La venganza se gestó. La réplica al Iniestazo llegó de una forma tan violenta como inusual. El Chelsea llegó a Barcelona en avión pero sobre el césped puso el autobús. El equipo de Roberto Di Matteo logró una clasificación para la final tan rácana, tan poco atractiva y tan efectiva directamente proporcional a la épica, la hazaña y la heroicidad que demostraron en el césped del Camp Nou los guerreros ingleses, que se quedaron con diez jugadores en la primera parte y lograron marcar dos goles.

El Chelsea puso las cartas sobre la mesa en Londres, donde vio como el alud de ocasiones que generó su rival se toparon una y otra vez con el muro defensivo blue. Sacó petróleo en casa y no ocultó que a domicilio la táctica sería la misma. A diferencia del Barça, que se jugaba la Liga contra el Madrid, el entrenador italiano pudo dar descanso a muchos de sus titulares el pasado fin de semana ante el Arsenal. Con los mismos once que ganaron en Stamford Bridge se plantaron en el Estadi.

De nuevo, la estrategia era la misma: ver venir el aluvión de ocasiones barcelonistas con un chubasquero prácticamente impermeable al constante goteo de fútbol del Barça y a la mínima, buscar una contra mortal que noqueara el ánimo local. Y a pesar de que encajó dos goles en el primer tiempo, y pese al juego sucio de Terry en una entrada tan fea como merecidamente castigada, Ramires fue capaz de encontrar la grieta en un ataque ocasional que terminó en gol, el tanto psicológico del alargue.

Como en Londres, cuando Drogba marcó de forma decisiva con el tiempo cumplido del primer acto, el Chelsea repitió la historia justo en el momento en el que el barcelonismo veía culminada la remontada. Seguramente si Guardiola hubiese optado por defender el resultado, el marcador hubiese sido otro. Pero se negó a echarse a atrás y sus jugadores siguieron atacando, dejando huecos en la zaga; como evidenció el del segundo gol inglés, cuando a la desesperada los blaugrana reclamaban justicia.

Di Matteo y los suyos se veían con el agua el cuello, aguantando el tirón: tal y como hicieron en la ida. La elegida era la única manera de superar al adversario, no le quedaba otra. El travesaño, el palo y Cech se alinearon en favor del Chelsea que, con un futbolista menos casi una hora, sentenció gracias al gol de Fernando Torres, otra vez en el descuento, que acabó de tumbar al vigente campeón de Europa. La fórmula resultadista y efectivista triunfó en detrimento del libro de estilo barcelonista.

Ahora, el Chelsea, espera rival mientras se frota los ojos. Lo suyo es una hazaña en toda regla. Se disfrazó de pequeño para convertirse en grande. Lo lleva soñando desde que Abramovich se hizo con el club, en 2003. Eso sí, en la final, contra Real Madrid o Bayern, Di Matteo —un técnico de paso que puede hacer historia— no podrá contar con cuatro de los titulares en el Camp Nou, imprescindibles en su esquema: Terry, Ramires, Meireles e Ivanovic, todos por sanción. En juego, su primera Champions.

En NdF | El Barça lo tuvo en sus manos, pero lo dejó escapar…

El Barcelona recobró el sábado la amarga sensación de dejar escapar un título. Hace tan solo un mes la Liga estaba a 10 puntos y parecía una utopía conquistarla. Pero después de nadar y nadar el Real Madrid le ahogó en la orilla. Una K.O. que no entraba en los planes de los más optimistas. Me atrevería a decir que ni de los pesimistas. Los tres puntos del Camp Nou se daban por sumados —no por el club, sí por la prensa y la mayoría de aficionados—, pero se escaparon de la forma más dolorosa.

Jugar contra el líder es lo que tiene. Los blancos demostraron más empaque que su rival blaugrana y terminaron conquistando el territorio enemigo con un botín que vale su peso en oro: la Liga. Los de José Mourinho pondrán fin a la hegemonía culé, que duraba tres cursos. Pero que los árboles no impidan que veamos el bosque. Porque es verdad que el Barça dejó escapar una oportunidad de oro, pero ante sí tiene la oportunidad de resarcirse en menos de dos días. Y de qué manera.

