En circunstancias normales, diríamos que la semifinal de Copa del Rey entre Mirandés y Athletic Club ya está vista para sentencia. Pero las circunstancias, no son normales. No es normal que un equipo de Segunda B se haya plantado en semifinales. No es normal que un equipo de Segunda B haya eliminado a tres equipos de Primera. Y no es normal lo que tuvo que trabajar anoche el Athletic para sacar una renta mínima de Anduva.

No obstante, el Athletic Club es uno de los mejores bloques de la Liga, y ayer demostró que es un peldaño demasiado largo en la escalera hacia el cielo del Mirandés. Los de Bielsa imprimieron un ritmo frenético al encuentro desde el primer minuto, y el esfuerzo requerido fue casi agónico para los locales. El propio Pablo Infante declaraba tras el partido que el Athletic les había desfondado.

Pero no se trataba sólo de poderío físico, sino también de calidad. Porque el once de gala del Athletic es envidiable, especialmente 3 o 4 futbolistas que conforman la columna vertebral y que podrían jugar en prácticamente cualquier equipo del mundo: Javi Martínez, Iker Muniaín y Fernando Llorente. Estos tres, rodeados de la calidad de otros hombres como Ander Herrera o De Marcos, conforman un bloque demasiado sólido para el Mirandés, a pesar de su voluntad.

Voluntad que les hizo reponerse a un 2-0 encajado en la primera parte, firmados ambos por un Llorente en espléndido estado de forma. Reconocía el propio Llorente que en la segunda parte pecaron de relajación y que inconscientemente se fueron echando para atrás, pero en ello también repercutió la inagotable ilusión de un Mirandés que nunca se rinde, y que le creó multitud de ocasiones a Gorka, econtrando la recompensa con un gol de Lambarri en el tiempo de descuento.

Un gol que da cierta esperanza para la vuelta, aunque a nadie se le escapa la dificultad de la empresa. San Mamés y el Athletic son un obstáculo demasiado grande, pero el Mirandés ha demostrado que siempre se guarda algo en la manga para dar la sorpresa. Como mínimo, saldrán a vaciarse y sin complejos. Luego, pasará lo que tenga que pasar, pero la hazaña ya forma parte de la historia del fútbol español.

Foto | Athletic Club

» La competitividad de nuestra liga

» El Sevilla no levanta cabeza

» Abel Resino hace bueno el dicho

» El Getafe coge carrerilla

» Los tres zarpazos del Rey León

En NdF | Las Notas de la Jornada

A Madrid y Athletic les encanta correr, salir a la contra, atacar al galope. Son dos equipos muy diferentes a la hora de plantarse en el terreno de juego, buscan caminos muy distintos para comenzar a jugar pero, al final, a la hora de atacar, ambos gustan de las cargas de caballería y no conocen el vértigo: cuando se van arriba, se van arriba de verdad, con todas las unidades de vanguardia y hasta alguna tropa auxiliar.

La alineación de Mourinho fue sorprendente, no tanto como la del duelo copero y por razones muy distintas, pero no por ello deja de tener algunos puntos chocantes. Carvalho pasó en tres días de la titularidad a la grada, dejando su sitio a Varane ante la baja de Pepe por unos (convenientes) problemas musculares y Marcelo recuperó su lugar, que debería ser indiscutible si la alternativa es Coentrão. Pero lo más asombroso es que Mourinho desestimó la participación de Lass a pesar de la baja de Khedira, y para acompañar a Alonso apostó por un tercera opción que parecía descartada: Granero. Y por delante CR7, Kaká, Özil y Benzema. Ataque total. ¿Ensayo para la vuelta de Copa? Podría ser, pero si esa era la principal razón, ¡vaya riesgo teniendo al Athletic de rival!

