De lo que pudo haber sido a lo que fue. El Calcio ganó emoción el pasado fin de semana con el tropiezo del Inter de Milán, que empató en casa del Palermo. Con ese resultado, el Milan tenía en sus manos alcanzar un liderato que desde hace cinco años no consigue. Lo tenía todo de cara: sólo tenía que ganar, en San Siro, al Napolés. Pero no. Finalmente los hombres de Leonardo no pasaron del empate y se quedaron con las ganas, un lustro después, de auparse en la primera plaza del campeonato italiano, dejando en lo más arriba de nuevo al cuadro de José Mourinho.

Y de poder encabezar la Serie A, a colocarse a cuatro puntos del eterno rival. Y es que en la jornada intersemanal los rossoneros volvieron a fallar, algo que no hizo el Inter y ya ha sido igualado por la Roma, que viene pisando fuerte y que el próximo fin de semana se mide nada más y nada menos que al líder, que en caso de ganarle se le puede colocar a un solo punto. El Milan sucumbió ante el Parma con un postrero gol de Bojinov cuando en el estadio Tardini todos daban por bueno el empate. El Inter, sin embargo, rompió su mala racha de un mes sin ganar destrozando al colista, el Livorno, con una monumental actuación de Samuel Eto’o.

El camerunés ha llegado a la fase más importante de la temporada con el acierto en vena. Suyo fue el tanto que clasificó a su equipo para los cuartos de final de la Champions League y suyos fueron dos de los tres tantos que sirvieron ayer al Inter para dar un golpe sobre la mesa en el torneo doméstico. Volvió a ser el león indomable con sendos goles, ambos vitales: el primero, el que abría la lata; el segundo, una magistral asistencia de Maicon en la que Eto’o extendió sus alas, dio media vuelta y metió una chilena en la que el guardameta visitante, Rubinho, sólo pudo mirar. El tercero lo puso el mencionado Maicon en el segundo acto.

A destacar la titularidad de Ricardo Quaresma, que junto al camerunés y el macedonio Goran Pandev completó la tripleta atacante. La próxima jornada en Italia traerá mucho picante: como decíamos, la Roma, que ayer se impuso al Bolonia a domicilio, recibirá en el Olímpico al Inter en duelo en el que los romanos pueden meterse de lleno en la pelea por el título o pueden, en caso de caer derrotados, decir definitivamente hasta luego. Lo que sí está claro es que si Eto’o continúa con su particular festival en el momento más importante de la campaña, los hombres de Claudio Ranieri lo tendrán muy, pero que muy complicado.

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Decía José Mourinho en los días previos al partido de vuelta de octavos de la Champions entre Inter de Milán y Chelsea, que afrontaba el partido con la seguridad de que Stamford Bridge no es sólo una fortaleza para el Chelsea, también lo fue para él. Sonaba a una más de sus típicas afirmaciones, prepotentes para algunos, picantes y jocosas para otros. Con Mourinho no existe el término medio, o lo amas o lo odias. Pero lo cierto es que tenía razón. Durante las seis temporadas que dirigió al conjunto londinense, apenas tuvo que morder el polvo de la derrota. Y aunque este martes la cosa cambiaba porque llegaba al estadio como visitante, a los mandos del Inter, el técnico portugués puede seguir presumiendo de tan formidable trayectoria. La victoria por 0-1 de los italianos así lo confirma.

Pocos confiaban en que el Inter lograra pasar de ronda. Éramos muchos los que veíamos al Chelsea de Carlo Ancelotti como uno de los grandes favoritos a alzar el trofeo en el Santiago Bernabéu, pero los blues han vuelto a quedar apeados de su máximo sueño, esta vez con mayor premura que en campañas anteriores. No obstante, hay que reconocerle todo el mérito a Mourinho y sus chicos, que no sólo han eliminado a uno de los favoritos, también le han pasado por encima.

