Cada semana en Notas de Fútbol puntuamos, del 1 al 5, lo que menos y lo que más nos ha gustado de la jornada de Primera División. Estas son las notas de la decimosexta jornada de Liga. Obviamos el clásico entre Madrid y Barça, puesto que ya le hemos dedicado unas Notas especiales.

» Manzano y el Atlético, una semana de ridículos

» El Zaragoza agoniza

» Apareció el Nacho Novo goleador

» Verdú, líder del Espanyol

» Épico Betis de la mano de Rubén Castro

En NdF | Las Notas de la Jornada

Como toda temporada que se precie, el Atlético de Madrid ya vive ese momento de crisis de identidad que, paradójicamente, le diferencia del resto. Pocos equipos pueden presumir de una historia tan previsible año tras año: en verano se inicia un nuevo y fulgurante proyecto, se van las estrellas pero llegan nuevas; llega un técnico al que no tardaran en lloverle las críticas y, según como, no se comerá ni los turrones. La ambición se difumina con el transcurso de las jornadas y con ella también se esfuma la confianza en el entrenador de turno.

Hace semanas que en el Vicente Calderón no confían en Gregorio Manzano, un gran entrenador incapaz de convertir un buen grupo de jugadores en un buen equipo. Para colmo, problemas como la posible marcha de José Antonio Reyes repercuten directamente en el ambiente de la plantilla, ya que el sevillano, tan dado a las especulaciones sobre su futuro, ha sido castigado por negociar con el Galatasaray. Otro buen jugador que está a punto de armar la maleta y marcharse, si es que antes no lo hace sin su beneplácito el propio Manzano.

Si del técnico se duda desde hace varias jornadas, de la directiva ya ni te cuento. Faltan relojes para calcular el tiempo en el que anda desquiciada la parroquia rojiblanca. Un año más, su intento de proyecto se desploma: con la derrota de ayer ante el Espanyol (4-2), cuatro son los puntos que le separan del descenso y diez los que tiene de distancia con la Champions, meta primordial ante tanto millón invertido. Sin embargo, y mientras en sala de espera se encuentra el sustituto de Manzano, todo hace indicar que la historia se repetirá.

Echarán a Manzano, llegará un nuevo preparador, con un poco de suerte quizá aguante hasta final de curso, donde tal vez haya logrado el propósito por el que habrá sido fichado. Si cumple, comenzará la temporada; con grandes fichajes, con la ilusión por bandera y algún que otro millón despilfarrado. Cuando acechen los malos resultados volverá a ser carne de cañón, será destituido y llegará otro para relevarle. Y así, hasta que se lleguen los resultados. O, más sencillo, se imponga el sentido común, el menos común de los sentidos para la directiva colchonera.

Foto | Atlético de Madrid

La temporada que acaba de concluir terminó con un Quique desgastadísimo, un Forlán desnortado y un Agüero harto de todo. Así las cosas, el primero en coger las de Villadiego fue el entrenador madrileño, al que no se le renovó el contrato; poco más tarde fue el Kun quien anunció su decisión personal e irrevocable de abandonar la nave. Y luego comenzó una de esas historias que sólo le pasan al Atleti: el máximo accionista remando hacia una dirección y el presidente tirando para otro lado. Es decir: a Gil Marín se le metió entre ceja y ceja que la mejor opción para el banquillo rojiblanco era Luis Enrique, mientras que Cerezo se movió para sondear a Joaquín Caparrós. Y como suele pasar en estos casos, uno por otro, la casa sin barrer.

Al final, no les salió del todo mal la jugada. Presentaron a José Luis López Caminero como nuevo director deportivo de la entidad, que es lo primero que tenían que haber hecho, y una vez en el cargo, Caminero se sacó una tercera opción que, visto lo visto, desencalló la situación creada por la bicefalia regente. Finalmente, el escogido ha sido un viejo conocido de la casa, Gregorio Manzano, que ya fue entrenador colchonero en la temporada 2003-2004 y cuenta con el dudoso honor de ser el último dedazo de aquel bufón multimillonario que fue Jesús Gil, un tipo que de tan bobalicón, hasta despierta un incomprensible cariño en demasiados colchoneros.

Como ya comentamos en el post anterior, Luis Enrique se decidió por la Roma y ya es vox populi que Caparrós y Macua han acordado la continuidad del técnico andaluz si el hasta ahora presidente del Athletic Club repite cargo después de las elecciones que están por celebrarse —según parece Caparrós no lo quiere hacer público hasta después de las elecciones por razones ético-profesionales—. Así pues, Caminero se vio obligado a tomar una decisión nada más llegar a su nuevo despacho. No siendo El Profesor la primera opción de uno ni otro, Gil y Cerezo han tenido que conformarse con Manzano.

