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11 mayo 2008
El fútbol y la guerra fría: Los "Chollima" de Corea del Norte
Corea del Norte sigue siendo todo un enigma para el resto del mundo. Salvo las imágenes anuales de su desfile militar, algunas hambrunas periódicas, sus coqueteos con las armas nucleares y su inclusión en el “Eje de Mal” bushiano, poco más se sabe de lo que ocurre al norte del paralelo 38, salvo tal vez las informaciones que podemos encontrar en la delirante página web del país.
Pero el fútbol abrió hace unos años una brecha y fue la excusa para colar algunas cámaras en el hermético estado oriental. Fue el director de cine británico Daniel Gordon el que consiguió el permiso para rodar un documental futbolero en Corea del Norte, tras cuatro años de esfuerzos. El documental, bajo el título de “The Game of Their Lives” (2002), habla de la increíble victoria de la selección de Corea del Norte sobre Italia en el Mundial de 1966, cómo se vivió aquella hazaña a uno y otro lado del telón de acero y sigue a los protagonistas del encuentro en la actualidad.
En 1966 Corea del Norte estaba en plena expansión económica tras los destrozos de la guerra, en el marco de una estructura estalinista que abogó por las grandes infraestructuras y la industria pesada. Este movimiento fue bautizado como “Chollima”, nombre de un caballo mitológico presente en la mitología coreana y en otras fuentes del extremo oriente. El equipo que acudió a Inglaterra en 1966 también se denominó el “Equipo Chollima”, arrastrados por esta fiebre de superación de las adversidades, por la cual también se creó un himno para la ocasión en el que se cantaba: “Podemos vencer a cualquiera, también a los más fuertes”.
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05 mayo 2008
El fútbol y la guerra fría: Boicot
En las últimas semanas ha surgido en torno a los próximos Juegos Olímpicos de Pekín, algunas voces que reclaman el boicot a este evento a causa de la ocupación del Tíbet por parte de China y de la falta de respeto por los derechos humanos en el gigante asiático. El boicot olímpico es una opción extrema que dudamos que en la edición de este año pase por algo más que el “boicot televisivo” que ha sugerido el seleccionador francés Raymond Doménech. Sin embargo, en los años ochenta asistimos a sendos boicots por parte de las dos superpotencias enfrentadas en la Guerra Fría, que afectaron a los Juegos de Moscú en 1980 y de Los Ángeles en 1984.
Con la excusa oficial de la invasión de Afganistán por parte de la Unión Soviética en 1979, Estados Unidos encabezó un boicot sobre los Juegos de Moscú al que se adhirieron otros 64 estados. Por su parte, los rusos harían lo propio cuatro años después en las Olimpiadas de Los Ángeles de 1984, arrastrando con su decisión a sus países satélite. Cuba también dejó de ir a los Juegos de Seul en 1988, pero de esto pocos se entreraron salvo en la isla caribeña.
Los años ochenta, sobre todo hasta la subida al poder de Gorbachov y su Perestroika, vivieron un recrudecimiento del conflicto que afectó también al plano cultural y deportivo. Es la época del retorno al miedo nuclear, de los Rambo, del Rocky que ha pasado de ser un perdedor de la deprimida Filadelfia de los setenta a un hérore americano y justiciero, que va a deshacerse de esa fría máquina de matar soviética llamada Ivan Drago.
Y cualquier conflicto en un remoto país era susceptible de causar la reacción negativa en uno u otro bando. La política del Apartheid en Sudáfrica también desencadenó reacciones de boicot a partir de las sanciones decretadas por la ONU en 1977, como el de los artistas de actuar en el país o el boicot africano a los juegos de Montreal de 1976, y significó también otro motivo de disputa entre ambas superpotencias, que en esta ocasión, también afecto a un modesto episodio dentro del mundo del fútbol.
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04 abril 2008
El fútbol y la guerra fría: James Riordan, un inglés en Moscú
Existe un topos idílico entre los aficionados al fútbol y al deporte en general, que hemos visto reproducido en películas, anuncios de televisión y otras obras de ficción. Y en un ámbito más extendido, la podemos ver en uno de los múltiples cástings que se reproducen en la parrilla televisiva cual cucarachas. La típica escena en la que un desconocido jugador salta al campo siendo el último recurso para sustituir a otro jugador de nivel, y gracias a su actuación salta inmediatamente al estrellato.
