Gai Assulin

Que el Barcelona haya derrotado por dos a cero al Dinamo de Kiev en el Camp Nou debería ser algo normal. Que el equipo menos favorito para la Champions, es decir: el peor de todos, haya ganado en su casa a un equipo ucraniano debería entenderse como un logro.

Si hiciéramos caso a las palabras de Guardiola cuando dijo que el Barça es el menos favorito para la Champions veríamos ridículo que ganarle a los ucranianos fuese algo meritorio para ellos. La realidad es que el equipo blaugrana ha dado la sensación de controlar el partido de cabo a rabo con algunas excepciones, demasiadas, que pudieron pagarlo muy caro.

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Aprovechando el parón liguero quiero desempañar el espejo retrovisor y recordar la pretemporada del Barcelona. Todavía tenemos en la retina a un Guardiola acunando a Pedrito, Busquets y Víctor Sánchez. Tan bueno fue su trabajo, que dos de éstos tres jugadores que fueron básicos para Pep la temporada que ascendió con el Barça Atlètic a Segunda B, hoy son miembros más de una plantilla tricampeona y el otro será un jugador más de Primera División.

Por la gira americana o en partidos contra el Tottenham o el Manchester City, Pep no se ha arrugado en dar confianza a chavales que superan por los pelos la categoría de cadetes. No es que fuesen chicos del filial, es que además acompañaron al primer equipo jugadores del Juvenil A y Juvenil B. Los más jóvenes Marc Muniesa y Albert Dalmau.

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Jugó el Barcelona su primer encuentro de pretemporada, o lo que viene siendo lo mismo: empezaba de cero después de un año histórico para el fútbol. Fue en Londres disputando la Wembley Cup ante el Tottenham. Guardiola no hizo jugar a ninguna estrella del primer equipo y lo que abundó, por encima de los menos titulares, fueron la cantidad y calidad de los futbolistas de la cantera.

Por encima de la titularidad de Martín Montoya en el lateral derecho o de Andreu Fontás en el eje de la zaga, me quedo con la aparición desde el inicio y en el extremo izquierdo del israelí Gai Assulin. El jugador, que ya había sido parte importante del Barça Atlètic de Pep Guardiola, aprovechaba su reciente nacionalidad española para acabar de seducir al míster catalán. Un jugadón de Touré Yaya, cruzando el campo y penetrando en área rival, fue aprovechado por un siempre atento Bojan Krkic para adelantar al campeón de Copa, Liga y Champions. En los segundos cuarenta y cinco minutos, tras desdibujarse aún más el Barcelona con la entrada de tanto canterano, llegó el empate en los minutos finales con Pinto ocupando el lugar de Jorquera.

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Con el paso del tiempo, no dentro de mucho, a Mazinho se le recordará por ser el padre de Thiago y no al revés. Con el debut liguero del mayor de los Alcántara con la camiseta del Barcelona, su progenitor se soltó, dio rienda suelta a su labia con la confianza de saber que su hijo estará en Can Barça durante muchos años, que es uno de los niños más bonitos de la madre Masía. Confirmó lo que todos suponíamos, que desde hace tiempo lo quieren los más grandes como Juventus o Chelsea, sobre todo éste último.

Thiago Alcántara y Gai Assulin son, con toda seguridad, las mayores perlas de la cantera blaugrana, ambos del noventa y uno. El primero ha debutado recientemente y el segundo, un fijo con Pep en el filial en Tercera con tan sólo diecisiete años, espera ansiosamente su nacionalidad española para poder debutar. Son los siguientes de una generación de estrellas que tienen como origen La Masía. Como bien dice Mazinho, Thiago pudo ser jugador del Chelsea, pero no se hizo caso a la oferta, o eso es lo que dice su padre. También fueron a por Gai, a la misma edad, y en el caso del israelí la cosa estuvo más cerca de irse que nunca. Visita de instalaciones a Londres, muchos días de pensarlo muy bien y finalmente la tranquilidad en su país para tomar una decisión. Desde luego que no se ha equivocado.

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Hoy había fútbol, y del bueno. Por supuesto que no era nada relacionado con la Eurocopa o cualquier contratación de altos vueltos, nos habríamos enterado a la fuerza en cualquier canal de televisión. Hoy se disputaba una final con un prestigioso título en juego. A sabiendas del riesgo que corro me aventuraría a decir que ninguna cadena de ámbito nacional ha informado de que hoy a las siete de la tarde los chavales del Barcelona y el Sevilla jugaban la final de la Copa del Rey de Juveniles. Genial la disposición de un canal autonómico catalán de dar el partido en abierto, además de Barça TV y SFC Televisión.