Por su parte Bielsa volvió a apostar por el trío Herrera-Iturraspe-De Marcos en la medular, con Susaeta y Muniaín partiendo de las alas y un recuperado Llorente en la punta. Once prácticamente tipo con Javi Martínez en el centro de la zaga y Amorebieta cubriendo el lateral izquierdo. El partido comenzó con un ritmo altísimo desde el pitido inicial, un continuo toma y daca entre dos contendientes que buscaban ser el primero en golpear a su rival.

Al Madrid, el equipo que mejor contraataca del mundo, anoche le tocó beber de su propia medicina. Herrera recibió en la media, contemporizó sabiamente, buscando por dónde lanzar la contra, y cuando parecía encerrado en el centro del pueblo, localizó por dónde lanzar a Javi Martínez hacia una autopista. El navarro, en un derroche de fuerza, se desbocó por la banda, levantó la cabeza y se sacó un centro parabólico que Llorente convirtió en un obus imparable para Casillas (que quizá recordó uno muy similar que le metió Ibrahimovic hace un par de años).

La contra del Athletic llegó por el carril izquierdo blanco, aprovechando una subida de Marcelo. Pero no pueden cargarse las tintas con el brasileiro, porque si se espera de él que se sume al ataque, alguien le tendrá que hacer la cobertura. De hecho, el lateral carioca se anticipó a un posible nombramiento como cabeza de turco empatando el partido con un jugadón marca de la casa: slalom vertiginoso entre medio equipo rival, triangulando de primeras con Cristiano y Benzema, hasta colarse a la cocina y definir con la clarividencia de un Nueve.

La primera parte estuvo muy igualada en cuanto al juego, pero el Athletic fue el que estuvo más cerca de inclinar la balanza a su favor. Suyas fueron las mejores ocasiones, en un rechace que casi caza De Marcos tras una parada de Casillas a Muniain y un tiro de Llorente que, solo ante el portero, le pegó fatal a la pelota. A la vuelta del descanso, el Madrid pidió la palabra.

Al poco de empezar, a las primeras de cambio, una combinación colectiva de los blancos acabó con Kaká siendo derribado por un ingenuo Iturraspe. Cristiano Ronaldo marcó el penalti de modo inapelable, invitando a las arañas de la escuadra a que cambien de domicilio. Los leones no le perdieron la cara al partido, ni mucho menos, y se acercaron a la portería local con tiros de Muniain, De Marcos y Herrera por partida doble. Sin embargo, todo acabó cuando Benzema se anticipó a Martínez para dejar solo ante el portero a Özil. En un acto desesperado De Marco le dejó la pierna al dribling del alemán y penalti de nuevo. Tan indiscutible como la expulsión del alavés. Cristiano tampoco perdonó esta vez. El 3-1 y la inferioridad numérica aniquilaron las aspiraciones vascas.

Aún hubo tiempo para más. El Madrid marcó el cuarto, por medio de un Callejón que exprime cada oportunidad, por pequeña que sea. Pero lo más destacable llegó muy cerca del final. El Bernabéu silbó a Mourinho. Pero como esto es un asunto que no tiene nada que ver con el partido del Athletic, os emplazamos a discutir sobre ello en otro post que le dedicaremos en particular, centrándonos aquí en el gran partido entre merengues y leones. Con el 4-1 final el Athletic cae de puestos europeos, a la séptima plaza, pero a un solo punto de Osasuna. El Madrid mantiene la distancia de cinco puntos con el Barça, en una semana muy movidita, tras una nueva derrota en casa con los blaugranas. Un duro examen que superó con nota.

Vídeo | YouTube

Era la primera vez que el Red Bull Salzburgo visitaba La Catedral, y como es menester siempre que alguien debuta en San Mamés, Gustaffson, capitán del conjunto austríaco, subió junto a Iraola las escalerillas del coliseo rojiblanco para realizar la tradicional ofrenda floral al busto de Pichichi. Nunca antes el anteriormente denominado SV Casino Salzburgo había jugado en Bilbao, y para ser su estreno, no lo hizo nada mal. En un partido de locos, la mezcla de sensaciones se hizo patente con dos tiempos totalmente opuestos, donde el conjunto visitante se adelantó hasta en dos ocasiones y donde al final, y con un jugador más sobre el verde, los de Bielsa pudieron remontar.

