El proyecto de este año venía marcado por la apuesta en Héctor Cúper, en busca sin duda de un mayor orden táctico y practicidad que permitiera a un renovado equipo la estabilidad que necesitaba, tras haberse salvado en la última jornada la temporada pasada. Una pretemporada prometedora y refuerzos en todas las líneas del equipo (Ricardo, Marko Babić, Lima, Somoza, Mark González, Pavone…) daban a pensar en un estilo renovador y esperanzas en una temporada exitosa.

Pero los resultados empezaron a ir de mal en peor y el Betis se hundió rápidamente en puestos de descenso. En el punto álgido de esta situación, Héctor Cúper fue destituido y Paco Chaparro, el hombre de la casa que ya había tomado la responsabilidad de dirigir al equipo en el último encuentro de la Liga anterior, tomó las riendas de una plantilla desmoralizada con el único objetivo ya de la salvación. El estilo chaparro incluía el descarte casi total de algunos fichajes – Marko Babić, Somoza…- y de jugadores con peso en el equipo como Sóbis, aprovechando mejor a jugadores que estaban más “tapados” como Capi y extrayendo al mejor Edú. Sus peculiares arengas, como ponerles a los jugadores la canción “Resistiré” del Dúo Dinámico para motivarlos también forman parte de su estilo.

El caso es que bajo la batuta de Chaparro el Betis logró encadenar suficientes puntos como para respirar más tranquilo. Sin brillo pero con solvencia, partido a partido y puntito a puntito, fue alejándose poco a poco de los puestos de riesgo, sobre todo gracias a sus actuaciones fuera de casa que lo distinguían del “pelotón” que iba quedándose en los puestos de descenso. Incluso ha dejado momentos de gran juego como el 0-3 en La Romareda o la remontada ante el Barcelona. En la temporada que más se ha cuestionado el papel de Lopera en el equipo, incluso ya con denuncias penales por medio, la permanencia en Primera es un gran logro tal y como se habían puesto las cosas.

Tal vez si las lesiones respetan a jugadores que han ido de menos a más como Odonkor, Capi y Mark González; tal vez si Edú permanece en el equipo; tal vez si Juanito y Rivera vuelven a estar a su mejor nivel y llegan algunos refuerzos en todas las líneas del equipo, los sevillanos puedan volver a luchar por objetivos más elevados.

POSICIÓN FINAL | 13

EL MEJOR | Edú. Llevaba varias temporadas que, sin mucho ruido, era el mejor de su equipo. Un futbolista que sabe leer perfectamente los partidos, aprovechar sus recursos y estar siempre colocado allí donde puede ser más útil. Gracias a su olfato, ha logrado 12 goles y ocho de ellos de cabeza, convirtiéndose en el mejor en esta suerte en la presente temporada. El Villarreal le sigue la pista y es posible que el año que viene no siga con los verdiblancos.

LA REVELACIÓN | Casto. Saltó al primer equipo ante las lesiones de Ricardo y Doblas, completando unas primeras apariciones muy buenas. Chaparro decidió entonces darle la titularidad; parece que esta presión le perjudicó y los nervios le han traicionado en muchas ocasiones, pero menos de las que serían aceptables en un debutante. Sin deslumbrar, pero sin duda el nombre más desconocido que ha saltado al once titular del Betis esta temporada.

LA DECEPCIÓN | Rafael Sóbis. Desde luego, en la lista de decepciones no falta donde elegir, sobre todo de entre los nuevos fichajes. Pero especialmente me siento decepcionado por este jugador del que siempre he defendido sus cualidades técnicas, pero parece que no acaba de explotar y ya se le han dado bastantes oportunidades. No logra ser titular indiscutible con ninguno de los técnicos que han pasado por el Betis y su crédito se acaba. Tal vez un cambio de aires sea lo que necesite para demostrar aquello que apuntó en el Internacional brasileño.

CALIFICACIÓN FINAL | 6

Y si trasladamos este asunto a los banquillos el primer nombre que me viene a la cabeza se llama Héctor Cúper. El técnico argentino era hasta hace unas horas el entrenador del Parma. Sin embargo, y a falta de tan sólo una jornada para la conclusión del Scudetto, el club parmesano ha decidido prescindir de sus servicios. La razón: llegó para salvar al club del descenso y no sólo no lo ha conseguido, sino que una derrota ante el Inter de Milán en la última jornada condenaría a su ya ex equipo a perder la categoría. En una temporada, Cúper ha sido cesado en dos clubes, ya que no olvidemos que comenzó el curso 07/08 dirigiendo el Betis.

