señales que transmitía en Alemania. No me da miedo equivocarme, pero España debe recoger el guante, ser ella misma, según su estilo, sin pensar que es Italia la que tiene delante, a la que se tiene miedo por un partido que se jugó hace 14 años, y en el que le dimos un baño. Es hora de hacer frente a los fantasmas. Es hora de dar un golpe sobre la mesa. En temas de clubes no habría dudas, pensemos de la misma forma. Ayer Rusia mostró el camino.

En la previa del partido hemos dado una alineación, pensando que Luis no variaría el equipo, pero durante tres días se ha puesto a jugar al despiste, ya digo que como táctica, aunque tiene sus preocupaciones. En especial, el juego aéreo y las jugadas a balón parado, la misma que nos eliminó en Alemania. Sobre estos dos apuntes y la baja forma de Iniesta, Luis podría hacer cambios. Sacar a Albiol y a Xavi Alonso, por temas de juego aéreo y el gran partido de este último frente a Grecia, y a Cazorla por el blaugrana. Imagino que saldrían Puyol y Senna, pero eso ahora mismo sólo está en la cabeza de Luis.

En USA teníamos a Julio Salinas, hoy es Villa el jugador que hace goles. El matiz es importante. El tirunfo debe ser una cuestión de estilo. Ya es hora de terminar con el victimismo. En frente Italia, ¿y qué? España lleva esperando un partido como éste 6 años, desde la derrota contra Corea. Es hora de dar el salto. Tarde larga nos espera.

¿Dónde verlo? Cuatro (20:45)

Equipo favorito: Italia. Los números cantan. Los de Donadoni son los actuales Campeones del mundo y hace 80 años que España no ha derrotado a la selección transalpina en un partido oficial. En encuentros como los de esta noche la veteranía, la competitividad y la fortuna son factores decisivos y los tres suelen acompañar a los italianos. Sin embargo, no olvidemos que hace un par de meses se enfrentaron ambas selecciones por última vez, eso sí, en un amistoso, y los de Aragonés se impusieron.

Apuntes sobre el partido

Villa vs Buffon David Villa ha llegado a la Eurocopa en un estado de forma ideal y, lo que es más importante, ha marcado en los dos partidos que ha jugado. El asturiano está en racha y eso es básico. Todo lo que está tocando va dentro y si esta noche mantiene su nivel de acierto, Villa podría ser decisivo. Sin embargo, delante tendrá al que está siendo el mejor portero de la Eurocopa. Buffon está demostrando, una vez más, que es el portero más desequilibrante del mundo. De hecho, que nadie olvide que el penalti que le paró a Mutu le permitió a Italia llegar con opciones de clasificación al último partido de la primera fase ante Francia.

La batalla del centro del campo Aunque se haya convertido en un tópico, el partido de esta noche se decidirá con casi toda seguridad en el centro del terreno de juego. La baja de Andrea Pirlo por sanción provocará que el conjunto de Donadoni se quede sin el único jugador distinto de su medio campo y confíe todo a la contra. Pero cuando España tenga el balón, que a buen seguro será durante la mayor parte del tiempo, los Ambrosini, De Rossi, Camoranesi y compañía sólo tendrán un objetivo, evitar que los ‘jugones’ españoles circulen el balón con comodidad y, sobre todo, con verticalidad. El director de orquesta español, Xavi Hernández, tendrá más dificultades que nunca para entrar en contacto con el balón, por lo que será vital que Senna contribuya más en la creación de juego y que Iniesta y Silva, a pesar de partir desde la banda, intenten participar también de la circulación de balón.

El peligro llegará a balón parado Dos de los tres goles que ha encajado España en esta Eurocopa han llegado a balón parado, precisamente una de las mejores armas de los de Donadoni. Luca Toni será en ese sentido la gran amenaza y aunque por ahora no ha visto puerta su temporada con el Bayern ha sido excelente. Veremos quien se encarga de cubrir al delantero italiano, supongo que será Marchena, pero desde luego por ahí pueden llegar los problemas. Eso sí, el lanzador oficial de Italia, Andrea Pirlo, no estará sobre el campo, algo que pueden acusar.

Pronóstico NdF: 2-1 para España. A pesar de haber dado como favorita a Italia, tengo el pálpito de que por fin hoy se acabará el maleficio de los cuartos para España. De ser así, sería todo un triunfo para un Luis Aragonés que estuvo a punto de no llegar a esta Eurocopa y podría marcharse de Austria y Suiza con un gran éxito. Pero para eso habrá que esperar. Antes habrá que dejar en la cuneta a los italianos. ¡Partidazo esta noche!

