El Madrid comenzó la liga agarrado al chute de adrenalina que le hacía creer que como Spiderman podría saltar por los rascacielos sin caerse. La millonada soltada por Calderón este verano ha dotado al equipo de un mayor fondo de armario, pero el año I de la era Schusterd no ha arrojado diferencias sustanciales. Hay entrenadores como Capello cuya mera presencia en un equipo conlleva todo un legado tanto para lo bueno como para lo malo. Las raíces del italiano se han reproducido y convertido en una enredadera inundando el vestuario blanco. Con ese espíritu transitó el Madrid durante una primera vuelta donde resolvía partido tras partido de la misma forma expeditiva que un verdugo.

Tras la eliminación de Champions llegaron las dudas que el estado de autodestrucción culé tardaría poco en disipar. Los últimos partidos de liga arrojan síntomas de que tal vez por fin empiecen a notarse la rúbrica personal del técnico alemán. Sin embargo en general el Madrid ha resuelto esta liga de forma merecida pero agarrado a la santísima trinidad de las áreas, Raul, Van Nistelroy y Casillas. Junto a ellos apariciones puntuales de una plantilla que aunque huérfana de purasangres está repleta de buenos jugadores. Robinho, Robben, Gago, Higuaín , Baptista, Pepe… Todos absolutamente todos tuvieron su partido de gloria, demostrando que el principal valor de este Madrid es que lleva la palabra equipo tatuada en el pecho. Son conscientes de que esa idea les llevará a la décima espantando los malos sueños galácticos.

Mientras, en Barcelona el equipo comenzó la temporada como un boxeador noqueado. Aún envuelto en un sudor frío tras ver a Tamudo y Sobis haciendo saltar por los aíres el Camp Nou, el equipo destinado a marcar una época ha vivido esta temporada como una continuación de la pesadilla. Un imperio desmoronándose en pedazos y fagocitando a mitos prematuros del club como Ronaldinho o Rikjaard. De nada ha servido Henry, la irrupción de Bojan o el fichar defensas blindados. Cuando en el fútbol se extiende el virus de la decadencia, la fatalidad no descansa hasta hacer a un equipo tocar fondo. El Barcelona no podrá volver hasta haber quemado los despojos de su enfermedad.

El próximo año se antoja apasionante, es de suponer que el Barcelona hará una limpia en el vestuario, sigue contando con una base sólida y prometedora, tal vez con un techo en cuanto a talento más alto que el del Madrid. Sin embargo los blancos parten con la ventaja de dos años de éxitos haciendo de la humildad su leitmotiv, no es previsible un relajamiento. Es improbable otra revolución en verano, pero el equipo está plagado de jugadores que son una promesa en el viento.

Tal vez el año que viene Robinho vuelva a ser la reencarnación de Pelé que llegó del Santos, Higuaín continúe espantando sus fantasmas a base de goles y Gago logra sacar al fín la espada clavada en la piedra dejada por Fernando Redondo. Sneijder, Robben, Pepe. Un potencial inmenso para un campeón que tras conquistar la liga se enfrentará a un nuevo reto. Reencontrase consigo mismo.

En NdF | Habrá pasillo porque ya hay campeón
En NdF | La sombra de Capello es alargada

Aterrizado en un periodo convulso la pasada temporada, su llegada suponía un mero complemento para adornar el pack junto al deseado Fernando Gago, reencarnación soñada de Fernando Redondo. Apenas trece goles en la liga argentina, para un chaval de dieciocho años. Exiguos credenciales que hacían presagiar un nuevo fracaso prematuro en la máquina de picar carne que para muchos jóvenes talentos se convierten las ligas europeas.

