Mucho se ha escrito y hablado sobre el nuevo entrenador del Barcelona, no es para menos. La verdad es que la contratación no ha dejado indiferente a nadie, pero para todo hay excepciones. Mi postura es favorable. Creo que el equipo técnico apostó por Rijkaard siendo éste una interrogante y ahora vuelven por la misma vía, tanto en el entrenador como en jugadores, que les salga bien es otra historia.

Como no podía ser de otra manera Pep tiene el aval de Cruyff y para quien haya visto con regularidad el Barça B se habrá dado cuenta que va camino de ser un gran míster. Ha aprobado con muy buena nota en su primer año como entrenador. Cierto es que a manejado a un grupo amplio pero joven, muy joven, y que ha terminado primero de su grupo en Tercera consiguiendo el ascenso.

Decía que estaba a favor de su fichaje. Soy de los que piensa que los mejores técnicos son los hayan sido exfutbolistas de élite, que se lo digan a Ángel Torres, y si son mediocampistas mejor que mejor. El Barça quiere un cambio radical, y lo están consiguiendo, no es una tarea fácil y todavía tienen que gestionar muchas cosas. Pep ya ha dicho que no cuenta con Ronnie, Eto´o y Deco, un buen comienzo. Quieren jugadores jóvenes y con ganas de ganar títulos, justo lo que han conseguido con parte de la plantilla que ahora quieren deshacerse.

El Barça de Guardiola jugará con un 4-3-3 siendo fiel al estilo blaugrana de juego bonito, de toque, velocidad y desmarques, como ha demostrado más que sobradamente en Tercera. El as en la manga será el 3-4-3, el plan B de Pep en el que la figura del mediapunta detrás de dos arietes. Él es joven, tiene carácter y eso lo demuestra tanto en el banquillo como en el campo con sus chicos. Sus incontinencias verbales le han causado varios males, siendo expulsado en algún encuentro, veremos si siendo técnico de todo un Barcelona esto se acentúa o por el contrario se calma un poco. Tiene todos los ingredientes para tener un comienzo de temporada dubitativo, teniendo en cuenta que es virgen como entrenador de élite y los nuevos jugadores tienen que conocerse. Si hay algo que me encanta de Pep son dos cosas: que hace de su casa un hervidero de puntos y que el equipo llegará sobrado a la meta. Tengo ganas de ver al nuevo Barcelona, ver como se hace el equipo y a Guardiola como capitán de la nave. Una cosa está clara: si le dejan, triunfará.

Más Información | Futbolitis

Mientras la atención futbolística está concentrada en la Eurocopa y, en menor medida, en la clasificación para el Mundial 2010 en la zona sudamericana, Laporta y el FC Barcelona continúan casi a contrarreloj con su reconstrucción tras las decepcionantes últimas dos temporadas.

El presidente está dialogante, conciliador y autocrítico, quizá todo lo que le ha faltado en los últimos meses. Por mucho que lo niegue, la cercanía de la moción de censura a la que debe someterse el próximo 6 de julio está dictando la actualidad del club. Los fichajes y sus consecuentes presentaciones se cierran a toda velocidad, y los responsables deportivos viajan por todo el mundo: Ingla en Londres, Beguiristáin en Brasil…Incluso se está mirando al Palau con la recuperación de Juan Carlos Navarro y el fichaje de un pivot de gran nivel como David Andersen.

Precisamente, durante la presentación del entrenador de la sección de baloncesto, Xavi Pascual (hombre de la casa cuya continuidad viene enmarcada también en la catalanización deportiva del club), Laporta habló de muchas cosas. De Guardiola y la ilusión en el nuevo proyecto, de Cristiano Ronaldo...Pero quizá lo más destacado fue su comparación de los fichajes realizados de cara a la nueva temporada con los de 2004. Aquel verano, aterrizaron en el Camp Nou Deco, Eto’o, Giuly, Larsson, Belletti y Edmilson, además de dar con la tecla respecto al rendimiento de Ronaldinho. El resultado de aquella inversión lo conocemos todos: dos Ligas, una Champions League y una posterior dejación global de funciones en el club que ha desembocado en la actual situación.

Muy arriesgado me parece comparar aquellas contrataciones con lo realizado este momento. El Barcelona ha gastado casi 100 millones de euros en Keita, Piqué, Martín Cáceres, Alves y Adebayor (éste último por confirmar), más otro centrocampista y un extremo que pueden estar por venir. ¿Estarán al nivel de los refuerzos de 2004? Cualquier barcelonista estará de acuerdo en que Ronaldinho, Deco, Eto’o e incluso Márquez no merecen continuar, pero, ¿lo que están fichando les va a mejorar? Lo dudo, y las prisas para que el 6 de julio esté todo atado me llevan al verano de 2001, donde Gaspart y Rexach trayeron a unos cracks llamados Geovanni, Rochemback, Christanval, Bonano, Saviola y Andersson. Lo único bueno de aquella época fue el buen ojo de Charly para aportar por un niño argentino llamado Leo Messi.

Creo que el equipo estará en buenas manos dirigido por Pep Guardiola, lo que no tengo tan claro es el potencial de la plantilla que va a dirigir.

