Galatasaray

Algo ha cambiado en el Atlético de Madrid. Al menos, el conjunto rojiblanco no parece ahora ese equipo ramplón, torpe y desesperante que era hace no muchos partidos atrás. Las piezas siguen siendo básicamente las mismas, pero la incorporación del portugués Tiago en el mercado invernal ha dotado de mayor consistencia a ese centro del campo tan desorientado. Incluso Paulo Assunçao está ofreciendo una mejor cara, cuando hace un mes exasperaba a la mayoría de los atléticos con sus pérdidas de balón, su falta de sentido creativo y sus reiteradas tarjetas. Aquí, la llegada de su compatriota ha equilibrado una tarea que, como muchos alegan en su defensa, recaía únicamente sobre el ex del Oporto.

En la portería, el jovencísimo De Gea ha dotado de una mayor seguridad a la defensa, una línea en la que otro canterano se ha hecho el jefe: Domínguez. El central es el mejor defensa del Atlético, al menos, el que más ha sorprendido y entusiasma a la grada. Perea, que un día prometió no complicarse más la existencia, parece que ha ganado en confianza, aunque he de reconocer que no vi el partido en Almería y, por lo tanto, no sé qué ofreció cada uno. Tal vez la liara el colombiano y no soy consciente, pero en los últimos encuentros recuerdo que incluso jugó al pie con algo de tranquilidad en lugar de recurrir al patadón de siempre —aunque sin desestimar este recurso, sólo faltaba—. Algo que reprochar a Domínguez, tal vez, sea las muchas tarjetas que recibe. Alguna vez salió expulsado, y, ahora, se pierde dos duelos importantes, ante el Galatasaray en la Europa League y ante el Valencia en la Liga.

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Cómo y cuánto cambia el fútbol en cuestión de minutos. El Atlético, que estaba realizando un gran encuentro ante el Galatasaray, bajó la intensidad en la segunda mitad y se ha complicado el pase a los octavos de final de la Europa League. Y eso que en la primera parte tuvo el partido totalmente controlado, la posesión del balón y las ocasiones claras. Pero no supo rematar al conjunto de Rijkaard, que empató cerca del final (1-1).

Desde luego, el Atleti es otro. Nada tiene que ver este equipo con el de hace un mes, sobre todo a la hora de tocar la pelota, de buscar espacios y apoyos. Algunos jugadores han ganado en confianza, dígase Reyes, Assunçao e incluso Perea, y eso se nota a la hora de poseer el balón, en especial porque cada pase no es una piedra para el compañero sino algo bastante más suave y tranquilizador. Hoy no estaba Tiago, y Raúl García no acaba de cuajar, pero la distribución era buena y las ocasiones llegaban.

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El sorteo de los dieciseisavos de final de la Europa League ha puesto a dos rivales duros en el camino del Atlético de Madrid y del Villarreal. Los rojiblancos se medirán al Galatarasaray turco, y los castellonenses, al Wolfsburgo alemán, vigente campeón de la Bundesliga. Tampoco lo tendrá fácil el Athletic de Bilbao, que habrá de enfrentarse al Anderlecht. El mejor parado ha sido el Valencia, que viajará también a Bélgica para jugar contra el Brujas.

Repasando a los adversarios de los españoles, el Wolfsburgo parece un rival complejo, con una delantera rápida y potente formada por jugadores como Dzeko, Grafité o Martins. Pero el conjunto bávaro no está al nivel del pasado año —anda noveno en Alemania—, aunque tampoco anda demasiado fino el Villarreal. Una eliminatoria igualada. El Atlético también lo tiene especialmente difícil, ya que el Galatasaray presenta un buen equipo. Los del Manzanares habrán de jugar el partido de vuelta en las siempre difíciles tierras turcas, y se reencontrará con su portero del pasado año, el argentino Leo Franco. Baros, Elano, Harry Kewell o Nonda son algunas de sus estrellas.

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Parece que Luis Aragonés es un amante de las emociones fuertes, apasionado de curvas peligrosas, desafiante ante todo riesgo. El Fenerbahçe no ha comenzado todo lo bien que se esperaba, pero después de dos meses y medio de temporada, sigue dependiendo de sí mismo para pasar a octavos de final de Champions y comienza a recuperar el rumbo en la liga turca. Este fin de semana el equipo que dirige el ex seleccionador nacional se jugaba el todo por el todo ante su eterno rival, que tampoco pasa por su mejor momento. Recibir al Galatasaray y caer derrotado suponía un serio revés que hubiera acabado con Luis en la calle. Pero Luis resiste y además lo hace a lo grande.