Hay algunos que, efectivamente, aprovechan el desliz del Clásico para hablar de fin de ciclo culé. Es ese as en la manga que manejan ciertos periodistas barra forofos para desacreditar al archienemigo: hace un año, cuando la Copa acabó en las vitrinas del museo blanco, surgió esa tesis tan manida. No obstante, el tiempo volvió a dejar en evidencia que un título blanco, como uno blaugrana, no está reñido con un fiasco blanco, como otro de blaugrana. Que uno gane no implica que el otro fracase.

No comparto, ni mucho menos, ese cacareado fin de ciclo. Una escuadra con estilo propio que es capaz de llegar a final de temporada peleando por el título hasta un duelo directo, que está clasificado por quinta vez consecutiva para las semifinales de la Champions League y que ha alcanzado la final de la Copa del Rey dudo que esté dando sus últimos coletazos como equipo. Un fin de ciclo no se mide por una derrota, sino por una serie de malos resultados o tendencias negativas generalizadas.

Veo un Real Madrid que está recogiendo los frutos que Mourinho sembró a su llegada. Y veo que puede seguir creciendo si se le propone. Pero su crecimiento no lo percibo con un presunto bajón del Barça. Ha logrado llegar a donde está a pesar de las lesiones de algunos de sus futbolistas clave, con una plantilla muy justa en cuanto a número de efectivos que le ha obligado a tirar de la cantera, que sigue funcionando a las mil maravillas cuando de dar el salto se trata.

Es por ello que si bien en la Liga no se han hecho las cosas tan bien como para merecerla, lo cierto es que mañana, ante el Chelsea, tiene la posibilidad de resarcirse. Y no tengo dudas, si cayese eliminado, tampoco se acabaría el ciclo. 13 de 17 títulos avalan su folosofía y la clave seguirá siendo luchar por todo hasta el final. Aún queda la Copa, y no me quiero imaginar el argumento de ciertos personajes si los culés acaban logrando el doblete. En fin, que el mundo sigue. Y pasa por la Champions.

En NdF | El Madrid se lleva media Liga del Camp Nou
En NdF | La segunda piedra, una pedrada
Foto | Reuters

El Real Madrid logró una goleada (3-1) ante el Sporting que le permite igualar el registro goleador de la época de Toshack, cuando los madridistas sumaron 107 dianas en una misma temporada. Ese récord lo puede ampliar en el Camp Nou, siempre y cuando su rival se lo permita. Los de Mourinho, en un partido extraño donde se empezaron adelantando los de Clemente de penalti, remontaron gracias a los tantos de Higuaín, Cristiano y Benzema. De paso, trasladaron la presión al Barça, que jugó después.

A sabiendas de la victoria del líder y que la cabeza de la clasificación, a una jornada del duelo por excelencia del campeonato, estaba a 7 puntos, los culés aprovecharon el fugaz momento de lucidez de Messi para igualar un duelo muy cuesta arriba ante el guerrillero Levante, que se adelantó desde los once metros. Desde el punto fatídico, y tras un agarrón a Cuenca, el argentino puso en ventaja a los de Guardiola, que sufrieron más de la cuenta para sumar los tres puntos en el Ciutat de València.

Fue la entrada del jugador de Reus el desencadenante de la reacción blaugrana, que se veía contra las cuerdas ante una defensa férrea y eficaz que tapaba cualquier hueco por el centro. Isaac percutió por la banda, una tras otra, hasta que los de JIM descuidaron el centro. Y ahí Messi no perdonó. Otro dato interesante: de los 12 penaltis que le han señalado al Barça esta campaña, cuatro los ha provocado el hábil extremo de La Masía, algo que demuestra que su presencia beneficia al grupo.

También Mascherano, y esto ya no es noticia, jugó de fábula en el puesto de central. Él se encargó de llevar la batuta y de frenar la velocidad del siempre peligroso Koné. Con un poco del argentino atrás, el otro de Iniesta (que también salió en la reanudación), el descaro de Cuenca y la artillería siempre a punto de Messi, el Barcelona pudo mantener la distancia de cuatro puntos sobre el Real Madrid en un campo donde los blancos se dejaron tres puntos en la primera vuelta.

