Estudiantes

El Barcelona disputa mañana la final del Mundial de Clubes ante el Estudiantes de La Plata (17 horas). Los de Guardiola encaran el partido con la baja de Iniesta pero a sabiendas de que pueden sellar simbólicamente una realidad, la que les sitúa como el mejor equipo del mundo, y de conquistar, además, un título que aún no posee el club. Y no lo tiene, sencillamente, porque en 2006 se lo arrebató el Internacional de Porto Alegre en Japón, donde le venció por 1-0. Entonces, el equipo brasileño contaba entre sus filas con la presencia del ahora milanista Alexandre Pato. Catorce años antes, en 1992, otro club brasileño le superó en la final de la desaparecida Copa Intercontinental. El São Paulo de Raí, hermano de Sócrates e ídolo de Kaká, privó al Barça del título tras remontar un gol de Stoitchkov, con dos tantos del crack. Recordamos en NdF ambas finales con estos vídeos.

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Arrancó la semana pasada el fútbol en Argentina, después del retraso producido por las deudas de los clubes y el cambio de operador televisivo en la retransmisión de partidos, interviniendo el gobierno, en connivencia con la AFA, para limpiar las sucias cuentas de los clubes y dar un golpe de muerte al Grupo Clarín, que se queda sin fútbol, por la oposición que ha hecho a los Kirchner. Después de un invierno austral en el que las turbulencias llegaron al mercado estas últimas semanas, queda la sensación que el nivel competitivo es bastante menor que el del pasado Clausura, con las marchas de futbolistas de la talla de Bergessio, Pastore, Defederico, Zuculini, Palacio, Pepe Sand, Andújar, Forlín, Falcao o el Rolfi Montenegro al extranjero, quedando un poquito más devalorizada una liga que pierde peso de forma alarmante.

Poco han cambiado las cosas en Argentina. Los tres equipos más fuertes, curiosamente los más saneados económicamente, continúan siendo Estudiantes, Vélez, actual campeón, y Lanús. El Pincha, que este fin de semana juega el gran clásico de La Plata, mantiene el bloque. Perdió a Andujar bajo palos y a la Gata Fernández, pero siguen Verón, Boselli, Desabato o Angeleri entre otros… Vélez tiene un equipazo, apenas ha perdido a Lavirrey, pero ha traído a un clásico como Rolando Zárate. Mantiene a su goleador en el Clausura, Hernán López, y a hombres fundamentales en la consecución del título como Nicolás Otamendi, Emiliano Papa, Maxi Morález, Franco Razzoti y veteranos tales como Cubero, Zápata o Sebastián Domínguez. Sin duda, estamos ante un favorito claro. Y luego está Lanús, que siempre está desde que el español Ramón Cabrero iniciara un fabuloso proyecto deportivo basado en la cantera y las ventas a su debido tiempo, que ahora dirige con éxito Luis Zubeldía. El Granate vendió al mejor goleador del fútbol local de los últimos años, el eficaz Pepe Sand, pero ha traído a Salcedo, que en la primera fecha hizo un doblete. El paraguayo, que no triunfó hace unos años en River, parece que puede acoplarse muy bien al equipazo del Sur, que tiene entre sus filas a Fritzler, de lo mejorcito en el centro del campo en Argentina, el espectacular Eduardo Salvio (en la foto), convocado, pese a sus 19 años, por Maradona para jugar ante Brasil, Sebastián Blanco, y otros tantos jóvenes nacidos de la fábrica grana, además de contar con la vuelta de un símbolo de la casa, como Pelletieri. En definitiva, podemos decir sin temor a duda que estamos ante tres equipos con serias papeletas para competir por todo, porque apenas han variado sus plantillas y siguen jugando a lo mismo, tienen una filosofía de juego clara de la que carecen los demás.

