Una gran civilización no se conquista desde fuera si no se ha destruido a sí misma desde dentro”

La película ‘Apocalypto’ abre su magnífico metraje con estas palabras del historiador y escritor estadounidense Will Durant, creador de ‘Historia de la Civilización’. La Historia nos ha dado muestras suficientes de la veracidad de sus palabras, de cómo un gran imperio se mostraba inexpugnable en su esplendor y sólo cuando existía una ruptura interna se concedía alguna oportunidad al invasor. Si extrapolamos al fútbol esta máxima y vemos cómo están las cosas en el fútbol español, podemos darnos cuenta de que efectivamente algo ha cambiado. El Barcelona está a siete puntos del Real Madrid en la liga, una diferencia como ya dije salvable, pero inaudita en los últimos años. No sólo el Real Madrid ha crecido, sino que el Barcelona ha mostrado signos de debilidad que han sido aprovechados por el invasor.

Si el que ansía la conquista quiere apoderarse del trono ha de aprovechar la más mínima oportunidad, el mínimo resquicio que su oponente le permita. Fortalecerse ha de ser su obligación y estar así preparado para cuando llegue el momento. Eso es lo que ha hecho el Real Madrid, crear un proyecto sin apenas fisuras, poderoso, con un gran técnico y un magnífico grupo de futbolistas preparados para la contienda, listos para cuando el Barcelona mostrase debilidad por mínima que fuera ésta. En Copa no fue suficiente a pesar de rozar con los dedos las semifinales, pero en Liga sí han conseguido encontrar un punto débil en la muralla azulgrana.

Si el Barcelona es uno de los mejores conjuntos de la historia, el mérito del Real Madrid estando ahí, haciéndole frente, es grande. En el Real Madrid vale sólo ganar, el resto es un fracaso, pero no debemos obviar sus méritos en estos años, ni con Pellegrini primero ni con Mourinho después. Hace exactamente un año hablaba de todo esto: el Real Madrid estaba a esas alturas haciendo una temporada magnífica, su único problema es que la del Barcelona era aún mejor. El equipo blanco llevaba a esas alturas 21 partidos jugados, con dieciséis victorias, tres empates y dos derrotas. Hoy, con un partido menos, lleva una victoria más, un empate y dos derrotas. El equipo de Mourinho se ha superado a sí mismo.

La mayor diferencia está en el Barcelona, que con 21 partidos disputados sólo había cedido una derrota y un empate. A día de hoy, en veinte partidos ha empatado seis y ha perdido uno, acumulando 45 puntos. Pero su temporada no es mala, ni mucho menos: en Italia, el líder, la Juventus, con el mismo número de partidos tiene un punto menos. En Inglaterra, con tres partidos más, los dos líderes, vecinos de Manchester, tienen ocho puntos más. Por su parte, en la Bundesliga, sus tres líderes tienen un partido y cinco puntos menos que el conjunto azulgrana. La temporada liguera del Barcelona es buena, pero el Real Madrid está siendo aún mejor. Lo que ocurre es que esa magnífica civilización que es el equipo de Guardiola, hace un año seguiría siendo líder, pero hoy se ha dejado invadir.

El reto del técnico azulgrana es grande año tras año: seguir manteniendo la motivación y el hambre por ganar en un equipo que lo ha ganado todo no es tarea sencilla. Lo ha procurado introduciendo nuevas piezas como Cesc y Alexis, seguir confiando en la cantera (fruto de ello surgió la aparición de Cuenca) y adoptando nuevos desafíos, como ganar con defensa de tres, el más difícil todavía. Objetivos buscados probablemente con el fin de escapar de la monotonía y mantener la competitividad en una plantilla que ya forma parte de la historia de este deporte.

Pero Guardiola se ha equivocado, como cualquiera puede hacerlo a pesar de que la prensa afín continúa aplaudiendo cada una de sus decisiones in pasar por filtro alguno, ¿recordáis aquel capítulo de Los Simpson en el que los contables ocultan a Burns su verdadera situación económica? Muchos achacan al Barcelona una plantilla corta o la falta de un nueve, un goleador puro, pero esos eran avatares con los que este equipo ya lidiaba anteriormente. Es más, eran señas de identidad. Otros siguen hablando de porcentajes de posesión y tiros a puerta: baños termales de autocomplacencia que tratan de ocultar una realidad no sé si con el fin de mantener ese halo de perfección. Y no hablo de fin de ciclo ni similares, sino de la nula capacidad de autocrítica.

