Los escoceses ganaron el partido por 3-2, y más que por el resultado el partido en Barcelona se recuerda por el estado en que quedó el Camp Nou, con miles de butacas arrancadas por los hooligans, lanzamiento de botellas, invasión de campo al finalizar el partido, etc…

Treinta y cinco años más tarde, el Rangers regresa a Barcelona coliderando su grupo de Champions League y con la promesa de sus seguidores, por ejemplo en sus foros de internet, de que no se repetirán esos incidentes. La hinchada escocesa en su globalidad, es una de las más animosas de todo el fútbol europeo, con la célebre Tartan Army a la cabeza. Disfrutar de un partido en Glasgow, tanto en Celtic Park como en Ibrox es una delicia, y los tiempos más duros de violencia en el fútbol parece que han pasado. Seis mil aficionados estarán en las gradas del Camp Nou, pero la cifra se acerca a casi veinte mil en cuanto a escoceses que han tomado Barcelona con ocasión del partido, aún sin entrada.

El rendimiento del equipo de Walter Smith fuera de casa es menor, pese a la victoria en Lyon, y el Barça no debería tener los problemas de Ibrox hace quince días para encontrar huecos en su defensa. Una victoria casi aseguraría la primera plaza del grupo, fundamental por lo visto en las últimas temporadas para asegurar la continuidad del Campeón de 2006 en la competición a partir de octavos de final.

Milito regresa al equipo tras el descanso del pasado fin de semana, y los de Rijkaard tienen una buena oportunidad de dejar la Champions encarrilada y pensar a partir de ahí en el rendimiento del equipo fuera de casa. El sábado espera una nueva prueba en ese sentido en Getafe, con el recuerdo del 4-0 copero de hace apenas unos meses muy presente.

Equipos sin apenas jugadores nacionales en las plantillas, futbolistas sin un mínimo apego a los clubes en los que actúan y organismos que dirigen este deporte sin contar a veces para nada en quienes, al menos espiritualmente, lo sustentan.

Todo lo anterior puede dar para un debate más amplio, pero el gesto de los jugadores del Slavia de Praga, arrodillándose, cabeza agachada, ante los seguidores que les habían acompañado en el largo viaje desde Praga hasta el Emirates Stadium.

En pleno, titulares y suplentes, pidiendo dignamente perdón ante su afición cuando realmente no tenían ni motivos; el Arsenal de Fábregas es ahora mismo el equipo que mejor juega en Europa y pese a lo abultado del marcador no es ninguna deshonra perder con ellos. Los aficionados, por su parte, esperaron a que sus héroes se levantaran del césped y les correspondieron con una gran ovación.

A un espectador imparcial del partido, el gesto le reconcilia con este deporte, le hace olvidar esperpentos recientes como el de Dida en Glasgow y le hace confiar en que el fútbol pueda ser algún día un deporte para caballeros jugado por caballeros.

El equipo de Walter Smith no se dejó arrastrar por la pasión de sus fieles de Ibrox Park y contemporizó. Se planteó el partido a noventa minutos y confió en una acción afortunada para hacer gol, pero sobre todo su objetivo era no encajar ninguno.

El Barcelona también apostó por la paciencia. Tocar y tocar hasta encontrar el hueco y el gol. Sería cuestión de tiempo. Sin embargo, con el paso de los minutos, el ataque era cada vez más espeso, a menos ritmo y siempre, una y otra vez, por el centro. ¿Los encargados de ocupar las bandas? Messi, bien marcado y quizá con las piernas pesadas. Ronaldinho es otra cosa. Ya no es un jugador rápido, explosivo. Aquello se acabó. Ahora comparece como un futbolista de apoyo corto, de pase fácil y cuando es posible profundo, en búsqueda de asociaciones al borde del área. Es loable por su parte reciclar su fútbol si el físico no le acompaña. Pero esa tendencia a la pared permanente convierte al juego ofensivo en un embudo, las bandas vacías casi siempre. Puyol, hoy lateral derecho, y Abidal trataron de ocuparlas pero siempre sin capacidad de sorpresa debido al intensivo repliegue del Rangers.

Equipo estático, con Henry desconectado y falto de velocidad. El más inteligente, Gudjohnsen, guardando la posición y tocando siempre rápido y fácil en el media. El islandés no es delantero, éste es su puesto, donde debió jugar muchos más partidos el año pasado ante la baja forma de Deco. Y para los que duden, que se vean el Chelsea vs. FCB de hace dos años. Xavi resultó intrascendente e Iniesta, confinado por delante de la defensa por las bajas ya conocidas, pocas veces pudo asomarse al área rival.

El resultado final no es malo, el equipo mantiene el liderato del grupo y recibe al Rangers en dos semanas en el Camp Nou en un partido que puede dejarle casi clasificado. Sin embargo, la jugada final del partido, con Ronaldinho y Messi pasándose reiteradamente el balón con dos críos, sin mirar a la portería, no es muy alentadora de la ambición del equipo. Como bien acaba Marcos López su crónica en El Periódico de Catalunya, el Barça se llevó el balón pero no el partido…¿recuerdan el infausto año pasado?