Lo primero que hay que aplaudirle al técnico neroazzurro es su valentía. Lejos de salir a defender la ventaja de la ida, alineó un once que hablaba por sí solo de sus intenciones: Milito, Eto’o y Pandev en la delantera, con Sneijder por detrás. El partidazo que se ha marcado el ex jugador del Real Madrid ha sido para quitarse el sombrero. Un auténtico recital de omnipresencia en el centro del campo y distribución de balones. Todo eso además de demostrar su clase en el último pase, como hizo dejando mano a mano a Eto’o con Turnbull a falta de diez minutos. En esa ocasión el camerunés batió al guardameta local a la perfección, pero hay que ser fieles a la realidad y decir que Eto’o sigue pasando muy inadvertido en el conjunto italiano. Incluso había fallado alguna que otra ocasión clara.

El Chelsea, por su parte, ha firmado una actuación decepcionante. Hacía mucho que no le veía un partido tan gris a los londinenses y menos en la Liga de Campeones. Nunca han dado esa sensación de poderío a la que nos tienen acostumbrados, ya sea por juego o empuje. En la primera parte se dejaron engatusar por las tretas del Inter, empeñado en ralentizar el juego a base de entradas duras e incluso alguna que otra “leve” agresión. De hecho, aunque el Inter haya demostrado más sobre el terreno de juego, no podemos obviar que el colegiado no vió tres claros penaltis (dos sobre Drogba y uno a Ivanovic) antes de llegar al descanso.

La segunda parte fue claramente del Inter. Dominó el balón completamente, por momentos con un juego bastante vistoso y sorprendente viniendo de este equipo. Las ocasiones se sucedían y se empezaba a mascar la tragedia en Stamford Bridge. Al Chelsea no le duraba el balón, y el consumo de minutos se estaba convirtiendo en impotencia a la hora de elaborar juego. El empeño en buscar a Drogba con balones largos, o intentar las jugadas individuales, se lo ponía fácil a la defensa de un Inter que casi nunca se sintió agobiado. El gol de Eto’o no hizo más que confirmar las sospechas, y a partir de ahí, continuos parones en el juego, broncas, faltas y la expulsión de Drogba por enzarzarse con Motta.

La pregunta ahora es a qué puede aspirar el Inter de Milan en esta Liga de Campeones. Teniendo en cuenta la presencia de Mourinho en el banquillo, Lucio liderando una defensa poderosa, la dinamita en ataque de Milito y Eto’o, y un centro del campo liderado por un Sneijder pletórico, hay que tenerles cuanto menos respeto. Hasta dónde lleguen dependerá de qué cara nos muestren en futuras actuaciones. Si vemos la cara de Stamford Bridge, puede aspirar a todo. Si vemos la cruz del Camp Nou, no tendrá nada que hacer.

Marcó 32 goles en total, una cifra muy por encima de lo habitual en los últimos años; y es que desde la temporada 1996-97, en la que Ronaldo marcó 34 tantos con el Barça, nadie había alcanzado los treinta goles. Justo la cifra con la que Etoo acabó esta pasada campaña, quedándose a dos goles, por tanto, de Forlán. Era difícil pensar que el ‘Cacha’ alcanzaría al delantero azulgrana, sobre todo cuando el Barça logró matemáticamente el título de campeón de Liga, ya que el camerunés podía centrarse exclusivamente en su particular trofeo. Pero se dio la circunstancia de que al conjunto catalán le restaba aún el importantísimo duelo ante el Manchester United en la final de la Liga de Campeones —para el cual Guardiola quiso dar descanso a sus titulares—, que Etoo falló un penalti y otras muchas ocasiones ante el Mallorca a dos jornadas para el final y que Forlán le marcó tres goles al Athletic en la penúltima jornada.

