Fernando Torres

Él nos hizo llorar de alegría en aquel 29 de junio del pasado año, gracias a ese bello gol en el Ernst Happel de Viena del que recordaremos cada fotograma hasta el fin de nuestros días. Aquel gol marcó historia para la Selección Española, le dio alas a una leyenda que hacía muchos años que llevaba tintes de thriller dramático. Esta noche arrancaba un nuevo objetivo para La Roja de Vicente del Bosque, para la campeona de Europa. El debut en la Copa Confederaciones no pudo dejar mejor sabor de boca.

Pero además de los tres puntos, el entrenamiento ante Nueva Zelanda trajo consigo un saco de datos, de estadísticas quebradas, de leyendas del combinado nacional que se veían superadas por un joven killer que juega ya como un veterano. Fernando Torres arrancó su recital goleador anotándose su gol número 20 como internacional, superando en el listado de anotadores con la selección a Zarra. Su gesto, plantado ante dos defensas en la frontal con el balón en los pies, fue la traducción de su crecimiento como futbolista desde que voló a Liverpool. No se lo pensó dos veces, visualizó la portería y la perforó.

(Vídeo con los goles al final del post). Ya podría haber más a menudo acción liguera intersemanal como en esta ocasión: para mí no ha habido mejor elección para esta noche del martes que ver por televisión el Liverpool-Arsenal mientras seguía el devenir del Real Madrid-Getafe por la radio. La locura en ambos partidos ha sido contagiosa, y en Anfield ha venido en forma de goles. El partido indicaba una victoria clara del Liverpool, pero la libre interpretación de este guión claro a priori se transformó en un 4-4 final. Los cuatro goles de Arshavin, que se quedó a gusto repitiendo su habitual gesto de callar al público, impiden a los reds acostarse como líderes de la Premier League.

Y desde luego hoy los de Benítez han desaprovechado una gran oportunidad. Comenzaba el partido mucho mejor que sus rivales, con una posición más consistente sobre el campo y llegando una y otra vez a las inmediaciones del portero gunner. El Arsenal presentaba sobre el campo más talento que orden, con un centro del campo lleno de mediapuntas natos como Fàbregas, Nasri o el hoy bendecido Arshavin escorado a la izquierda. Por contra, Xabi Alonso se encargaba de computarizar el juego local y buscar los desmarques de Torres, Riera, Kuyt o el hoy muy activo Benayoun.

Hasta seis veces llegaron los locales a portería rival sin fortuna, hasta que ésta sonrió por primera vez al zar Arshavin, tras un fantástico pase de Cesc Fàbregas. La ventaja visitante era del todo inesperada, y todos sobre el campo sabían que pese al gol las mayores opciones seguían estando en el bando local.

Y la vida sigue igual. Un Manchester paupérrimo sigue con aliento gracias al chaval Kiko Macheda, que otra vez volvió a salvar los muebles a los red devils. No fue tan brillante el gol como el de su debut, pero valió de nuevo tres puntos, y quizás una Premier. Y Fernando Torres en Anfield volvió a marcar, por partida doble, ante un rival menor como el Blackburn Rovers.

La nueva perla del United volvió a ser el héroe de los suyos, porque si no hubiera sido por sus goles, ahora el Liverpool sería líder de la Premier con tres puntos de ventaja sobre los de Sir Alex Ferguson. El técnico escocés apostó por un novedoso once dejando en el banquillo a Cristiano Ronaldo, Nani, Anderson, Giggs y Evra, pensando lógicamente en el enfrentamiento ante el Oporto en la Champions. El planteamiento le salió bien al inicio más por el despropósito del rival que por sus méritos, pero con el paso de los minutos el peso de la temporada recaía sobre los de Manchester, hasta que entró el ariete italiano.

Como si quisiera sintetizar en 90 minutos la síntesis de su concepción futbolística, Rafa Benítez se llevó con su Liverpool una victoria espectacular en Old Trafford, por un abultado 1-4. Los red recordaron al mejor Valencia de comienzos de década, hicieron gala al milímetro de la táctica del triunfal técnico español: una defensa férrea y un golpeo contundente y severo a la contra, aprovechando los espacios que deja su rival, lanzado completamente a por el partido. Eso ocurrió ante un United que acabó desesperado y goleado, que lo intentó por todos los medios sin éxito alguno ante la bien plantada muralla visitante, con un excepcional Mascherano en la divisoria.

