Después de cuatro años perros colmados de frustración River puede volver a sonreír. Ayer desafió a la muerte en el Cementerio de los Elefantes, doblegando a Colón ante una y mil adversidades y tras el pinchazo de Estudiantes, cuando quedan dos jornadas para el final del Clausura, tiene el título a tiro, pues le saca dos puntos a los de La Plata. River dio una lección de coraje, exhibiendo sus jugadores la ya clásica filosofía de su técnico. Sí, los hombres de Simeone agarraron bien el cuchillo entre los dientes, no desesperaron pese a que el comienzo invitaba al pesimismo y se acabaron llevando el gato al agua gracias al extremo pundonor mostrado en el campo.

A Simeone se le pueden echar en cara muchas cosas. No se portó bien con Estudiantes, porque hizo lo contrario que pedía a sus hombres. River no juega un fútbol rico en alardes y el fichaje que tanto reclamó, ese Loco Abreu que no desquicia a nadie, aporta bien poco… Pero Simeone es un ganador, de eso no hay duda. Tuvo que llegar el Cholo para que River volviera a creer. Es un ganador con personalidad. Escasos entrenadores hubieran mantenido a Ahumada en la titularidad tras la espectacular rajada que hizo el mediocentro de los hinchas millonarios, después del decepcionante tropiezo en la Libertadores. Pero Simeone lo mantuvo y ayer el jugador le devolvió la mano haciendo un partidazo, rociando de garra a un equipo que pese a jugar con uno menos la mayor parte del encuentro no dejó de creer. El que alimentó la esperanza fue Ortega, el mito que resiste al desgaste del inexorable paso del tiempo. Simeone lo puso desde el principio, porque el Burrito se lo venía ganando. El diez se lo agradeció con una magistral asistencia, seguramente la mejor del torneo, a Villagra, que supuso el 0-1. A partir de ese momento, dado el empate que cosechaba Estudiantes ante Huracán, el Clausura comenzó a virar hacia Núñez.

Lo de River tuvo tintes heroicos. Esa heroicidad fue la que el faltó a Estudiantes, un equipo que en los últimos tiempos ha llevado siempre a gala el espíritu combativo que tanto le gusta ver al hincha. El Pincha comenzó ganando muy pronto gracias a la certeza de Verón desde los once metros. Pensaban los de La Plata que todo estaba hecho y entonces les cayó el empate y la actitud de liderazgo que se le presupone a todo equipo campeón brilló por su ausencia. Da la sensación de que Estudiantes ha perdido solito este título, porque hace dos semanas era el candidato número uno para ganarlo. Claro que con los de Sensini nunca se puede decir nunca, pues sólo hay que recordar lo que hizo este equipo en el Apertura de 2006.

Descartado para el torneo está San Lorenzo, que se dejó ganar en el último tramo del choque ante un Olimpo desafiante en la zona baja. Seguramente sea el último partido de Ramón Díaz al frente, porque el Pelado no quiere prolongar una situación sin sentido cuando ya no hay posibilidades de campeonar. Peleado con la mayoría de los pesos pesados, Ramón, uno de los técnicos más ganadores que se recuerda en Argentina, termina un ciclo que fue de más a menos, de una sorprendente victoria en el Clausura 2007 a un digno papel en esta campaña que ahora se cierra sin premios y con demasiados desencuentros personales.

Por su parte, Boca matemáticamente puede aún conseguir el título, tras vencer con juveniles y suplentes a Arsenal, con un deslumbrante hat trick de Boselli. Sin embargo, la guerra de los bosteros está en Río de Janeiro, de modo que también los damos como descartados. Es evidente que el Clausura es cosa de dos y sobre todo banda sangre.

Finalmente tenemos que hablar del clásico de Avellaneda, que fue en Liniers, porque la AFA quería evitar riesgos de hacer jugar a Independiente como local en el Cilindro en un choque que podría desencadenar la furia de los hinchas de Racing. En la cancha de Vélez, como viene ocurriendo en los últimos enfrentamientos entre estos dos archirivales, el espectáculo estuvo en las gradas. Fue un choque anodino en el que el Rojo puso el dominio y la Acadé tuvo las ocasiones claras de gol. Que Racing no ganara sólo se explica por la incomprensible falta de acierto de un Facundo Sava que acabó pagando su impotencia con varios jóvenes compañeros que mandaban a callar a los hinchas de Independiente. El empate sirve de poco a Racing después de la victoria de Olimpo, aunque mientras haya vida hay esperanza. Quedan dos encuentros y sumar los seis puntos para la Acadé podría suponer esquivar la promoción. Claro que muchos no creerán en la hazaña, después de que hasta la fecha el conjunto de Llop sólo haya logrado una victoria en lo que va de torneo. Lo que ocurre es que la leyenda de Racing indica que cuando todos le dan por muerto puede resucitar por el ímpetu de su gente.

El Clausura está que arde, por arriba y por abajo. Seguramente todo no quepa en un post, pero lo intentaré. Preocupante es lo que ocurre en Racing. La Academia está en promoción, la B acecha y sus hinchas ya no pueden más. Están hastiados de una situación que los exaspera. No comprenden cómo de 16 partidos su equipo sólo ha ganado uno, no toleran que se escapen las victorias domingo sí y domingo también en los últimos minutos. El Cilindro no puede con una situación que le supera. Las críticas se han subido de tono. Antes del choque de este fin de semana ante Gimnasia de La Plata, una treintena de barras bravas de la Guardia Imperial irrumpió en un entrenamiento y amenazó seriamente a los futbolistas, que se retiraron a los vestuarios. La situación fue realmente crítica y ha provocado que el propio ministro de Justicia, Ricardo Casal, valiéndose del gobernador Daniel Scioli haya decidido quitar al actual interventor de Racing y devolver a Héctor García Cuerva, que ocupó ese cargo hasta 2003 y que lo primero que ha hecho al asumir su cargo ha sido insinuar el final inmediato del gerenciamiento de Blanquiceleste, el verdadero cáncer que está a punto de hundir a uno de los cinco grandes del fútbol argentino. La reunión de García Cuerva con De Tomasso es inminente y en cierta medida esperanzadora.

Para colmo, lo que ocurrió ante Gimnasia ni hizo más que agravar la situación. Racing ganaba 1-0 gracias a un gol en contra del Lobo platense y vio como a poco del final le empataban. Los hinchas estallaron, porque Colón y Central quedan a cinco puntos y lo que se viene en la siguiente fecha es Independiente. Si el Rojo gana es bastante probable que la Academia quede condenada a la promoción. Por eso, para evitar una catástrofe, la AFA va a trasladar este partido del Cilindro, campo de Racing que usa su eterno rival mientras se reforma su estadio, al campo de Vélez. La cuerda está tensísima y se puede romper en cualquier momento. Por lo pronto, Juan Manuel Llop, técnico académico, ha decidido que el equipo entrene a puerta cerrada en un sitio desconocido para los hinchas, con el fin de evitar el acoso de unos aficionados que han estallado. Mientras todo esto ocurre, Julio Grondona, presidente de la AFA, y otros responsables de la bomba que sacude a la Acadé intentan contener la ira de una afición, posiblemente la más característica del país, que viene soportando desde hace unos años lo insoportable. Blanquiceleste está sometiendo a Racing a un proceso de vulgarización inaceptable sin que la AFA y las autoridades hayan hecho nada para remediarlo.

Y mientras todo eso ocurre, Estudiantes y River se disputan el torneo, porque Boca, ya ha dejado claro que apuesta todo a la Libertadores. El Xeneize sale con canteranos y eso se nota. Este fin de semana empató con Vélez. River, en cambio, consiguió ganar ante Huracán. El Millo continúa en su línea de juego poco vistoso y si se apuntó la victoria fue porque Simeone tras una primera parte para olvidar sacó a Ortega, cambiando el Burrito el signo del partido. Ortega hace una pareja excelente con una de las grandes sensaciones del torneo, Buonannote, que de un zurdazo imparable hizo el único tanto del encuentro a diez minutos del final. Los de Núñez se apuntaron un triunfo vital después de una racha lamentable desde el pinchazo ante Boca y recortaron distancia con un Estudiantes, que vio como se le escapaba el triunfo por un gol de Independiente en el tramo final. Ahora el Pincha y River empatan en la punta cuando sólo quedan tres jornadas para el final, de modo que la emoción es máxima.

A tres puntos de ambos está San Lorenzo, que representa el espíritu camboyano de antaño, que cayó luchando con todo ante LDU de Quito, pero que todavía sueña con reengancharse al Clausura. Le costó, tuvo que remontar un 0-1 inicial de Colón, sufrió, pero venció, por mucho de que el vestuario esté enfrentado con Ramón Díaz a raíz de los últimos acontecimientos, por mucho que el Pelado le de la espalda a la directiva, por mucho que Romeo y Orión, dos pesos pesados, dejen de contar… A pesar de que por dentro se descompone, San Lorenzo, el equipo de los milagros, sigue vivo y es capaz de todo. Lo dicho, el Clausura arde.

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Juan Sebastián Verón vive su particular sueño. Pocos son los jugadores que se pueden permitir el lujo de triunfar en Europa y pasado los treinta regresar a casa, al equipo de su vida, para vivir épocas victoriosas. Por eso él es un afortunado, aunque obviamente en su éxito tiene mucho que ver su carácter indomable, la sensación de liderazgo que transmite, el respeto que infunde… A cuatro jornadas del final Estudiantes comienza a postularse como serio aspirante al Clausura, sueña el Pincha, que continúa hilando fino y este fin de semana se impuso en un vibrante clásico ante Gimnasia, el cuarto seguido, racha extraordinaria desde que llegó Verón. Es líder, River queda a dos puntos y Boca, que ganó con demasiadas ayudas a Racing, a cuatro.