No falló el delantero del Atlético, y sí el camerunés, que no estuvo acertado ante el gol en el último tramo y se vio arrollado por una máquina de hacer goles. Lo lógico hubiese sido que Etoo consiguiera el ‘Pichichi’ y que luchase por ser el cetro europeo. Pero Forlán volvió a las andadas y dejó a Samuel con la miel en los labios. En 2005, el entonces delantero del Villarreal también tuvo un gran final de temporada y acabó con 25 goles, uno más que Etoo, quien pasó líder toda la campaña. Además, logró alcanzar a Henry (Arsenal) y conseguir la ‘Bota de Oro’. Por todo, fue uno de los duelos más interesantes de esta pasada Liga, y por lo que supone repetir semejante logro, Forlán entra en esta serie de ‘Lo mejor de 2009’.

Foto | Ecodiario

Samuel Eto’o está encontrando en el Inter a un delantero que no sólo intenta medirse con él en calidad, sino también en carácter. En el partido que enfrentó el pasado jueves a Inter y Palermo, Balotelli fue el protagonista de una jugada donde demostró una dosis importante de inmadurez, pero que acabó bien como un cuento para niños.

Tras un buen movimiento dentro del área, Supermario fue objeto de penalti por parte de los defensas del Palermo. ¿Y a quién le correspondía lanzar el penalti? pues como podéis ver en el video de arriba, Eto’o asumió sin pudor la responsabilidad mientras Balotelli reclamaba ser él el lanzador del penalti. La escena con los dos delanteros en el punto de penalti y bajo la atenta mirada de Mourinho, recuerda a algún partido de patio de colegio. ¿Quién no ha escuchado en el patio eso de “me lo han hecho a mí pues yo lo tiro”? pues también puede pasar en la Serie A.

Finalmente, el capitán Javier Zanetti corre hacia el lugar para poner orden y sacar a Balotelli del área. Tras la transformación por parte del camerunés, Balotelli se níega a celebrar con el resto del equipo. Finalmente hacia el minuto dos del vídeo y tras una charla con Zanetti, el delantero corre para felicitar a Eto’o y zanjar el minicabreo.

Sobre el campo la joven promesa italiana, criticada muy a menudo por los aficionados, mostró además su talento creciente. A su buen movimiento que propició en penalti y la ventaja inicial del Inter, el delantero sumo dos goles conseguidos en la primera mitad.

Al final, un 5-3 que estabiliza al equipo lombardo en el primer puesto de la clasificación, cuatro puntos por encima de la Juventus.

Vía | The Offside

Después de ver el Inter de Milan – FC Barcelona ofrecido por las televisiones autonómicas, la sensación que me queda es la que da título a éste post. Si alguien mereció llevarse el encuentro ése fue sin lugar a dudas el equipo español, que hizo lo que mejor sabe: atacar, atacar y atacar. El conjunto italiano también hizo algo que también se le da muy bien: defender.

Que pasaran los minutos era sinónimo de posesión del Barcelona. Mourinho parecía tenerlo claro, con Diego Milito y Samuel Eto’o en punta, buscando balones largos para el punta argentino y la velocidad en las contras del camerunés. Una posibilidad que se hacía más fuerte cada vez que un minuto dejaba paso a otro, a la vez que el balón iba cogiendo un color blaugrana. El técnico portugués terminó por jugarse el encuentro a la velocidad de Eto’o y Balotelli a falta de diez minutos.

El morbo residía en los dos dorsales número nueve que pisaban el tapete de Giuseppe Meazza. A los dos le faltó algo para cuajar un buen partido, y no me refiero al gol, que en ése caso sería un gran partido. A Ibrahimovic le sobró la filigrana en algunas jugadas y el alarde en otras, mientras que a Samuel Eto’o le sobro agua. Quizá Mourinho debería quitarle antes la botella del agua para que el camerunés entrase al campo con más sed, con ganas de destrozar a su ex-equipo.

No me quiero olvidar de Messi, que no me desilusionó pero sí que me esperaba más de él. Arrancando del extremo hacia el centro para recibir el cuero entre líneas y causar el mayor daño desde la zona central. El crack argentino no tenía todas las luces encendidas, necesitaba pisar el cuero y pensar. Hoy un equipo quiso ganar jugando al fútbol y otro que no le dejó.