Dicho esto, y polémicas arbitrales al margen, el duelo está servido. Falta una semana que se hará larguísima. No solo por la trascendente semifinal europea que hay de por medio, sino por lo que se avecina. Pep reconoció tras vencer que la Liga es menos imposible que hace unas jornadas. Mourinho, sin embargo, optó por hacer mutis por el foro, algo que no sabemos si repetirá estos días. Lo que está por ver es otro choque, este sobre el verde, de CR7 y Messi: ambos suman… ¡41 goles!

En NdF | Sufrimiento inesperado

Se avecinaba una sabatina tarde de fútbol de locura, con la posibilidad de que la distancia de seis puntos entre Real Madrid y Barcelona pudiera encogerse o agrandarse. Los barcelonistas jugaban primero, a domicilio. Los madridistas, después, en casa. Los de Guardiola tenían la posibilidad de ponerse a tres de los blancos. Y los de Mourinho, la obligación de guardar distancias con los blaugrana. Al final, se impuso la cordura, ninguno falló y la emoción apenas duró cinco minutos.

Y es que el Real Madrid salió en tromba ante la Real Sociedad. A sabiendas del triunfo, minutos antes, del Barcelona en Mallorca, el equipo blanco no dio tregua a los donostiarras y apenas iniciado su duelo, Higuaín avanzaba a los de Mourinho. Cristiano y Benzema se unieron a un festival goleador que recordó a algunos otros no tan lejanos. Mientras Guardiola ofrecía la rueda de prensa post-partido, su principal competidor por el campeonato doméstico recuperaba sensaciones sin el trivote.

Pero comencemos por el principio: el Barça no dejó escapar la posibilidad de acercarse al líder y aunque no se exhibió, sí empleó algunas de sus mejores bazas para no dejar escapar los tres puntos (0-1). Xavi fue suplente, Pep comenzó con una defensa de tres pero echó marcha atrás vislumbrando el peligro del Chori Castro por la derecha. Con Mascherano de improvisado lateral y Busquets en el eje de la zaga, los blaugrana aprovecharon un gol sin querer de Messi para adelantarse.

Además, los barcelonistas supieron reponerse a la inferioridad numérica que supuso la injusta expulsión de Thiago a falta de 35’. El árbitro interpretó que el centrocampista golpeaba con la mano un balón que le dio en el pecho. Pero el Barça no se echó atrás y siguió luchando hasta el final por mantener la renta. Piqué, en las postrimerías, logró el tanto definitivo ante un Mallorca sacrificado que no logró su cometido. Con el séptimo triunfo seguido, el balón pasó al tejado del Madrid.

Y en el Santiago Bernabéu la sombra de los dos últimos tropiezos planeaba hasta que la alineación que facilitó el Real Madrid invitaba al optimismo. Nada de trivote, nada de defender. Todo lo contrario: ver en un mismo once a Cristiano, Benzema e Higuaín hace pensar en intenciones ofensivas. Y sí, el tridente respondió a lo grande. Entre los tres marcaron los goles que noquearon a una inofensiva Real que anotó un golazo, sí, pero que solo sirvió para maquillar un resultado (5-1) escandaloso.

El Madrid saltó al terreno de juego mentalizado: solo valía la victoria. Y el tempranero chicharro del Pipita fue suficiente aliciente para demostrar que si encabeza la clasificación no es por casualidad. Ayer no hubo robos, ni quejas, ni mosqueos. Ayer simplemente hubo fútbol, algo que cuando los blancos deciden practicar, lo hace a las mil maravillas. Precioso el tercer gol de Benzema, que como Ronaldo firmó dos. Fueron cinco al final; seis los puntos que le separan del Barça.