Se fueron Pavone, Pablo Álvarez, Sosa y Calderón. Se fue Diego Pablo Simeone. Llegó Sensini. Todo eso resulta secundario en un equipo que late al ritmo de Verón. Es la gran referencia, compañeros, técnicos y aficionados le veneranpor ser hijo de mito y mito en sí mismo. Es hincha antes que jugador y por eso la gente en La Plata le ama y le odia. Incluso cuando no tiene su día, como en el clásico de este fin de semana, es decisivo por su forma de mandar. Verón no tuvo reparos en censurar la actitud de Simeone por su marcha a River. Y tampoco se cortó un pelo nada más terminar el encuentro a la hora de enviarle un recadito al Cholo, después de que el técnico de River dijera que en Estudiantes hay problemas en el vestuario. Por supuesto, muchos más los hay en Núñez, después de la rajada de Ahumada contra los hinchas por su actitud en el choque copero ante San Lorenzo y de las quejas de Ortega, el gran capitán, por su suplencia. Por eso la Brujita no tuvo piedad con el Millo y el que fuera su técnico, que tanto le decepcionó hace unos meses.

El partido que le ganó Estudiantes a Gimnasia fue de película. Decir que rozó la épica sería quedarse corto. El Pincha comenzó bien, dominando con Verón y Benítez tocando en la medular. El segundo, que a balón parado resulta letal, le dio una enorme asistencia al bote de una falta a Maggiolo, que a sus 30 años pasa por uno de los mejores momentos de su carrera. Estudiantes se puso 0-1, todo viraba para los de Sensini, pero antes del intermedio Angeleri sacaba un cuero con la mano que iba adentro tras remate de Cuevas. El defensa Domínguez se dispuso a cobrar la pena máxima y entonces Andujar acrecentó su leyenda deteniendo el penalti. De los once que le han tirado desde que llegó a La Plata sólo ha sido superado en cuatro ocasiones.

A Estudiantes se le complicó todavía más el partido cuando Domínguez se redimía con el gol y firmaba el empate a 25 del final. Dos minutos más tarde Braña vio la segunda amarilla. Cualquiera hubiera dado por muerto al conjunto de Verón, que acabó el choque medio lesionado. Pero entonces Estudiantes sacó su furia, su lado victorioso, ése que le hizo lograr una histórica remontada en el Apertura 06. Acto seguido de quedarse con nueve otro balón medido de Benítez acabó con cabezazo incontestable de Maggiolo, otro más. Y de ahí al final Estudiantes resistió con coraje, con pundonor, con una actitud bizarra, con Verón pidiendo aguante hasta el final, con Desabato liderando a la zaga. Estudiantes ganó y ahora el título lo tiene en su mano, gracias al empate de Independiente y River. Las palabras se le atragantan a Simeone, que no obstante este fin de semana volvió a dar un ejemplo de su personalidad, sacando Ahumada, a pesar de lo que le estaba cayendo al centrocampista, que dicho sea de paso hizo un partidazo. Ese puede ser el problema de Simeone y Verón, que son dos tipos tremendamente similares aunque, eso sí, les separa el compromiso. A Verón le sobra y al Cholo en ocasiones le falta. Juan Sebastián acaricia su segundo torneo con el equipo de su vida. Ésa es su grandeza, comandar a un equipo que combina jóvenes talentos de la casa con otros más veteranos que se criaron con espíritu Pincha y ahora, después de años de ausencia, triunfan luciendo la camiseta que aprendieron a amar desde chicos.

Está lindo este Clausura porque después de mucho tiempo River y Boca se convierten en protagonistas al mismo tiempo. Fue la de este fin de semana una jornada ideal para el Xeneize. Cayeron San Lorenzo y River, mientras que Estudiantes no fue capaz de pasar del empate ante Tigre. Boca no juega bien pero eso no es noticia. Desde que se fue Basile en la Bombonera no se ve gran fútbol, quizás por eso Maradona se la tiene jurada al Coco. Pero la Bombonera es prácticamente un fortín inexpugnable y eso es lo que hace que los de Ischia estén ahí. Este año han hecho partidos muy malos pero jamás han perdido, siempre han arañado puntos, llevando al límite la máxima que reza que cuando no se puede ganar lo importante es no perder. Desde que San Lorenzo, su gran padre, pasara como un ciclón en el anterior Clausura, Boca no cae en casa. De eso hace más de un año. Este fin de semana volvió Román y Boca volvió a ganar como local. No fue el mejor partido de Riquelme pero lo bueno de este equipo es que si no sale el uno salen los otros dos. La lió Palacio y finiquitó el de siempre, el que baila tangos con el gol… Martín Palermo.

Palacio es muy bueno. No es un delantero centro al uso y de hecho en esta campaña no está andando muy fino en lo que al tino respecta. Es más, a Palacio le cuesta marcar, siempre necesita varias ocasiones. Pero Palacio es un futbolista que desequilibra, que centellea, que se cae a las bandas, arrastrando a defensas, abriendo el campo, generando espacios… Es por tanto un hombre determinante que cuando tiene su noche te la monta. Boca tiene tres claves. La clase y el control de Riquelme, la movilidad de Rodrigo y la contundencia matadora de Palermo. Por eso, cuando los tres juegan juntos se convierte en un equipo difícil de batir.

Volvamos a Palacio. El sábado, de pillo, hizo el empate ante Newell´s y fue el que, echado al costado derecho, se inventó un centro chut que impactó en el palo, para que Palermo cazara en el aire con su testa el cuero e hiciera el definitivo 2-1. Fue una exhibición la de Palacio, continuamente desbordando a la defensa leprosa, exasperada de tantos quiebres. Lo curioso de toda esta historia es Rodrigo ya tiene 26 años y todavía no ha dado el salto a Europa. No es por falta de ofertas, sino porque quiere seguir en Argentina. Está bien pagado, junto a Riquelme es el único futbolista en el país que supera el millón de euros, tiene cartel de estrella, se encuentra cómodo… Por ello todo hace indicar que se va a convertir en el próximo mito de los bosteros, algo así como ocurrió con Guillermo, que siempre huyó de las tentaciones procedentes del viejo continente y por eso se ganó el respeto y la admiración del mismísimo Maradona, que incluso acudió a bancarlo cuando el Mellizo se vio relegado a entrenar con el Reserva.

Ahora Boca está a un puntito de River. Los de Simeone cayeron ante Central, perdiendo por primera vez en el Clausura y encajando un tanto después de cuatro jornadas de imbatibilidad gracias a las grandes actuaciones de Juan Pablo Carrizo. River comenzó bien, Buonanotte marcó un golazo y demostró que a día de hoy nadie es tan hiriente en la siniestra como él. Pero Central, sintiendo las llamas del descenso, puso casta y le dio la vuelta con un gran Kily González, que le mojó la oreja a Leo Ponzio, dando en el campo un recital lo que suele pedir siempre Simeone: fuerza, coraje y garra impregnada de criterio. El Kily estuvo sensacional y lideró a los suyos ante el líder.

El pinchazo de Estudiantes salva los muebles en el Monumental, porque si el Pincha hubiera ganado estaría líder. En cualquier caso, empatar en casa de Tigre no está nada mal, sobre todo porque sirve para seguir sumando y los locales comenzaron adelantándose. Además, la derrota de San Lorenzo, que venía lanzado, aclara la situación arriba y deja a los de Sensini en un pulso a tres con los dos gigantes argentinos. Mucho mérito para Verón y sus compañeros que están cuajando un campeonato realmente sensacional, pues en la Libertadores ya están en octavos. Pero ojo, dicho sea de paso, que San Lorenzo no está muerto y sigo pensando que es el que mejores sensaciones transmite en el terreno de juego y sólo su mal comienzo le impide que esté en la punta.

Otro de los que logró el pase para los octavos de la Copa fue Lanús. Los del español Cabrero en el campeonato doméstico no están dando la talla, sin duda acusando el desgaste de jugar dos competiciones. Este fin de semana, sin embargo, están de enhorabuena, porque sacaron un empate inverosímil. Claro que el que estaba en frente era Racing y cuando juega Racing puede ocurrir absolutamente todo. La Academia ganaba 0-3 en el 44, jugaba bien, su gente se gustaba, soñaba con encadenar la segunda victoria consecutiva después de muchísimo tiempo. Sin embargo, Lanús acabó igualando con doblete de Sand, quedando patente por enésima vez que con Racing todo es posible.

Independiente sí ganó 3-0. Mención especial a Pepe Santoro, un apaga fuegos en toda regla, fiel bombero que siempre acude cuando le llama el Rojo en situación desesperada. Se fue Troglio, llegó Santoro y dos victorias de dos posibles. Balance excelente e Independiente ya mira arriba a la espera de que Claudio Borghi coja el timón, con la difícil papeleta de estar a la altura de la siempre cumplidora manguera de Santoro. Está bonito el Clausura, abierto, por decidir, con un clásico para la semana que viene de los que gustan, un San Lorenzo-Boca, el último tren para los de Ramón Díaz, partido clave para los bosteros, que no se pueden permitir el lujo de llegar sin puntuar al Superclásico de dentro de dos semanas.

Hay un futbolista superlativo en La Plata que está confirmando en este inicio de Clausura todo lo que venía apuntando en el anterior torneo. Hace poco más de doce meses Pablo Piatti inscribía su nombre en la historia de Estudiantes al marcar un gol antológico con la testa en el último minuto en un choque decisivo ante Newell’s, que permitía al Pincha seguir luchando por un Apertura que finalmente ganó. Ahora, cuando los mejores jugadores de aquel equipazo se desempeñan lejos de tierra platense, este joven mediapunta de 1,63 y regate endiablado asume los galones de un equipo que de la mano de Sensini en el banco está asombrando por su extrema contundencia.

Este fin de semana Estudiantes ganó 5-2 a un Newell’s al alza. Piatti, otra vez frente a Newell´s, hizo posiblemente el partido de su vida. Al menos hasta el día de hoy, que otros vendrán dada su jovencísima edad: 18 años. Ante la Lepra firmó un doblete y además regaló el primero e intervino en el segundo. Se exhibió de lo lindo y acaparó todos los titulares del domingo. En un Clausura en el que a priori estaban llamados a reinar nombres de caché contrastado, este diminuto futbolista amenaza con llevarse la corona. Su descaro sonroja, ruboriza y sobre todo da pie a soñar con otro campeonato al conjunto liderado por Verón. De momento ya es segundo máximo goleador del torneo y la auténtica sensación.