Podríamos empezar por Messi, que no está tan fino como acostumbra y no tener al mejor jugador del mundo en su mejor momento lo notaría cualquiera, más aún si has jugado casi todas tus bazas a que el argentino resuelva sin un plan B meridianamente planeado. Introducir a Cesc no ha sido fácil, el ex gunner mostró un gran rendimiento desde el principio pero su inclusión ha motivado un cambio de piezas que todo equipo ha de asimilar, más aún si éste juega de memoria. Pensándolo fríamente, Cesc ocupa un lugar en el once que el año pasado ocupaban Pedro o Villa, dos jugadores opuestos a Fábregas. Algo ha tenido que cambiar. Y también está la baja forma de Piqué, el ocasional cambio de puesto de Alves, las lesiones de Iniesta y Pedro, Thiago no está deslumbrando como se esperaba…

Y a pesar de todo esto tiene encarrilado el pase a la final de Copa, está en octavos de Champions, ha ganado tres títulos y tiene opciones de luchar la liga. Estos años hemos visto a un Barcelona superior en todos los sentidos, que ha sabido siempre ponerse por delante y a partir de ahí poner tierra de por medio. Ahora queremos ver cómo reacciona desde abajo, cómo funciona cuando le aprietan, qué recursos tendrá para sobreponerse, si también son grandes a contracorriente. Si son capaces de defender su civilización cuando ésta se ve realmente amenazada.

Foto | Kieran Lynam

Por tercer año consecutivo, Leo Messi volvió a demostrar su hegemonía al frente del más prestigioso trofeo individual. El Balón de Oro FIFA 2011 se lo volvió a llevar el jugador argentino del FC Barcelona, que se impuso en la votación final a Cristiano Ronaldo, segundo, y Xavi Hernández, tercero. Un hecho, el de haber sumado su tercer galardón seguido, que sólo ha logrado Michel Platini en los años 1983, 1984 y 1985, mientras que Johan Cruyff, que consiguió otros tantos en cuatro años y Marco van Basten (88, 89 y 92) también pueden presumir de ser los únicos en lograr un ‘hat-trick’ de Balones de Oro a lo largo de su carrera. A diferencia de todos ellos, Messi sólo tiene 24 años y todo apunta a que más pronto que tarde repetirá distinción.

En una gala donde no estuvieron ni Cristiano Ronaldo ni José Mourinho, ambos finalistas a mejor jugador y mejor entrenador, porque este martes juegan ante el Málaga en Copa del Rey, Ronaldo Nazario, el crack brasileño, fue el responsable de anunciar quien se llevaba el trofeo. No hubo sorpresas y Messi, quién si no, salió a recoger el reconocimiento que entre seleccionadores y capitanes de las selecciones, y los corresponsales de la revista France Football le otorgaron. El argentino logró un 47,88% de los votos, por los 21,60% de Cristiano y los 9,23% de Xavi. Cuarto quedó Iniesta (6,01%), mientras que Rooney, Luis Suárez, Forlán, Eto’o y Casillas (1,29%), y Neymar completaron la lista de los diez mejores jugadores del mundo.

¿Merecía Messi el Balón de Oro?
A diferencia de la temporada pasada, donde hubo más disparidad de opiniones, Messi consiguió su tercer Balón de Oro de manera justa. En realidad, el de 2010 debió haber recalado en Xavi o Iniesta (yo me decanto por el ‘6’ del Barça), pero respecto a este pocas dudas aparecen. Cristiano Ronaldo sigue un peldaño por debajo del argentino, por muy decisivo que sea en el Real Madrid. Y aunque por los títulos colectivos Xavi hubiese sido un digno ganador porque logró los mismos que Messi (cinco), la participación en clave de goles de La Pulga y su dimensión mundial parecen hacer siempre el resto. Ya ocurrió hace doce meses: Xavi e Iniesta ganaron un Mundial más los títulos con el Barça y primó la calidad individual de su compañero. Este, y aunque Leo apenas brilló en la Copa América, no iba a suceder otra cosa.

Guardiola, mejor entrenador
La lógica también se impuso en cuanto al mejor entrenador del mundo. Pep Guardiola recogió el testigo de José Mourinho, que quedó tercero, y vio como Alex Ferguson ocupaba la segunda plaza del pódium. Con casi la mitad de los votos (41,92%) en su haber, no hay discusión posible. Ganador de la Liga, la Champions League, ambas Supercopas y Mundial de Clubs, Guardiola ha firmado un 2011 de escándalo, tanto dentro como fuera de los terrenos de juego.