Pues esto fue justo lo que le pasó a James Riordan, y en el escenario que más se aleja de esta idea capitalista del éxito casual e instantáneo, el glamour y las oportunidades únicas. James Rirdan fue el único británico que jugó en la liga soviética, aunque su historia es bien poco conocida incluso en su propio país, siendo más recordada la no menos mítica historia de Robert Lockhart, un diplomático-espía inglés que llegó a jugar para el Dynamo de Moscú en la Rusia prerrevolucionaria.
Pero volvamos al caso de Riordan, cuya historia completa se explica en el libro “Comrade Jim: the spy who played for Spartak”. En 1963, Riordan era un militante comunista convencido, que tras pasar un periodo como agente para los servicios británicos y ser enviado a Berlín, donde estableció contactos con los soviéticos y acabó muy atraído por ellos, se convirtió en uno de los primeros – y últimos – estudiantes británicos que cursaron en un colegio superior del partido en Moscú. En esa época, coincidió con una pequeña comunidad de ingleses entre los cuales estaban los celebérrimos Kim Philby y Guy Burgess, dos de los miembros más destacados de los llamados “Espías de Cambridge” que actuaron como agentes dobles al servicio de la Unión Soviética y, tras ser descubiertos, tuvieron que escapar al otro lado del telón de acero. De hecho, sólo unos días antes de su breve historia futbolística, Riordan había sido uno de los portadores del féretro de Burgess. Este grupo sí debía sentirse como un “alién legal”, como califica Sting un “Inglés en Nueva York” en su famosa canción.
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11 octubre 2007
El Fútbol y la Guerra Fría. Peter Vermes: un americano en la Hungría comunista
En 1977, cuando Peter Vermes tenía once años de edad, su padre lo llevó a ver un partido clasificatorio para el Mundial que iba a disputarse en su ciudad, entre las selecciones de Hungría y la Unión Soviética. Desde la grada, mientras observaba el partido, le comentó a su padre: “Un día voy a jugar en este estadio. Lo haré la selección de Estados Unidos y vamos a jugar contra Hungría”.
Este deseo de enfrentarse a Hungría desde filas norteamericanas respondía a su contexto familiar. Nació en Delran, New Jersey en 1966, de padres húngaros. Su padre, Michael, había sido un jugador profesional durante los años 50 en el Budapest Honvéd FC, pero sus aspiraciones a llegar a la internacionalidad y disputar el Mundial de 1958 con su selección se vieron frustradas por la intervención militar soviética en Hungría en 1956, por la cual Michael tuvo que trasladarse a los Estados Unidos.
Pasados los años, Michael volvía a Hungría con su hijo en verano o en periodos vacacionales, para que el pequeño Peter no olvidara sus raíces. También le inculcó su pasión por el fútbol y el joven Peter empezó a destacar como uno de los jóvenes más prometedores del discreto panorama futbolístico norteamericano de los años 80.
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06 octubre 2007
El Fútbol y la Guerra Fría. El Dynamo de Moscú de gira por Gran Bretaña
Recientemente he acabado de leer el libro Passovotchka: Moscow Dynamo in Britain, 1945, escrito por David Downing. Como indica su título, el libro realiza un exhaustivo repaso de todos los pormenores de una gira que el club moscovita realizó por Inglaterra, Escocia y Gales, paises aún convalecientes de los devastadores efectos de la Segunda Guerra Mundial. La Guerra Fría no había empezado oficialmente y para los ingleses los rusos eran aún aliados, aunque rodeados de un sempiterno aura de misterio. La situación no tardaría en cambiar: ya durante la gira, se desarrollaron importantes conversaciones sobre la conveniencia o no del monopolio de la bomba atómica por parte de Estados Unidos, una de las primeras discusiones que empezaron a generar tensión entre las dos superpotencias. Así, el libro habla tanto de fútbol como de las relaciones anglo-soviéticas de la postguerra.