Asimismo, parece que a la parroquia rojiblanca no le ha hecho mucha ilusión la vuelta del técnico de Bailén, sino que más bien lo han recibido tibiamente, hasta con cierto regusto a resignación. Está claro que el hastío general emana de lo más alto, pero no es menos cierto que el recuerdo que tienen de Manzano en el Manzanares es agridulce. Por un lado, se piensa que El Profesor no lo hizo mal teniendo en cuenta que contó con una de las plantillas más débiles que ha tenido el Atleti en muchos años, pero por otro lado no se guarda un buen sabor de boca por algunas decisiones muy discutidas, como la condena al ostracismo deportivo de Movilla, un héroe para la afición por su papel en la vuelta a Primera tras los añitos en el infierno.

Así las cosas, Manzano se ha visto obligado a mandar un mensaje a la afición, pidiéndole que confíen en él. Voluntad y profesionalidad no le van a faltar a Goyo, pero hay cosas que se le escapan. A día de hoy no se sabe si el Kun se irá o no y si se va, cuánto dinero dejará en las arcas; pase lo que pase, parece que va para largo, porque lo normal es que todo se pare un poco mientras el argentino se concentra en disputar la Copa América. Lo de De Gea con el United se da por hecho a falta de confirmación, que también puede tardar ya que el cancerbero está en pleno Europeo Sub21. Sin olvidar al tercero en discordia, Forlán: también está en la Copa América, anda con problemas de índole personal y Manzano tendrá que esperar unas semanas hasta poder sentarse con él y comprobar si su motivación para seguir en el Atleti es real.

¿Tan feo pinta el Atleti? Es muy pronto para decirlo. Pero mirémoslo desde el lado optimista. Casi todos los veranos el Atleti parece que se va a comer el mundo (este año sí que sí...) y con las Navidades llega la desilusión. Puede que Manzano no le ponga cachondo a casi nadie, pero como antídoto podemos recordar algunas grandes deidades convertidas en pocos meses en falsos ídolos inadaptados como Bianchi, Ranieri o incluso Sacchi. A veces, no siempre, pero sí muchas veces, más vale malo conocido que bueno por conocer.

Ahora lo que hay que ver es qué mimbres le ponen en las manos a Manzano. Si finalmente se sacan 40 kilos o más con la venta del Kun, más lo que pague Ferguson por De Gea, habrá un presupuesto más que suficiente para crear una plantilla que lleve al Atlético a hacer un buen papel en las tres competiciones que disputará. Eso sí, sin obsesionarse con que se acaba el mundo cada Primavera.

Foto | Paucabot

En NdF | Entrevista a Gregorio Manzano (parte I): “Entrar en la ‘Champions’ sería el mayor logro de un equipo con tan escasos medios”
En NdF | Entrevista a Gregorio Manzano (y parte II): “Los árbitros están desamparados, deberíamos reducir la presión”

“Se juega mejor con diez que con once” aseguraba el mítico entrenador Helenio Herrera en una de las frases más recordadas de la historia del fútbol. Quizá en muchos casos se haya dado tal circunstancia ante el mayor empuje de los diez jugadores que en el campo permanecen ante la baja obligada de un compañero. No ha sido el caso del partido de hoy lunes: en la victoria por dos goles a cero del Sevilla sobre el Valencia, la expulsión de Topal fue una losa para el conjunto Ché que el Sevilla no desaprovechó para sumar tres valiosos puntos.

Se enfrentaban en el Sánchez Pizjuán dos de los equipos punteros de la liga, dos de los aspirantes a llevar a cabo la difícil misión de hacer frente al duopolio que ninguno queremos para nuestra liga. Es complicado. Valencia y Sevilla son dos buenos conjuntos con importantes jugadores, pero lejos de los dos gigantes de la Liga BBVA a los que sólo el Villarreal parece seguirles la pista.

Salió desmelenado el conjunto hispalense, decidido a declarar desde el principio que los tres puntos se quedarían en casa. El Sevilla presionaba muy arriba y no daba tiempo al Valencia a rehacerse, con lo que el juego se desarrollaba prácticamente en campo valencianista. No obstante, poco a poco el Valencia se fue quitando la presión y animándose a salir al contragolpe. Ésta fue la única fase del partido en la que el Valencia parecía tener el viento a favor, manifestada en una clara ocasión de Mata que Javi Varas despejó con el pie.

