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11 mayo 2008

And the winner is: Manchester United

Daniel Cana Moya

Dependían de sí mismos y lo han aprovechado. Nerviosos en la primera parte, pero dominadores en la segunda ante un Wigan Ahtletic salvado y que deportivamente no se jugaba nada, los jugadores de Alex Ferguson cumplieron con el trabajo, y el 31º gol de Cristiano Ronaldo en la Liga le da al Manchester United la Premier League 2007/2008.

No ha sido fácil. Desde el banquillo local del Wigan, un ex capitán y símbolo del United Campeón de los 90, Steve Bruce, impregnó a sus jugadores de su coraje profesional, y no se rindieron en ningún momento. El ManU no aprovechó sus oportunidades al comienzo de la segunda parte, cuando las paradas de Kirkland recordaban por momentos a las del checo Miklosko en 1995 quien defendiendo la portería del West Ham negó también en una última jornada el gol a los red devils y sirvió el título al Blackburn Rovers de Alan Shearer y Chris Sutton.

No llegaba ese segundo gol, y las noticias procedentes de Stamford Bridge con el gol de Shevchenko para el Chelsea llevaron los nervios al JJB Stadium, pero para los mancunianos. El Wigan, con todas sus limitaciones, lo intentó hasta el final. Todo acabó en el minuto 80: gran balón de Rooney al interior del área y Ryan Giggs, que llevaba en el campo apenas unos minutos, sentenciaba el partido y el campeonato. Especialmente simbólico resulta que el gol lo marcara el eterno ‘11’ del United, que hoy ha cumplido la escalofriante cifra de 758 partidos con la camiseta roja; ese número supone que Giggs iguala al mítico Bobby Charlton como jugador con más encuentros como futbolista del United.

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28 abril 2008

El taconazo de Redondo, un camino para asaltar Old Trafford

Enrique Vaquerizo

Mañana el Barcelona se juega en Old Trafford en un cara o cruz suicida la suerte de su temporada. Tras tirar a la basura de forma voluntaria la liga le quedan dos balas en el cargador para tratar de inscribir una temporada esperpéntica con letras de oro en la historia del club. Para muchos el Barcelona acude mañana a Old Trafford como el condenado al cadalso, dispuesto a que los diablos rojos le asesten el golpe de gracia que desencadene una catarsis que se lleve por delante a Laporta, Rikjaard o quien sea.

No comparto esa visión, para mi el Barcelona tiene muchísimas posibilidades, por una simple razón, a pesar de las siete plagas de Egipto que se han abatido sobre el club esta temporada, sigue disponiendo de algunos de los mejores futbolistas del mundo. Un equipo como este que acude a unas semifinales de Champions con la piel de cordero, puede ser mortal de necesidad. Para encontrar un jugoso precedente basta con echar la vista atrás ocho años. Parecidas circunstancias concurrían un 19 de Abril del 2000, el día que Fernando Redondo asombró al mundo y el Madrid recuperó su orgullo europeo tomando el teatro de los sueños.

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11 abril 2007

Ferguson y el aroma del viejo fútbol

Daniel Cana Moya

El pasado mes de noviembre se cumplió la histórica cifra de veinte años desde que Sir Alex Ferguson accediera al cargo de manager del Manchester United. Basta decir que el nombramiento de Sir de la Corona Británica se le concedió al escocés por su trabajo en Old Trafford para poder hacernos una idea del impacto del personaje en el fútbol durante estas dos décadas.

Ferguson entrenaba al Aberdeen, con el que le ganó una Recopa al Real Madrid, cuando llegó a Manchester para sustituir a Ron Atkinson. El club se encontraba en una difícil situación económica y lo que era casi más grave, en una peligrosa indefinición deportiva, con los tiempos de Matt Busby y su prodigiosa generación de jugadores como Best, Charlton o Law ya lejanos, y ensombrecido debajo de los titulos continentales de su gran rival, el Liverpool de Keegan y Dalglish.

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03 marzo 2007

The Boot Room: Liverpool-Manchester United, cuestión de orgullo

Daniel Cana Moya

En unos minutos se juega en el histórico Anfield Road el verdadero partido en Inglaterra: Liverpool frente a Manchester United.