El empate final es agridulce, pero inimaginable en el descanso. El Salzburgo sorprendió al Athletic Club con dos goles en una noche en la que los locales se hicieron con el control del balón, pero volvieron a pecar de ternura en defensa. Sólo así se puede explicar que los hombres de Ricardo Moniz se adelantaran en el electrónico para sorpresa del luminoso. Pero antes, lo habían intentado Muniain, De Marcos o Javi González, aunque topándose constantemente con el portero contrario. Llorente, abonado a la soledad, tampoco encontró los espacios, ni los centros desde los flancos que provocaran el miedo en el rival. En un par de contras, Iraizoz encajó dos goles.

Leonardo, un jugador que en sus inicios destacó en la Eredivisie, robó la bola en el centro del campo a Llorente, se zafó de la presión, vio el hueco y se la cedió a Wallner, que le pegó rasa para que no llegara el meta rojiblanco. El tanto, y nunca mejor dicho, dio alas al Red Bull, que no tardó en encontrar de nuevo el área local. Leonardo, aprovechando su velocidad y técnica, ganó la partida a la defensa, tiró una pared con Wallner y definió con su zurda ante la inútil estirada de Gorka. Entre el 0-1 y el 0-2 Llorente tuvo la igualada, pero desacertó. E igual suerte corrió el cabezazo que detuvo Gustaffson minutos después del segundo, poco antes de alcanzar el descanso.

En la reanudación la tragicomedia alcanzó su apogeo. No porque el encuentro fuese a vida o muerte para los de Bielsa, sino por cómo se sucedieron los acontecimientos que a punto estuvieron de darle la vuelta al marcador. Gabilondo entró por Ekiza, luego saltó Ander Herrera por Iraola y fue el ex zaragocista el que hizo picar al colegiado con un traspié dentro del área que fue señalado como penalti. Llorente no perdonó y recortó distancias desde los once metros. Entre los cambios del Salzburgo destacó la entrada de Lindgren, no por la importancia de su concurso en el once de Moniz, sino porque fue protagonista de la acción que provocó la igualada local.

Faltaba poco más de un cuarto de hora para la conclusión, el Athletic empezó a creer y el mencionado Lindgren quiso demostrar que además de centrocampista, puede vestirse de portero si hace falta. El problema es que atajó un balón en el área con las dos manos, en una instantánea espectacular y bastante impropia en un terreno de juego. Pronto tardó en culpar a Amorebieta porque le empujó, pero la realidad es que acabó expulsado y con un penalti en contra de su equipo. Llorente volvió a engañar al cancerbero y situó las tablas a falta de diez minutos.

El choque, que minutos antes tenía cuesta arriba el bloque de Bielsa, pasó a tenerlo al alcance las manos. Con superioridad numérica, y con el ánimo por las nubes, San Mamés trató de espolear a los suyos. Incluso entró el que nunca falta en las fiestas rojiblancas, Toquero, pero con apenas cinco minutos para dar la campanada. No pudo ser, pero al final en un partido que pudo haber acabado en derrota y posteriormente en victoria, el Athletic sumó un punto. Suficiente para seguir liderando el Grupo F, con tres puntos de colchón sobre el PSG, que empató a nada ante el Slovan y que suma los mismos que el rival de anoche de los bilbaínos.

Foto | Athletic Club

Es uno de esos partidos con rivalidad histórica que mueven a las aficiones de un lado a otro por la cercanía y el gustazo de ganar a los vecinos. El Athletic recibe hoy sábado al Racing en San Mamés con los objetivos de antaño: el club bilbaíno inmerso en la lucha por entrar en Europa con 26 puntos, a sólo uno del sexto, y el equipo santanderino intentando evitar el descenso con 20 puntos, siete por encima del tercero por la cola. Un Racing que entre lesiones y bajas en el mercado invernal ha visto cómo su plantilla ha quedado un tanto mermada.