Un espejismo, ya que el partido llegaría a su momento clave: la comentada expulsión de Topal tras una fea entrada a Cáceres en el minuto 24. Si la sanción se hubiese quedado en amarilla quizá no hubiese sucedido nada, pero el gesto del jugador turco no fue de recibo al entrar con el pie levantado y barriendo con los tacos hacia abajo. Da la impresión de que topal quiere evitar el contacto, pero es con estas entradas como se puede lesionar a un jugador. Emery, tan criticado por conservador, no decidió meter a otro centrocampista tras perder a su mediocentro defensivo, sino que multiplicó las funciones de Fernandes, que hizo lo que pudo, y mantuvo a dos extremos tan ofensivos como Joaquín y Mata y a Aduriz y Soldado en punta.

Sin embargo, tras la expulsión del valencianista el Sevilla encontró los huecos que antes se le negaron y el Valencia no encontraba la manera de hacer llegar el balón a sus jugadores de ataque. No fue la expulsión el único contratiempo para el conjunto de Emery, ya que César se lesionaba poco después tras haber realizado alguna intervención de mérito mientras que en el banquillo no esperaba Moyá, habitual suplente lesionado, sino Guaita, tercer portero. Así, tras el descanso, Javi Varas y Guaita eran los noveles porteros de Sevilla y Valencia tras las bajas de dos veteranos de guerra como Palop y César.

En el Sevilla, Kanouté ejercía de pivote en la mediapunta sobre el que basculaba el juego hispalense ante la poca influencia de Renato y Romaric en el centro del campo. Manzano, consciente de la poca presencia ofensiva de un Valencia mermado, apostó por ir definitivamente al ataque al entrar Negredo por Romaric, toda una declaración de intenciones que no le pudo salir mejor al Sevilla, pues sólo dos minutos después el vallecano marcaba el uno a cero tras error de Guaita al no despejar bien un disparo.

A partir del gol de Negredo el Sevilla dominaba el choque mientras que el Valencia llegaba al área rival con algún contragolpe aislado que no dio sus frutos. Sólo con la llegada del segundo tiempo, el Sevilla inquietó realmente la portería valencianista tras una primera mitad en la que no encontró el camino hacia el gol. En el plano individual, además del ya mencionado Kanouté, cabe destacar a Cáceres, central sevillista. El uruguayo estaba desatado, y ese ímpetu del que hace gala en tantas ocasiones es su mejor virtud a la hora de ir al ataque, pero también su mayor déficit en defensa. Si Cáceres ganase en tranquilidad y aplomo podría convertirse en uno de los grandes centrales de nuestra liga.

Al igual que Negredo, otro futbolista que comenzó el choque desde el banquillo, Alfaro, se encargó de sentenciar el partido al marcar el 2-0 en el minuto 77 tras un centro de Dabo, sustituto hoy de Konko. La victoria era franca para el Sevilla, un equipo en que las señas de identidad de los equipos de Manzano como la presión en campo contrario y un fútbol desenfadado con una rápida circulación de balón son ya las suyas propias. Con este resultado, un sorprendente Espanyol se mantiene en la cuarta plaza mientras que Sevilla y Valencia suman diecisiete puntos ocupando las dos plazas que dan acceso a la Europa League, con ventaja valencianista por la diferencia de goles.

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Curioso el caso del técnico, uno de los que más prestigio y respeto se ha ganado en las últimas temporadas, porque hace sólo unos meses dirigía al Mallorca de forma rutilante. El cuadro bermellón fue la agradable sorpresa de un curso que terminó para Manzano de la forma más cruel posible. El equipo balear se jugaba el ser o no ser en la próxima edición de la Liga de Campeones. El objetivo, ganar y que el cuarto por entonces sucumbiera. ¿Qué pasó? Que el Mallorca ganó, el colegiado señaló el final del encuentro y mientras su rival en la pugna empataba (condición imprescindible, la de no ganar, para la clasificación del Mallorca a la máxima competición continental), un chaval llamado Rodri se inventó, en el tiempo de descuento, una media vuelta que dejó congelado Son Moix y todo el Mallorca. ¿Qué equipo amargó aquella noche a Manzano y sus pupilos? ¡El Sevilla!

Qué paradojas tiene la vida. Aquel día la ilusión del mallorquinismo se fue al limbo. Con ella se esfumó la posibilidad de regresar a la Liga de Campeones. Y, además, los problemas económicos terminaron con la etapa del entrenador en las Islas. El Sevilla le había arrebatado de un mazazo el que hubiera sido un regreso triunfal y, en el que para colmo, tampoco podrían haber concursado por la deuda del Mallorca, que le dejó fuera, también, de la Europa League. Manzano pasó de poder haber disputado la Europa League a terminar en el paro por la falta de liquidez de una entidad en crisis financiera.