Sus primeras zancadas en el Bernabeu desprendían algo, inclasificable, nada estruendoso desde luego, pero sí, tenía algo. Es dinámico decían unos, la pide es valiente, no tiene mal regate, apreciaba la parroquia del Bernabeu. Sin embargo una virtud como la facilidad evidenciada por el “Pipita” para crear peligro y plantarse frente al portero comenzó arrojar indicios preocupantes. Ocasión marrada tras otra fueron evidenciando una impotencia goleadora de dimensiones cósmicas. Fusil de corcho, delantero de fogueo… la prensa deportiva de este país sacó todo el jugo posible al mal fario del argentino. Contemplado con escepticismo y sorna a partes iguales Su aparición en el césped se convirtió en una función, pasen y vean el increíble hombre menguante frente al gol.

Sin hacer ruido, resignado a su ausencia de olfato, Gonzalo apretó los dientes y tuvo tiempo para poner piezas decisivas en el increíble milagro que supuso la consecución del título de liga. Un gol agónico frente al Español, pase a Roberto Carlos para la remontada final en Huelva. Uno más de una plantilla enfebrecida que aferrada a la fe consiguió aproar un título imposible. Con el marasmo de pretemporada y el desembarco de ocho nuevos fichajes para el campeón, Higuaín pasó a ser un accesorio, residuo olvidado de la fiesta frente a las novedades. Con un superavit de segundos delanteros para acompañar a Van Nistelrooy, pocas eran las opciones para Higuain, un delantero sin gol.

Olvidado durante la mayor parte de la temporada. Saviola, Baptista y hasta el defenestado Soldado contaron antes para Schuster. Sin embargo la lesión de Van Nistelroyy, le está dando poco a poco opciones. El jugador está evidenciando todo lo bueno que apuntó a su llegada, calidad, descaro y desborde. Tiene veinte años y todo parece indicar que hay madera de jugador de equipo grande. Sigue evidenciando problemas con el gol que logra superar con tesón y voluntad. Ahí está la clave al enigma que es su futuro futbolístico. Si logra adquirir un instinto de francotirador serbio y romper hasta que se le caigan los goles de los bolsillos, estamos ante un crack. Le sobran el resto de condiciones. Es apenas un niño y hay lugar a la esperanza, sólo hace falta mirar a Liverpool donde un madrileño ve un arcoiris en lo que hace unos meses eran porterías de subbuteo.

Bien hará el Madrid en tener paciencia con el “Pipita” y no malgastar uno de sus activos de futuro más importantes. Por carácter, empeño, calidad y juventud, Raul puede tener ya a su sustituto compartiendo vestuario. Para ello, debe continuar en la línea esbozada durante las últimas jornadas. Perseverar en su lento pero seguro cortejo al gol y terminar de demostrar que ya no es un delantero de juguete.

En NdF | ¿Triunfarán Marcelo, higuaín y Gago en el Madrid?

El Mallorca ha aprovechado para reaccionar y cambiar el signo de un partido que se había puesto cuesta arriba en la primera parte. El resultado final (1-1), ha acabado contentando más al líder de la liga que al voluntarioso equipo de Manzano.

La primera parte ha sido bastante entretenida, con un Real Madrid que manejaba el centro del campo merced a la alineación inicial de tres “creadores de juego” como son Guti, Gago y Sneijder. Pero el Mallorca no se amilanaba y buscaba las jugadas de contraataque, favorecido por la movilidad arriba de Güiza, la calidad en el pase final de Ibagaza y las buenas incorporaciones desde atrás de Varela, Arango y Jonás.

De hecho, ha sido el Mallocarca el que ha tenido la ocasión más clara de los primeros treinta minutos, con una extraordinaria pared en la frontal del área entre Ibagaza (partidazo hoy del mago argentino) y Güiza que ha dejado al delantero prácticamente sólo delante de Casillas, pero el ariete internacional ha lanzado fuera rozando el palo.

Y precisamente cuando el juego estaba decayendo en la monotonía, una buena abertura a banda derecha de Gago – a ver si este jugador explota de una vez, a mi juicio es un centrocampista muy completo – para Robben dejaba al extremo holandés con una buena oportunidad para encarar. El ex del Chelsea se ha ido de varios defensas en la mejor jugada que se le recuerda con la camiseta del Real Madrid y su pase de la muerte llegaba finalmente a pies de Sneijder. Su compatriota inauguraba a placer el marcador y cambiaba el desarrollo del partido a sólo unos minutos del descanso.

