En un entrenamiento de la semana, y justo tras recuperarse de una lesión que le había tenido apartado del equipo, Peter Cech se volvió a lesionar en un encontronazo en un entrenamiento con Stephen Hunt Tal Ben Aim, que no le partió la cabeza, pero casi ya que tuvieron que ponerle 50 grapas entre la cara y la mandíbula (genial detalle de Sergio Cortina y la referencia a hellraiser). Si eso no era suficiente mala suerte, Cudicini se lesionaba también durante el partido, lo que suponía que Hilario, tercer portero de la plantilla, tuvo que ocupar su puesto. Lo que incluso él desconocía, era que iba a convertirse en el héroe inesperado de la eliminatoria.

El partido de vuelta de la semifinal entre los londineses y los turcos iba por el mismo camino del partido de ida. El Chelsea se había adelantado en el marcador con un gol de Ballack, y en la segunda parte estaba clasificado. De nuevo Zico, como en Estambul, optó por sacar un delantero más y apretar a los ingleses en su campo, hasta que las oportunidades empezaron a llegar y tuvieron lugar las dos paradas seguidas de Hilario que habéis podido ver en el vídeo. La primera toda reflejos cuando el balón estaba a punto de entrar en la portería tras un rebote, y la segunda, un paradón en toda regla a un tiro lejano. Después, con el Fenerbahce volcado, Essien, con una jugada personal, pasó a Lampard para que éste marcara el segundo gol.

Al final sólo nos acordaremos del qué pasó, pero no cómo ocurrió. Si acaso que, por un día, Hilario dejó de ser desconocido, teniendo su inolvidable momento de gloria.

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El otro regalo de la jornada de Champions ha sido el tremendo golazo marcado por Deivid, jugador del Fenerbahce que pasó de villano, marcó en propia puerta el gol de los ingleses, a héroe, y que a la postre fue el gol del triunfo para los turcos sobre el Chelsea. Lo bueno del gol es que repetido impresiona aún más. El tiro era a la escuadra y por allí entró el balón. Una jugada que dejó en estado de shock a los ingleses de Avram Grant, y que les obliga a ganar en el partido de vuelta.

La claridad con la que parecieron quedar sentenciadas las eliminatorias de ayer, contrasta con las disputadas hoy, que auguran dos muy interesantes partidos el próximo martes. No sólo por en Londres nos mostraron el camino de los ingleses, sino por lo que es capaz de depararnos un Fenerbahce que apostando por el juego de ataque eliminó al Sevilla, y ha ganado en Estambul al Chelsea. La Europa futbolística mirará de nuevo a Inglaterra la próxima semana. ¡Que no baje el listón!

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Como ya es de sobra conocido por todos, ayer el Sevilla fue eliminado de la Liga de Campeones a manos del Fenerbahce. Supongo que será una sensación nueva para los sevillistas, que en los últimos años se habían acostumbrado al éxito. Llegar a las finales estaba a la orden del día, e incluso ganarlas, pero éste año han ganado mucho en experiencia. Porque ayer el Sevilla aprendió, sin menospreciar la UEFA, que la Champions es otra historia y que aquí se junta lo mejor de lo mejor. Cualquier equipo te puede amargar el día.

En la Champions nadie regala nada, aunque ayer parecía Navidad. Primero porque el portero turco, Demirel, regaló dos goles, y segundo porque los de Manolo Jiménez en lugar de dormir el partido, le dieron el balón a los turcos para que se volvieran a meter en el encuentro. Y es que lo de ayer del Sevilla fue, como se dice vulgarmente, una arrancada de caballo y una frenada de burro. Salieron a morder al rival como se esperaba, y se las prometían muy felices cuando al minuto nueve ya ganaban por 2-0. Pero ahí fue donde se marcó el punto de inflexión. El Sevilla de otros años, habría dominado el encuentro hasta el final e incluso aumentaría la renta. Sin embargo, el Sevilla de hoy en día le da el balón al contrario y da un paso atrás.

Sintiéndolo mucho por él, creo que ayer Manolo Jiménez firmó su finiquito. Si ya sospechaba que no seguiría a final de temporada, ahora estoy prácticamente convencido. Porque aunque los jugadores tienen su parte de culpa, desde mi punto de vista Jiménez es el máximo responsable de la eliminación sevillista (sin quitarle ningún mérito a un Fenerbahce brillante). Porque es él el que no puede permitir que su equipo regale el balón al contrario, dejando que un equipo que estaba grogui se vuelva a meter en el partido. Porque tiene que aprender a leer los partidos y a realizar los cambios precisos. Por poner un ejemplo, el cambio Poulsen-Maresca debería haberse hecho muchísimo antes.