Si el partido es la mitad de espectacular que el de la temporada pasada en el mismo escenario y con los mismos protagonistas, el aficionado puede darse con un canto en los dientes. Preocupa Llorente por tierras santanderinas, preguntándose Portugal cuál será la mejor manera de parar al en forma ariete del Athletic y los balones largos que suele cazar procedentes de sus compañeros. Se las verá con Henrique, otro cacique del juego aéreo. El central brasileño, sin sitio en el Barcelona, está cuajando una buena temporada en Santander por segundo año consecutivo.

No es Llorente el único delantero que preocupa al Racing, sino también el suyo propio, un Rosenberg que en cada partido deja muestras de su calidad pero que no anda atinado de cara a puerta. El mismo Portugal ha declarado que hasta quince oportunidades ha marrado el jugador sueco en duelos cara a cara ante el portero rival. Por otra parte, Rosenberg es un jugador que con movilidad y espacio por delante puede hacer mucho daño, pero a menudo es la referencia del equipo en punta y poco ha jugado con otro compañero en ataque.

Y no anda el Racing con exceso de efectivos, decía, y es que no ha tenido el conjunto cántabro suerte con las lesiones y menos Serrano, quien tras una grave lesión que le mantuvo siete meses alejado de los terrenos de juego no pudo tener mejor retorno al equipo dando el gol de la victoria en Mallorca, pero ha sufrido otra lesión en la misma rodilla que le tendrá en el dique seco lo que resta de temporada. Al extremo catalán ha de sumarse la rotura de tibia de Tziolis el año pasado y la lesión de Diop, que será baja para dos meses. Además, Arana no está teniendo tampoco fortuna con los problemas físicos.

Por su parte, el central chileno Ponce ha fichado por el Cruz Azul mexicano tras llegar en verano y no aclimatarse a la liga española, y el centrocampista canterano Edu Bedia ha sido cedido al Salamanca en busca de minutos. Así las cosas, sin estos seis jugadores el Racing dispone de 18 futbolistas, tres de ellos porteros, con especial déficit en el centro de la defensa donde Henrique y Torrejón son fijos, con el canterano Osmar, que ha jugado muy poco, y el lateral Christian como alternativas. También en el centro del campo con las lesiones de Tziolis y Diop y la baja de Edu Bedia, siendo Colsa y Lacen las únicas opciones disponibles con el canterano Ramón Arcas en la recámara.

Se habló de un posible retorno de Canales hasta final de temporada, lo que sería una gran noticia para el conjunto verdiblanco y quizá también para el joven jugador viendo lo poco que cuenta para Mourinho, pues es habitual verle fuera de las convocatorias, más aún tras el retorno de Kaká. En el Bernabéu se cuenta con el centrocampista cántabro, pero más a largo plazo aunque no se ha vuelto a hablar de una posible cesión del jugador a pesar de que también se habló de un posible interés de la Sampdoria. Tampoco se habla de fichajes invernales en Santander, así que Portugal deberá manejarse con lo que tiene.

Fotos | www.realracingclub.es

El Real Madrid le endosó un contundente 5-1 al Athletic de Bilbao el pasado sábado, en encuentro disputado en el Santiago Bernabéu. Es curioso como un escenario puede condicionar el juego de un equipo. Mientras que la semana pasada los de José Mourinho no fueron capaces de perforar la portería del Sporting de Gijón hasta más allá del minuto 80, esta vez ante el Athletic la puntería volvió a funcionar.

Sin embargo, hay que decir que el resultado es demasiado abultado para lo que fue realmente el partido. El Madrid se mostró superior, pero los de Joaquín Caparrós supieron plantarle cara. Sobre todo en una primera parte en la que Iker Casillas se volvió a erigir como el mejor de su equipo. La zaga madridista no se mostró tan segura como en ocasiones anteriores, viéndose varias veces superada por las acometidas de un Athletic bravo, liderado por un Fernando Llorente que firmó una actuación fantástica.

