Sin embargo, hay momentos en los que un mínimo de sensibilidad es irrenunciable. Pese a lo descrito, pese a las frustraciones acumuladas en las dos últimas temporadas, pese a la pública falta de profesionalidad de muchas de las estrellas barcelonistas, más de cuatro mil barcelonistas se plantaron en Manchester, en mitad de semana, para, olvidándolo todo, mostrar un apoyo máximo al equipo. Yo tuve la oportunidad de ser uno de ellos, y puedo asegurar que, no el club pero sí los actuales futbolistas que lo representan, no merecen la afición que tienen.

Algunos previsores que con tiempo pudieron comprar billetes de avión de bajo coste, viajaron a Liverpool y de allí realizaron el corto desplazamiento a Manchester. Otros seguidores blaugrana agraciados con entrada para el partido buscaron la previsible comodidad de viajar con el RACC: ida y vuelta en el mismo día en vuelo chàrter, traslados aeropuerto-estadio y presencia de guía. Todo ello a un precio módico: casi cuatrocientos euros.

Nada era demasiado para contrarrestar la ilusión de ver al equipo en una nueva final europea. Prueba de ello es que sin conocer el resultado de la final el club ya tenía casi veinte mil peticiones para asistir a Moscú. El viaje comenzaba a las 6 de la mañana del martes en el aeropuerto de El Prat, y para los seguidores llegados de fuera de Barcelona el día anterior como poco, buscando la mejor combinación.

Todo eran comentarios optimistas pero realistas a la vez; ya se sabe que el aficionado culé es de su equipo pero ni está ciego ni es un forofo, y la trayectoria del equipo la conocemos todos. Eso sí, se daba por descontado la implicación de los futbolistas y entrenador para el partido. Si no les motiva una semifinal de Copa de Europa, mejor que se dediquen a otra cosa.

Aterrizados en Manchester, baño de barcelonismo por toda la ciudad. Paseos, cánticos por el centro de la ciudad, sonrisas y comentarios cómplices con aficionados ingleses que no olvidaban el buen trato recibido en Barcelona una semana antes. Antes de ir al estadio, parada en el hotel del equipo. Laporta baja a la calle, a la terraza del restaurante al aire libre, se hace fotos, nos saluda y canta el himno con nosotros, pero acaba mostrando su perfil más déspota a las primera de cambio, en cuanto un aficionado, respetuoso aunque quizá con un término desafortunado (“estafador”), le muestra que la ilusión no está reñida con el descontento. Casi dos horas de ánimo al equipo. Iniesta y Deco se asoman a las ventanas pero rápidamente desaparecen.

Llegados al estadio en autocar, percibimos que no estamos en un campo cualquiera. Se visita el Megastore del United. Muy profesional. Hay de todo aunque un coleccionista como yo echa de menos camisetas preimpresas de Scholes y Giggs. La tienda está repleta y los nervios no permiten fijarse excesivamente en los productos. Salida rápida y acceso al campo. La curiosidad por conocer por fin cómo será Old Trafford en directo no desanima, aunque quedan casi dos horas para el inicio del partido.

Precioso. Old Trafford hace justicia a su mística, y eso que está vacío. Sí que parece más pequeño de lo que dicen los números, casi setenta y cinco mil personas de capacidad. Todos estamos situados en un fondo, y la tribuna que lo cubre quizá nos impide disfrutarlo del todo. Es lo de menos. Hace casi doce horas que salimos de Barcelona y el momento ha llegado.

Los jugadores saltan a calentar. Ovaciones individuales y ánimos a todos ellos. Sólo algunos saludan, y Messi, Valdés y Puyol parecen sorprendidos de la euforia de la afición. La gente no está sentada esperando. Se canta sin parar. Es el deseo de volver a sentirse partícipe de un equipo ganador y comprometido. Como sucedió en la ida, los once elegidos por Rijkaard terminan el calentamiento y se reúnen en una especie de melee conjurándose. ¿Gesto para la galería? Seguramente, pero en la grada nos lo creemos, y se transmite.

El partido empieza, y ya nos damos cuenta de que lo que siempre hemos visto en tv y escuchado por radio de los estadios ingleses no es ninguna broma. Impresiona. Y si no fuera porque en este caso juegan contra tu equipo, diría que te dan ganas de ir con ellos. Los noventa minutos dan lo que dan. El Barça controla, apenas sufre, empieza bien. Zambrotta, impecable toda la eliminatoria ante Cristiano Ronaldo, tiene la mala suerte de hacer un mal despeje…a los pies de Paul Scholes. El canterano del United, seguramente el futbolista más inteligente de la última década en Inglaterra, no lo desaprovecha. Ya se perdió la final del 99 por sanción y, haciend buenas las palabras de su entrenador Alex Ferguson que garantizaba su titularidad en la posible final, ponía el camino libre hacia Moscú con un disparo imparable.