Y sobre todo, porque el Sevilla no tiene ni idea de defender las jugadas a balón parado, y eso se puede entrenar, aunque salga diciendo que “es difícil entrenar esa faceta del juego, porque tú no sabes cómo va a sacar la falta el rival”. Ayer el Sevilla hacía cosas incomprensibles, de parvulitos, como meter la defensa en el área pequeña para defender las jugadas de estrategia del rival. Un suicidio inconcebible en equipos de primer nivel. Y uno no puede dejar de echar de menos a un jugador como Javi Navarro, que imponía orden y carácter en una zaga que, a pesar de tener muy buenos jugadores, defiende con una inocencia extrema.

Pero no podemos señalar sólo hacia los errores del Sevilla, sino que también hay que recalcar los méritos del Fenerbahce. Los de Zico han demostrado que son un equipo muy bien armado y que salen al campo para plantar cara al rival, intentar ganar y no dedicarse a verlas venir. Ayer jugaron con tranquilidad, combinando, buscando la portería de Palop… ¿Quién no se esperaraba tras el 2-0 en nueve minutos que el encuentro acabaría en goleada? Nada de eso. Los turcos, lejos de venirse abajo, comenzaron a dominar el juego (en la segunda parte más aún) y dieron una imagen excelente.

Alex dio un recital, aportando tanto en el juego de ataque como en defensa, conduciendo las contras, ejecutando las jugadas a balón parado que tantos disgustos dieron al Sevilla, distribuyendo con criterio. Pero no fue el único. Kezman aportó su típico trabajo y lucha en la punta de ataque, Ugur hizo lo que quiso con Alves hasta desesperarlo, Deivid estuvo donde había que estar en los momentos justos siendo el autor de los dos goles turcos, Lugano dio muestras de un poderío defensivo impresionante y Demirel, a pesar de sus dos clamorosos fallos, se acabó convirtiendo en el héroe de la noche al detener tres penaltis.

Probablemente los cuartos de final serán su techo, pero que les quiten lo “bailao”. Mientras que el Sevilla debe estar tranquilo, tener en cuenta que de esto se aprende y que siguen siendo un equipo temible. Ahora a centrarse en la Liga para intentar estar el año que viene en la Champions, pero esta vez con un año más de experiencia.

Foto | Marca

En los otros duelos sin presencia española, el Arsenal hizo gala de su nombre en cuanto a ataques se refiere y machacó al Milan en ocasiones, pero sin traducirlas en goles. Los italianos vuelven a casa con el resultado que querían, pero con la imagen de equipo miedoso. En Francia, Lyon y Manchester firmaron tablas en un choque en el que Benzema marcó un golazo rodeado de rivales y en el que Tévez, inaudito, hizo acto de presencia para aguar la fiesta a los locales a falta de tres minutos e igualar la contienda. En dos semanas, resolución de la historia.

Celtic 2-3 Barcelona

Fenerbahce 3-2 Sevilla

Arsenal 0-0 Milan

Lyon 1-1 Manchester

Es cierto que no puede generalizarse y que los 16 equipos que hoy han entrado en el sorteo han pasado a esta siguiente ronda por méritos propios, pero creo sinceramente que los tres equipos de nuestra Liga, jugando el segundo partido en casa, son claros favoritos para pasar a cuartos. Los dos grandes choques de los octavos serán el doble duelo inglés-italiano: Liverpool-Inter y Arsenal-Milan.

Pero por lo que a los españoles respecta, quizás la eliminatoria más igualada a priori sea la que obligará a viajar nuevamente al Real Madrid a Roma, segundo en la Serie A a siete puntos del Inter. Tras haberse enfrentado a la Lazio en la primera fase, los de Schuster volverán a la ‘ciudad eterna’ para enfrentarse a un viejo conocido, el conjunto que sigue liderando Francesco Totti. Viejos conocidos de nuestra Liga, el ex azulgrana Giuly y los ex madridistas Cicinho y Panucci le darán color a una eliminatoria en la que si el conjunto blanco es capaz de aguantar en el Olímpico de Roma, no debería tener problemas para pasar a cuartos.

Eso sí, el equipo de Spalletti juega un fútbol bastante ofensivo, lo que podría beneficiar a los blancos, pero también podría poner al descubierto los problemas defensivos que este año está acusando el equipo de Schuster. El Madrid se ha enfrentado hasta en tres ocasiones al equipo romano en los últimos seis años, y siempre se le ha dado bien, en especial el estadio italiano, donde ganó en 2001 (1-2), en 2002 (0-3) y en la 2004/05 (0-3, a puerta cerrada).