Para enrevesar más el guión, el Galatasaray comenzó adelantándose nada más arrancar, por mediación de un veterano defensa, Emre Asik, que este año apenas había jugado tres choques. El panorama se le había puesto verdaderamente negro a Luis y sus chicos, pero entonces apareció la magia que últimamente encierra el de Hortaleza. En el minuto 7 Selcuk Sahin, uno de los revulsivos en la reacción de las últimas jornadas del Fenerbahçe, hacía la igualada. Veinte minutos más tarde Emre Asik, en propia puerta, ponía por delante a los canarios amarillos. A partir de ahí todo fue fiesta en el Sükrü Saracoglu, que volvió a vibrar como en las épocas gloriosas con Zico al mando.

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Este año el campeonato turco se nos ha acercado un poco por la llegada de Luis Aragonés, Dani Güiza y Josico al Fenerbahçe. Los canarios amarillos no han comenzado muy bien y de hecho el que fuera entrenador de la selección ha llegado a ver peligrar su puesto en determinados momentos, sobre todo cuando el Kayserispor pasó como una exhalación por el Şükrü Saracoglu, haciéndoloe un deshonroso 1-4. No obstante, eso ocurrió el 5 de octubre y parece que poco a poco la situación se va reconduciendo, pues desde entonces no caen los hombres de Luis en competición local.

Es este fin de semana, sin duda, decisivo para el futuro de Luis. El Fenerbahçe, que a pesar de que tiene un equipazo está padeciendo de forma grave la pérdida de Mehmet Aurelio, el gran motor del equipo en años anteriores, recibe el domingo al Galatasaray. Cualquiera que haya tenido la suerte de visitar Estambul, podrá haber comprobado de primera mano la intensísima rivalidad existente entre ambos equipos, sensible en cada rincón de la ciudad, en que cada café, en cada pasaje… Estambul es una ciudad de muchos equipos en la que Fenerbahçe y Galatasaray se miran de frente por encima del resto, protagonizando épicos duelos y repartiéndose, con permiso del Besiktas, tercero en discordia, los títulos en juego.

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Un magnífico final de temporada, con cuatro victorias en las últimas cuatro fechas, le ha servido al Galatasaray para volver a ganar la liga turca, después de que el año pasado el Fenerbahçe le arrebatara el título in extremis. El encuentro decisivo entre ambos conjuntos tuvo lugar el pasado 27 de abril, a tres jornadas para el cierre del campeonato. El Galatasaray despachó a los Canarios Amarillos por la mínima y a partir de ahí encarriló un título que comenzó a ganar con el exitoso avance de su eterno rival en la Liga de Campeones, hasta cuartos de final, con el consabido desgaste que conlleva.

Sin duda, ha sido clave la participación en la Champions del Fenerbahçe. Los de Zico tienen un equipo con algo más de argumentos, pero el hecho de que el Galatasaray se haya centrado única y exclusivamente en el campeonato doméstico ha sido decisivo. Los Leones de Estambul presentan una interesante mezcla de veteranía y juventud que ha confluido en un bloque sólido, que sólo ha cedido tres derrotas a lo largo de la campaña.

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El final de la temporada 05/06 fue excesivamente cruel con el Fenerbahçe. En la última jornada los azul y amarillo perdían el título ante su más odiado rival, el Galatasaray, al ser incapaces de ganar a domicilio al Denizlispor. Se perdió un campeonato en la última jornada de la peor forma posible y para colmo el Galatasaray sumaba su liga número 16, igualándo en esta faceta al protagonista de nuestro post.

Este fin de semana se juega la última jornada de la actual Liga turca, pero el título ya está sentenciado. Curiosidades del destino, el calendario le brindó la oportunidad al Fenerbahçe de Zico, que en su primer año europeo no ha decepcionado, de tomarse la venganza ante su verdugo de la anterior campaña. Así, el fin de semana pasado los canarios amarillos visitaron el campo del Galatasaray, con la certeza de que si ganaban se proclamaban campeones y además brindaban la segunda plaza al Besiktas, en detrimento de su rival.

Y la ocasión la aprovechó el Fenerbahçe, claro que sí. El uruguayo Lugano, cuyo aterrizaje en Europa no ha podido ser mejor, y el brasileño Edu Dracenas pusieron por delante a los visitantes en el primer periodo. El Galatasaray sólo pudo acortar distancias y tuvo que aguantar como su acérrimo enemigo cantaba el alirón en su propio estadio. El alirón del título de liga número 17, que sirve, de ese modo, para desequilibrar la ajustada balanza igualada por el conjunto rojo hace ahora doce meses.

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