El resto fue una agonía barcelonista. Balones a Messi buscando el milagro rodeado hasta de cinco defensores, y cierta colaboración de Deco y Touré Yayá. Sin noticias del resto, ni del banquillo, haciendo los cambios correctos pero, como de costumbre, tarde. En nuestro fondo, donde atacaba (o jugaba al balonmano) el Barça la segunda parte, no se perdió la fe ni con el gol inglés, ni con las decenas de jugadas inacabadas, ni con el desacierto de Eto’o ni con la apatía de Henry. Hasta el minuto 94 creímos en el gol.

No llegó, y lejos de reproches ni pañuelos, con el pitido final llegó un nuevo aplauso. Lo habíamos intentado, seguramente en el mejor escenario posible junto con Anfield Road, donde caímos el año pasado. Decepción sí, por supuesto. Pero, ingenuos de nosotros, esperábamos un poco de comprensión, un gesto que nos reconfortara y que pudiéramos llevarnos para el duro viaje de vuelta a España. Pues señores, por increíble que resulte, después de casi dos horas de apoyo constante, mientras recuperábamos el aliento y asumíamos que estábamos fuera, en apenas un par de minutos, casi todos los futbolistas del Barça estaban en el vestuario. Ni saludaron a los rivales.

Sólo Puyol y Gudjohnsen, tímidamente desde el medio campo, sin acercarse mucho, saludaron a su grada. Nada más. Qué menos que acercarse, tirar una camiseta, agradecer algo. Nada, cero. Ni siquiera hay ánimo para el enfado. Ese desplante es paradigma del resto del año. Tampoco lo hicieron en la ida, en la que el Camp Nou fue el de las mejores ocasiones. Ni el día de la visita del Madrid en Liga. Ni les ha importado el club que les paga y les ha resuelto su vida y la de sus nietos, menos les importa el esfuerzo y el cariño de unos modestos aficionados. ¡Hasta los jugadores ingleses saludaron más! Se fueron sin despedirse, igual que desde que comenzaron la pretemporada allá por el mes de julio.

Al menos, y obviaré los detalles del penoso viaje de regreso por la deficiente siendo generosos organización del RACC, nos llevamos los aplausos y el respeto de la afición del United: inmejorable anfitrión, como lo fue la gente de Liverpool la temporada pasada y la de Londres en Stamford Bridge hace dos. Son aficiones que siempren respaldan a sus equipos, que jamás sacarán un pañuelo a un futbolista ni le pitarán o abuchearán: saben que a cambio tendrán el esfuerzo máximo en el césped de los suyos, aunque hayan nacido en Madeira, en Amsterdam o en Buenos Aires. Es otra cultura, la del profesionalismo bien entendido. Algunos tienen mucho que aprender al respecto.

En NdF | Sin gol no hay final

Con los blancos a 4 puntos, una derrota e incluso un empate podían dejar tocado al Barcelona y la Liga medio decidida sin haber terminado la primera vuelta. El absentismo culé a domicilio y la fiabilidad de resultados del Madrid tienen al equipo de Rijkaard sin demasiado margen de error.

La importancia del partido estaba clara. Y Rijkaard no contemporizó como otras veces; Ronaldinho y Deco al banquillo, Gudjohnsen titular y Andrés Iniesta en posiciones de ataque. Como realmente valen lo mismo los puntos ante el Madrid que los de hoy, no reservó a Yayá Touré, con cuatro tarjetas, ni a Eto’o.

Y esas decisiones le dieron la razón al holandés. Al igual que ocurrió en Montjuic y el Lyon, el equipo salió enchufado, rápido, y creando ocasiones de manera casi inmediata. ¿La diferencia? Que hoy estaba Eto’o en el campo, y no permitió que se perdonara tanto como en esos dos encuentros. Su 0-2 terminó el partido ante un Valencia que ciertamente ofreció muy poca resistencia. Pero lo más importante es que pareció que su lucha y competitividad contagió a sus compañeros. Si alguien se molestara en contar los balones que regalan centrales y porteros rivales cuando juega Samuel, la cifra sorprendería. Muchos.

También destacaron Gudjohnsen, que volvió a moverse con inteligencia por el centro del campo y al fin encontró el premio del gol (efusivamente celebrado por Rijkaard, por cierto), y la jerarquía de Márquez; apareció la mejor versión del mexicano, serio, bien colocado, agresivo cuando se debe y mandón.

Sin embargo, la felicidad no podía ser completa. En el minuto 42 Messi interrumpió una carrera por la banda y se llevó la mano a su pierna izquierda. Rotura muscular. Inmediatamente antes había realizado un largo sprint persiguiendo por dos veces un balón rebotado. La explosividad muscular del argentino, su rapidez, a veces le condenan. Este problema ya se analizó el año pasado, y ha vuelto a suceder.

