El Real Madrid vive aún la resaca de su flamante titulo liguero y el Barcelona ha empezado ya a pensar en la próxima temporada. Con este panorama, el Superclásico se ha convertido en uno de los más descafeinados de los últimos años. Sólo hace un par de temporadas que el Bernabéu se rendía al excelente juego del Barça de Ronaldinho. Mañana, serán los jugadores culés los que cumplan la tradición del dichoso “pasillo” a los madridistas, que ilustrará las desigualdades en las trayectorias de ambos equipos esta temporada.

De hecho, han querido convertir el morbo del pasillito en el único aliciente de este choque, pintándolo como esas humillaciones públicas a las que los terratenientes se vieron expuestos durante la Revolución Cultural de Mao. Se olvidan que el Real Madrid ya le hizo el pasillo al Barcelona en el Santiago Bernabeu hace unos cuantos años – al menos yo lo recuerdo, y creo que fue en la temporada 90-91 sin que el morbo fuera más allá de la curiosa imagen ni que nadie se rasgara las vestiduras – y que un Real Madrid-Barça siempre es un Superclásico: el típico partido que todos los jugadores quieren disputar, excepto Deco y Eto’o.

Incrustado en un miércoles, evidentemente no desatará las pasiones del partido de ida o los de la temporada pasada. Máxime cuando está por ver cómo han afectado las celebraciones al estado de forma de los madridistas y la presencia de un Barça seriamente mermado por las bajas. ¿Pero algún aficionado se lo querrá perder?

El Real Madrid recibirá la gloria de su afición sin la presencia de Cannavaro y está por ver si prospera el recurso para la sanción de Heinze. En la delantera, la gran novedad puede ser el retorno al ruedo, en pos de ponerse en forma para la Eurocopa, del ariete holandés Van Nistelrooy. De hecho, es probable que los internacionales de ambos equipos tengan ya condicionado gran parte de su rendimiento a estar en buena forma para la cita continental de Junio.

Un cabizbajo Barcelona ha llegado hoy a Madrid sin Deco, Eto’o, Iniesta, Milito, Ronaldinho ni Oleguer. Por contra, vuelve al equipo Yaya Touré; la lucha de los barcelonistas por quedar segundos en la tabla puede resultar escasa motivación después de lo que se pretendía a principios de temporada, pero no deberían ceder en esta lucha. Para algunos jugadores, demostrar su valía en los partidos restantes puede salvar un poco su dañada imagen o recuperar parte del prestigio perdido, continúen o no en la entidad barcelonista.

Y es que al margen de motivaciones diversas tanto para merengues como para culés, disputar y ganar el Superclásico es un objetivo en sí mismo.

Hay quien piensa que gastarse grandes cantidades de dinero para reforzar la defensa es cosa de locos. La verdad es que el fichaje de Pepe por el Real Madrid fue más conocido por la suma de euros gastada, que por el juego y calidad del portugués. Pocos son ahora los que dudan del nivel del joven defensa y quienes le critican por su alto precio, por contra tienen su punto fuerte las continuas lesiones que sufre. Muchas bocas tapó en el encuentro del Camp Nou, incluso parecía que salía barata su contratación. Otro caso bien distinto son los laterales, mención especial para Dani Alves, tan sólo él es medio equipo sevillista en la actualidad, comparto el pensamiento de Juan Baeza, Alves debe ser traspasado por lo que él vale. Fichar a los grandes cuesta caro, y el valor del gran defensa se equipara al del jugador que define los partidos en el área rival.

Con el mercado por las nubes y con un claro dominio de defensas diestros, conseguir a laterales izquierdos o centrales zurdos de buen nivel y a un precio coherente es una tarea harta complicada. El Sevilla ha fichado bien con Escudé y Drago, pero otros han caído en su intento de traer buenos centrales zurdos. ¿Realmente es tan importante la figura de un jugador zurdo en el centro de la zaga?

A mi modo de ver no creo que tenga tanta transcendencia, supongo que irá en función del entrenador. En la mayoría de clubes de Primera División la pareja de centrales son diestros con una soltura notable con la pierna menos buena. Me pregunto si jugadores como Milito o Eller serían jugadores de importantes clubes si en vez de ser zurdos, fuesen diestros.

Una vía a la que recurren muchos clubes es la de contratar a laterales que puedan actuar en el eje de la defensa, me viene a la cabeza Raúl Bravo, que para poder jugar en el Real Madrid le dijo a Queiroz, por aquel entonces entrenador blanco, que podía jugar de central ya que Roberto Carlos era inamovible en el lateral. Heinze, Abidal, Chivu y un largo etcétera de laterales izquierdos reconvertidos a centrales, incluso algunos como el caso del rumano, se acomodan en el puesto y se sienten más centrales que nunca. Algunos clubes se quieren anticipar y se llevan a jovencitos centrales zurdos para criarlos en su cantera, Madrid y Barça tienen un buen número de futbolistas con esas características, e incluso Arsene Wenger ha estado listo y se llevó para Londres al catalán Ignasi Miquel.

Desde luego es una muestra más de que aquí no nos falta de nada.

