No es cierto que tras el empate a dos en el Camp Nou el pasado miércoles, el madridismo se fuera a casa contento. Mal haría el seguidor blanco si se conformara con un empate en territorio del máximo enemigo, que para más inri le apea de una competición. Pero sí es cierto que el madridista se fue esperanzado, confiando en que aquel partido podía, debería, marcar un punto de inflexión en el camino a seguir por el Real Madrid a partir de entonces. Un camino que se confirmó el pasado sábado ante el Real Zaragoza.

No sirve de nada hablar de actuaciones arbitrales, ni de malas decisiones por parte de Mourinho en el pasado. Resulta ventajista hablar ahora de que el técnico portugués pueda llevar año y medio desaprovechando el potencial de su plantilla. Centrémonos en el presente para comprobar que ya sea de rebote, iniciativa propia, o presión pública, Mourinho ha variado el estilo del Madrid. Rectificar es de sabios, ¿no?

En el Camp Nou vimos de una vez por todas, cuál es el estilo adecuado para jugarle al FC Barcelona. Un estilo al que se dio continuación ante el Zaragoza, aunque sin esa presión axfisiante que, con todo el respeto, no era necesaria para superar al conjunto maño. Pero el Madrid sí que apostó por un fútbol mucho más elaborado, masticando las jugadas mucho más tiempo del que nos tenían acostumbrados. Primer toque, combinaciones, cambios de juego… La portería rival siempre está en mente, pero se busca a través de un fútbol más horizontal. Una idea que no se alteró ni con el 0-1, y que se mantuvo hasta el pitido final, igual que en el Camp Nou.

Özil lidera, con Kakà de escudero

Özil, uno de los mejores fichajes del Madrid en los últimos años, estaba siendo uno de los grandes señalados para mal de esta temporada. Sus discretas actuaciones le costaban numerosas críticas, e incluso desde varios puntos se empezó a rumorear sobre salidas nocturnas y demás tonterías. Típico que tras un par de partidos buenos, ya no se oiga a nadie hablar de ello.

Cuando hablamos de Özil, hablamos posiblemente del futbolista con mayor calidad de toda la plantilla. Del jugador con más capacidad para crear fútbol. Su recital en el Camp Nou fue para enmarcar, y ante el Zaragoza también dejó una gran impresión. La presencia de Kakà a su lado es una bendición a la hora de sacar su fútbol. No sólo es un gran aliado para combinar —sirva de ejemplo su gol ante el Zaragoza— sino un excelente escudero que le ayuda creando espacios que acto seguido él puede aprovechar.

¿Qué pasará cuando vuelva Di María? Es la pregunta del millón. En teoría se trata de un titular fijo, que además es una de las piezas favoritas de Mourinho. Sin embargo, es un futbolista que va más por libre. Colabora con el equipo, pero de una manera mucho más individual: conducción, regate, y asistencia de gol. No aporta un juego tan combinativo como Kaká, y eso Özil lo echa de menos.

Por fin, Granero

Es cierto, ha sido de rebote, pero lo importante es que al fin ha sido. Granero tenía pie y medio en el Betis, pero la lesión de Khedira provocó que las negociaciones se rompieran. Como consecuencia, Granero ha comenzado a tener más minutos, y él se está encargando de aprovecharlos para que no se queden en algo casual.

En el Camp Nou, entró con el 2-0, y fue pieza importante de la remontada. Igual que el pasado sábado, como titular, fue prácticamente la batuta del equipo, hasta el punto de que Xabi Alonso se pudo retirar en la segunda parte tranquilamente, consciente Mourinho de que, con Granero, el equipo estaba en buenas manos. Bien es cierto que tiene aún que pulir detalles: cometer menos errores, arriesgarse menos en según qué pases, e incluso el punto de mira está aún algo desviado. Pero se está viendo lo que puede aportar.

