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15 mayo 2008
Final UEFA: Harakiri del Rangers ante un enorme Zenit

En el fútbol hay que saber a lo que se juega. Hay que ser fiel al estilo que te da buenos resultados, porque si haces lo que no sabes, si pierdes tú orden, acabas pereciendo. El gran ejemplo nos lo puso esta noche el Glasgow Rangers en Manchester. El equipo de Walter Smith comenzó jugando como sabe, esperando atrás, bien juntito, sin conceder un metro, sin dar un espacio, minando poco a poco la confianza de un Zenit que se veía impotente pero que nunca cesaba en su empeño. Sin embargo, tras el descanso los escoceses comenzaron a estirarse, rozaron el tanto y creyeron que atacar era buena idea. Por supuesto se equivocaron. No, no jugaban en su liga, en frente tenían un equipazo que no tardó en oler los espacios. Y ahí comenzaron a ganar la final los rusos.
El análisis es simple. Mientras el Rangers fue el Rangers el Zenit nunca pudo. Sin embargo, cuando Walter Smith mandó tímidamente el equipo para arriba, cuando apostó por variar la fórmula que le había dado éxito, comenzaron a llegar los problemas. Era algo que se percibía, porque conforme pasaban los minutos en la segunda parte el partido se transformaba en un golpe a golpe en el que el orden se iba difuminando poco a poco y eso obviamente favorecía a los bálticos, pues mientras que el Rangers no atesora futbolistas de excesiva calidad, al Zenit, en cambio, le sobran. Por eso, cuando los escoceses comenzaron a perder el concierto en la retaguardia y apostaron por un choque más movido los de San Petersburgo se sintieron excesivamente a gusto.
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14 mayo 2008
Glasgow Rangers: el malo de la película quiere el premio

Si atendemos al juego y al nivel exhibidos por los dos equipos finalistas en esta edición de la UEFA, a nadie escapa que el Zenit de San Petersburgo es el claro favorito; sobre todo después de ver de qué forma cada uno de los equipos superaron sus enfrentamientos de semifinales. Los de la antigua Leningrado pasaron por encima del favorito de la competición, el Bayern de Munich, al que dieron un notable repaso. El Glasgow Rangers, por su parte, jugó a nadar y a guardar la ropa ante la Fiorentina, buscando los penaltis como única opción para el éxito. Y les salió bien. Eso sí, con su planteamiento se cargaron una eliminatoria muy interesante a priori que se convirtió en un monólogo improductivo de los viola, chocando una y otra vez ante la defensa escocesa como moscas contra un cristal.
El planteamiento del Rangers fue ampliamente criticado, pero ahí están, en una final donde las espadas siguen en todo lo alto. Al Rangers ya le interesa este cartel de antihéroe. Es lo mejor cuando se llega a un choque de estas características y juegas “en casa”. Ya que en Manchester es de esperar que el equipo unionista escocés se sienta como en su propio estadio, arropado dentro y fuera del Manchester City Stadium por los 100.000 seguidores que se espera “bajen” hasta Manchester.
Desde que se incorporaran a la UEFA tras verse apeados de la Champions, los hombres de Walter Smith aplicaron la practicidad máxima para solventar rondas coloreadas de verde ante Panathinaikos, Werder Bremen y Sporting de Portugal. Y siguieron apostando por la practicidad ante la Fiorentina, llevando al extremo la muestra de fútbol defensivo aplicada por Alex Ferguson ante el Barcelona. Tras sólo cinco goles en ocho encuentros, los escoceses están a un paso de su segunda Copa de la UEFA desde 1972.
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13 mayo 2008
Aquellos días en los que todos fuímos "Bould Bhoys"

