La jornada 37 ha traído consigo un aluvión de emociones que prometen multiplicarse dentro de siete días. Y es que confirmados quienes jugarán la Champions League el próximo curso, tan sólo queda por desvelar si será el Racing o el Mallorca quien acompañe al Sevilla en la UEFA o si será el Zaragoza, Osasuna, Recreativo o Valladolid quien haga lo propio con Levante y Murcia pero en este caso, para descender a Segunda División.

El Atlético regresa a Europa por la puerta grande. Ha valido la pena para el conjunto colchonero la larga espera. Hacía años que los rojiblancos suspiraban por estar donde ante el Deportivo confirmaron que estarán: la Champions League. Vendió a Torres para conformar el enésimo proyecto vencedor y al final así ha sido. Aunque renqueante en muchas fases del campeonato, Javier Aguirre ha llevado al Atleti donde otros con más nombre ni se acercaron. El Kun, Forlán y compañía, finalmente, han cumplido.

El Sevilla se conforma con la UEFA. No ha sido una mala temporada la del club hispalense tras un convulso inicio. Sin embargo, el final sí que ha sido algo frustrante, con la Champions en un horizonte en el que el Atlético se ha asentado a costa suya. Ganó al Betis en el derbi sevillano pero de poco le valió.

El Racing se duerme y el Mallorca acecha. El año de Marcelino en Santander se puede ver empañado si el Racing se queda fuera de Europa después de estar casi toda la temporada en la pomada. En las últimas jornadas los cántabros han bajado el listón y el Mallorca, que remontó con un espléndido Güiza al Barcelona en el Camp Nou, le puede arrebatar la sexta plaza en la última jornada.

El Camp Nou ovaciona a Rijkaard. El estadio barcelonista echó el cierre a una temporada en la que su equipo se ha quedado a las puertas de todo. Hubo varios protagonistas. Rijkaard se llevó un merecido reconocimiento por parte de una hinchada que no perdonó a algunos jugadores (Eto’o y Deco se llevaron la palma) ni a su presidente, al que le volvieron a rogar que dimitiese. Para más inri, el Mallorca remontó un 2-0 y se llevó los tres puntos.

El Zaragoza depende de sí mismo para salvarse. Es el tercero por la cola, pero si gana la próxima jornada tendrá la salvación en el bolsillo. Y es que del cruce entre Recreativo y Valladolid puede salir un gran damnificado. Osasuna es otro que está en la quema, pero que supo salir airoso esta penúltima jornada.

La última jornada promete mucho más. Todos los que se juegan algo se miden entre sí, por lo que la emoción está servida.

Racing (la UEFA) – Osasuna (la salvación)
Mallorca (la UEFA) – Zaragoza (la salvación)
Recreativo (la salvación) – Valladolid (la salvación)

Esta tarde el Atleti se jugaba gran parte de sus aspiraciones ante un rival directo, el Racing de Santander, sexto clasificado gracias al buen hacer de Marcelino García y su estrella en ciernes, Ezequiel Garay. Lo hacía en campo contrario, sin Motta, pero con un recuperado Agüero. También jugaba su mejor pareja de baile, Forlán, con el que últimamente apenas daba algún paso que terminase en gol. Sin embargo, el uruguayo se ha desquitado y ha danzado con una espectacular actuación que a poco casi convierte en héroe el portero local, Fabio Coltorti. Pero dos goles, el segundo demostrando que tiene un rifle en su pierna izquierda, han reanimado un Atlético que regresa a lo grande a los puestos Champions.

El Sardinero ha vivido un encuentro muy entretenido, con ocasiones para ambos bandos. El joven Bolado ha dispuesto de las mejores de su equipo en un inicio trepidante. Pero su rival ha dominado en mayor medida durante los 90 minutos. Forlán ha hecho de figura. Se le veía ansioso, como quien no come ni bebe desde hace tiempo. Y para el ariete, no hay mejor manera que saciar ese apetito con goles. En la primera mitad se quedó con las ganas. No por no intentarlo, sino porque enfrente se encontró con Coltorti, que con inmensas intervenciones le dejaba claro al charrúa que si quería superarle tendría que sudar la gota gorda.

