Uno no puede hablar de la selección sin rendirse al talento venidero. Un brillo, el de las nuevas generaciones, al que a veces no le prestemos la atención que merece. O el reconocimiento que debería. Este fin de semana no se ha hablado de otra cosa. La absoluta ha monopolizado el foco mediático por el amistoso contra EEUU. No había nada en juego. Bueno, sí. La integridad de la selección, según parecía. Psicoanalizar a los internacionales de Madrid y Barça. Todo por cazar cualquier signo de pique. Más allá de eso. Este fin de semana nos ha dejado una cita trascendental para La Roja. La Rojita, mejor dicho. La sub19 superó con nota el duelo a vida o muerte del domingo contra Inglaterra. Ese que les ha dado acceso al Europeo que se celebra en Rumania, del 21 julio al 1 de agosto. Ahí estarán los Isco, Sergi Gómez o Morata. Algunas de las perlas llamadas a brillar con el primer equipo.

Era un partido a vida o muerte. Una final de lujo a un pre-europeo muy disputado. Lopetegui lo avisaba con antelación. “La fase de clasificación es más difícil que la propia Eurocopa”. Potencias como Francia, la actual campeona, Holanda y Portugal lo saben. Ellas se han quedado en el camino y no estarán en Rumania. Inglaterra y España se jugaban su presencia en un partido que se antojaba competido hasta el final. El primer minuto y medio así lo constataba. Con el saque inicial, los ingleses trataron de sorprender con un ataque directo, de velocidad. Balón largo colgado para la carrera por la derecha, que acabó con Thomas Ince rematando a puerta. La respuesta española no se haría esperar y al momento Morata probaba el remate algo forzado. A partir de ahí, monologo de España. Mucha parte de culpa la tiene Francisco Roman Alarcón, conocido como Isco.

El valencianista volvió a tirar de liderazgo y técnica. Salió como mediapunta pero movió a sus compañeros como un mediocentro. Bajando a recibir muy atrás, con Koke y Sergi Roberto, para ayudar ante la férrea presión rival. Él hizo el gol para disfrute general, a los 26 minutos . En un lanzamiento de falta magistral que se coló por toda la escuadra. Por detalles como ese, Isco es uno de los pretendidos del Getafe de Luis García Plaza. Falta por conocer qué hará el club ché con su canterano. Esta temporada ha ido con el primer equipo, aunque pocas veces para su calidad. Una de ellas, la más recordada, fue en el 4-1 al Logroñés en Copa del Rey. Isco firmó dos goles. El último de antología, luciendo el regate como pocos. Como casi ninguno lo ha hecho durante este pre-europeo para Rumania. El domingo volvió a rendir a un nivel espectacular, como contra Montenegro y contra Suiza. Dejó ruletas, controles y pases de museo.

Mención especial para Sergi Gómez. El barcelonista volvió a demostrar que es un central con muchísimo futuro. Iba siempre dos jugadas por delante. Se anticipaba a todo y no dio tregua a Ngoo, la referencia en ataque. Un delantero corpulento, lo comparan con Peter Crouch, al que sus compañeros buscaban todo el rato en largo. El poderío físico de Inglaterra se quedó en nada por el continuo tiki-taka de los Isco, Pablo Sarabia y Juanmi, al que también sigue el Getafe. El seleccionador británico, Noel Blake, no hacía más que gritar enfurecido a todo lo que se movía a su alrededor. Sus jugadores no estaban haciendo nada. Pero con poco y menos deportividad lograron el empate. Un saque de banda colgado al área de Edgar. Al tratar de rechazar, Morata choca con Wisdon y cae al suelo. Con el madridista tirado, los pros continuaron la jugada que acabó en el gol de Harry Kane. El 1-1 llegaba justo en el 45. España se iba al descanso con un resultado poco sincero con la superioridad roja. Pero el empate les valía, algo que no parecía saber Blake.

El técnico inglés planteó una segunda mitad igual o más defensiva. Líneas más juntas y más atrás, obligando a los españoles a tocar y tocar en zonas menos peligrosas. Aún así, los de Lopetegui controlaban a su merced la situación. Se les resistía el gol pero Inglaterra tampoco intentó nada, salvo en las acometidas desesperadas cerca del final. Pero ya era demasiado tarde para los Young Lions. Blake sorprendió a propios y extraños al dejar fuera a Josh McEachran, diamante del Chelsea y gran esperanza del fúbol inglés. Sin él, el equipo no supo aguantar el balón dos pases seguidos, ni dar otra opción al ataque que no fuera el centro por arriba.