Hay Premier, sin duda, pues los de Benítez se han colocado a cuatro puntos de los de Fergusson, aunque es obvio que el conjunto de Anfield debe mejorar en regularidad porque si bien ante los grandes rivales se crece y cuaja actuaciones memorables, contra equipos de nivel inferior baja muchos enteros. En lo que al choque de este sábado respecta, Ronaldo adelantó desde los once metros a los locales. El United continuó con su acoso pero el Liverpool no desesperó, aguardó su oportunidad con las líneas bien juntas y antes de que se cumpliera media hora para el final, Torres le robó la cartera a Vidic y definió cruzado con solvencia para ajusticiar a Van der Sar. El guión del choque no varió. El Manchester se volcaba constantemente y el Liverpool resistía sin más, hasta que en las postrimerías del primer acto, una buena contra acaba con un excelente pase al hueco de Torres hacia Gerrard, que cae derribado. Penalti y gol del capitán de los reds.

No es cuestión de caer en el ventajista juego de recordar las palabras del presidente Boluda en la previa de la eliminatoria ante el Madrid, porque nada tienen que ver aquellas declaraciones, que seguramente lo único que buscaban era llenar de confianza a su plantilla, con el soberano ridículo que ha hecho el equipo de Juande Ramos esta noche en Anfield. El Madrid apenas comenzó a jugar cuando ya iba perdiendo 3-0 y por vergüenza torera tenía que irse para arriba, hacer como que intentaba remontar, algo en lo que no creían ni los propios merengues, todavía cariacontecidos con el baño que le dieron los ingleses en los primeros 45 minutos.

Rafa Benítez le dio un buen repaso a Juande, pero sobre todo quedó patente la vulgaridad de una liga como la española ante la potente Premier… El Madrid, ese mismo que ha encadenado nueve triunfos consecutivos en España poniendo cerco al Barça, se vio apabullado por la salida en tromba del Liverpool, incapaz de plantar cara a los locales. Con Xavi Alonso y Mascherano mordiendo en cada metro, con Kuijt y Babel presionando en los extremos, con Torres y Gerrard haciendo de las suyas, el Liverpool fue una auténtica pesadilla y si no goleó en la primera media hora fue porque Casillas una vez más estuvo monumental. La lección de presión por parte de los británicos fue espectacular y desquició a un Madrid que sale muy mal parado por la imagen que dio, ciertamente paupérrima. El correctivo fue tremendo.

Anfield es mística en día de Copa de Europa (el nombre verdadero de la Champions). De esos estadios que se transforman en los días importantes, al estilo de lo que ocurrió en San Mamés hace ahora una semana, o hace quince días en el Bernabéu. El estadio del Liverpool vive para esta competición, como sus aficionados, como el Real Madrid, y por esas cosas que sólo el destino determina, hoy es la primera vez que el Real Madrid desde el campo verá entonar el ‘You’ll never walk alone‘, en un sentimiento que a todo aquel que lo escucha en directo ve como su bello se eriza. Dicen, los que han mamado mucho fútbol y aman este deporte, que uno no puede morir sin visitar Anfield y sin vivir ese momento con el que su afición recibe al Liverpool.

El día a día de los Reds, también ha determinado un momento para la historia, y un español es ahora el privilegiado. Que The Kop, para alguien que entiende lo que es la historia de todo club de fútbol, como el anuncio no tiene precio. Fernando Torres es el privilegiado. El “the spanish number nine” acompañando su nombre con la “s” alargada.

Esa es la cuestión para dos equipos que con la liga un poco lejos de su alcance, han puesto grandes esperanzas en la máxima competición continental. La mística de Anfield servirá como campo de batalla para que Liverpool y Real Madrid definan cuán buena va a ser esta temporada para ellos. A base de un criticado pero efectivo sistema defensivo en el Bernabéu y de la indecisión de los blancos, el Liverpool de Benítez se llevó la victoria de la capital española gracias al trabajo defensivo, la apuesta por el contraataque y el gol a balón parado tras remate del jugador más bajo sobre el campo.

Con el empate ante el Atlético de Madrid y la discreta imagen del equipo en el derbi, dominado por su eterno rival y con muchos problemas defensivos por la ausencia de Pepe, la euforia madridista de las últimas semanas está más comedida, pero no quita la esperanza de que el Real Madrid remonte una eliminatoria europea con el partido de vuelta en campo visitante por primera vez desde hace años. Para ello se apela a la épica de un equipo acostumbrado a los mayores éxitos europeos.