En realidad, la capacidad para robar balones no depende tanto del estilo de cada jugador, como del estilo con el que se juega. Colocar a Lass Diarrá no te garantiza robar más balones que jugando con Granero. De hecho, en el Camp Nou se demostró que incluso Özil y Kakà pueden robar balones, siempre y cuando se vaya a buscar el balón y no te quedes esperando a que venga. Sin embargo, hay una cosa que te garantiza Granero que no te la da Lass: cuando roba el balón, sabe qué hacer con él.

¿Qué pasará cuando llegue una nueva eliminatoria?

Esta es la gran pregunta. Si Real Madrid y FC Barcelona se vuelven a ver las caras, por ejemplo, en unos cuartos de final de Liga de Campeones, ¿cómo afrontará Mourinho el partido de ida? Habrá que esperar a que se dé la ocasión para comprobarlo, pero todo lo que sea dar un paso atrás será decepcionante.

El Madrid ya ha encontrado su estilo de juego para los partidos grandes. Ya no debe plantear los partidos en función del rival. Sería comprensible que en un partido de ida no salga a correr los mismos riesgos que en el partido del Camp Nou. Lo que no sería comprensible sería volver a los experimentos de centrales en el centro del campo, trivotes, o sencillamente no alinear a los que mejor juegan al fútbol. De todas formas, puede que Mourinho sea un broncas, pero no es tonto. Es evidente que tanto el Madrid como él han encontrado el camino.

El Real Madrid, al contrario que gran parte de los clubes de Primera División, tiene dificultades para contar con el cupo mínimo de canteranos en el primer equipo. De la lista de veinticinco futbolistas que forman el plantel, al menos debe haber cuatro que hayan sido made in Valdebebas. Cuatro plazas parecen fácil de cubrir, sobre todo cuando una de ellas quedará prácticamente anulada gracias a Antonio Adán, que será exclusivamente el tercer portero del Real Madrid.

Tampoco es que el primer equipo merengue esté invadido por jugadores de la casa, a decir verdad la cosa está muy justita. Casillas, al igual que Adán, es un portero de la cantera, aunque muy al contrario que Antonio, Iker tiene el puesto garantizado. De las cuatro plazas dos están claramente cubiertas pero las otras dos están en el aire.

A día de hoy Guti, Granero, Raúl y Arbeloa sobrepasan con creces las dos plazas restantes. Se da por hecho que Guti está fuera, tal como dijo en vísperas en el choque ante el Barcelona y que Mourinho no tardó en afirmar que para él el catorce está fuera del club. De Raúl todo queda dicho en boca de Florentino Pérez, que habla del siete en pasado. Por lo tanto quedan Arbeloa y Granero, que han realizado una campaña más que decente, sobre todo el defensa, y que su versatilidad y calidad seguro que agradan al técnico portugués. Eso y que no hay mejores futbolistas en la cantera que ocupen su lugar.

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De unos años a esta parte observo en el Real Madrid una notable mejora en la manera de gestionar a las jóvenes promesas, sean propias o fichajes de otro club. Por suerte o por desgracia la contratación de adolescentes peloteros se está acentuando cada vez más en los últimos años y casos como el de Joselu o Sergio Canales parece que se repetirán en el futuro.

Recordemos aquel Real Madrid Castilla en Segunda División con Soldado, Arbeloa, Jurado, Filipe, De la Red y un largo etcétera. Las ventas que se produjeron de los mejores jugadores de aquel filial fueron un viaje de ida y vuelta para muchos, ya que los blancos instalaron una opción de recompra en caso de venta. De esa manera han vuelto Soldado, Negredo, Javi García… pero se han tenido que ir. Los que se quedaron definitivamente no fueron pocos, y alguno más que debería haber vuelto, como los casos de Jurado o Filipe.

Por aquel entonces llegaba al primer equipo un delantero de dieciocho años con poco más de diez partidos en la Primera Argentina con River, otro argentino con una brutal campaña de marketing que llegaba de Boca y que parecía ser el nuevo Redondo y un lateral izquierdo brasileño que venía para hacer mili en el Real Madrid Castilla de Míchel.

