Aprovechando la semana internacional que tenemos encima, y que esta noche llega a su fin en lo que respecta a nuestro combinado con un partido de puro trámite ante Escocia, la Pregunta de la Semana en Notas de Fútbol tiene como protagonista una lista más importante que la de la compra, concretamente, la que Vicente del Bosque elabore de cara a la Eurocopa de 2012 en Ucrania y Polonia. Es posible que a final de temporada las circunstancias hayan cambiado y, por ejemplo, los que hoy son indiscutibles en sus equipos sufran un bajón y pierdan un protagonismo extensible a la Roja. Pero a día de hoy hay dos posiciones que no acaban de tener un serio candidato. El lateral izquierdo y una de las plazas de delantero centro. Es por ello lanzamos al aire la siguiente cuestión:

¿Si fueras Del Bosque, qué arietes te llevarías a la Eurocopa?

En el ojo del huracán, blanco de todos los dardos, se encuentra Fernando Torres. El Niño no acaba de cuajar y ya son muchos los que reclaman que sea Roberto Soldado el que reciba una de las múltiples oportunidades que el ariete de Fuenlabrada ha tenido. Sin embargo, otros consideran que el jugador del Chelsea es un jugador que debe ir sí o sí, porque su simple presencia, aunque sea lesionado, aporta más que la de cualquier otro. Ahora mismo hay cuatro fijos: Villa, Llorente, Negredo y Torres, aunque es verdad que en ese sentido Del Bosque suele ser justo llevándose a los mejores a las grandes citas. Aparte de Soldado, ¿puede haber otro delantero que se cuele en la lista final? ¿Un Tamudo, un Bojan, algún sub’21 como Rodrigo, Javi Guerra…? Si llamó a Martín Montoya y ha hecho fijo a Thiago… ¿por qué no una sorpresa? Como siempre, vuestras respuestas, en el hilo de la pregunta.

Respuesta de la semana pasada: ¿FIFA 2012 o PES 2012? ¿Y tú de quién eres?

La pasada semana os preguntamos sobre los dos simuladores futboleros por excelencia que arrasan en nuestras consolas. FIFA O PES, esa es la cuestión. En un debate muy concurrido, con respuestas de todos los colores, la respuesta más votada la firmó ética, que resumió, probablemente, el pensar de la mayoría de usuarios.

Asi lo he vivido yo:

PC futbol 5.0 y PC Calcio 5.0.

Seguido de Fifa 96, 97 y 98, siendo este ultimo el mejor, no dejando demasiada progresion a 99, 2000 y siguientes hasta para mi gusto 2007.

PES 02, 03, grandisimo 2004, 05, y 06.

De 2007 en adelante el FIFA se come a PES.

En NdF Respuestas | ¿Si fueras Del Bosque, qué arietes te llevarías a la Eurocopa?

Que el deporte profesional ha dado la bienvenida a la juventud es un hecho tangible. Ahí tenemos a Vettel, nuevo bicampeón del mundo de F1 a sus 24 años, claro reflejo de que un deporte que anteriormente confiaba sus monoplazas a pilotos con experiencia cree ahora más que nunca en los nuevos talentos. En el fútbol sucede algo similar: si un jugador despunta, la edad es lo de menos a la hora de otorgarle galones. Raúl fue un claro ejemplo, vital en el Real Madrid desde los 18 años. También lo fue Fernando Torres en el Atlético. El problema es: ¿implica ello que las piernas se cansen también antes?

Se tiene en los 27/28 años la edad en la que un futbolista alcanza plena facultad de sus virtudes, toda vez que la experiencia y lo aprendido acompañan al talento. Es a partir de la treintena cuando comienza un declive progresivo en cuestiones físicas. Sin embargo, habitualmente fue a partir de los veinte años cuando la mayoría de los jugadores comenzaban a ser fijos en las alineaciones de sus equipos, y pasados siete u ocho años alcanzaban la plena madurez. Hoy las cosas han cambiado y los futbolistas pueden jugar perfectamente sesenta partidos por temporada con tan sólo 18 años.

Desde su debut en Zaragoza en 1994, Raúl se convirtió en el referente del Madrid. Año tras año superaba su nivel y sus registros y parecía no tener techo. Con 24 años había ganado ya tres Ligas de Campeones y en 2001 había sido Balón de Plata en una polémica decisión. Un año después firmaría una gran actuación en el mundial de Corea y Japón. “Y lo que le queda todavía…” era la opinión generalizada. Sin embargo, a los 27 años aproximadamente, cuando un futbolista suele alcanzar su cénit, Raúl comenzó su declive. Aún hoy, en las filas del Schalke, continúa siendo un goleador y el primero a la hora de trabajar por el equipo, pero desde entonces perdió esa chispa que le convirtió en uno de los mejores. A los 24/25 años, Raúl había alcanzado su mejor versión.

Desde que debutó en segunda con el Atlético de Madrid a la edad de 17 años, Fernando Torres se convirtió en la gran esperanza rojiblanca, y no tardó en ser un fijo en el once. Tras seis temporadas como emblema del club, jugándolo todo, Torres fichó por el Liverpool para buscar un paso adelante en su carrera. Tenía entonces 23 años, y en su primera temporada en Anfield ofreció un extraordinario rendimiento. Aquella temporada fue, además, el autor del gol que dio a España la Eurocopa y fue galardonado con el Balón de Bronce —que perfectamente podría haber sido de plata, pero fue a parar a Messi tras una campaña en la que no ganó nada con el Barcelona—

Sus tres primeras temporadas como red fueron para enmarcar en un fútbol y un equipo que se adaptaban perfectamente a sus características, hasta que Abramovich se decidió a pagar una millonada para vestirlo con la camiseta del Chelsea. Casi un año después, Torres apenas ha mostrado en Stamford Bridge nada de lo que le hizo triunfar en Anfield. A sus 27 años y tras diez en la élite, ¿está perdiendo Torres la frescura como le pasó en su día a Raúl?