Curiosidades en las votaciones
La organización facilitó las votaciones de seleccionadores y capitanes. Una lista muy jugosa de la que se pueden extraer algunas curiosidades. Por ejemplo, para el capitán de las Islas Vírgenes Británicas, Andy Davis, el mejor jugador del mundo es Cesc Fàbregas. Para el de Burundi, Nahayo, el primero de la lista debería ser Neymar, mientras que el segundo mejor del mundo sería Abidal. Su seleccionador, Adel Amrouche, votó con cinco puntos a Benzema y con tres a su compañero Özil, que también fue el mejor para el seleccionador de Filipinas. El delantero francés del Real Madrid también obtuvo la máxima puntuación del corresponsal de Yibuti, para el que no lo sepa, un pequeño país situado al este de África.

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En FIFA.com | Todos los votos (en PDF)
En NdF | Messi, Balón de Oro #2009 #2010

Las dos primeras veces que el Barça viajó a Japón para disputar el título de campeón del mundo volvió a casa con el rabo entre las piernas. Dos equipos brasileños, primero el São Paulo y después el Internacional de Porto Alegre, le impidieron al Barça lograr el único título que le faltaba en sus vitrinas, además de que ambos supusieron una estocada en el futuro de dos victoriosas generaciones blaugranas que ya empezaban a decaer. Entonces llegó Pep Guardiola al banquillo y el Barça lo ganó todo, rubricando un récord histórico con el Mundial de Clubes que ganó en Abu Dabi. Seis títulos de seis.

Desde entonces han ido cayendo un récord tras otro, tanto a nivel colectivo como a título individual. Con el 4-0 que le ha endosado al Santos, el Barça ha conseguido la mayor goleada en una final de un Mundial de Clubes y ha roto una doble maldición: por fin ha sido capaz de ganar una final en Japón y a un equipo brasileño. Por su parte, Lionel Messi ha logrado igualar la marca de su propio compañero, Pedro Rodríguez, al ser capaz de marcar al menos un gol en las seis competiciones que un club puede jugar en un año. Con los dos tantos que anotó, los que abrieron y cerraron la goleada, suma 15 goles en finales, 7 en las jugadas a un solo partido y 8 en las de ida y vuelta.

Los que hayan visto al Santos en el Brasileirão o en la Libertadores del año pasado, sabrán que el equipo de Neymar (y Ganso, no me canso de decirlo) tiene su mejor arma en el contragolpe, donde explota el gran talento de sus hombres ofensivos, capaces de desbordar a cualquiera cuando atacan en velocidad. Cuando su rival arriesga y deja espacios en la espalda, el Santos mata. Por el contrario, les cuesta mucho manejarse cuando van por detrás del marcador y ahí es cuando o Neymar tira del carro o mal asunto.

Nada pudo hacer el Santos ante la nueva exhibición del Pep Team. A los 17 minutos Messi rompió el partido con su primer gol, una sutil y vaselina tras asistencia de Xavi, que se marcó un control de exterior delicioso. Siete minutos después el propio Xavi hizo el segundo —con 31 años está haciendo el mejor arranque goleador de toda su carrera— y al filo del descanso Fàbregas le puso la guinda a la gran primera parte de su equipo marcando el tercero —con 11 goles es el segundo máximo anotador del equipo—. La superioridad del Barça fue tal que acabó el primer tiempo con un 75% de posesión, provocando que el control de la pelota por parte del Santos no llegara ni a los nueve minutos.

Todo ello con nueve canteranos en el once inicial; sólo Alves y Abidal no se formaron en La Masia pero ya llevan en el club cuatro y cinco años respectivamente. La segunda parte estuvo lejos del nivel de la primera pero el Barça controló el partido totalmente, impidiendo que el Santos lograra ocasiones con las que soñar con una utópica remontada. Los brasileiros vivieron el partido entre la estupefacción (en América nadie les ha dominado así nunca) y el hipnotismo, viéndose superados por un equipo infinitamente más trabajado que parecía despertarles un sentimiento más cercano a la admiración que a la humillación. De hecho, Neymar, en la entrevista a pie de campo tras acabar el partido, se quitó el sombrero sin el menor sonrojo: “Hoy aprendimos a jugar al fútbol”, dijo.

El Pep Team sigue haciendo Historia. Con su segundo Mundial de Clubes logra su 13º título en las 16 competiciones que ha disputado, el 81,25%, es decir: gana cuatro de cada cinco campeonatos. Y de los tres que ha perdido, uno es una semifinal de Champions y otro una final de Copa en la que cayó en la prórroga. Acabará el año llegando a las 19 competiciones disputadas y, viendo como mantienen el hambre de títulos, parece improbable que no sumen alguno más para, como hoy, seguir acrecentando su leyenda.