Para el Barça, un habitual los últimos años en las competiciones europeas, el Celtic de Glasgow. Los de Rijkaard también tendrán que repetir viaje a Glasgow, donde ya jugaron frente al Rangers en la primera fase. En principio, el rival es de los más asequibles que le podían tocar a los azulgrana. Sin embargo, en la última eliminatoria que midió a ambos conjuntos en la Copa de la UEFA 2003-04, el Barça cayó eliminado. Eso sí, un año después, en la fase de liguilla de la Champions, el equipo catalán se imponía 1-3 en Glasgow y empataba 1-1 en casa con todo ya decidido.

El Celtic, una vez más, se encomendará al infierno del Celtic Park y a su juego directo y agresivo para intentar decantar la eliminatoria de su parte en el primer partido, ya que en el Camp Nou, como ya hicieran este año en el último partido de la primera fase en San Siro, plantarán el autobús.

Y por último, el Sevilla, que en su debut en la Liga de Campeones se encontrará en el cruce de octavos a un equipo como el Fenerbahce turco que este año ha superado por primera vez la primera fase de la competición. Aunque el conjunto de Manolo Jiménez debería partir como favorito, desde luego no debería confiarse ante el equipo que dirige Zico y que tiene en sus brasileños a sus jugadores más determinantes, en especial Alex, máximo goleador del equipo turco y el ex madridista Roberto Carlos. Lo que sí está garantizada es una presencia histórica en cuartos de final, esperamos que sea la del Sevilla.

Mientras, en el Grupo H un Sevilla con dos caras apabullaba al Slavia –tercero- gracias a un segundo tiempo fenomenal. Clave fue la entrada de uno de los goleadores más en forma del panorama, Luis Fabiano, que con un golazo allanaba el camino al triunfo. Luego Kanouté y posteriormente Dani Alves cerraría de la mejor manera posible el debut del Sevilla en esta Champions. Los de Jiménez han acabado en una merecida primera posición. La segunda fue a parar a un Arsenal que plagado de suplentes ganó al Steaua sin demasiados apuros. Diaby, Bendtner por parte gunner y Zaharia, por el bando rumano, fueron los autores de los tantos.

En este enlace veréis la clasificación de todos los grupos, y seguidamente los goles y resúmenes amplios de los partidos de estos dos grupos.

Fenerbahçe 3-1 CSKA (Grupo G)

PSV 0-1 Inter (Grupo G)

Slavia 0-3 Sevilla (Grupo H)

Arsenal 2-1 Steaua (Grupo H)

Vía | Footytube

En el Grupo H el Sevilla logró la machada y disfrutó de lo lindo frente al todopoderoso Arsenal. Los andaluces fueron los primeros en ganar a los de Arsène Wenger esta temporada y los únicos que hasta el momento han conseguido perforar la portería inglesa en esta edición de la Champions. A base de ganas y del fútbol que encandiló al mundo no hace mucho, Manolo Jiménez y los suyos no se plantaron ante la adversidad que supuso el gol inicial de Eduardo y supo engrasar la maquinaria para remontar el vuelo. Keita, un enrachado Luis Fabiano y Kanouté, en las postrimerías y de penalti, fueron los artífices de una victoria que clasifica al Sevilla y que le sitúa líder de grupo, algo que puede certificar dentro de 15 días si vence en al Slavia de Praga. Precisamente los checos se clasificaron para la UEFA y dejaron en la cuneta al Steaua tras lograr empatar en Rumanía. Así, la única emoción que mantiene este grupo es saber qué equipo acaba finalmente como líder: Sevilla o Arsenal.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Inter 3-0 Fenerbahçe (Grupo G)

CSKA 0-1 PSV (Grupo G)

Sevilla 3-1 Arsenal (Grupo H)

Steaua 1-1 Slavia (Grupo H)

En el grupo G teníamos un partido vital en Turquía. El Fenerbahce dio un paso de gigante con su victoria sobre el PSV, encarrilada con dos goles en la primera parte. Poco hicieron los holandeses, que se puede decir que recibieron su tiro de gracia con la marcha de Koeman. Aún no están eliminados, pero ellos deben ganar todo y los turcos fallar en sus dos partidos. En Milán se vio un partido muy entretenido, con un CSKA Moscú que se adelantó en el marcador con dos golazos de Jo y Vagner Love, este último de gran jugada. De nada les sirvió la ventaja. Antes del descanso, Ibrahimovic y Cambiasso empataron el partido, y en la segunda parte pasaron por encima de los moscovitas con otros dos goles de los mismos jugadores. Extraño lo que le ha pasado al CSKA, ya eliminado. No han desentonado por juego, pero los fallos, algunos garrafales, han sido una losa. El Inter a lo suyo. Con los dos pies casi en la siguiente fase.