Para el Barcelona, en el peor momento, como reconocía Beguiristáin ante la prensa, previo al clásico. Sin embargo, desde aquí lanzo dos motivos, desde la óptica barcelonista, para el optimismo: mejor una lesión ahora con el parón navideño que por ejemplo en marzo con las eliminatorias europeas. Y el segundo. Desde luego casi nadie se puede comparar a Messi hoy día pero, ¿no lo hará bien Giovani visto lo visto hoy en los minutos que ha jugado? Estuvo menos egoista que ante el Stuttgart, regaló el gol a Gudjohnsen y desbordó a Miguel con facilidad. La duda es si será titular ante el Madrid o pesará la jerarquía (al menos cuando el Barça juega de local) de Ronaldinho…

Y la jugada le salió bien al holandés. Su equipo dio la cara ante un recuperadísimo Olympique Lyon. Ni siquiera nadie se acordó de la paupérrima trayectoria como visitante del equipo esta temporada. El Barcelona volvió a exhibir su toque de balón, con Xavi e Iniesta al mando, pero esta vez con sentido, con ambición, tocando para hacer daño al rival, no para dejar pasar los minutos.

Un vertiginoso contraataque iniciado por Xavi, conducido por Messi, asistido por Bojan y rematado por Iniesta, todo ello en apenas cuatro pases, ponía en ventaja a los azulgrana. Un lejano disparo de Juninho Pernambucano suponía el empate poco después, pero el Barcelona dominaba. Los jugadores del Olympique, cansados de perseguir el balón, comenzaron a emplearse con más dureza de la conveniente, con patadas de las que hacen daño y no buscan balón. Iniesta y Messi, los más perseguidos. La pasividad del árbitro italiano Farina ante este hecho desesperó a Rijkaard, que fue expulsado.

Nunca debe elogiarse una protesta o una expulsión. Pero el enfado de Rijkaard también pudo percibirse en el césped, en los futbolistas. Por primera vez en varios meses, el Barcelona presionó, pareció un equipo solidario, con carácter, concentrado en el juego, como era hace dos temporadas. No deja de sorprender la fortaleza adquirida por Andrés Iniesta chocando con rivales o recuperando el balón, pero es innegable que la actitud de Touré y Gudjohnsen contagian al resto, o al menos de los que jugaron hoy. Demostración de colocación del marfileño y nuevo ejercicio de profesionalidad del islandés.

Asegurado el primer puesto del grupo (el segundo se lo jugarán Rangers y Olympique en Ibrox Park en la última jornada de la liguilla), ya espera el Espanyol en un apasionante derby que se avecina. La duda es saber, suponiendo que Henry y/o Ronaldinho regresen al once, este repunte espiritual atisbado hoy en el grupo barcelonista se mantendrá vivo.

La temporada pasada se hablaba de falta de autocrítica, de dejar pasar los partidos y los meses sin aplicar soluciones. Resumiendo, el curso discurrió así:

El equipo se presenta en Monaco en la Supercopa europea y el Sevilla gana 3-0 después de que muchos jugadores celebraran el día anterior diversos premios y algunos acudieron a compromisos publicitarios en día del partido.

Viajan a Tokyo en diciembre en busca del único título que le falta al club, y tras golear al débil America mexicano, se pasean para perder ante un equipo brasileño de medio pelo. La culpa, el jetlag.

En Champions League, tras obtener 1 punto de 6 ante el Chelsea en la liguilla, son segundos de grupo, se enfrentan al Liverpool en octavos con 1-2 en la ida y, tras quince días de declaraciones de jugadores como Xavi, del tipo “saldremos en Anfield a atacar, atacar y atacar”, el Liverpool arrolla al Barcelona, que tira dos veces a puerta, una el gol de Gudjohnsen, y quedan eliminados. El islandés, tras el partido, declara que “somos mejores que el Liverpool, pero ellos trabajan más, esa ha sido la diferencia”. Ninguno de sus compañeros, salvo Puyol, apoya esas declaraciones y se culpa al empedrado. No hay consecuencias, salvo que se dice que a Gudjohnsen se le hace el vacío en el vestuario desde aquel día.

En Copa, tras 10 años sin jugar una final (1997), y con un 5-2 a favor en la ida ante un Getafe, permiten perder 4-0 en un partido vergonzoso, en el que no hubo reacción de ningún tipo. Beguiristáin declaró hace poco que aquel día supo que perdían la Liga.

Y la Liga. Tras pasar 4 meses sin vencer fuera de casa, en la penúltima jornada, sabiendo que el Real Madrid era incapaz de ganar en Zaragoza, consienten que empate el Espanyol en el Camp Nou, como había hecho el Betis dos semanas antes, y regalan el campeonato, en el que no ganaron ninguno de los dos partidos ante Real Madrid, Valencia, Sevilla o Villarreal.

Nada de lo anterior tuvo consecuencias este verano. Sólo palabras de enmienda, declaraciones vacías, que pronto quedaron desenmascaradas en Santander en la primera jornada con un triste 0-0.

¿La situación es alarmante?. En el juego desde luego; se suceden los partidos, todos iguales, con el mismo ritmo, siempre con más posesión que el rival pero sin llegar a puerta. Se añora un equipo rápido, vertical, como el Arsenal, que ataca con la pelota, no que espera y espera sin desmarques con el balón siempre al pie. Falta juego por bandas, no delanteros que se vayan desde ellas al borde del área a tirar paredes ante 8 defensas. Y sin el balón debería existir un equipo junto, que presione, que no mire a los rivales. ¿Y en la clasificación? Pues ganar 6 puntos de 18 fuera de casa, habiendo visitado Santander, Pamplona, Levante, Valladolid y Getafe no es una cifra admirable, por decir algo, cuando ya se ha jugado un tercio de campeonato: terceros, a 4 puntos del líder y sin haber jugado ante nadie.