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Nada hacía presagiar a los 23 segundos, uno después del gol de Benzema, que la euforia que de golpe y porrazo se hospedaba en el Santiago Bernabéu duraría lo que tarda la aplastante lógica del fútbol en imponer su ley. Sin nada en común, las caras de Víctor Valdés y Karim Benzema reflejaban la dureza y la ternura del fútbol a la vez. Pero lejos de desplomarse, el Barcelona jugó a sabiendas que el tiempo jugaba a su favor. En vez de mirar el 1-0 en el luminoso, observó cómo ni siquiera se había llegado al primer minuto de juego. Y que por delante había, mínimo, otros 89.

La misión no era tarea fácil: tocaba zambullirse en el mar de dudas que el Real Madrid, nada más comenzar, le había planteado. Presión irrespirable, contragolpes por bandera, y encontrar las cosquillas a la defensa barcelonista a través de los espacios fueron las armas por las que optó Mourinho en el juego de azar que es plantarle cara al cuadro blaugrana. La suerte podía haber deparado un risueño destino blanco, pero el rival se encariñó con el balón —quizá no tan temprano como de costumbre— y éste optó por seguir con el cortejo hasta convertirlo en inseparable.

Así, un eslámom de Messi con el cuero cosido a su bota izquierda sólo pudo detenerlo la manopla salvadora de Casillas transcurridos seis minutos. Un hecho que no pudo neutralizar su defensa a la media hora, cuando otra vez el argentino, haciendo migas con el balón, terminó con un pase a Alexis, que aprovechó su punta de velocidad más la de su pie derecho para dejar tendido en el suelo a Coentrao, burlar la presión de Pepe y encontrar el hueco por donde situar la igualada. El chileno marcaba minutos después de que Cristiano desperdiciara su mejor (¿y única?) ocasión.

Sobre la moqueta de Chamartín el Barcelona intentó a recuperarse de la colleja inicial. Y en la segunda mitad, si la diferencia entre ambos favoritos comenzaba a agrandarse tras las tablas, se agigantaron con la telaraña que en zona de máquinas montó Guardiola: con Busquets inconmensurable, rayando la perfección; con Iniesta dejando huérfana una banda que le privaba de ofrecer su clase, con Xavi creciéndose a cada segundo y Cesc como Pedro por su casa en su primer clásico liguero, el centro del campo visitante empezaba a devaluar las virtudes blancas.

Xavi, en la frontal, encontró un despeje de Coentrao para hacer estallar un obús que rebotaría en Marcelo antes de adentrarse en las mallas de Casillas. 1-2, remontada en el bolsillo y liliputiense Real Madrid. Su técnico apostó por hacer varias sustituciones, todas ellas testimoniales. Angustiado, con su estrella —CR7— apagada, y un contendiente deslumbrante, Cesc aprovechó la ocasión y una recepción de Dani Alves por el flanco diestro para sentenciar de cabeza el clásico, aupar al Barcelona a la primera plaza y, de paso, enmudecer al Santiago Bernabéu… otra vez.

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Pep Guardiola aprovechó la tesitura para dejar en la grada a casi toda su guardia pretoriana, a excepción de Piqué, que se vistió pero no jugó, Pedro, que sí participó, necesitado como está de minutos, y Thiago, que se gustó ejerciendo de jefe de operaciones de los que hasta hace bien poco eran sus compañeros. Lo más destacable de todo es que de los catorce blaugranas que hoy saltaron al césped sólo Pinto y Maxwell no han surgido de la cantera.

Así, pudimos ver a la pareja Bartra-Fontás mezclar tan bien como hacen en el B, o comprobar, una vez más, que Montoya no está en el primer equipo porque tiene un animal como Alves por delante, pero que el día en que Guardiola piense en otro lateral, no tendrá que mirar fuera. Un paso más adelante, en centrocampo, la zona capital del estilo blaugrana, Sergi Roberto y Dos Santos se reunieron con Thiago para demostrar que la antigua Factoría de Cuatros ha evolucionado hasta producir centrocampistas tan capaces de dominar la pelota como de trabajar tácticamente o solidarizarse en los esfuerzos.