Pero los ingleses no tienen menos urgencias. En las últimas semanas los reds han desperdiciado un gran arranque liguero para volver a situarse lejos del liderato de la Premier y tras el choque ante el Real Madrid, visitarán Old Trafford en otro duelo decisivo ante el Manchester United. Estos dos partidos podrían decidir la suerte de Rafa Benítez al frente del Liverpool, ya que el trabajo del técnico español se está cuestionando en las últimas semanas.

La suposición de Torres me atrevería a llevarla al plano de lo real, al menos a mi realidad. Torres en el Atlético de Madrid era un buen jugador, pero la vulgaridad que le rodeaba impedía explotar sus mejores cualidades. Su salto a un grande era necesario, llegó el Liverpool y pudo más la razón que el corazón. Fernando en la ciudad de Mersey se encontró con jugadores de verdadero nivel, con los que ha podido confabular magníficas sociedades. Pero, sobre todo, se quitó la exacerbada presión que suponía ser el gran referente de un equipo en el que siempre era él y diez más. Llegó a Anfield y se encontró con que era actor principal pero no le deslumbraban los focos porque las luces no sólo apuntaban hacia su figura. Había muchos otros protagonistas.

Es obvio que hemos visto al mejor Fernando Torres en Liverpool y eso era algo que se veía venir cuando jugaba en el Atlético, donde por momentos se sentía asolado con tanta responsabilidad. No quiero decir que Torres estaba imposibilitado para triunfar en el Calderón, quizás en otros tiempos sí, pero no en un Atlético que durante su época, y todavía actualmente, confía su suerte a jugadores de un nivel mediocre, impropio de un conjunto que aspira a escalar altas cumbres.

Después de catorce años de ausencia, la selección española volvía este miércoles al Ramón Sánchez Pizjuán, su único estadio talismán, el campo donde jamás cedió una derrota, después de 22 choques. Por eso las gradas del estadio nervionense se coparon al máximo, no es para menos con un equipo que con el fútbol que viene exhibiendo desde la Eurocopa no cesa de levantar pasiones. Como viene siendo habitual de aquí a un tiempo, el rival, en este caso la invencible Inglaterra de Fabio Capello, fue un pelele en manos de un conjunto que a veces roza la perfección en el terreno de juego.

Hubo muchas anécdotas esta noche en Nervión, impresionante, por ejemplo, fue ver como los aproximadamente 4.000 ingleses silenciaban los irrespetuosos pitos cuando sonaba por la megafonía el God save the queen. Resultó también curioso contemplar como se disparaban miles de flashes cuando David Beckham, que salió en la segunda parte, se disponía a lanzar una falta, o el intercambio de saludos entre Gol Norte y Gol Sur e incluso escuchar la reivindicación de la españolidad de Gibraltar, el último de los cánticos de una grada que, sin duda, vivió una auténtica fiesta. Pero sin duda, entre las mencionadas y muchas más curiosidades de la noche, queda por encima de todo la impresionante ovación que el Sánchez Pizjuán brindó a Xavi. Poco antes que el barcelonista Villa y Torres fueron sustituidos, hubo reconocimiento, pero nada como cuando se retiró Xavi. Literalmente el estadio se cayó abajo para reconocer el fútbol del pensador catalán

Lo que debería ser una fiesta nacional, recibir a una de las mejores selecciones del Mundo, se está conviertiendo en un paseo entre espinas. La visión racista de España es lo único que preocupa a Inglaterra, que incluso ha asegurado a través de su capitán John Terry que abandonarán el terreno de juego si se repiten los acontecimientos ocurridos en el España-Inglaterra del Santiago Bernabéu. La guerra abierta entre el seleccionador nacional Vicente del Bosque, y el técnico del Liverpool Rafa Benítez no ayuda a que el ambiente se apacigüe. La sobreprotección del entrenador red a Fernando Torres está dando demasiado que hablar…

Y por todo esto podemos caer en el error de olvidarnos del fútbol, que es de lo único que deberíamos hablar. Podemos olvidarnos de que esta noche juega la campeona de Europa ante la selección que ha acunado el arte del balompié, la que depende de la Federación más antigua del mundo. Y esta Inglaterra, la de la era Capello, aterriza cuatro años después en nuestro país con el recuerdo reciente del gol de Andrés Iniesta en Old Trafford con el que cambió la racha de la Roja.