Seguidamente, los goles y resúmenes amplios de los partidos de estos dos grupos.

Steaua de Bucarest 0-2 Sevilla (Grupo H)

Slavia Praga 0-0 Arsenal (Grupo H)

Fenerbahce 2-0 PSV Eindhoven (Grupo G)

Inter Milan 4-2 CSKA Moscu (Grupo G)

Vía | Futvolblog, 101 Great Goals y Footytube

Lo del Arsenal, simplemente espectacular. Da gusto ver jugar al fútbol a un equipo muy joven, al que se le nota que se lo pasa bien jugando. Fueron siete, pero podían haber sido muchos más. Sigo pensando que el Slavia ya cumplió su objetivo en esta competición al eliminar al Ajax, por mucho que convierta en un fortín su estadio.

En el grupo G, la defensa del CSKA Moscú y su portero regalaron la victoria al Inter, que sin comerlo ni beberlo ya está de líder del grupo. En el otro partido, el Fenerbahce sacó un empate vital de su encuentro en Eindhoven con el PSV, más cuando se quedó con un hombre menos. Lo importante para los turcos es que amarrando los partidos de casa están clasificados. Así, la vuelta entre turcos y holandeses se antoja un partido de alta trascendencia.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Sevilla 2-1 Steaua de Bucarest (Grupo H)

Arsenal 7-0 Slavia Praga (Grupo H)

PSV Eindhoven 0-0 Fenerbahce (Grupo G)

CSKA Moscu 1-2 Inter Milan (Grupo G)

Vía | Futvolblog, 101 Great Goals y Footytube

La cosa se aprieta más en el grupo G. El Fenerbahce sacó un empate en Moscú con dos goles regalados por parte de un CSKA que se trabajó el partido. Curioso lo de los equipos turcos, en casa y en concreto este Fenerbahce promete y da buen juego, y fuera de Turquía son rácanos y cobardes. El CSKA adoptó esa actitud tras el 2 a 1 metido por Vagner Love (que hizo mucho y bueno), y se encontró con un empate inesperado en un tiro lejano de Deivid. Por el contrario, El Inter sacó en Milan su partido adelante ante el PSV. Dos goles de Ibrahimovic en la primera parte, uno de penalty, de esos que sólo se pitan en Europa y si se cometen a los equipos de casa, y otro de rebote a un defensa, permitieron a los italianos vivir con tranquilidad. Al PSV, como viene siendo habitual a los equipos holandeses fuera de su competición nacional, les cuesta hacer goles. Lo inaudito es, que un Inter que no juega a nada, siga ganando. El empate entre CSKA y Fenerbahce al menos beneficia a ambos equipos.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Sevilla 4-2 Slavia Praga (Grupo H)

Steaua Bucarest 0-1 Arsenal (Grupo H)

CSKA Moscú 2-2 Fenerbahce (Grupo G)

Inter Milan 2-0 PSV Eindhoven (Grupo G)

Vía | Futvolblog, 101 Great Goals y Footytube

El Inter sigue a lo suyo, o lo que es lo mismo, a tener una plantilla amplia que corre, pero de jugar al fútbol nada. Otra vez fuera de Milan dio una imagen lamentable. En Turquía el Fenerbahce le pasó por encima, y si sólo se llevó un gol encima, golazo de Deivid, por cierto, fue por la gran actuación del portero brasileño Julio Cesar (en el último minuto sacó una mano prodigiosa). Se puede decir que el resultado, visto lo visto, fue bueno para el Inter (os hemos colgado un amplio resumen del partido). En el otro encuentro del grupo G, se vio un bonito espectáculo, con tensión y nervios en la grada, con ambos equipos queriendo ganar, más los holandeses del PSV, que se adelantaron con dos goles, pero justo al final los rusos del CSKA Moscú pudieron empatar el partido. A uno se le antoja que este grupo va a estar muy igualado.

En resumen, casi todos los equipos han querido hacer fuerte la ventaja de jugar en casa el primer partido. Y visto lo visto, hay que contar con ello. El 2 de octubre, más Champions.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Arsenal 3-0 Sevilla (Grupo H)

Slavia Praga 2-1 Steaua Bucarest (Grupo H)

Fenerbahce 1-0 Inter Milan (Grupo G)