En ataque, Pedro encontró los minutos y las sensaciones que necesitaba tras un tiempo fuera y marcó dos goles, el primero de bellísima factura con una definición de tacón tras jugada colectiva marca de la casa, y un segundo de penalti, tirando de galones al coger el balón antes de que ningún valiente opositara al lanzamiento. En punta jugó Rafinha, haciendo las veces de ese Falso Nueve tan del gusto guardiolista, y exhibió dos virtudes muy loables: rigor táctico para, cuando lo pedía la jugada, sacrificarse haciendo de bolla en el interior de la maraña defensiva bielorrusa y, en conexión con lo anterior, sigue demostrando una polivalencia que posiblemente esté por encima de la de cualquier otro blaugrana del primer equipo.

Mención aparte merece Isaac Cuenca —y lo haremos más extensamente en un post particular— que completó un partidazo en el que lejos de buscar el lucimiento personal, buscó siempre la colaboración con sus compañeros y mezcló bien con todos, especialmente con Montoya, con el que podría formar una banda derecha que ya quisieran muchos equipos de Primera. Participó activamente en tres de los cuatro goles con dos asistencias más el penalti que le hicieron que supuso el cuarto gol que cerró una nueva goleada en el Camp Nou.

Los estudiantes de La Masia demostraron que se conocen la partitura a la perfección y que, si bien cada uno está en su particular punto de evolución, todos van por el buen camino para que, les toque cuando les toque, saltar al campo con la zamarra del primer equipo y no desafinar entre los virtuosos que esta noche disfrutaron en el palco viendo a sus descendientes endosarle cuatro chicharros al campeón de la liga bielorrusa.

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Para Messi ésta es la quinta candidatura consecutiva, habiendo quedado tercero en 2007, segundo en 2008 (ambas ocasiones justo un puesto detrás de Cristiano), y primero en las dos últimas ediciones. Si vuelve a ganar, como casi todo el mundo predice, será el cuarto jugador de la Historia que consigue tres balones dorados, como hicieron Cruyff (71, 73 y 74), Platini (82, 83 y 84) y Van Basten (88, 89 y 92); además, sería el segundo en hacerlo de manera consecutiva, como el actual presidente de la UEFA, y superaría a todos en precocidad con sus insultantes 24 años.

Cristiano Ronaldo es la cuarta vez que es nominado como uno de los tres mejores jugadores del año. En 2007 quedó por detrás de Kaká, en 2008 fue el ganador y en 2009 volvió a ser segundo, tras Messi. Ausente el año pasado, esta edición vuelve a ser finalista, aunque parece que no tiene muchas posibilidades de desbancar a su némesis argentino. De los nueve finalistas de los tres últimos años, sólo Cristiano ha roto la hegemonía del Barça, dos veces; los otros siete, todos blaugranas.

Por su parte, Xavi Hernández es el tercer año consecutivo que está en el top 3: en 2009 quedó tras La Pulga y CR7 y el año pasado compartió podio con sus compañeros Messi e Iniesta. No habiéndolo ganado el año pasado portando la vitola de director de juego de la Selección campeona del mundo, no parece que este año se vaya a cobrar lo que le deben…

Desde que el año pasado el Balón de Oro de France Football se unió al FIFA World Player, además de premiar al mejor futbolista del año, también se hace lo propio con los entrenadores, en ambos ámbitos tanto en la vertiente masculina como la femenina, además del Premio Puskás al mejor gol del año del que os acaba de hablar Gabriel.

En 2010 José Mourinho fue distinguido como el Mejor Entrenador FIFA, gracias al triplete de Liga, Copa y Champions con el Inter de Milán, por delante de Vicente del Bosque, seleccionador de la recientemente coronada campeona del mundo, y Pep Guardiola, que en 2010 había ganado la Liga Española. En la edición de este año Mou (que en 2011 ha ganado la Copa y fue semifinalista de Champions) y Pep (Liga, Champions, Supercopas de España y Europa y subcampeón de la Copa del Rey) repiten como finalistas junto a Alex Ferguson, que el curso pasado ganó la Premier y fue finalista de la Champions. Las quinielas apuntan a Guardiola porque parece que en este galardón prácticamente se atiende sólo al palmarés logrado durante el año.

Foto | Fréderic

En su segundo año, tras haber ganado el triplete en su debut como entrenador de élite, se reinventó a Messi como falso delantero centro, sacándole de la banda y colocándolo entre los jugones y la portería rival. Acertó de pleno: desde entonces, Messi ha ganado dos balones de oro y nadie duda de que el próximo mes de Enero le otorgarán el tercero consecutivo, algo que sólo ha consguido Michel Platini (años 83, 84 y 85). Tras haber ganado su tercera liga consecutiva y su segunda champions en tres años, Guardiola llegó a la conclusión de que para seguir manteniendo la tensión competitiva, su equipo precisaba un cambio radical o, para ser más justos y exactos con la realidad, un salto evolutivo considerable.