Su trayectoria es similar a la de una montaña rusa. Subida lenta y pausada y caída en picado. Se empezó a hacer un nombre en el Mallorca hace poco más de una década. Con los baleares alcanzó la final de Copa, que perdería frente al Barcelona. Llegaba tras lograr con Lanús la Copa Conmebol (equivalente a la UEFA Cup de aquí) pero en Europa, a pesar de rozar con los dedos varios títulos, nunca ha ganando nada. Tras el k.o. copero llegaría el de la Recopa. Luego fue fichado por el Valencia, con el que disputó dos finales consecutivas de la Champions League y que también perdió. Aun así, nadie discutía su condición de gran técnico.

Por ello, apostó fuerte el Inter, con el que vivió el inicio de su devenir. El primer año acabó tercero y el segundo subcampeón, sin lograr alcanzar la final de la Champions esta vez. El tercer año al frente del cuadro neroazzurro duró seis jornadas, las que tardó Moratti en despedirlo. Tras una temporadita sabática, el Mallorca llamó a su puerta para evitar el descenso en la 04/05. Lo logró agónicamente en la última jornada. Y en la campaña siguiente, con un proyecto que llevaba su firma, decidió dimitir con el cuadro bermellón en la última posición.

Este año el Betis le otorgó la responsabilidad al argentino desde el inicio, aunque de nuevo volvió a fracasar abandonando la tripulación verdiblanca a las 14 jornadas y con el equipo en penúltima posición. Pese a tanto mal sabor de boca, el Parma no dudó ni un segundo en ofrecerle el cargo en marzo. El objetivo, evitar a toda costa la Serie B. Cúper, a cambio de 250.000 euros, prometió la salvación. Promesa en balde porque a día de hoy la afición parmesana se encuentra con el corazón en un puño. Cúper fue cesado a falta de una jornada. La buena noticia es que el Parma se salvará siempre y cuando gane y el Catania pierda ante la Roma, algo muy posible porque los romanos se juegan la liga. La mala, que el rival del Parma es el Inter de Milán, al que sólo le vale el triunfo para convertirse nuevamente en rey del ‘Calcio’. O lo que es lo mismo, si el Parma se salva es porque la Roma habrá ganado el campeonato. Y mientras eso tal vez ocurre, Cúper habrá dejado claro que el ocaso no es sólo cosa de futbolistas.

Cuando la soga aprieta hasta casi ahogar, sólo una victoria evita males mayores. Poquito a poco dos equipos del sur, Betis y Recreativo, van sumando puntos. Esta jornada podía ser la de despedida para sus entrenadores, Héctor Cúper y Víctor Muñoz. Sin embargo, los dos, a pesar de tambalearse aguantarán al menos quince días más en sus cargos, ya que, al fin, tanto unos como otros ganaron.

La paciencia, dicen, es un árbol de raíces amargas pero de frutos dulces. Eso pensarán en Getafe o en Valladolid, donde los malos resultados no han bastado para que sus presidentes cambiasen de entrenador como lo hacen de corbata. A ellos de momento les está saliendo bien. A veces, la paciencia, da sus frutos dulces, y en esas están Cúper y Muñoz tras la duodécima jornada, previa, por cierto, a los compromisos internacionales.

Comenzamos por el que está más abajo. Penúltimo para ser exactos. El Betis ha sido más Betis que nunca contra el Zaragoza. Descartando el juego brillante desde el principio, el Ruiz de Lopera ha empezado a temblar cuando D’Alessandro, de libre directo, ponía en ventaja a los maños. Ha sido un espejismo. El Betis ha sacado su coraje y su casta, se ha puesto el mono de trabajo y ha demostrado que aunque la brillantez escasee, con corazón se puede sacar un partido adelante. El héroe en cuestión ha sido Pavone, un goleador que desde que llegó a la Liga tenía la pólvora mojada. El argentino ha sido el último cartucho que ha utilizado Cúper cuando apenas faltaba un cuarto de hora. Y la respuesta ha sido contundente. Primero rematando un centro de Edu en el 80’ y en el último suspiro, ‘in extremis’, con todo, introduciendo el cuero en la meta de César tras una asistencia otra vez de Edu, que había rematado de cabeza un centro desde la izquierda de Xisco. La locura ha invadido Heliópolis, que al fin ha podido disfrutar, no sin sufrimiento, de una victoria de los suyos.