No tiene por qué ser una ciencia cierta el momento y la edad en la que un futbolista alcanza la madurez y el declive, pero tras tantos años y tantos partidos en las piernas, más ahora que nunca, es inevitable la recesión del estado físico. También les sucedió a otros grandes del fútbol europeo que comenzaron muy pronto a ser importantes, como Kluivert o Del Piero. Este último, que cuenta actualmente 36 años, tuvo también un claro descenso en su rendimiento hace algunos años, pero su talento natural, superior al de los otros mencionados, ha mitigado en parte su bajón físico.

Hoy en día el fútbol es más físico que nunca, aumenta el número de partidos y disminuye la edad a la que se empieza a ser importante, aunque también mejoran los sistemas de preparación y recuperación. Todo ello afectará además a cada jugador de manera distinta según sus características y la manera en la que se cuide a lo largo de su carrera. A los defensas parece afectarles menos, pues suelen ser los más longevos, obviando a los porteros. En cualquier caso, esperemos que el bajón en el rendimiento de Fernando Torres responda a una situación temporal y que pronto volvamos a ver su mejor versión.

Foto | Tsutomu Takasu

Un problema en los isquiotibiales de su pierna derecha, sufrido en la semifinal ante Rusia, impidió a David Villa estar en la final de la Eurocopa de 2008. Y aunque el asturiano había compartido delantera con Fernando Torres en anteriores envites, la ausencia del Guaje, máximo goleador de la Roja, provocó que Luis Aragonés tuviera que modificar sus planes de cara a la final y su disposición táctica, pasando de la dupla atacante a la entrada en el centro del campo de Cesc Fàbregas. El Niño se quedó solo arriba, pero tardó poco más de media hora en cumplir su cometido.

Fernando Torres aprovechó un pase de Xavi, la empanada de Lahm y Lehmann y su clase para picar el balón por encima del veterano guardameta alemán. Minutos antes ya la había tenido, pero su testarazo se topó con la madera. El valor de ese gol elevó al cielo del viejo Prater de Viena un título que se resistía desde 1964 y un maleficio para el combinado nacional que parecía no tener techo después de los constantes y sonados fracasos precedentes. Desde ese día, el ariete fuenlabreño pasó a formar parte del imaginario colectivo. Su tanto, que valió un título, inició un camino de vino rosas que aún hoy perdura en la Selección.

Después de aquello, mucha agua ha pasado por debajo de los puentes. En lo que respecta a la Roja, ha seguido creciendo, cosechando un Mundial ante Holanda y erigiéndose, con un modelo de juego y un sello particular, en una de las potencias futbolísticas del momento. En Sudáfrica también estuvo Torres, algo mermado, que esta vez tuvo que ver como Iniesta, el primero que le fue a abrazar cuando marcó su gol ante Alemania, anotaba el tanto que, otra vez por la mínima, nos daba el título por excelencia a nivel de selecciones. En aquella final Fernando fue suplente, aunque terminó entrando en la prórroga por Villa. Sin embargo, y a falta de unos segundos, se lesionaría.

Comenzaba así una especie de calvario al que Torres debe poner fin cuanto antes. Su traspaso multimillonario al Chelsea le ha provocado muchos dolores de cabeza. No por el salto a uno de los indudables candidatos a la Premier League, sino porque su relación con el gol, motivo por el que llevó a cabo su fichaje Abramovic, se ha visto entorpecida en los últimos meses. Tanto, que sus últimas convocatorias con Del Bosque se han visto salpicadas por quienes creen que Roberto Soldado, por poner un solo ejemplo, se encuentra en mejor estado de forma que el Niño.

Del Bosque ha hecho oídos sordos a quienes pretenden dejar fuera de la lista a Torres y pese a que en el último partido ante Liechtenstein lo dejó en la grada, entendido como un toque de atención necesario, le ha vuelto a llamar para los duelos clasificatorios para la próxima Euro. Curiosamente, su inclusión llega en el momento en el que el delantero ha empezado a marcar goles con el Chelsea, cuando ha dejado de un lado la sequía y se ha empezado a reencontrar con aquél protagonista que acaparó todos los elogios posibles un 26 de junio de 2008. Hoy, ante República Checa, las miradas volverán a centrarse en Fernando, que salvo sorpresa será titular. España no se juega nada, pero el Niño sí: volver a ser el héroe.

Foto | www.juegalaroja.com

La relación del Atlético de Madrid con los fichajes nunca fue una alfombra roja desplegada en los aledaños del Vicente Calderón. Nombres desconocidos que no tornaron en sorpresas agradables, o jugadores de nivel medio que llegaron acompañados de sospechas posteriormente fundamentadas engrosan la lista de fichajes en los últimos lustros. Sólo unos pocos consiguieron el favor de la hinchada, y entre esos pocos, muchos de ellos fueron delanteros. Si hay un puesto que el Atlético ha tenido bien cubierto, ése es el de ariete. Ahora que el club busca nuevo destinatario para el nueve, sonando con fuerza Falcao y Osvaldo —y considerando que Adrián es más un segundo delantero—, es un buen momento para recordar la lista de puntas que han triunfado en el Calderón en los últimos años.

Luboslav Penev

Arrancamos en la temporada 95-96, el histórico año del doblete. En ese momento llegaría al Calderón un jugador de sobra conocido en la liga española como Lubo Penev, que había jugado seis temporadas en el Valencia. Con un olfato goleador tan grande como su carácter, el búlgaro fue determinante al marcar 16 tantos ligueros en aquella temporada de tan agradable recuerdo para la afición atlética, formando una lujosa sociedad con Kiko. Sólo permaneció un año a orillas del Manzanares, pero siguió marcando goles para el Compostela.