Imagen | Blogoal

Me refiero a Ibrahimovic. El delantero me decepcionó en todos los aspectos, aunque no seré yo quien le cuelgue el sambenito porque el sueco sigue siendo un dulce que deleita al paladar. Pero su partido en Mónaco fue de discreto a paupérrimo, molestó más que ayudó; y de reojo le echo una mirada cómplice a Leo Messi, porque fue el hombre que posiblemente más echó de menos a Etoo.

Partiendo de la base de que no fue el Zlatan que conocemos el que jugó con el Barça en la final de la Supercopa, cabe destacar que su falta de movilidad le cargó de trabajo a Messi, que tuvo que renunciar a gran parte de su armamento para cubrir el espacio que dejaba libre el ex del Inter. El argentino dejó muy huérfana la banda, un carril por el que arranca con su eclipsada aceleración y por el que inicia la gran parte de sus jugadas de peligro. Se echó de menos su poder de desequilibar en ese tipo de jugadas, y se comprobó una vez que Ibrahimovic abandonó el terreno de juego. La Pulga fue el revulsivo favorecido con el cambio del sistema táctico.

Eso y la entrada de Bojan y Pedro revolucionaron al Barça. Los canteranos imprimieron velocidad al juego de los azulgrana y su premio a la insistencia fue el título, tras la prórroga. La conquista de la Supercopa de Europa espanta rumores, alimenta las expectativas de los vigentes campeones e inyecta todavía más presión a todos sus rivales. Por cierto que el nuevo fichaje del Barcelona, Chygrinskiy, estuvo correcto, sin más alardes.

Foto | El Mundo

Escribo este post asumiendo que cada uno tiene su punto de vista, que gustos son colores y que en determinadas controversias resulta imposible llegar a un punto de encuentro. El bombo de la Champions ha querido que Eto’o regrese al Camp Nou e Ibrahimovic a San Siro. Es curioso el destino cómo se las gasta, tiene esos curiosos guiños que desatan el morbo y la expectación, además de reabrir debates que se iban perdiendo con el tiempo. ¿Hizo bien el Barça en cambiar a Ibrahimovic por Eto’o? Ésa es una de las preguntas del verano, que tiene múltiples respuestas, casi todas cargadas de razón.

Y aquí va mi opinión, en la que no voy a entrar a valorar números ni cifras de contratos y ventas, sólo el trueque en sí entre camerunés y sueco. En primer lugar, creo que el Barça ha sido valiente, porque ha hecho un cambio de piezas para, en teoría, incrementar sus prestaciones arriba, cuanto menos arriesgado. Eto’o ha dado un rendimiento superlativo cara a puerta en sus cinco campañas como blaugrana. En 144 partidos de Liga ha hecho 104 goles. A eso súmenle los que ha marcado en Champions, dos de ellos en finales. Me atrevo a decir que estamos ante el mejor goleador que ha tenido la Liga desde Hugo Sánchez. El Barça ha renunciado a él y bajo mi punto de vista lo ha hecho con buen criterio, para aumentar sus posibilidades de ataque.

Con Eto’o no se puede decir aquello de renovar la plantilla para traer a gente que no haya ganado títulos, que tenga ambición… No, eso no existe con el camerunés. Ya podría ganar el ex azulgrana diez Champions, que seguiría pegando bocados. Su espíritu de lucha y superación es difícilmente igualable en el panorama futbolistico actual. Eso de ilusión, final de un ciclo y esas cosas no creo que vengan al caso. Yo pienso que con Ibrahimovic el Barça lo que realmente busca es una renovación futbolística, no de vestuario. La idea es abrir más puertas para facilitar su acceso al gol.