Más información | El País

Seguro que todos recuerdan dónde vieron aquel partido; y si no lo vieron, recordarán tal vez dónde estaban cuando escucharon los gritos de celebración de los aficionados que asistieron a uno de los momentos más épicos de la historia de la selección española. Esta claro que el vencer a Yugoslavia en la fase de grupos de una Eurocopa sea una de las hazañas más memorables de la selección española, ya dice mucho de su tradicional falta de acierto en los grandes eventos internacionales. Pero “que nos quiten lo bailao”...¿y lo que disfrutamos con aquel gol de Alfonso?

Yo en aquel entonces estudiaba de Erasmus en Coimbra, Portugal. En uno de los muchos bares de la Universidad habían puesto una pantalla grande para ver los partidos de la Eurocopa del 2000 y en aquella ocasión por deferencia pusieron la retransmisión por parte de Televisión Española, por los muchos Erasmus españoles que estábamos siguiendo aquel partido.

España necesitaba la victoria ante los balcánicos para pasar de la fase de grupos y delante tenía una Yugoslavia que con empatar le bastaba para lograr lo propio. Así las cosas, todo parecía sentenciado para el equipo español cuando en el minuto 75 Slobodan Komljenović ponía el 3-2 para los eslavos del sur, tras los tantos iniciales de Savo Milošević y Dejan Govedarica y las dianas españolas de Alfonso y un golazo de Munitis.

Los minutos pasaban y el milagro no sucedía. Muchos compañeros no pudieron aguantar la incertidumbre y se marcharon. Otros “pasaron” olímpicamente del partido que ya veían sin emoción ni historia. Yo en cambio, que ya había visto en esa misma pantalla una grandísima remontada de Portugal frente Inglaterra ante el delirio de los aficionados locales, mantenía la esperanza.

Aquel día y por una vez en la historia, la diosa fortuna sonrió al fútbol español, y se materializó en las botas blancas de Alfonso. Ahora es habitual ver que los futbolistas lleven botas de diferentes colores además del clásico negro; por entonces, el delantero del Betis fue uno de los primeros que lució el color blanco en sus botas, aunque antes ya había visto hacerlo al delantero italiano Marco Simone.

Cuando Mendieta logró el empate en el minuto 90, algún fuego se avivó en las cenizas de una afición tan acostumbrada a los fracasos. No quedaban más que unos segundos del tiempo de descuento y España tenía la posesión del balón. Guardiola tenía el balón en el centro del campo y lo preparaba con una tranquilidad absolutamente fuera de lo común dadas las circunstancias. En la televisión, Míchel tranquilizaba a la afición destacando que “queda un minuto largo”. Un compañero mío saltó y “ordenó” a Guardiola: “Pero que tiempo ni que jugada…¡a la olla! ¡a la olla!”. Por suerte el actual entrenador del Barça le hizo caso y la lanzó a la olla, donde esperaba Urzaiz que se impuso a toda la defensa para dejar el cuero a merced de las botas inmaculadas y milagrosas de Alfonso.

Lo dicho, no será gran cosa, pero viendo el video aún se me pone la piel de gallina. La España de Camacho avanzaba a cuartos tras el partido más increíble del campeonato. Tras el pitido final, Alfonso aún tuvo tiempo de redondear su leyenda cuando un aficionado yugoslavo saltó a agredir al árbitro francés Gilles Veissiere y el delantero se puso en medio para interceptarlo. “Míralo, míralo, de Getafe tenía que ser”, comentaba orgulloso un compañero Madrileño. Este delantero de clase y que da nombre al estadio más importante de su ciudad natal inscribió por derecho propio su nombre en la modesta historia de la selección española y en mis “momentos Eurocopa”.

Cuando a Johan Cruyff, a finales de los 80, le llamó el Ajax para salvarle, su experiencia como entrenador era nula. Siempre ha entendido que no le hacía falta, que bastante fútbol había vivido ya como para tener que demostrar su valía como entrenador. Salió vivo del empeño y Nuñez pensó en su figura para lo que luego se convertiría en el Dream Team. Alemania acababa de fracasar en la Eurocopa de Francia 84, aquel milagroso gol de Maceda en el último minuto, obligó a la federación alemana a tomar una decisión drástica, prescindir de Jupp Derwall como seleccionador alemán, y poner como sustituto a Franz Beckenbauer, que dejaba su retiro dorado, para hacerse cargo del puesto de seleccionador sin ningún tipo de experiencia previa. ¿Alguien recuerda sus números? Dos finales del mundial jugadas en dos participaciones, campeón en Italia 90, y no disputó una final de la Eurocopa porque la magia de la Holanda del 88 con Van Basten y Gullit lo impedió. También es cierto que tenía una generación irrepetible de jugadores, como le pasó a Cruyff, pero triunfaron que es lo que verdaderamente cuenta.

¿Qué hicieron? No tenían un gran bagaje como entrenadores, pues se trajeron un buen equipo de colaboradores a su lado que taparan sus posibles lagunas técnicas. Del resto, se encargaba su carisma. ¿Quién iba a toser a dos mitos como Cruyff o Beckenbauer? Que le pregunten a los jugadores del Getafe lo que supone tener a Laudrup como entrenador (el mito supera a la figura de entrenador), y también éste se ha sabido cubrir bien las espaldas.

