Eurocopa Polonia y Ucrania 2012

Cuando recordamos grandes torneos anteriores, sea un Mundial o una Eurocopa, nos vienen a la cabeza imágenes, secuencias inmortalizadas en nuestra memoria de lo que significaron esos campeonatos, esos momentos que definieron todo un mes de competición. Por ejemplo, del pasado Mundial de Sudáfrica recordaremos indudablemente el gol de Iniesta, pero también cómo cayó la Argentina de Maradona o la sorpresa uruguaya. De esta Eurocopa 2012 recién concluida se podrían rescatar también varias imágenes, de las que seleccionaremos siete que permanecerán grabadas en la retina del espectador cuando dentro de unos años recordemos lo que fue la Eurocopa de Polonia y Ucrania 2012.

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La España de Aragonés y Del Bosque, o la de Casillas, Xavi, Iniesta y compañía, ocupa desde el domingo pasado el lugar más alto en el Olimpo de los dioses futbolísticos. Nadie había logrado jamás encadenar tres títulos seguidos. Pero no se trata simplemente de qué se ha conseguido, sino de cómo se ha logrado, con qué estilo se ha alcanzado un nivel de juego que ha llevado a la Generación de Oro a ser los primeros tricampeones de la historia de este deporte centenario.

Dejando a un lado las vitrinas, sólo hay dos combinados históricos que resisten cierta comparación con esta Selección Española: el Brasil de los 70 y la Holanda de Cruyff. Ninguna otra Selección campeona jugó tan bien como para equipararse a las tres que hemos destacado: ni la Italia de Meazza, ni la Uruguay del Maracanazo, ni el Brasil de Pelé, ni la Alemania de Beckenbauer, ni la Argentina de Maradona, ni la Francia de Zidane. Todos estos grandes campeones tuvieron seleccionadores y/o jugadores memorables y nos regalaran momentos maravillosos. Pero ninguna llegó al nivel y la belleza del juego colectivo que sí alcanzaron las tres selecciones que ocupan el podio olímpico.

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Iker Casillas

Portero, capitán y Santo, Iker Casillas ha completado un torneo espléndido en el que sólo ha recibido un gol en seis partidos (primer encuentro de la fase de grupos, 1-1 ante la futura subcampeona, Italia). Su ascendencia en el equipo como líder del vestuario y su aportación como salvador en los momentos difíciles es tan imprescindible como impagable, igual que en la Euro’08 y el Mundial’10. Esta vez, cuando todos temblamos en el alambre en la tanda de penaltis de la semifinal con Portugal, volvió a desplegar sus alas. En la final, durante los veinte minutos que duró el arreón italiano, sacó todo, centros y disparos. Y en el descuento, demostró su enorme calidad humana y su gran sentido de la deportividad pidiéndole al linier que pitaran ya el final por respeto a la derrotada. Y un récord más: con la de ayer se ha convertido en el primer futbolista de la historia que logra 100 victorias con su Selección.

Álvaro Arbeloa

Álvaro Arbeloa, el hombre más discutido del once tipo de Del Bosque, ha acabado por completar un campeonato notable. Tras un comienzo difícil por una mediocre actuación ante Italia, Arbeloa ha ido de menos a más a medida que ha ido avanzando el torneo, logrando una de las mejores estadísticas defensivas de toda la Euro. En ataque, aunque limitado técnicamente, ha sabido leer las necesidades del equipo a la hora de subir la banda y ocupar los espacios. Las fuertes críticas recibidas no sólo no le afectaron negativamente, sino que le motivaron aún mas, lo que demuestra su gran carácter competitivo.

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Andrés Iniesta ha sido nombra Mejor Jugador de la Eurocopa de Polonia y Ucrania 2012. Anoche nos acostamos con esa incógnita, pues la UEFA no lo anunció tras el partido como era de esperar. Pero esta mañana se resolvió el misterio: Sweet Iniesta había sumado tres distinciones como MVP a lo largo del torneo —contra Italia (1-1), Irlanda (4-0) y de nuevo Italia (4-0)—, las mismas que Andrea Pirlo; sin embargo, el valor añadido que supone la condecoración en la final, señaló a Iniesta como el MVP de todo el torneo.

De este modo, el Genio de Fuentealbilla sucede en el trono a su compañero Xavi Hernández, que se ganó la misma distinción en el pasado Europeo de Austria y Suiza 2008. Iniesta ya había ganado un MVP en la Euro’08 —en la semifinal ante Rusia— y formó parte del once ideal del torneo. En el Mundial de Sudáfrica logró tres MVP’s: tercer encuentro de la fase de grupos, ante Chile, cuartos de final ante Paraguay y en la final ante Holanda, lo que le valió para repetir el honor de entrar en el once ideal del campeonato. Así las cosas, Iniesta ha sido laureado con el MVP en dos finales, la de Johannesburgo y la de Kiev, y ha acumulado hasta siete MVP’s entre los tres torneos.

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Somos campeones, somos leyenda y ya formamos parte de la historia: nunca nadie había conseguido lo que ha logrado España al salir victoriosa de tres finales consecutivas. Los partícipes son muchos: todos aquellos futbolistas que han formado parte de los tres entorchados y, cómo no, sus dos entrenadores: Luis Aragonés, quien forjó el estilo, y Vicente Del Bosque, quien continuó la senda del éxito. Este último, el hombre tranquilo, el campeón silencioso, ha entrado de cabeza en la historia del fútbol por méritos propios al convertirse en el primer entrenador de la historia en conseguir alzar el Mundial, la Eurocopa y la Liga de Campeones. Un éxito sin precedentes.

