Todo lo bueno que se había avanzado de Bélgica, se ha visto corroborado en el partido de esta noche. Lo que en Internet era un secreto a voces sobre Fellaini, Kompany, Vertonghen, Défour y Witsel, parece que hoy para el público español ha tomado forma. Esta jóven selección belga, que ya dio un aviso de su calidad en los JJOO de Beijing 2008, ha sido un hueso duro de roer. Y lo mismo en otros tiempos, España hubiera salido derrotada. Sin embargo, ahora somos los campeones de Europa, y eso pesa en la mentalidad de la selección, que sabe el papel que representa y la bandera que porta, como en la del rival, que nos trata con respeto y a quien ganarnos supone una motivación extra.

El partido de hoy será recordado por el golazo de Iniesta, con una obra de arte que ha asombrado hasta sus propios compañeros, de ahí la celebración. Pero también conviene recordar el encuentro por los goles salvados por Puyol, en los peores momentos de la selección, por el fin de la imbatibilidad de Casillas, y por el empeño del equipo, que pese al juego que se realice, siempremira la portería contraria, sabe que los partidos duran 90 minutos, y como Italia, ya no permite ni un momento de respiro. De ahí el gol postrero de Villa, que nos pone con pie y medio en Suráfrica asegurando lo de casa.

Hace apenas un año, el interés por ver un partido de clasificación de España para la fase final de un campeonato de selecciones era inexistente. La desgana terminaba por desengancharnos del partido, y el tedio se convertía en una cabezada. Hoy, la selección española despierta expectación, no aburre, pese a que no merezca ganar el partido, como así ha ocurrido ante un fuerte rival que dará que hablar en poco tiempo, pero apetece ver sus partidos. Siempre da algo, exhibe mucha confianza, y los jugadores no escatiman esfuerzos, nadie quiere perder un sitio que cotiza caro. Es el peso de ser el campeón de Europa. La cosa sigue teniendo muy buena pinta. Y bien que lo agradecemos.

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El campeón belga ha intentado mantener el tipo, lo ha conseguido a medias. 18 millones de euros, tienen la culpa de que Fellaini su baluarte en el centro del campo recale en el Everton esta temporada. Uno más en este interminable éxodo de jóvenes talentos hacia la tierra prometida de la Premier. La cifra pagada es un record de traspasos en Bélgica y ayudará a la apuesta por la formación de jóvenes valores emprendida desde el club. El Everton por su parte se lleva uno de los centrocampistas más prometedores de Europa.

Con sólo veinte años, el imponente 1,90 de Fellaini unido a su fortaleza física le permite dominar el centro del campo a su antojo. Dotado de un buen toque, la fuerza, polivalencia y recorrido son sus principales virtudes. Una versión espectacular y mejorada de la escuela de todocampistas africanos, un espejo rejuvenecido de Patrik Vieira. Sus promedios goleadores son más que aceptables, ha convertido seis las dos últimas temporadas destacando sobre todo en el juego aéreo. Ha demostrado también su polivalencia desenvolviéndose con garantías en el centro de la defensa.

De origen marroquí, Fellaini llegó al Standar de Lieja procedente del Charleroi, rápidamente se convirtió en un puntal para Preud’Homme. El año pasado fue galardonado con el Soulier d´ebene que premia al mejor jugador africano o de origen africano de la liga belga.Indiscutible en el combinado nacional, cuartos en los pasados Juegos Olímpicos, este puñado de jóvenes se convertirá en la base de la futura Bélgica, Savia nueva de primera calidad para recordar tiempos gloriosos ya remotos.

El Everton por su parte trata de no perder comba en una Premier cada vez más competitiva. Fellaini puede conjuntar un centro del campo de lujo junto a Arteta, además ha el club ha adquirido más dinamita para acompañar a Yakubu con el fichae de Saha. Es muy posible que el Everton será sólo el primer paso en la Premier para este joven belga que aspira acotas más altas. Tras las huellas de Scifo por sus botas pasa gran parte del prometedor futuro de la selección belga de cara al próximo Mundial de Sudáfrica.

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Sin embargo, dos son las noticias a destacar. Un Thiago Neves que está llamando la atención de los juegos con su pierna izquierda y sus golazos, hoy dos frente a China incluido una falta por toda la escuadra. Se suman a los nueve goles que han marcado los brasileños en el campeonato, sin que la portería de Renan, el nuevo jugador del Valencia, haya recibido aún un gol. Lo otro importante, y bien destacado por Axel Torres, es el verdadero efecto del caso Messi y el fallo del TAS en los jugadores menos mediáticos y en selecciones sin tanto renombre. Me refiero a los belgas, y dos de los puntales de esta selección, Vincent Kompany y Marouane Fellaini. Al primero, el Hamburgo ha solicitado su incorporación para el primer partido de la Bundesliga frente al Bayern. El segundo también tuvo que regresar para que jugase con el Standard de Lieja su partido de previa de Champions frente al Liverpool. Al final, los verdaderos perjudicados de los movimientos de los grandes y sus intereses son las selecciones y jugadores sin tanto poder como para mostrarse en rebeldía. De todas formas, Bélgica ganó 1 – 0 a Nueva Zelanda y pasó a cuartos. Eso sí, con dos jugadores menos a tener en cuenta en la rotación, pero claves en el equipo con el que se enfrentarán a España en la clasificación del Mundial, y dejando una muy buena impresión.

De los enfrentamientos de cuartos cabe destacar que Holanda, por no hacer bien los deberes y sin dar buena impresión, se las tendrá que ver con los favoritos, Argentina, en el encuentro a priori más interesante. Les costó sacar adelante el partido frente a Japón, y sólo un penalti marcado por Gerald Sibon, el salvador de Holanda, evitó su eliminación. USA, a la que le hubiera valido con el empate, se complicó la vida con una temprana expulsión, y los nigerianos no perdonaron, pese al 2 – 1 final, hicieron los deberes a tiempo para no sufrir.

Argentina sigue a lo suyo, sin un juego excelso y batiendo el récord de victorias seguidas de una selección en los JJOO. Lo malo, que tendrán el camino más difícil para llegar a la final. Para los Riquelme, Messi y compañía es lo de menos. Sólo les falta recuperar a un Kun Agüero que está pasando desapercibido, y que bien le hubiera valido al Atlético de Madrid realizar el intento de su regreso (¿alguien no se imagina al presidente y a Aguirre pidiendo el milagro de la eliminación de Argentina el sábado?). Costa de Marfil ganó a Australia con un gol de Salomon Kalou y confirmo lo bien que se le dan los JJOO a las selecciones africanas en fútbol. Los tres países que participaban de este continente pasaron ronda y uno de ellos estará mínimo en semifinales.

Italia hizo de Italia, sigue sin recibir un gol, pero esta vez no marcó. No le hacía falta, la verdad, porque a Camerún le valía ese resultado, y más cuando se quedó con 10 jugadores. Fue una tregua aceptada, y un evidente empate sin goles. Honduras perdió con Corea del Sur, y dio por finalizado su sueño de los JJOO, su verdadero premio.

Los dos favoritos, tres selecciones europeas y tres selecciones africanas. La competición sigue, y poco que destacar en un campeonato que parece tener claro los semifinalistas. A ver si se produce la sorpresa y la competición se anima. Eso serían unos JJOO.

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