Pero el Madrid volvió a hacer gala de su monstruosa pegada, y a pesar de su buen hacer, el conjunto bilbaíno se vio derepente con un 2-0 en contra. El primero, tras una buena definición de Higuaín peleando su posición con la defensa. El segundo, tras un contragolpe impecable iniciado por el propio ‘Pipita’ y finalizado por Cristiano Ronaldo, tras la precisa asistencia a primer toque de Özil.

Aún así, el Athletic no se vino abajo y logró recortar distancias con un gol de Llorente, que culminaba un rechace en fuera de juego difícil de percibir, pero existente. Las esperanzas que pudiera tener el Athletic con ese 2-1 al descanso, se desvanecieron cuando Sergio Ramos transformó un penalti al poco de la reanudación. Ese gol hizo mucho daño a los visitantes, y el Madrid, con la comodidad del resultado, pudo hacer el fútbol que más le gusta: bien armado atrás, y buscar la sentencia con la velocidad de sus contragolpes.

Pero el 5-1 final llegaría a balón parado. Ambos tantos firmados por Cristiano Ronaldo: otro de penalti y una falta directa en la que el esférico cogió uno de sus famosos efectos despistando a Gorka. El portugués sigue en un estado de forma fantástico y ya suma 15 goles en 12 jornadas de Liga. Cifras de récord.

Y Mourinho y sus pupilos cumplen el objetivo de llegar líderes al Camp Nou. Algo que les aporta cierta comodidad, al contrario de otras temporadas. En caso de derrota, seguirán cerca del FC Barcelona. No obstante, el Madrid irá a por todas en el clásico. La absoluta desigualdad entre ellos y el resto de la Liga, hace que los seis puntos a disputarse entre Camp Nou y Santiago Bernabéu sean claves para el devenir liguero.

Sin desmerecer el gran partido que se largó Cazorla frente a los lituanos ni la ascendencia del tolosarra dentro del grupo, Llorente merecía jugar tanto o más que cualquier otro. No debe ser nada fácil ser Vicente Del Bosque a la hora de escoger sólo once jugadores, pero creo que ayer se equivocó dejando al riojano en el banquillo. Cuando un delantero está en racha hay que explotarlo, porque en dicha posición el estado cuenta mucho más que en cualquier otra. El gol lo es todo en el fútbol y un delantero en racha, por malo que sea, es el mayor peligro para cualquier defensa.

Anoche Llorente demostró lo importante que es aprovechar las rachas. Su primera llegada al área, sólo tres minutos después de pisar el campo, acabó con el gol que le dio a España tres puntos que valen oro. Y el gol no es una cantada del defensa, como muchos han dicho. El escocés se come el centro porque el riojano le hace picar al amargarle el desmarque hacia delante, así que todo el mérito, además de Capdevila por su gran centro, es de Llorente, que supo llegar, amagar, aprovechar el espacio y embocar un pase larguísimo con un remate ante el que nada pudo hacer el cancerbero McGregor.

Desde el Mundial muchos focos han seguido centrados en Villa —por su récord de goles— o Torres y sus lesiones, pero mientras tanto el joven ariete del Athletic ha ido creciendo a pasos agigantados. El punto de inflexión para él fue la gran actuación que hizo frente a Portugal en el Mundial y desde entonces ha seguido un camino que lo ha llevado de ser considerado la tercera alternativa a convertirse en un serio candidato al puesto de Nueve de La Roja. Ya no sólo se le ve como el gigante que sacar cuando el rival se cuelga del larguero, sino que ha demostrado que, con su juego posicional y su habilidad para jugar de espaldas a la portería rival, le puede ofrecer mucho a la segunda línea del ataque español. Sin olvidar, claro está, que es un rematador nato, un tipo al que sólo le hace falta dar un toque para meter la mayoría de sus goles. Y eso, en el fútbol actual, vale mucho.

