No sería el primer caso ni el último de estrellas en decadencia, que para acabar sus días deportivos, se acogen a este productivo Inserso. Los que hemos seguido al Figo del Inter con asiduidad hasta su lesión, podemos dar fe de que al jugador le sobra para jugar dos temporadas más en el Sporting de Lisboa. Podría ser aún un jugador determinante en la liga lusa si quisiese. Sin embargo, el lisboeta podría haber preferido sacrificar tensión competitiva por un puñado de dólares.

La liga estadounidense continúa con su particular cruzada, dura ya más de treinta años, de introducir la afición por el soccer entre el pueblo estadounidense. La táctica de rescatar del geriátrico a lo más granado de la historia del fútbol mundial ha sido siempre su principal recurso. Antes Pelé, Cruyff, Beckenbauer o Zico, ya intentaron hacer un hueco al fútbol en el panorama deportivo estadounidense. Intento baldío, la NBA y la NFL no dejaron lugar a un deporte que muchos americanos contemplan con extrañeza, en el que sólo se usaban los pies, un partido puede acabar sin ganador, y no tenía animadoras y perritos calientes al descanso.

Ahora, al abrigo de la creciente inmigración latina, que hablará inglés y comerá burguers, pero no olvida cuál es el deporte que les hace latir la sangre en las venas, se produce el enésimo intento. Los magnates de la comunicación estadounidense han descubierto un manantial catódico en los hispanos y se compran equipos como sombreros tejanos. Y el mejor reclamo vuelven a ser las vetustas estrellas europeas. Beckham ha abierto la veda, Figo puede seguir sus pasos. Ya hay ofertas por Nedved, Ronaldo o Del Piero, y hasta el gran Zidane sufrió el acoso de todos los equipos de la MSL MLS (Major League Soccer), para que su última rulette fuese made in USA.

La llegada de Beckham, sorprendente por ser un jugador aún en su plenitud futbolística, ha supuesto una conmoción en la MSL. Aunque en la expectación que ha provocado pesen tanto los motivos extradeportivos como sus golpes francos, su presencia puede suponer un reclamo incuestionable a la llegada de estrellas venidas y no tan venidas a menos. Los galácticos ya han sido imantados por el rubio de Manchester.

Resulta llamativo que estrellas que desde el punto de vista económico tengan satisfechas todas sus necesidades, renuncien a un par de años de pulsión competitiva en Europa, o a devolver a sus ex-equipos todo lo que les dieron, por una incierta aventura. América, la tierra de las oportunidades, llama con fuerza a la puerta del fútbol europeo, y ya los jugadores no esperan a su defunción deportiva para emigrar. El colombiano Ángel o Barros Schelotto son otros ejemplos.

Puede que nos encontremos ante una moda pasajera. Hay precedentes como El Atlético Celaya, otrora residencia habilitada para la quinta del Buitre, o las aventuras en Qatar regadas de petrodólares de Hierro o Guardiola. Pero si América le hace algún día un guiño serio al fútbol, con el potencial social y económico que se le adivina, unido a su sentido del espectáculo, el Tio Sam dejará de ser un cementerio de elefantes para ser una alternativa real al viejo continente.

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El ejército desarmado de Cataluña que decía Vázquez Montalbán logra provocar una vez al año un ambiente inigualable que cohibe y desquicia invariablemente a los sucesivos equipos blancos que se presentan año tras año. Desde el mosaico inicial unido a la sobrecogedora interpretación del himno, el Camp Nou empieza a ganar el clásico con una puesta en escena imponente. Basta observar los rostros de los jugadores de uno y otro equipo para percibir que la mística especial que se crea en el estadio azulgrana ha empezado a decidir la contienda. Los primeros quince o veinte minutos son aún el efecto del chute de adrenalina que provoca el público. Resultado, de los últimos veinte clásicos en Barcelona tan sólo una victoria y un puñado de empates ha logrado arrancar el Madrid, (incluso aquel Barça terminal vendió cara su derrota). Pobre bagaje para un equipo al que se le supone la personalidad suficiente para no salir amedrentado en ninguna campo.

La historia casi siempre se repite, jugadores desquiciados se miran unos a otros y aguantan el vendaval inicial como pueden. A excepción del año pasado, el Madrid no logra llegar partido hasta la segunda parte y cuando ya tiene que remar contracorriente. Recuerdo demasiadas ocasiones en las que ni siquiera ha llegado a enterarse hasta la ducha del ciclón que le ha despojado de un golpe de concentración, ánimo y capacidad futbolística.

En estos partidos sobresalen esos jugadores de los que normalmente anda sobrados el Barcelona, los que huelen sangre blanca y se tiran a la yugular como panteras, reivindicando un pedigrí azulgrana más propio de la misma Canaletas que de Camerún o Bulgaria. Luís Enrique, Stoithkov , el primer Figo , ahora Etoó. Pesadillas recurrentes del Madrid que al primer toque de rebato cogen el estandarte y se lanzan hacia delante contagiados por un estadio rebosante de ruido y de furia.

Los clásicos 500 kilómetros más abajo se viven de forma distinta .Hay victorias locales si, pero también imágenes sonrojantes para el madridismo. Cortes de manga de Giovanni, gol de Amor, recital de Rivaldo o un estadio puesto en pie aplaudiendo a Ronaldinho, son evidencias de que el templo madridista es más fácil de profanar para el Barcelona. Hay algo de desangelado en el ambiente de las gradas madridistas entre cautelosas y resignadas que no se percibe en Barcelona.