Juan Eduardo Esnáider

Los altibajos marcaron la carrera del ariete argentino, pero en el Calderón vieron una de sus mejores versiones. Procedente del vecino y eterno rival, Gardel tenía la difícil misión de sustituir a Penev en el año en el que el Atlético defendía títulos locales y disputaba la Champions. Cumplió con creces, tanto en rendimiento como en carácter, igualando la marca liguera de goles de su antecesor y dejando un grato recuerdo, pero sus diferencias con Antic, con broncas incluidas en mitad de partidos importantes, provocaron su marcha un año después de su fichaje.

Christian Vieri

Posiblemente, el mejor delantero centro que se ha visto en el Calderón en las dos últimas décadas y el mejor negocio de la familia Gil, que lo compró a la Juventus por 3.000 millones de pesetas y lo vendió a la Lazio un año después por una cantidad superior, tras ser Pichichi de la liga española al marcar 24 goles en el mismo número de partidos, con tantos tan recordados como éste, que fue en la UEFA.

Jimmy Floyd Hasselbaink

No acertaron con el sustituto de Vieri al ser contratado Juan González, delantero uruguayo que tuvo un gran rendimiento en el Oviedo que no repitió en el Atlético. Aquel año jugó más José Mari, polivalente y prometedor delantero procedente del Sevilla un año antes. Pero un año después volvieron a contar con un gran ariete al ser fichado el máximo goleador de la Premier con la camiseta del Leeds United, el holandés Hasselbaink, que repitió los números goleadores de Vieri al marcar 24 tantos. Sin embargo no llegó en buen momento, pues aquel año fue el del descenso y tuvo la mala fortuna de fallar un penalti en la última jornada que hubiese acercado la salvación. Siguiendo la costumbre establecida, sólo duró un año tras ser contratado por el Chelsea.

Salva Ballesta y Diego Alonso

Dos años duró la travesía del Atlético por el infierno, uno más de lo previsto. Pero la costumbre de contar con un buen ariete no cesó en la categoría de plata, donde el Atlético dispuso de los dos máximos goleadores en ambas temporadas. Primero fue Salva, que había sido máximo goleador de primera con el Racing y que repitió en segunda tras marcar 21 goles. Costó 1.600 millones de pesetas y fue internacional jugando en segunda. Un año después se lo llevó el Valencia, que incluyó en la operación la cesión del charrúa Diego Alonso, que no tuvo una gran trayectoria en nuestro país pero que dejó 22 goles en el Calderón para así contribuir al ascenso. Por aquel entonces ya destacaba en el primer equipo nuestro siguiente protagonista.

Fernando Torres

Otros delanteros de la cantera como Braulio, Toché, Arizmendi, Del Moral o Ibrahima lo han intentado sin suerte, pero Fernando Torres triunfó y se convirtió en la referencia del club. El oso y el madroño del escudo, por así decirlo. Tras debutar en el primer año en segunda y consolidarse en el segundo, disputó cinco temporadas en la máxima categoría ofreciendo un gran rendimiento, si bien es cierto que su mejor versión la ha ofrecido en el Liverpool en un fútbol más acorde con sus características. 13, 19, 16, 13 y 14 son sus números goleadores, aunque era un futbolista que ofrecía más que goles. Sus compañeros de ataque no fueron tan brillantes, pero él solo se bastaba para inquietar al rival.

Sergio Agüero

Llegó a coincidir con Torres cuando llegó en 2006 con sólo 18 años procedente de Independiente, pero ya se entreveía que era su sustituto. Al igual que el español, no es un ariete al uso, pero sí un goleador. De menos a más, su rendimiento fue creciendo año tras año hasta convertirse en uno de los mejores jugadores de la liga. Todo se ha embarrado con el culebrón que ha protagonizado este verano, su incorrecta actitud y su fichaje final por el City, pero quizá con el tiempo predomine en la memoria del aficionado el gran fútbol que dejó en El Calderón.

Diego Forlán

Difícilmente se podría haber invertido mejor parte del dinero que se ingresó con Torres. Tras un gran rendimiento en el Villarreal llegó al Atlético para marcar goles y dejar huella en la afición colchonera, con pichichi incluido en la temporada 08-09 y siendo clave un año después en la Europa League conquistada ante el Fulham. Su última temporada, en la que bajó su rendimiento tras ser elegido mejor jugador del mundial de Sudáfrica y en la que tuvo problemas con Quique Flores, ha difuminado su presente en el club. Dependiendo de los fichajes que se hagan, su futuro podría estar lejos del Atlético. En la última Copa América, de la que salió campeón, volvió a demostrar que es más que un goleador.

Otras apuestas no tan acertadas

No todo han sido aciertos en estos años, también ha habido fiascos, y algunos de ellos de envergadura como el del serbio Rade Bogdanovic, que llegó el mismo año que Vieri y que costó lo mismo. El club justificó este gasto aduciendo que en el pago se incluían otros servicios. Sólo estuvo media temporada. Por su parte, el griego Nikolaidis tuvo un prometedor comienzo en la temporada 02-03, pero las lesiones le apartaron de la titularidad y no volvió a brillar. Ese mismo año llegó Javi Moreno, la estrella del Alavés subcampeón de la UEFA, lo que le valió para fichar por el Milan. Tras su escaso bagaje en San Siro, Galliani y Berlusconi vieron la luz cuando llegó el Atlético con 1.500 kilos para ficharlo. Estuvo año y medio en el Atlético con escaso rendimiento.

El mismo año del doblete llegaron dos jóvenes promesas procedentes de Sudamérica como el uruguayo Correa y el argentino Biagini, pero sin ser fiascos, nunca acabaron de asentarse en el Atlético y fueron cedidos en varias ocasiones. Correa lo hizo muy bien en el Racing y Biagini destacó en Mallorca. Más recientemente, Mista, que definitivamente se ha retirado este verano tras la aventura norteamericana, pareció perder la pólvora tras abandonar Mestalla, y el francés Sinama nunca estuvo a la altura. Terminamos con el serbio Kezman, estrella en la Eredivisie que llegó al Atlético en 2005 tras un mal año en el Chelsea de Mourinho. Sólo marcó ocho goles, y tras una temporada se fue al Fenerbahçe. Hoy sigue jugando en China.