No sé si existe ese ultimatum a Rijkaard del que hablaba el Marca hoy, pero sí que la afición, y se puede percibir en todos los blogs barcelonistas, está harta del pasotismo del equipo y que todo dé igual. De que no se entrene bien, de jugadores que se lesionan en los calentamientos o de 7 “casuales” lesiones musculares en apenas 3 meses de competición. Y si Rijkaard no es capaz de solucionarlo, tendrá que venir otro. Lo que no puedes es salir a rueda de prensa después de hacer el ridículo en Getafe y decir que “tengo que averiguar lo que no funciona”...¿después de 5 años en el equipo?

El año pasado, por no hacer estas críticas, se tiró la temporada, y lo peor con una depresión que aún dura. Lástima que para los jugadores no pase nada. Ahora están a tiempo de arreglar algo. Y en cualquier caso, cambio de entrenador a final de temporada. Mis respetos, admiración y agradecimiento a Frankie, pero creo que su ciclo acabó. Mi candidato, sin dudas, Mourinho. Es tremendo ver en un dvd que compré en Londres el compromiso con su equipo que consiguió de estrellas como Drogba, Cole, Lampard o Terry, la manera en que entrenaban y la intensidad con la que jugaron durante tres años. Que él viniera no significa renunciar a nada. Es justo recordar que el Chelsea ha jugado con 4-3-3, a mil hora, con extremos de verdad y con una competitividad extrema, que es justo lo que necesita este equipo. Conoce la casa y bajo esa apariencia de soberbia y sus actuaciones, adora al Barcelona.

Si no se hace nada, si se mira hacia otro lado como el año pasado, algún equipo celebrará el título liguero en el mes de abril, pero desde luego no será el Barcelona…

En El Periódico de Catalunya | Johan Cruyff ‘Hay que dar un golpe de timón’

El equipo de Walter Smith no se dejó arrastrar por la pasión de sus fieles de Ibrox Park y contemporizó. Se planteó el partido a noventa minutos y confió en una acción afortunada para hacer gol, pero sobre todo su objetivo era no encajar ninguno.

El Barcelona también apostó por la paciencia. Tocar y tocar hasta encontrar el hueco y el gol. Sería cuestión de tiempo. Sin embargo, con el paso de los minutos, el ataque era cada vez más espeso, a menos ritmo y siempre, una y otra vez, por el centro. ¿Los encargados de ocupar las bandas? Messi, bien marcado y quizá con las piernas pesadas. Ronaldinho es otra cosa. Ya no es un jugador rápido, explosivo. Aquello se acabó. Ahora comparece como un futbolista de apoyo corto, de pase fácil y cuando es posible profundo, en búsqueda de asociaciones al borde del área. Es loable por su parte reciclar su fútbol si el físico no le acompaña. Pero esa tendencia a la pared permanente convierte al juego ofensivo en un embudo, las bandas vacías casi siempre. Puyol, hoy lateral derecho, y Abidal trataron de ocuparlas pero siempre sin capacidad de sorpresa debido al intensivo repliegue del Rangers.

Equipo estático, con Henry desconectado y falto de velocidad. El más inteligente, Gudjohnsen, guardando la posición y tocando siempre rápido y fácil en el media. El islandés no es delantero, éste es su puesto, donde debió jugar muchos más partidos el año pasado ante la baja forma de Deco. Y para los que duden, que se vean el Chelsea vs. FCB de hace dos años. Xavi resultó intrascendente e Iniesta, confinado por delante de la defensa por las bajas ya conocidas, pocas veces pudo asomarse al área rival.

El resultado final no es malo, el equipo mantiene el liderato del grupo y recibe al Rangers en dos semanas en el Camp Nou en un partido que puede dejarle casi clasificado. Sin embargo, la jugada final del partido, con Ronaldinho y Messi pasándose reiteradamente el balón con dos críos, sin mirar a la portería, no es muy alentadora de la ambición del equipo. Como bien acaba Marcos López su crónica en El Periódico de Catalunya, el Barça se llevó el balón pero no el partido…¿recuerdan el infausto año pasado?

Estaría bien detenerse un poco y analizar si la enésima lesión muscular de un jugador azulgrana esta temporada podría estar relacionada con la manera de entrenar y de entender la profesión de futbolista de algunos, pero la actualidad nos lleva a pensar la alineación del Barcelona mañana y vemos que sólo quedan sanos fuera de la enfermería Xavi e Iniesta para jugar en la zona ancha (siguen ko Touré, Márquez o Edmilson, y no parece haber llegado aún el momento de Marc Crosas).