Pero su palmarés no se queda ahí: como entrenador del Real Madrid consiguió la Champions por partida doble además de ganar dos Ligas, una Supercopa de España, un Supercopa de Europa y una Copa Intercontinental. Un palmarés impresionante al que sólo le falta un título que logró cuatro veces como futbolista y que durante tanto tiempo se le resistió al club blanco: la Copa del Rey. Ganar un Mundial y una Eurocopa, algo que sólo el alemán Helmut Schön había logrado, no ha hecho sino elevar al salmantino a lo más alto para convertirse en uno de los técnicos más laureados de la historia.

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Todo comenzó hace cuatro años, en Viena, donde nos proclamamos campeones de Europa tras vencer a Alemania (1-0). El sueño siguió dos años después, en Johannesburgo, donde ganamos la Copa del Mundo a Holanda (1-0). Habíamos llegado a la cumbre, a lo más alto. La Generación de Oro —Casillas, Ramos, Puyol, Alonso, Xavi, Iniesta, Cesc, Silva, Villa, Torres…— se convirtió en historia viva del fútbol al encadenar dos campeonatos. No se podía pedir más.

Pero el cuento no se acabó ahí. Llegamos a la Eurocopa de Polonia y Ucrania con un reto: ser la primera Selección capaz de ganar tres grandes campeonatos seguidos. Nadie lo había conseguido nunca. Ni los brasileños, ni los alemanes, ni los italianos… Nadie. Hasta hoy. En el Olímpico de Kiev España ha pasado por encima de Italia, endosándole un 4-0 y convirtiéndose así en tricampeona.

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Cuanto más largo y pedregoso es el camino más se disfruta lo que depara a su llegada, y la travesía por el desierto de la selección española desde que ganara la Eurocopa de 1964 fue larga y con apenas oasis aislados de felicidad futbolera. Pero si hubiésemos sabido lo que nos esperaba al final de tantos sinsabores, tantos casi, tantos cuartos de final, no nos hubiera importado si hubiésemos sabido que íbamos a ganar una Eurocopa, que dos años después levantaríamos un Mundial y que otros dos años más tarde volveríamos a la final del torneo europeo de selecciones. El camino fue largo y difícil, pero la recompensa merecía la pena.

Lo que a mí me toca empezó allá por el Mundial de 1994, el del golazo de Goikoetxea a Alemania, el de la magnífica actuación de Caminero, el de la cruda eliminación ante Italia en cuartos, el fallo de Salinas, el gol de Baggio, el codazo de Tassotti. Dos años después, en la Eurocopa de Inglaterra, parecía que esa generación estaba capacitada para darnos una alegría, pero la anfitriona se cruzó en cuartos para eliminarnos por penaltis. La debacle de 1998, representada en el error de Zubizarreta ante Nigeria, el penalti de Raúl en el año 2000 ante Francia, Al-Ghandour, el enfado de Helguera y la correosa Corea en 2002, la eliminación en la fase de grupos de 2004 ante los que después serían los finalistas, Portugal y Grecia…

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La protanopia es una disfunción visual que consiste en la carencia de sensibilidad al color rojo, por lo que también es conocida como dicromacia roja. Es uno de los tipos de daltonismo más frecuente ya que, en la inmensa mayoría de los casos, la ceguera hacia el color rojo va acompañada del mismo problema con el verde. En España sufre algún tipo de daltonismo el 8% de los hombres y 1% de las mujeres. Pero en el universo futbolístico hay muchos, muchos más.

Gracias a los últimos grandes torneos que ha jugado la Selección Española, incluyendo el que está en curso, la Eurocopa de Polonia y Ucrania 2012, en la que ya nos hemos clasificado para la final, hemos podido comprobar que en España hay muchos más protanopios de lo que cabría esperar: una multitud de gente, demasiada, que tiene serios problemas para ver el color rojo y, en su lugar, sólo ven en blanco o blaugrana, según el caso.

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El fútbol es un deporte de once contra once que inventaron los ingleses y en el que siempre gana Alemania… a no ser que juegue contra Italia. Hace sólo unos días, España nos demostró que las estadísticas no sirven para nada al derrotar por vez primera a Francia en partido oficial, y en esta ocasión podría haber sido Alemania la que traspasase esa línea que siempre le ha impedido derrotar a Italia, pero tendrá que esperar mejor ocasión. La squadra azzurra no sólo ha derrotado a Alemania para así ganarse un puesto en la final del domingo, sino que lo ha hecho jugando un gran partido y siendo superior a su rival. Dos fueron los artífices de la victoria: un gran Pirlo, de nuevo, como timonel del barco transalpino, y un Mario Balotelli que, con dos goles, necesitaba un partido como éste para confirmar que más allá de sus cosas es un magnífico delantero.

Se suponía que Alemania era la gran favorita para suceder a España en lo alto e Italia un grande venido a menos, pero el balón tenía la última palabra y nos tenía reservada una sorpresa: Italia está en la final de esta Eurocopa. Una Italia que quiere el balón, dominar los partidos y llevar la iniciativa, todo ello a cargo de las botas de un Pirlo del que no sería descabellado decir que está siendo el mejor futbolista de esta Eurocopa. No está haciendo nada que no haya hecho durante todo el año en la Juventus, pero el eco del torneo provoca que las voces de su fútbol lleguen a todos los rincones de la vieja Europa. Da más pases que nadie, marca el tiempo, sabe siempre dónde se encontrará más a gusto el balón y todo ello lo hace con suma exquisitez, con detalles que se quedan en la retina del espectador. Además, en la azzurra encuentra un escudero de lujo como De Rossi, en un gran momento.

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