Fluminense

Estaba prácticamente cantado que tras sus buenas actuaciones en el Fluminense poco iba a durar su retorno a Brasil. Y es que Thiago Silva, del que en su país han llegado a asegurar que se trata del mejor defensa del mundo, tuvo, hace unos años, un paso frustrado por el fútbol europeo. Ahora, y tras rechazar una propuesta del Villarreal, buscará resarcirse en todo un AC Milan.

Nacido un 22 de septiembre de 1984, este completo central empezó a llamar la atención en su primer club profesional, el RC Futebol, modesto conjunto al que perteneció antes de su fichaje por el Juventude, con el que debutó en la Serie A del fútbol brasileño. Sin embargo, sus facultades no tardaron en llamar la atención del Viejo Continente.

Con 20 años emigró a Oporto, donde firmó un contrato de cinco temporadas que no pudo cumplir. Primero, por sus problemas respiratorios en la segunda ciudad portuguesa, que obligaron a los dragones a cederle, en este caso a Rusia, donde en las filas del Dínamo de Moscú apenas dispuso de minutos. Gran culpa de ello la tuvo la neumonía que el jugador padeció y el frío de un país al que no se adaptó.

En los últimos días he leído en la prensa cómo se relaciona el nombre de Thiago Neves con clubes como Atlético de Madrid o Barça. Los primeros buscan desesperadamente un mediapunta y poco van a encontrar mejor que este jugador, que tiene como único hándicap su díscolo carácter. Es un futbolista conflictivo, enfrentado a los tribunales con su propio padre, protagonista de las noches de farras de Río, aunque lejos del nivel de Tardelli, una rapaz ave nocturna que de vez en cuando juega al fútbol… Pero Thiago Neves tiene una zurda prodigiosa que suelta latigazos infalibles a decenas de metros de distancia. Su siniestra es precisa y elegante, rápida y devastadora, tremendamente bárbara. Y su zurda, sobre todo, no se esconde. Neves es el principal responsable de que Fluminense haya rozado la Libertadores y de hecho en el choque de vuelta de la final hizo un hat trick que desgraciadamente para él no le sirvió para nada. Su zurda, en definitiva, tiene arrojo y oficio.

Neves es a día de hoy la gran sensación de Brasil. El problema para los clubes interesados es que ficharle será harto difícil. El Fluminense no pasa ahora por sus mejores momentos debido a que se ha centrado en la Libertadores en demasía. En este contexto se antoja del todo impopular vender a la gran estrella en una situación tan delicada. Los millones de euros, no obstante, terminarán de convencer a los directivos del Flu.

El fútbol tiene esas cosas; un día acaricias la gloria con la llama de los dedos y otro te ves denostado en el infierno, sintiendo el calor de las violentas brasas del crudo averno. Es lo que le está ocurriendo al Fluminense. Hace una semana peleaba por coronarse en la Libertadores como campeón; y lo hacía con múltiples argumentos, desplegando un estilo valiente y atractivo, quedándose sin la copa por la siempre áspera lotería de los penaltis. El hecho de que en los últimos meses los cariocas hayan centrado todos sus esfuerzos en la máxima competición continental, ha propiciado que en el Brasileirao el equipo se haya ido estancando en los bajos fondos de una tabla que lo tiene como colista, cuando ya se han disputado nueve jornadas.

El Flu es ahora motivo de parodia en Brasil, sobre todo para los hinchas de su eterno enemigo, el Flamengo, el conjunto más popular canarinho, que vive un momento dulce, liderando con mano de hiero la Serie A, cuajando un balance asombroso de siete victorias, un empate y tan solo una derrota. Marchinho, un técnico y ofensivo interior diestro procedente del Atlético Mineiro que está explotando su faceta goleadora y un gran Ibson Barreito en el centro de la medular, lideran a un conjunto que sueña con volver a ser campeón, ya que desde 1992 no levanta el Brasileirao.

La gran Libertadores que se ha venido disputando en 2008 se cerró anoche con un partido inolvidable entre Liga y Fluminense. Los ecuatorianos traían un ventajoso 4-2 de Quito, después de que en una primera parte inmaculada le hicieran cuatro a los carioca, merced a una fabulosa exhibición de sus extremos Bolaños y Joffre Guerrón, que en pocos días aterrizará en Getafe. Estaba difícil para el Flu, pero en Marcana, que se lo digan a Uruguay, puede ocurrir cualquier cosa. 90.000 hinchas dibujaban una postal de época, creando un ambiente exultante que buscaba achicar al conjunto de Edgardo Bauza. Sin embargo, el técnico argentino tiene muy bien trabajado a LDU, que siempre sabe lo que se hace con su ya mítico esquema de 4-4-1-1. Por eso, a pesar del adverso clima, Guerrón y Bolaños la volvieron a liar. El primero se marcó una de sus jugadas que le hacen perturbar a sus contrarios y Bolaños mandó a la red el centro de su compañero de travesuras. Los locales tenían que marcar a partir de ese momento tres goles… Pocos podían pensar en la remontada y en esos momentos de absoluta desazón, apareció Thiago Neves, hizo suyo el cuero y cambió la historia de la eliminatoria.