En NdF | Las ganas al Madrid

Decía Míchel en la rueda de prensa previa al partido ante el Barcelona que el Sevilla necesitaba los puntos más que su rival porque «el Madrid va a ganar la Liga igual». Guardiola, a la conclusión del partido en el Sánchez Pizjuán (0-2), volvió a manifestar que sus pupilos no podrán pelear hasta el final por el campeonato: «Olvidaos, esta Liga no la ganaremos», comentó al volver a ser preguntado por el tema. Pero horas después de las declaraciones de Míchel y minutos antes de las de Pep, un equipo que no arroja la toalla a pesar de una distancia de diez puntos, volvió a recortar distancias, por si al líder, en una de esas, le da por tropezar.

Desconozco si los jugadores del Barça son ajenos a las declaraciones pre y post partido. Si es que no, entendería que las de Míchel les motivara. Un técnico capaz de decirte que no vas a ganar la Liga, o lo que sea, en tus propias narices, motiva. Motiva porque sales a comértelo, a hacerle tragar sus palabras. Empachado debió salir Míchel de su propio terreno de juego, y no por las salchichas que desde ayer decoran los banquillos del estadio hispalense. Más bien por el enésimo atracón al que sometió el Barça a un rival, sobre todo en la primera media hora. 30 minutos colosales que le bastaron para ponerse por delante y defender una renta que no se les escaparía.

La calidad de Xavi, el toque preciso de Iniesta, la determinación infinita de Messi… y todo con una dedicatoria especial: la que se merece Abidal, un lateral insaciable, peleador nato, un hacedor de milagros que tiene pendiente el más costoso. Ayer no estuvo en el Pizjuán, pero nadie se olvidó de recordarle. Su partido va a ser más difícil que el que tuvo sus compañeros, pero demostrando la confianza ciega que contagia, puede dar la campanada. En todo caso, los tres puntos fueron directamente al casillero barcelonista en la tabla y lo hicieron sin excesivos titubeos. El Sevilla volvió a evidenciar le va a costar un mundo lograr su objetivo: los puestos de Champions.

Hace una semana, en el El Molinón, la excusa eran las bajas; entre ellas, la de Medel y la de un hombre referencia arriba. Ayer, sin esa, al sevillismo le quedó la sensación de que su equipo no da para más. El chileno rindió, sí; y Navas también. Del resto no hubo noticias. El Barcelona venció con un golazo de falta de Xavi y otra obra de arte de Messi, que le tiró un caño a Spahic para ejecutar una vaselina imposible. Y todo, en media hora. Los andaluces pudieron recortar distancias gracias a un despiste de Piqué que casi aprovecha Manu del Moral. Poco más. El Barça, sin poner la quinta, pudo agrandar la diferencia en el marcador, pero al final se conformó con recortarle al Madrid en la Liga. Por si hoy falla.

Foto | Mundo Deportivo

Como bien sabéis, esta mañana se ha celebrado el sorteo de la Liga de Campeones, dejando incluso los cruces establecidos. El Real Madrid y el FC Barcelona no se verían las caras hasta una hipotética final, pero antes tendrán que luchar con rivales que no pondrán las cosas fáciles. Mientras que en el lado del Barça tenemos un mayor número de rivales complicados, en el lado del Madrid está en teoría el rival más fácil (Apoel), pero también el más temible (Bayern).

¿Crees que habrá final española en Munich?

Es nuestra pregunta de la semana. ¿Cuál es tu presentimiento? ¿Crees que tendremos una histórica final entre Madrid y Barça en Munich? ¿Crees que quedarán eliminados por algún rival en concreto? ¿Cuál consideras el rival más fuerte para impedir una hipotética final española? Por otra parte, ¿te gustaría que se diera el caso o crees que acarrearía demasiados problemas? Respóndenes a todas estas preguntas en nuestra sección de Notas de Fútbol Respuestas.

Respuesta de la semana pasada: ¿A qué tres jugadores mayores de 23 años te llevarías a los JJOO?