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La Selección Española dio ayer un recital de fútbol en Boston. En el mismo lugar donde Italia nos echó del Mundial del 94, aunque en un campo nuevo, España goleó amistosamente a Estados Unidos (0-4). Había ganas de revancha, pues los norteamericanos eliminaron a La Roja de la última Copa Confederaciones, y aunque si bien es cierto que Bob Bradley, su entrenador, reservó a algunos de sus mejores hombres pensando en la Copa de Oro no lo es menos que España, sin Xavi ni Iniesta, le pasó como un rodillo con Silva y Cazorla como grandes protagonistas en la primera mitad. España, quedó claro, aún no se ha cogido las vacaciones.

La Roja, ayer de blanco, controló todo el peso del juego. Regresó el fútbol de toque y efectivo. Lo de Silva, en especial, fue un escándalo. El canario se movió entre líneas con una naturalidad, una frescura y un desparpajo que fueron la guía ofensiva española y un azote continuo para la defensa estadounidense. Además, encontró a un socio de su misma calaña, Cazorla: bajito, hábil y con una calidad asombrosa. Y, por si fuese poco, eficaz de cara al gol. Se sumaron a la fiesta Xabi Alonso, que dio una lección de cómo aprovechar los espacios con buenos pases, y Negredo, que quiere convertirse de nuevo en competencia real. Entre todos crearon una primera mitad fabulosa.

Pese a que el césped del Gillete Stadium parecía seco, esto no perjudicó a los españoles. Todo lo contrario. El balón no necesitó demasiada velocidad porque ésta la pusieron los futbolistas y fue la precisión en el pase la que salió a relucir. Silva y Cazorla ofrecían a sus compañeros un juego de paredes que abría una y otra vez posibilidades, caminos hacia la portería de Howard. Era cuestión de tiempo que España abriese la lata, por más que el árbitro retrasara este momento anulando a Silva un gol legal por un fuera de juego inexistente de Cazorla. Y por más que el larguero se interpusiese en una preciosa vaselina de Negredo, que ganó con destreza la espalda de la zaga americana.

Al cuarto de hora España construyó una jugada sensacional, desde atrás, jugando en corto a uno o dos toques y haciendo llegar el balón a Villa, cuyo disparo con efecto estuvo muy cerca del gol. Todo, en realidad, era el preludio de una goleada. Hubo que esperar casi otro cuarto de hora para que Cazorla anotase el primero, con un zurdazo imparable desde dentro del área tras un centro raso de Silva, asistido por Xabi Alonso. Y cuatro minutos después llegó el segundo. Negredo aprovechó otro pase largo del mediocentro guipuzcoano para, esta vez sí, batir a Howard con un disparo certero, de killer. No había ya más introducciones posibles, la función había comenzado.

Antes del descanso, otra jugada combinativa de España acabó convirtiéndose en el 0-3. Silva transformó en centro raso un pase de Negredo y a punto estuvo Villa de enganchar la pelota, pero el balón fue a parar de nuevo a los pies de Cazorla, que anotó el segundo tanto de su cuenta particular. El asturiano completó un gran partido, se asoció bien con todos y dotó al mediocampo español de dinamismo. Al igual que Silva, que fue sustituido ya en la segunda parte por un debutante, Borja Valero. España no fue la misma tras el descanso, pero tampoco dejó de serlo. No gozó de tantas ocasiones, ni cercó de igual manera el área de Estados Unidos pero siguió fiel a su estilo.

Los americanos hicieron cambios, para mejor. Y también Del Bosque, que en el descanso dio entrada a Bruno en el lugar de Busquets, a Fernando Torres en el de Negredo y a Iniesta en el de Villa. Cerca estuvo Torres de aprovecharse del gran partido de Xabi Alonso, pues un pase del tolosarra acabó con un remate del delantero del Chelsea estrellándose en la madera. Parecía que también ayer Torres quedaría ocultado tras su mal momento. Sin embargo, el madrileño fue capaz de encontrar puerta, marcando su gol 200 en su carrera deportiva. Fue tras un pase del debutante Valero, que encontró un hueco entre la defensa para asistirle. Torres metió el pie lo justo para hacer gol, aunque con incertidumbre, pues el balón dio antes en el palo.

España, por fin, brilló también en un amistoso después de ganar el Mundial. Lo más significativo es que los hombres menos habituales fueron los más destacados. Quiere esto decir que España tiene alternativas válidas. Xavi e Iniesta son insustituibles. Sin embargo, Silva y Cazorla estuvieron a un nivel altísimo. Torres marcó pero cada vez ve más amenazado su puesto. Y es Negredo, además de Llorente, quien quiere sacar beneficios. El delantero del Sevilla se tomó el partido de ayer muy en serio y sobresalió más que el madrileño. También hay que destacar la soltura de Alonso cuando se siente algo más protagonista en el centro del campo. Todos contribuyeron a sacar una conclusión: Del Bosque tiene un plan fijo y actores secundarios que también saben ser protagonistas.

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Centrocampistas

La cantera rojiblanca ha abastecido lo suficiente de centrocampistas al primer equipo. Sobre todo, de mediocentros. Otra cosa es que éstos apenas hayan demostrado su valía; sólo hay que ver que el Atlético ha arrastrado un grave problema en esa demarcación a lo largo de todos estos años y ninguno ha sabido llenar ese vacío. Pasaron, fundamentalmente, jugadores de corte defensivo. Respecto a los medios de creación, Gabi ha sido el jugador que, mientras estuvo, contó con más participación, aunque sufrió un mal que sigue pesando demasiado: el exceso de candidatos para un puesto, el de mediocentro, que lo que requiere es precisamente un director de orquesta irremplazable. Gabi jugó tres años en el Atlético, desde 2003 hasta 2007 (dado que la temporada 2004-05 la pasó cedido en el Getafe). Y lo hizo rodeado de hombres como Luccin, Colsa, Costinha o Maniche, entre otros; como una pieza de recambio más para un sector averiado. Acabó saliendo gratis, con 23 años, al Zaragoza, donde ahora lucha por la permanencia.