Curiosamente, el fútbol, que es una rueda que nunca frena, ha devuelto, casi sin quererlo, a Manzano donde debía y merecía estar. Aunque la decisión de Del Nido ha sido tardía (se rumorea que ya lo tanteó en verano pero prefirió renovar un contrato, el de Antonio Álvarez, con fecha de caducidad), ‘Goyo’ regresó el pasado jueves a un banquillo y en una competición a la que él consiguió clasificar al Mallorca. Logró el triunfo no sin sufrimiento y este domingo, cuando el pasado seguramente ni lo presagiaba, se sentará en el Sánchez Pizjuán para reavivar una flama, la del Sevilla, al que un aluvión de acontecimientos traducidos en malos resultados, que se ha visto inesperadamente apagada. En su presentación dijo no ser un mago. Ni contar con una varita mágica. Pero si le llaman ‘El Profesor’ es por algo. Como hizo en Mallorca, que enseñe que con trabajo y humildad se puede llegar muy lejos. Su paradoja así lo certifa.

En NdF | Manzano sustituye a Álvarez en el banquillo del Sevilla
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El otro foco de atención estaba en Dortmund. Ahí debutaba en el banquillo del Sevilla Gregorio Manzano, que hizo valer el tópico de ‘entrenador nuevo, victoria segura’ y consiguió sus tres primeros puntos al imponerse al Borussia por la mínima (0-1), gracias a un tanto de Cigarini en el tiempo de prolongación del primer acto y a la estelar actuación de Palop, que ayudado también por el poste, ayudó a salvar un resultado que sabe a gloria. Los hispalenses son ahora segundos por detrás del París Saint Germain, que ganó en casa al modesto Karpaty Lviv (2-0) gracias a sendos zapatazos de Jallet y Nené, y encarrila de esta manera su clasificación a la siguiente fase.

Mientras tanto, el Getafe caía en Suiza ante el Young Boys (2-0) en un terreno de juego con césped artificial al que si alguien demostró estar adaptado es el local David Degen. El centrocampista suizo firmó las dos dianas del encuentro que le sirven a su equipo para coger aire en la competición e igualar a puntos a los de Míchel, que sufrieron más de la cuenta y que vieron, además, como su defensa Mario se lesionaba de gravedad. El pronóstico del ex jugador del Barcelona puede ser tremendo, ya que podría estar hasta seis meses de baja. El Stuttgart, que ganó a domicilio al Odense (1-2), es el líder del grupo con dos triunfos consecutivos.

La otra buena noticia de la jornada la dio el Villarreal, que se resarció de su primera derrota en la Europa League venciendo en El Madrigal al Brujas (2-1). Rossi inauguró el marcador que poco después equilibraría Donk, pero Gonzalo, de un fuerte testarazo, volvió a poner las cosas en su sitio para confirmar un triunfo merecido para los de Juan Carlos Garrido. En el mismo grupo, el PAOK de Salónica, líder con cuatro puntos, se impuso al Dinamo de Zagreb gracias a un gol de Ivic pero no sin angustia, ya que los croatas pusieron en aprietos a los griegos hasta el último minuto.

City y Juve defraudan

Del resto de la jornada de la Europa League, cabe destacar el empate a uno entre el poderoso conjunto de Manchester y el de Turín que no dejó contentos ni a unos ni a otros. A los primeros, porque merecieron algo más que un mero punto. Los segundos, porque a pesar de avanzarse por mediación de Iaquinta, suman dos puntos en la competición continental. Por otro lado, el Liverpool de Torres no pasó del empate a nada (0-0) ante el Utrecht y el Sporting de Portugal protagonizó la goleada de la noche, al aplastar al Levski de Sofía por 5-0 con gol de Maniche incluido. El Oporto, algo más discreto que su compatriota, también se deshizo de otro conjunto de Sofía, el CSKA (0-1) al que derrotó por 0-1.

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En la medianoche de ayer el club publicó el siguiente comunicado:

El Consejo de Administración del Sevilla FC ha destituido este domingo por la noche a Antonio Álvarez como técnico del primer equipo, cargo que a partir de este lunes ocupará Gregorio Manzano. El técnico jienense dirigirá su primer entrenamiento en la sesión vespertina de las 19.00 horas.

Con la cabeza de Álvarez descansando en una bandeja de plata, Del Nido y Monchi han puesto el futuro del Sevilla en las manos de un entrenador de altura, con una extensa carrera y muchísima experiencia en Primera División. Además, Gregorio Manzano destaca por su capacidad para reconstruir equipos rotos. Así lo hizo en su momento con el Racing de Santander, el Rayo Vallecano y el Mallorca, al que después de llevar a ganar la Copa del Rey, volvió unos años después para hacerse cargo de la mala situación dejada por Héctor Cúper.