Neves es uno de los grandes nombres propios de esta copa. Ha rendido a un nivel altísimo y su salto a Europa es incuestionable, por mucho que su carácter rebelde pueda jugarle alguna mala pasada. El de Curitiba se echó ayer el equipo a sus espaldas cuando más lo necesitaban sus compañeros, demostrando su espíritu de líder. Casi de forma inmediata al tanto de Bolaños contestó con un latigazo imparable, cortesía de su prodigiosa zurda, que dejó seco al cancerbero Cevallos. A partir de esa genialidad, el Fluminense se convirtió en un tornado que arrasaba lo que se encontraba en frente. Neves logró el segundo antes del descanso tirando de picardía y ya en el siguiente acto, Renato Gaucho, que aspiraba a entrar en el selecto club de hombres que han ganado la Libertadores como jugador y técnico, se la jugaba sacando a Dodó, delantero que ha revolucionado innumerables eliminatorias entrando desde el banquillo. No fue él, en cambio, ni tampoco un desafortunadísimo Washington, que en esta final no estuvo en ninguno de los dos encuentros, el que lograra igualar el cruce. De nuevo la gloria corrió a cargo del enorme Neves, que como los grandes dio su mejor versión en el choque decisivo.

Boca se va a quedar un año en blanco después de varias campañas consecutivas levantando títulos. La mística bostera con la Libertadores se difuminó ayer en el talco blanco que cubría el ambiente de un Maracana lleno hasta la bandera por una torcida que soñaba con ver a Fluminense hacer historia. Los sueños brasileños se hicieron realidad y a pesar de que los argentinos comenzaron ganando gracias a un cabezazo de Martín Palermo, los locales le dieron la vuelta a la tortilla con dos fogonazos que dejaron secas las ilusiones porteñas. Fluminense, que ha venido exhibiendo un gran fútbol a lo largo del torneo, es el segundo finalista.

No fueron peores los de Carlos Ischia, ni mucho menos. Pero sí notaron la falta de determinación de Riquelme, que a comienzos de semana padeció unos problemas estomacales que no le dejaron rendir a tope. Tampoco dijo presente Palacio, muy desaparecido. Aún así el equipo dio la cara, se hizo con el cuero y borró al Flu con juego convincente, teniendo la situación plenamente controlada durante la primera hora de partido. El gol de Palermo tras el descanso impartía justicia en el marcador, aunque los cinco mil hinchas bosteros a penas tuvieron tiempo para festejar, dado que acto seguido Washington confirmó su estado de gracia, ejecutando con un inverosímil disparo una falta que acabó en gol. El veterano atacante, que también resultó decisivo en el anterior cruce ante el Sao Paulo, está haciendo una Libertadores verdaderamente espectacular.

Boca tendrá que tirar de nuevo de su mística copera para llegar a la final de la Libertadores. Ayer Avellaneda volvió a sentir la Libertadores. El Cilindro acogió de nuevo la máxima competición sudamericana aunque obviamente el anfitrión no era Racing, que lejos de eso se debate entre la vida o la muerte. Los hinchas bosteros coparon el estadio de la Acadé y vibraron de lo lindo con los goles del mejor jugador del continente, el que tiene un guante en sus botas, Juan Román Riquelme. Era un partido que invitaba a la victoria local pero nadie esperaba que Fernando Henrique, meta del Fluminense, fuera a salirse, incluso sacándole en sus narices a Palacio un remate con marchamo de gol, y que Migliore aplaudiera al vacío ante un disparo inofensivo de Thiago Neves que acabó silenciando la festiva noche que se preparaba al otro lado del Riachuelo.

Los porteros también ganan campeonatos y la baja de Caranta la notan en el Xeneize. Boca mereció ganar pero parece que el destino quiere empinar más la cuesta hacia el éxito. Se echó de menos a Palermo, que apareció poco, cosa que también se deja notar.
Ahora deberá hacer la machada en un Maracaná donde Fluminense se ha hecho fuerte en esta Libertadores. Lo lógico sería dar por muerto al actual campeón, sobre todo porque el equipo que lidera Thiago Neves está en un grandísimo momento y viene jugando muy bien. Sin embargo, si a los hechos nos remitimos nos damos cuenta de que con el conjunto que entrena Ischia hasta el rabo todo es toro.

La grandeza de Boca estriba en que ante su presencia nunca puedes decir nunca. No hay a día de hoy en Sudamérica un equipo con mayor entidad que el bostero. En parte es gracias a algunos de sus futbolistas. Gracias a Riquelme, ese crack con ojo de halcón para ver donde nadie puede. Pero gracias también a Martín Palermo, posiblemente el goleador más poco ortodoxo del mundo, pero no por ello menos letal. Ayer Boca necesitaba ganar en Guadalajara para seguir adelante en la Libertadores. El favorito sin duda era Atlas. Sin embargo, al descanso el Xeneize ganaba 0-3 con hat trick del Loco.

Así es Boca, cuando parece que está muerto se levanta y te pisa. Y así es Palermo, que con 34 años se niega a echar el telón. Es blanco habitual de críticas. Sí, no es ni un virtuoso ni un rompedor de cinturas, es más bien torpón y tosco. ¿Y qué mas da? Ayer los hizo de todas las maneras. Primero con la derecha tras vuelta, después de zurda con un disparo cruzado y finalmente con delicioso globito que dejó con cara de tontos a los espectadores que copaban el estadio Jalisco, así como a todos esos que se jactan de criticar al platense pero que lo que realmente querrían sería tenerlo en sus filas.