Con aquellas tres contrataciones se arriesgó mucho pero se ganó más. Con el filial en Segunda División las posibilidades de fichar a extranjeros aumentó al igual que futbolistas un poco verdes para el primer equipo. Con el filial en Segunda B se buscó un nueva estrategia y es la que podemos ver hoy en día.

Granero y De la Red fueron vendidos y recomprados, un sistema que el Real Madrid emplea para los jugadores de la casa. Con Garay el año pasado y más recientemente con Joselu y Sergio Canales el Real Madrid los hace de su propiedad pero cedidos en su club de origen. El fichaje de Drenthe quizá fuese el caso más excepcional.

Está claro que no todas las promesas nacionales o extranjeras valdrán para el Real Madrid pero lo que está claro es que el modelo de venta y recompra está funcionando en la casa blanca y ver como una promesa se hace realidad en manos del Real Madrid es algo que a muchos nos parecía impensable.

Imagen | Eric Caballero

Para Juanma Lillo hay un jugador clave en su fútbol, que no es otro que Corona. Cuando el centrocampista del Almería jugaba en la cantera del Real Madrid a muchos nos cogió de sorpresa su traspaso al Real Zaragoza. A la larga el negocio le salió bien a los merengues porque en ésa operación se hacían con Álvaro Arbeloa.

Granero es made in Real Madrid pero es tan de la cantera y madridista como Arbeloa. Antes de que Míchel dijese de él que es el futbolista ideal de la cantera que estaría muchos años en el primer equipo, Granero ya hacía sus pinitos como entrenador en la casa blanca.

Álvaro Arbeloa y Esteban Granero han tenido que abandonar el Real Madrid para más tarde volver y ser considerados válidos para el primer equipo. El modelo podrá gustar más o menos pero desde la época de Raúl, Guti o Casillas no ha funcionado tan bien.

Sobra decir que tanto el defensa como el centrocampista no están desentonando. No sé si el nivel del Real Madrid es es bajo o el de ellos es alto. Más que su indudable calidad es la polivalencia de los dos un factor muy importante para sumar minutos en el Real Madrid.

Al igual que Kaka, Cristiano Ronaldo o Benzema y algún que otro españolito, Granero y Arbeloa también llegaron nuevos al equipo blanco y lo más importante: están dando tan buen resultado como el que más.

Visto el encuentro del Real Madrid ante el Espanyol las alabanzas se han dirigido a un único futbolista, como si prácticamente jugase solo. Leer cosas como la actuación estelar de Kaka, que Kaka guía al Real Madrid, que Kaka lidera la goleada o que Kaka marca la diferencia es una manera de pensar de muchos medios. Por suerte siempre hay excepciones.

Más que las dos asistencias del brasileño, incluyendo una gran jugada personal en el segundo gol del encuentro, yo quiero destacar como coprotagonista del mismo a Esteban Granero. Si en la jugada del cero a uno hay que levantar un monumento no sería justo que fuese al ocho blanco sino al canterano por recibir el cuero de espaldas al marco, de deshacerse de su par con una media vuelta a la vez que controlaba el esférico para en décimas de segundo leer una pared con Kaka que una vez efectuada supo resolver con un solo toque de balón para introducirlo en la portería perica.

Quiero sumarle más valor al gol de Granero por el minuto en el que se produjo y lo que significó. No fue un gol más de una goleada merengue en campo perico. Fue el primer tanto de la noche, el que rompía el marcador, el que significaba tres puntos si el Real Madrid mantenía la portería a cero. No sólo eso, además tocó anímicamente a los futbolistas espanyolistas pues apenas quedaban cinco tristes minutos para llegar con empate a cero al descanso. En los segundos cuarenta y cinco minutos se abrió un panorama totalmente distinto, con un Real Madrid por delante en el marcador que hacía sentirse cómodos y más seguros de sí mismos. Después llegó la gran jugada de Kaka con asistencia a Guti y más tarde el gol de Cristiano Ronaldo.