El partido sólo tuvo un equipo y un crack. Isco volvió a destacar en la que, dicen muchos periodistas, es la sub19 más completa hoy por hoy. El mismo domingo, la sub21 de los Thiago, Ander Herrera, Muniain, calentaba motores con un amistoso ante Rusia. Se preparan para la inminente Eurocopa de Dinamarca, a la que acuden como favoritos. No es para menos porque esta tampoco se queda corta de jugones. Por eso, que no cunda el pánico conlos clásicos. Si alguien piensa de verdad que acabarán con el éxito de La Roja, que piense en Isco y compañía. Con los futbolistas que vienen, hay toque y selección para rato.

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Buen adelanto el que hemos visto en el amistoso en Guadalajara. Adelanto del España – Colombia pero sobre todo de lo que podremos ver en el Europeo Sub21 de junio. Una selección de jóvenes talentos, algunos fijos en la categoría e incluso en sus respectivos equipos en Primera. Dani Parejo, Ander Herrera o el campeón del mundo, Javi Martínez. Y otros, como Dídac Vilà o Muniain, que hoy jugaban su primer partido con La Rojita.

España se ha impuesto por 2 goles a 1 contra una Dinamarca fuerte en la presión pero inofensiva en el juego. Los daneses tenían muchas dificultades para aguantar la posesión. Eso cuando conseguían el balón, que era casi nunca. El único peligro llegaba en alguna contra en el primer tiempo y en acciones a balón parado luego, en las que intentaban aprovechar su potencia por arriba. No ha sido un partido para enmarcar, pero se ha visto un buen juego del combinado español, con algunos nombres propios a destacar.

Me quedo con el sensacional estreno de Dídac Vilà. El mataronense ha sido una de las novedades en la lista de Luis Milla. El seleccionador ha debido quedar muy convencido con la actuación de la nueva incorporación rossonera. Ya era hora que el Milán trajese savia nueva a una escuadra tan envejecida. No tengo duda que si el ex del Espanyol tiene minutos hará una buena campaña con su nuevo equipo. Más en un campeonato como el italiano, donde los defensas suelen tener un papel destacado. Condiciones no le faltan.

Dídac ha entrado en la media parte por Álvaro Domínguez, que ha tenido una actuación bastante discreta. Tan sólo una subida por banda izquierda del colchonero, que ha terminado con un chute potente pero no entre los tres palos. Dídac ha sabido darle más profundidad a la banda izquierda. Una profundidad que tampoco ha dado el azulgrana Montoya, que también se estrenaba con la sub21. El carrilero del Baby Barça, intocable en las rotaciones de Luis Enrique, apenas ha participado del ataque por banda derecha. Viendo que Dinamarca no planteaba peligro, debería haber intentado más desdobles con Capel. Lo ha probado en un par de ocasiones que han terminado con el almeriense por el interior, desestabilizando el embudo de la medular.

En la primera parte, España llegaba gracias a los pases de Thiago Alcántara. El hijo de Mazinho ha dado, un cursillo no, un máster de jugar a fútbol. Y no me refiero a los detalles y las filigranas que ha dejado en el campo, y que siempre son agradables de ver. Thiago ha hecho más que jugar bonito. Ha sabido llevar el balón de un lado al otro, ha encontrado las subidas de Capel y ha conducido con maestría un contraataque que debería haber acabado en gol de Adrián. Ha hecho una primera parte muy completa, en la que se ha visto un Thiago empleado en la recuperación de balón.

En el segundo tiempo, pudo haber marcado tras combinar con Iker Muniain, que entraba en la media parte junto a Ander Herrera. La perla del Athletic ha aprobado con nota su debut con el combinado de Milla. Muniain ha aprovechado la ocasión para regalar destellos de su talento y conocerse con el que será su nuevo socio la próxima temporada: Ander Herrera. Ambos se encontraban con facilidad, apoyándose en las incursiones de Dídac Vilà. De hecho, la mayor parte del juego en el segundo tiempo se ha concentrado por banda izquierda.