Piatti es un zurdo irreverente que galopa, no corre, sobre el campo. Muchos lo comparan a Messi y la realidad es que sus arrancadas y cambios de ritmo recuerdan al barcelonista. Tiene potente disparo, basta con ver en este sentido el primero que le hace a Newell´s, y además es generoso, de esos jugadores que prefieren asegurar un tanto asistiendo a un compañero antes que jugársela él mismo. Se trata pues de la última joya de la fecunda cantera de La Plata y todo apunta a que en este campeonato puede confirmarse como futbolista de elite.

Su comienzo de Clausura está siendo maravilloso. Nadie duda ya de su hiriente estilo y los rivales cada vez lo siguen más de cerca. Así las cosas, todo apunta a que pronto, muy pronto, estará centelleando por los campos europeos. Su gran hándicap es su enjuta figura y poco peso. Pero para eso están los gimnasios. Quitando eso, lo tiene todo para triunfar en el viejo continente: velocidad, desequilibrio y gol. Por el momento habrá que dejar que crezca en este torneo en el que gracias a las expectativas que está generando ha colocado de buenas a primeras a Estudiantes como un claro favorito al título.

Era algo esperado que se confirmó ayer con unas declaraciones de Carlos Salvador Bilardo en las que aseguraba que jamás volverá a ocupar un banquillo. Al leerlas lo mínimo que puedo hacer es escribir un post a modo de homenaje al ‘Profesor’, a ese técnico racial, eminencia del banquillo, símbolo por excelencia del resultadismo, ganador nato, posiblemente el entrenador que más sintonía tuvo con Maradona, el que le dio alas para volar y dejar atrás a tanto inglés en 1986, el que en Italia 90 demostró que con sólo cinco goles se puede rozar la épica de ganar un Mundial, el competidor por excelencia, el inventor del mítico ‘pisalo, pisalo’, el padre de eso que se conoce como otro fútbol.

Además de ser una persona excepcional, Carlos Bilardo lo podemos catalogar como un teórico del fútbol, quizás uno de los técnicos que más ha aportado a este deporte. Era un táctico genial que siempre imponía el fondo a la forma. En Argentina, como bien es sabido, hay dos opciones: Bilardo o Menotti, que aboga más por la estética y la belleza. Para Bilardo la única prioridad era ganar o ganar, al precio que costase. Intuía el campo de fútbol como un campo de batalla el que todo estaba permitido salvo que el colegiado dijera lo contrario. En España sólo tuvimos la suerte de disfrutarlo poco más de un año en el Sevilla FC. Bilardo fracasó porque su gran objetivo era recuperar a Maradona y no lo logró. Lo intentó todo. El astro argentino era un asiduo de la noche sevillana y el genial técnico se encargaba de que nunca saliera solo. Siempre iba acompañado por jugadores del plantel con el fin de que lograran vigilarle para evitar tentaciones, con expresas órdenes de dejarle bien recogidito en casa. Los entrenamientos los fijaba por la tarde, sólo para complacer al figura, muy consciente él de que su talento era ilimitado. Sin embargo no logró reconducir la situación y por eso marchó. Maradona ya estaba perdido.

Decir Bilardo es decir Estudiantes de la Plata. A pesar de ser natural de Buenos Aires y comenzar sus primeros años en San Lorenzo y luego en Deportivo Español, el ‘Narigón’ es en el Pincha donde se consolida como futbolista. Forma parte de aquel inolvidable equipo que en 1967 rompe la hegemonía de los cinco grandes saliendo campeón nacional y que luego deslumbró a América ganando tres Libertadores consecutivas y una Intercontinental ni más ni menos que al Manchester de George Best. Fue ahí, en La Plata, donde comenzó su carrera de técnico, salvando al que sería el equipo de su vida y una década después haciéndolo campeón. Fue también en Estudiantes donde entrenó por última vez, sacando a los platenses de lo que parecía un descenso asgegurado.

Cuentan los que le conocían, que cuando en España algún alumbrado osaba recriminar su estilo, el gran Bilardo sacaba pecho y decía: “Yo gané un Mundial y llegué a otra final, lo hice con Argentina. ¿Quién hizo eso?” Y es cierto. Sus credenciales son prácticamente inigualables y le han servido para que con los años adquiera un carácter indomable, marcado por el convencimiento pleno de la certeza de sus opiniones. Gustará o no, pero ¿quién ha ganado un Mundial y ha llegado a una final de otro?

River está más hundido que nunca. Su nombre a día de hoy está totalmente denostado. Su gente se ha acostumbrado en los últimos años a festejar sólo las victorias ante Boca y eso no es buena señal. Desde 2004 con Astrada no ha levantado nada. El presidente Aguilar y sus hombres de confianza han sido incapaces de dar con la tecla. Han pasado por el banquillo mitos vivientes como Merlo o Passarella pero todo ha acabado en fracaso. Son tres años en blanco y eso duele mucho a una hinchada cabizbaja, con una barra que se desangra, incluso que se balea como si de un clan mafioso se tratara… En todo ese tiempo Boca se ha adjudicado seis títulos con una Libertadores incluida. El escozor millonario carcome.

Hay fuego en Núñez y de momento no hay mangueras suficientes para extinguirlo. River ha cerrado el Apertura con cuatro derrotas consecutivas. Es el equipo más goleado del torneo, va a acabar en una triste décimocuarta posición y ha perdido con todos los equipos que han ascendido. Decir ridículo es poco, muy poco, para catalogar la desastrosa campaña cosechada. Hace unas semanas a la desesperada Aguilar intentó recurrir al gran ídolo para dar un golpe de efecto. Pero Ramón Díaz, a pesar de que sopesó la oferta, se conformó con el esfuerzo que hizo San Lorenzo por subirle la ficha y con la promesa del presidente Savino de reforzar el equipo para hacer un digno papel en la Libertadores. Optó, Díaz por cumplir su palabra por muchas ganas que tuviera de regresar a casa, por muy tentadora que fuera la propuesta… Él no mordió la manzana. Se pasó a la opción número dos con premura: Diego Pablo Simeone, otro entrenador con contrato en vigor, pero con menos capacidad para repeler la seducción de uno de los dos gigantes del país.

El Cholo Simeone es un técnico que ha crecido de forma meteórica en sólo dos años. Cogió los banquillos por circunstancias, mostrando arrestos para dirigir al Racing de su alma (siempre se ha confesado como incondicional hincha de la Acadé), a los que hasta hace nada eran sus compañeros. Pasó de jugador a entrenador como el que no quiere la cosa. Y aunque no comenzó bien, se acabó haciendo al puesto cosechando un balance de cuatro victorias y un empate en el tramo final del Clausura 06, con victoria a River en el Monumental incluida. Pero no era suficiente, De Tomaso para aquel entonces ya tenía tomada la decisión de que Merlo volviera al banquillo del Cilindro y al Cholo le brindaban la oportunidad en La Plata. Le bastaba un torneo para sacar campeón después de décadas de sequía al Pincha y ganarse el corazón de su hinchada. Ha pasado un año desde entonces y la caída en picado de River ha acabado con una oferta difícil de rehusar.

Pero Simeone no quería quedar como un mercenario y optó por justificar su salida pidiendo una serie de refuerzos inverosímiles a la dirigencia de Estudiantes para la Libertadores. Solicitó cosas imposibles, pues de sobra sabía que en La Plata no se podía asumir la vuelta de Pavone o el fichaje del Loco Abréu. Y esa ha sido la excusa para decir chao. Urdió un plan sin lugar a error y todo le ha salido OK. Se despidió de Estudiantes públicamente después de que su equipo ganara ante el Olimpia en casa. Los hinchas no pararon de alentarle durante todo el partido. Los rumores, con muchísima consistencia, estaban en la grada, pero nadie quería creer. Al poco Simeone disuadió esperanzas anunciando que con todo el dolor de su alma se acaba su ciclo en La Plata, aunque no daba motivos para explicar el porqué de su renuncia. Han pasado 24 horas desde entonces y ya se puede confirmar que el técnico ‘en paro’ está negociando con la dirección de River.

Simeone deja colgado a Estudiantes con la Libertadores a la vuelta de la esquina. Lo suyo más que por dinero es por ambición. Simeone quiere seguir creciendo y es muy consciente que con Estudiantes no tendrá un equipo competitivo para aspirar a todo. Es obvio que el metal también influye, pero la posibilidad de dirigir a uno de los dos colosos y la opción de crear él mismo con cierta libertad económica un plantel a su medida es algo que convence a cualquiera.

No lo va a tener fácil, en cualquier caso el Cholo. Que se remangue las mangas porque trabajo hay de sobra. A Falcao, el mejor delantero del equipo, lo colocan en el Fluminense, que está apostando fuerte por su fichaje. Parece que Belluschi y Augusto Fernández tampoco siguen. Mal asunto, sin duda, porque se produce una auténtica desbandada si tenemos en cuenta lo mucho que sobra de la era Passarella. Simeone por lo pronto ya ha puesto algunos en su lista de preferencias. Quiere a Abreu y a Seba Domínguez, por el que tanto luchó para que se le renovara en Estudiantes. También se habla de la posibilidad de propiciar la vuelta de Cavenaghi, que en Europa sigue sin hacer los muchos goles que lograba con River.