Y así ha sido. Forlán no se ha rendido. No ha tirado la toalla; la ha utilizado para secar el sudor necesario para batir el suizo. Ha tardado, pero lo ha logrado. El Racing estaba casi borrado del mapa, y Abbiati también ponía de su parte para evitar males inesperados. A los diez minutos de la reanudación, Diego aprovecha un mal despeje de Garay para poner justicia en el electrónico. El defensa racinguista también ha tenido, a balón parado, un par de disparos en los que ha inquietado a Abbiati y a su poste. Pero nada que ver con la genialidad de Forlán cuando restaban quince minutos para el final. El ‘7’ se lo guisa y Coltorti se lo come. Un chicharro con la zurda desde la frontal del área en el que poco o nada puede hacer el cancerbero. Un golazo que reanima un Atlético de capa caída y que le devuelve, a costa del Espanyol, a los puestos de Champions. El jueves espera la UEFA.

Vivir un Real Madrid – Atlético Madrid comienza a parecerse cada vez más a “El día de la marmota”, aquella película en la que Bill Murray quedaba atrapado en el tiempo, y condenado a repetir el mismo día una y otra vez. El Atlético, al igual que Bill Murray, se encuentra abocado a un desenlace del que ni el mejor guionista sería capaz de rescatarlo. Pasan los años, cambian entrenadores, jugadores, y la situación en la que llegan los dos equipos al clásico, pero el reparto de risas y llantos apenas varía. Incluso en la bacanal atlética que supuso el doblete, el Real Madrid se permitió el lujo de humillarlo en dos ocasiones y retrasar su alirón.

Con esos precedentes y este Real Madrid, que no se está caracterizando precisamente por ser una ONG, parecía difícil que en esta ocasión el guión pudiese cambiar. En efecto no lo hizo. Incluso fue más cruel de lo acostumbrado. El Madrid golpeó en los momentos exactos en que más daño se le puede hacer al contrario, y despojó de espíritu a un equipo que llegaba al derbi cargado de autoestima. La situación recordó a esas escenas de los documentales donde las orcas juegan con focas dándoles esperanzas de escapar para engullirlas finalmente.

La solidez demostrada por el Real Madrid es apabullante, queda mucho para decir que la liga esté finiquitada, pero en apenas un mes ha despachado a sus dos directos rivales con dos victorias a domicilio, conseguidas además con una facilidad insultante. Sin alardes, no necesita machacar los partidos. Contra el Atlético pasó el segundo tiempo en estado de letargo, sin querer saciarse más de lo necesario, consciente de que necesitará economizar esfuerzos más adelante. Un equipo que consigue un gol a los treinta segundos, y que cuando está siendo asediado hasta la extenuación, justo antes de irse al descanso, consigue el segundo, no puede sino ejercer un efecto demoledor en todos sus rivales. Juega exactamente igual contra el Levante que el Barcelona, tan sólo la entidad del contrario convierte en meritoria o mediocre una actuación que es siempre la misma.

Por el bien de la competición, esperemos que no cunda el desaliento entre sus rivales, pero esta liga comienza a tener media estocada. La forma de conseguirlo comienza a ser predecible, y en ellas no puede faltar Casillas, que ayer volvió a hacer dos paradas descomunales. No recuerdo haber visto nunca a un portero con tanta incidencia en los partidos como Iker (incomprensible que no haya optado todavía al balón de oro). Su figura recuerda a las de los porteros de los dibujos animados japoneses, que parecían atrapar un misil como si fuese una pluma. Atención a los partidos que acumula sin recibir un gol, si sigue a este nivel puede acechar el récord de Abel Resino.