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Cuando hablamos de fútbol porteño siempre se nos vienen a la cabeza Boca y River. O San Lorenzo, Huracán, Argentinos, Vélez… Equipos hay muchos en la capital de Argentina pero sólo uno tiene el privilegio de ser el decano, el más antiguo, el precursor del uso del balón en esa apasionada ciudad. No se trata de ninguno de los conjuntos nombrados, sino de un humilde club con pasado glorioso y presente humilde, que a comienzos del pasado siglo se convirtió en una de las instituciones que más hizo por difundir el deporte rey por el continente sudamericano.

El Pocho Lavezzi triunfa en el Nápoles, juega un fútbol salvaje, con ese desparpajo que ya lucía en su país incluso antes de que recalara en San Lorenzo. El Pocho no es fruto del vivero azulgrana, sino puro fruto de las divisiones inferiores del Club Atlético Estudiantes de Buenos Aires, equipo prácticamente inédito en la Primera División argentina, desde que llegó el profesionalismo, pero fundamental en los primeros pasos del fútbol en la capital porteña.

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Juan Sebastián Verón continúa haciendo más grande su leyenda de fiera indomable que se crece en los momentos de adversidad. El capitán de Estudiantes jugó y ganó su quinto clásico de La Plata, completando una envidiable estadística: todos los choques que ha disputado contra Gimnasia los ha contado por victoria. En esta ocasión, volvió a rozar la épica, como hace unos meses cuando lideraba a los suyos, con dos menos, para ganarle al Lobo platense… Verón jugó desde la primera parte lesionado pero aguantó como un jabato y no renunció a jugar el partido que año tras año pone a la ciudad platense en estado de shock.

Ganó Estudiantes, una vez más. Desde que en 2006 el Pincha le hiciera aquel inolvidable 7-0 a Gimnasia, no cesa de sumar de tres contra el eterno rival para gloria de su gente. Se busca clásico, decían algunas de las pancartas con guasa de los aficionados del que fuera campeón del Apertura hace dos temporadas. Y Gimnasia lo sigue buscando, porque no gana, provocando la lógica desesperación de su sufridísima hinchada, que ayer soñó con lograr la victoria, a pesar de que llegó a ir perdiendo 1-0 y se quedó con uno menos a los cinco de la reanudación por una dura entrada de Maldonado.

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Después de cuatro años perros colmados de frustración River puede volver a sonreír. Ayer desafió a la muerte en el Cementerio de los Elefantes, doblegando a Colón ante una y mil adversidades y tras el pinchazo de Estudiantes, cuando quedan dos jornadas para el final del Clausura, tiene el título a tiro, pues le saca dos puntos a los de La Plata. River dio una lección de coraje, exhibiendo sus jugadores la ya clásica filosofía de su técnico. Sí, los hombres de Simeone agarraron bien el cuchillo entre los dientes, no desesperaron pese a que el comienzo invitaba al pesimismo y se acabaron llevando el gato al agua gracias al extremo pundonor mostrado en el campo.

A Simeone se le pueden echar en cara muchas cosas. No se portó bien con Estudiantes, porque hizo lo contrario que pedía a sus hombres. River no juega un fútbol rico en alardes y el fichaje que tanto reclamó, ese Loco Abreu que no desquicia a nadie, aporta bien poco… Pero Simeone es un ganador, de eso no hay duda. Tuvo que llegar el Cholo para que River volviera a creer. Es un ganador con personalidad. Escasos entrenadores hubieran mantenido a Ahumada en la titularidad tras la espectacular rajada que hizo el mediocentro de los hinchas millonarios, después del decepcionante tropiezo en la Libertadores. Pero Simeone lo mantuvo y ayer el jugador le devolvió la mano haciendo un partidazo, rociando de garra a un equipo que pese a jugar con uno menos la mayor parte del encuentro no dejó de creer. El que alimentó la esperanza fue Ortega, el mito que resiste al desgaste del inexorable paso del tiempo. Simeone lo puso desde el principio, porque el Burrito se lo venía ganando. El diez se lo agradeció con una magistral asistencia, seguramente la mejor del torneo, a Villagra, que supuso el 0-1. A partir de ese momento, dado el empate que cosechaba Estudiantes ante Huracán, el Clausura comenzó a virar hacia Núñez.