Aparte pasaron, como decimos, una serie de centrocampistas defensivos de los cuales ninguno acabó triunfando. Por ejemplo, Diego Rivas, que pasó fugazmente por el primer equipo y tuvo que salir; ofreció mejor rendimiento en el Getafe y forma parte importante de la actual Real Sociedad (quede claro, por otra parte, que en este post no criticamos al club por dejar escapar a cada uno de estos jugadores, ya que muchos no ofrecieron nada; sólo evidenciamos que la política de cantera no es adecuada y los futbolistas, cuando suben, acaban sin tener confianza). Otro caso es el de Raúl Medina, que llegó a participar en Primera en cinco encuentros que, curiosamente, acabaron en victoria o empate del Atlético (ante Barça y Madrid incluidos), pero no significó absolutamente nada. Más minutos y temporadas tuvo Zahínos, otro producto de la casa que ahora es entrenador de las categorías inferiores pero que, a nivel futbolístico, no rindió.

¿Y qué me dicen de chicos como Marqués o Álex Quillo? ¿Recuerdan? El primero, que en realidad no se formó en las categorías inferiores rojiblancas aunque sí que pasó por el B antes de jugar en Primera, protagonizó una aparición efímera que se recuerda por su desparpajo y su llamativa melena. No fue nada; aunque pasó, además de por el Espanyol, por Grecia y, ahora, Italia. Como también quedó en nada Álex Quillo, un proyecto de jugador que no llegó a debutar en La Liga (tras pasar por Almería, tampoco cuenta demasiado en Huelva).

Acercándonos en el tiempo, encontramos a Ignacio Camacho. ¡Qué aparición la de este chico!, que al poco de empezar a contar para Javier Aguirre marcó dos goles de cabeza ante el Recreativo. Parecía que Camacho podría tener éxito en este Atlético, pero también ha pagado caro el exceso de competencia que se produce cuando ninguno de los centrocampistas acaba de funcionar o de convencer al entrenador. Se ha ido al Málaga por unos dos millones de euros, porque en el Manzanares no encontró regularidad, fruto de su alternancia con hombres como Raúl García, Assunçao, Tiago o, incluso, Mario Suárez, nuestro siguiente caso. Mario es el vivo ejemplo de la forma de operar del club: un jugador que promete pero que es cedido una y otra vez (Valladolid y Celta); al final, años después, tras su buena temporada en el Mallorca, el Atleti decide repescar al jugador, que pese a estar disfrutando de bastantes minutos deberá sobrevivir a los cambios que se produzcan en la secretaría técnica y el banquillo.

Mirando al futuro, habrá que ver lo que ocurre con futbolistas como Koke, que ya debutó la temporada anterior y con quien ha contado Quique Flores este curso; aunque jugando algo escorado, ha participado en 15 encuentros de Liga y ha marcado dos goles. Y también con otro futbolista, éste de corte defensivo: Rubén Pérez, que también debutó la pasada campaña y ésta ha sido un habitual en los partidos del Dépor, donde está cedido.

Respecto a los jugadores de banda, encontramos a futbolistas del pasado como Juanma Ortiz, que tuvo que emigrar primero a Osasuna y luego a Almería, con cuyo equipo acaba de descender a Segunda; o Víctor Bravo, que apareció fugazmente en los albores de la temporada 2006-07 y luego se perdió en las categoriás inferiores de nuestro fútbol (ahora milita en las filas del Melilla). Y otros, presumiblemente, de futuro. Como Keko, por quien siento predilección pero mucho me temo que acabará lejos del Calderón si no le dan de una vez por todas la alternativa (¿no hubiese sido mejor repescar a Keko, cedido, que fichar a Juanfran en el mercado de invierno?). Esta temporada ha debutado Alberto Noguera; sin embargo, extraña la ausencia de Alberto Perea, que hizo una muy buena pretemporada y parecía un talento a tener en cuenta pero que, de repente, dejó de contar y sólo apareció tres veces en Copa. Y, antes de pasar a los delanteros, mencionemos al congoleño Mabwati Cedric, por quien Osasuna ha adquirido una opción preferente si el Atleti no se decide a integrarlo en la primera plantilla.

Delanteros

En cuanto a los delanteros, donde destaca por encima de cualquier otro la aparición de Fernando Torres —que se ganó a su hinchada en cuestión de minutos, en su debut, y ascendió con el Atleti desde Segunda— no ha habido tampoco una apuesta por chicos del filial. Siempre se generan expectativas pero nadie, aparte de Torres, ha aportado grandes cosas. Encontramos, en primer lugar a Arizmendi, que se vio obligado a salir del club, ya que apenas tuvo oportunidades para demostrar si servía o no para el ataque del conjunto madrileño. A partir de ahí, primero se fue cedido al Racing y, luego, después de volver, se marchó traspasado en el mercado de invierno al Deportivo de La Coruña. De ahí pasó al Valencia y del conjunto che, al Zaragoza, para más tarde recalar por Getafe, donde también lucha por la salvación. Un trotaequipos de España que, no obstante, ha llegado a sonar hace poco como un posible refuerzo para el Atlético de Madrid. Contradicciones atléticas.