Manzano tiene una ardua tarea por delante. El sevillismo está tenso y el vestuario herido. Entre otras cosas, hay que ver como maneja El Profesor el caso de Luis Fabiano, principal estrella del equipo que el anterior inquilino del banquillo tenía castigado. La decisión de destituir a un entrenador en la quinta jornada me parece muy difícil de juzgar, sobre todo a casi mil kilómetros de distancia, pero una vez llevada a cabo, la elección de Manzano me parece un rotundo acierto, pues considero que el de Bailén es uno de los mejores entrenadores españoles de los últimos años. Toda opinión es bienvenida pero espero con especial atención leer a los sevillistas de este blog: ¿Se la había acabado el crédito a Álvarez? ¿Manzano es la mejor opción?

PS. Aprovecho para comentaros que ya se ha aclarado la situación del portero del PSG. Finalmente, tanto la FFF como el juez encargado de estudiar el caso, han llegado a la conclusión de que Edel Apoula es quien dice ser en su DNI, por lo que no hay ningún problema con su ficha federativa. Así pues, no hay razón para que el PSG sea castigado y el Sevilla no recibirá los tres puntos que perdió en el primer partido de la Europa League.

En NdF | Entrevista a Gregorio Manzano, por Carlos Tur: Parte I y Parte II

Disputadas 28 jornadas, lo que ya no es noticia es que el campeonato sea cosa de dos. Real Madrid y Barcelona siguen sin soltar el pie del acelerador y semana tras semana mantienen una pugna que sólo parece que se vaya a romper dentro de dos semanas en el gran clásico que se disputará en el Santiago Bernabéu. Las únicas pinceladas en la clasificación las están dando los inesperados: conjuntos que a principio de temporada nadie presuponía que a estas alturas podrían ocupar la posición que ocupan. Tras los dos primeros y el Valencia, amarrado a una tercera posición de la que no pretende despegarse, lo que viene en la tabla no entraba en los planes ni de los que están.

Ahí está el Mallorca, cuarto, en zona Champions League. Ni los más optimistas en Palma creerían que los pupilos del bueno de Gregorio Manzano acariciarían la cúspide como están haciendo actualmente. Sin fichajes de relumbrón, más bien con una plantilla justita, el cuadro bermellón está aprovechando precisamente ese factor sorpresa. El pasado fin de semana barrió al Atlético y en la jornada intersemanal arrancó un empate de El Sardinero. La prueba de fuego será la próxima jornada, donde el rival no es otro que el Barcelona de Pep Guardiola. Por lo pronto, el haber confirmado su permanencia en Primera y pelear por los puestos europeos ya es toda una hazaña para el conjunto mallorquín.

Quinto está el Sevilla, una sorpresa pero no positiva, sobre todo para su afición, que llegado este punto querría estar luchando por el campeonato como ocurrió en anteriores ejercicios. El cambio de entrenador debido a los malos resultados puede favorecer todavía más a los inesperados, que llegan apretando. Y es que a tres puntos de los andaluces se encuentra el Athletic, sexto, y el Deportivo. Los leones pincharon anoche ante uno de los que debería de estar y no está: el Atlético, pero que como le sucede al Mallorca ya es mucho logro el haber llegado a estas alturas y luchar por cotas tan altas. Idem el equipo de Lotina, que a pesar de la última derrota ante el Sporting se mantiene en la pomada por la zona de Europa League y este curso ya sabe lo que es estar entre los cuatro primeros, algo que echaban mucho de menos en La Coruña.

Ya en la octava plaza y alejado a cinco puntos hay dos de los tres clubes empatados a puntos (37) que deberían estar y no están: Atlético y Villarreal. Los dos comparten una temporada en la que las expectativas se han ido al traste con el paso de las jornadas y un cambio en el banquillo que de momento no está siendo lo revolucionario que se esperaba. Los amarillos se quitaron de encima a Ernerso Valverde pero Juan Carlos Garrido anda todavía tras la tecla adecuada. Mientras, de los rojiblancos ya está todo dicho. Echaron a un Abel Resino que nunca debió comenzar la temporada y que siempre estuvo en la cuerda floja para traer a un Quique Flores al que los resultados, aunque irregulares, tampoco le están dando la espalda. Aun así, de ambos conjuntos, por presupuesto y plantilla, se esperaba mucho más. Que vayan con cuidado porque los inesperados en la cumbre pretenden seguir dando la campanada.