El de Santpedor, trabajador y obsesivo como pocos, debió repasar todos sus libros durante el verano y acabó llegando a la conclusión de que lo mejor que podía hacer era volver al comienzo de todo: el 3-4-3 de La Naranja Mecánica de su amigo y maestro Johan Cruyff. Pep Guardiola comprendió que el desafío que le debía proponer a sus jugadores tenía que ser lo más apasionante y retador posible. El más difícil todavía: reeditar sus éxitos con un estilo aún más ofensivo y arriesgado, un defensa menos y un jugón más.

El rendimiento no puede ser más sorprendente atendiendo a los tiempos que corren en el fútbol. Exceptuando el partido de anoche contra el Viktoria Plzen, en el que retomó la defensa de cuatro hombres gracias a la recuperación de Piqué y Puyol —que no jugaban juntos desde hace meses—, el Barça arrancó sus ocho partidos anteriores con una defensa con sólo tres zagueros. Resultado: el Barça sólo recibió siete tiros entre los tres palos en ocho encuentros, entre los cuales, en cuatro de ellos Valdés no tuvo que hacer ni una sola parada. Todo ello, además, jugando con un trío defensivo en el que ninguno de sus componentes es un central natural, siendo el trío formado por Abidal-Mascherano-Alves el más utilizado.

El lateral brasileiro ha asumido un nuevo rol en el equipo, sacrificando su propio estilo ofensivo por un mayor rigor defensivo, algo que ya viene haciendo desde el curso pasado. Y de Mascherano, ¿qué decir? El Jefecito llegó a Barcelona asumiendo su rol secundario y aceptando (y alabando) la superioridad de Busquets en cuanto a sus capacidades para ser el pivote defensivo del equipo. Pero las lesiones en el centro de la zaga durante la pasada temporada (un mal endémico en la Era Guardiola) le dio a Pep la oportunidad de descubrir las grandes virtudes de Mascherano como central; tanto es así que hace menos de una semana llegó a calificarle como el mejor central que tenía actualmente en la plantilla.

En definitiva, Pep Guardiola va a contracorriente de lo que sus compañeros de profesión vienen haciendo desde hace décadas. Quien más quien menos acude a la acumulación de zagueros cuando necesita mejorar su rendimiento defensivo y, consecuentemente, no es extraño ver cómo muchos entrenadores echan mano de la defensa de cinco para contrarrestar los diferentes problemas que puede sufrir la defensa habitual de cuatro hombres. Guardiola no, Guardiola está hecho de otra pasta, va por delante, como si fuera un entrenador que ha venido del futuro para enseñarnos a todos que otro camino es posible. Su zaga de tres, lejos de provocar problemas en el entramado defensivo, ha mejorado el rendimiento global de su equipo. Defienden tan bien que Valdés superó anoche el récord de imbatibilidad que ostentaba Miguel Reina desde hace más de treinta años. No cabe duda: con Guardiola, menos es más.

Sin embargo, bajo las alargadas sombras del técnico catalán y la estrella argentina, el duelo en Chequia sirvió para que Víctor Valdés agrandara su figura como un portero mítico en Can Barça al batir el récord de imbatibilidad de Miguel Reina; en su horizonte personal sólo le queda llegar a los cinco zamoras de Ramallets. Tuvo que poner de su parte, sacándole un mano a mano a Petrzela con el marcador inicial. El Viktoria Plzen intentó meterle ritmo al partido, apoyado por un público excepcional que tiene que viajar más de 100km en los partidos de Champions, pero todo su plan se resquebrajó cuando Messi le rompió la cadera a Cisovsky: penalti y expulsión.

Con la ventaja numérica y en el marcador, el partido se puso cuesta abajo para el Barça. A pesar de no contar ni con Xavi ni con Iniesta, capitán y contramaestre de la nave blaugrana, Guardiola cuenta con otros oficiales de demostrada valía. Thiago y Cesc condujeron las maniobras ofensivas siguiendo la cartografía de su patrón: rápida circulación de balón, movimiento de banda a banda y las dosis necesarias de paciencia y electricidad. Muestra de ello fue el segundo tanto de la noche. Larga posesión, dejando que el tiempo de descuento se fuera agotando, como si de baloncesto se tratara, comienzo en un banda, continuidad en la otra, cambio de ritmo, pared entre Messi y Adriano y gol.