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El Clausura está que arde, por arriba y por abajo. Seguramente todo no quepa en un post, pero lo intentaré. Preocupante es lo que ocurre en Racing. La Academia está en promoción, la B acecha y sus hinchas ya no pueden más. Están hastiados de una situación que los exaspera. No comprenden cómo de 16 partidos su equipo sólo ha ganado uno, no toleran que se escapen las victorias domingo sí y domingo también en los últimos minutos. El Cilindro no puede con una situación que le supera. Las críticas se han subido de tono. Antes del choque de este fin de semana ante Gimnasia de La Plata, una treintena de barras bravas de la Guardia Imperial irrumpió en un entrenamiento y amenazó seriamente a los futbolistas, que se retiraron a los vestuarios. La situación fue realmente crítica y ha provocado que el propio ministro de Justicia, Ricardo Casal, valiéndose del gobernador Daniel Scioli haya decidido quitar al actual interventor de Racing y devolver a Héctor García Cuerva, que ocupó ese cargo hasta 2003 y que lo primero que ha hecho al asumir su cargo ha sido insinuar el final inmediato del gerenciamiento de Blanquiceleste, el verdadero cáncer que está a punto de hundir a uno de los cinco grandes del fútbol argentino. La reunión de García Cuerva con De Tomasso es inminente y en cierta medida esperanzadora.

Para colmo, lo que ocurrió ante Gimnasia ni hizo más que agravar la situación. Racing ganaba 1-0 gracias a un gol en contra del Lobo platense y vio como a poco del final le empataban. Los hinchas estallaron, porque Colón y Central quedan a cinco puntos y lo que se viene en la siguiente fecha es Independiente. Si el Rojo gana es bastante probable que la Academia quede condenada a la promoción. Por eso, para evitar una catástrofe, la AFA va a trasladar este partido del Cilindro, campo de Racing que usa su eterno rival mientras se reforma su estadio, al campo de Vélez. La cuerda está tensísima y se puede romper en cualquier momento. Por lo pronto, Juan Manuel Llop, técnico académico, ha decidido que el equipo entrene a puerta cerrada en un sitio desconocido para los hinchas, con el fin de evitar el acoso de unos aficionados que han estallado. Mientras todo esto ocurre, Julio Grondona, presidente de la AFA, y otros responsables de la bomba que sacude a la Acadé intentan contener la ira de una afición, posiblemente la más característica del país, que viene soportando desde hace unos años lo insoportable. Blanquiceleste está sometiendo a Racing a un proceso de vulgarización inaceptable sin que la AFA y las autoridades hayan hecho nada para remediarlo.

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Juan Sebastián Verón vive su particular sueño. Pocos son los jugadores que se pueden permitir el lujo de triunfar en Europa y pasado los treinta regresar a casa, al equipo de su vida, para vivir épocas victoriosas. Por eso él es un afortunado, aunque obviamente en su éxito tiene mucho que ver su carácter indomable, la sensación de liderazgo que transmite, el respeto que infunde… A cuatro jornadas del final Estudiantes comienza a postularse como serio aspirante al Clausura, sueña el Pincha, que continúa hilando fino y este fin de semana se impuso en un vibrante clásico ante Gimnasia, el cuarto seguido, racha extraordinaria desde que llegó Verón. Es líder, River queda a dos puntos y Boca, que ganó con demasiadas ayudas a Racing, a cuatro.