El sueco, por su habilidad y cualidades técnicas, encaja perfectamente en el 4-3-3 de Guardiola y en el propio estilo de juego del Barça, donde la movilidad y la búsqueda de espacios mientras el balón circula, es lo que prima. Pero además de eso, aporta un plus a la hora de percutir por otras vías, utilizando, por ejemplo, el juego directo o quedándose como la clásica referencia en el frente del ataque, jugando de espaldas y rompiendo defensas con su exquisitez a la hora de combinar o revolverse… En definitiva, bajo mi punto de vista, Ibrahimovic, pese a que no tiene el gol de Eto’o, sí aporta más soluciones que el camerunés.

Se me viene a la cabeza el partido de vuelta de semifinales contra el Chelsea. Sigo manteniendo, como dije aquel día, que el Barça esa noche en Stamford Bridge no mereció pasar. Los ingleses maniataron a los de Pep y les perdonaron la vida a la contra. Los catalanes no tuvieron ni una sola oportunidad clara hasta el gol de Iniesta en el descuento. Eso fue así, son hechos. Recordando aquel encuentro, pienso que quizás con Ibrahimovic en el equipo, la historia hubiera sido diferente, porque para esa clase de partidos trabados y enroscados, tener el sueco es una ventaja, por lo bien que va por arriba, permitiendo la opción del juego directo, y por su excelencia jugando de espaldas a la portería, consiguiendo dar un punto más ordenado al avance del conjunto, entre tantas piernas contrarias. Aquella noche, el Barça se vio superado por un Chelsea que supo parar el clásico juego rápido y en movimiento de los del Camp Nou, en el que no hay referencias claras. Y con Ibrahimovic sumando para la causa, Guardiola, ahora, podrá tener dos opciones de ataque: el plan a, un estilo de juego rápido, con continuos desmarques y abriendo espacios con el intercambio de posiciones de los tres de arriba. Y el plan b, jugando con una referencia clara y poderosa por arriba. Ése, en mi opinión, es el valor añadido que aporta Ibrahimovic, pues el sueco puede actuar de nueve en ambos sistemas, algo que jugadores como Villa, Eto’o o Benzema no pueden hacer.

Es sólo una reflexión, puede que luego Ibrahimovic fracase y Eto’o, de eso no tengo le deje en evidencia, marcando más goles que él en el Inter, cosa, la de los goles, que seguramente suceda. Pero sí creo que es justificable la apuesta del Barça, justificable y entendible. Guardiola busca dar una vuelta de tuerca más a su engranaje y creo que lo va a lograr. El Inter, por su parte, también sale ganando. El sueco tenía problemas con la hinchada y Mourinho ha cambiado una patata caliente por el gol en persona. Creo que todos saldrán ganando y ya estoy deseando ver a Eto’o en el Camp Nou. Se querrá comer el campo y espero que se le reciba como a un grande, lo que es.

Guardiola se ha visto con el poder suficiente (y el triplete le acredita) para, este año sí, mandar a paseo a Etoo. Ni importan los números, ni el palmarés del jugador, ni los deseos del mismo. Estoy de acuerdo en que el entrenador ha sido directo, pero no claro. Existen muchos motivos por los que Guardiola no puede querer a Samuel, pero alegar cuestiones de ‘feeling’ no me parece lo justo. Algo gordo se ha cocido en Can Barça con el africano y tarde o temprano se conocerá. Y que no me hablen de carácter, porque Zlatan no es precisamente una hermanita de la caridad.

No critico la operación, critico las formas. Como otro tema que debe plantearse el Barça, ese motivo que hace que todas sus estrellas acaben saliendo por la puerta de atrás. Ibrahimovic es un fenómeno, pero Etoo lo sigue siendo y en su currículum son muchas razones las que están escritas y que le acreditan como tal.

Culebrón cerrado, como dice el compañero Fernando Castellanos. El resultado: un noviazgo, el de Guardiola e Ibra (que quería salir del Inter sí o sí); un despechado, Eto’o; y un torturado, David Villa. Al guaje entre Valencia, Madrid y Barça le han mareado hasta la saciedad para quedarse finalmente donde estaba. Y por cierto, que Cerezo ya puede respirar tranquilo.