Foto | Jimmy Baikovicius

Los espectadores que entre el minuto 58 y el 66 se levantaron a prepararse una tortilla de patata no se lo creían. Conforme daban el primer mordisco a la cena, contemplaron que el partido que habían estado viendo se volvió loco. En ese tramo de tiempo Escocia niveló el encuentro valedero para la clasificación de la Eurocopa 2012 gracias a un tanto de cabeza de Naismith y a un gol en propia puerta de Piqué. Los goles de Villa al borde del descanso (sí, ya ha empatado a Raúl) y de Iniesta en el 55 quedaron neutralizados, provocando un bolo en la garganta de los seguidores de la selección. Entró Llorente al campo en el minuto 76 (sí, muy tarde), y ayudó a pasar el trozo de comida incrustado en la garganta con su tercer gol en dos partidos.

El equipo de Del Bosque no acusó la baja de Xavi Hernández, y volvió a dejar en evidencia que es el mejor combinado nacional del momento. Y por bastante diferencia. Xabi Alonso se echó el equipo a las espaldas, y ayudado por un exquisito Iniesta bailó a los escoceses en su santuario. El de Tolosa sigue creciendo a pasos agigantados. A su gran pase en largo y su sacrificio está sumando todos los aditivos de La Masía que está mamando con España, completando posiblemente su mejor actuación con la elástica roja.

De uno de sus pases bombeados llegó una de las mejores ocasiones de la primera mitad. Dejó a Silva solo ante el portero, aunque el canario no acertó con el control. Villa también tuvo sus oportunidades, si bien completó otra noche precipitada y fallona. El asturiano fue posiblemente el peor jugador de España en Hampden Park (en dura pugna con Cazorla), una fecha que no obstante recordará por ser el día en el que igualó el récord goleador de Raúl de 44 goles.

Si la primera mitad fue un baile, la segunda no quiso ser menos, y diez minutos después de la reanudación Iniesta anotó el segundo de la noche, tras una gran jugada colectiva, con Xabi Alonso actuando de Xavi Hernández. Se lleva la ‘x’. Con el cero a dos en el marcador, España se acomodó, y fruto de esta relajación llegaron los goles de Escocia. El primero, fruto de un error de comunicación entre Piqué y Ramos. La pelota al parecer hablaba catalán. El segundo, como consecuencia de una jugada por banda derecha mal defendida que el Príncipe de Beckelar envíó por error al fondo de la red de Casillas.

Del Bosque dio entrada en la segunda parte a un impreciso Pablo Hernández, que tampoco aportó nada nuevo. No así Llorente. El delantero riojano fue el encargado de materializar el gol que dio los tres puntos a España, y se confirma como el mejor jugador nº12 de la selección. Sí, España al final sudó sangre para firmar la victoria, pero tiene tanto dentro que puede permitirse conceder regalos a sus rivales.

Vídeo | Youtube

Nadie duda de la calidad del jugador del Athletic de Bilbao. Es una joya en bruto que proporcionaría además a ‘Mou’ muchas más salidas a su juego gracias a su potencial aéreo. Ahora bien, ¿necesita el Real Madrid reforzar en el mercado de invierno su línea ofensiva? Según por dónde se mire…

El conjunto merengue cuenta con dos delanteros puros en sus filas (Gonzalo Higuaín y Karim Benzema), lo que llevó al técnico portugués a reclamar en rueda de prensa el fichaje de otro punta para adelantarse a los acontecimientos. Tales como fatigas o lesiones. Ahora bien, ‘Mou’ está apostando en este inicio de temporada por un 4-5-1, con Özil como falso segundo delantero y con Higuaín como único punta. Y las ocasiones en las que Benzema ha entrado en el once titular ha jugado escorado en la banda derecha, totalmente desubicado, como se pudo comprobar ante Osasuna y Auxerre.