Aún no hay nada oficial. La noticia caerá en los próximos días. Simeone se lo juega todo a una carta. En poco más de un mes tiene que montar un equipo nuevo e inyectar de moral a un grupo con la autoestima por los suelos, quizás al peor River de la historia. Es un hombre que encaja en el perfil, porque tiene coraje, imprime pasión y entrega en cada entrenamiento y eso al final acaba calando. Seguramente los dirigentes le apoyen en todo lo que pida para evitar otro semestre más sin títulos y quitarse de encima la presión de una afición hastiada de sin sabores. Pero también debe tener en cuenta el racial entrenador que el banquillo en el que se va a sentar ha sido en los últimos años una silla eléctrica que ha acabado martirizando a hombres de la casa como Merlo y, sobre todo, al que muchos consideran el mejor defensa de la historia millonaria y técnico de éxito a principios de los noventa, Daniel Passarella. Como siempre, el Cholo es valiente. Veremos si sale cara… o cruz.

Conociendo la noticia, ¿Algún español se alarma? ¿Ve alguna polémica? ¿Se le debe castigar? Evidentemente aquí nadie ve el gesto como algo peligroso, castigable o inhumano. Pero si aquí el fútbol es importante, en Argentina es vital. Y dentro de las muchas cosas que engloba el fútbol está la rivalidad. Por ese concepto de enemistad eterna e irracional entre los equipos, Luciano Leguizamón ha sido apartado del equipo.

En la segunda mitad fue sustituido. Los pitos y abucheos de su propia hinchada no le dejaban hacer su trabajo. Incomprensibles los pitos, razonable el cambio. Después del encuentro, el jugador tuvo que salir a los medios a pedir perdón por cambiarse la camiseta con un compañero de profesión. Verón quería la camiseta para un familiar hincha de Gimnasia. A su rival, le ha costado que le aparten del equipo. Sí, sólo por eso. Lo prometo.

El secretario de Gimnasia y Esgrima de la Plata dice que este gesto “no puede volver a pasar”. Señor secretario, ¿Es usted imbécil? ¿Prefiere que las dos hinchadas se maten a palos en el estadio? ¿Que el fútbol en Argentina siga siendo sinónimo de peligro? No lo entiendo. Creo que por muy grande que sea la rivalidad de dos equipos, los que sean, jamás pueden pasar estas cosas. Que un jugador que lo da todo por su equipo, por cambiarse la camiseta con un compañero, tenga que buscarse un nuevo sitio para seguir jugando. Me parece una auténtica locura.

Me da igual el sentimiento argentino por el fútbol, mientras los dirigentes adopten estas decisiones, ese sentimiento argentino será, gracias a muchos, fanatismo, violencia, desconsideración y repudio por mi parte. Si de mí dependiera, el secretario de Gimnasia era despedido de inmediato.

¿Por qué la rivalidad no se puede expresar de otra manera? Llenando el estadio, animando sin parar, cantando al equipo, disfrutando del fútbol… ¿Por qué no se puede vivir el fútbol igual que en Europa? No digo que aquí seamos pacíficos ni mucho menos. Pero en los derbis de España, Inglaterra, Italia, Holanda…. En todos, los jugadores pueden hacer algo tan tonto como cambiarse la camiseta con un rival. Es un gesto deportivo, porque esto es deporte. Sin duda, una auténtica vergüenza de la que espero no tener que volver a escribir.

Foto y fuente | El Mundo

Lanús sigue viento en popa hacia su sueño. Ramón Cabrero, ese santanderino que se fue de España con cuatro años y que luego como futbolista vistió varias camisetas de equipos nacionales, como la del Atlético de Madrid, está a sólo cuatro fechas de darle un beso de tornillo a los dulces labios del éxito. La historia de Lanús y Cabrero es linda a más no poder. El triunfo de Lanús es el trabajo del fútbol base, de la cantera, de un proyecto deportivo concebido desde abajo.

Cabrero es un hombre de Lanús, pues allí comenzó su carrera futbolista y siempre sintió en grana. Es un profesional implicado, que vive sólo a varias manzanas del estadio. En los últimos años trabajó las categorías inferiores del club, uno de los principales viveros del fútbol argentino. En 2005 dio su salto al fútbol europeo, dirigiendo al Dyinamo de Tirana, pero no triunfó en Albania y regresó cuando le dieron la oportunidad de entrenar por primera vez al equipo de su vida. Cogió a Lanús en 2005 y desde entonces no ha hecho más que acumular logros, con un subcampeonato incluido, todo basándose en la promoción de jugadores de categorías inferiores, cachorros que él mismo domesticó años atrás. Es por tanto este técnico español el padre de una apuesta osada por lo novel que cuando faltan cuatro jornadas para que finalice el Apertura, está a un paso de alcanzar la cima.

No ha importado que año tras año el mercado haya ido desvalijando al equipo. Ya no están Leto ni Fabianni, pero poco importa. Ramón no para de sacarse chavales de su chistera. El último es un centrocampista, Sebastián Blanco, al que le dio la camiseta ayer ante Tigre por una de las estrellas del equipo, Laureano Acosta. Blanco la rompió con un partidazo y Lanús ganó 2-1, quedándose como líder en solitario a tres puntos de Boca. Es la enésima apuesta arriesgada de Cabrero, que de nuevo volvió a ganar.

Lanús es un caso peculiar en el fútbol argentino. Cabrero tiene una concepción del juego plenamente europea. Sus equipos se caracterizan por prescindir del típico enganche tan propio de esas latitudes. El Granate juega con un 4-4-2 sin paliativos. Siempre al ataque, tanto a domicilio como en casa, y siempre con múltiples vías de acción. Si no la monta Pellieteri, te la hará Aguirre, o Acosta, o Valeri o Bligieri. Todo este ramillete de emergentes jugadores llamados al triunfo, han encontrado en José Sand, el condimento que este equipo necesitaba para aspirar a algo grande de verdad. El delantero de Bella Viste, fichado este verano, lleva once goles en el torneo y con su ‘veteranía’, 27 añitos, es un complemento ideal a tanto talento jovial que viene empujando fuerte desde atrás.

No obstante, aún queda mucha tela que cortar. Cuatro fechas es un mundo, más cuando Lanús debe recibir a Boca, que ahora es segundo a tres puntos. El Xeneize volvió a ganar un mes después. Lo hizo en cancha Académica, con un golazo de Nery Cardozo, prácticamente lo único bueno que ha hecho este hombre en el torneo, otro de Palacio y por último un penalti transformado de Palermo, que ya está más cerca del record de anotación de Pancho Varallo.

Boca ahora va a ir con todo. Es un grande y depende de sí mismo si gana en Ciudad de Lanús. Boca es Boca de modo que ahora mismo cuenta tanto como el Granate. Otra cosa es que Boca no esté en su mejor momento, porque golear a Racing hoy en día no es para tirar cohetes. ¿Qué hacemos con Racing? Buena pregunta. Sus aficionados otro campeonato más se tendrán que conformar con agachar la cabeza y ahora mismo su única esperanza está en ganar el clásico ante Independiente, que ya llevan unos años sin celebrarlo. Y ojo, que no se descuide la Acadé, que la promoción acecha.

Hubo más clásicos. Independiente y River nos brindaron un partido trepidante en el que ambos pudieron ganar, pero acabaron empatando, cosa que no les sirve a ninguno. El Rojo empezó dando primero por mediación de Matheu, pero empató Belluschi. El empate no le sirve a nadie. Independiente se queda a cinco puntos del liderato. Es increíble como el equipo de Avellaneda se ha borrado de un campeonato que le sonreía hasta hace bien poco. Y River, parece que a River se le ha acabado la buena racha post superclásico. El título es ya casi misión imposible y las esperanzas tiene que centrarlas en la Sudamericana. Passarella así lo ha reconocido.

Es la única tabla de salvación para el ‘Kaiser’, pero por el bien del club lo más sensato sería que cuando finalizara el Apertura se le picara billete. Ya ha tenido muchísimas oportunidades y de lo único que ha vivido hasta ahora ha sido de ganarle a Boca en dos ocasiones. Poco más, porque con él al mando, River no ha tenido una identidad definida e incluso se le ha perdido el respeto. Antes una visita de River hacía temblar las piernas. En cambio, ahora, después de derrotas como la cosechada ante San Martín o la goleada contra Tigre el Millo no intimida a nadie. Eso es grave, se percibe en el ambiente futbolístico argentino y tiene que cambiar cuanto antes.

Y seguimos con los clásicos. Después de cuatro añitos Boedo y Parque Patricios se miraron de tú. El Nuevo Gasómetro se vistió de gala para recibir a Huracán, en otro choque que acabó con empate a uno. Fue un encuentro que decepcionó, sobre todo por San Lorenzo, que comenzó mordiendo, marcando nada más arrancar, pero que se desinfló con el paso de los minutos y se dejó empatar. El Cuervo sabía que sólo le valía la victoria, pero la verdad es que el Pelado Díaz no lanzó a sus hombres al ataque como si la vida le fuera en ello. San Lorenzo es una de las grandes decepciones del Apertura. Al menos yo esperaba mucho más de un equipo que salvo las ausencias de Ledesma y Lavezzi, hombres clave, todo hay que decirlo, había mantenido el bloque y realizado incorporaciones a tener en cuenta como el ídolo Romeo y Daniel Bilos. Pero ninguno de los dos ha cuajado y otros futbolistas importantísimos en el pasado Clausura, como la Gata Fernández, han experimentado un bajón difícil de explicar.

Sabíamos, por otro lado, que Estudiantes no iba a dar tanta guerra como en la anterior campaña. Con la venta de sus estrellas al Pincha lo único que le ha quedado es la presencia de Verón y la casta que le imprime a sus hombres Diego Pablo Simeone. Estudiantes está haciendo un digno papel y este fin de semana salvó el campeonato ganando el intenso clásico de La Plata. Como en Rosario, en esta ciudad no se respira en clave River o Boca, cosa extraña porque sólo poco más de 60 kilómetros separan la gran ciudad de La Plata. Los clásicos en esta ciudad pueden dar por buena una temporada y ayer el Pincha gracias Juan Salgueiro se adjudicó un nuevo triunfo ante un Gimnasia que parece abonado al sufrimiento.