Encima del Betis está el Recre, con un puntito más, doce, e igualado con Deportivo, Almería y Osasuna. Lo han pasado francamente mal los de Víctor, que sabían que ganar obligatorio si no querían ver en las listas del paro a su técnico. Similar al partido del Betis, este Recre no juega como lo hacía el año pasado con Marcelino y eso se nota más que nada en la clasificación. El rival tampoco invitaba al optimismo y así ha sido durante los 90 minutos. Los andaluces, pese a que cuentan con un ataque endiablado como Sinama Pongolle y Javi Guerrero llevaban la friolera de mes y medio sin perforar ninguna portería rival y lo mismo sin sumar los tres puntos. Pero la maldita mala racha se ha ido al traste con un zapatazo del portugués Martins cuando al partido sólo le quedaban 20 minutos para el final y justo después de que el gigante osasunista Dady rematase al palo. Un gol que ha calmado a la hinchada local y que da aire a su entrenador, aunque se mantengan en los puestos de descenso.

Y es que en el fútbol lo que ayer es cal hoy puede ser arena y lo que ayer fue fracaso hoy puede ser éxito. Hoy sólo es el primer paso tanto para Cúper como para Víctor. Pero que no se fíen y sigan peleando porque en este campeonato la paciencia es un bien escaso.

En NdF | El Betis presenta su candidatura al descenso
En NdF | Ángel Torres, Carlos Suárez y la paciencia

No traía el Real Betis muy gratos recuerdos a la parroquia barcelonista antes del partido en el Camp Nou. El equipo verdiblanco visitó el coliseo blaugrana la temporada pasada cuando Frank Rijkaard y los suyos se jugaban algo más que tres puntos, la Liga. En aquel encuentro de infausto recuerdo para los hinchas locales, Sobis, en el minuto 89 conseguía un gol, el del empate (1-1) que alejaba al FC Barcelona del título liguero. Esta vez, un Betis en precarias situaciones y con un Héctor Cúper que se transita peligrosamente por la cuerda floja supuso una inyección de moral para los culés, que de la mano de un persistente Henry y un francotirador llamado Ronaldinho se llevaron tres puntos que le sitúan, otra vez, a un punto del líder, el Real Madrid.

Si en la penúltima crónica me quejaba del pasotismo de Henry, Ronaldinho y el propio Barcelona en sí (hecho que se repitió el pasado jueves en Valladolid), esta vez toca romper una lanza a favor de los dos cracks barcelonistas. El francés porque ha intentado con ahínco lograr un gol que finalmente ha sumado a su cuenta particular, y el brasileño porque ha dado señales de vida y después de mucho tiempo no ha sido sustituido por Rijkaard, quien habrá observado que la magia del mejor futbolista del mundo hace dos años empezaba a relucir. Esta vez el rival, a priori, inferior, fue a posteriori una muñeca rota a manos de un conjunto, el catalán, que en la segunda mitad se volvió a gustar.

Y es que el primer tiempo fue un poco más de lo mismo que lo acontecido en las últimas jornadas. No fue hasta el cuarto de hora cuando el Barcelona se quitó el pijama y empezó a jugar un poquito a fútbol. Henry, que regresaba a la titularidad tras su ausencia en Zorrilla, dejaba entrever su hambre de gol con un testarazo que a duras penas detenía Ricardo. A continuación, el propio ariete galo enviaba al palo un disparo seco tras una bonita combinación al primer toque de los futbolistas locales. Poco después llegaría el primero de la tarde: el Betis sale en una de sus contadas ocasiones hacia el área de un tranquilísimo Víctor Valdés y el contraataque le cuesta caro: Iniesta, perfecto tanto en defensa como en ataque, sirve un balón en profundidad a ‘Titi’, que de ‘caño’ bate a Ricardo en un mano a mano.