Queríamos saber la semana pasada, a qué tres jugadores por encima de los 23 años os llevariais a los JJOO. En general, todos habéis estado de acuerdo en mantener el grupo y convocar a Mata, Adrián y Javi Martínez. De hecho, así piensa Daniel Olmos, autor de la respuesta que más os ha gustado:

Mata, Adrian, Javi Martinez. Principalmente porque son los tres baluartes de la selección que este verano pasado ganó el Campeonato de Europa Sub-21 y se lo han ganado. Además, la temporada de los tres está siendo más que magnífica y han refrendado en equipos de primera fila su calidad y capacidad de liderazgo.

Solo pondría el pero de que seguramente dos de ellos tengan que doblar con la Eurocopa (si no los tres), pero creo que todo deportista considera los JJOO como un acontecimiento único y especial.

Además, creo que el grupo se debe mantener, y que esas tres plazas deben ser ocupadas por jugadores jóvenes que acaben de dejar de ser sub-21 y que no sean elementos “extraños” al grupo, por muy buenos que sea.

En NdF Respuestas | ¿Crees que habrá final española en Munich?

El Barcelona encadenó su cuarta victoria consecutiva y no dio lugar a la sorpresa en su visita a El Sardinero, donde el Racing de Santander estrenaba inquilino, Álvaro Cerverda, y donde de nuevo la determinante actuación de Messi, que firmó los dos goles de la victoria blaugrana, fue clave para la victoria visitante. Los de Pep Guardiola, acostumbrados a sufrir en territorio comanche, se sacudieron la presión y fueron durante todo el partido muy superiores a los cántabros, antepenúltimos.

No fue el debut soñado de Cervera en Primera. El nuevo entrenador verdiblanco introdujo diferentes variaciones tácticas, dejando además a Torrejón, Adrián y Stuani en el banquillo, colocando a Álvaro en el centro de la defensa e introduciendo al senegalés Babacar en punta de ataque. El ariete cedido por la Fiorentina fue una isla y lo más destacado de su concurso fue una dura entrada sobre Sergio Busquets. Para el Racing, su rival del domingo no fue, desde luego, el más idóneo para relanzarse.

Al Barça no le hizo falta pisar en demasía el acelerador. Se adueñó de la pelota y con un 3-4-3 de inicio no dio permitió ningún inciso del Racing. Los de Cervera apenas pisaron el área de un espectador más llamado Valdés. La idea de defenderse ante un conjunto que solo sabe jugar al ataque fue demoledora para los de casa, que enfrente tuvieron un elenco de jugones capitaneados por Messi y amparados por la clase de Xavi, Cesc, Iniesta… e Isaac Cuenca, que ayer recuperó la titularidad.

Media hora duró el muro defensivo al Racing. Messi conectó un centro desde la derecha de Cesc para anotar el primero. Pero antes del 0-1 el Barça ya había encontrado algunas grietas en la correosa zaga cántabra. Pedro e Iniesta, con un disparo a la madera, el propio Messi o Cesc habían probado la capacidad de reflejos de Mario Fernández, el causante de que los barcelonistas solo celebraran dos goles. Con una posesión que superó el 70%, la segunda mitad fue un puro trámite.

Eso sí, al trámite lo aliñó el estado de gracia de Messi, probablemente el único jugador que no suda y que es capaz de marcar siete goles en cuatro días para seguir dilantando su leyenda como futbolista blaugrana. Mientras el argentino ampliaba sus estadísticas con el segundo gol, desde los once metros, y Cuenca se soltaba la melena en ataque (tiro al palo), el Barcelona volvía a aferrarse a un clavo ardiendo llamado Liga, que, pese a su buen momento, sigue estando a diez puntos.

Foto | FC Barcelona

Tras deshojar la margarita, ayer se supo, al fin, dónde y cuándo se disputará la final de la Copa del Rey. Será en el Vicente Calderón y el próximo 25 de mayo. También se confirmó cómo se esfuerza la Federación por maltratar un torneo ya de por sí vilipendiado: comenzando por el escaso atractivo del sistema de competición y siguiendo por la improvisación, barra, chapuza, que han llevado a cabo para elección del día y la sede que albergará la gran final entre Barcelona y Athletic Club.