También estaba Toché, otro que apenas contó y que, tras su paso por la primera plantilla, ha jugado en Numancia (Primera), Albacete y Cartagena (Segunda). Un año después, en 2004, entró Braulio, con el mismo resultado; es decir, pocos partidos y menos goles (ninguno), y de puerta en puerta cada año para ver dónde tiene alguna opción. En Huelva, la pasada campaña, acabaron desesperados con su rendimiento. Otro delantero, Rufino, que tras vagabundear por varios equipos de categorías inferiores se ha marchado a jugar a Hungría. Y, antes de pasar al presente y el futuro, un caso semejante al de Arizmendi: el de Manu del Moral. Tras varias temporadas rindiendo a buen nivel en el Getafe, el delantero ha fichado por el Sevilla para la próxima temporada. Más paradojas, pues, que uno de los rivales atléticos más evidentes acabe fichando a un jugador procedente de su cantera que, en su día, pareció no ser válido. Al parecer, también había interés del Atleti, y de la clase media española por hacerse con sus servicios. Mientras tanto, en Madrid sigue urgiendo la llegada de un delantero que alivie, sobre todo, a Agüero.

Muestra de que en el Calderón, a veces, se ilusionan con mediocridades fue la aparición relámpago el pasado curso de Ibrahima Baldé. ¿Cómo un jugador que, parece, va a comerse el mundo acaba siendo cedido? Primero, porque en realidad no era tan bueno como lo pintaban (pese a que marcase tres goles). Y, segundo, porque el Atleti tiene esa obsesión de buscar sitio a sus promesas lejos de su plantel. Ibrahima está en el Numancia y, probablemente, acabe también de un equipo a otro buscando su sitio. O, quién sabe, igual triunfa en algún club que no sea el madrileño. Porque las apuestas colchoneras no son tales. También cedido está Molino, en el Real Murcia, que debutó ante el Dépor el pasado año y puede haber iniciado su camino particular e independiente. Y, para acabar, un jugador en el que en principio hay confianza: Borja González, que se estrenó en la última jornada de 2010, ante el Getafe, con tan mala suerte que sufrió una grave lesión y vio cortada su proyección. Es muy joven aún (18 años); veremos qué le depara no el destino, sino el Atleti.

En definitiva, vemos la falta de confianza que existe por parte de la entidad hacia sus jóvenes valores. Y aquí cabe hacer una reflexión que bien ha iniciado ya uno de nuestros usuarios, Lázaro Fernández Caparrós, quien plantea en los comentarios del primer post otra cuestión: si no hay nivel en la cantera, ¿por qué sus puestos acaban siendo ocupados por extranjeros igualmente mediocres? Esto es algo en lo que ya han insistido otros lectores, que hablan de la posibilidad de que estas preferencias por jugadores extranjeros estén directamente relacionadas con el asunto de las comisiones que irían a parar a los bolsillos de directivos y agentes.

En NDF | Lea la primera parte (porteros y defensas)
Imágenes | Daidaros y captura de YouTube

Hacía semanas que venía cavilando sobre el tema y no ha sido hasta ver su primer gol con el Chelsea cuando me he atrevido, o creído conveniente, tratar el fichaje de Fernando Torres por el club londinense. Comentaba el día de su oficialización la disyuntiva que provocaba su valor en el mercado o, sencillamente, el lanzamiento al vacío económico que hizo Roman Abramovich por hacerse con los servicios del hasta entonces icono del Liverpool. 58 millones de euros que, para qué negarlo, han pesado como una losa para el delantero español si se tiene en cuenta para lo que fue traído a Londres y el resultado que ha dado hasta la fecha.

Decía en vísperas al choque entre Barcelona y Real Madrid de Copa que a los medios nos encanta hablar de cifras, de números, de absurdas a veces estadísticas. Si a un portero se le exige que pare balones y en su carrera no ha detenido nunca un penalti, se dice. Eso no quitará que haya tenido intervenciones realmente salvadoras y trascendentes, pero es un dato quizá anecdótico que, por qué no, hay que contarlo. Con los delanteros pasa algo parecido: por muchos espacios que abran, por muchas asistencias que den o por muy participativos que estén durante los noventa minutos que dura un partido, lo que diga la señora estadística tendrá más peso que cualquier gran actuación. Y no marcar para un ariete es como una agonía, como un túnel sin salida, un pozo sin fondo. Una maratón cuya única meta es ver entrar la pelotita.

En el caso de Torres la particular agonía ha durado 903 minutos. Alguien los ha contado, y, por extensión, hay que contarlo. Su caso no pasa desapercibido por el ruido mediático que causó su llegada al Chelsea. Lo hizo con una necesidad mutua: lograr títulos. ¿Y cómo? Teóricamente con la ayuda de sus goles. Pero el paso del tiempo ha abierto varios debates, sobre todo porque el Chelsea ha quedado eliminado de la Champions League y en competiciones como la continental es donde se supone que jugadores con la trayectoria de Torres, cuya importancia en el equipo ‘blue’ no hubiese sido tal si el derroche financiero no hubiera sido derroche, debe llevar a un equipo a las cotas más altas. Sin embargo, en los cuartos de final ante el Manchester falló. O lo que es lo mismo, no marcó. Y en Londres la tristeza y la rabia señalaban, entre otros, la escasa efectividad del ‘9’.

Ahora Torres se ha quitado de encima el mal fario. Lo ha hecho, cómo no, marcando. Novecientos y pico minutos después, ante el West Ham y en una victoria del Chelsea que lo es menos con la del Manchester United ante el Everton. Se fue la Champions, se esfuma la Premier League y aterrizan con retraso los ansiados goles de un futbolista al que todavía le quedan muchas tardes de gloria en Stamford Bridge para justificar un coste de traspaso que, para muchos, sigue pareciendo excesivo.

En NdF | Fernando Torres, al Chelsea por 58 millones
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El 24 de marzo de 2007 la Selección Española serenó con una victoria ante Dinamarca el tembleque que arrastraba en su camino hacia la Eurocopa de Austria y Suiza. Después de que el combinado español saliese derrotado de Irlanda del Norte y de Suecia, todo eran dudas y críticas, hasta el punto de que se señalaba a Luis Aragonés como culpable y se exigía, prácticamente, su renuncia al cargo. Esta noche, 25 de marzo de 2011, La Roja se ha impuesto a la República Checa por 2-1, idéntico resultado que ante los daneses y, sin embargo, qué contextos tan diferentes. España tiene ahora encarrilada su presencia en Polonia y Ucrania en 2012 y, campeona de Europa y del Mundo (qué grata mención), las cotas han variado. Su estilo de juego es ya un auténtico manual capaz de transmutar a la mayoría de sus rivales, que ceden terreno y responsabilidades y se aferran demasiado al trabajo defensivo y al factor suerte.