En los vestuarios Ronaldinho preparaba la mejor de su artillería, que relució en un gran segundo tiempo barcelonista. A los siete minutos de la reanudación, Ronaldinho provoca una falta que él mismo se encargaría de ejecutar de brillante manera: lanzamiento a la vieja usanza del mediapunta, superando a la barrera y dejando boquiabierto a Ricardo. Era el comienzo de los mejores minutos del Barcelona, que dominaba a su antojo un Betis sin ningún recurso, fallón y esperando las embestidas como se podía. Messi se quiso apuntar a la fiesta con un gol que hubiese sido antológico. Calcado, o casi, al que le marcó al Getafe en Copa el curso pasado. Sin embargo, la carrera desde el centro del campo a la meta verdiblanca de la ‘Pulga’, más fuera que dentro durante los noventa minutos, se marchó por unos centímetros fuera. Antes Henry había fallado un gol cantado tras un rechace de Ricardo a un gran disparo de Xavi.

El recital en el Estadi no paraba y Ronaldinho intentó una chilena imposible que casi estuvo de lesionarle. A pesar de ello, el ‘10’ no dejó de probar fortuna y la suerte le sonrió en las postrimerías del duelo. Bojan, Márquez y Gudjohnsen también dispusieron de algunos minutos y el primero tuvo tiempo hasta de intentar sorprender con un fuerte golpeo lejano. Los cambios de Cúper, dando entrada a José Mari (¿qué fue de aquel chaval que deslumbró en el Atleti?) y Arzu no modificaron el esquema andaluz, que seguía a expensas de lo que su rival hiciese o dejase de hacer. Así, la guinda la volvió a poner Ronnie al batir de nuevo a Ricardo a balón parado. Dinho volvió a sonreir y el Barcelona encontró aquello que perdió ahora hace como unas tres semanas. Destacar la gran labor de un ladrón de balones llamado Touré Yayá, que tras su lesión vuelve a tener mucha relevancia en el equipo de Rijkaard.

De esta manera el Barcelona vuelve a pisar los talones al Real Madrid. Si hace unos días los madridistas estaban a cuatro puntos y degollando al Valencia, ahora la cosa ha dado un vuelco y los de Schuster están a un solo punto de los culés y del Villarreal, que sigue con un brillante inicio de temporada. El Betis, por su parte, se hunde en penúltimo escalón de la clasificación y corrobora que es un firme candidato al descenso.

En NdF | Ni Ronaldinho, ni Henry… ni el Barça
En NdF | El Betis presenta su candidatura al descenso

Si los aficionados del Betis creían que hacerlo peor que la temporada pasada era algo complicado, Héctor Cúper y sus pupilos les están demostrando que se pueden empeorar los registros sin apenas despeinarse. Si hace un año el conjunto verdiblanco ocupaba, tras 10 jornadas, la 18ª posición, ésta, disputados el mismo número de partidos, ocupa el puesto número 17, pudiendo acabar la jornada igual que hace un ejercicio, a la espera de lo que haga el Valladolid contra el Barcelona.

Ayer el Ruiz de Lopera estalló contra su máximo accionista y reclamó la cabeza de Héctor Cúper, quien no encuentra la manera de hacer del Betis un conjunto que pelee por cosas importantes. Y es que Osasuna parece que se le da muy bien sus visitas a Sevilla. La temporada pasada los navarros golearon por un increíble 0-5 y anoche repitieron lluvia de goles, aunque esta vez el casillero se quedó a tres.

Lo peor de todo no es el bochornoso resultado vivido en Heliópolis, sino la sensación de que el cuadro andaluz no avanza, no se define, no juega a fútbol, aburre y desespera. Heliópolis clamó aquello de “Lopera vete ya” y su presidente, Paco León, ha ratificado en las últimas horas a su entrenador. Esto de ratificar me suena bastante: si Cúper se come el turrón en Sevilla ya será algo cercano a un milagro.

La temporada pasada pasaron por el banquillo Javier Irureta, la gran apuesta para el Centenario que acabó marchándose por voluntad propia debido a los malos resultados y el poco ‘feeling’ con la grada, Luis Fernández, que comenzó esperanzando y acabó cesado en la penúltima jornada por el miedo de Lopera al descenso y Paco Chaparro, quien dirigió el último y fatídico choque liguero con la permanencia en juego y que finalmente venció. Esta campaña la cosa parece que va a seguir la misma senda si Cúper no lo remedia. El próximo rival del Betis no es otro que el Barcelona. Seguramente, el peor contrincante para salir del bache.

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