Si volvemos al FC Barcelona, en un foro leí, que el club no había ganado nada con Rijkaard desde que Ten Cate dejó el Nou Camp para entrenar al Ajax, y que por lo visto su figura era importante. Si eso es cierto, luego fracasó en Amsterdam y prefirió los millones de Abramovich para ser segundo entrenador de Avram Grant, la idea de la entrada sigue cobrando sentido. La bisoñez de un gran jugador como entrenador se puede suplir con un buen equipo a sus espaldas. Y con lo listo que es Guardiola, seguramente esto lo tenga ya previsto.

Aunque es cierto que se ha equivocado aceptando que Laporta lo haya puesto de escudo de cara al aficionado, entendible por lo que significa para él entrenar al club de sus amores, va dando pasos correctos en lo que quiere. Ha pedido una buena limpia en la plantilla, principalmente que haya el menor número de jugadores con los que haya compartido vestuario como jugador, para que su autoridad no se vea resquebrajada (aunque esto hay que ganarlo día a día). Del resto, se encargará su inteligencia. Algo que siempre me llamó la atención del Pep Guardiola jugador, era escuchar sus ruedas de prensa. De hecho, recuerdo a un profesor que nos enseñaba como comportarse en una organización, ponerle siempre de ejemplo, y soltar un “habéis visto lo bien que habla ese cabrón”, refiriéndose a Guardiola, “medita y piensa lo que dice, espera unos segundos para dar la respuesta, el discurso no tiene fisuras y habla demasiado bien para ser un futbolista”. Sólo con recordar la imagen de sus ruedas de prensa, y escucharle hablar, sé que el puesto no le va a venir grande.

¿Alguien se acuerda de Sacchi o Del Bosque? Pues despertaron las mismas dudas que ahora despierta Guardiola. El día a día será el juez que determine el acierto o no de su fichaje, pero Guardiola es un rara avis en el panorama futbolístico español. Por el momento, disfrutémoslo.

NdF | Laporta anuncia el fichaje de Guardiola para apagar el fuego
NdF | Algunas reflexiones sobre Guardiola y el Barça

La elección del actual técnico del Barça B no pilla a nadie de sorpresa. Hace semanas que se barajaban varios nombres, especialmente el de José Mourinho, Michael Laudrup y el propio Pep Guardiola. Era éste último el que gozaba de casi todas las papeletas para ser el elegido, aunque las encuestas entre la afición realizadas por los medios le daban poco respaldo. Y es que se trata de una apuesta arriesgada, al tratarse de un técnico carente aún de experiencia en banquillos de primer nivel.

No obstante, no quiero dedicar éste post a debatir sobre la conveniencia o no de Guardiola como técnico del Barça. Lo que quiero señalar es como una vez más Joan Laporta se cubre las espaldas con un movimiento mediático que desvíe la atención, para así ahorrarse críticas.

Es algo típico del actual presidente culé. Sin ir más lejos, fue su estrategia recién finalizada la pasada campaña. Acababa de perder en el sprint final una Liga que estaba prácticamente ganada, por lo que rápidamente empezó a presentar jugadores que sirvieran para recobrar la ilusión del aficionado y evitar críticas. La llegada de Henry fue un claro ejemplo.

Ahora, ante la reciente eliminación en Liga de Campeones, un segundo año en blanco, la imposibilidad de quedar subcampeones de Liga, y con la resaca de un auténtico baño de goles y fútbol recibido en el Santiago Bernabéu, Joan Laporta no espera ni a que pasen 24 horas para anunciar que Rijkaard no seguirá en el banquillo y que Guardiola será su sustituto.

Y yo me pregunto, ¿le costaba mucho esperar poco más de una semana a que acabase la Liga para anunciarlo? Me parece una falta de respeto hacia Frank Rijkaard. Un entrenador que ha hecho siempre gala de un enorme señorío, que se ha ganado el respeto de todo el mundo, y que no hay que olvidar que ha hecho historia en el FC Barcelona, logrando la segunda Liga de Campeones del club.

En NdF | Algunas reflexiones sobre Guardiola y el Barça

La noticia suena con fuerza y algunos la dan por hecha. Parece que Pep Guardiola va a ser el entrenador del Barça en la próxima campaña. Ante esta noticia que los medios catalanes ya confirman, se me entremezclan diversas interpretaciones. Soy de los que piensa que no es el momento para que el genial ex futbolista asuma este cargo. Y explico mi posicionamiento. Considero que el banquillo del Barça, por mucho que el protagonista de este post conozca lo que es el club, tiene mucho peso, quizás demasiado para un técnico cuya experiencia profesional es entrenar a un filial en Tercera. Es arriesgado darle el cargo de entrenador a un hombre sin carrera por muy buena pinta que tenga. Poner a Guardiola al frente del equipo para solucionar una crisis es jugar a quemar un mito, porque si la cosa sale mal al gran Pep se le dará la patada y su imagen quedará defenestrada, esfumándose como el humo en una chimenea sus esperanzas de triunfar en el banquillo culé.