Muniain se entendía bien con Bojan, que no ha estado muy acertado. Activo en el primer tiempo, al de Linyola se le veía con la confianza que no tiene en el Camp Nou. Encaraba y probaba más que con el Barça, aunque con el mismo resultado. En el minuto 60 ha dejado el césped por Nsue, autor del primer gol a los cinco minutos de salir. No ha estado tan participativo como Bojan pero ha sabido aprovechar el primer balón que le caía. Era un gran pase de Ander Herrera, que lo dejaba solo ante el portero. El zaragozista asistía con un balón bombeado para que Nsue marcara de vaselina.

Al poco, Bille Nielsen ponía el empate al rematar un centro desde la banda derecha. No conforme con marcar, el delantero del Villarreal B fui a celebrarlo en los morros de Victor Ruíz. El central del Nápoles entró en la provocación y le dio un manotazo en la cara que le costó la roja. Pero aún con un hombre menos, la igualdad en el marcador no tardaría en romperse.

En el 76 llegaba el segundo tanto para España tras una jugada que inicia Thiago con Muniain para el centro de Montoya. Al remate, Ander Herrera, que realiza un gran control y remata al fondo de la red. La jugada perfecta para ilustrar el estilo de esta selección que tanto se parece a la absoluta. Posesión, juego combinativo y talento, mucho talento en la medular. Con los Thiago, Parejo y la futura sociedad del Athletic: Muniain, Ander Herrera y el omnipresente Javi Martínez. No negaré que el partido ha sido aburrido en algunos tramos. Pero los daneses le han dado la intensidad de un partido oficial y eso ha ayudado a ver una buena prueba para el Europeo de Dinamarca, que dará el acceso a los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

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En NdF | La Sub21 aprueba con nota el último examen

Tras esta primera fase todos los campeones de grupo más los cuatro mejores subcampeones, un total de catorce equipos, se han enfrentado por un puesto en el Europeo y los siete vencedores se unirán a Dinamarca, clasificada automáticamente como anfitriona. Así que, después de todo, nuestros jóvenes sólo tenían que someter a los croatas para apuntarse a un torneo de obligada participación para el fútbol español. El partido de ida, en Burgos, acabó con un resultado muy corto para el juego desplegado y las ocasiones tenidas por el combinado español; así que tuvo que ser en Varaždin donde La Rojita se jugó el todo por el todo.

El partido no fue nada fácil. Los croatas jugaron tan duro como les dejó el árbitro (siete amarillas y una roja) y tuvo contra las cuerdas a los españoles en el comienzo del segundo tiempo. Sin embargo, se les derrumbó todo como un castillo de naipes cuando el colchonero Álvaro Domínguez anotó un gol a la salida de un córner que el portero se comió clamorosamente. Un par de minutos después, el marrullero Lovren se ganó la segunda tarjeta y dejó a su equipo con diez y el partido muy cuesta arriba. Los españoles, dirigidos por un excelente Thiago, perfectamente acompañado por Parejo y Mata, aprovecharon el bajón físico y moral de sus rivales para encontrar su mejor juego y mataron el partido con dos tantos más, uno de Adrián (al tercer o cuarto intento, un caudal que no le puede ofrecer su equipo) y otro de Jeffren, tras una maravillosa combinación dentro del área local.

No entiendo cómo un equipo como el español ha podido complicarse tanto la vida porque uno mira su alineación y se queda con la boca abierta: De Gea, Azpilicueta, San José, Víctor Ruiz, Domínguez, Ruben Pérez, Parejo, Thiago, Mata, Adrián y Bojan; más: Botía, Jeffren, Canales... —sin olvidar a Javi Martínez, baja por lesión en estos últimos encuentros—. Un auténtico equipazo al que, como decía en la retransmisión el ex seleccionador Ikaki Sáez, sólo le faltaba encontrar la comunión para llegar al nivel que han demostrado en esta última fase de la competición. Sin embargo, nada está hecho aún. No se ha ganado nada y, al contrario de lo que estoy leyendo por todos lados, la clasificación para los Juegos Olímpicos aún queda lejos. El Europeo Sub21 es un torneo muy corto, de sólo ocho equipos que forman dos grupos para luego cruzarse en semifinales. Sólo los tres primeros se ganan el billete para las Juegos Olímpicos.