Con el pitido que marcaba el final del primer tiempo, el público ha descargado su furia contra el árbitro. Y es que varias jugadas polémicas que el colegiado ha señalado a favor de los visitantes, sobre todo un gol anulado y un penalti no pitado, han desesperado a los jugadores isleños y al público de Son Moix. A mi juicio el árbitro se ha equivocado en ambas acciones.

Tras la reanudación todo ha cambiado drásticamente: el Mallorca ha tomado el mando del partido, aunque el Madrid veía la oportunidad de aumentar su renta merced a los espacios que dejaba atrás el equipo local, pero aun con este panorama, los porteros han estado inactivos en los primeros compases del segundo tiempo.

Pero la expulsión de Sergio Ramos por doble amarilla ha supuesto una reacción en cadena que ha cambiado el signo del partido definitivamente. Primero, Manzano ha apostado decididamente por aprovechar la circunstancia dando entrada a Borja Valero, a la postre determinante. Segundo, porque Schuster no ha sabido reordenar a su equipo para afrontar todo el partido que quedaba con diez. Y por último y lo más importante, los jugadores blancos no han sabido o no han podido realizar la función que se espera de un equipo que está con un efectivo menos: multiplicarse y esforzarse al máximo por achicar espacios.

Lo cierto es que el Real Madrid ha dado a partir de la expulsión un bajón físico y moral alarmante, de los que no se veían con Capello, todo hay que decirlo. Los centrocampistas de corte ofensivo no han sabido cambiar su rol y han dejado pasar a placer las embestidas del Mallorca. En una de estas y tras una jugada fantástica, Valero ha superado a Casillas con un buen disparo cruzado.

Los minutos restantes han sido un esfuerzo constante del Mallorca para llevarse los tres puntos y un Madrid que hacía lo imposible para conservar el empate. Güiza ha tenido una oportunidad clarísima para dar la victoria a su equipo. Antes Arango había demostrado su clase con un espectacular remate de tijera que se ha ido desviado por muy poco. Está claro que el equipo blanco se ha cansado de perder partidos para dar más ocasiones a sus perseguidores, y se ha hecho con el “no perder” como dogma. Esta vez no ha acabado perdiendo, pero por pura suerte.

En el otro partido de la jornada, el Recreativo ha vencido por la mínima en el campo de Osasuna (0-1).

El Madrid dijo ayer adiós de forma prematura a Europa. Por cuarto año consecutivo, los octavos de final se convierten en la barrera contra la que naufraga irremediablemente. Cada año disminuye la entidad del rival (por títulos), las circunstancias se antojan más favorables para afrontar el reto, y de nuevo agua. Esperanzas vanas. El equipo se achica, el Bernabéu se convierte en un fortín desguarnecido y el prestigio del club en Europa sufre una nueva mancha.

Resulta paradójica la debilidad mostrada en la eliminatoria contra la Roma, si la comparamos con la despiadada frialdad con que domina el Madrid la competición doméstica. Sin embargo, los síntomas exhibidos no arrojan un buen diagnóstico para el enfermo. El tan aclamado carácter que ha exhibido en el último año, se queda para el Valladolid, el Recre o un Barcelona disminuido. Cuando los focos de la Champions se encienden, y suena la consabida sintonía, empieza el temblor de piernas y el cúmulo de despropósitos. La estampida de Henry a lo Jumanji en el Bernabéu, o el gol supersónico de Makaay valen como ejemplos. Ayer ni siquiera hubo lugar para la anécdota, el equipo se dejó arrastrar a la deriva en un mar de vulgaridad, y esa impresión es la que lamentablemente se queda grabada en la retina.