Y por supuesto, no faltó el dúo dinámico de arriba, el duelo de parejas de delanteros no tuvo color. Mientras Forlán y Agüero naufragaban como colegiales ante la inmensidad de Casillas y sus postes hechizados, a Raúl y Van Nistelroy les bastaron dos disparos para conseguir dos goles. Siempre puedes contar con uno los blancos, si encima acuden los dos a la cita se acabó el partido. A sus héroes habituales, el Madrid sumó ayer un centro del campo que pese a su apariencia liviana consiguió dormir y controlar el partido.

El derbi deja al Madrid con una aureola cada vez más fuerte de equipo invulnerable en la liga. La pasada eliminación de copa va a servirle además para concentrase en esta liga, donde infunde pavor. Que su juego dé para llegar adelante en Champions es otra cosa, pero Marzo queda lejos. Por el contrario, un Atlético que parecía resucitado, arroja dudas, devorado una vez más por sus demonios particulares. Tan sólo le queda esperar que la madurez de Agüero pueda rescatarle algúna vez de “El día de la marmota”.

En NdF| La sombra de Capello es alargada

Se nota que la cordura empieza a imperar en el club, tras muchos años de políticas deportivas erráticas, entrenadores defenestrados y estrellitas sobrepagadas que se derretían como cera al primer contacto con el Calderón. De esta forma, es justo reconocer que esta apuesta del club por este chaval argentino ha supuesto el primer movimiento acorde a la inercia positiva en la que se ha instalado el club. La marcha de Torres y los posteriores fichajes, la mayoría de los cuales están dando un resultado magnífico, (Forlán, Simao, Raúl García), sitúan a este Atlético, por primera vez tras la catarsis del doblete, en el camino a discutir de igual a igual con los dos grandes. Aún no es peso pesado, pero ya ha alcanzado la categoría de peso crucero, mejorando el gancho de izquierda a medida que avanza la temporada.

Muchos, entre ellos el que escribe, consideraron arriesgadísima la llegada del pequeño delantero a comienzos de la temporada pasada. Un dineral por un chaval semidesconocido, de apenas 18 años, y ninguna experiencia europea. Una apuesta kamikaze de Gil Marín, arriesgándose en un diamante por pulir, que presa de las golosas zarpas de los grandes de Europa hiciesen imposible su disfrute en el Calderón. El rendimiento durante su primera temporada arrojó dudas, pero se le adivinaban unas maneras increíbles. Su comparación con Romario, a todas luces exagerada, no tiene ni de lejos la sutileza y la elegancia del brasileño, aunque sí mayor intensidad y fortaleza, le perjudicó al principio. Pero esta temporada el Kun ha destapado el tarro de las esencias, ya es uno de los mejores jugadores del campeonato y no se le ve techo.

Desde el gran Paolo Futre, tan sólo un mercenario tan letal e ingrato a partes iguales como Vieri, se le acerca en cuanto a rendimiento de delanteros foráneos.

Resulta paradójico, que el héroe de puro pedigrí colchonero amamantado en las orillas del Calderón y destinado a ser el “Moisés” rojiblanco, se emborrache de goles bajo la niebla de Liverpool mientras la gloria ha quedado reservada al de Buenos Aires. Ironías de la vida. Pero basta asomarse por el Calderón para percibir que la hinchada atlética no ha tardado mucho en cambiar un ídolo por otro, y en este caso no lucha sólo sino que tiene un equipo detrás y un copiloto excepcional a los mandos.

Hace bien el Atlético en guardar su joya, ¿pero por cuanto tiempo podrá hacerlo? Si el jugador desarrolla todo el potencial que se le adivina, los 55 millones también se harán pequeños. Depende del Atlético de Madrid el rodear a Agüero de un proyecto serio y ganador, para que el ídolo por fin hallado no se alimente sólo con el cariño del Calderón, y sí con títulos que impidan que siga la senda de Torres, dejando al Atlético una vez más sin el rubí de más quilates de su corona.

