El otro día el compañero Enrique Vaquerizo (magnífico trabajo con Continente África) hacía un post en el que criticaba de forma más o menos velada el hecho de que Eto pudiera jugar ayer en el Ramón Sánchez Pizjuán, a pesar de que otros compañeros de selección no han gozado de esa oportunidad. No ha sido el único, porque las voces críticas han salido de todos los rincones de España. Con estos párrafos que me dispongo a escribir quiero poner a un contrapunto a tanta apreciación negativa.

En primer lugar, no considero que sean absurdas las motivaciones que esgrime Camerún para justificar el permiso a Eto. Para ver al mejor camerunés, que ha salido de una lesión, se necesitan partidos. De hecho, todo jugador que sale de lesiones necesita un poco de continuidad y ritmo de juego. Que Eto llegue a la cita con tres partidos de competición oficial en vez de uno, seguro que es mejor para Camerún. En cualquier caso, todos sabemos que ese no es el verdadero motivo.

Ayer escuché a Schuster hablar de que Eto es como un rey en Camerún. El alemán no debería meterse en esos berenjenales, porque ni le van ni le vienen. Pero sí, lleva razón. Eto en su país tiene un peso similar al de Maradona en Argentina. Cualquier calle de Yaundé rinde pleitesía al delantero blaugrana, porque, entre otras cosas, el estrambótico atacante se vuelca con su pueblo tan denostado, tan indefenso ante las garras del opulento primer mundo. En consecuencia, obviamente los deseos de Eto tienen mucho mayor peso que los de Diarra, Kanouté o Touré, por decir algunos ejemplos. Se está criticando a Eto por jugar dos partidos de más. Pero yo le alabo. Yo alabo que Eto rinda cuentas al que le paga y se deshaga en gestiones que le permitan estar el máximo tiempo posible con su equipo. ¿Qué de malo hay en eso?

Eto es un ejemplo, porque estoy convencido que hay otros muchos africanos de nuestra liga que ya tenían las maletas hechas desde Navidad para salir pitando a sus respectivas concentraciones nada más concluir la jornada de Reyes. Que Eto tenga el poder y la voluntad de dar un grito para hacer menos hiriente el oprobio de la Copa de África, nunca puede ser objeto de condena.

No entiendo tanta crítica, más o menos interesada, por ensuciar la imagen de un jugador que hace lo que deberían intentar todos: forzar al máximo para jugar todo lo posible con el equipo que le aporta los cuartos. No creo en el victimismo, no creo en ese supuesto agravio comparativo, creo que hay otros muchos en nuestro país que sin tener la fuerza de Eto podrían haber dilatado su incorporación a su selección, al menos hasta después del partido de Copa. Lo que pasa es que no querían, daban prioridad a ese interesantísimo torneo que birla a cientos de futbolistas del viejo continente para sonrojo de los conjuntos europeos. Quizás sea que Eto cae mal y que muchos le tienen ganas y en cierto modo es comprensible, pero desde luego es un pedazo de futbolista y sobre todo un profesional comprometido.

Era sólo cuestión de tiempo. Espanyol, Madrid, Barcelona y sobre todo Sevilla ya tienen la patata caliente encima de la mesa. Y no tienen otra opción que comérsela. La victoria de Mali a domicilio ante Togo ha dado la clasificación a ‘Las Aguilas’ a parte de un susto de muerte a sus jugadores, cuando los aficionados locales invadieron el campo e intentaron agredir a los malís con cuchillos, cinturones y todo tipo de complementos. Susto de muerte, nunca mejor dicho, que no tengo objeto a comentar ahora, aunque que duda cabe que en ese país no se debería jugar a fútbol en una buena temporada porque es lamentable que en pleno siglo XXI un futbolista se tenga que jugar la vida de esa manera. Recapitulando, la victoria de Mali confirma su pase a la Copa de África, en la que ya estaban dentro Costa de Marfil y Camerún. El resultado de todo esto se traduce en la ausencia durante prácticamente todo el mes de enero de Kameni, Koné, Kanouté, Keita, Diarrá, Touré y Samuel Etó.

Ausencia que se puede prolongar aún más en función de lo que hagan sus respectivas selecciones y que puede dejar a estos equipos sin jugadores fundamentales hasta en más de diez encuentros. A todo esto, los clubes no ven ni un duro. Y aquí va mi pregunta. ¿Por qué el único continente que no se somete al calendario FIFA es África?

No tengo respuesta. Leo que Beguiristáin les va a pedir a Eto y Touré que no vayan al torneo. Ellos se reirán en su cara y le preguntarán qué haría él si una ausencia pudiera causarle serios problemas a su familia. Y le preguntarán también si el se perdería una Eurocopa. Y entonces Begüiristaín tendrá que fastidiarse. Como Monchi, Juande, Rijkaard, Schuster, Calderón… Ajo y agua.

Es vergonzoso el ultraje que se hace a los clubes con esta competición. Es vergonzoso que este torneo no se celebre en verano. Es vergonzoso que la FIFA consienta esto, que dé impunidad a este atraco en toda regla. Es vergonzoso que la UEFA no brinde un capote a los clubes, a los que les atracan en toda regla. Y ahí va otra preguntita. ¿Qué se puede hacer ante esta situación?

En primer lugar, hay que tener en cuenta que este asunto toca de lleno a muchos grandes equipos, no sólo españoles: Chelsea con Drogba, Kalou, Obi Mikel y Essien, Olympique de Lyon con Keita y Belhajd, Olympique de Marsella con M’Bami, Niang y otros tantos, Arsenal con Touré y Eboue… La lista es interminable. Por ello, no vería con malos ojos que todos estos clubes unieran sus fuerzas y plantaran cara. Básicamente, que digan no, que no permitan que sus futbolistas se marchen de rositas. Si todos estos clubes juntas sus fuerzas en un solo puño, podrían golpear duro.

Y otra solución. Si cada dos años los grandes clubes tienen que estar cediendo a sus futbolistas africanos de calidad, que se plantee un veto a la contratación de africanos, para forzar así a la FIFA a que tome cartas en el asunto. Es así de simple. Hay que preguntarse hasta que punto es rentable que un jugador se te vaya año sí año no un mes en plena competición. Un veto quizás podría paliar esta absurda situación que se arreglaría si se obligara a la Confederación Africana de Fútbol a integrarse en el calendario FIFA.

Lo que está claro es que la situación es insostenible. Hay que acabar con este atropello ya. Está en las manos de los clubes. Todos juntos pueden intentar cambiar las cosas. No puede ser que sigan tragando esta situación que ni siquiera se puede coger con alfileres.