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05 mayo 2008

El fútbol y la guerra fría: Boicot

Santi Plaza

En las últimas semanas ha surgido en torno a los próximos Juegos Olímpicos de Pekín, algunas voces que reclaman el boicot a este evento a causa de la ocupación del Tíbet por parte de China y de la falta de respeto por los derechos humanos en el gigante asiático. El boicot olímpico es una opción extrema que dudamos que en la edición de este año pase por algo más que el “boicot televisivo” que ha sugerido el seleccionador francés Raymond Doménech. Sin embargo, en los años ochenta asistimos a sendos boicots por parte de las dos superpotencias enfrentadas en la Guerra Fría, que afectaron a los Juegos de Moscú en 1980 y de Los Ángeles en 1984.

Con la excusa oficial de la invasión de Afganistán por parte de la Unión Soviética en 1979, Estados Unidos encabezó un boicot sobre los Juegos de Moscú al que se adhirieron otros 64 estados. Por su parte, los rusos harían lo propio cuatro años después en las Olimpiadas de Los Ángeles de 1984, arrastrando con su decisión a sus países satélite. Cuba también dejó de ir a los Juegos de Seul en 1988, pero de esto pocos se entreraron salvo en la isla caribeña.

Los años ochenta, sobre todo hasta la subida al poder de Gorbachov y su Perestroika, vivieron un recrudecimiento del conflicto que afectó también al plano cultural y deportivo. Es la época del retorno al miedo nuclear, de los Rambo, del Rocky que ha pasado de ser un perdedor de la deprimida Filadelfia de los setenta a un hérore americano y justiciero, que va a deshacerse de esa fría máquina de matar soviética llamada Ivan Drago.

Y cualquier conflicto en un remoto país era susceptible de causar la reacción negativa en uno u otro bando. La política del Apartheid en Sudáfrica también desencadenó reacciones de boicot a partir de las sanciones decretadas por la ONU en 1977, como el de los artistas de actuar en el país o el boicot africano a los juegos de Montreal de 1976, y significó también otro motivo de disputa entre ambas superpotencias, que en esta ocasión, también afecto a un modesto episodio dentro del mundo del fútbol.

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17 marzo 2008

Deserciones en el fútbol cubano

Santi Plaza

En mi serie de artículos sobre la Guerra Fría y el fútbol, analizo algunos aspectos de la relación entre los acontecimientos más destacado de este periodo histórico con el deporte rey. Sin embargo, aunque la Guerra Fría oficialmente acabó, sigue viva en algunas partes del mundo y se siguen repitiendo escenas que creíamos parte del pasado.

Las deserciones de personas desde el bando comunista hacia el bando capitalista eran uno de los fenómenos más habituales de la Guerra Fría, y lo que motivó, entre otras medidas, la construcción de todo un símbolo de este periodo como el muro de Berlín. La decisión de atravesar el telón de acero también fue tomada por numerosos deportistas de élite y futbolistas como Kubala o Belodedici tomaron esa determinación, por citar sólo algunos.

Ahora, es el fútbol cubano el que ha sufrido las consecuencias. Aprovechando el partido del Preolímpico de la CONCACAF que Cuba Sub-23 disputaba en Estados Unidos, nada menos que siete jugadores cubanos decidieron abandonar la concentración posterior al encuentro – que acabó con un sorprendente empate a uno -. De las primeras informaciones acerca de los “desaparecidos” se pasó a su status oficial de “desertores”, toda vez que aparecieron en un programa de televisión de Florida declarando su intención de buscar una vida mejor en los Estados Unidos.

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11 octubre 2007

El Fútbol y la Guerra Fría. Peter Vermes: un americano en la Hungría comunista

Santi Plaza

En 1977, cuando Peter Vermes tenía once años de edad, su padre lo llevó a ver un partido clasificatorio para el Mundial que iba a disputarse en su ciudad, entre las selecciones de Hungría y la Unión Soviética. Desde la grada, mientras observaba el partido, le comentó a su padre: “Un día voy a jugar en este estadio. Lo haré la selección de Estados Unidos y vamos a jugar contra Hungría”.

Este deseo de enfrentarse a Hungría desde filas norteamericanas respondía a su contexto familiar. Nació en Delran, New Jersey en 1966, de padres húngaros. Su padre, Michael, había sido un jugador profesional durante los años 50 en el Budapest Honvéd FC, pero sus aspiraciones a llegar a la internacionalidad y disputar el Mundial de 1958 con su selección se vieron frustradas por la intervención militar soviética en Hungría en 1956, por la cual Michael tuvo que trasladarse a los Estados Unidos.