Considero que con Guardiola se apuesta fuerte. Y cuando se apuesta se puede ganar y también perder. No está mal apostar, pero el problema es que el Barcelona la campaña que viene no tolera derrotas. He ahí lo aventurado de la contratación del mediocentro. No se debe caminar al filo del alambre en estos asuntos. Por eso ficharía a un técnico contrastado, con números que garantizan triunfos. Hablo de Mourinho, por ejemplo. Incluso si se busca otra cosa, me la jugaría con Laudrup, que en la liga danesa lo ganó todo y en su primer año en España no le han podido ir mejor las cosas. Sinceramente, no quemaría la opción de Guardiola tan precipitadamente. El momento de Pep llegará, pero aún no.

Dicho todo esto, sin querer caer en una contradicción,reconozco que comprendo a los que confían en Guardiola. Los comprendo, sí. Guardiola era un futbolista diferente. Era un líder en el campo, una extensión del entrenador en el terreno de juego, siempre ordenando, siempre dando instrucciones… Guardiola tenía unas dotes de mando que le hacían ser especial. Por eso estoy convencido de que es un entrenador capaz de aportar su personalidad con firmeza a su equipo, sea cual sea, independientemente de que no haya entrenado a cracks. Sobre todo porque él fue crack y sabe como piensan los eruditos del cuero.

Se me viene a la cabeza el caso de Diego Simeone. Era otro líder, un referente para sus compañeros, la sombra del técnico en el césped. Simeone ha demostrado que necesariamente no hay que tener experiencia para triunfar en la elite. El Cholo jugaba en Racing, su retiro dorado, pues es confeso hincha de la Academia. No iban bien las cosas, De Tomasso se cargó a Fanesi y Simeone colgó las botas para asumir el banquillo. Comenzó un poco mal, pero Racing acabó ese torneo intratable, ganándolo casi todo. Sin embargo, Blanquiceleste no le dio la oportunidad de seguir, prefiriendo la opción de Mostaza Merlo. Entonces Estudiantes llamó a su puerta y con el Pincha salió campeón, haciendo un equipo que reflejaba a la perfección su personalidad y carácter. Estudiantes ganó el Apertura con una remontada estoica, realizando exhibiciones de furia y fe. De ahí a River, donde por el momento tiene al equipo arriba, cosa que no se lograba desde hace unos años.

Por eso, sería absurdo negar que hay motivos para creer en Guardiola. Un entrenador puede triunfar desde la base, es posible, aunque difícil. Yéndonos al plano de la mecánica, pondría un ejemplo. Lo ideal para coger velocidad es ir acelerando poco a poco y no pasar de 0 a 120 en pocos segundos. En el segundo caso corres el riesgo de quemar el motor. Y el Barça no está para correr riesgos, a pesar que, vuelvo a insistir, nadie puede negarle el beneficio de la duda a un Guardiola que promete mucho por lo que fue en el campo y por lo que está haciendo en el filial, con el que lucha para ascender a Segunda B.

Los técnicos del fútbol base azulgrana ya habían oido hablar del joven de Fuentealbilla, como supongo que los responsables de fútbol base de todos los grandes equipos españoles. Pero fue la estructura deportiva y educativa de La Masía lo que convenció a su familia para trasladarse a Barcelona.

Iniesta era, seguramente lo sigue siendo, realmente tímido fuera del campo, y el cambio de Albacete por la Ciudad Condal, alejado de sus padres, le resultó muy duro. Fue pasando por todas las categorías inferiores del club, desde el infantil hasta el Barça B. Uno de sus mejores momentos fue la victoria en la Nike Premier Cup cuando jugaba en el Cadete B. Fue en el verano de 1999. La final de uno de los torneos más importantes de categorías inferiores se jugó en el Camp Nou, entre el FC Barcelona y el Rosario Central argentino; Iniesta decidió la final con un gol de oro.

Apenas un año después llegó su primer entrenamiento con el primer equipo, en la época de Serra Ferrer, que le conocía de su época como director del fútbol base del club previa al banquillo. Finalmente debutó el 21 de diciembre de 2001, de la mano de Louis Van Gaal en un partido de la primera fase de la Champions League.

Admirador de Amor y de Guardiola, Rijkaard vio algo diferente en él a su llegada al club en 2003. Fue dándole cada vez más minutos, aunque con algunas contradicciones. La temporada 2004-2005, el año de los ligamentos cruzados, las lesiones dejaron a la plantilla azulgrana en apenas 12 jugadores…los 11 titulares más Iniesta. Participó en 37 partidos de Liga sobre 38, pero casi nunca titular. Rijkaard le utilizaba como revulsivo y comodín en las segundas partes. El equipo fue Campeón de Liga y todos contentos.

