Ghana 2008

Fin a las tres semanas que representan la mayor fiesta del fútbol africano. Ghana 2008 cierra el telón y los suspiros e ilusiones de todo un continente se dirigen con la mirada fija a Sudáfrica 2010. Primer mundial a celebrar en suelo africano, antes una cita en Angola con la CAN 2010.

Muchos pronostican que el 2010 puede ser el momento, vaticinado desde hace décadas, para que un equipo africano se alce con el cetro mundial. Si hemos de atenernos a lo visto en Ghana, las conclusiones son agridulces y el augurio no parece tan claro. Durante la competición hemos visto un fútbol lleno de altibajos, fogonazos geniales alternados con partidos soporíferos. La poca entidad de algunos de los participantes, una creciente obsesión por la defensa y las ausencias o bajos estados de forma de algunas de sus estrellas, han mermado en parte el espectáculo de Ghana. Aquí van mis calificaciones sobre este caleidoscopio de emociones que ha resultado ser esta Copa de África de Naciones en Ghana.

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Por encima de cualquier noticia en esta Copa Africa, queda la sensación de que ha habido un justo campeón. Egipto ganó a Camerún por 1 a 0, y sin tener los grandes nombres que el resto de selecciones tenía en boca de todos, ha sido la mejor con diferencia del campeonato. Se reeditaba el partido de la liguilla de octavos que ambas selecciones jugaron, y como en aquella ocasión, Egipto volvió a ser muy superior a una Camerún que sorprendentemente se metió en la final.

Sólo Kameni con sus paradas evitó que la final se decidiese antes, donde Eto’o no pudo hacer nada ante el bloque formado por Mohamed Abo Treika, héroe con su gol en la final, Abd-Rabo Hosny (futbolista más valioso del torneo), Zidan, Zaki, Essam El-Hadary y Ahmed Hassan, por citar a algunos de los jugadores de un equipo que ha hecho del conjunto una virtud.

Tiempo habrá para analizar con detenimiento todo lo que ha enseñado esta Copa Africa. Ahora, y tras reeditar el título conquistado hace dos años en Egipto, que les convierte con seis títulos en el país con más entorchados en África, a los “faraones” sólo les queda reeditar esta época dorada con su clasificación a una fase final de un Mundial. Ahí tendrán el reconocimiento de todo el mundo.

Vía | 101 Great Goals
Más información | Planeta Axel
Más información | Otro vídeo de la final

Camerun (1-0) Ghana
Nunca hay que dar por muerto a un equipo que pertenece a la estirpe de los campeones. Camerún no contaba de inicio entre los tres principales favoritos para llegar a la final en esta Copa de África, y sin embargo los “leones indomables” han ido creciendo después de un inicio titubeante, y tras superar el durísimo escollo de la anfitriona, el título se adivina a sólo un paso. El pulso entre las dos selecciones más laureadas de esta competición acabó con las “flechas negras” en la lona. Muy seria la participacion de la anfitriona en esta Copa de África, lanzando desde el principio efluvios de campeón, dominó también el último partido, pero se mostró desacertada en los metros finales.

Los ghaneses impusieron su mayor poderio físico e impusieron el ritmo que les convenía. Sin embargo, se notó la ausencia en el centro del campo de su líder Essien, retrasado al puesto de central por la baja del capitán Mensah. Los ghaneses llevaron el peso del partido, pero pecaron de falta de mordiente. Así, en el primer tiempo, la ocasión más clara corrió a cargo del ex-madridista Geremi, con un lanzamiento de falta al larguero.