Foto | Wikipedia

-Lo cierto es que en junio acaba mi contrato, y cuando los entrenadores acabamos un contrato está claro que tenemos que esperar a que finalice el Campeonato para poder decidir el futuro por las partes que se consideren. En este caso, el Mallorca si me ofrece la renovación, y si no, buscar otras alternativas profesionales; es esa la situación, no le doy más vueltas ni tampoco pienso en ello. Ahora mismo lo único que pienso es lo que estamos comentando, las jornadas que quedan para acabar el Campeonato, y cuando termine, Dios dirá.

-Bueno, las cuestiones profesionales de los entrenadores… nunca vemos cuál será nuestro destino. He pasado por diversas circunstancias en mi faceta profesional, y siempre uno sueña con poder estar en algún equipo con unas aspiraciones altas. Pero ese destino no depende de uno, sino lógicamente de los equipos, de las ofertas que puedan llegar. Eso es así, aunque me siento perfectamente culminado con entrenar todos los años en Primera División, pero a cualquier profesional le gustan aspiraciones mayores, y si alguna vez me llegara alguna oferta de un gran equipo, lo agradecería.

-No, yo creo que llega un momento en el que la presión es la que uno mismo se exige, al menos así lo entiendo. En el fútbol hay presión en todos los equipos. La dimensión es la que queramos entender, cada uno en su magnitud; cada equipo tiene que alcanzar unos determinados objetivos y eso tiene una presión añadida. De ahí que crea más en la fortaleza como entrenador que uno se quiera marcar, para mantener día a día esa autoexigencia de pedir más al equipo, de imprimirle más de lo que tiene, apartando todas las circunstancias que puedan rodear a un equipo de fútbol en un momento determinado. Personalmente, creo que superé la presión hace tiempo.

-No debería. En este caso, tenemos que trabajar un aspecto con los profesionales, el de alcanzar una meta superior. Este equipo en las dos últimas temporadas ha obtenido un séptimo y un noveno puesto; entonces, hemos logrado a día de hoy que este Mallorca en la jornada 25 sea el mejor de la historia de la entidad en Primera División; nunca antes había obtenido 43 puntos en 25 jornadas. Eso demuestra que el equipo no está para nada cómodo ni se va a relajar, sino todo lo contrario. Hemos hecho registros de las victorias en casa consecutivas, diez victorias en casa, un registro nunca hecho aquí en Mallorca; hemos alcanzado la mejor puntuación en la primera vuelta; en fin, te podría decir marcas y registros de un equipo que para nada ha sido cómodo ni está relajado. Por tanto, en este sprint final vamos a seguir en esa intensidad de alcanzar metas mayores y luego, al final, el tiempo dará o quitará razones, pero desde luego no vamos a tirar la toalla ni vamos ahora a pensar en otras cosas.

-Pues sí, ha habido. El fútbol de hace diez años a ahora ha cambiado mucho; sólo hay que ver al Barcelona y al Real Madrid, a través de esos presupuestos que ellos pueden manejar, las diferencias existentes entre estos equipos y el resto de la Liga han ido en crecimiento, y siguen haciéndolo. También en diez años han pasado muchas cosas, lógicamente. Se han dado situaciones de equipos que han tenido caídas espectaculares a la Segunda División, equipos sorprendentes, y que luego han renacido de sus cenizas y se han consolidado en el fútbol español, como es el caso del Sevilla en esta última década. La caída también del Atlético de Madrid y su consolidación consiguiente en Primera.

Y luego están los mecanismos mediáticos, la llegada masiva en estos últimos años de los medios televisivos, con todo lo que acarrea. Actualmente estamos, iba a decir padeciendo o sufriendo, pero no es así, sino asumiendo, ésa es la palabra; asumiendo los horarios televisivos que marcan un poco las tendencias de la propia programación deportiva. En fin, creo que el fútbol en diez años ha ido evolucionando, en algunos casos para mejor, eso esperamos siempre; y otras veces en aspectos negativos. Los equipos más modestos están sufriendo con la disminución de afluencia a los estadios, debido a los temas televisivos, que en algún caso hacen que los espectadores se queden en casa viendo el fútbol.