En NdF| Agüero hace olvidar a Torres
En NdF|El Atlético se hace con el Kun Agüero

No hay nada más productivo y placentero para un equipo que la complicidad entre sus dos delanteros. Podemos hablar de defensas férreas que tiran a un gesto el fuera de juego, alineados como muñecos de futbolín, o de la carrera de relevos por la banda entre extremo y lateral, o incluso de la convivencia imposible de los medios centros, en esa especie de ying-yang instaurado hoy entre el creativo y el destructivo. Pero confieso que nada como una dupla arriba complementaria y cómplice que se entienden sólo con una mirada para construir proyectos y llevarlos a buen puerto.

Una vez erradicada la perniciosa costumbre practicada durante un tiempo de jugar con un único delantero, resurgen con fuerza parejas magníficas en el ataque. Forlán y Agüero vuelven más de una década después a llevar al Atlético arriba, Kanouté y Luis Fabiano mantienen el glamour de un Sevilla disminuido por su débil retaguardia. Pero entre todas éstas, destaca la de dos veteranos delanteros, desahuciados hace dos temporadas. Raúl y Van Nistelrooy se han convertido en el báculo principal en el que un dubitativo Real Madrid se ha apoyado hasta ahora. Alrededor de ellos comienza a crecer el resto del equipo.

En la ya dilatada carrera profesional de Raúl en primera división, jamás ha encontrado un socio igual. Zamorano le encontró demasiado joven y no sabía aguantar el balón y crear espacios como el holandés. Morientes siempre se caracterizó por su intermitencia. Y el genio egoísta de Ronaldo acabó por dejarlo sin sitio en el campo y precipitar su declive. Da miedo pensar que hubiese hecho junto a Van Nistelrooy un Raúl en plenas facultades. Pues a pesar de la corriente de opinión dominante, creo que Raúl ha recuperado su voracidad, pero tiene dos puntos menos de velocidad que hace años. Por su parte el holandés es de largo el delantero centro más completo que ha pasado por el Bernabéu desde Hugo Sánchez: letal en la definición, baja el balón, poderoso en el juego aéreo, no exento de técnica… una maravilla Si pensamos en delanteros europeos que se merezcan recoger el cetro que dejó Van Basten sólo se me ocurren Shevshenko y el holandés.

Resulta incomprensible que un viejo zorro como Capello no viese las posibilidades que le podían ofrecer los dos abueletes juntos arriba. Raúl es y ha sido siempre un segundo delantero, que necesita vivir a la sombra de un nueve poderoso para explotar la picaresca que le ha hecho grande. Entre los dos suman ya 22 goles entre liga y Champions, y son el principal baluarte junto a Casillas de un equipo pueril atrás y con déficit de jugadores creativos en el centro del campo. Dan la sensación de ser como esas parejas que se conocen a partir de los cincuenta y viven un amor apasionado, que lo disfrutan aún más por el sosiego y la experiencia que dan los años. El Bernabéu adora a sus Starsky y Hutch particulares. Los crecidos a la sombra de los dibujos japoneses no podemos evitar asociarlos a Oliver Aton y Tom Baker, haciendo diabluras animadas en una sociedad imposible.

Sin embargo, nubes se ciernen sobre el Madrid. La avanzada edad de los dos, su ausencia de recambios y su exclusión de la política de rotaciones de Shuster puede provocar lesiones, o que lleguen con el depósito de gasolina vacío al final del campeonato. Si el equipo administra con sabiduría las fuerzas de sus delanteros habrá realizado el ochenta por ciento del trabajo para alcanzar el destino que ambos persiguen como lebreles. Repetir campeonato de liga por primera vez tras la quinta del Buitre.

EN NdF |Loa a Raúl
EN NdF |Raúl, ¿hasta cuando?