Contar con ellos dos desde luego es un verdadero lujo, pero el partido de Villarreal ha recuperado las dudas de la pasada temporada respecto a jugar con los tres pequeños. La reacción azulgrana desde el partido ante el Lyon vino por el asentamiento de Touré como pegamento entre la defensa y los de arriba, por la recuperación, como bien dicen los amigos del Futbolitis, del manual de la Champions del 06: equilibrio, solidez, rigor táctico culminados todos ellos por la calidad de las estrellas en ataque. La lesión de Touré ha obligado a la reubicación, una vez más, de Iniesta como mediocentro defensivo (Rijkaard considera que guarda mejor la posición que Xavi). Los partidos de Andrés en esa posición, en Milan o Lisboa camino de la final de París fueron modélicos, como lo fue hace un par de semanas en el Camp Nou ante el Atlético. Pero el Barça pierde con esa situación más de lo que gana. Iniesta cerca del área, con sus pases y con ese giro demoledor que elimina a los rivales sin necesidad de regate, no tiene precio.

En principio mañana debería acompañarles Gudjohnsen, que jugaba en esa posición en Inglaterra tanto en el Bolton como en el Chelsea, y cuyo perfil, salvando las lógicas diferencias, podría asemejarse al de Deco. Tiene carácter, el sábado en El Madrigal, en los primeros minutos que jugaba esta temporada tras una lesión, pareció motivado y ambicioso, sabe guardar el balón y tiene llegada. No es mala opción, pero habrá que comprobar su estado físico.

El Glasgow Rangers comparecerá ante su gente en plenos días históricos. Llevan dos victorias ante Sttugart y Lyon que le conceden todo el crédito para competir de igual a igual con cualquiera, y más en su Ibrox Park, que arderá casi tanto como este fin de semana en la victoria en The Old Firm ante su odiado Celtic. Su entrenador, Walter Smith, pelea para que la euforia no se adueñe de su grupo mientras piropea al rival. Es de esperar que repita la alineación del derby, con los seguros Cuéllar y Weir en defensa, Barry Ferguson impulsando la máquina y el espíritu del equipo escoltado por Adam, y Novo y Cousin en punta.

Por su parte Rijkaard apelaba en rueda de prensa esta tarde a mantener el estilo y con ello la pelota, y no entrar en el juego físico que propondrán los rangers. Desde luego es el mejor antídoto ante ambientes caldeados y equipos agresivos: tener el balón y hacer algo con él. El equipo escocés no es el Villarreal, pero tiene calidad…¿qué ocurrirá cuando ataquen ellos o cuando envíen un par de pelotazos colgados al área? ¿Merece la pena sufrir tanto miedo y, como se propone en varios blogs, adelantar a Puyol o Abidal al mediocampo, traicionando tanto un estilo en un partido que ni siquiera es definitivo?

Es importante, y puede definirse como la lucha por el liderato del grupo. Pero recordemos que en la segunda vuelta de la liguilla el Camp Nou recibirá a Rangers y Sttugart; aunque sólo se sumaran esos 6 puntos más, deberían servir para ganar el grupo. A disfrutar del ambiente de Ibrox y que los escoceses se preocupen más del balón por el césped que los azulgrana de los aéreos. A fin de cuentas, el Barcelona no es el Celtic…

De Islandia podríamos decir, como hechos destacados, que nunca ha participado en un torneo importante. Ni Mundiales ni Eurocopas ha disputado el combinado que hoy dirige Eyjólfur Gjafar Sverrisson. Actualmente ocupa el puesto 86 del ránking FIFA, en el que España está en el décimo lugar. En el grupo de clasificación hacia Austria y Suiza ocupa el penúltimo escalón, sólo por delante de la débil Liechtenstein, con sólo tres puntos en su haber tras disputar cuatro encuentros. Recordemos que la de Luis Aragonés es cuarta con el doble de puntos, a seis del líder, Suecia.

Hay siete precedentes entre el combinado islandés y nuestra Selección. En ellos, España se ha impuesto en cinco ocasiones, Islandia ha vencido en una (fue en Reykjavik en septiembre de 1991 con un humillante 2-0 que dejaba fuera de la Euro’92 a los nuestros) y en otra, la última, también en la capital del país nórdico, hace unos meses, hubo un triste empate a cero.

En aquél partido no estuvo presente la estrella de los islandeses, el futbolista del Barcelona Eidur Smári Gudjohnsen, que prefirió jugar con los blaugrana la Supercopa de España que enfrentarse a la roja en un amistoso sin trascendencia alguna. Mañana sí que estará el ‘7′ barcelonista, capitán de su selección y máxima esperanza atacante de un equipo acostumbrado a jugar con un 4-4-2, con el ex bético y actualmente en las filas del Burnley Jóhannes Gudjónsson, como referencia en el centro del campo y con un fútbol más físico y peleón que detallista.

Como anécdota cabe decir que Gudjonhnsen debutó como internacional con Islandia sustituyendo a su padre, Arnór, un 24 de abril de 1996, en la que fue la primera vez en la que un padre y un hijo coincidían jugando un mismo partido.

Así pues, tendremos enfrente un rival con mucho que ganar y poco perder (todo lo contrario a nosotros) y con apenas un futbolista al que tener en cuenta. En el Ono Estadi de Mallorca España deberá demostrar su superioridad y dar el golpe sobre la mesa que en el Bernabéu no llegó ni a caricia. La Eurocopa está en juego.