La temporada siguiente, el papel de primer cambio se le quedaba claramente pequeño a Andrés. Pese a ello, las duras batallas en la Champions ante el Chelsea le llevaron de inicio al banquillo en beneficio de un medio campo más físico. Como el fútbol es muy caprichoso pero a la vez generoso con los mejores, una lesión de Márquez dejó al Barça sin mediocentro en las eliminatorias ante Benfica en cuartos y Milan en semifinales. Rijkaard prefirió a Iniesta para esa posición antes que a Deco o a Xavi y el resultado fue espectacular. Andrés no sólo hacía el fútbol sencillo, era inteligente, había desarrollado un regate demoledor basado en giros con la pelota pegada al pie, pero además resultaba que podía chocar y recuperar balones como el que más. Pese a sus exhibiciones, tampoco fue titular en la final de París; su salida en la segunda parte junto a la de Larsson resultaron claves para la victoria azulgrana.

En la pasada temporada y en lo que llevamos de ésta, Iniesta es un jugador imprescindible en el equipo titular y uno de los pocos que se ha salvado del descenso general de rendimiento de un equipo que bordó el fútbol durante dos temporadas y ahora parece que se le ha olvidado. Sin embargo, las componendas de Rijkaard con los pesos pesados le obliga muchas veces a seguir cambiando la posición de Andrés. Comenzó la temporada como extremo izquierdo ante las ausencias de Ronaldinho: destrozó a laterales tan fuertes como Diogo o Alves. Ante el Real Madrid salió por la parte derecha del ataque y, cansado de estar fuera del foco del juego, se marchó al centro y dio un recital difícil de olvidar. Moviéndose, regateando por todo el frente del ataque, por momentos daba la impresión de que jugaba él en solitario ante el Madrid.

Esa exhibición tampoco le ha servido para tener su lugar posicional fijo en el equipo. Sigue como comodín atendiendo todas las lagunas o bajas del equipo. Su calidad es tanta que puede jugar, y bien, en cualquier sitio, y Rijkaard debería asumir que cuanto más cerca del área, mejor. Ayer se anunció públicamente que Iniesta renueva hasta el 2014, con un importante y merecido aumento salarial y una claúsula de 150 millones. El club, si este año vuelve ha quedarse sin títulos, deberá renovarse sin reparos. Tiene dos puntos de apoyo para hacerlo con los que no cuenta casi nadie en el fútbol europeo: Leo Messi y…Andrés Iniesta.

No sería el primer caso ni el último de estrellas en decadencia, que para acabar sus días deportivos, se acogen a este productivo Inserso. Los que hemos seguido al Figo del Inter con asiduidad hasta su lesión, podemos dar fe de que al jugador le sobra para jugar dos temporadas más en el Sporting de Lisboa. Podría ser aún un jugador determinante en la liga lusa si quisiese. Sin embargo, el lisboeta podría haber preferido sacrificar tensión competitiva por un puñado de dólares.

La liga estadounidense continúa con su particular cruzada, dura ya más de treinta años, de introducir la afición por el soccer entre el pueblo estadounidense. La táctica de rescatar del geriátrico a lo más granado de la historia del fútbol mundial ha sido siempre su principal recurso. Antes Pelé, Cruyff, Beckenbauer o Zico, ya intentaron hacer un hueco al fútbol en el panorama deportivo estadounidense. Intento baldío, la NBA y la NFL no dejaron lugar a un deporte que muchos americanos contemplan con extrañeza, en el que sólo se usaban los pies, un partido puede acabar sin ganador, y no tenía animadoras y perritos calientes al descanso.

Ahora, al abrigo de la creciente inmigración latina, que hablará inglés y comerá burguers, pero no olvida cuál es el deporte que les hace latir la sangre en las venas, se produce el enésimo intento. Los magnates de la comunicación estadounidense han descubierto un manantial catódico en los hispanos y se compran equipos como sombreros tejanos. Y el mejor reclamo vuelven a ser las vetustas estrellas europeas. Beckham ha abierto la veda, Figo puede seguir sus pasos. Ya hay ofertas por Nedved, Ronaldo o Del Piero, y hasta el gran Zidane sufrió el acoso de todos los equipos de la MSL MLS (Major League Soccer), para que su última rulette fuese made in USA.

La llegada de Beckham, sorprendente por ser un jugador aún en su plenitud futbolística, ha supuesto una conmoción en la MSL. Aunque en la expectación que ha provocado pesen tanto los motivos extradeportivos como sus golpes francos, su presencia puede suponer un reclamo incuestionable a la llegada de estrellas venidas y no tan venidas a menos. Los galácticos ya han sido imantados por el rubio de Manchester.

Resulta llamativo que estrellas que desde el punto de vista económico tengan satisfechas todas sus necesidades, renuncien a un par de años de pulsión competitiva en Europa, o a devolver a sus ex-equipos todo lo que les dieron, por una incierta aventura. América, la tierra de las oportunidades, llama con fuerza a la puerta del fútbol europeo, y ya los jugadores no esperan a su defunción deportiva para emigrar. El colombiano Ángel o Barros Schelotto son otros ejemplos.

Puede que nos encontremos ante una moda pasajera. Hay precedentes como El Atlético Celaya, otrora residencia habilitada para la quinta del Buitre, o las aventuras en Qatar regadas de petrodólares de Hierro o Guardiola. Pero si América le hace algún día un guiño serio al fútbol, con el potencial social y económico que se le adivina, unido a su sentido del espectáculo, el Tio Sam dejará de ser un cementerio de elefantes para ser una alternativa real al viejo continente.