También es algo positivo para el equipo que se queden hombres como Contra, Celestini, Belenguer y Manu del Moral. Se desvinculó del club del sur de Madrid Mario Cotelo, único superviviente junto a Belenguer de los artífices del ascenso a Primera, pero queda mucho del esqueleto de ese Getafe que nos encandiló a todos no hace demasiado tiempo (cuartos de final de la UEFA contra el Bayern en 2008). Uche ha sido más un ingreso que un descarte para el club (5’5 millones ha pagado el Zaragoza por él), y la promesa de Guerrón ha pasado a ser historia (cedido al Cruzeiro por un año con opción de compra). No obstante, el Getafe no tiene una plantilla para aspirar a Europa, pero tampoco para sufrir como lo hizo el año pasado.

Que Granero supone en el equipo una baja importante de talento es una realidad. Pero Pedro Ríos es una buena incorporación para la banda derecha, y Mané aporta un gran salto de calidad al equipo, titular indiscutible en el Almería durante las dos temporadas en Primera. La Liga sigue muy equilibrada prácticamente desde el quinto hasta el final de la tabla (sí, merece post aparte), por lo que el Getafe deberá luchar desde el principio para no tener una recta final como la de la anterior campaña.

Míchel nos demostró en los cinco partidos que dirigió al final de temporada que no tiene intención de cambiar el estilo del equipo, su filosofía. El Getafe siempre me ha parecido un equipo que quiere la pelota, que ejecuta las transiciones con velocidad y que su gran problema es la efectividad de cara al gol. Soldado acabó muy bien la temporada, y a Manu del Moral le toca consagrarse ahora que, con Uche fuera del club, tendrá más protagonismo.

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Foto | El Mundo

La llegada de Álvaro Arbeloa y Esteban Granero al Real Madrid sirve para algo más que tener jugadores canteranos en el primer equipo con un cero por ciento de protagonismo. Espero no equivocarme pero creo que tanto el defensa como el centrocampista tendrán la confianza de Manuel Pellegrini, más que por sus cualidades y su calidad, por su extraordinaria polivalencia.

Arbeloa en la línea de defensa y Granero en el mediocampo, son totalmente válidos en cualquier puesto. Esteban prometía como mediapunta o un jugador creativo en posiciones más atrasadas. Su polivalencia fue creciendo hasta poder desempeñarse igual de bien en cualquier costado. Por tanto es realmente complicado reconocer al madrileño como futbolista de una única posición específica. Con Álvaro sucede otro tanto de lo mismo. Su posición variaba entre el lateral derecho y el eje de la zaga, fue en ésta última demaración donde se consolidó en un magnífico Real Madrid Castilla de Segunda División, donde además ejercía de capitán. Debutó en el Real Madrid de lateral derecho, en un encuentro frente al Atlético de Madrid donde pasaba otro tanto de lo mismo: debutaba otro lateral derecho, Molinero. Con la camiseta del Liverpool debutó en Champions, de lateral zurdo marcando a Messi.

Cada futbolero verá con sus ojos la posición ideal de Álvaro Arbeloa y Esteban Granero. Para mí ambos son futbolistas que deberían jugar por dentro, uno de central y otro de medio ofensivo, pero mucho me temo que el pasillo central del nuevo Real Madrid no tiene cabida para éstos jóvenes peloteros. Quiero creer que ambos triunfarán, porque tienen calidad, son jóvenes y su progresión se tiene que acabar de formalizar en un equipo grande. Cierto es que otros canteranos merengues han vuelto y se han tenido que ir con más pena que gloria, y no es descabellado pensar que a Arbeloa y Granero también les pueda ocurrir lo mismo, pero por suerte o por desgracia la polivalencia de ambos será un factor muy importante para que tengan minutos y protagonismo.