Y es que no conviene olvidarlo, este Madrid construido como híbrido entre herencia capelliana y golpe de talonario, tiene unas virtudes muy definidas y a menudo letales pero a la vez presenta numerosas carencias. Ayer quedó en evidencia la dependencia que sufre el equipo de Van Nistelrooy, el único delantero centro de enjundia de la plantilla (que según pasa los años, más proclive es a lesionarse). Escondido tras las faldas del holandés, ha sobrevivido el equipo un gran número de partidos, pero ayer el ataque madridista era un erial desolador, fácil presa para la organizada defensa romana.

Por otro lado el centro del campo continúa huérfano tras la marcha de Fernando Redondo. Numerosos candidatos han tratado de sacar la espada clavada en la piedra por el cinco argentino, y todos han fracasado. Ayer coincidieron hasta cuatro, un auténtico disparate formado por Diarrá, Gago, Baptista y Guti. Conclusión, atasco increíble en el centro del campo y evidencia de la nula trascendencia de todos ellos. Especialmente flagrante el fracaso del último, desperdiciando su enésima oportunidad de reivindicarse, y convertido para la posteridad en futbolista de plastilina. Los laterales terminan de evidenciar las limitaciones de la plantilla. Como quedó demostrado ayer ni uno sólo es capaz de sumarse al ataque con solvencia. Atrás han quedado los tiempos en que Roberto Carlos aparecía de improviso por la banda con el cuchillo entre los dientes.

El Real Madrid de las copas de Europa en color coincidía en ser un auténtico desastre en liga. El de la Octava llegó a estar en mitad de tabla y ser humillado por el Zaragoza en el Bernabéu. Sin embargo, el equipo que parecía hundido se transformaba al visitar escenarios como Old Trafford o el Olímpico de Munich. Hasta tres copas de Europa cayeron para agrandar aún más el mito madridista en el continente, nadie se acuerda ya de las desastrosas campañas ligueras.

Por el contrario este Real Madrid se ha convertido en un equipo de andar por casa. Como el abusón del recreo que atemoriza a sus compañeros de clase y se esconde al enfrentarse a los mayores. Puede que la casi segura segunda liga consecutiva, aplaque en parte la sed de títulos del madridismo, sin embargo, pronto se empezará a echar de menos el contacto con la “orejuda”.

Capello el año pasado fue despedido tras ganar una liga y fracasar estrepitosamente en Europa. Ahora, veremos que pasa con Schuster. Los blancos han cimentado su prestigio en una historia de amor con el viejo continente. Durante los últimos años lo están dilapidando a raudales. Calderón, Schuster y la plantilla deberían reflexionar sobre que competición es la fuente del mito madridista. Aquella sentencia de Juanito, grabada con sangre en las paredes del estadio, esa que decía que noventa minutos en el Bernabéu eran “molto longos”.

En NdF| Un Bayern vulgar elimina a un Madrid vulgar

La mezcla de varios factores propició este repaso del Madrid tanto en resultado como en juego. Por una parte la situación de caos que hay ahora mismo en el club valenciano: destitución del entrenador a las tantas de la madrugada, anuncio de quién será el sustituto horas antes de un partido crucial, una afición enfurecida que ha pasado su punto de mira del banquillo al palco… las cosas no se están haciendo bien.

A eso hay que sumarle el partidazo del Madrid, con una primera parte para grabar en vídeo en la que practicó su mejor fútbol de los últimos años. Para más inri, el gol de Raúl a los 40 segundos desconcentró a las primeras de cambio a los jugadores locales. Y por último, el planteamiento de Óscar Fernández.

Por descontado que no voy a echar ninguna culpa de los males de este Valencia al fugaz técnico che, pero probablemente las ansias de la grada por ver a su equipo jugar al ataque y sin especular, han provocado que Fernández pecara de valentía, saliendo al terreno de juego con un centro del campo colocado en rombo y dos delanteros. El Madrid ha ganado la batalla en el mediocampo. Un Albelda en un estado de forma paupérrimo ha tenido que lidiar en soledad contra Guti, Diarrá y Gago. ¿Resultado? Capitán valencianista completamente superado y el Madrid construyendo fútbol a placer, con un Guti dando otro de sus recitales.