En NdF | Beckham y el despertar del soccer

Os ofrecemos la segunda parte de la entrevista a Martí Perarnau, tras el avance de ayer. Protagonistas: Mourinho, las selecciones nacionales, la cantidad de extranjeros en los equipos o la marcha de Juande Ramos a Londres.

Mourinho posible candidato a seleccionador inglés tras la probable eliminación de Inglaterra de la Euro2008. ¿Encajaría José en el cargo, sin disponer de los jugadores casi nunca y sin poder emplear sus mejores virtudes, como la mentalización del grupo y el control del entorno del club en el que trabaja?
Las selecciones nacionales son un problema en el fútbol moderno. Salvo en naciones que necesitan reafirmar su identidad de forma clamorosa, son un engorro. Y para un entrenador serio apenas supone un retiro dorado. Dudo que Mourinho quiera eso tras haber vivido el estrés competitivo del máximo nivel.

Debate selecciones nacionales. Lesiones Deco, Robben, viajes de Ronaldinho y Robinho…¿qué solución puede tener el conflicto clubes/selecciones? ¿Sería inviable dejar un mes o dos al año exclusivo para fútbol de selecciones y concentrar ahí todos los compromisos anuales? Con ligas de 18 equipos podría haber suficientes fechas.
La única solución rotunda sería suspender el fútbol de selecciones. Pero no es una solución posible. Así que hay que poner parches. Agrupar los torneos de calificación en unas pocas semanas debería ser la próxima innovación.

Extranjeros, comunitarios. El Arsenal tiene dos ingleses en toda su plantilla, por ejemplo. ¿A los aficionados les da este tema igual mientras su equipo gane? ¿Consideras positiva la opción del 6+5 o no se debe limitar la libre circulación de trabajadores?
Creo que los aficionados quieren disfrutar y, si es posible, ganar. Sin mirar la nacionalidad. El mundo ya no es de las naciones, sino de las grandes uniones, a veces transcontinentales, y de las ciudades, que son todas mestizas. Sus equipos también son mestizos y esa es la normalidad. El 6 + 5 puede ser un buen intento de ponerle puertas al campo, pero su resultado práctico es dudoso.

La situación del Milan. El año pasado tuvieron la coartada de la sanción por el Moggigate y se centraron en la Champions. Esta temporada vuelven a estar lejos ya del Inter en la liga. ¿Podrá hacer esta temporada algo el Milan Lab? Ayer ante la Roma Cafú y Maldini eran los laterales…¿le das crédito al posible fichaje de Ronaldinho en diciembre?
El Milan Lab es el mejor exponente del cuidado a un deportista. Es un prodigio de trabajo y aplicación científica al fútbol aunque no está libre de errores, como en la lesión de Ronaldo. Pero el Milan Lab no puede hacer milagros y corregir la ridícula política deportiva de Berlusconi en los últimos años y sus fichajes caóticos. Espero que el presidente se ponga las pilas y refunde el equipo de una vez por todas la próxima temporada. ¿Ronaldinho? Donde haya más dinero irá.

Salida de Juande Ramos al Tottenham. Desde luego que los clubes despiden a los entrenadores sin rubor, jornada 1, 9 o 37, y casos sangrantes como el de Quique Flores a las 4 de la madrugada, pero ¿te parece correcta la actitud del ex entrenador del Sevilla?
No me gustó la forma de irse. Tiene derecho a hacerlo, por supuesto, aunque los tribunales quizás tendrán algo que decir. Pero es duro para un equipo recibir ese golpe. Sin embargo, era algo previsible a la vista de cómo tratan los clubes a los entrenadores, de ahí que la marcha de Koeman del PSV al Valencia ya no haya sido tan traumática como la de Juande. Veremos más casos en el futuro. Por ambas partes.

Guardiola libre de dopaje. El ciclista Iban Mayo también. ¿Es tan difícil conjugar la lucha contra el doping con la presunción de inocencia de cualquier persona?
En la sociedad actual, la presunción de inocencia está de capa caída. Queremos morbo y sangre y nadie escucha al que levanta el dedo exigiendo ese respeto. Lo que existe es presunción de culpabilidad. Lo que ocurre en los casos de doping sólo es reflejo de la sociedad.

Por eso, cuando anunció a inicios de la temporada 2000/2001 que abandonaba el Barcelona a final de curso, todo fueron especulaciones respecto a qué grande de Europa disfutaría a partir de entonces de su juego rápido, de su carácter y liderazgo.

Sobre lo que pasó aquellos meses es difícil saberlo con certeza. Se cree que Guardiola esperó hasta el final una oferta de la Juventus que no terminó de concretarse, y con ello descartó muchas más, sobre todo de Inglaterra. Así, acabó en el Brescia, donde fue acogido con alborozo por el entrenador Carlo Mazzone y por otro de los últimos románticos del fútbol, Roberto Baggio.