Imagen | El desafío digital

El futuro de Negredo todavía está en el aire, aunque tanto Pellegrini como la dirección deportiva deberían estudiar el asunto con cuidado. Granero llega fuerte y le pide paso al chileno en el once titular. A ambos se suma la incorporación de Álvaro Arbeloa, un defensa polivalente que pasó de capitanear al mejor Castilla de la última década a forjarse como jugador en el spanish Liverpool. La Fábrica toma importancia en el nuevo Real Madrid.

Un aspecto que, para los madridistas, incluso puede ser más satisfactorio que la llegada de cracks como Cristiano y compañía. Con la Quinta se demostró que el producto de la cantera es rentable y eficaz si se cuida y se le concede la confianza suficiente. Desde la llegada de Raúl y Casillas (sin olvidar a Miguel Torres), la cantera blanca no había tenido tanto peso en la plantilla. Falta saber si los recién llegados podrán gozar de tantos minutos como los fichajes multimillonarios de la primera etapa de la superproducción de Florentino este verano.

Como mínimo es buen síntoma el cambio de rumbo que se ha tomado. Se ha pasado de hablar de Ribéry y Maicon a Granero y Arbeloa. Y Xabi Alonso (no es de la cantera, pero sí español) puede estar al caer. El Bernabéu puede estar más que satisfecho si Pellegrini apuesta por ellos y Florentino cumple su promesa de “españolizar” a la plantilla. Mal que le pese a algunos madridistas que su espejo tenga que ser el Barça de Guardiola, comprobado está que es el camino correcto a seguir.

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Como un loco intenté encontrar el enlace, pero no hubo manera. Me refiero a unas declaraciones de Míchel opinando sobre Esteban Granero, las recuerdo como si fuesen ayer mismo. Míchel alababa al canterano merengue y decía algo muy interesante, comentaba que Granero era la clase de jugador de la cantera del Real Madrid que se mantiene durante años en el primer equipo. El primer paso ya está dado pues será jugador blanco durante las próximas tempordas, ahora falta que sume partidos.

Esteban Granero es otra víctima de una cláusula que ha servido que De la Red, Javi García, Negredo o él mismo, vuelvan al Real Madrid con muchos más minutos que cualquier cesión. Realmente como nuevos fichajes y no como jugadores de la cantera. Regresa al primer equipo blanco después de realizar dos campañas en el Getafe a un buen nivel, siendo un jugador realmente importante para ellos. Si alguien tiene culpa de su sabia decisión al crecer en Primera División de la mano del club azulón, ése es Esteban Granero.

Lo normal era salir de Getafe, era crecer en el Villarreal o en cualquier otro club de mayor exigencia, pero llegó el Real Madrid. Al igual que Míchel confío en un Granero durarero en un Real Madrid galáctico. En cualquier equipo de fútbol el “Pirata” nunca sobra. Si confío en su longevidad como jugador merengue es por esa polivalencia que solamente tienen unos pocos. Es joven, tiene talento y juega bien en cualquier zona del mediocampo; además es español y de la cantera. No sé qué más le podríamos pedir.

Es el típico post que escribes después de pensar lo que podía haber sido y no es. Hace unas cuantas campañas, concretamente en la 05/06, el Real Madrid Castilla ascendía a Segunda y en la siguiente campaña hacía una más que aceptable temporada en la división de plata. Cuando uno echa la vista atrás y se fija en algunos de esos excelentes jugadores que militaban en el filial blanco, inevitablemente piensa en lo mal que supo gestionar la dirección deportiva merengue una excepcional generación de futbolistas que ahora brilla lejos del Santiago Bernabéu. La foto que ilustra este post, simboliza claramente la poca vista de la planta noble del Santiago Bernabéu con la que podía haber sido una nueva quinta que hubiera marcado época.