NdF | Del miedo de Luis a la utilidad de Villar
NdF | Triunfo tan sufrido como imprescindible

Anoche en la tertulia radiofónica del programa “Tú dirás” de la emisora RAC1, uno de los intervinientes lanzó al aire una opción dentro de la táctica y alineación que plantearía esta noche el Barcelona en Anfield Road.

Se especula con que Rijkaard pondrá en liza el 3-4-3 utilizado en Zaragoza, y que el equipo inicial será Valdés; Oleguer, Thuram, Puyol; Márquez, Xavi, Deco, Iniesta; Messi, Ronaldinho y Etoo.
Bien, pues esa opción novedosa sería la presencia de Eidur Gudjohnsen en el mediocampo, descartando a uno de los pequeños o incluso a Márquez. Así, el islandés jugaría en el mediocampo, como lo hacía en el Chelsea, con la idea de aprovechar su llegada al área rival y su presencia física.

Desde luego sería la apuesta ya total por el juego ofensivo, sumada al tridente REM tan esperado por todos.

¿Cómo lo véis, excesivo o una opción interesante a considerar?

Vía Martí Perarnau Blog | Muevan rápido el balón
Vía Futbolitis Blog | Destrozar el tablero de ajedrez

Los primeros encuentros de Gudjohnsen fueron difíciles. No dispuso de la puntería necesaria y no conectaba con precisión con el resto del equipo: sus movimientos todavía no estaban automatizados con los demás compañeros y su juego al espacio carecía de sintonía colectiva. Después todo pasó y el futbolista islandés mejoró su rendimiento. Hasta ese momento, Samuel Eto’o no favoreció la adaptación.

Mientras tanto, Javier Saviola no perdió la paciencia. No lo hizo a principios de temporada cuando los cuatro ‘magníficos’ del equipo blaugrana hablaban ‘maravillas’ de su futuro en el Barcelona. Meses después todos rectificaron. Ahora, no sólo ha confirmado sus cualidades dentro del terreno de juego, sino que el mango de la sartén está en su mano. Renovar o marcharse libre con prima de traspaso.

En noviembre de 2006 escribí lo siguiente: “Eto’o y Saviola viven desde pequeños con la portería en el punto de mira y Gudjohnsen carece del instinto asesino de un ‘killer’ del área”. Y también afirmé: “Javier Saviola es un jugador pequeño, sin un físico oportuno para recibir el balón de espaldas ni imponerse a los defensas a través de su potencia, pero dispone de un elemento esencial en la actualidad: la velocidad“.

Pero eso no fue todo: “Además de velocidad, ambos juegan con el espacio. Dos delanteros capaces de ocupar el espacio vacío para recibir el balón y rematar con velocidad o crearlo con sus movimientos para que otros compañeros lo ocupen desde segunda línea. Gudjohnsen es un futbolista de mayor fuerza, menos velocidad y poco habilidoso en el desmarque y el aprovechamiento del espacio”.

Algunos lectores no compartían mi opinión. Eidur Gudjohnsen es un futbolista capaz de jugar con el espacio y desmarcarse para recibir el balón (algunos de sus goles con la camiseta blaugrana lo confirman), pero su habilidad en este sentido, en mi opinión, ofrece menos prestaciones que en el caso de Javier Saviola. Y además no dispone de la chispa y la velocidad que tiene el jugador argentino.

En cuanto a los goles, no hay mucho que exponer: en los últimos 11 días ha marcado siete goles. En la actualidad lleva 11 goles, los mismos que Ronaldinho y uno más que Gudjohnsen. Transforma un gol cada 60 minutos, lo que supone una marca excepcional. La clave: la confianza en sus propias posibilidades.

Javier Saviola, sobre las razones de su éxito: “El esfuerzo y la confianza en mis posibilidades. En este sentido ha sido importante el apoyo de compañeros, familia y amigos. Es cierto que hubo momentos complicados pero prevalecieron mis ganas de demostrar aquí el fútbol que tengo dentro”. Pues eso, el ‘Conejito’ aprovechó su oportunidad 2.0.

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En este tipo de citas en las que te la juegas todo a una carta, es donde los grandes jugadores no pueden esconderse, son las situaciones en las que los verdaderos cracks cogen el timón del partido para que todos bailen al son que él decida. Aquí entra en escena Ronaldinho. El brasileño no hace mucho que tenía un debate a su alrededor sobre su bajo momento de forma y señalándole como desaparecido en combate. Hoy era su momento para disipar todas las dudas, dar un golpe sobre la mesa, y demostrar que a la hora de la verdad está ahí. Desde el primer balón que ha tocado ya se podía intuir que estaba enchufado en el encuentro y que hoy tendría una de esas actuaciones inolvidables.