Pasados los años, Michael volvía a Hungría con su hijo en verano o en periodos vacacionales, para que el pequeño Peter no olvidara sus raíces. También le inculcó su pasión por el fútbol y el joven Peter empezó a destacar como uno de los jóvenes más prometedores del discreto panorama futbolístico norteamericano de los años 80.

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20 julio 2007

Cuando el fútbol se convierte en un circo

Santi Plaza

Interesante documental el que se estrena hoy viernes en España, Once in a lifetime, del cual ya adelanté que trata sobre la aparición, crecimiento y caída del Cosmos de Nueva York. Equipo que, de la mano del magnate de la Warner Steve Ross y usando su influencia para atraer algunos de los jugadores más “mediáticos” del momento, intentó sentar las raíces del soccer en Estados Unidos. Pude asistir ayer a su preestreno y recomiendo a nuestros lectores que vayan a verlo si tienen oportunidad. Además de que la historia es interesante y repleta de anécdotas, el documental está tratado en todo momento con un tono humorístico que lo hace muy ameno.

La película llega en un momento inmejorable. La llegada de David Beckham a Los Angeles Galaxy representa lo que en su día fue el aterrizaje de Pelé en el Cosmos: una jugada económica que costó al equipo americano una fortuna- Pelé se convirtió con su contrato en el deportista mejor pagado de la historia-, pero que tenían intención de recuperar gracias a los ingresos generados en taquilla, derechos de televisión y derechos de imagen y comercialización del astro brasileño.

Aunque el equipo del Cosmos de Nueva York ya existía, su historia con mayúsculas empieza cuando Steve Ross compra el modesto equipo en 1971. El magnate de las comunicaciones era un apasionado de este deporte, pero no había nada de altruismo en su decisión: pensaba que el fútbol era un negocio de gran futuro en Estados Unidos, aunque allí poca gente había siquiera oído hablar de ese deporte.

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09 julio 2007

Once in a lifetime

Santi Plaza

Recientemente hemos tratado aquí algunos temas en relación al fútbol en Estados Unidos, ya sea para hablar del buen hacer de su selección en categorías inferiores o de su victoria en el mundial de 1950 ante Inglaterra, narrada por la película “El partido de sus vidas”.

Esta vez también recurro al cine para acercarme a otro curioso periodo dentro de la personalísima evolución del balompié en el gigante norteamericano. Y es que el próximo día 20 se estrena en España “Once in a lifetime”, documental que nos acerca a la historia del Cosmos de Nueva York, equipo que de la mano de la Warner se convirtió en todo un fenómeno de masas en la ciudad de los rascacielos durante los decadentes y turbulentos años setenta.

La semana que viene intentaré colarme en el preestreno; por el momento en la página oficial de su distribuidora Notro Films podéis descargaros el pressbook donde se adelanta el contenido de esta producción: desde la compra del equipo por parte de Steve Ross, en medio de destacados acontecimientos sociales y en sintonía con las dinámicas económicas del momento, pasando por el fichaje de Pelé y Beckenbauer hasta su drástica desaparición por la no menos repentina disolución de la Liga Nacional Norteamericana. El filme muestra entrevistas con todos los protagonistas de la época, excepto con Pelé. Leo en La Nación como el productor July Goldman explica el motivo: “porque nos dijo que si no le pagábamos cien mil dólares no diría una palabra”. Y es que O Rei también lo es del mundo de las finanzas.

Web de la película en Notro Films

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06 junio 2007

El partido de sus vidas

Santi Plaza

“¿Quieres saber por qué el fútbol es el mejor deporte? Porque lo único que se necesita es una pelota y un espacio abierto. No hace falta un equipamiento lujoso, no hace falta ser grande, fuerte o alto. Es el más demócrata de los deportes, el deporte del pueblo, el deporte de tu gente. Y el deporte de América en el futuro”.

Es una frase del filme El partido de sus vidas (The game of their lives) (2005), que vi ayer y que recomiendo a todos. De los mismos creadores de una de mis películas predilectas, Hoosiers, trata sobre la selección de Estados Unidos que fue capaz de vencer a Inglaterra en el Mundial de Brasil de 1950.

Pese a la dramatización y algunas inexactitudes históricas, es una película recomendable para todo aficionado al fútbol. Se centra sobre todo en el grupo de jugadores que procedía de St. Louis, ciudad que aportaba hasta seis jugadores al equipo, la mayoría de origen italiano. Sigue su periplo desde su reclutamiento con el equipo nacional hasta el histórico partido ante los ingleses, una de las campanadas más sonadas de la historia de los Mundiales. Como la historia es bien conocida, aunque en algunos casos con más dosis de mito que de realidad, prefiero centrarme aquí en comentar el filme.

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