En NdF | Eto’o al Inter; Ibrahimovic al Barcelona
Foto | El Mundo

Punto y final al culebrón. Ibra al Barça y Samu al Inter. Fin de la interminable historia. Un servidor es de los que piensa que anunciar el acuerdo con el club italiano a sabiendas que el pacto (o no) dependía de las pretensiones del ariete camerunés es lo más parecido a una locura. Pero por suerte para Laporta ha cuajado. Y viniendo de Eto’o se podría catalogar hasta de favor. Aunque claro, ante los 10,5 millones de euros que dicen que cobrará tampoco es muy difícil caer.

Por suerte para el presidente y por suerte para Pep Guardiola, que ha matado tres pájaros de un tiro. Se quita de encima a un futbolista que mete goles como churros pero con el que no existe complicidad alguna, se quita de encima a Hleb, uno de esos futbolistas que o se revaloriza en el Inter, o tiene los días contados en la Ciudad Condal, y se trae al, posiblemente, mejor sustituto posible para el camerunés. Al gran (en todos los aspectos) Zlatan.

Como siempre, no llueve a gusto de todos. Los hay que dicen que el precio de la operación es demasiado elevada: 45 kilos, más Eto’o, más la cesión del bielorruso. Los más exagerados hablan de 92 millones, rozando las cifras del traspaso de Cristiano al Real Madrid. Los demás, prefieren aferrarse a la indudable calidad de Ibrahimovic para tratar de hacer la vista gorda ante lo que aseguran que es un despilfarro por parte de Laporta y su junta.

Para el abajo firmante, se trata de una buena operación. Sí, cara. Pero quizá necesaria. Aires nuevos como los que traerá consigo Ibra vendrán de perlas a una plantilla que, como ocurrió el año del doblete, corre el riesgo de dormirse en los laureles. Y eso, viendo como se está reforzando, por ejemplo, el eterno rival, es un riesgo que no es necesario emprender. Es posiblemente Zlatan el hombre que mejor vaya a ocupar el puesto de ‘9’ que deja vacante, tras cinco temporadas y 130 goles, Eto’o. De Samu, que parece que se marcha por la puerta de atrás, siempre quedará esa mágica cifra que le coloca como el tercer máximo artillero en la historia barcelonista y ese carácter tan díscolo, tan complicado de entender y aceptar, y que ha terminado avanzando su salida del Camp Nou. Suerte Samu, suerte Ibra.

En NdF | El fichaje de Ibrahimovic por el Barça: vuestras opiniones

Está a punto de convertirse en la bomba de Can Barça: Según han ido ido informando los medios desde ayer por la noche, Zlatan Ibrahimovic lo tiene casi hecho con el conjunto azulgrana, por una cantidad que oscilaría entre los 35 y los 45 millones de euros más Samuel Eto’o y Alexandr Hleb, en lo que sería uno de los traspasos sonados de este largo verano.

Los editores de Notas de Fútbol estábamos esperando a la oficialidad del traspaso para realizar un análisis más exhaustivo, pero parece que se va a alargar, como no es de extrañar en una operación con tantos agentes implicados. Por ello abro este post ante las ganas demostradas por muchos de vosotros de iniciar el debate en torno a este fichaje, y no es para menos porque genera muchos interrogantes: ¿quién es el mayor beneficiado de la operación? ¿es un precio justo? ¿podrá Ibrahimovic imitar los espectaculares numeros del camerunés en Can Barça? ¿Cómo se adaptará al club el sueco, uno de los jugadores mejores pagados del mundo? ¿encaja este desembolso con las recientes críticas en el seno blaugrana a los gastos del Real Madrid?

El nombre de Ibrahimovic ha vuelto a las portadas, y de qué forma.