En aquel Brescia, el sistema de juego era muy sencillo. Pep creaba y ordenaba en el centro, Baggio recogía ese juego y lo convertía en peligro, por él mismo o facilitado al delantero de turno, Tare, por ejemplo. Los otro 7 jugadores de campo, comandados por los incansables gemelos Filippini, se dedicaban a correr, defender, achicar, el calcio, en definitiva. Por eso resultó chocante, difícil de creer y más aún de explicar que Guardiola diera positivo en un control antidopaje por nandrolona, en un partido ante el Piacenza.

Cualquiera con unos mínimos conocimientos médicos sabe que, en el fútbol, un tratamiento de nandrolona para mejorar el rendimiento, debe realizarse a medio/largo plazo. En aquellos días se dieron positivos en Italia por la misma sustancia en casos como Couto, Davids o Stam. Apenas unos meses de sanción para cada uno de ellos y a jugar. Todos aceptaron penas menores antes que litigar de manera interminable en los tribunales en un tiempo en el que el Comité Olímpico italiano, influenciado por los aspectos más negativos en la lucha contra el dopaje en el ciclismo, pretendió escarmentar e imponer sanciones ejemplarizantes. Pep no.

Guardiola, que fue condenado a siete meses de prisión, no cejó en ningún momento su lucha por demostrar su inocencia. “La justicia italiana no me puede mirar a los ojos”, era uno de sus comentarios habituales a quien le quisiera escuchar. Aportó junto con su equipo todo tipo de pruebas, que demostraban que su organismo producía nandrolona endógena. A pesar de ello, la Fiscalía italiana, sólo con la prueba del laboratorio de Roma y con un juez honorario, no de carrera, no le dio la razón.

Por fin, el pasado día 23, el Tribunal de apelación de Brescia le absolvió de toda culpa bajo la fórmula de que “el hecho no subsiste”, lo que, según su abogado en Italia, Tomaso Marchese, es una “absolución muy amplia y evidencia que Pep no se ha dopado nunca”.

La noticia confirma la impresión de casi todo su entorno que estaba siguiendo su lucha. A partir de ahora, con su nombre limpio, Guardiola podrá continuar su trabajo en el Barcelona B y llegar en su carrera de entrenador hasta donde su calidad y méritos le lleven, como a cualquiera….cualquiera que jamás infringió las normas.

En El País | Guardiola, inocente
En El Periódico de Catalunya | Reconstrucción del proceso

El partido de vuelta Liverpool-FC Barcelona de los octavos de final de la Champions League se acerca. Desde blogs, prensa escrita y radio se insisten en las posibilidades del Barça de remontar la eliminatoria, y se describen aspectos de la historia del Liverpool como la leyenda de Bill Shankly o el ambiente en The Kop.

Se pueden realizar análisis tácticos del partido como el de Martí Perarnau, o fijarnos en el duelo entre Rafa Benítez y Frank Rijkaard, pero es más difícil saber qué siente un verdadero protagonista, un jugador de cualquiera de los dos equipos en un partido crucial de competición europea.

Por ello, recogemos en este post los sentimientos, reflexiones y orgullo de haber pertenecido a sus respectivos equipos de Michael Robinson y Pep Guardiola.

Robinson, que ganó la Copa de Europa con los reds en 1984, se emociona recordando las primeras veces que acudió de niño a Anfield: “Fui a Anfield por primera vez con 6 años para ver un Liverpool-Burnley. Las colas eran interminables. Pagar un abono de temporada estaba al alcance de muy pocos. Había otros problemas en la vida. Recuerdo las interminables colas horas antes de un partido para entrar porque se pagaba en la misma puerta y siempre quedaba gente fuera. Los viernes tenía un miedo tremendo al ir a dormir. ¿Podremos entrar?”.

En la ciudad de The Beatles, el club es algo más que una sociedad deportiva. “Un día iba en coche con mi padre a Anfield. De repente, nos perdimos por una nueva circunvalación y tuve que preguntar a un hombre: ¿Cómo se llega a Anfield? Luchando, sacrificándote, entregándote en cuerpo y alma”, cuenta Robinson, quien con 25 años, el día de su fichaje, recordó aquellas palabras a los medios de comunicación.

Robinson había estado en el Preston, con Sir Bobby Charlton como entrenador. Luego Manchester City y Brighton, y un día el técnico Jimmy Melia, que jugó en el Liverpool, le llamó para comunicarle su traspaso y decirle que iría al más grande de Gran Bretaña. “Yo no quería ir ni al Manchester United ni al Everton. ¿Al Rangers? ¿Al Arsenal?, le pregunté. Sentía demasiado respeto por el Liverpool como para preguntar por él. No quería romper nada. Al final, Melia, mirándome a los ojos insistió: El más grande. ¿El más grande?, Nos dimos un abrazo sin nombrar la palabra ‘Liverpool’. No hizo falta nada más”.

Inevitablemente Robinson evoca la final europea en Roma, ante la Roma, de 1984. “Volvíamos en avión de Bucarest, supimos que jugaríamos la final contra la Roma en Roma. Todos lo celebraron menos yo. ¡Pero si es el anfitrión! Graeme Souness me dijo: Nadie ha ganado al anfitrión en una final. Va a ser histórico. ¿Y si no ganamos?, le pregunté. Su respuesta fue contundente: ¿Cómo no vamos a ganar? Somos el mejor equipo del mundo”.