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“Conseguir el éxito es fácil, lo difícil es merecerlo”

Esta frase pronunciada por Albert Camus en un momento de lucidez, ejemplifica a la perfección la caprichosa aletoriedad en la concesión de premios en ámbitos como el cine, la literatura, y sobre todo el fútbol. El otro día mi compañero Juán Baeza, se hacía eco en un post de la concesión a Kanouté del premio al mejor jugador africano del año. Con excelente estilo defendía el merecimiento del mismo por parte del delantero del Sevilla. Apenas un día después estallaba el escándalo. Según Costa de Marfil, el galardón habría sido concedido a Drogba, pero al negarse al acudir a la ceremonia, por estar concentrado con su selección, la Federación Africana le retiró el premio, concediéndoselo al segundo más votado, en este caso Kanouté, y amenazando al marfileño con no volver a concedérselo.

No se si el premio recibido por Kanouté es justo, Adebayor o Essien, otros de los candidatos, podrían haberlo recibido también con todo merecimiento. En cambio, sí me parece que la concesión del galardón a Drogba es inmerecida, teniendo en cuenta su gris temporada en el Chelsea. Sin embargo, mi objetivo con este post no es centrarme en la idoneidad de la elección final, sino criticar el proceso de concesión de premios futbolísticos no sólo en África sino a nivel mundial.

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Sigue la fiesta en África. La jornada de este lunes nos desveló quienes serán, junto a Ghana y Costa de Marfil, los otros dos países semifinalistas de la CAN 2008. Se cumplió el guión, con más sufrimiento para unos que para otros, y tanto Camerún como Egipto superaron a Túnez y Angola respectivamente.

Egipto 2-1 Angola | El vigente campeón, Egipto, reeditará el jueves la final de 2006 ante Costa de Marfil, aunque esta vez en semis. Sin su principal figura, Zidan, los faraones se pusieron cerco a la portería de la cenicienta del campeonato a los veintidós minutos, cuando una mano dentro del área fue castigada por el árbitro en pena máxima. Hosny no fallaría desde los once metros, aunque la alegría duraría poco. Manucho, que se ha destapado en esta Copa de África, marcaba un golazo marca de la casa que igualaba el marcador cuatro minutos después. El tanto del prometedor ariete del United y la ilusión angoleña se quedó en agua de borrajas cuando una sucesión de errores defensivos fue aprovechada por Zaky para poner el definitivo 2-1 siete minutos antes de la conclusión del primer tiempo. En el segundo tiempo, Angola lo intentó de aquella manera pero el sueño tocaba su fin. Egipto se las verá con un rival con cara y ojos que buscará revancha a toda costa.

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Es cuestión de tiempo y de trabajo. Si se dan ambas cosas, se consigue que con apenas 3 años de diferencia se junte una generación excelente de futbolistas que den las mimbres para crear una gran selección. Luego nos podemos encontrar con dos maneras de alcanzar los objetivos: a base de individualidades, como Ghana; a base del grupo, como Costa de Marfil.

Ambas selecciones pasaron a semifinales en esta edición de la Copa Africa. Con apuros y sufrimientos, remontó un gol en contra y jugó con un hombre menos, Ghana derrotó a Nigeria por 2 a 1, con Essien y Muntari tirando del equipo, el primero marcado el gol del empate, el segundo asistiendo a Agogo para derrotar a Nigeria. Los anfitriones van quemando etapas hasta la final, pero su juego propone muchas dudas. Yakubu adelantó a los nigerianos, que no supieron aprovechar la ventaja numérica. Al final, encerraron a Ghana en el área, pero no consiguieron sacar nada positivo. Nigeria se va de esta Copa Africa con la sensación de que no han sabido aprovechar el arsenal ofensivo que tenían en sus filas.

Lo de Costa de Marfil es otro cantar. Como bien apunta Axel Torres, uno mira su alineación y se da cuenta que está ante un gran equipo. Además, el equipo juega y se divierte, y la sensación es que el Mundial de Alemania supuso para ellos la pérdida de la virginidad, del saberse favoritos. Destrozaron a Guinea con un escandaloso 5 a 0, con goles de Keita, Drogba, Kalou (2) y Kone (que en esta selección es suplente). Guinea ya cumplió pasando de ronda, pero el marcador demuestra una cosa, impresión que se está sacando en esta Copa África, que en el continente hay dos categorías de selecciones, o que la diferencia de nivel entre los favoritos y los que no lo son, es elevado. Eso sí, el golpe en la mesa de Costa de Marfil, merece el aplauso.