Durante la gira, los rusos disputaron cuatro partidos, venciendo contra el Arsenal y el Cardiff y empatando con Chelsea y Glasgow Rangers, por lo que volvieron a Moscú invictos y habiendo mostrado al orgulloso fútbol británico una nueva forma de entender el deporte rey. El Dynamo tenía una disciplina táctica muy avanzada, unos sistemas de entrenamiento físicos cuidadosamente estudiados – el hecho de que los jugadores del Dynamo saliesen al campo veinte minutos antes del inicio del partido para calentar era, por aquel entones, revolucionario, así como la utilización de la pizarra y una dieta estudiada – y sus jugadores tenían mucho talento. Las autoridades soviéticas se tomaron muy en serio esta gira, ya que consideraban que gracias al deporte podrían demostrar también la superioridad de su sistema social y económico. Y ciertamente, las connotaciones políticas estuvieron presentes en paralelo a las futbolísticas en los numerosos artículos y entrevistas publicados por los medios británicos y rusos.
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05 julio 2007
El fútbol y la guerra fría: Los ases buscan la paz
Un tema paradigmático dentro de la relación entre el deporte rey y la guerra fría es el de los futbolistas exiliados. Aquellos que con mayor o menos dificultad escaparon de un país comunista para jugar en una liga de la Europa Occidental, atraídos por las libertades individuales y, sobre todo, por la posibilidad de prosperar económicamente.
Jugadores de todos los pelajes y de todos los países del este atravesaron el telón de acero para buscar mejor fortuna. De entre todos, sin duda el más famoso fue Ladislao Kubala, cuya biografía de principio a fin explica por sí sola la relación entre el fútbol y la guerra fría y cuya odisea hasta llegar a Barcelona fue, además, todo un ejemplo de la aventura y los riesgos que esperaban a todos aquellos que “traicionaban” a sus patrias pasando a territorio enemigo.
Se ha escrito mucho y bueno sobre Kubala, tanto de sus hazañas futbolísticas como su peculiar periplo en el exilio. Por ello, no quería limitarme a explicar su biografía, que puede ser encontrada fácilmente en la red. Buscaba una forma alternativa de acercarme a su historia en relación a la guerra fría. Entonces topé con Los ases buscan la paz (1955), película protagonizada por el mismo Kubala y que narra su vida desde su infancia hasta su fichaje por el Barcelona, con la trama principal centrada en su huída de Hungría y su aventura en el exilio por Austria, Italia y finalmente España.
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26 junio 2007
El fútbol y la guerra fría: Chile vs URSS, la tarde más triste del fútbol
Como en tantos y tantos lugares del mundo, el fútbol siempre ha sido el deporte más popular en Chile, país que, a tenor de su convulsa historia política en el siglo XX, vio también como el deporte rey se convertía una vez más en herramienta de influencia social y política para ser usada por sus dirigentes. Justo después de un terrible terremoto, Chile organizó su mundial en 1962. Jorge Alessandri Rodríguez aprovechó la ocasión y una excelente hornada de jugadores para tratar de unir con el deporte a un país que vivía un continuo y duro enfrentamiento entre derecha e izquierda.
En aquel Mundial Chile quedó tercera, pero uno de los encuentros más recordados fue la semifinal contra Italia, conocida como “la batalla de Chile”, donde los jugadores de uno y otro equipo repartieron patadas y entradas duras a diestro y siniestro, influenciados por el clima de tensión generado por el gobierno local, que había reaccionado muy duramente ante las críticas exageradas de dos periodistas italianos al estado de pobreza en el que estaba sumido el país sudamericano.
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04 junio 2007
El fútbol y la guerra fría. Eduard Streltsov: el Pelé ruso
Cuando el 1958 iba a disputarse el Mundial en Suecia, la prensa escribió que había dos equipos seriamente mermados por dos inesperados y trágicos incidentes. Uno era Inglaterra, ya que sufría las consecuencias del desastre de Munich. El otro era la Unión Soviética por la caída en desgracia del que era llamado el Pelé ruso: Eduard Streltsov.