El segundo tiempo se convirtió en un trámite, circunstancia que aprovechó el técnico de Santpedor para preparar cambios atendiendo no a lo técnico, sino a lo físico. Busquets, Alves y Abidal encontraron descanso en sus sustituciones por Keita, Maxwell y Alexis Sánchez, que reapareció tras dos meses de baja. Evaluar su partido es lo de menos, lo importante es su vuelta en sí. Aunque el partido perdió intensidad e interés, no acabó en duermevela. Básicamente porque el once blaugrana se encontró plagado de jugadores que si bien no puede considerarse como simples suplentes por la filosofía rotatoria de Guardiola, sí son hombres que parten con cierta desventaja con sus compañeros de posición, lo que les da un plus de ganas e intensidad: alrededor de Messi acabaron el partido Keita, Thiago, Fàbregas, Alexis y Cuenca.

El penúltimo canterano ascendido por Guardiola ha debutado con muy buen pie. Isaac Cuenca se estrenó con gol en el partido contra el Mallorca y en su primer partido internacional cuajó un gran partido, mostrando el mismo descaro para encarar que rigor táctico para abrir el campo y trabajo en la presión. Además, puede que el único hombre de banda de toda la plantilla que centre mejor que él sea Dani Alves, porque el chaval ha demostrado tener un fino golpeo de rosca, como pudimos ver en el tercer tanto blaugrana, en el que le puso un centro tan medido a Cesc que el Cuatro no tuvo más que aprovechar la inercia de su desmarque para picar la pelota sin ni siquiera saltar.

Y poco más. Leo Messi aprovechó una alegría que se dio Piqué, que se quedó en la vanguardia, cazó un rechace y pisó la pelota hacia atrás para habilitar a La Pulga en el cuarto gol de la noche. Este segundo hat-trick en tres días —con el que llega a los 202 goles en 286 partidos como blaugrana, 104 en los últimos 100— puede servir de lección a determinado sector de la prensa pro-madridista: a Messi es mejor no picarle y si se deprime, que se deprima. Con esta victoria y el empate del Milan en Borisov, el Barça, además de lograr su clasificación matemática, se pone dos puntos arriba de los italianos, circunstancia que le dará la ventaja de ir a Milán a jugar un partido en el que los rossoneri no podrán quedarse a defender y esperar, obligados a plantear un duelo más abierto de lo que les gustaría. La primera plaza en la fase de grupos no es asunto baladí, porque ofrece la prebenda de jugar el partido de vuelta de los octavos en casa.

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Te he fallado, Anakin… te he fallado”

En La venganza de los Sith, sexta película y tercera parte de La Guerra de las Galaxias, Anakin Skywalker concluye el sendero que le arrancaría del manto de los Jedi hacia el lado oscuro de la fuerza como previo paso para convertirse en Lord Vader. En un épico e inevitable enfrentamiento con su mentor, Obi Wan no puede sino reconocer la derrota en su tarea de hacer de Anakin el elegido para acabar con el mal que se cierne sobre la República. En su día, Bojan Krkic también era el elegido para acabar con la amenaza fantasma blanca y demás peligros, pero algo ocurrió, y el delantero terminó por marcharse este verano a la Roma. Al igual que Obi Wan, Guardiola también ha reconocido que algo hizo mal con Bojan.

Tras las recientes declaraciones de Bojan en TV3, donde dijo que Guardiola no se portó bien con él, el técnico azulgrana afirma que si algún jugador no acaba de hacerlo bien es porque no le otorga la suficiente confianza, además de resaltar el aprecio que siente por el punta de Linyola. No cabe duda alguna de que la Fuerza acompaña a Pep. ¿Habrá caído definitivamente Bojan en las garras del Lado Oscuro? ¿Habrá perdido Guardiola a uno de sus jóvenes padawan? ¿Conseguirá Luis Enrique evitar la tragedia? ¿Pensará Bojan, a la manera de un auténtico Sith, que si no estás con él estás en su contra?

Mientras tanto, las aguas del Lado Oscuro también bajan revueltas. El canciller Mourinho contaba entre sus discípulos con Pedro León, a quien no veía capacitado para derrocar el poder de los Jedi azulgrana, hacerse con el control de la República y dibujar así las trazas de su imperio del mal. El portugués le dijo al hoy getafense, presuntamente, que si continuaba en el club acabaría por odiar su profesión y que no jugaría aunque el avión se estrellase y él estuviera en su casa. Así las cosas, Pedro León terminó por abandonar el oscuro manto del canciller, que siempre da la cara aunque sus formas sean a veces más que discutibles.