Veremos si hoy domingo este Madrid al que se le cae pundonor y carácter de los bolsillos puede mantener las buenas maneras que esbozó el año pasado. En gente como Casillas , Sergio Ramos o la temible dupla de arriba sobrada de experiencia y sangre fría recaerá una responsabilidad. Evitar que el once blanco sea devorado una vez más por la fortaleza inexpugnable en que se convierte para ellos el Camp Nou.

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En NdF |El estadio de los prodigios

Primera jornada de la temporada 92-93, la caprichosa suerte quiso que el proyecto capitaneado por Benito Floro se estrenase en el territorio de las pesadillas. Zamorano y Nando eran las dos caras nuevas de un proyecto ilusionante. El manchego venía de crear “el queso mecánico”, y había levantado el ánimo de una afición aún noqueada por el primer naufragio en las islas afortunadas.Enfrente, el Barcelona de Cruyff acababa de ganar Liga y Copa de Europa, e iba alcanzando el cenit de su virtuosismo.

El partido empezó como suelen hacerlo en Barcelona, once demonios azulgrana inician un bombardeo continuo sobre un portero madridista que perdidos los nervios abronca a su defensa. No hubo que esperar mucho, a los 8 minutos Bakero, ese maestro de la segunda jugada ya había marcado de cabeza el 1-0. Esta vez la bestia saciada de sangre se retiró a hibernar durante la mayor parte del partido ,a veces ni siquiera es así, y los blancos durante minutos comenzaron a creérselo y a jugar, muy bien por cierto. Mediada la segunda parte Michel empataba de un lanzamiento de penalti, en el que perdió incluso la bota. Pero en este estadio normalmente los sueños blancos sueños son. Cuando mejor jugaba el Madrid apareció ese demonio que era Stoitchkov y a cinco minutos del final se la lió a Jaro. El Madrid empezó mal una temporada que acabaría aún peor en un segundo desastre en Tenerife. Ese día me pregunté porqué no me habían contado que el hombre del saco era búlgaro y llevaba un 8 en la espalda.

Entre los pocos oasis en nuestro particular Sáhara por las ramblas, apenas dos o tres, recuerdo con especial cariño el de la temporada 99-2000. Un Madrid destrozado dirigido por Toshack acudía al templo como un corderito para ser sacrificado ante la hinchada culé. Enfrente, un Barcelona en el que Van Gaal aún no era nada “negatifo”, acababa de ganar la segunda liga consecutiva, y contaba con Figo y Rivaldo, los dos mejores jugadores de Europa del momento. Recuerdo que él único interés de la previa para la prensa era decidir cuál de las dos vedettes merecía más el balón de oro.

Vistos más de quince clásicos creo que al Madrid le va mucho mejor de víctima propiciatoria El Barcelona en esas ocasiones peca de cierto narcisismo y se obnubila con su imagen de heredero de la naranja mecánica alto rubio y que juega al tikitaka. Es en esos momentos cuando también aparecen los valores del Madrid, no en forma de glamouroso mediocentro de toque que habla catalán sino en Juanito o Camacho y el grito: “A mí el pelotón que los arrollo”.

Si el año pasado fue Sergio Ramos, en aquel encuentro fue cuando Raúl se consolidó aún más como referente sentimental y líder del madridismo. Un Madrid atrincherado atrás y aguantando el chaparrón mientras podía, encontró los arrestos del 7 para pegar dos únicos y certeros zarpazos que ponían un 2-2 inesperado. Aquél día será recordado como el que Raúl mandó callar al Camp Nou. Ese año el Madrid en una temporada kafkiana acabaría levantando la octava, mientras Van Gaal ponía rumbo de vuelta a Amsterdan. Empezaba la era de los galácticos, y una travesía en el desierto de cinco años para los blaugranas.

Según afirman los diarios españoles, el Al Ittihad saudí habría cerrado ya el acuerdo con el futbolista luso para conseguir su servicios hasta lo que resta de temporada. La cifra para convencerle no tiene otro adjetivo que escandalosa, más de seis millones de euros. Esto, unido a que ya no entra en el once titular de Roberto Mancini, con el que no tiene muy buena relación, ha provocado que se decida por cambiar de aires, seguramente los últimos de su carrera futbolística.

Teniendo en cuenta la edad del jugador, 34 años, y la competencia y nivel futbolístico que puede presentar la liga saudí, se puede afirmar que ha hecho un buen negocio. Porque cobrará mucho, en poco tiempo y con poco trabajo. El club tampoco parece preocupado por la cantidad a desembolsar. Tener mucho dinero tiene la ventaja de no preocuparte por él.

Viendo casos como éste y como el de otros muchos jugadores que viajan a países orientales a agotar sus últimos días de futbolistas, se te pasa por la cabeza el enorme poder que tiene hoy en día el dinero en el mundo del fútbol. Y es que este elemento es capaz de cambiarlo todo, tanto en el deporte rey como en la vida en general. Sobre todo porque crea dependencia, por mucho que puedas tener, la ambición puede más que el conformismo.

Países como Arabia Saudí o Qatar son un auténtico chollo para futbolistas que lo han ganado todo, no quieren más títulos. También han ganado dinero, pero no todo. Lástima que no gane el conformismo.

Vía | AS