Un planteamiento así puede ser adecuado para partidos en tu estadio ante rivales de la zona baja de la tabla, pero salir así ante el Madrid es un suicidio. Fernández quiso salir a tratar bien el cuero con un fútbol ofensivo, la defensa muy adelantada y presionando arriba con jugadores que no practican ese estilo desde hace tres años. El Madrid ganó la batalla en el centro, y su velocidad en el toque coordinado con la movilidad de los delanteros y una defensa rival muy adelantada, provocó continuos manos a mano con el portero.

Hay un dato que habla por sí sólo: el Valencia es el equipo más goleado de Primera después del Levante. Estamos hablando de un equipo acostumbrado a tener una defensa infranqueable, siempre de las menos goleadas de la Liga. Es el resultado de un equipo en el que reina la anarquía, desquiciado, sin ningún rigor táctico. La pareja de centrales de ayer formada por Albiol y Helguera ha sido sencillamente penosa. Van Nistelrooy ha jugado con el ex madridista en el segundo gol.

Queda mucho campeonato por delante, pero Koeman tiene mucho por hacer para que este equipo retome el vuelo.

Y del Madrid, decir que ha hecho lo que ha querido con su rival, con prácticamente los once jugadores dando su mejor versión. Un fútbol de enorme velocidad que ha descolocado todas las líneas del Valencia. Y arriba una efectividad absoluta. Ayer Schuster apostó por Gago como pareja de Diarrá y con Guti un poco escorado a la derecha, y le salió redondo porque en la superioridad de los suyos en la media ganó el partido. Toca esperar a ver si es flor de un día o si el juego del equipo empieza a carburar. El sábado, otra prueba de fuego en el Pizjuán.

Foto | Real Madrid

Pero cualquiera lo diría. El Real Madrid salió a por el partido como tenía que hacerlo, teniendo el balón y ahogando al rival. Los argentinos Gago e Higuaín empiezan a demostrar de verdad que son promesas de futuro. Así llegó el primero de Robinho, con la gente todavía sentándose en las gradas. Un tanto que daba tranquilidad, en principio.

Después del primer mazazo, el equipo blanco controló el partido pero como sabe y no como quiere Capello. Aguantó al Betis con el balón en los pies y no detrás de él, gracias a la ininterrumpida participación de Gago. Los de Luis Fernández no oponían resistencia, seguían agazapados atrás y Dani se sentía muy sólo arriba. Pero cazó un gol llegando al descanso. El Madrid llevó el peso de todo el primer tiempo pero se encontraba en el vestuario fuera de la copa.

Los de Chamartín salieron a apretar a un Betis que pese a no tener su mejor once aguantó con todo los arreones merengues. Higuaín y Sergio Ramos pusieron a prueba a Doblas, que respondió perfectamente. Pero se echaba de menos a Guti. Era el partido perfecto para el madridista, con el equipo volcado en el área rival y el balón en su poder podía haber hecho mucho daño.

Pero estaba toda la carne en el asador. No había ningún recambio más de ataque, debían aguantar con lo que tenían. Aún así el Madrid lo intentó hasta el final, pero sin fortuna. Un Betis organizado y la mala actuación de Mejuto González le dejan fuera de la Copa otra vez. A ver si después de esto se plantean cambiar de actitud, tanto presidente como entrenador.

El Zaragoza, todo hay que decirlo, fue menos de lo que se esperaba. Sólo al final del partido empujó un poco en busca de la igualada, y tuvo en un remate de Piqué al travesaño, con Iker Casillas superado, la mejor oportunidad de hacerlo. Pero ayer la suerte se alió con el Real Madrid. Los locales, con Beckham en el palco del Santiago Bernabéu y Raúl lesionado a los once minutos, fueron capaces de jugar al fútbol a ráfagas. Diarrá y Reyes disputaron seguramente su mejor encuentro con la elástica blanca y en la segunda mitad el contragolpe fue la mejor arma para la reacción madridista, hecho que no supieron aprovechar un desacertado Robinho y un oportuno César, repeliendo grandes disparos como uno de De la Red.