Pero no. No sólo había sevillistas. Muchos espanyolistas se sumaban a la fiesta, contribuían al hermanamiento general que a lo largo de la semana se dio entre ambas aficiones en ese sitio raro, medio pub inglés, medio bar español, con azulejos andaluces en las paredes y lámparas más bien orientales. Detrás de la barra, en forma de u, Diego, un simpático canario, repartía a diestro y siniestro pintas de Cruzcampo, la única cerveza que se podía tomar en el local. Sí, la única. Nada de Carling, nada de Foster, nada de Guinnes… La única excepción era, y duraba muy poco, la de Estrella Galicia. Absolutamente nada. El jamón circulaba por todas partes, también el buen queso, olía a buen arroz, se veía pasar el gazpacho y el marisco ponía malo a más de uno. Supongo que ahora entenderán lo del oásis.

El Café Andaluz fue uno de los principales focos de españolidad en una Glasgow que durante la semana pasada se hizo española, valga la redundancia. Escocia, no lo olviden, es parte del Reino Unido, patria del capitalismo. Adam Smith, de hecho, creador de esa ideología que hoy domina el mundo, era escocés y de hecho estudió en Glasgow. El 80% de los bares del centro tenían banderas españolas. La ciudad estaba volcada, en ese sentido, aunque eso no se empezó a ver hasta el martes, porque el lunes, ambiente de final cortito y con sifón. El objetivo era atraer al máximo de clientes posibles. Y lo consiguieron, claro.

Aunque nada como el Café Andaluz, un espacio de aislamiento de la realidad británica, tan acogedora pero en cierto modo tan extraña para el carácter latino. El Café Andaluz fue un punto de encuentro de aficionados catalanes y andaluces. Sólo se habló castellano por días, los camareros disfrutaron de lo lindo, algunos incluso se arrancaron a bailar bajo las palmas de los alegres e incrédulos clientes. “Sí, sí, que es verdad, que sólo se sirve Cruzcampo”, le decía el que ya estaba ahí al que entraba. Sin duda, fue uno de esos lugares emblemáticos de Glasgow que sobre todo los sevillistas no olvidarán jamás.

Sí, es cierto que Glasgow no tiene mucho. Prácticamente nada, para ser exactos. Es cierto que Glasgow es el patito feo de Escocia, que la belleza la tiene Edimburgo. Pero también es cierto que está poblada por gente noble, amable con el que viene de fuera, hábil para cazar libras transformando incluso los luminosos de sus locales con frases en español… Gentes muchas veces de hechos contundentes, que no se lo piensa si te tiene que dar tres gritos, que duda cabe, pero gentes que tiene la suerte de tener a dos pasos de la plaza George Square, uno de los únicos parajes de la ciudad que merece la pena, el Café Andaluz. Si alguna vez el destino les lleva a Glasgow, por favor, visítenlo. Y no tomen café, que es lo de menos.

Es la ciudad de los socialistas. Un bastión del comunismo. De hecho su arquitectura se ve influenciada por el color rojo. Muchísimos edificios están teñidos de ese marrón rojizo tan característico, no obstante, de la arquitectura británica. Glasgow es una ciudad industrial venida a menos, con un 10% de parados. Esta realidad se percibe en el ambiente, con los pubs llenos a más no poder cuando todo el mundo está trabajando y con una singularidad única en el Reino Unido. Es la única ciudad donde el ayuntamiento es dueño de la mayoría de las viviendas existentes, que alquila a sus ciudadanos, en la mayoría de los casos con pocos recursos. Sí, como en las películas de Ken Loach.

Pero hablemos de lo que interesa. ¿Se percibe ambiente de final de UEFA? La verdad es que no. Nada más llegar al aeropuerto sí se puede ver algunos anuncios y póster acerca del choque, incluso los monitores que anuncian las salidas de vuelos tienen motivos de la cita. Pero en la ciudad no se ven con facilidad pancartas ni banderolas en las farolas. No, no se respira a final salvo que vallas a las dos plazas de fans dónde se reunirán los hinchas españoles.

El ambiente es por tanto frío, como la ribera del río Clyde, que sólo tiene piedra y edificios modernos que en ningún momento aluden a la UEFA. Parece que habrá que esperar a mañana martes, porque ni siquiera se ven muchos aficionados por las calles, a cuenta gotas más bien y sobre todo sevillistas,

Mañana será el día D. Ambos equipos realizarán sus entrenamientos y la ciudad empezará a inundarse de españoles. Sin embargo, esta noche habrá que investigar por los rincones donde la noche escocesa cae más tarde para ver qué ocurre. Por cierto, mañana se viene agua y el miércoles, según dicen los lugareños, que algo tienen que saber, va a caer una gorda.