“More beer, guy, musho Beti ”, “Ojú como tragan los guiris estos” Los protagonistas de este diálogo imposible eran un hincha del Celtic de Glasgow absolutamente borracho y un camarero sevillano que lo contemplaba divertido. Escenas tan surrealistas como estas se convirtieron en habituales aquellos días de Mayo de 2003, cuando 80.000 hinchas del Celtic tomaron las calles de una Sevilla que albergaba la final de la Copa de la UEFA.
Todos estos recuerdos me asaltan en la víspera de la final de esta edición. El eterno rival del Celtic, el Glasgow Rangers se encuentra ante la posibilidad de lograr lo que sus vecinos fueron incapaces. Conseguir el primer título europeo para el fútbol escocés en más de veinticinco años. El último fue la Recopa lograda por el Aberdeen frente al Real Madrid en 1983. Las calles de Manchester ya acostumbradas al ambiente que imprimen los aficionados británicos, no vivirán la misma conmoción que sufrió Sevilla hace cinco años.
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02 mayo 2008
Fútbol defensivo o resultadista
Otra lección de pragmatismo y fútbol defensivo, curiosamente procedente también de las islas. En esta ocasión fue el Glasgow Rangers el que saltó al Stadio Franchi con el único objetivo de encerrarse bien armado atrás y aprovechar algún contragolpe; y desde luego nada preocupado si el partido acababa en empate a cero y se llegaba a los penaltis. Así fue, y los escoceses se llevaron el partido tras los lanzamientos de pena máxima.
La Fiorentina asumió su favoritismo ante su gente y se lanzó al ataque desde el primer minuto. Con serias aspiraciones de jugar la Champions la temporada que viene y con una plantilla llena de grandes jugadores como Pazzini, Montolivo, Mutu o Liverani, el renacido equipo viola controló el balón durante los 120 minutos, pero sus intentos se iban diluyendo una y otra vez en la ordenada defensa escocesa. El partido fue algo así como un clon a pequeña escala de lo vivido en Old Trafford entre el Manchester United y el Barcelona.
Esta temporada parece que el fútbol procedente de las islas se ha hartado de confiar únicamente en su juego basado en la velocidad y en los pases directos, para aplicar lecciones de la “escuela italiana” en pos de mejores resultados. Y no hay mejor ejemplo que ilustre este cambio de rumbo como la contratación de Fabio Capello como seleccionador inglés, una vez que los pross no lograron clasificarse para la Eurocopa. Explica Graham Lister en Goal.com que el éxito de los clubes de la Premier en esta edición de la Champions League se debe a que están madurando rápidamente en cuanto a la aplicación de una mayor disciplina táctica y a leer mejor sus enfrentamientos con otros rivales.
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25 abril 2008
Bayern y Rangers a repetir la historia de cuartos

Parece que se hubieran repetido los mismos partidos que se jugaron en Munich y en Glasgow en la disputa de los cuartos de final de la UEFA. Mismos empates que en la ida de la anterior eliminatoria para los equipos caseros. Incluso el partido entre el Bayern y el Zenit parecía tener un mismo guión escrito al del Getafe, pero los rusos supieron empatar antes, demostrando que son el coco tapado de esta edición de la Copa de la UEFA.
Mientras en España, Antena 3 decidió retransmitir por la TDT, no recuerdo si en .nova o en .neox, la eliminatoria entre el Rangers y la Fiorentina, por ese extraño punto de vista del que se han apoderado las mentes pensantes del periodismo deportivo español que indica que un partido nos interesa si en el mismo juega un español, y como el Rangers tiene a Novo y a Cuéllar, ¿qué partido se debía retransmitir? El del Rangers.
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08 noviembre 2007
Tribuna Champions: ¡Go Rangers, Come on!

¡Go Rangers, Come on! Ayer volví a vivir en el Camp Nou una de esas experiencias que periodicamente se repiten cuando acudes a un estadio de fútbol y que aunque poco o nada tengan que ver con el deporte, no por ello dejan de ser especiales. La marea azul escocesa que los dos últimos días ha invadido las calles de Barcelona, tomó ayer al asalto el estadio culé.
Y lo hizo como nos tienen acostumbradas las aficiones escocesas, que no inglesas. La cerveza, los cánticos y el rojo subido en el rostro de los aficionados del Rangers son los mismos o parecidos con los que en otras ocasiones nos han obsequiado los supporters del Liverpool, el Manchester o el Arsenal. Pero hay un rasgo que los diferencia y es la agresividad o, mejor dicho, en este caso la no agresividad de los escoceses.
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23 octubre 2007
¿Cómo salir vivos de Ibrox Park sin medio campo?
La lesión de Deco el pasado sábado ante el Villarreal deja al Barcelona sin mediocampistas en la víspera de la visita a Ibrox Park, ante un Rangers contra el que se juega, quizá sorprendentemente, el liderato de su grupo de Champions League.
Estaría bien detenerse un poco y analizar si la enésima lesión muscular de un jugador azulgrana esta temporada podría estar relacionada con la manera de entrenar y de entender la profesión de futbolista de algunos, pero la actualidad nos lleva a pensar la alineación del Barcelona mañana y vemos que sólo quedan sanos fuera de la enfermería Xavi e Iniesta para jugar en la zona ancha (siguen ko Touré, Márquez o Edmilson, y no parece haber llegado aún el momento de Marc Crosas).
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06 octubre 2007
El Fútbol y la Guerra Fría. El Dynamo de Moscú de gira por Gran Bretaña
Recientemente he acabado de leer el libro Passovotchka: Moscow Dynamo in Britain, 1945, escrito por David Downing. Como indica su título, el libro realiza un exhaustivo repaso de todos los pormenores de una gira que el club moscovita realizó por Inglaterra, Escocia y Gales, paises aún convalecientes de los devastadores efectos de la Segunda Guerra Mundial. La Guerra Fría no había empezado oficialmente y para los ingleses los rusos eran aún aliados, aunque rodeados de un sempiterno aura de misterio. La situación no tardaría en cambiar: ya durante la gira, se desarrollaron importantes conversaciones sobre la conveniencia o no del monopolio de la bomba atómica por parte de Estados Unidos, una de las primeras discusiones que empezaron a generar tensión entre las dos superpotencias. Así, el libro habla tanto de fútbol como de las relaciones anglo-soviéticas de la postguerra.
Durante la gira, los rusos disputaron cuatro partidos, venciendo contra el Arsenal y el Cardiff y empatando con Chelsea y Glasgow Rangers, por lo que volvieron a Moscú invictos y habiendo mostrado al orgulloso fútbol británico una nueva forma de entender el deporte rey. El Dynamo tenía una disciplina táctica muy avanzada, unos sistemas de entrenamiento físicos cuidadosamente estudiados – el hecho de que los jugadores del Dynamo saliesen al campo veinte minutos antes del inicio del partido para calentar era, por aquel entones, revolucionario, así como la utilización de la pizarra y una dieta estudiada – y sus jugadores tenían mucho talento. Las autoridades soviéticas se tomaron muy en serio esta gira, ya que consideraban que gracias al deporte podrían demostrar también la superioridad de su sistema social y económico. Y ciertamente, las connotaciones políticas estuvieron presentes en paralelo a las futbolísticas en los numerosos artículos y entrevistas publicados por los medios británicos y rusos.
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18 septiembre 2007
Barcelona: Sus rivales en la Champions