Cerca estuvo anoche la República Checa de dar así la campanada en Los Cármenes. Plasil, ex de Osasuna, marcó a la media hora en el único disparo a puerta de los checos en todo el partido. Ése era el plan ideado por Michal Bílek, que puso a todos sus jugadores a correr en campo propio, por detrás del balón, para no permitir que los españoles encontrasen espacios. De esta forma, y con el gol “desde su país” de Plasil, incomodó y puso contra las cuerdas a su homólogo Vicente del Bosque, que buscó alternativas primero en Fernando Torres y luego en Santi Cazorla pero que sólo encontro alivió, como todos, en la conexión Iniesta-Villa, así como en sus versiones individuales. Entre ambos remontaron el resultado en la segunda mitad. Andrés encuentra cerca del área a David, que, después de varios amagues, bate por fin con la zurda a Peter Cech. Andrés es derribado claramente en el área por Rezek (un atacante defendiendo) y es David quien marca desde los once metros. Es como acabó resolviéndose el duelo.

La victoria fue merecida. Porque no fue la España brillante de otras ocasiones pero sí una selección voluntariosa que no cejó en su empeño de buscar la portería checa. Lo hizo a su estilo, aunque de una forma mucho más limitada que de costumbre. Faltaron movilidad en la zona de tres cuartos y velocidad en la circulación del balón. Sobraron arrancadas de Jesús Navas, que aporta más extravagancia que calidad aunque, todo sea dicho, en determinados tramos ayuda con sus cualidades. Pero es un error que el de Los Palacios gane protagonismo en detrimento de Xavi (que cumplió 100 partidos), el verdadero motor de este equipo. Gracias que Iniesta tiene esa obsesión por inventar espacios y arriesgar en diagonal, porque la Selección Española sería otra sin la presencia a veces casi inapreciable pero siempre determinante del de Fuentealbilla. Si España es posesión, como volvió a serlo este viernes, España es Xavi e Iniesta; el primero para ordenar el juego y el segundo, sobre todo, para superar barreras.

La Roja intensificó su ofensiva según pasaron los minutos y así encontró los goles. Por momentos hubo imprecisión y desconcierto e incluso se abusó de centros al área pero cuando España acabó viendo puerta, de forma merecida pues tuvo ocasiones, la República Checa no supo qué hacer. Con la colaboración de Cazorla, el mediocampo español controló el balón en corto y buscó sin suerte el último pase, también con errores. En cambio, los checos se olvidaron de cambiar el chip. Cerca del final se animaron a presionar algo más arriba aunque lo cierto es que no crearon peligro. Del Bosque jugó muy bien al disponer de dos variantes: tres defensas cuando el equipo iba por detrás en el marcador y, una vez se culminó la remontada, incorporó a Marchena para volver a una línea de cuatro en la retaguardia, en la que, por la ausencia de Puyol, el técnico salmantino colocó de inicio a Arbeloa en el lateral derecho y a Sergio Ramos como central junto a Piqué.

En la vanguardia, la primera mitad la jugó Villa como referente ofensivo —El Guaje superó a Raúl con sus dos goles de ayer y queda como el máximo goleador de la Selección Española con 46 tantos en 72 partidos—. En el descanso entró en el campo Fernando Torres. El delantero madrileño, que parece haber cumplido un sueño por saltar a un club tan grande como el Chelsea, no está en un buen momento. Torres siempre fue un jugador espectacular a la par que eficiente pero su velocidad, su zancada, su gol andan desaparecidos. Nunca se le dio bien controlar balones ni conectar especialmente bien con nadie pero ayer su actuación fue desastrosa en casi todas las facetas: se movió en busca de espacios pero centró, regateó, controló y disparó mal. El de Fuenlabrada debe aún aportar mucho más a La Roja pero atraviesa por una racha futbolística negativa que debe superar con paciencia.

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Por el pelo, largo y rizado, parece más el actor secundario Bob que un futbolista. Por sus números, parece más delantero que defensa. David Luiz fue el segundo fichaje de invierno para el Chelsea. El segundo porque el que copó todas las portadas, el que salió en los telediarios de medio mundo, fue otro. Fernando Torres llegó al mismo tiempo que el brasileño. Pero la escandalosa cifra que se pagó por The Kid relegó a un segundo plano a David Luiz.

El ex del Benfica se cambió al azul en un mal momento. Carlo Ancelotti estaba contra las cuerdas y sus hombres, fuera de la lucha por la Premier. El fichaje de Torres supuso una inyección de ilusión para un equipo necesitado de motivación. El 9 de Anfield estaba llamado a ser el nuevo ídolo de Stamford Bridge. David Luiz, un zaguero de gran nivel que venía a cubrir la plaga de lesiones en la retaguardia. Cinco partidos le han bastado para dar un giro argumental. El carioca se ha convertido en el personaje principal . Por delante de Fernando, el que iba a ser la guest star de este segundo tramo de campeonato.

Seguridad atrás y goles. Esos han sido los argumentos que han convencido a la hinchada. David Luiz destila mucha personalidad sobre el césped. Fuera de él también. Su pelazo le ha dado un carisma singular a ojos de la hinchada. Hay quien le rinde tributo con una peluca que imita su peinado. Contra el Manchester City pudimos ver uno de estos seguidores de cabellera atrezzada. Es la imagen de un señor que que agitaba la peluca para celebrar el segundo gol contra los citizens. Ese tanto lo firmó Ramires, en el tiempo de descuento. Pero el primero lo había hecho el nuevo héroe de Londres.