Llegados a este punto quiero romper una lanza a favor de la gente de Gimnasia. Creo que en alguna ocasión ya lo he comentado, pero sin duda no me cansaré de repetirlo. Es de sombrerazo el aguante de su hinchada. Hablamos de un equipo de incuestionable tradición que jamás ganó un título, que tiene como íntimo rival a un conjunto que ha levantado hasta tres Libertadores, a un equipo que el año pasado levantó el Apertura… Y aún así, siguen alentando. Lo de la gente de Gimnasia es algo difícil de explicar, quizás sólo el caso de Racing sea comparable.

Una semana queda para que las puertas del fútbol argentino se vuelvan a abrir otra vez de par en par. Arranca el Apertura más abierto que se recuerda, al menos en mi opinión, porque hacía mucho tiempo que no se veía un favorito claro en un torneo, aunque sería osado olvidarse de Boca y San Lorenzo, que parten con cierta ventaja y podrían ser dos de los gallitos llamados a reinar en el corral.

También va a ser un Apertura agrio, porque se han ido muchos jugadores y porque a penas se ha fichado. Ahí van una pila de nombres de hombres clave que dicen bye, bye sin que se les haya buscado en la mayoría de los casos sustitutos que estén a la altura: Cata Díaz, Farias, Carrizo, Bergessio, Ustari, Lavezzi, Cristian Ledesma, Mauro Zarate, Sebastián Leto, Pavone, Sosa, Óscar Cardozo, Sergio Romero o Di María, son algunas de las pérdidas.

Un caso sintomático es el de River. Llama la atención que hasta ahora su único refuerzo haya sido el de Sixto Peralta, un jugador que en Racing no gozaba de la titularidad. No ha llegado nadie más a Núñez, a pesar de que se ha ido uno de sus referentes ofensivos de las últimas campañas, Farias, y su portero titular, Carrizo. No hay dinero, ni siquiera para los más grandes y en el Monumental se aferran a que el genio salga de la lámpara maravillosa.

Eso va a se difícil, aunque no imposible si varios jugadores millonarios comienzan a dar la talla. Por ejemplo, Belluschi, que hizo un Clausura para olvidar y cuyo rendimiento ahora es toda una incógnita. Por ejemplo, Marco Rubén, que arriba tiene que hacer olvidar al Tecla Farias y que debe de explotar como lo hizo antaño en Central. Por ejemplo Mauro Rosales, al que no se le vio nada por lo que se le repescara del Ajax. O, por ejemplo, Ariel Ortega, que de nuevo parece que quiere enfundarse la camiseta de la franja roja. A ver si esta vez es la definitiva y saca todo el fútbol que lleva dentro, que aún es mucho. Todo eso bajo la batuta de Pasarella, que desde luego en la última temporada no fue capaz de crear un verdadero equipo.

No ficha River, pero tampoco lo hacen los demás, salvo San Lorenzo. A Racing le han quitado a su principal referencia ofensiva, Bergessio y arriba a penas ha traído a dos jugadores de medio pelo. De alguna forma, en la Academia también se juega a frotar la lámpara maravillosa, a ver si viene el genio. Se espera que explote el Piojo y se confía en que el bueno de Facundo Sava siga marcando goles. Y, sobre todo, se espera que bajo la batuta de un técnico comprensivo como Costas exploten los campeones del mundo sub 20 que hay en el equipo y que tan bien lo hicieron en el torneo. Hablamos de Claudio Yacob, Matías Sánchez y Maxi Morález en el centro del campo y de Mercado en la defensa. Muchos consideran, en este sentido, que podría ser el año de estos jugadores, sobre todo de Maxi, que si continúa con su espectacular progresión está llamado a convertirse en uno de los jugadores mas desequilibrantes del campeonato.

Más de lo mismo con Independiente. En el Rojo se agarran al bloque, aunque que duda cabe que la venta de Ustari deja un gran vacío en el equipo de Troglio. El fichaje de Ledesma, un efectivo delantero paraguayo, aporta en cualquier caso ilusión, porque junto al Rolfi Montenegro y a Denis puede forma un interesante tridente arriba.

Peor pinta la cosa para Estudiantes, que también ha perdido a sus mejores bazas y lo que ha fichado, salvo el central Desabato, a penas sirve. Sosa y Pavone dejan un hueco demasiado difícil de llenar, aunque con el Cholo Simeone al mando cualquier cosa puede pasar, ya que el ex atlético capaz es de tirar de cantera y dar una sorpresa.

Dicho todo esto, toca detenernos en San Lorenzo. Cierto es que ha perdido a Ledesma, el eje sobre el que giraba todo el fútbol del campeón cuervo. A eso hay que unirle la marcha del Pocho Lavezzi. Pero en cambio, no se mueve la Gata Fernandez, parece que la defensa va a seguir igual, continua el portero Orión y se han hecho refuerzos sugerentes, dos mediocentros que llaman la atención como Jorge Ortiz, de Arsenal, y Mariano Hassell, con mucho gol este ultimo. Y además arriba llegan dos jugadores con tablas. Por un lado Germán Herrera, después de descender con la Real Sociedad y por otro un ídolo azulgrana, una institución en Boedo, el osasunista Romeo, que tras triunfar en Argentina y en el Hamburgo alemán, ha dado un inexplicable retroceso en el fútbol español. Si a esto le sumamos que se está especulando con la llegada de Daniel Bilos, es evidente que San Lorenzo apunta muy bien.

Comparte relativo favoritismo el Ciclón con Boca. Lo del Xeneize va a depender si finalmente se queda Riquelme o no. En caso afirmativo, que duda cabe que el conjunto de Miguel Ángel Russo es claramente favorito, por encima de todos. Pero si no está el todavía jugador del Villarreal no se puede hablar con tanta contundencia, a pesar de que Ever Banega pisa muy fuerte y que el equipo tiene muchísimos jugadores de calidad en la medular al igual que atrás, donde Cahais, central campeón del mundo sub 20, en principio debe de cubrir el gran hueco que deja el Cata Díaz, mucha tela que cortar aunque de Matías se puede espera eso y mas.

Arriba Boca es sin duda el mejor equipo del campeonato. Tiene al infatigable Martín Palermo que en su país sigue haciendo goles como churros. Y, hasta el momento, tiene a Palacio. Digo hasta el momento porque suena raro que este pedazo de futbolista, un ariete veloz, muy vertical y con mucho gol aún no haya dado el salto a Europa, a pesar de que ya tiene 25 primaveras. Palacio es desequilibrante como ninguno en el balompié argentino y una hipotética marcha haría mucho daño al Xeneize y le restaría enteros, sobre todo si tampoco está Román. Habrá que esperar, por tanto a ver cómo se desarrollan los acontecimientos.

Costas no ha sabido dar vida el muerto que dejó Mostaza Merlo, como parecía al principio. Lo del clásico de Avellaneda fue un espejismo y lo mejor de Racing en Bajo Flores, barrio donde está situado el campo de San Lorenzo, fue escuchar a esos 5.500 incondicionales que apoyaron a muerte al equipo y que lucieron un trapo gigante, obra de la Guardia Imperial, barra académica. Otra vez más, la gente de la Academia demostró porque es la Nº1.

San Lorenzo mira arriba y de hecho su entrenador, a pesar de sus innegables vínculos con River, ya le ha lanzado un capote a Mauricio Macri, presidente de Boca, diciéndole que el Xeneize se quede con la Libertadores y que el Clausura sea para ellos. Y a pesar de que Macri ha reconocido que no ve mal la idea, lo cierto es que el Boca de Russo se comporta de forma egoísta. Lo quieren todo los boteros y dejaron buena prueba de ello el domingo, ganando con solvencia a Gimnasia Jujuy. Fue con un equipo que combinó titulares y suplentes y que optó por un ataque rápido, con Marioni y Palacio. El mejor y más cotizado delantero de la Argentina abrió la lata con su testa, el primero de esa forma de Rodrigo en lo que va de campaña. Bataglia y Clemente Rodríguez ampliaron diferencias, que fueron recortadas a cuatro del final por Fernando Soler.

Lo cierto es que a Boca se le pone muy bien la cosa. No depende de si mismo, pero se le ve con mucha gasolina y sobre todo con la mejor plantilla del campeonato, capaz de dar la cara a fuera y en casa. Maradona pudo ver en directo junto a una de sus hijas como las rotaciones le volvieron a salir bien a Russo. Riquelme jugó a penas unos minutos y la verdad es que no gustó nada al respetable su presencia, debido a que lo quieren vivito y coleando contra el Cucutá esta semana. En cualquier caso, el mediapunta quiere aprovechar al máximo su estancia argentina, pues todo hace indicar, como así reconoció Macri la semana pasada, que Román volverá a Europa.

La pelea es de dos, porque Estudiantes erró ante Newell’s. Rosarinos y platenses disputaron un vibrante partido que tuvo muchas alternativas en el marcador. El resultado final fue de empate a cuatro, siendo la pesadilla pincha Pablo Pérez, que logró un hat trick e hizo el empate para los leprosos a un cuarto de hora para el final. A los de Simeone se les complica bastante el asunto, porque a diferencia del Apertura, no persigue a uno, sino que tiene por delante a dos equipos, que todo sea dicho transmiten más solidez que el Boca de Lavolpe.

Por su parte River volvió a cantar victoria, ganándole 0-3 a Gimnasia La Plata. Fue en un partido extraño en el que el gran protagonista fue Kletnicki, portero del Lobo. Regaló dos goles, uno a Farias y otro a Ponzio. Farias hizo otro y el Millonario maquilla un poco su bagaje de puntos. Por su parte Arsenal ganó y ya se ha asegurado una plaza para la Sudamericana, teniendo la clasificación para la Libertadores prácticamente en el bolsillo. Increíble el mérito de los de Sarandí, nada que ver con sus vecinos Racing e Independiente. Por cierto, el Rojo con el empate ante Argentinos se puede ir olvidando de las Copas.