En la previa del encuentro intentaba decantarme por un favorito sin tenerlo nada claro. Finalmente mi apuesta por el Barcelona, la aportación al equipo de jugadores que recientemente han ganado el último Europeo Sub17 tuvo su peso, pero sobre todo el protagonismo de Gai Assulin, que lleva jugando toda la temporada con el Barça B de Guardiola y que ha llegado a ser internacional absoluto con Israel. Ya en Semifinales tuvo que ir a rescatar a los suyos en la vuelta tras un primer partido donde los catalanes no sacaron un buen resultado de Vigo.

Hoy no ha bastado ni Gai, ni Rochina, ni nadie que se le parezca. El Sevilla Juvenil DH ha demostrado ser el mejor equipo de Juveniles de toda España. Que hayan sido campeones de su grupo con una ventaja de veinte puntos sobre el segundo no es casualidad, ese segundo era el Betis, para más inri, y que le hayan marcado tan pocos goles quiere decir algo. El encuentro que he podido ver hoy lo ha ganado la defensa sevillista, sin duda alguna su punto más fuerte. No es que tengan un superportero, pero tienen unos defensores que llegarán muy lejos. Moisés Jiménez Nieto en el lateral diestro es inamovible y la pareja de centrales son dos muros de hormigón que no flaquean en ningún momento. No hay manera humana de meterle mano a ese equipo.

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Yo creo en Bojan, y también le creo. No creo que un chaval de diecisiete años que vaya convocado con su selección para jugar una Eurocopa diga que no, si realmente no lo siente así y está convencido de que actúa correctamente. Probablemente no jugaría un gran papel, incluso volvería de vuelta a Barcelona con la decepción de no pasar de cuartos o puede que ni siquiera debutara. Él no es tonto, para vivir eso se quedaría en su casa descansando, que el chaval se lo merece. A mí me encantaría ver a Bojan, pero como no va me buscaría un sustituto parecido a él.

A riesgo de que me llamen loco yo hubiese llevado al chaval del Barcelona B: Gai Assulin. No voy a esconder que los motivos sean la calidad del juvenil, que también, si no que es una inversión a largo plazo. Gai ya ha debutado con su selección natal, ha sido internacional con Israel con dieciséis añitos, casi cumplidos los diecisiete. Hace pocos meses que ha obtenido la nacionalidad española, eso hace que tan sólo España e Israel tienen la suerte de poder llamarlo para su selección. Ambas entidades saben del potencial del jugador y entre ambos se quieren ganar el cariño del chaval. Israel ha dado un paso muy importante haciéndolo debutar en un amistoso, allá es todo un ídolo, pero España tampoco se ha quedado atrás, pues Iñaki Sáez ha tenido el detalle de llamarlo para la Sub21 pero lo que no sabía es que Gai aún no tenía la doble nacionalidad.

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Prácticamente está todo definido a pocas jornadas para que acabe una Liga que el Real Madrid celebra sin aún ganarla. Con el Barcelona de capa caída y tras perder el último salvavidas en Old Trafford poco más le queda para ir peor, excepto una cuestión. La jornada siguiente, no esta que aún no se ha disputado, jugarán en el Santiago Bernabeu merengues y culés, tal como va el campeonato lo lógico es que el Real Madrid sea recibido en su estadio por un pasillo de jugadores del Barcelona, si no fuese así, peor sería, pues en dicho encuentro el club que preside Ramón Calderón, probablemente, se proclamaría campeón. Lo que parece claro es el que al Barcelona aún le queda pasar por su peor trago.

Cuando se gana una Champions, una Liga, el fútbol es de muchos kilates y la afición aplaude al equipo nada más se puede pedir. Que el secretario técnico fiche a Albertini, Maxi López o Ezquerro queda eclipsado, con creces, por lo que sucede en el tapete del Camp Nou. Por suerte para unos y desgracia para otros los tiempos de placer visual en Barcelona quedaron atrás. Creo que no somos pocos los que pensamos que Ronaldinho no seguirá, aunque si continuara una temporada más seguro que tan mal no lo volvería a hacer. Muy personalmente pienso que los que llevan el número “10” en un equipo deberían ser los cracks, los futbolistas que resuelven un partido: esos que te hacen olvidar el precio de la entrada cuando tienen el balón. Hace tiempo que Ronaldinho dejó el dorsal número diez de lado, sin embargo, un bajito argentino zurdo lo lleva oculto tras el número “19”.

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