Eduard Streltsov sufrió las consecuencias de no acatar las decisiones impuestas por el politburó en la Unión Soviética y de ser considerado un peligroso rebelde, capaz de intoxicar a la juventud socialista con su imagen crápula y sus ansias de libertad. Tras negarse a dejar su equipo de toda la vida para unirse al CSKA o al Dynamo de Moscú por imperativo de la nomenklatura soviética, fue acusado de violación y enviado a un Gulag durante siete años cuando contaba sólo con 21 primaveras.
Streltsov jugaba de delantero centro y representaba una seria amenaza para todo aquel con quien se enfrentaba. Sobre todo destacan aquellos que lo vieron jugar que poseía una velocidad y una habilidad fuera de lo común, dominando todos los aspectos del fútbol ofensivo. Sus 24 goles en 38 partidos con la elástica soviética certifican esta calidad y el gran futuro que tenía por delante, dicen, como competidor con Pelé por la corona de rey del fútbol.
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03 junio 2007
El fútbol y la guerra fría. Los Yangji: una guerra sin pistolas ni bayonetas
Pocos escenarios reflejan tan bien la Guerra Fría como la península de Corea, donde el enfrentamiento entre las dos Coreas, la del Norte comunista y la del Sur capitalista, sigue abierto hoy en día. La península vio como el conflicto se volvía “caliente” con la guerra entre 1950 y 1953, que se resolvió con un alto el fuego y el establecimiento de la frontera en el paralelo 38; sin embargo, nunca se firmó un tratado de paz por lo que el conflicto sigue oficialmente abierto.
En los años 60 la confrontación dejó de banda el enfrentamiento directo bélico para centrarse en un juego de espionaje y contraespionaje, con tramas en ambos bandos para asesinar al líder del enemigo y con grandes esfuerzos gubernamentales de propaganda y de militarización de sus sociedades, siempre alerta sobre un posible retorno a las hostilidades directas. De esta forma, también el fútbol se convirtió en arma de guerra. Por aquel entonces, el presidente de Corea del Sur Park Cheng-hee apoyó el fútbol como herramienta para fomentar el fervor patriótico contra el comunismo y como distracción por el creciente descontento de la población con su gobierno autoritario.
Por eso, cuando en 1966 Corea del Norte logró vencer a Italia por 1-0 en el Mundial de Inglaterra y acceder así a los cuartos de final, los dirigentes de Corea del Sur quedaron muy afectados porque representaba para el vecino del norte una dosis de prestigio internacional de la que ellos carecían.
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30 mayo 2007
El fútbol y la guerra fría. Helmut Duckadam: ¿víctima de Ceaucescu?
Muchos amantes del fútbol, especialmente los aficionados del Barça, recordarán a un portero larguirucho y bigotudo llamado Helmut Duckadam. Este guardameta rumano se convirtió en el héroe de la final de la Copa de Europa en la que el Steaua de Bucarest derrotaba al FC Barcelona en Sevilla el 7 de Mayo de 1986, tras detener los cuatro penaltis que lanzaron los jugadores del Barça. Alexanco, Pedraza, Pichi Alonso y Marcos.
Helmut Duckadam fue entonces rebautizado como el héroe de Sevilla, habiendo sido el artífice del éxito más importante de la historia del Steaua de Bucarest, convirtiendo al club de la capital rumana en el primero de los países al otro lado del telón de acero que conquistaba el título de campeón de Europa. Poco se imaginaba entonces Duckadam que pocas semanas después, contando con 26 años de edad, una grave y extraña lesión lo apartaría del fútbol de élite.
La versión oficial de esta lesión fue una trombosis en el brazo, pero muchos aseguran que el motivo fue otro. Vaya por delante que la historia que voy a exponer no ha sido debidamente contrastada, sobre todo porque su mismo protagonista nunca lo ha reconocido. Para algunos es sólo una leyenda urbana, pero para muchos es un secreto a voces y, cuando la prensa rumana sacó a la luz esta historia, pocos habitantes del país la encontraron extraña, conociendo cómo se las gastaba el régimen de Ceauşescu y la Securitate, la policía política rumana.
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