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Sigue mojando el de La Plata y se consolida en el Pichichi, en plena forma, pidiendo a gritos su renovación. La Doce vribaba, mundo Boca vibraba… Los de Russo hacían un gran fútbol, pero el técnico más que matar optó por nadar y guardar la ropa, dejó vivo a Racing y la Acadé le plantó el empate de penalti por mediación del Colorado Sava, certificando otro puntito más para los albicelestes, que poco a poco quieren alejarse del descenso.

Con ese resultado en mente salió a jugar San Lorenzo en el Nuevo Gasómetro, consciente de que una victoria significaba poner mucha tierra de por medio. No se manchó mucho las manos el Ciclón y en el primer periodo ya había sentenciado 3-0 ante Chicago, que finalmente acabó poniéndose a uno del empate, añadiendo emoción a un choque teñido de azulgrana desde el principio. La victoria de los de Ramón Díaz deja a Boca a cuatro puntos, con un balance de 31 puntos de 36 posibles, realmente espectacular. Lo cierto es que queda ya una jornada menos y el sueño del Clausura toma cada vez más forma para los de Boedo.

Siguen soñando también River y Estudiantes. Está claro que el título va a ser cosa de cuatro, aunque San Lorenzo parte con mucha ventaja. El Millo ganó en un partido poco lúcido ante Central. 0-2 a domicilio, ambos de Marco Rubén. River esta temporada no está haciendo gala de su fama de seductor. Siempre se dijo que River gana y juega bonito, es el caballero, el señor que se luce cada vez que puede, el dandy, mientras que Boca es más fuerza, más garra. Pues River no seduce en estos momentos a nadie, aunque si gana a San Lorenzo y su partido atrasado se podía poner muy cerca del liderato. Lo mejor es que Belluschi vuelve a ser el del verano, a liderar a los suyos y de hecho Passarella ya ha reconocido que será difícil retener a la joven estrella después del Clausura.

En cuanto a Estudiantes, está claro que los de Simeone no están en la misma forma que en el Apertura. Pero también ganan y el Cholo da cada semana una lección de cambios ofensivos, buscando siempre la victoria. En esta ocasión costó ganar a Godoy Cruz, pero finalmente gracias a un tanto de Lugërcio se acabó abriendo la lata. La punta queda a seis puntos, muchos, pero no insalvables, que duda cabe.

Por abajo, destaca la victoria de Independiente con un gol de Rolfi Montenegro, el primero en el torneo, sobre la bocina, que da una victoria importantísima para el Rojo, ante Vélez, que por su parte, deja depositadas en la Libertadores todas sus esperanzas en esta campaña. La Volpe se verá las caras en un sabroso cruce ante Boca, con el primer asalto el miércoles, y tiene una oportunidad ideal para vengarse de todos los que le criticaron en el Xeneize. Espectáculo garantizado.

Este fin de semana los equipos platenses se vieron las caras. La situación de cada uno de ellos es bien distinta. Mientras Gimnasia anda perdida en la mediocridad, con más de un siglo a sus espaldas sin haberse llevado un título de Liga a la boca, su acérrimo rival, Estudiantes, pasa por uno de sus mejores momentos, con un Diego Pablo Simeone que desde los banquillos ha contagiado su espíritu de furia a un grupo de jugadores que siguen haciendo historia liderados, entre otros, por el veterano Juan Sebastián Verón. El padre de la Brujita fue uno de esos miembros de aquel mítico Estudiantes de los setenta, en el que también jugaba Bilardo, sin duda estará más que orgulloso de lo que está haciendo su hijo quien, antes de retirarse quiso dar gloria al conjunto que ama. Vaya si lo está consiguiendo.

En el anterior Apertura, Gimnasia, el Lobo, como es conocido, sufrió mucho. De hecho, a día de hoy se puede asegurar que sus hinchas, como los de Racing se mueven por una pasión inexplicable. Estudiantes no sólo ganó el Apertura, sino que también humilló a su vecino en el clásico por 7-0. Sí, leen bien, perfectamente, 7-0. Por ello, el partido del pasado domingo era una final para un Lobo que en no se jugará otro año más nada y cuya única alegría podía venir de ganar al eterno. A día de hoy, el hincha de Gimnasia debe estar todavía más hundido, si es que era posible. En La Plata en estos momentos ser del Lobo no es buen negocio.

Y eso que no se le puso la cosa mal. Nada más comenzar, una reacción infantil de Calderón sobre Landa provocó la expulsión del primero. Con diez a Simeone se le vino todo abajo, aunque el Cholo supo reorganizar el equipo. En el 37, sin embargo, otro palo. Landa marcaba para el Lobo. Se ponía la cosa fea, pero Estudiantes hacía de campeón y tres minutos más tarde Pavone marcaba de penalti.

El campo no estaba en las mejores condiciones y con el lógico desgaste lo inteligente hubiera sido conservar el resultado. Pero no. Estudiantes jugó a ganar liderado por un excepcional, un tremendísimo Verón, que competía tocado. Apretó los dientes el capitán y lo hizo todo el equipo cuando Pavone recibió una bola larga y ganándole por velocidad a su par conforme le venía disparaba pisando área para ganarle la partida a Carlos Kletnicki. Gritaba con furia Pavone y gritaba esa mitad de La Plata que hoy por hoy se siente privilegiada.

Estudiantes supo aguantar el tirón y certificó con una actitud guerrera, con un juego repleto de coraje una victoria todavía más meritoria que el humillante 7-0 del Apertura. Estos tres puntos, además, sirven para colocar a los de Simeone como los terceros en discordia, junto a Boca y San Lorenzo. Además, vale también para la recuperación moral de Pavone, quien llevaba varias fechas sin ver puerta. Puede que este sea su último clásico debido a que su salto a Europa será difícil de evitar, pero en caso de despedida, dijo adiós a lo grande. Hay que destacar que tras el encuentro un sector de la gente del Lobo, llevados por la amarga impotencia de la derrota en casa, cosa que no ocurría desde 1995, protagonizó graves incidentes con la policía, cuando tras el encuentro fueron retenidos en el estadio para que salieran los fanáticos del Pincha.

Por su parte, Boca y San Lorenzo ganaron. Ambos se impusieron a domicilio 1-2. El Xeneize lo hizo ante un Newell´s al alza. El primero de la tarde lo hizo Palermo desde los once metros, tras provocar el mismo la pena máxima. ¿Adivinen a quien se lo dedicó? Pues evidentemente a su amigo Guillermo. Martín es Pichichi, aunque por detrás viene Palacio pisando fuerte, quien hizo el segundo, acortando distancias después los rosarinos por mediación de Arrieta.

En cuanto al Cuervo, que jugó sin su hombre más en forma, la Gata Fernández, ganó en Mendoza al Godoy Cruz con dos goles de Cuqui Silvera, a pesar de que los locales igualaron el primero de los azulgranas, que no se pusieron arriba hasta 15 del final.

River también ganó, en casa, ante Banfield. Fue por 2-1, con un gran encuentro de Belluschi, quien hizo el tanto definitivo de la victoria. El Millonario hace la goma entre los cuatro de cabeza, pero lo cierto es que San Lorenzo, con 28 puntos, le queda muy lejos, concretamente a ocho. Boca está a dos de los de Ramón Díaz, mientras que Estudiantes, que se resiste a dejar a los dos gallitos del torneo, se encuentra a seis.

Uno de los puntos fuerte de la jornada estaba en comprobar que recibimiento iba a tener la gente de Racing en el Cilindro a sus hombres y a su presidente, después de la destitución de Merlo, un ídolo que en cualquier caso se había venido a menos por sus recientes erróneos planteamientos. La consigna de los sufridos seguidores de la Academia fue unánime: “Olé, olé, olá, Mostaza Merlo nunca te vamos a olvidar”. No obstante, nunca se pidió su regreso. La estrategia del entrenador con sus declaraciones contra la dirigencia sí tuvo el efecto deseado, pues la gente desde el principio se echó encima de De Tomasso. En lo futbolístico Racing consiguió empatar un 1-3 a Belgrano, después de adelantarse primero en el marcador. La remontada se produjo en una segunda parte en la que los jugadores le echaron pundonor al asunto. No valió para 150 hinchas, que esperaron a que salieran los futbolistas, parados por un cordón de 60 policías. Él único que dio la cara fue el joven meta Sergio Romero, ni siquiera Bergessio, que hizo doblete.

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El fútbol muchas veces muestra compasión y da segundas oportunidades. Ésa es una de sus grandezas. Donde las dan las toman. Y, a veces, las cosas se ponen en su sitio. Sí, aunque no lo crean, la justicia de vez en cuando aparece por los estadios. Esta semana Boca visitaba La Plata para enfrentar a su verdugo en el anterior Apertura. El Xeneize quería desquitarse del que le robó un campeonato que parecía suyo. Pero al margen de lo colectivo, había un hombre que tenía que ajustar cuentas a otro. Un hombre que pedía venganza. Ahora tenía su oportunidad. Se llamaba Martín, de apellido Palermo. Su enemigo: La Brujita Verón.

Ambos jugadores nacieron en Estudiantes. Dieron sus primeros pasos en el Pincha para luego irse a Boca y de ahí saltar a Europa. Ambos sienten a Estudiantes muy adentro y entre ambos había buena sintonía, incluso una amistad. Pero en la pasada final del Apertura, Verón jugó muy sucio. Palermo abrió el partido. No celebró el gol, como siempre que le marca a su ex, pero el capitán de Estudiantes, en cambio, le recriminó las ganas con las que estaba jugando. ¿Qué quieres que haga?, le dijo el Loco. La hinchada de Estudiantes se le echó encima al bueno de Martín, quien jamás tuvo un desplante con la gente. Eso le tocó, le dolió mucho. Verón optó por el todo vale para ganar. Y Palermo eso no lo logró comprender.