Se fueron Pavone, Pablo Álvarez, Sosa y Calderón. Se fue Diego Pablo Simeone. Llegó Sensini. Todo eso resulta secundario en un equipo que late al ritmo de Verón. Es la gran referencia, compañeros, técnicos y aficionados le veneranpor ser hijo de mito y mito en sí mismo. Es hincha antes que jugador y por eso la gente en La Plata le ama y le odia. Incluso cuando no tiene su día, como en el clásico de este fin de semana, es decisivo por su forma de mandar. Verón no tuvo reparos en censurar la actitud de Simeone por su marcha a River. Y tampoco se cortó un pelo nada más terminar el encuentro a la hora de enviarle un recadito al Cholo, después de que el técnico de River dijera que en Estudiantes hay problemas en el vestuario. Por supuesto, muchos más los hay en Núñez, después de la rajada de Ahumada contra los hinchas por su actitud en el choque copero ante San Lorenzo y de las quejas de Ortega, el gran capitán, por su suplencia. Por eso la Brujita no tuvo piedad con el Millo y el que fuera su técnico, que tanto le decepcionó hace unos meses.

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Está lindo este Clausura porque después de mucho tiempo River y Boca se convierten en protagonistas al mismo tiempo. Fue la de este fin de semana una jornada ideal para el Xeneize. Cayeron San Lorenzo y River, mientras que Estudiantes no fue capaz de pasar del empate ante Tigre. Boca no juega bien pero eso no es noticia. Desde que se fue Basile en la Bombonera no se ve gran fútbol, quizás por eso Maradona se la tiene jurada al Coco. Pero la Bombonera es prácticamente un fortín inexpugnable y eso es lo que hace que los de Ischia estén ahí. Este año han hecho partidos muy malos pero jamás han perdido, siempre han arañado puntos, llevando al límite la máxima que reza que cuando no se puede ganar lo importante es no perder. Desde que San Lorenzo, su gran padre, pasara como un ciclón en el anterior Clausura, Boca no cae en casa. De eso hace más de un año. Este fin de semana volvió Román y Boca volvió a ganar como local. No fue el mejor partido de Riquelme pero lo bueno de este equipo es que si no sale el uno salen los otros dos. La lió Palacio y finiquitó el de siempre, el que baila tangos con el gol… Martín Palermo.

Palacio es muy bueno. No es un delantero centro al uso y de hecho en esta campaña no está andando muy fino en lo que al tino respecta. Es más, a Palacio le cuesta marcar, siempre necesita varias ocasiones. Pero Palacio es un futbolista que desequilibra, que centellea, que se cae a las bandas, arrastrando a defensas, abriendo el campo, generando espacios… Es por tanto un hombre determinante que cuando tiene su noche te la monta. Boca tiene tres claves. La clase y el control de Riquelme, la movilidad de Rodrigo y la contundencia matadora de Palermo. Por eso, cuando los tres juegan juntos se convierte en un equipo difícil de batir.

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Hay un futbolista superlativo en La Plata que está confirmando en este inicio de Clausura todo lo que venía apuntando en el anterior torneo. Hace poco más de doce meses Pablo Piatti inscribía su nombre en la historia de Estudiantes al marcar un gol antológico con la testa en el último minuto en un choque decisivo ante Newell’s, que permitía al Pincha seguir luchando por un Apertura que finalmente ganó. Ahora, cuando los mejores jugadores de aquel equipazo se desempeñan lejos de tierra platense, este joven mediapunta de 1,63 y regate endiablado asume los galones de un equipo que de la mano de Sensini en el banco está asombrando por su extrema contundencia.

Este fin de semana Estudiantes ganó 5-2 a un Newell’s al alza. Piatti, otra vez frente a Newell´s, hizo posiblemente el partido de su vida. Al menos hasta el día de hoy, que otros vendrán dada su jovencísima edad: 18 años. Ante la Lepra firmó un doblete y además regaló el primero e intervino en el segundo. Se exhibió de lo lindo y acaparó todos los titulares del domingo. En un Clausura en el que a priori estaban llamados a reinar nombres de caché contrastado, este diminuto futbolista amenaza con llevarse la corona. Su descaro sonroja, ruboriza y sobre todo da pie a soñar con otro campeonato al conjunto liderado por Verón. De momento ya es segundo máximo goleador del torneo y la auténtica sensación.

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