Y en Estambul, en la Quinta, percibió una intervenciòn divina: “En el descanso de la final de 2005 ante el Milan, con 3-0, yo estaba hundido y de repente oí a la afición cantar el ‘You’ll never walk alone’. Fue brutal. Yo también canté. Los jugadores me dijeron que lo escucharon en el vestuario. Allí hubo una intervención divina. Sólo así se explica la remontada y que Dudek sacara aquel balón a Shevchenko en la prórroga. Dios quería que ganara el Liverpool.”

Por último, habla sobre las posibilidades del Barça en Anfield: “Si en Anfield puede remontar alguien, ese es el Barça”.

En la otra orilla, Pep Guardiola hace una apología del estilo de juego que implantó Johan Cruyff desde 1988: “En Barcelona se entiende que se puede ganar de mil maneras. Todas válidas. Todas sirven. Faltaría más. Pero en Barcelona también se entiende que jamás se puede ganar y reganar de una forma que no se sienta. Que no lo sientan los jefes, los técnicos, sus jugadores, los amigos de la prensa y la gente que va cada semana a verlos.”

Recuerda la emoción de la recuperación del 3-4-3 de Andrés Iniesta y que hizo suya: “Horas antes del partido ante el gran Zaragoza, Iniesta mandó un mensaje a mi hermano. Mi hermano me lo reenvió. Decía: ‘Vuelve el dream team. Juego’. ¿Sienten o no cómo han de jugar a este maravilloso oficio que es jugar al fútbol?”

Y para terminar relativiza el resultado del partido ante el Liverpool, pero con un matiz irrenunciable obtenido de una frase del entrenador argentino Marcelo Bielsa. “¿Pasarán? ¿Se irán a casa? ¿Cuánta posesión de balón tendrá el Barça mañana?”

Una delicia las reflexiones de ambos.

Vía | El Mundo Deportivo: “El Liverpool según Michael Robinson”
Vía | El País: ‘Sentirlo’, de Pep Guardiola
Vía | El periódico de Catalunya: Shankly, el mito imborrable
Vía | El País: ‘The Kop’ impulsa al Liverpool

Este fue un comentario que le hizo a Pep Guardiola, en una conversación que mantuvieron los dos. Eso es lo que se debe hacer cuando nos acercamos a un campo de entrenamiento, o vemos los partidos de los juveniles. Buscar esa perla que pasa desapercibida. Quizás el misterio para entender ese deporte resida ahí, en esas palabras. Y creo que Monchi sabe mucho de esto.

Según los lectores o visitantes del diario, el mejor equipo posible de la historia azulgrana sería: Zubizarreta, Puyol, Koeman, Sergi, Guardiola, Deco, Laudrup, Maradona, Cruyff, Romario y Ronaldinho.

Por el formato de la votación, internet, es evidente que la opinión de los aficionados más veteranos y menos familiarizados con las nuevas tecnologías se ha podido ver un poco arrinconada. Dicho esto, y sabiendo que puede haber un equipo distinto por cada barcelonista o aficionado al fútbol, sí que hay cosas llamativas.

Es sorprendente que jugadores como Maradona o Romario, que apenas estuvieron dos años en el club, y sin negar su esplendorosa calidad, despierten aún ese afecto.

Es un hecho también el perdón de la afición blaugrana a Michael Laudrup; su calidad futbolística y humana se ha impuesto finalmente a su fichaje en su día por el Real Madrid.

Por líneas, para muchos culés será un sacrilegio no ver al mítico Antoni Ramallets en la portería. En defensa, puestos a elegir tres, no hay duda en Puyol, capitán, emblema del Barça refundado y por ello no sorprende su victoria como jugador más votado. Tampoco Koeman podía faltar. Sin embargo sí sorprende la ausencia de Migueli, Julio Alberto o Segarra.

En la media, victoria para Pep Guardiola (como en el caso de Puyol, nadie porta la senyera en el brazo izquierdo sin merecerlo), y menciones honoríficas para Schuster, Víctor Muñoz, Luis Enrique, Neeskens o Cocu, el extranjero con más partidos de blaugrana a sus espaldas.

Y en ataque, sin duda muchos opinarán que las ausencias de Kubala y Luis Suárez son imperdonables. Así es, pero sólo podían elegirse once jugadores y difícilmente todos podían ser delanteros.

En cualquier caso, para que conste, mi equipo sería: Zubizarreta, Puyol, Koeman, Migueli, Guardiola, Cocu, Laudrup, Cruyff, Ronaldinho y Kubala.

Estas elecciones, como las que se podrían hacer del Real Madrid, Manchester United, Milan, Ajax o Liverpool, nos permite recordar de cuando en cuando los sensacionales futbolistas que los aficionados hemos podido disfrutar, en vivo o en vídeo. Que sigan.

En As | Alfredo Relaño sobre el once culé
En Paradigma Guardiola | Guardiola, identidad del Barça