Girona

La Liga Adelante sigue su largo y tortuoso curso. Habiendo superado con la decimoquinta jornada el primer tercio de competición, todas las peleas están abiertas, incluso más que hace algunas semanas. La clasificación se ha apretado, tanto por arriba como por abajo, nadie logra escaparse en la cabeza del mismo modo que no hay ningún equipo que se esté quedando descolgado en su lucha por eludir el descenso.

La igualdad en los puestos de honor se ha visto aumentada por la mala racha de resultados del Hércules, que ha perdido parte de la ventaja que había adquirido. Los herculanos han perdido en tres de los últimos cuatro partidos, dos de ellos en casa, incluido el derbi de este fin de semana, en el que cayó por 1-2 frente a sus vecinos del Elche. Aun así se mantienen líderes, con 31 puntos. El estilo del equipo de Juan Carlos Mandiá —un admirable régimen defensivo y una extraordinaria explotación de los goles logrados— parece sentarles mejor como visitantes: en casa han perdido en tres de los ocho partidos disputados, mientras que fuera sólo han caído en un encuentro y empatado otro, sumando cinco victorias, algunas de ellas del calado de las que lograron en Vigo y A Coruña. Este fin de semana tendrán otra visita difícil, ya que irán al Estadio de los Juegos Mediterráneos para jugar contra el Almería.

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Tras haberse disputado once jornadas, esto es, más de un cuarto del campeonato, los equipos que encabezan la clasificación y ocupan los puestos de ascenso directo son dos de los tres descendidos. Del trío de desgraciados se habló mucho del Deportivo de La Coruña, tanto al final de la temporada pasada como al comienzo de la presente, pero el Hércules CF y la UD Almería son los que mejor están haciendo los deberes.

Los herculanos lideran la Liga Adelante con 28 puntos, 6 más que el segundo clasificado y 9 más que el séptimo, habiendo cedido apenas un empate y una derrota por las nueve victorias que ya suma su casillero. Todo ello siendo de entre los trece primeros el segundo equipo menos goleador, con 13 goles. Pero claro, habiendo recibido sólo 4 tantos en contra, rentabilizan como nadie cada gol a favor, como demuestran los resultados de sus cinco triunfos en los últimos cinco partidos: 1-0, 1-2, 1-0, 0-1 y 1-0.

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Tras haber compartido la huelga de la primera jornada con la Primera División, la nueva temporada de la Liga Adelante echó a andar el viernes pasado con una contundente victoria por 1-4 del Elche Cf en casa del Girona FC. Los catalanes, que el año pasado lograron su mejor clasificación histórica en Segunda con un meritorio 11º puesto, sufrieron en sus carnes el hecho de que el Elche sea el equipo que tenía más ganas de que mepezara la Liga. El equipo ilicitano se quedó a las puertas del ascenso el curso pasado tras perder la final de la promoción de ascenso con el Granada tras empatar 0-0 como visitante y 1-1 como local.

Los de Pepe Bordalás arrancaron con mucha fuerza y en apenas 16 minutos pusieron patas arriba el Municipal de Montolivi con dos goles, el primero de Etxeita tras aprovechar un rechace y el segundo gracias a un testarazo de Ángel. A la vuelta del descanso el Girona acortó distancias con un tanto de Rigo pero apenas tres minutos después Pelegrín volvió a poner la diferencia en dos goles. Finalmente, en el quinto minuto de descuento, Beranger cerró la goleada con el cuarto tanto que pone al Elche como líder de la Liga Adelante.

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En nuestra recién estrenada sección ‘Respuestas’ planteé hace unos días una cuestión sobre los pros y los contras del nuevo sistema de ascenso a la Primera División; y resulta obvio que una de las ventajas desde un punto de vista competitivo (y para el aficionado) es el incremento de emoción. El hecho de que sean sólo dos los equipos que suban directamente y que otros cuatro hayan de disputarse una tercera plaza en un play-off resulta altamente interesante desde esta perspectiva. No hay más que fijarse en que de no ser así, de subir los tres primeros de forma directa como estos años atrás, podríamos hablar a estas alturas de que el Rayo, el Celta y el Betis tendrían ya un pie en la máxima categoría.

El Granada, que es cuarto, está justo a nueve puntos del Betis, que otrora marcaría este límite. Es decir, el año pasado, por ejemplo, habría una distancia sustancial de tres partidos entre ambos equipos; uno subiría y el otro no. Sin embargo, con el nuevo formato esta materia cambia considerablemente. Pierde enteros la regularidad, qué duda cabe, pues el tercero y el sexto (el séptimo, en realidad, porque hay un filial entre los seis primeros, el Barcelona B, que no tiene opciones de ascender) acabarían el Campeonato en las mismas condiciones y, a priori, con las mismas opciones de lograr el ascenso en las eliminatorias. Pero gana el espectáculo, entendido como competitividad e intensidad.

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Veintiséis jornadas ha tenido que esperar el Tenerife, un equipo que el pasado curso militaba en la máxima categoría, para salir de los puestos de descenso de la Segunda División. Con tres victorias en las cuatro últimas jornadas —la de este fin de semana ante el Xerez, 2-1— ha conseguido salir del pozo, al menos de manera momentánea. De esta forma, ahora es el Gimnàstic de Tarragona el que marca la frontera del descenso, con los mismos puntos que el conjunto tinerfeño lo hacía la semana pasada, 25. El conjunto tarraconense cayó con el líder, el Celta, por 1-2. Y nuevo pinchazo del Rayo Vallecano, al que parece que los problemas económicos que atraviesa (sus futbolistas están sin cobrar) le está pasando factura, pues lleva tres partidos consecutivos sin ganar: un empate y dos derrotas, la de esta jornada por 4-1 en Huesca.