Los equipos modestos están sufriendo con los mecanismos mediáticos, ha disminuido la afluencia de público a los estadios

Los presupuestos que manejan el Barcelona y el Real Madrid hacen que aumenten las diferencias con el resto; el fútbol ha cambiado mucho en diez años

-Dentro de los tiempos, este año están apareciendo algunos que han sido alumnos. Curiosamente fui profesor de la Escuela Nacional de Entrenadores en Andalucía, y con el paso del tiempo me he enfrentado a Pepe Murcia, que fue alumno de ese curso nacional; me enfrenté también a López Caro, que también fue alumno mío allá en Sevilla. Y luego, están ahora apareciendo también jugadores que he dirigido, como el caso de Unai Emery y Aurelio Gay, que fueron jugadores míos en el Toledo. Son personas que han estado conmigo en un sitio u otro y que están ya capacitados profesionalmente, preparados para dirigir equipos como están haciendo tan bien. Incluso, otro tipo de entrenadores que van apareciendo de las categorías inferiores, como puede ser el caso de Manolo Jiménez, que tan buen trabajo está haciendo en el Sevilla, después de vivir todo lo que es la estructura sevillista desde la base. Entrenadores jóvenes que están luchando y haciendo que el fútbol también tenga la otra cara de la moneda. Los veteranos dando, entre comillas, ejemplo de tranquilidad; y el joven que viene en progresión y con ganas. Esa es la mezcla buena que el fútbol necesita.

-Es un tema al que aquí en España le damos una importancia excesiva, y con la cultura de fútbol que tenemos no vamos a cambiar. Ha sido así a lo largo de los años. El árbitro es un profesional que no tiene más ni menos influencia; al dirigir un partido sabemos que está expuesto al error. Es muy difícil arbitrar en fútbol, y en algunos casos son los propios futbolistas los que lo hacen complicado con sus actuaciones. En España deberíamos reducir un poco la presión hacia unas personas que, creo sinceramente, siempre intentan hacerlo bien y ser justos; pero, amigo mío, cualquier decisión hoy está mirada con lupa a través de esta influencia mediática que tienen todos los partidos, con todos los intereses que hay en juego, y quizás el árbitro es el más desamparado de todos. Creo que deberíamos dar un paso atrás y dejar a los árbitros un poco más tranquilos, no darles tanta notoriedad ni hacerlos tan importantes en algunos casos. Conociéndolos, cuando se les conoce, creo que tienen una sana intención de hacerlo bien, a pesar de que en algunos casos se equivocan, pero creo que sin mala intención.

>>> Agradecemos profundamente a Gregorio Manzano el que nos haya dedicado su tiempo, su experiencia y su palabra. Esperamos que le marche bien lo que resta de Campeonato, que el Mallorca consiga esas metas de que nos habla. Reciba un abrazo de la ‘redacción’ de Notas de Fútbol, profesor. Muchas gracias.

>>> Lea la primera parte de la entrevista

Fotos | www.rcdmallorca.es

Si la humildad es un don, don Gregorio Manzano es un retrato de la humildad. No se dejen llevar por el titular. El técnico jaenés es consciente de que, pese a la gran trayectoria del Real Mallorca esta temporada, queda un tramo difícil por delante. Si el valor de una historia puede medirse por el grado de emoción de una voz, por la convicción de unas palabras, por el sentimiento que desprenden… uno advierte en cuestión de segundos lo serio que es el club bermellón para Manzano, la unión que la lucha diaria ha generado, y la ilusión que conceden los resultados, que esta vez le otorgan el permiso para soñar. Para soñar siendo realista. Me gusta ver cuando dos entrenadores se saludan y se abrazan antes de un encuentro. Pues hablar con Manzano es como recibir ese abrazo. Y hablando de fútbol, que no es poco.

-Ahora mismo estamos en un buen momento, aunque dependerá del resto del Campeonato. Después de la derrota ante el Sevilla el equipo se ha repuesto y ha sacado los seis puntos en las dos últimas jornadas; eso quiere decir que nos hemos levantado tras esa importante derrota que tuvimos en casa y, por tanto, hay que decir que sí, que el equipo está fuerte.

-Esperemos poder seguir diciendo que nuestro estadio es la base de nuestra excelente temporada y clasificación. Estos equipos tienen siempre un nivel por encima del resto y será difícil, pero el factor local hasta ahora nos está viniendo bastante bien y esperemos que ante estos cuatro equipos, al menos, podamos sumar puntos y contrarrestar aquellos que nos hemos dejado fuera de casa en algunas jornadas que eran propicias para haber sumado.

-No, misteriosamente no, lo que sucede es que ha habido circunstancias que en algunos partidos no nos han sido favorables y nos han impedido sumar puntos. En muchas ocasiones he repetido fuera la alineación del mismo equipo que ganaba en casa y no se han dado las circunstancias. Al final también hay que admitir que si hubiéramos hecho tanto pleno fuera como en casa, pues no estaríamos hablando del Mallorca, sino del Real Madrid o del Barcelona. La verdad es que tenemos que ajustarnos a lo que somos y al equipo que tenemos, así que desde ese punto de vista hay que ser realista y no buscar otras explicaciones.