El Calderón no convence a ninguno de los dos contendientes. La prioridad, por aforo y ‘cercanía’, era el Bernabéu. A ninguno se les ha escuchado y si ha sido así, lo han hecho como quien oye llover. Tanto a los culés como a los leones les interesaba disputarse la Copa en un escenario con gran capacidad que podría haber aunado más aficionados de ambos equipos. Además, el Athletic, tras el ‘no’ del Madrid por las obras en los lavabos de su estadio, no estaba por la labor de pisar la capital.

Para colmo, el 20 mayo, en la sede de la final, hay concierto. Actúa Coldplay, una gran banda musical, sí, pero que dejará el césped del Calderón más parecido a un campo de minas que a un tapete verde. Desde el club rojiblanco se han esforzado en asegurar que dará tiempo a restablecer el campo, pero la duda sobrevuela a orillas del Manzanares si, como sucedió anteriormente, toca cambiar el césped a cinco días vista de la final copera. ¿Reunirá las condiciones adecuadas? A saber.

Ese mismo día es la fecha elegida por Del Bosque para concentrar a los seleccionados de cara a la Eurocopa, que para España comenzará el 10 de junio ante Italia. En el país transalpino la final de la ‘Coppa’ es el 20 de mayo. El seleccionador dispondrá con retraso de hasta doce jugadores internacionales, a tenor de la última lista. Y eso, siempre y cuando el Barça o el Madrid no ganen la Champions, ya que el plazo podría ampliarse por las fiestas correspondientes de los futbolistas.

Un cachondeo en estado puro el de esta Copa. Se sabe desde el 8 de febrero quienes iban a disputar la final y hasta el 6 de marzo no se ha decidido cuándo y dónde se disputa. Eso sí, en medio ha habido hasta tres reuniones en las que sólo se ha mareado la perdiz y donde finalmente el Barcelona se ha borrado de la última (y decisiva) tras la retahíla de despropósitos. Villar y sus súbditos han vuelto a ser retratados, esta vez por sí mismos. Y todo, por dejarlo a la improvisación.

Particularmente, no entiendo por qué prima antes el beneficio de un club (en este caso el Real Madrid y por unas obras que perfectamente podrían esperar) que el del torneo, por muy Barça que se llame uno de los finalistas. Tampoco sé a qué esperan a elegir una sede fija o simplemente a elegirla antes del inicio de temporada, para evitar suspicacias y malos rollos hacia una competición que en vez de avanzar, le pasa como a quienes mueven sus hilos, retrocede a pasos agigantados.

En fin, lo único claro que tengo es que será un partidazo y que la modernidad que han impregnado al nuevo logotipo de la Copa del Rey (la que ilustra el post) está a años luz de la competición en sí.

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Por todos es sabido el ímpetu que le pone el entrenador del Barcelona, Pep Guardiola, cuando se trata de arengar a sus hombres desde la banda. Lo que hasta la fecha no recuerdo haber visto (y si se ha visto, os agradecería que me refrescarais la memoria) es lo que este lunes nos ofreció ‘El Día Después’: un técnico que le reprocha a un jugador su lesión. Alexis Sánchez, ‘consiguió’ que a Pep se le torciera la sonrisa cuando notó molestias en su pierna. El chileno, que había jugado todo el partido intersemanal (¡y amistoso!) de Chile ante Ghana escuchó en primera persona como su técnico se lamentaba: «La concha de mi madre ‘pá’ mi, Alex… ¡Usa la cabeza!». Lo que no acabo de entender es qué culpa puede tener el ‘9’ de haber disputado ese encuentro en su totalidad y, por ende, la mala fortuna que puede tener un futbolista a la hora de lesionarse, ya que Alexis estará entre 10 y 15 días por culpa de una rotura fibrilar. El de Santpedor, ya sin el natural ‘calentón’ que le produjo conocer la noticia, comentó en rueda de prensa que «me duele perder a Alexis, no estamos como para perder muchas cosas. Ha sido un año en el que hemos perdido mucho». Lo cierto es que, viendo las imágenes (geniales en cualquier caso), sabemos que te duele, Pep, lo sabemos.