Ha pasado el tiempo y de nuevo se iban a ver las caras. Verón intentó fumar la pipa de la paz por mediación de amigos en común semanas atrás. Pero Palermo no quería fumar nada con él. De hecho, al comienzo del encuentro, en los saludos iniciales, el delantero de Boca ni si quiera miró a su viejo conocido cuando se dieron la mano. La tensión estaba ahí y se podía cortar con cuchillo. ¿Quién haría más sangre?

Era la hora del fútbol, que al final siempre da y quita razones. Y se la dio de lleno a Palermo. El público recibió bien al Loco, con ovación. Había propósito de enmienda. Pero él no quería o podía dejar atrás tanto sufrimiento y antes de que llegara el descanso ya había cantado dos veces gol. Boca se comió a Estudiantes en el primer periodo y Riquelme se impuso a su amigo Verón con todas las de la ley. En la segunda parte, Martín cerró un inolvidable hat trick, ante una grada local estupefacta ante la exhibición. Calderón en la recta final acortaba distancias y maquillaba una clara victoria.

El equipo de Simeone fue borrado del mapa por un Boca que quería revancha. Ya no se acordaban de su última derrota, pero ésta seguro que no la olvidarán porque los bosteros literalmente les pasaron por encima. Boca sí fue Boca y Palermo le demostró a su ex amigo que se puede ganar en este precioso deporte sin usar sucias artimañas.

Ésta es la nota más importante de una jornada que no obstante deja otras cosas importantes. Por ejemplo, la victoria de River ante el invicto Arsenal, que dio la cara como visitante ante el Millo, pero que tras empatar un gol inicial de Ferrari, vio como todo se le iba al traste en el descuento, cuando Beluschi, que andaba muy mal últimamente, demostraba que los cracks siempre vuelven.

San Lorenzo también ganó. El equipo de Ramón Díaz sigue asombrando. Remontó un 0-1 ante Banfield, con uno menos desde la primera mitad. Ni siquiera notó la baja de su estrella Ezequiel Lavezzi y fue la Gata Fernández quien levantó el choque con dos tantos, uno de penalti. El Ciclón sigue en funcionamiento y la ilusión de su hinchada, cómo no puede ser de otra forma, es máxima.

Se da la circunstancia de que en esta fecha ganaron los cinco grandes, cosa que no ocurría desde hace mucho tiempo. Por fin Independiente venció de local en El Cilindro. Derrotó a Central por un claro 2-0. Por su parte Racing consiguió también su primer triunfo del año. Merlo, cuya continuidad, a pesar de los pesares, estaba en el aire, respiró tranquilo cuando en el descuento Maxi Moralez se inventaba un auténtico golazo con disparo lejano, 35 metros ni más ni menos, y ponía el 1-2 en Lanús. Antes el Piojo había adelantado a los suyos con un sutil toque ante la salida de Bossio, pero los locales habían empatado.

El resto de la jornada nos deja una nueva victoria de Godoy Cruz en casa ante Colón. No pudo cantar victoria Gimnasia La Plata, que vio como Belgrano le igualaba a dos en pleno finl del encuentro (otra muestra más de la mala fortuna de este equipo). Asimismo, Newell´s, con un equipo plagado de canteranos, le ganó por la mínima a Argentinos, que venía de vencer a River. Vélez por fin acabó con su malar racha, superando a Quilmes 1-0 y dando una mayor sensación de equipo, lo que le faltaba últimamente. Finalmente, Chicago y Jujuy empataron a cero en casa del primero.

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El Principito se marcha a reinar a otra parte. Y la corona que le van a poner en la cabeza pesa mucho, ni más ni menos que la de Ballack. El exquisito centrocampista, que ayer recibió su primera convocatoria para la selección argentina, ha fichado por el Bayern de Munich, a pesar de que tenía a media Europa tras sus pasos. Mucho se habló de su llegada al Atlético ce Madrid, pero al final los colchoneros parece que no han querido apostar fuerte por este generador nato de fútbol. De hecho, el conjunto español que verdaderamente fue a por el jugador con todo fue el Valencia, pues incluso Amadeo Carboni estuvo en Buenos Aires para cerrar el pase. Al final, a Alemania por diez millones de euros.

Sosa, cuya pegada recuerda a la del gran Enzo Francescoli, de ahí lo del apodo de Principito, es un jugador con una calidad tremenda, una bombilla que da luz a todos sus compañeros. No obstante, hay que decir, que a sus 21 años, todavía no ha encontrado una plena regularidad en su juego. Ha hecho, muy buenos partidos, pero en otros su estrella se ha apagado. Con Simeone en el banco y Verón al lado, ha dado un paso adelante en su evolución futbolística, y queda para la historia el partidazo que se marcó en el desenlace del pasado Apertura, con gol incluido.

Con su marcha se abren varios interrogantes. El primero es si su destino es el adecuado. Para un jugador de sus características, tan creativo, puede que el fútbol alemán no sea el mejor. Además, va al Bayern, donde ya le ven como el sustituto de uno que ha dejado un hueco que aún no se ha tapado, Michael Ballack. Y parece que nunca se tapará. Difícil tarea que no invita al optimismo si tomamos anteriores ejemplos. Basta con mencionar el caso de D’Alessandro, sin ningún género de dudas la mayor decepción del fútbol argentino de los últimos tiempos. El telantoso atacante precipitó su salida de River con tal de ganar dinero y eligió un destino, el Wolsfurgo alemán en el que su fútbol se apagó por completo. Y todavía está en off.

Esperemos que no se repita la historia, pero este fichaje irremediablemente deja abierto esa interrogante de si la joven figura será capaz de soportar un fútbol tan físico y disciplinado como el alemán, con tanto rigor, con tanta fuerza. El Principito es todo calidad y ojalá que no se pifie. El reto que se le plantea se antoja complicado para uno de los jugadores que más promete en Argentina. Adaptarse a Alemania y, por si no fuera poco, intentar hacer olvidar al mejor jugador de la Bundesliga de los últimos tiempos es difícil. Pero, ojo, que también había quien decía que Estudiantes nunca podría dar alcance a Boca en el anterior Apertura y, mírenlo, acabó campeón. Se admiten apuestas.

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Así que hoy se encontraban los líderes cara a cara y por primera vez Estudiantes dependía de sí mismo: al fin sintieron que bastaba con ganar para coronarse. La mayoría daba favorito a Estudiantes por el contraste entre el ímpetu que traía y el desinfle de Boca y es que después de conseguir 37 puntos de los últimos 39, sólo tenían que ganar uno más. Boca, plantarle cara al equipo más enrachado del campeonato.

En principio Boca propuso un juego ofensivo saliendo con tres puntas: Palermo, Palacio y Guillermo Barros Schelotto. Y funcionó, porque en el minuto 3 ya se adelantaba por medio de Palermo, que remataba en el segundo palo un centro pasado en el que Palacio arrastró toda la marca. Estudiantes llevó peligro al arco de Bobadilla, pero las mejores oportunidades del primer tiempo fueron para los de La Volpe, que tuvieron el segundo en las botas de Palermo, quien disparó fuera en un mano a mano por el costado, y de Ibarra que mandó rozando el palo un tiro desde fuera del área.

En el transcurso de ese primer tiempo el árbitro expulsó en la misma jugada a uno de cada equipo - Ledesma y Álvarez -: el primero pateó mientras caía al segundo, que lo imitó al levantarse. Llegó el medio tiempo y al volver los equipos al campo fue como si Boca se hubiera quedado en los vestuarios. Diego Pablo Simeone acertó en los cambios y balanceó muy bien sobre el campo a su equipo tras la expulsión. La Volpe, por su parte, intentó mantener su esquema ofensivo retrasando un poco a Guillermo, pero finalmente se vio obligado a sacarlo de la cancha. Nunca pudo compensar adecuadamente el técnico xeneize la salida de Ledesma pues además Gago estuvo errático en el primer tiempo y jugo un segundo tiempo verdaderamente pésimo.

Estudiantes presionaba y parecía cuestión de tiempo que marcara. Boca, que ya había mostrado debilidad ante varios tiros de esquina lanzados en el primer tiempo por Verón, temblaba en cada pelota parada. Y en el minuto 65 llegaría el empate por medio de un tiro de libre directo al borde del área para Estudiantes. Todos esperaban a Verón, que se alejó tranquilamente y dejó que Sosa, con una hermosa ejecución, colocara el balón ajustadísimo al palo de Bobadilla. Boca reaccionó medianamente y tuvo su primera oportunidad del segundo tiempo en el minuto 70 por medio de un disparo potente de Palermo que sería enviado a córner por el arquero, pero poco más.

El tanto final llegaría en el 81, cuando el jugador de Estudiantes Pavone ‘robó la cartera’ a Cahais y calculó perfectamente la salida a destiempo de Bobadilla, a quien lanzó un sombrero; recibió la balón a la vuelta del sombrero con un cabezazo para mandar el balón al segundo palo en una parábola alta e inalcanzable para los defensas que cerraban. Era el 2-1 y, por primera vez para los jugadores de Estudiantes, la luz al final del túnel. Boca mostró poquísima capacidad de reacción y recurrió casi exclusivamente a pelotazos sin dirección ni sentido que pretendían buscar a alguno de los delanteros. Pudo sentenciarlo Estudiantes, pero Bobadilla salvó el arco para mantener la esperanza. Igual no haría falta sentenciarlo, pues Boca bajó los brazos y finalmente el árbitro pitó.

Fue un gran partido y finalmente es el mejor premio para un Simeone que siempre habló de fe. El cholo se retiró como jugador a prinicpios de 2006 y ya, a sus 36 años, consigue su primer título. La otra cara de la moneda la representa La Volpe, que tomó el mandato de manos de Basile - que lo ganó todo con Boca - y que antes del encuentro declaró que renunciaría a la dirección técnica si no conseguía titularse campeón. Según el Diario Olé, así será.