La salida de ambos equipos fue bien diferente. Mientras el Barça se iba a por todas desde el primer minuto muy seguros de sí mismos, el Werder parecía nervioso, muy erráticos en los pases y con demasiadas pérdidas. Rijkaard tenía claro cómo quería que jugara su equipo para hacer daño a los alemanes, y desde el primer momento los jugadores lo llevaron a cabo. Velocidad en la circulación del balón. Pase y movimiento, nada de quedarse estáticos. Con un Frings demasiado aislado, que no se bastaba para frenar las acometidas de los mediocentros culés (aunque ha estado omnipresente) y Fritz continuamente desbordado en banda por Gio y Ronaldinho, el peligro no cesaba para Wiese que tuvo que intervenir con éxito en alguna que otra ocasión.

Pero entonces llegó Ronaldinho para marcar un gol de pillo. Falta al borde del área que introduce en la portería con un golpeo suave y raso que se cuela por debajo de la barrera germana aprovechando el salto. Un salto bastante innecesario cuando dicha barrera está formada por hombres de casi 1′90 m de altura.

No tardo en llegar el segundo mediante la conexión Ronaldinho - Giuly. Ya habíamos dicho en la previa que el Barça tenía que mover el balón para crear peligro a la zaga rival y aprovechar la debilidad defensiva de Wome en la banda izquierda alemana. Un pase cruzado de Ronaldinho habilita a Giuly que gana la espalda de Wome y sólo tiene que regalar el balón a Gudjohnsen para que la empuje ante la lenta reacción de los centrales. Muy bien el pase de Ronaldinho, pero excelente Giuly en su movimiento. Muy característico de él y que le diferencia mucho de Messi. A Giuly le gusta pedir el balón al hueco y así aprovechar su aceleración y velocidad, mientras que el argentino siempre prefiere que le den el balón al pie para llevar a cabo conducciones driblando rivales.

El Barça demostró en una gran primera parte que tenía estudiado el partido a la perfección: abrir las bandas, circulación rápida, ahogar a Frings, moverse continuamente para desarbolar la zaga germana. Conscientes de la superioridad aérea del Werder, sacó en corto gran parte de los saques de esquina para buscar segundas jugadas. Motta continuamente encima de Diego (el mejor del Werder), evitando cualquier peligro. Siempre cerrándole el paso y en caso de que se fuera de él, falta. Un diez para Rijkaard en el planteamiento.

De la primera parte también es reseñable la grandísima actuación de Deco, y la jugada de Gudjohnsen regateando a tres hombres contrarios en un palmo de terreno y estrellando el balón en el poste. Si entra se cae el Camp Nou (por cierto, imperdonable el fallo de Giuly en el rechace).

La segunda parte fue el lunar del Barça, sobre todo en los inicios. El Werder Bremen se hizo con la absoluta posesión del esférico y los culés apenas pasaban de la línea divisoria. No obstante los alemanes creaban más peligro por el empuje, creando una continua sensación de agobio pero sin culminar sus acometidas. Valdés prácticamente no tuvo trabajo, aunque mucho podría haber cambiado el partido cuando un centro desde la derecha que el portero del Barça midió mal y dejó pasar pensando que se iba fuera, chocó en la cruceta.

Los hombres de Shaaf se empecinaban en atacar por el centro. Algo lógico cuando juegas con mediocentros reconvertidos a la banda, que por inercia tienden a irse al medio. Por tanto las bandas quedaban para las subidas de los laterales, que de todas formas casi no pusieron centros, al menos en condiciones. Un delito cuando tienes un delantero como Klose esperando para el remate. Diego fue el mejor del Werder, pero quería hacerlo demasiado difícil. Conducciones por el centro para culminarlas con disparos que se estrellaban en una defensa amontonada.

El FC Barcelona ya está en octavos habiendo dado síntomas de enorme fortaleza, y el Werder Bremen se despide de la Champions con la cabeza bien alta, y preparado para dar guerra en la UEFA, en la que sin duda será uno de los grandes favoritos.

En NdF | Obligación para el Barça; gloria para el Werder

Se habla de una inminente reestructuración del juego del Barcelona desde que cayeran en Mónaco ante el Sevilla por la Supercopa de Europa. En esa ocasión empezó a hacerse evidente que después de dos temporadas de dominio en el campo, la mayoría de los equipos ya tenían medidos a los catalanes y que sencillamente era una cuestión de análisis y disciplina plantarles cara.

Así que se empezó a hablar de dos posibilidades. Una era mantener el estilo de juego, ser fiel al 4-3-3 y confiar en la calidad de los jugadores. La otra, mucho más sensata, era empezar a darle vueltas a la alineación hasta que se diera con la solución al problema, de la misma manera en que nació el 4-3-3.

Pero llegó la lesión de Eto’o y el nuevo problema era sencillamente sobrevivir. Y cuando ya comenzaba a haber espacio para empezar a intentar variantes, fue Messi el que cayó, a la par de Saviola. Antes de cumplirse media temporada se vio Rijkaard sin tres de sus mejores jugadores ofensivos: su mejor extremo derecho y sus únicos dos ‘9′ natos. Lo normal es pensar que al quedarse Rijkaard sin recursos en ataque tiene que empezar a contemplar cómo cubrir esos huecos, pero ¿y si esto es sencillamente una gran oportunidad para intentar ese cambio de esquema que tan bien le vendría al equipo?