Vía | Canal Plus

Y a la tercera fue la perdida. Javier Clemente, que había cosechado dos empates en sus dos partidos como entrenador del Sporting, vio como la botella medio llena se vaciaba por completo en un escenario nada propicio a sorpresas. Los gijoneses sucumbió ante el Barcelona en un duelo donde fue sometido hasta la expulsión de Piqué, donde Barral tuvo la desfachatez de igualar la contienda y donde al final, y con inferioridad, los de Pep Guardiola tiraron de orgullo para vencer (3-1).

En todas las previas se habló de la ausencia de Messi, que por sanción tuvo que ver el encuentro desde la grada. Pocos comentaron que sin Busquets este equipo también lo es un poco menos. Guardiola optó por dar la alternativa a Keita tras su paso por la Copa de África y el malí no decepcionó. Ante un Sporting que se echó atrás con entereza, el férreo marcaje sobre Cesc (que debía hacer las veces de ‘10’) debilitó las llegadas ofensivas locales, que emigraron hacia las botas de Iniesta.

El genio de Fuentealbilla generó espacios donde nos los había y junto a Xavi, se erigió protagonista en el tramo final del envite. Amordazado por una defensa asturiana pobladísima, el Barça se empeñó en la primera mitad en percutir por el centro. Pedro e Isaac Cuenca, las alas barcelonistas, volaron con escasez por los flancos y no fue hasta las postrimerías de la primera entrega cuando los culés enlazaron una jugada que al fin logró desnivelar el electrónico y superar un serio Juan Pablo.

Bastó un rondo en el centro del campo, la velocidad de Adriano y la pared con Keita para que el que el brasileño solo tuviera que dejar en bandeja el gol a Iniesta. Fue de las pocas ocasiones en las que el Barça encontró una fisura en la zaga sportinguista. Se marchó con ventaja en el marcador, pero con una sensación un tanto amarga por la dificultad que encontró ante un rival que pelea por salir del pozo. En la reanudación, y en un abrir y cerrar de ojos, empeoró el paisaje para los blaugrana.

La expulsión de Piqué marcó el inicio y el desarrollo de la segunda mitad. El central, que volvió a la titularidad en detrimento de Puyol, derribó a De las Cuevas o eso entendió Velasco Carballo, que no dudó en expulsar al defensa por considerarlo el último hombre en una ocasión manifiesta de gol del jugador del Sporting. Con el cabreo generalizado del Camp Nou y de un Piqué que no se lo creía, Clemente optó por dar entrada a Barral, que empujó a gol un centro de Mendy entre el desconcierto.

Lo cierto es que la actuación del colegiado dejó bastante que desear. Aunque es bastante triste hablar partido tras partido de lo mismo, la verdad es que el trencilla anduvo desafortunado. Sus errores en tres penaltis no señalados al Barcelona condenaron a Velasco Carballo, que se ganó la antipatía del Estadi. A pesar de sus clamorosos fallos, tan destacados como sus obviados aciertos, los locales pelearon hasta el final por aferrarse al campeonato doméstico.

Con un hombre menos, el Barça se empecinó en no dar por perdido el encuentro. Lo fácil hubiese sido no arriesgar y dar por bueno el empate, pero sin nada que perder y con la secreta ilusión de que la Liga aún puede ser posible, entraron Tello y Alexis. El chileno tuvo en sus botas el 2-1 al poco de entrar, pero fue el Sporting quien quiso dar la campanada. Juan Pablo tuvo que emplearse a fondo ante un disparo de Cuenca y mientras, el cronómetro no tenía intención de detenerse.

Fue entonces, a falta de once minutos, cuando de nuevo una zurda rescató la inquietud barcelonista. Si la semana pasada era la de Messi, anoche fue la de Keita quien, con un certero disparo, colocaba el esférico lejos del alcance del arquero rojiblanco. Un golazo del más inesperado que evitó el asalto asturiano en el feudo catalán. En el 87’ el épico triunfo lo corroboró el Xavi más goleador picando la bola y dio tiempo, incluso, a que Alexis se volviera a lesionar. Mala noticia para una gran noche.

Foto | FC Barcelona