Nuestro estadio es la base de nuestra excelente temporada, y ante los grandes esperamos sumar para contrarrestar lo que nos dejamos fuera

Si hubiéramos hecho tanto pleno fuera como en casa, no estaríamos hablando del Mallorca; hay que ser realista y no buscar otras explicaciones

-Pues siempre son visitas complicadas. El Getafe lleva seis jornadas sin ganar y esto hace que los equipos se conjuren para romper esas dinámicas negativas que a veces suceden en el Campeonato. Nosotros vamos en un buen momento, y eso en el rival, que no lo pasa bien, provoca una fuerza superior para intentar salir de esa situación. No será una visita cómoda ni fácil, pero vamos a lucharla. Ya estuvimos en Getafe en el partido de vuelta de Copa, que conseguimos ganar aunque no fue suficiente para pasar la eliminatoria de cuartos de final, y esa experiencia nos debe de servir para pensar en repetirlo.

-Nuestro comienzo de temporada fue un poco difícil; primero porque el cambio de propiedad no se llevó a cabo hasta finales de agosto, y consiguientemente no tuvimos el equipo conformado hasta después incluso de la primera jornada de Liga contra el Xerez, sin poder realizar en pretemporada ningún acoplamiento ni conjunción de los jugadores de la plantilla. Luego, en el transcurso del Campeonato esa propiedad que entró tuvo que marcharse por diversos problemas y, en estos momentos, el club está en el concurso de acreedores.

El equipo ha superado todos estos acontecimientos con mucha profesionalidad, con una gran entereza y con una gran unión. Los jugadores han querido demostrar que, a través de su trabajo, son ellos los que sacan el equipo adelante, y lo están haciendo a las mil maravillas. Yo lo único que les he pedido es esa ilusión que se debe de tener todos los domingos cuando un equipo salta al campo para ganar, esa unión necesaria durante toda la semana para que el grupo no se venga abajo y, sobre todo, para que seamos un equipo ambicioso dentro de nuestras posibilidades. Estoy súper contento y orgulloso de ellos, eso es cierto.

Con el cambio de propiedad, no tuvimos conformado el equipo hasta empezada la Liga; el grupo ha superado los problemas con mucha profesionalidad

Lo único que les he pedido es la ilusión de cada domingo, esa unión que nos haga ambiciosos dentro de nuestras posibilidades

-Bueno, en particular los que están del año pasado son conocidos, y lo positivo es lo bien que siguen haciéndolo. Y los que han llegado, cada uno ha contribuido dentro del nivel que esperábamos. Son jugadores con unas cualidades que creímos que podían darnos a nosotros. En algún caso hablamos de regreso, como Borja Valero, que ya se conocía la casa y debutó conmigo hace dos temporadas en Primera División, y su nivel sigue siendo bueno, incluso mejor después de su paso por la Liga inglesa. A Julio Álvarez ya lo tuve en el Racing de Santander hace años; Rubén es un jugador que seguíamos desde hace tiempo y por fin conseguimos traer. En fin, creo que todos los jugadores están cumpliendo las expectativas que depositamos en ellos antes de traerlos y estamos muy orgullosos de todos; de los que han llegado y de los que ya estaban la temporada pasada.

-Hemos llegado a superar la puntuación que matemáticamente a día de hoy, según los últimos años, da la permanencia, que era el objetivo principal, un objetivo realista. Pues ahora esta semana tenemos que preparar nuestra cabeza para sostener esta clasificación que tenemos. Llevamos desde la jornada 1 hasta la 25 en puestos europeos, quiere decir que hemos mantenido una regularidad más que notable; ahora bien, si seguimos esta regularidad en el último tercio del Campeonato soñar con una plaza de ‘Champions’ sería posible, aunque solamente si alguno de los equipos que están en esta zona, llámese Valencia o Sevilla, fallasen y pierden un poco de fuerza por estar en competiciones europeas. Si al final conseguimos una plaza europea, ya de UEFA sería una felicidad para todos, y si al final fuera de ‘Champions’ sería el mayor logro conseguido por un equipo con tan escasos medios a lo largo de un campeonato tan difícil como el español.

¿Villarreal y Atlético están demasiado lejos de esta pugna, verdad?

-Están relativamente lejos, pero son dos equipos capaces de encadenar tres, cuatro, cinco victorias consecutivas y engancharse rápidamente a los puestos de cabeza. Con el Villarreal tenemos el ‘goal average’ cogido y el Atlético de Madrid es nuestra próxima visita aquí en casa. Yo no los descarto para que puedan luchar por esos puestos europeos, aunque relativamente estén lejanos, porque en una liga de tres puntos en tres domingos puede cambiar todo.

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