Una vez más, el que se adelanta a casi todos es el holandés. Yo sencillamente planteo lo que entendí que el técnico intentó hacer en el juego ante el Mallorca (1-4 a favor del Barcelona) que es el resultado de un análisis lógico bastante simple: si no tienes un ‘9′ de verdad, no plantees un ‘9′ en la alineación.

En el partido ante el Mallorca se vio a Gudjohnsen bastante más recostado a la banda izquierda, en la posición de Ronaldinho, y al brasilero mucho más echado al centro, como una especie de mediapunta. Así, aunque los dos se rotaban, ninguno estaba jugando realmente de delantero centro. ¿Ventajas? El islandés puede ocupar una posición de falso segundo punta, mientras que Ronaldinho mantiene sus labores creativas, sólo que en un sector diferente de la cancha. Giuly, eso sí, siempre en la derecha.

El resultado fue interesante. Los dos goles que marcó Gudjohnsen los marcó desde la posición del ‘9′, lo que resulta bastante curioso: el islandés cumple mejor la función de goleador cuando no es la referencia de ataque por el centro, cosa que lleva meses tratando de explicarnos Martí Perarnau. Sigue siendo posible la rotación con Ronaldinho, lo cual no elimina la posibilidad de sus escapadas por la banda, sino que abre la puerta a mejores triangulaciones con los mediocentros, como en el primer gol. Además, permite cambios como el de Ezquerro por Gudjohnsen, lo cual no limita a que la entrada de Ezquerro sea exclusivamente por Giuly.

Ahora, mejor que todo esto es que el técninco holandés no se haya olvidado de que antes de la era Messi, Iniesta solía entrar todos los partidos por el francés. Ayer fue Xavi quien lo hizo, pero evidentemente el ‘6′ pasó a ocupar el puesto de mediocentro mientras que Iniesta se desplazó unos cuantos metros hacia adelante y pasó a jugar un poco más pegado a la banda derecha. Si no se renuncia a jugar sin un delantero centro bien definido, es imposible jugar con una delantera del tipo Ezquerro-Ronaldinho-Iniesta, donde el tercero no cumple estrictamente funciones de ataque, pero queda mucho más libre de sus responsabilidades regulares al tener a Xavi, Deco y Motta o Edmílson a la espalda.

Eso sí, si se intenta comprender este esquema ofensivo como una especie de rombo que en vez de tener dos puntas por delante tiene dos extremos, la lógica apuntará a que es una locura. Y lo sería, si el mediocampo fuera en realidad un rombo estricto o si los extremos fueran verdaderamente extremos natos. Lo es Giuly y precisamente por eso me parece que desapareció durante todo el juego. Así que olvidando las clasificaciones del tipo de “rombo”, “extremos”, “mediapunta” y afines y comprendiendo que es un esquema que es sensato para el Barcelona por los jugadores particulares con los que cuenta , creo que podríamos estar presenciando los primeros pasos de un gran esquema provisional para esperar por Eto’o.

Finalmente, y en función de todo esto, mi apuesta personal para jugar contra el Levski sería, cómo no: Edmílson, Deco, Xavi; Gudjohnsen, Ronaldinho, Iniesta.

En NdF | Raciones de Supervivencia

Esto decía Eto’o a su entrevistador del diario deportivo italiano La Gazzetta dello Sport sobre una de las ocasiones que su compañero Gudjohnsen falló en Liga contra el Real Madrid. Unos comentarios un poco desafortunados. Aparte de que no le harán ningún bien al islandés, Eto’o debe olvidarse de que fallar es humano, y que él también lo hace.

El entrevistador le dice que sustituirle en el Barcelona es complicado y Samuel contesta algo así: “Estoy trabajando duro para acortar el tiempo de recuperación. Espero poder retornar a finales de enero. Porque en lo se refiere a Gudjohnsen, tiene que habituarse a lo que es ser delantero centro“. Él mismo admite que ‘Gud’ no es delantero, por lo que debería tener mas comprensión con sus errores. Sigue diciendo: “Si no es por ese error el partido habría acabado 4-2 para el Barça. Si te fijas en la acción en televisión, Gudjohnsen está mirando a Messi y no a la portería, como debe hacer un delantero centro. De esta forma se acerca demasiado al primer palo reduciendo el ángulo de tiro”.

¿Cómo le habrán sentado estas declaraciones a Eidur? Estoy convencido que Eto’o las hace con toda la buena intención del mundo, pero debería darse cuenta de que no son palabras de ánimo precisamente.

Vía | Marca
Entrevista completa | La Gazzetta dello Sport

El ya ex-jugador del Chelsea, que había sido declarado prescindible por Mourinho tras el fichaje de Andrei Shevchenko por el equipo londinense, llega a Can Barça para cubrir la baja del sueco Henrik Larsson, que a pesar de no ser titular, ha dejado huella en Barcelona. Gudjohnsen es otro tipo de futbolista, con menos gol pero mayor polivalencia y técnica individual, y probablemente servirá a Rijkaard para abrir el abanico de posibilidades atacantes de los blaugrana.