En 1986, España jugaba frente a Bélgica el pase a semifinales en el Mundial de México. Tras la exhibición frente a Dinamarca, los belgas, en otro gran partido, hicieron el favor de eliminar a una URSS que venía con visos de hacer algo grande. Eramos los favoritos y hasta los minutos finales del mismo no fuimos capaces de marcar el gol del empate. Luego en la tanda de penaltis, Eloy entró a formar parte de nuestra historia negra. Fue un palo monumental, porque era una selección destinada a grandes logros. Ese fue el día que al gran Miguel Muñoz se le fue la flor.

En 1996, en Inglaterra, se disputaba la Eurocopa, y por no hacer bien los deberes, pese a tener una selección hecha y con experiencia ganada en USA 94, nos tocó jugarnos la clasificación con el anfitrión, que además era el favorito. España fue mejor que Inglaterra, pero ni ellos, ni nosotros logramos marcar gol. En los penaltis, ni Nadal ni Hierro marcaron, y nos tocó de nuevo hacer las maletas.

El salto siguiente nos lleva a Corea, a 2002, a la mayor ocasión en la historia de España de jugar de verdad unas semifinales mundialistas, incluso una final, y tampoco fuimos capaces de ganar a Corea del Sur. En la misma fecha, un árbitro egipcio nos obligó a jugarnos el pase con los coreanos en los penaltis. Joaquín falló el suyo, y Casillas no pudo detener ningún lanzamiento, como había hecho en la ronda anterior frente a Irlanda.

Mira por donde, otro 22 de junio, 6 años más tarde, de nuevo en un cuarto de final, volvemos a jugar. El rival es en esta ocasión Italia, con más tradición en estos compases de campeonato que cualquiera de los otros rivales con los que nos enfrentamos (hay que buscar las diferencias para evitar el mal fario). El partido vuelve a ser en fin de semana, y aunque todos queremos vengarnos del recuerdo del 94, el partido hay que jugarlo, por mucho que pensemos que este año sí hay que ganar a Italia en partido oficial. ¿Somos favoritos? Con cautela, más con el peso de ciertas selecciones en estos partidos, como fue el ejemplo de Alemania ayer. Y de paso, como dicen los norteamericanos, las estadísticas hay que romperlas. Lo que no se puede hacer, como insiste Cuatro, es en vender euforia, escuchar a los comentaristas de la Ser cantar “el día 22, a Italia digo adiós, el día 22, a Italia digo adiós, laralara…”, eso es vender la piel del oso antes de cazarlo, aunque el sueño sea que eso se cumpla. Se ha mantenido la tranquilidad durante toda la Eurocopa, ¿y ahora vamos con canciones? Increíble. Mientras Luis, y parece mentira que yo diga esto sobre el seleccionador, repite que le quedan 3 partidos aún como seleccionador, y que a Italia se la gana, creyéndose el mensaje, pues me quito el sombrero con su franqueza. Yo también veo a España en semifinales, porque este equipo este partido ya lo jugó en 2006 en Alemania frente a Francia, y con esa experiencia ganada vamos.

Eso sí, como nos vayamos aproximando a los penaltis, no podré parar de pensar en el mal fario, ¿habrá que ir preparando los ajos? Si se cumplen los vaticinios de Luis, nos quedan tres partidos de aupa, porque ahora sí podemos decir, visto como va el otro lado del cuadro, que la suerte en el sorteo fue mala.

Más información | El penúltimo raulista vivo

La fase de grupos de la Eurocopa ha quedado finiquitada con los dos últimos partidos del grupo D. A partir de mañana, con ese primer encuentro de cuartos de final entre Alemania y Portugal, comienza la verdadera lucha por el título. Una lucha en la que se ha logrado meter Rusia con su victoria por 2-0 ante Suecia. Un encuentro en el que los de Hiddink siempre se mostraron superiores, y que resolvieron con dos goles de Pavlyuchenko y Arshavin marca de la casa: dos contragolpes de enorme velocidad y excelente dirección. En cuartos les espera una de las sensaciones de lo que llevamos de Eurocopa: Holanda. A priori favoritos los de Van Basten, pero que nadie descarte la sorpresa.

Por otra parte, España liquidó el partido de trámite ante Grecia con una victoria. Desde ayer, los pupilos de Luis Aragonés tienen la cabeza puesta en Italia, y eso se ha notado hoy sobre el terreno de juego a pesar de jugar con los reservas. Bien es cierto que algunos como Güiza, Xabi Alonso, De la Red o Cazorla demostraron que el seleccionador puede recurrir a ellos cuando éste lo vea necesario. Ya ha comenzado la cuenta atrás para ese partido frente a Italia en el que volvemos a tener una nueva oportunidad. Una oportunidad de dar ese paso adelante que nos haga olvidar nuestros complejos, o de volver a quedarnos a las puertas de la fiesta.

Vía | Footytube