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El tiempo fue forjando jugadores. El club comenzó a crecer, a innovar y revolucionar el deporte más popular. Aparecieron los “profesores”, una camada de futbolistas de estirpe y de raza. Ingresaban en los estadios todos con sacos azules y debajo de ellos la tradicional vestimenta de camiseta a bastones rojos y blancos. Pero no dejaba de ser el club de provincia. Ubicado en una señorial ciudad, enmarcadas sus calles entre árboles de Tilo (de allí pasó a denominarse la ciudad de los tilos) y de árboles de naranjas silvestres. Cada vez más alumnos. Cada vez mayor concentración de estudiantes. Una ciudad verdadero claustro de intelectuales, filósofos, médicos, y economistas. Casi como una ciencia exacta fue creciendo. Y esos jóvenes de entonces, estudiantes de los cuatro puntos del país, ¿de quién iban a ser adherentes? Ni siquiera vale responderlo.

Y se fue extendiendo y fue creciendo. Pero no dejaba de ser un club de media tabla. Que no pocas veces sufría, penaba y se desesperaba por tener que participar en la segunda división. Que al amparo de sus talentos era una fuente inagotable de lujosos jugadores. Individuales. Aislados. Que le sirvieron para nutrir al fútbol argentino, para tener “un peso” más en la tesorería pero que no alcanzaba para ganar campeonatos ni estar en los primeres niveles. ¿Quién entonces, en los grandes medios periodísticos del país iba a darle una portada, un gran espacio a Estudiantes de La Plata? No habrá que perder de vista que esos mismos medios vendían sus ediciones envueltos en la pasión de los grandes. Boca, River, Racing, Independiente, San Lorenzo. ¿Qué podría reportarle una gran cobertura del humilde Estudiantes? Tan solo una efímera venta de un puñado de ejemplares en una sola ciudad.

Pero todo precio tiene contra y toda contra se da. Un día apareció un tal Osvaldo Juan Zubeldía, ex futbolista de Vélez y Atlanta entre otros. Y dijo:

“Llegó la hora de no perder mas con los grandes, de no regalar nada. Seremos pobres pero no giles. Habrá que contrarrestar el mayor poderío de los enemigos con inteligencia, con astucia pero por sobre todas las cosas con tra -ba -jo”. Hablar de trabajo en el fútbol argentino, por entonces, era como una traición a sus propias raíces. Como un crimen de lesa humanidad. ¿Trabajo? Pero si el fútbol era (para algunos lo sigue siendo) tan sólo un mero juego. Pero Zubeldía sabia que con eso no alcanzaba para sortear a los grandes. Que había escollos naturales, viscerales de idiosincrasia que veían a Estudiantes como una ovejita descarriada. Pero empezó su obra. Alguien podría suponer, aún se pregunta, que un conjunto sin valencias ni equivalencias fuera a jugarle a Boca, a River de visita y hacerle de partenaire para llevarse de regreso a casa cuatro o cinco goles en su marco y los cánticos, la alegría, y lo que era (y es) peor, que lo puntos fueran de su rival.

Don Osvaldo entendió que primero debía saber con qué contaba. Después desplegar una estrategia que en algún momento sorprendiera a sus oponentes y fundamentalmente saber con qué se iba a encontrar enfrente. No era tan fácil. El estudio de videos causaba risa entre los extraños. La televisión era incipiente y sin la tecnología de hoy día. Había que implementar que alguno de sus colaboradores fuera a ver al rival de turno la jornada anterior. Conocer, bucear en los puntos fuertes y las debilidades del oponente. Y lo hizo. En su lugar de concentración pasó horas entrenando. Más de una vez, ante las chanzas de sus rivales estableció: “Si no alcanza con la individualidad, creemos tres o cuatro jugadas con pelotas paradas que nadie va a esperar y así podremos llegar…” Se le rieron a carcajadas. Más de 35 años atrás establecía: “Para qué defender con cuatro o cinco, si nuestro oponente ataca con dos, saquemos lo que nos sobra en el fondo y cubramos el medio campo y la ofensiva“. Inculcó que el fútbol tiene dos aspectos fundamentales: “Qué hacer cuando se tiene el balón y qué hacer cuando no se lo posee”. Fue objeto de ataques despiadados. No decayó en su posición. Fue claro y terminante cuando dijo: “Sólo los grandes y poderosos se pueden dar ciertos lujos. Y nosotros no lo somos. Si atacamos, siempre, invariablemente con ocho o nueve seguro daremos espectáculo. Si sabemos marcar, defendernos y atracar con velocidad, precisión y contundencia ganaremos campeonatos. Los lujosos, los estéticamente bellos dan espectáculo. Los que se defienden, pasan el medio rápidamente y convierten las situaciones que crean ganaran títulos”.

Lo trataron de insano. De alterado mental. De tener su equilibrio emocional destrozado. Nada lo inmutó. Preparó un par de tiros libres. Corner con dobles cabezazos (aún hoy en Colombia se lo denomina a ese tipo de acción como la gran Zubeldiana). Y lentamente fue creciendo. Había que marcar hombre a hombre, pues se marcaba. Y si nos superan tendremos que tener la fortaleza física para cubrir a nuestro hombre desairado. Inculcó jamás salir a presionar de a uno… Había que hacerlo en bloque, no dejar espacios vacíos. Ir y volver… Pero volver pasando la línea de la pelota y más rápida que ella. Allí todos pensaron que realmente había enloquecido. Se esforzó por enseñarle a sus jugadores que ganar “un tiempo”, jugar de primera, sin demorarse no daría tiempo a sus oponentes en la recuperación. Costó pero salió. Inculcó que había que jugar con extremos, pero no fijos pues de esa manera seria más fácil para el rival ponerle oposición y marcar sin apremios. Que había que cubrir los laterales, entrando y saliendo para confundir al contrario. Que llegar a posición de gol era sagrado y que de tres veces se debía convertir por lo menos en dos. Realmente proponer eso allá por 1969 le daba la razón a sus detractores… Don Osvaldo estaba loco… Loco por el fútbol.

Dió libertad de tres cuartos de cancha hacia adelante para gambetear, sorprender, rematar, llegar hasta el fondo… para hacer lo que la inspiración natural de sus hombres les indicaba en cada ocasión. Y de a poco le fue emparejando el andar a los grandes. Y se hizo fuerte. Con una preparación física excepcional y una técnica envidiable. No tardaron en llegar los éxitos.

Llegó a ser subcampeón argentino en el 67.En 1968 la explosión, un humilde que no figuraba en el núcleo de los grandes y resplandecientes del fútbol rioplatense. Los superó a todos dejando en el camino a rivales como Racing (por entonces el último Campeón de América), Independiente el bi-titular de la Copas del 64 y 65 y al Palmeiras de Sao Paulo. Los puso en fila y les ganó a quien se le cruzara. Ganó a Palmeiras , en casa. 2 a 1 con un antológico gol de ese malabarista y mago del balón que fue Juan Ramon Verón. Cayó de visita en Brasil por 3 a 1 superado por los misiles de aquel furibundo shoteador que fue Tupazinho. Pero hubo el tercero. Y no quedaron dudas. En Montevideo pasaba por encima a los brasileños, con su propia medicina, toque y toque. Ganó en el desempate 2 a 0. La crítica no tardó en atacar: Fue de casualidad, lo agarraron a Palmeiras cansado, fue un éxito fortuito. El Pincha repetiría en el título Continental en el 69 ante Nacional de Uruguay, quién contaba nada menos que con el gigante guardavalla brasileño Manga, con Alcides Silveira, Montero Castillo, Lusi Cusbilla, el chileno Ignacio Prieto entre otros. Pero pareció que tampoco era para conformar. Llovieron las críticas: “Nació el antifútbol, juegan con alfileres y pinchan a los rivales, les tiran tierra en la cara a los porteros rivales para enceguecerlos…. Así no se juega. Se tiran al suelo, tiran la pelota a las gradas cuando se ven apurados“.

El marketing vendedor de humo rosado no tenia las cuentas claras. Es que Estudiantes no vendía como lo podrían hacer los grandes. Y entonces el ataque feroz y despiadado. Las historias que ni el más minucioso revisionista pudo corroborar jamás. El antifútbol… pues las editoriales de turno, las radios los canales, no llegaban a facturar lo pretendido con los Pinchas… Y entonces a destrozar, a destruir, a minar resistencias, poner en tela de juicio el valor de los éxitos. Como si esas conquistas no hablaran por si solas.

Para callar a más de uno, triplete en el 70. Llega la batalla de Old Trafford contra el Manchester por el título de la Copa Intercontinental de Clubes. Y con un cabezazo de Juan Ramón “La Bruja” Verón gana el título máximo de los clubes. Allí nace el estribillo que estremece a un país…” Se ve a una bruja montada en una escoba, es Verón, Verón que está de joda…“. Que el gobierno militar de turno obliga a cambiar parte de su letra… por “ese es Verón, Verón que esta de MODA“.

Cae en la final del 71 en triple partido, gana en casa uno a cero con un impresionante gol de cabeza de Daniel Romeo, un virtuoso como pocos, (tío de Bernardo Romeo), cae en el centenario ante Nacional también por 1 a 0, gol conquistado por el zaguero Juan Carlos Masnik y se derrumba en el desempate en Lima.

Después viene otro tiempo, quizá el del reconocimiento. Forma un conjunto excepcional y se lleva el campeonato ante Independiente. Bilardo y Eduardo Lujan Manera le dan forma a aquel medio campo casi insuperable de Alejandro Sabella , Miguel Russo, José Ponce y Marcelo Trobbiani… ¿De qué antifútbol estarían hablando? La leyenda sigue, el viejo y mítico estadio de madera de la Avenida 1, sigue dándole vida al viejo y glorioso Pincharrata.

Cuando la tarde empieza a caer, allí donde nace el bosque platense, cuando los alumnos de las Universidades cubren los claustros… entre la arboleda de Tilos, naranjos en flor… aparece recortada entre la luz de la luna, la bruja montada en una escoba, y espiando cómplices y reconfortados los delantales blancos de los doctores Bilardo y Madero… Al fin fueron, son y seguirán siendo los pincharratas…

Fuente | Estudiantes de la Plata