El Campeón alemán, el francés y el subcampeón escocés, sobre el papel, deberían representar todo un reto para el Barcelona en la primera fase de la edición de este año en la Liga de Campeones, pero en realidad, si rascamos un poco y analizamos la situación actual de los tres rivales del Barça, el conjunto de Rijkaard no debería tener problemas para pasar como primero del Grupo E a la siguiente fase.
Stuttgart, Olympique de Lyon y Glasgow Rangers serán los tres primeros rivales este año en Europa del equipo azulgrana, al que a pesar de su renqueante inicio liguero debería bastarle con hacerse fuerte en el Camp Nou y ganar en Glasgow para asegurarse el pase a expensas de cual sea su rendimiento en las salidas a Alemania y Lyon, el punto débil hasta ahora esta temporada del equipo catalán.
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10 marzo 2007
Copa de la UEFA: Complicado para el Sevilla, prácticamente imposible para el Celta
Todo a una carta. Así se tendrá que jugar el Sevilla su pase a cuartos de final de la UEFA, después del raro y extrañísimo partido que se vio ayer en el Sánchez-Pizjuán. Dicen que en el fútbol la justicia no sienta cátedra, que al final lo que cuenta es lo que refleja el marcador. Y el luminoso reflejó un empate a dos, en un encuentro que se le puso de cara a los hispalenses, cuando antes de que se cumpliera el minuto 10 ya ganaban por 1-0, gracias a la velocidad de Kerzhakov y al acierto desde los once metros de Martí. A pesar de eso, nada acabó siendo lo que parecía.
Las sonrisas se dibujaron en la grada. Las manos del respetable no cesaban de frotarse. Parecía que la empresa iba a ser pan comido con el primero de la noche. Alfaro, otro canterano, tuvo el segundo en sus botas. Falló y acto seguido el Shakhtar igualó la contienda a la salida de un córner con un garrafal fallo defensivo de los locales. A pesar de que el Sevilla se volcó de ahí al descanso, e incluso estrelló el balón en el palo, no pudo marcar el segundo y ver como tras la reanudación los ucranianos llegaban otra vez al área y provocaban un penalti que transformaba Matuzalem. Todo se ponía feísimo y Juande movía el banco, sacando a escena a Luis Fabiano y Maresca. El italiano fue fundamental. Aporto rigor al juego, demostró que está para más minutos y se inventó una pena máxima que el mismo transformó cuando llegaba el ocaso del choque.
El empate, cuanto menos, hizo justicia, porque el Sevilla, aunque no tuvo su mejor noche, sí buscó el choque. Su rival, en cambio, no hizo nada, no buscó nada y sacó un empate más que positivo. Visto lo visto, hay dos lecturas. La primera: los andaluces son muy superiores y si tienen su día en Donestck pueden pasar por encima de sus rivales. Segunda. El Shakhtar ni siquiera necesitó despeinarse para meter dos goles en Nervión. ¿Y si le da por jugar bien?
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