Teresa Rivero, presidenta del Rayo, puso en duda las ganas de sus futbolistas: “Parece que no quieren subir, lo están haciendo muy mal”, dijo después del partido. Sin poner desde aquí en duda la profesionalidad de los jugadores rayistas, lo cierto es que el Huesca les dio un repaso en El Alcoraz (doblete de Tariq). Además, los madrileños tienen de nuevo la presión del Betis, que es tercero y está a un solo punto tras su victoria de ayer. Cinco partidos seguidos llevaban los de Heliópolis perdiendo pero rompieron su mala racha imponiéndose al Albacete por 2-0. Venció el conjunto verdiblanco en el último tramo: marcó los dos goles en el cuarto de hora final. Una victoria importantísima, no sólo mirando a los puestos de ascenso directo sino también a su inmediato perseguidor, el Granada, que también ganó y se hubiese quedado a dos puntos.

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El Celta de Vigo es el nuevo líder de la Segunda División: aprovechó el tropiezo del Rayo Vallecano con un triunfo in extremis en Balaídos. El Betis cosechó su quinta derrota consecutiva en una jornada que lo deja todo igual por abajo, pues siete de los ocho últimos clasificados no pudieron pasar del empate. De esta forma, con tanta igualdad en la categoría y amplias posibilidades de promoción, una victoria implica un gran paso hacia adelante así como dos o tres seguidas, prácticamente, cambiar de objetivos.

A punto estuvo el Celta de dejar pasar la oportunidad de liderar el Campeonato de Segunda, pues no pudo marcar hasta el último suspiro. Michu en el minuto 89 hizo el único gol del partido ante el Tenerife, el único equipo de la zona baja que cayó derrotado. La ocasión se le brindó a los vigueses debido a que el Rayo Vallecano no fue capaz de superar al Gimnàstic de Tarragona; de hecho, hasta el 89 —otra vez minuto clave— iba perdiendo, pero un gol de Piti salvó un punto suficiente para distanciarse a cuatro del Betis. Celestes y franjirrojos ocupan, por tanto, los dos puestos de ascenso directo a la Primera División.

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Por increíble que parezca, en la 25ª jornada de la Segunda división sólo uno de los primeros quince clasificados ha logrado vencer. Lo ha hecho el Huesca —décimo en la tabla, nada menos— por 0-1 en casa del Gimnástic de Tarragona. Del resto, nueve han empatado y cinco han perdido, unos números que hablan de la dificultad que entraña la categoría de plata de nuestro fútbol.

Con este paisaje, todos han podido aprovechar el fallo del otro, pero nadie lo ha hecho y la jornada se ha convertido en una cadena de oportunidades desaprovechadas. En un despropósito, vamos. Eso en la parte alta, claro está, porque por abajo el Real Unión de Irún y el Murcia han aprovechado para ganar terreno en su lucha contra el descenso a la Segunda B, y el Girona y el Celta, igual pero mejor, encontrándose ambos fuera de la zona de caída. Los cuatro han ganado, el Irún por 2-1, los otros tres por 1-0. Como ven, ningún derroche de goles por ningún sitio.

El sábado sirvió para dejar claro que el Betis está alargando demasiado ese momento que tanto anuncia, en que su regularidad le permita acortar distancias con la zona de ascenso. Falló un penalti y empató en casa a cero con el Albacete, aunque el resultado del Cartagena —que salvó un dos a cero en casa del Castellón, colista, para acabar empatando 2-2— sólo ha hecho reducir el tiempo a los verdiblancos para remontar los ocho puntos de separación.

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El equipo revelación de la Segunda División, la Liga Adelante, es el Girona (con permiso de la SD Huesca, que está realizando una temporada sublime). Undécimo pero a tan sólo tres puntos del ascenso, los hombres de Raül Agné conocen dónde está la clave. Su nombre es Montilivi, el estadio gerundense que se está convirtiendo en un absoluto fortín y en una trampa para todos los rivales que lo visitan. Únicamente el Salamanca (uno de los líderes que ha tenido esta temporada la Segunda A y que ahora los catalanes tienen a un punto) ha conseguido marcharse de Montilivi con los tres puntos.

El Girona ha logrado en su estadio 25 de los 32 puntos que acapara en la clasificación. Prácticamente el 80% de la posición que ocupa en la tabla de la Liga Adelante se lo debe a sus resultados en casa. Un punto fuerte que ya exprimió la temporada pasada, en Segunda División B, donde consiguió algo más de la mitad de sus puntos. En su debut en la categoría de plata, Montilivi ha visto caer a equipos como el Zaragoza, Hércules o Castellón; mientras que otros clubes más veteranos en Segunda (Rayo Vallecano, Real Sociedad, Elche…) no han podido pasar del empate.

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El mercado invernal en Segunda División no fue especialmente movido, un club que hizo alguna que otra gestión fue el Girona fichando tres jugadores, uno para sus categorías inferiores y dos arietes para el primer equipo que no pudieron tener mejor debut. Me quedo con el brasileño Igor de Souza, que a juzgar por el resto de contrataciones me parece la mejor inversión que se ha hecho en la categoría de plata.

Llegó al Pontevedra de la mano de Argibay como cedido y al tiempo no tardó en quedarse definitivamente haciendo efectiva la opción de compra. En ataque formó un triplete sobresaliente jugando por el centro, con su hermano Yuri por su izquierda y su primo Charles por su derecha. Esta temporada se marchó cedido a un club brasileño de segunda categoría donde tuvo la mala suerte de que en su segundo encuentro fue destituído el técnico que lo fichó y a partir de ése momento los minutos que tuvo se contabilizan con los dedos de una mano. Perdió ilusión y ganó kilos.

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