Fue en un saque de falta que cabeceó a la red. Pese a su rol defensivo, es un jugador que puede aportar mucho en jugadas a balón parado. En Portugal ha firmado varios goles aprovechando su habilidad para el remate. En la liga inglesa, ya suma dos. El primero lo hizo nada más y nada menos que contra el United. Suyo fue el chicharro que inició la remontada contra los líderes. Lampard, de penalti, puso el 2-1. A partir de esa victoria, Ancelotti y los suyos empezaron a creer. Sobre todo, David Luiz, devoto confeso.

El paulista habla de su fe en Dios y en el milagro blue. Los 3 puntos ante el City deja al equipo en tercera posición, con un partido menos. A nueve puntos de los red devils, a los que se enfrentarán en mayo. Las sensaciones han cambiado y ahora el título se contempla como una posibilidad. Así lo expresaba a los medios David Luiz, que cayó del cielo en el momento adecuado. Su par de dianas ha sido clave para creer en el milagro. Quién lo diría, el que vino para evitar goles los está marcando. ¿Qué hace Torres mientras tanto? No ver puerta. El Niño no ha mojado todavía y ya van 7 partidos.

La afición ha subido al altar a su nuevo central pero comienza a sospechar de su nuevo delantero. El debate sobre Flop Torres ha comenzado en Inglaterra. ¿Éxito o fracaso? El protagonista del mercado de invierno, el que venía como el bueno, está saliendo malo. Y el actor secundario Bob, el malo de Los Simpsons, resulta ser el bueno. Se podría interpretar como el gag de un capítulo de esta divertida familia amarilla. Pero la verdadero broma para mí es otra. El melenudo David Luiz es de Diadema, una ciudad de Sao Paulo.

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Nicolás Anelka ha guiado a sus compañeros hacia una vuelta de octavos bastante cómoda. El Chelsea tiene pie y medio en los cuartos de final tras ganar con solvencia en el Parken Stadion. Todo gracias a los dos goles del ariete francés, que ha arrojado un poco de luz a la entidad que preside Roman Abramovich. Cuestionado en las últimas jornadas, Carlo Ancelotti ha encontrado en los destellos de Anelka el camino para salir del túnel. El Chelsea todavía puede pelear por un título esta temporada. Y ese no es otro que la Champions, trofeo que todavía no está en sus vitrinas.

Anelka ha sido la referencia absoluta en ataque. Peligroso y lúcido, ha definido a las mil maravillas cuando se cumplían 16 minutos de partido. Fallo en un pase de Jesper Gronkjaer en la medular y balón que llega a las botas del delantero galo. Anelka conduce sin oposición hasta el interior del área donde, con un movimiento hacia fuera, encuentra el espacio para batir a Wiland por abajo. Antonsson se tira pero nada puede hacer por desviar la trayectoria cruzada del balón. Los hombres de Ancelotti traducían en goles una superioridad mayor de la que se pudiera esperar.

Ni la eliminación de la FA Cup ni los 4 grados bajo cero han jugado en contra de los londinenses, claros dominadores del encuentro. La inestabilidad del Chelsea y la euforia en el entorno rival predisponían un escenario más disputado. Con los blues como favoritos y un Copenhague aguerrido, crecido en su feudo. En rueda de prensa, Gronkjaer se mostraba confiado de dar la sorpresa ante el que fuera su antiguo club. En el césped, esa misma confianza brillaba por su ausencia. El extremo danés ha estado irreconocible, sin apenas presencia ni siquiera en los pocos momentos peligrosos de su equipo.

Los locales empezaron fuerte, con muchas ganas. Presionando arriba y tratando de hacer de la velocidad su principal mecanismo ofensivo. Stale Solbakken había diseñado un partido para el contragolpe. Un recurso que les hizo fuertes en la fase de grupos, en la que empataron 1-1 con el Barça. El Copenhaguen es un cuadro muy físico, con mucha rápidez, que suele encontrar su mejor versión a través de las bandas. Pero en este caso la falta de competición ha sido determinante. Los campeones de la Superliga danesa acabaron la temporada en diciembre, desde entonces no han disputado más partidos que los de pretemporada. Eso explicaría la frágil resistencia con la que se ha encontrado el Chelsea de Fernando Torres.

El Niño no ha podido marcar en su estreno europeo pero ha firmado una meritória actuación. El ex del Liverpool ha buscado con insistencia la meta rival, primero ofreciéndose y desmarcándose para los balones de Lampard. Luego, intentándolo por su propia cuenta. Su movilidad y su entrega auguraban el gol tarde o temprano. La misma entrega que le costó una tarjeta amarilla por una falta precipitada a Bolaños, cuando este salía a la contra por la derecha.

Torres ha tenido en sus pies hasta cuatro ocasiones claras de gol. Pero en los últimos metros ha echado en falta la rapidez de ejecución que sí tuvo Anelka en el 2-0. El internacional galo controlaba un pase al área de Lampard para, sin dejar tiempo a sus marcadores, enviar un balón raso al palo contrario de Wiland. Era el minuto 54 y Ancelotti ya tenía la ida sentenciada. En el 72, Carlo sacaba al goleador de la noche para dar entrada a Drogba, del que se dice que abandonará Londres a final de temporada.

El Copenhague apretaba un poco antes del pitido final aunque sin creérselo mucho. Sus llegadas se repetían en centros por alto fáciles a la salida de Cech. El guardameta checho atrapaba sin problemas, una y otra vez, los últimos intentos de los locales. Así concluía la ida de octavos en el Parken Stadion. Con un Chelsea prácticamente clasificado para la siguiente ronda. Si bien no, en una situación muy favorable para la vuelta gracias al doblete Anelka. Dos tantos muy importantes para la autoestima de los blue, que están decididos a hacer de la Champions su torneo. No les queda otra.

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