Más información | Goalcentre.com: Resumen partido Costa de Marfil y Guinea

En las horas previas al comienzo de la fase decisiva de la Copa África Ghana 2008 (hoy comienzan los cuartos de final, con un Ghana-Nigeria y el Costa Marfil-Guinea), la Confederación Africana de Fútbol ha celebrado su gala anual en Lome, capital de Togo. Además de consagrar de manera justísima el gran año de Frederic Kanouté, han elegido a los mejores futbolistas del continente de los últimos cincuenta años.

En la última década, se ha puesto de moda en los grandes clubes europeos contratar futbolistas africanos pero con una misión muy concreta, como especialistas defensivos. Essien, primero en Lyon y luego en el Chelsea. Diarra, Lyon y Real Madrid. Touré Yayá en Barcelona. Zokora en Londres para el Tottenham. Sissoko en Valencia, Liverpool y ahora Turín, sólo por citar los más relevantes. Pletóricos en el apartado físico y cada vez más disciplinados, se les encomienda guardar las espaldas de los talentos de cada equipo para que si pudieran ni siquieran bajaran a defender.

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Angola (0-0) Túnez
A ambos equipos les valía el empate para estar en los cuartos de final de la Copa de África, y así se hizo. Además, por si a alguien le quedaba alguna duda, acabaron 0-0. Ambos equipos tuvieron algunas oportunidades para marcar, pero más fruto del fallo ajeno que del mérito propio. Tunecinos y angoleños eran felices con el empate, conscientes de su premio si evitaban goles en contra y conocedores de la necesidad de guardar fuerzas para el próximo encuentro, donde ya no podrán reservarse.

Además, veían cómo sus rivales tampoco podían poner en peligro su pase, por lo que las miradas al reloj y la reserva de energías fueron sobresalientes, sobre todo en la segunda mitad. Pese a todo, si el empate no existiese en el fútbol, la victoria la hubiese merecido Angola. Porque dentro de la falta de ataque general, que no de tensión, los angoleños mostraron mayor claridad de ideas, y sobre todo mayor velocidad. Al final, se produjo el empate que dejó a los dos equipos felicitándose por la clasificación y confirmando lo esperado.

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Camerún (3-0) Sudán .
Entre los jugadores que podemos contemplar en Ghana, un gran número de ellos atesoran una gran calidad, hay cracks de nivel internacional, alguno es capaz de transformar el curso de un partido en un lance aislado, pero sólo uno de ellos tiene la capacidad de cambiar por si sólo el signo de un equipo, hasta posiblemente de un campeonato, y marchar directo hacia la leyenda a ritmo de goles. El mejor Eto´o ya ha vuelto, volcánico, ligero y letal como acostumbraba (para mí puede que ya esté sólo en el lugar de mejor africano de la historia). De su mano, Camerún pega un golpe encima de la mesa y avisa a Ghana y Costa de Marfil de que son ellos quienes cuentan con el rey de África.

Tras un inicio desastroso contra Egipto, Camerún ha ido a más, creciendo junto a Eto´o, y a pesar de que los dos rivales siguientes no han tenido demasiada entidad, comienza a asustar. Sudán fue un mero juguete en sus manos. Los de Otto Pfister han ido ganando en solidez defensiva, y aunque menos inspirados ofensivamente contra Sudán que contra Zambia, el efecto Eto´o se antoja suficiente para solucionar partidos. Abría de penalti el marcador en el minuto 27, batiendo así el record de máximo artillero de la competición en posesión del marfileño Pokou. Khider hacía poco después el 2-0 al marcar en propia puerta. A partir de ahí, el partido ya no tendría más historia, sólo esperar al descuento para que el absoluto protagonista del partido pusiese la sentencia.

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