Distintas maneras de entender un caso similar de dos futbolistas que no cuentan. Guardiola, dueño de lo aparente y las segundas jugadas, y Mourinho, a mí la legión quien sea que esté por delante. Bojan achaca a Guardiola que no le hizo sentir parte del grupo, mientras que Pedro León, según la SER, recrimina a Mourinho no el contenido, sino el continente. Jugadores que deberían de hablar en el campo y no fuera de él, a través de la distancia y por medio de la prensa. Airear los avatares de un vestuario no puede sino dar lugar a incomodidades que nada solucionan, y lo de Bojan y Pedro León deja en el paladar regusto a pataleta.

Pero lo cierto es que no serán pocos los que estén deseando que un jugador raje del portugués para acabar con el mito de que nadie que haya estado a sus órdenes habla mal de él. El técnico blanco dejó las cosas claras a su futbolista. En el bando rival, Ibrahimovic salió por la puerta de atrás del Camp Nou sin saber exactamente cuál era el problema tras no cruzarse palabra con su entrenador en toda la segunda vuelta de aquella temporada. No obstante, Guardiola ha quedado como un señor delante de todos. En la sala de prensa, sus formas son impecables. Muchos alaban las cualidades de Mourinho para ganarse el favor de los suyos, pero es de admirar en su homólogo barcelonista su capacidad para lo políticamente correcto, aunque en ocasiones roce lo histriónico.

Bojan no cree que pueda volver al club azulgrana mientras Pep siga en el banquillo, aunque un servidor piensa que su lugar no está en el Camp Nou, donde la camiseta le venía grande. No obstante, Guardiola espera que dentro de un par de años pueda volver a ser futbolista del Barcelona. Cuando, probablemente, él ya no esté.

Al entrenador blaugrana le hemos escuchado muchas veces decir que el Barça está por encima de todo y de todos. De hecho, siempre que se especula sobre su posible marcha del banquillo, utiliza el argumento de que lo importante es el club y no los sujetos que lo componen. Pero por lo que se ve, cuando se trata de un amigo personal parece olvidarse de los valores que defiende habitualmente y antepone sus sentimientos al bien del club. Y no sólo se equivoca en el hecho de defender lo indefendible, sino que la argumentación que utiliza carece de sentido.

Laporta y el núcleo fuerte de sus directivos están denunciados porque se sospecha que manejaron ilegalmente el dinero que pertenecía al club. Recordemos que la directiva actual llegó a esta conclusión a través de una auditoría que llevó a cabo una empresa ajena a la entidad. Acordémonos también que el juez al que le llegó la denuncia no sólo la admitió a trámite, sino que también decidió que los denunciados debían avalar de su propio bolsillo el déficit que supuestamente provocaron, una medida que un juez no toma a la ligera o a la mínima sospecha. Y, por último, no olvidemos que si bien fue la directiva encabezada por Rosell quien promovió la mencionada denuncia, fueron los socios compromisarios los que ratificaron con sus votos la toma de semejante medida.

Así las cosas, ¿a qué viene que Guardiola salga a defender a Laporta? ¿Acaso está Laporta por encima del club? ¿Acaso el barcelonismo debería mirar para otro lado? ¿Desde cuándo los éxitos deportivos justifican los desfalcos económicos? ¿Qué es lo que pretende Pep? ¿que se deje pasar un posible delito porque se han ganado un sinfín de títulos?

Guardiola ha metido la pata hasta el fondo. Según lo que dijo en la rueda de prensa en cuestión, reduce todo el caso a la rivalidad entre Laporta y Rosell. Dice que le gustaría que todos pensasen un poco más las cosas. Claro que Rosell le tenía ganas a Laporta, igual que Laporta hizo campaña en su contra durante el período electoral y, en lugar de mantenerse al margen como era de esperar, hasta se atrevió a lanzar ciertas acusaciones sobre unos supuestos problemas judiciales de Rosell en Brasil. Pero el asunto del dinero que no se sabe dónde está no puede circunscribirse sólo a Laporta y Rosell desde el momento en que los socios tomaron la palabra y la decisión definitiva.

Por ello, Guardiola debería haberse ahorrado lo que dijo. Es libre de tener las opiniones que quiera, tanto de Laporta, como de Rosell o cualquier otro, y expresarlas libremente, pero a título personal, no como entrenador del Barça sentado en una rueda de prensa post-partido. Ha cometido un grave error al salir en defensa de un ex presidente al que los socios han decidido interponer una demanda. Ha puesto la mano en el fuego por Laporta y si el juez acaba decidiendo que su amigo es culpable, se la habrá quemado pero bien.