Es un Madrid que en medio de una grave crisis está muy pero que muy vivo en la Liga. Está a sólo dos puntos del líder, el Sevilla, que cayó en casa ante el Mallorca, y ya tiene los mismos puntos que un Barcelona derrotado en Montjuïc pero con un partido menos. El triunfo ante el Zaragoza, después de la hecatombe que provocó la derrota en Riazor, sirve para curar un poco la herida de una aparatosa semana y por qué no, sirve también para amarrarse a la esperanza.

Y para saber si lo de ayer fue algo anécdotico, como la ‘peineta’ que Capello dedicó a dos aficionados que le increpaban, o es algo duradero. El tiempo lo dirá.

NdF | El Real Madrid se equivoca con Beckham
NdF | Real Madrid, de la empanada a la crisis total
Foto | Reuters

Se han gastado una millonada en tapar carencias, para tener más de lo mismo. Los mismos errores, el mismo fútbol desastroso. ¿Qué pensar? Que en algún momento esta plantilla tiene que sacar el fútbol que lleva en sus botas, revelarse contra una autoridad que ha perdido el timón, a la que se le han acabado las excusas, y con quien alucinas al escuchar su rueda de prensa tras el partido.

Capello, y los directivos que le contrataron, pensaban que esto sería volver a recordar añoradas experiencias. Pero este Madrid no es el de hace 10 años, ni ahora hay jugadores como Hierro y Redondo, capellistas hasta la médula y capaces de aglutinar un grupo o el reino de taifas en el que se ha convertido la plantilla de este Madrid.

Los errores de ayer de Capello son de los que pasan factura. Se equivoca con Gago, no con Emerson (el bueno) ni con Diarra (el malo), aunque se podría atrever a poner a canteranos, para correr estos salen más baratos, en un puesto que sólo requiere de oficio (por eso es mejor Emerson que Diarra), y ahorrarnos los 17 y los 26 millones de ambos jugadores (¿qué valor tendría ahora Makelele?). Y digo que se equivoca con Gago, porque le ha convertido en un factor clave. Y eso es mucho peso para un chaval recién aterrizado, con unos galones que hay que ganar. Ni Redondo triunfó en su primera temporada en el Real Madrid.

Además, Capello denota no conocer a Gago, cuando habla de su juego en la selección, cuya camiseta nunca ha vestido. En la sub-20 de Messi, él era suplente. Por lo tanto naufragó en un campo en el que quizás sí debería haber utilizado el doble pivote. Desde que ha dejado de ser Capello fiel a sí mismo, le llueven los goles. Así que aburrimiento en perspectiva.

Si Cannavaro no está para jugar, ¿por qué no dejarle en el banquillo? A este paso será otro central fagocitado por el peso del Bernabéu.

Poner de lateral izquierdo a Sergio Ramos, es menospreciar a Marcelo. No valorar la plantilla. Demostrar desconfianza en la misma. Y esos mensajes son de los que duelen.

Pero el peor dato es el hecho de montar el paripé con Cassano durante toda la semana, tenerlo apartado de los partidillos, y llegar el domingo, dejar en la grada a Robinho y a Higuaín, y llevarse al banquillo a Cassano. ¿Esto es seriedad en un club serio? ¿Qué transmites a tus jugadores? Si la base de la filosofía capellista es la disciplina y el orden, ¿qué es disciplina y qué es orden?

El enfermo tiene mala pinta. Así ha empezado el Real Madrid los últimos años, y todo terminó tornándose en una crisis. Echar a Capello no es la solución. Se apostó por él y por su proyecto (aunque algunos nos aburramos con su atletismo), y hay que mantenerlo hasta el final. Aunque como le decía a un buen amigo, soy de los que dice que al final de temporada se apea del barco. ¿Merece la pena sufrir la ira de la afición? Y lo peor es que se entra en un mes de enero, en el que es muy difícil cambiar la dinámica.