Figo

Curiosamente el día que se cumplen 10 años de uno de los fichajes más sonados de la historia, estrenamos esta sección en NdF que nos acompañará durante la época estiva. Estamos abiertos a sugerencias, así que si queréis que hablemos de alguno en particular, tenéis abierto el hilo de los comentarios para hacérnoslo saber.

Un 24 de julio de 2000 el mundo futbolístico apuntaba a un mismo hombre: Luis Figo. El jugador hasta entonces del Barcelona se había convertido en la promesa electoral de un tal Florentino Pérez, candidato a la presidencia del Real Madrid que amenazaba a Lorenzo Sanz (reciente ganador de una Champions League) con arrebatarle el cargo a golpe de talonario. El robarle a Luis Figo al eterno rival, a pesar de costar lo que constaba en su cláusula de rescisión, 10.000 millones de pesetas, ilusionó más al madridismo que cualquier título conseguido hasta le fecha. Por lo tanto, con la victoria de Pérez en las elecciones había que esperar si lo del portugués era una simple cortina de humo para alcanzar la presidencia o una verdad como un templo que puso en más de un apuro al extremo luso.

Figo era uno de los capitanes del Barça, emblema y referencia ofensiva de aquel equipo. Se jactó de decir a la prensa catalana que lo de Florentino era un invento, que él no había firmado nada y que por nada del mundo se marcharía al Real Madrid. Desde su rincón vacacional, en entrevistas exclusivas, trataba de negar un acuerdo que, cuando Florentino Pérez se hizo presidente, le destapó. Así, un día después de que Joan Gaspart ganara las elecciones a la presidencia del conjunto barcelonista, Luis Figo, ante la estupefacción de propios y extraños, era presentado como nuevo jugador del Real Madrid a cambio de más de 10.000 millones de pesetas, convirtiéndose en el fichaje más caro de la historia a la vez que se convertía en el máximo traidor de una afición que lo idolatraba y que jamás se esperaba ese duro revés.

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Recuerdo una nube de fotografos y periodistas en el aeropuerto de Sevilla, abalanzándose alrededor de Ángel Cuéllar, flamante fichaje del Barcelona tras haber completado una extraordinaria temporada en el Betis. También en el aeropuerto, agazapada en un segundo plano y esperando pacientemente su oportunidad, la famosa “abuela del Betis” popularizada por el programa El Día Después y su recordada sección Lo que el ojo no ve.

A la que le dejaron un hueco, la abuela salió al encuentro de Cuéllar para hacerle una única pregunta: “¿por qué te vas?”. Cuéllar respondía algo así como “venga abuela, si yo la quiero mucho” y le daba besos. Pero la anciana permanecía impasible mirándolo fíjamente y, como el Principito, no dejaría de preguntar hasta que no tuviera respuesta. “¿Pero por qué te vas?”, insistía.

Cuéllar le rompió el corazón, como a mí, como a la mayoría de aficionados béticos. Es un mal común a todos los que somos aficionados a un equipo pequeño: tarde o temprano el jugador estrella de nuestro equipo acaba en muchos casos fichando por un club más grande y nos sentimos como un amante abandonado. A veces estos cambios son especialmente traumáticos por lo inesperado, por las circunstancias económicas, o incluso desatan nuestras más bajas pasiones cuando el equipo en el que aterriza es nuestro eterno rival, o un equipo que nos caiga especialmente mal. Entonces nos convertimos en un amante despechado.

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Uno de los misterios que siempre he querido adivinar sobre Luis Figo es lo que pensó el día que se le ocurrió firmar un precontrato con Florentino Pérez cuando, aparentemente, lo tenía todo en Barcelona. Me encantaría conocer, quizá lo cuente en un futuro y desde la otra perspectiva que da el paso del tiempo, qué se le pasó por la cabeza el día de su presentación como jugador del Real Madrid, club que desembolsó diez mil millones de pesetas por hacerse con sus servicios y que abrió una herida en el eterno rival que no fue para nada sencilla de cicatrizar.

El anuncio de retirada de Figo llega en uno de los momentos más dulces para cualquier futbolista, justo después de conseguir el Scudetto con el Inter de Milán. Llega a los 36 años, precisamente cuando su protagonismo en el equipo de José Mourinho iba, naturalmente, disminuyendo. Deja el deporte rey el que en su día devolvió la esperanza a Portugal con sus centros medidos, un extremo con mucha personalidad, que creó escuela y que si en algo se caracterizó fue en dejar huella –para bien o para mal- en cada uno de los equipos por los que pasó.

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Diversos medios se han hecho eco de la posibilidad de que Luis Figo recale en la liga estadounidense la próxima temporada. Las opciones que suenan son Los Angeles Galaxy, Chicago Fire o Houston Dinamo, todos pertenecientes al grupo de comunicación AEG. El insigne jugador portugués seguiría así los pasos de David Beckham, asegurándose una retirada bañada de dólares (hasta los siete millones de euros se especula que ascenderían sus emonumentos).

No sería el primer caso ni el último de estrellas en decadencia, que para acabar sus días deportivos, se acogen a este productivo Inserso. Los que hemos seguido al Figo del Inter con asiduidad hasta su lesión, podemos dar fe de que al jugador le sobra para jugar dos temporadas más en el Sporting de Lisboa. Podría ser aún un jugador determinante en la liga lusa si quisiese. Sin embargo, el lisboeta podría haber preferido sacrificar tensión competitiva por un puñado de dólares.