A priori los mundialistas Martínez y Mata seguirán con la Sub21 para disputar la Euro del próximo verano y hay quien dice que también bajará Sergio Busquets. No sé yo, no sé yo… Es cierto que el catalán se ofreció para estos dos encuentros pero, como es lógico, se le agradeció el gesto pero se desestimó la idea, así que reconsiderarlo para el Europeo volvería a arrojar las mismas preguntas: ¿es justo para los chicos que han llevado a La Rojita hasta la clasificación? ¿qué vale más, ganar títulos o formar futuros jugadores de la Absoluta?

Las resultados de las otras eliminatorias son los siguientes (entre paréntesis el global y en negrita los clasificados):

Suecia – Suiza: 1-1 (2-5)
Escocia – Islandia: 1-2 (2-4)
Rumanía – Inglaterra: 0-0 (1-2)
Bielorrusia – Italia: 3-0 (3-2) [el partido acabó 2-0, empatándose la eliminatoria, y Bielorrusia marcó el 3º en la prórroga]
Grecia – Rep. Checa: 0-2 (0-5)
Ucrania – Holanda: en juego a la hora de publicación de este post (Ucrania ganó 1-3 en Holanda pero va perdiendo 0 a 2 en casa en estos momentos)

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La victoría de España Sub21 ante Finlandia en lo que fue nuestro último partido en el Europeo Sub21, no sirvió para nada, bueno sí, para saber que somos mejores que los finlandeses. Lo sospechábamos pero teníamos serias dudas de que pudiésemos ganarle a alguien. Torrejón fue nuestro primer goleador en el campeonato y Pedro León el último, tristemente fueron los dos únicos anotadores. Hicimos lo primero que era ganar para poder seguir vivos, aunque realmente había muy poquito que hacer. Lo segundo, que era golear, meter tres al menos, quizá fue demasiado, de todas formas en el otro encuentro se produjo el resultado esperado, un empate que Alemania y una clasificada Inglaterra siguien vivitas y coleando en el torneo.

Más que la triste eliminación me duele la manera en la que hemos transitado por la misma. Si esto es lo que podemos hacer mejor hubiera sido quedarnos en casa y no haber hecho el ridículo. No me quiero imaginar si en lugar de llevar a un equipo repleto de jugadores de Primera División, incluso muchos de ellos jugadores importantes en sus equipos, hubiésemos llevado a jugadores de un nivel menor. Dice bien Juan Ramón López Caro cuando afirma que hay un culpable cuando las cosas no funcionan. El culpable es él porque con estos futbolistas no me creo que no seamos capaces de pasar de la primera ronda. Por mucho que le duela al lebrijano, al igual que le sucediera con el Celta de Vigo y el Levante, la aventura con España Sub21 también termina en fracaso, y alargar más esta penitencia no es buena ni para él ni para la selección.

Algunas palabras de López Caro no logro a entenderlas. Después de caer eliminados dice que alguno estará contento de tal fracaso. Una metedura de pata de las que nos tiene acostumbrado en la pizarra pero esta vez llevada a las palabras. En cambio si logro a comprender cuando afirma que no se siente fracasado, pues buscando en el baúl de los recuerdos en su día llegó a decir que el fracaso llega cuando no das todo lo que debes. Entonces me pregunto yo… si lo máximo que da de sí el bueno de Juan Ramón es lo que hemos visto y consigue tan poco rendimiento de un grupo talentoso de chavales, no es que deba dimitir por haber ofrecido una España Sub21 tan lamentable, sino porque no es capaz de hacerlo mejor. Por lo de pronto él no se irá hasta que lo despidan pero en mi opinión, no debería ser el único culpable, alguien habrá tenido la maravillosa idea de pensar que López Caro era válido para el puesto visto su currículum vitae.

En NdF | López Caro empeora a España Sub21

El lunes día veintidós jugarán por un lado Finlandia y España y por el otro Alemania e Inglaterra. Nosotros tenemos que ganar y rezar para seguir en el Europeo Sub21, mientras que en el otro choque bastará con que la cosa acabe de la misma manera con la que empieza, es decir, con empate y si es a ceros mucho mejor, así se ahorrarán un buen susto. Nuestra única opción se consolida en ganar nosotros y que haga lo mismo los ingleses ante los germanos, una vez obrada la casualidad será turno de ver diferencia de goles. En resumen, estamos prácticamente fuera.