Ambos equipos se reparten más de la mitad de las ediciones de la Premier League desde 1950, y sus respectivos dominios se han ido sucediendo e intercalando durante esas décadas.
Durante los 50 y 60, el United del legendario manager Matt Busby, con Bobby Charlton en el campo, maravilló a Europa con su fútbol, conquistando además la primera Copa de Europa para el club en 1968. El terrible accidente aéreo de Munich en el que ocho miembros de aquel equipo perdieron la vida lógicamente impidió el mayor crecimiento de aquel equipo.

Desde los primeros años 70 hasta los últimos 80 el Liverpool cogió el relevo. Con la sencillez y genialidad de Bill Shankly y Bob Pasley, y con futbolistas de la talla de Kevin Keegan, Kenny Dalglish o Graeme Souness, ganaron cuatro Copas de Europa y dominaron el campeonato inglés de manera casi despótica.

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22 diciembre 2006

Los Cinco de Manchester

Daniel Cana Moya

De la cercana e íntimamente enemiga Liverpool fueron célebres los fabulosos The Beatles. Hace pocos días, en 2006, salvando todas las lógicas distancias, el manager del Manchester United, Sir Alex Ferguson, hizo públicos los nombres de los cinco mejores jugadores que él había entrenado.

Quedaban fuera por tanto los Bobby Charlton, Denis Law o George Best, pero aún así es un repóker de ases muy representativo: Ferguson acaba de cumplir veinte años en el cargo.

La lista, por orden cronológico, la inicia Peter Schemeichel, el gran portero danés que, marcó una época bajo el larguero de Old Trafford y también dentro del vestuario. Después, citó a Eric Cantona. El francés, prácticamente desheredado de la liga francesa, hizo campeón en menos de media temporada al Leeds United y pasó al ManU ese mismo verano para provocar (aún más) la efervescencia de la grada devil.

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18 diciembre 2006

Saha, el punta del United

Jorge Garcia

Louis Saha tiene todas las referencias del tipo de jugador que sabe aprovechar sus ocasiones. Empezó en su país, en el Metz francés. En poco tiempo los responsables del Fulham londinense se lo llevaron a sus filas y comprobaron que habían hecho un buen negocio. Y es que dejó huella en el público de Craven Cottage, que le cogió un cariño especial. Fue en este equipo donde se formó de verdad como jugador. En enero de 2004 el Manchester United puso un cheque de por medio y convirtió el cariño antes mencionado por una mezcla de rencor y melancolía.

Pronto el jugador comprendió cuál iba a ser su sitio de momento, el banquillo. Un tal Ruud Van Nistelrooy era el sinónimo del gol en los reds devils y no dejaba sitio a un delantero que venía de un equipo tan modesto y sin hacer mucho ruido. Pero el francés no tiró la toalla. El año pasado acabó la temporada como titular, cambiando el puesto al holandés que, entre el mal momento que atravesaba y los roces con Ferguson se olvidó de marcar y cogió el puesto de su compañero en el banquillo.

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07 diciembre 2006

El Manchester, de cabeza en octavos

Francisco Souki

Manchester United, que marchaba segundo del grupo F de la Liga de Campeones con 9 puntos, necesitaba empatar o ganar al Benfica en Old Trafford para avanzar a la ronda de octavos de final. Los portugueses llegaban a Inglaterra con la misión de ganar para clasificar, independientemente de lo que hiciera el Celtic, que ya habría asegurado como mínimo la segunda plaza del grupo.

El juego inició con un claro dominio de los ingleses, pero el que se adelantó en el marcador fue Benfica en el minuto 27 con un golazo de Nélson, que colocó un tiro imparable desde fuera del área en la escuadra del arco de Van der Sar. El gol de los portugueses llegó justamente cuando los red devils habían empezado a bajar el ritmo del partido. Pero al verse abajo en el marcador, fue cuestión de minutos que reaccionaran y al filo del descanso, ya en el minuto 45 de partido, Vidic empató el encuentro al cabecear un centro de libre directo del galés Ryan Giggs. Fue el primero de los tres goles de cabeza del Manchester (resultado final: 3-1).

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