Empecemos por la defensa. Filipe Luis jugó 37 choques en la campaña del ascenso a Segunda, fue un hombre fundamental. Transmitía unas sensaciones excelentes y con 21 años no se confió en él para estar en el primer equipo, se marchó al Deportivo de La Coruña y en Riazor ha crecido de forma descomunal. Es un lateral zurdo con muchísima profundidad, con llegada, calidad en el centro y capacidad para alternarse con el extremo. Es un grandísimo jugador, con un recorrido bastante mayor que Heinze y más hechuras que Marcelo.

Pasemos a Álvaro Arbeloa, otro que nada más marcharse triunfó. Titular fijo en el Real Madrid Castilla del ascenso, no le aseguraron minutos en el primer equipo. El fichaje de Cannavaro y la permanencia en el equipo de un Helguera que ya daba poco de sí le cerraron las puertas. Se fue al Deportivo, desarrolló un gran juego y Rafa Benítez se lo llevó para su Liverpool, donde se ha convertido en una pieza clave y polivalente, desenvolviéndose con igual solvencia en el centro de la defensa y en el lateral derecho, incluso en el izquierdo.

Subamos una línea, obviando a jugadores como Borja Valero que es evidente que no daban el perfil para estar en el primer equipo, hemos de detenernos en Esteban Granero. Su irrupción a lo grande fue en la campaña 06/07, ya con el Castilla en Segunda. El madrileño desarrolló su talento y sutileza desde el principio, el año pasado se fue cedido al Getafe, maravilló, y este verano el Madrid no se decidió a retenerlo, seguramente porque el propio futbolista prefirió seguir en el equipo azulón donde sí iba a tener minutos garantizados. Acolchado a la derecha, es un futbolista desequilibrante entre líneas y con sus 21 años tiene una carrera esplendorosa por delante.

Rubén de la Red es otro de los integrantes de esta generación de oro que en su mayor parte se perdió. Mediocentro de corte defensivo completísimo y con habilidad para mover el cuero, fue decisivo en el ascenso y asentamiento del Castilla en Segunda, se fue cedido con Granero al Getafe y apostó por intentarlo este año en el Madrid, después de su excelente campaña en el Alfonso Pérez. Un desvanecimiento a finales de octubre ha frenado en seco su progresión y habrá que esperar a que se asegure su salud para que vuelva a los terrenos de juego y continúe con su juego. Internacional, es de los pocos jugadores importantes que el Madrid ha sabido retener.

Más arriba tenemos a Juan Mata y Negredo, que entre los dos hicieron en la temporada 06/07 28 goles. Mata pidió ficha de primer equipo y una serie de condiciones que resaltaran su importancia, se le hizo caso omiso y por eso se marchó al Valencia, donde ya es una pieza básica y ha conseguido llegar a la selección. Un jugador sensacional, un atacante versátil como pocos, veloz y hábil entre líneas, que incompresiblemente no se retuvo.

Centrémonos en Negredo. Marcó 18 goles en el primer año en Segunda del Castilla y se fue cedido al Almería. En el Estadio de Los Juegos del Mediterráneo cuajó un temporadón, exhibió unas condiciones de delantero potente y de envergadura dotado de gran calidad y mucho gol. Decidió seguir en el Almería este verano y el Madrid hizo poco por impedirlo. En este ejercicio suma 17 goles y en el Madrid sería máximo goleador.

David Barral, todo calidad para el Sporting, Roberto Soldado, buenísimo delantero, Miguel Torres, uno de los que se consiguió quedar y en mi opinión de los que menos apuntaban, Javi García, que tiene toda la pinta de salir en verano después de hacer un gran año en Osasuna y no tener oportunidades en este ejercicio, son otros de los miembros de este selecto grupo de peloteros que comenzó a despuntar hace tres años. Increíblemente, los mejores de ellos se fueron para no volver de un Madrid que tuvo una excelente ocasión para realizar un relevo generacional en su plantilla con gente que venía de abajo, identificada con la camiseta. Cuesta creer que hombres como Filipe Luis, Arbeloa, Granero, Mata o Negredo estuvieran tan cerca y ahora tan lejos. Sin duda, una excelente forma de fabricar fuguras para luego darles la espalda.