Llegamos a esta trágica ecuación porque hoy hemos perdido antes Inglaterra por cero goles a dos. López Caro cambió el dibujo táctico y pasó de jugar con un punta y tres mediapuntas a hacerlo con dos arietes y muchos centrocampistas. No me atrevería llamarlo Plan B, primero tendría que ser un plan y luego que ése plan tuviera cierta entereza. Lo que no cambia es nuestro mejor hombre, que vuelve a ser Sergio Asenjo, hoy con un penalty parado incluído, y nuestro número de goles a favor: cero, que bien valdría para anunciar una marca de cerveza con un doble cero sin alcohol.

Se dice que si en el fútbol no hubiera errores el marcador sería un empate a cero. Bien, hoy errores hubo, y por ambos lados. Empezó Inglaterra cuando cómicamente casi nos regalan un gol donde el portero evitó el ridículo. Antes de que Sergio Asenjo detuviera desde el punto de penalty el cero a uno, su homólogo inglés regaló a los suyos un juego de pajarita a cada varón y a nosotros la facilidad de marcar el primer gol en el Europeo, finalmente su salida a lo Busquets no tuvo consecuencias. El penalty de Javi García sería injusto que no lo pitase, pero el número de errores se igualó cuando Mario Suarez da una mala entrega y llega a pies de Campbell que tras un buen recorte le queda franca para marcar el primer gol del encuentro. Un fresquísimo Walcott se lleva sin mucho trabajo a Javi García y asiste para que Milner anote el segundo. Los errores del rival ayudan pero no lo son todo. El partido podría durar tres días que nuestros goles nunca llegarían.

Solamente espero que el lunes además de marcar nuestros primeros goles, sirvan para conseguir tres puntos. Si el milagro de pasar a la siguiente fase se produce yo ya me habré sentido más que satisfecho. Con este grupo de jugadores está claro que algo falla, y esto no es nuevo. Por vergüenza o dignidad alguien tendrá que dimitir cuando todo esto acabe.

La España Sub21 de López Caro debutó ante Alemania con empate a cero. Un rival complicado pero nosotros tampoco somos cojos. Vaya por delante que el planteamiento de tres mediapuntas me parece algo que hace tiempo que se dejó de usar, pero tal como lo planteó el seleccionador no estaba del todo mal: por el costado derecho Sergio Sánchez de lateral y Sisi de extremo, y por el otro flanco la dupla era distinta tácticamente, pues Monreal es más llegador que Sergio, y por delante de él tiene a un Jurado que instintivamente va hacia el interior. Bojan arriba, como alma en pena, hacía daño a la vista.

Otra cosa que no me gustó nada, además del planteamiento táctico, fueron los cambios y la ausencia de algunos jugadores en el once titular. Vamos a ver, si jugamos un torneo realmente importante, si se juegan tres partidos y debutamos contra Alemania, lo que se debería hacer, desde la más pura lógica, es poner a los mejores desde el inicio. No acabo de entender que hacía Diego Capel en el banquillo de la Sub21 cuando ya ha debutado con la Absoluta.

El partido terminó sin goles, y de milagros, en plurar. Sergio Asenjo nos salvó de perder en más de una y de dos ocasiones. Mala noticia si en el primer partido ya nos acordamos de nuestro portero. Nuestro tiro al palo en la primera mitad y la clara ocasión de gol de Chico, también en la misma parcela de tiempo, debería habernos puesto por delante, aunque al final el partido debería terminar con empate, pero a goles.

Lo que he visto esta noche me recuerda muy mucho al reciente Europeo Sub17 con nuestros chavales. También comenzamos la andadura con empate a cero, y el mismo resultado se repitió en los dos siguientes partidos para acabar eliminados teniendo un verdadero equipazo. Además el dibujo táctico era el mismo y hasta en los cambios tienen un alto grado de igualdad. Que la Sub21 se ande con ojo porque visto lo visto yo soy pesimista con este equipo y su seleccionador.