Mourinho siempre ha apostado por un sistema de juego con un único punta como referencia (Drogba en el Chelsea o Diego Milito en el Inter), como bien pudo comprobar la temporada pasada Eto’o. Por tanto, resulta extraño que la prensa de Madrid retome el interés en Llorente, cuando el conjunto merengue cuenta con un recambio de lujo para Higuaín, y totalmente fresco, como es Benzema.

Asimismo, Cristiano Ronaldo ha demostrado en varias ocasiones que se adapta a las mil maravillas a la posición de delantero, con lo que el entrenador luso ya cuenta con dos soluciones de garantías a una posible lesión de ‘Pipita’. El Castilla sería la última opción, la de urgencia, en caso de una plaga de lesiones. Por tanto, pocos huecos encontraría el delantero que llegase en el mercado de invierno, a no ser que fuera un jugador de primer nivel, del tipo Llorente.

En ese caso, ‘Mou’ podría estar meditando en situar a Higuaín de interior derecho, a lo Eto’o en su etapa en el Inter, y colocar a un ‘9’ puro, rocoso, en punta de ataque. La LFP ahora sí permite incorporar a jugadores de otros clubs de Primera que hayan disputado más de cinco partidos en la presente temporada. Sin embargo, resulta improbable, por no decir imposible, que el Athletic de Bilbao vaya a dejar marchar a su gran figura en el mes de enero, así como que el Madrid se vaya a lanzar a por el riojano de una forma tan prematura.

Foto | Jan S0l0

Creo que sería injusto no hacer un inciso en este nombre del día para hablar de David Villa. El partido que se ha despachado el nuevo jugador del FC Barcelona ha sido escandaloso. Es una garantía de peligro partiendo desde esa banda izquierda. También podríamos hablar de un Xavi Hernández que por fin desde una posición más retrasada, ha participado más en el juego del equipo. De un Puyol providencial en defensa. Un Sergio Ramos poderoso en sus incorporaciones al ataque. Y así hasta casi la totalidad del equipo español. Pero me apetece dedicarle este nombre del día, por determinante e inesperado, a Fernando Llorente.

Seguro que todos estábamos haciendo cábalas en el inicio de la segunda parte sobre qué cambios le vendrían bien al juego de España tal y como estaba el partido. Quizás un Jesús Navas que encarase a su marcador para romper individualmente la zaga lusa. Quizás un Cesc Fábregas que con sus incorporaciones al ataque y sus combinaciones en el centro descolocara al equipo rival. Pero pocos podían esperar la entrada de Llorente a los 13 minutos de la segunda parte. Cierto es que Fernando Torres estaba volviendo a tener un día gris, pero reconozco que personalmente no me convencía mucho la entrada del delantero del Athletic. Afortunadamente mis temores no se cumplieron, y hay que reconocerle a Vicente Del Bosque su acierto en el cambio. Fue una apuesta arriesgada, y salió ganadora.

La cantidad de cosas que aportó Llorente al juego de España fue considerable. Por una parte, fijó a la defensa portuguesa, que tuvo que estar mucho más pendiente del espigado delantero de ‘La Roja’ con lo que ello conlleva: más espacios para las internadas de Villa y compañía. Por supuesto, también aportó juego aéreo y a punto estuvo de anotar un par de centros de Ramos y Villa. Fue una opción clara para coger oxígeno, buscándole con balones largos que él se encargaba de bajar al piso cuando Portugal más se acercaba a la portería de Casillas. Y fue un apoyo para las combinaciones de los ‘tocones’ jugando de espaldas a puerta. De hecho, así fue como participó en el único gol del partido.

Un diez para Llorente el tiempo que estuvo sobre el terreno de juego. Aunque el debate está servido, estoy completamente seguro de que el sábado contra Paraguay volverá a jugar Torres desde el inicio. Pero la irrupción de Llorente y el poder contar con su presencia es un alivio en caso de que el del Liverpool siga tan gris, o se nos complique algún partido. La cantidad de alternativas al juego que ofrece es magnífica.

Foto | Alfonso Jiménez
En NdF | Llorente reactiva a los bajitos y el estilo portugués sucumbe ante el español