La liga estadounidense continúa con su particular cruzada, dura ya más de treinta años, de introducir la afición por el soccer entre el pueblo estadounidense. La táctica de rescatar del geriátrico a lo más granado de la historia del fútbol mundial ha sido siempre su principal recurso. Antes Pelé, Cruyff, Beckenbauer o Zico, ya intentaron hacer un hueco al fútbol en el panorama deportivo estadounidense. Intento baldío, la NBA y la NFL no dejaron lugar a un deporte que muchos americanos contemplan con extrañeza, en el que sólo se usaban los pies, un partido puede acabar sin ganador, y no tenía animadoras y perritos calientes al descanso.

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La expresión sobre el miedo escénico del Bernabéu que un día hizo célebre Valdano, ha pasado a formar parte del imaginario colectivo asociada al Real Madrid. Sin embargo la realidad es que si hacemos un repaso sobre los estadios de la liga española que se convierten en calderas que atenazan al contrario y tienen una seria influencia en el marcador, a nadie se le ocurriría citar al antiguo Chamartín. Pizjuán, Calderón o Reino de Navarra son algunos de los campos más calientes de primera división. Los coliseos de los dos grandes rebosan gelidez, el público aquí es refinado y acude a ver un espectáculo que acompañan con tímida aprobación unas veces, curiosidad expectante otras. Sin embargo hay una diferencia fundamental entre los dos, su forma de vivir el clásico. El Camp Nou ha logrado siempre , en especial durante los últimos veinte años convertirse en un auténtico infierno para el Real Madrid, mientras que los blaugrana se mueven como pez en el agua en el Bernabéu.

El ejército desarmado de Cataluña que decía Vázquez Montalbán logra provocar una vez al año un ambiente inigualable que cohibe y desquicia invariablemente a los sucesivos equipos blancos que se presentan año tras año. Desde el mosaico inicial unido a la sobrecogedora interpretación del himno, el Camp Nou empieza a ganar el clásico con una puesta en escena imponente. Basta observar los rostros de los jugadores de uno y otro equipo para percibir que la mística especial que se crea en el estadio azulgrana ha empezado a decidir la contienda. Los primeros quince o veinte minutos son aún el efecto del chute de adrenalina que provoca el público. Resultado, de los últimos veinte clásicos en Barcelona tan sólo una victoria y un puñado de empates ha logrado arrancar el Madrid, (incluso aquel Barça terminal vendió cara su derrota). Pobre bagaje para un equipo al que se le supone la personalidad suficiente para no salir amedrentado en ninguna campo.

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Lamentablemente en los Barcelona- Real Madrid me ha tocado degustar más sinsabores que alegrías. Éstos me han llegado de todas las formas posibles; abrumadoras palizas, partidos resueltos inextremis con un gol de penalti, expulsiones decisivas, jugadas individuales de estrellas azulgranas desaparecidas durante todo el partido…Todo un repertorio de momentos encantadores que a los aficionados madridistas suele proporcionarnos la sola mención de nuestro Mordor particular, el Camp Nou.
Entre ellos uno destaca en mi memoria no por ser la derrota más sonrojante, ni tan siquiera la más dolorosa. Pero a mí, todavía un niño, comenzó a convencerme de que alguna fuerza maligna debía pulular por las gradas de aquel estadio que convertía a los once muñequitos de blanco en marionetas arrastradas por el fatalismo.

Primera jornada de la temporada 92-93, la caprichosa suerte quiso que el proyecto capitaneado por Benito Floro se estrenase en el territorio de las pesadillas. Zamorano y Nando eran las dos caras nuevas de un proyecto ilusionante. El manchego venía de crear “el queso mecánico”, y había levantado el ánimo de una afición aún noqueada por el primer naufragio en las islas afortunadas.Enfrente, el Barcelona de Cruyff acababa de ganar Liga y Copa de Europa, e iba alcanzando el cenit de su virtuosismo.

El partido empezó como suelen hacerlo en Barcelona, once demonios azulgrana inician un bombardeo continuo sobre un portero madridista que perdidos los nervios abronca a su defensa. No hubo que esperar mucho, a los 8 minutos Bakero, ese maestro de la segunda jugada ya había marcado de cabeza el 1-0. Esta vez la bestia saciada de sangre se retiró a hibernar durante la mayor parte del partido ,a veces ni siquiera es así, y los blancos durante minutos comenzaron a creérselo y a jugar, muy bien por cierto. Mediada la segunda parte Michel empataba de un lanzamiento de penalti, en el que perdió incluso la bota. Pero en este estadio normalmente los sueños blancos sueños son. Cuando mejor jugaba el Madrid apareció ese demonio que era Stoitchkov y a cinco minutos del final se la lió a Jaro. El Madrid empezó mal una temporada que acabaría aún peor en un segundo desastre en Tenerife. Ese día me pregunté porqué no me habían contado que el hombre del saco era búlgaro y llevaba un 8 en la espalda.

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El gran extremo portugués Luis Figo podría ser el último en llegar a uno de los paraísos donde los futbolistas encuentran una manera de retirarse de la primera línea del fútbol profesional, pero cobrando el mismo dinero que en los grandes clubes, o más. Un buen negocio.

Según afirman los diarios españoles, el Al Ittihad saudí habría cerrado ya el acuerdo con el futbolista luso para conseguir su servicios hasta lo que resta de temporada. La cifra para convencerle no tiene otro adjetivo que escandalosa, más de seis millones de euros. Esto, unido a que ya no entra en el once titular de Roberto Mancini, con el que no tiene muy buena relación, ha provocado que se decida por cambiar de aires, seguramente los últimos de su carrera futbolística.

Teniendo en cuenta la edad del jugador, 34 años, y la competencia y nivel futbolístico que puede presentar la liga saudí, se puede afirmar que ha hecho un buen negocio. Porque cobrará mucho, en poco tiempo y con poco trabajo. El club tampoco parece preocupado por la cantidad a desembolsar. Tener mucho dinero tiene la ventaja de no preocuparte por él.

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