Hamsik

Su cresta no ocupa tantas portadas como la de otros, pero en el Calcio y en la ciudad de Nápoles es fácilmente reconocible y su orgulloso propietario uno de los futbolistas con mejor cartel de la Serie A. El eslovaco Marek Hamsik cumple su quinta temporada en el Partenopei, donde se ha convertido en uno de los grandes ídolos de la afición azzurra. Ayer fue protagonista en el magnífico encuentro que su club disputó en San Paolo ante la Juventus cuando tuvo la oportunidad de adelantar a su equipo gracias al lanzamiento de una pena máxima. Lo marcó y lo celebró a su manera, pero cantó victoria antes de tiempo…

Corría el minuto trece de partido y el balón estaba en posesión del escurridizo Lavezzi cuando se internaba en el área por uno de sus flancos, fue en ese momento cuando el maestro Pirlo demostró que no había nacido para defender. El árbitro no dudó en señalar un justo penalti. Hamsik sería el encargado de lanzarlo: Buffon adivinó sus intenciones y el balón golpeó en el palo, pero entró. El eslovaco se lanzó a celebrarlo detrás de la portería donde un túnel recorre el subsuelo hacia los vestuarios, amagando con irse hacia ellos. Pero al salir le esperaba una mala noticia: el lanzamiento había sido anulado ya que su compañero Inler había entrado en el área antes de tiempo. Hamsik puso cara de póker.

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Mi compañero Gabriel Caballero publicó ayer una previa al partido de la segunda jornada de la Fase de Grupos de la UEFA Champions League que anoche disputaron el SSC Napoli y el Villarreal CF en San Paolo que bien podría servir de crónica del partido, pues más que una presentación parece un auspicio.

Nos contó que el equipo dirigido por Walter Mazzarri había crecido en relación al año pasado, tras completar una gran temporada y ser capaz ya no sólo de retener a su trío de estrellas, el eslovaco Hamsik, el uruguayo Cavani y el argentino Lavezzi, sino también de reforzar su plantilla tras gastarse más de 42 millones de euros en fichajes en 12 traspasos, entre los que destacan el suizo Ilner (16M€) y el interista Pandev (cedido).

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El Villarreal se queda como el único representante español en la Liga Europa. Este jueves eliminó al Nápoles, segundo clasificado del Calcio y un duro oponente, tras derrotarlo en El Madrigal por 2-1. Tiene más mérito si cabe esta victoria considerando la entidad del rival, un conjunto rocoso y serio atrás pero también con jugadores de vanguardia muy peligrosos. Fue bueno para el equipo amarillo que el técnico del Nápoles reservase en el banquillo a Cavani, máximo goleador de la Liga Italiana, pues cuando el delantero entró en la segunda mitad fue un quebradero de cabeza para la zaga del Villarreal.

Comenzaron mal las cosas, con un gol del Nápoles pasado el cuarto de hora que ponía la eliminatoria muy cuesta arriba: Hamsik cabeceó a la red un centro desde la derecha y, en la celebración de algunos aficionados visitantes, una valla cedió. Se perdieron unos minutos que el árbitro luego añadiría y que, finalmente, serían claves. Los de Garrido hicieron un auténtico ejercicio de supervivencia. Sin apenas espacios por donde penetrar y hacer daño a la defensa italiana, Borja Valero se convirtió en el acaparador del balón por parte española: intentó dar sentido cuando éste escaseaba, asistió a los goleadores y además supo controlar y dar pausa al juego cuando más falta hacía, según pasaban los minutos y se acercaba el final.

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El Nápoles de Walter Mazzarri está siendo una de las sorpresas más agradables del Calcio en lo que va de campaña. Después de arrancar la temporada pasada al ritmo de los grandes, los de San Paolo experimentaron un bajón decepcionante y parece que de eso han aprendido en esta campaña. El proyecto que a largo plazo diseñó Aureliano de Laurentis, hijo y sobrino de los famosos productores de cine italiano, para devolver al conjunto napolitano la grandeza que llegó a tener en los años ochenta tiene una base cada vez más definida, sobre todo con la explosión definitiva del joven Marek Hamsik, líder de la mundialista Eslovaquia, y la recuperación del Pocho Lavezzi para la causa, que hace poco fue renovado hasta 2015, dos garantías para construir un equipo capaz de aspirar a las grandes cotas.

Pero no empezó bien la cosa. El balance en las primeras siete jornadas de liga, con Roberto Donadoni al mando, era desastroso y el Nápoles apuntaba a un nuevo petardazo. Ahí fue cuando intervino Laurentis, cambiando de técnico. El cargo se lo dio a un busca vidas como Walter Mazarri, un hombre diferente y con muchas excentricidades, que ha entrenado en cinco equipos y jamás ha sido cesado. Siempre se marcha antes que eso ocurra y entre su haber tiene un ascenso con el Livorno, una salvación milagrosa con la Reggina y una clasificación europea y subcampeonato de Copa con la Sampdoria, donde su mayor logro fue recuperar a Cassano para el fútbol. Desde su llegada, el Nápoles ha encadenado una racha portentosa de nueve victorias, seis empates y sólo una derrota en 16 jornadas ligueras, lo que le ha colocado como cuarto. La derrota, precisamente, la cosechó este fin de semana.

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Ha llovido mucho desde que Maradona pusiera en pie por última vez al estadio de San Paolo. Si vivir un partido en el estadio del Nápoles es una experiencia apasionante, haberlo hecho viendo a Maradona en su mejor momento debió haber sido una pasada. En San Paolo confluye todo el caos que se percibe en las calles de la principal capital del Sur de Italia, sus gradas se convierten durante los noventa minutos de partido en un hervidero de pasiones desenfrenadas, un ambiente alocado, posiblemente genuino en Europa, que ni siquiera la pista de atletismo que rodea el tapete puede enfriar.

En esta campaña en San Paolo están reviviendo viejos tiempos, tiempos olvidados en una etapa moderna llena de descensos, ascensos e incluso desapariciones. El Nápoles está de nuevo de pie y en esta campaña, con ocho jornadas disputadas, asume el liderato junto a Udinese e Inter de Milán. Sin querer pecar de ambiciosos, siempre con cautela, los hinchas napolitanos sueñan con revivir épocas de gloria. El gran gigante del Sur, el cuarto equipo más popular de Italia, sólo superado por Juve, Milán e Inter, regresa a la escena de los grandes. Y lo mejor de todo es que lo hace con argumentos de peso. Este fin de semana le ganó 0-1 a una Lazio al alza.

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