El fantasma de Woodgate aparece arrastrando sus cadenas a la espalda del brasileño. Pocos recuerdan ya a Woody, sepultado entre el continuo devenir de extranjeros por el Madrid desde que apareció la ley Bosman, pero su historia fue por lo menos curiosa. Llegado junto a Samuel en la búsqueda obsesiva por parte de Florentino de un cerrojo galáctico, el inglés dio muestras durante los pocos partidos que jugó de ser un central formidable. Las continúas lesiones hicieron que su promedio fuese de veinte partidos en la grada por cada dos jugados(su mayor balance fue un castellano más que correcto ), hastiado de lo que él creía un maleficio irresoluble abandonó finalmente Madrid (aunque más bien le echaron y regalaron su venta). Hoy vuelve a destacar en el Middlesbrough, e incluso se rumorea que Juande podría ficharle.

La situación de Pepe no es de momento comparable a la del inglés, pero empieza a preocupar. No es capaz de enlazar diez partidos sin que sus músculos se rompan. La afición madridista, que ansía ver en él al heredero de Fernando Hierro, vive un continuo “coitus interruptus” con el brasileño. La sensación es que estamos ante un central determinante, de esos capaces de bajar un torpedo con el pecho. En mi opinión, y aún habiéndolo visto tan sólo estos pocos partidos, estamos ante el mejor central de la liga por potencial. Sin embargo, todas estas intuiciones quedarán en nada, si no consigue liberarse de la plaga de lesiones que carcomen una musculatura imponente. Puede marcar historia en el Madrid o ser recordado como el fiasco de los 30 millones de euros.

Mención aparte merece la actuación del cuerpo médico del Real Madrid, haciéndolo jugar tocado y con antecedentes de dos lesiones musculares prolongadas en su haber. El derbi no era tan trascendental, bien por la cómoda ventaja que acumulaba el Madrid en liga, bien por los eternos complejos del Atlético. Una pareja con Cannavaro y Sergio Ramos hubiese bastado, como quedó demostrado a lo largo de la mayor parte del partido. Ahora, el equipo le perderá casi con toda seguridad para la eliminatoria contra la Roma. En el Olímpico ya afilan las uñas.

Curioso el virus que está convirtiendo este año a los fichajes del Madrid en figuritas de mazapán. Una inversión que supera los setenta millones de euros, ha pasado más tiempo entre entre vendas, camillas y apósitos que sobre el césped. De Robben ya se sabía su fragilidad, pero Pepe, Heinze o Metzelder, no tenían antecedentes preocupantes. En estas circunstancias, más mérito tiene el paso del Madrid por la liga al ritmo marcial de una división acorazada. Sin embargo, si quiere seguir con paso firme en las dos competiciones que le restan, necesitará de todos sus efectivos.

Cuando llegue ese momento, se me antoja imprescindible el concurso del Pepe en plenas facultades que hemos podido atisbar. Cannavaro no está para los Rooney, Benzemá, Ibrahimovic y compañía. Tan sólo el concurso del coloso que silenció el Camp Nou ofrece garantías en estos duelos. Está por ver si para esos lances, el brasileño habrá comenzado a rentabilizar de una vez su inversión, o seguirá la senda abierta por ilustres lesionados del Madrid como Prosinečki o Woodgate. Todos se encuentran unidos por el ruido de cristales rotos que hacen al caer.

Hacía mucho que el Real Madrid no tenía la seguridad defensiva de la que está gozando esta temporada. Ni siquiera el año pasado con Capello el equipo era tan rocoso como ahora. Se encajan menos goles que nunca y la forma de defender es de libro. La zaga se anticipa a los movimientos del rival en lugar de ir atrasándose y atrasándose hasta defender casi en el área pequeña, algo que en años anteriores era bastante común en un conjunto blanco que se caracterizaba por una pegada descomunal, pero una defensa sumamente frágil. Ahora la pegada sigue siendo enorme, y la defensa hace gala de una seguridad tremenda.

Ayer los de Bernd Schuster tenían una prueba de fuego en el Nou Camp. Los cuatro de atrás se medían a uno de los conjuntos europeos con más poderío ofensivo. Al final, la puerta de Casillas quedó a cero (a pesar de que tuvo 2 o 3 buenas intervenciones, hay que reconocer que los azulgrana no le dieron todo el trabajo que se esperaba ni mucho menos) logrando romper una racha escalofriante: hacía más de 50 partidos que el Barça no se quedaba con el marcador a cero en su propio estadio. Ese mérito hay que reconocérselo al Madrid.

El Madrid estuvo asentado en el terreno de juego a la perfección, impenetrable para todo el conjunto culé (salvo Iniesta). Repliegues, ayudas, coberturas… todo era ejemplar. Incluso no se hicieron faltas al borde del área para no dar ninguna opción a Ronaldinho. Casillas, como nos tiene acostumbrados, desbarató los pocos ataques que el Barça fue capaz de finalizar. Diarrá hizo uno de sus mejores partidos desde que llegó al Madrid. Es cierto que con el balón en los pies se le apagan las luces, pero su labor es ayudar a la defensa y en eso estuvo perfecto. Cannavaro hace tiempo que ha dejado de ser el del primer año del Madrid para parecerse más al de la Juventus. Heinze aporta seguridad, veteranía e incluso ayer se prodigó en ataque y Sergio Ramos estuvo en su línea. Pero sin duda, el mejor hombre ayer de los visitantes, con el permiso de Julio Baptista, fue Pepe.

En realidad, el jugador luso lleva encadenadas muy buenas actuaciones desde que se recuperó de la lesión que le apartó de los terrenos de juego prácticamente desde el inicio de la temporada. Como ya hemos dicho, ayer la prueba era de fuego y Pepe la superó con sobresaliente. Anuló completamente a Eto’o, recuperó infinidad de balones, intentó sacar el balón con criterio y hasta tuvo una de las mejores ocasiones de su equipo para marcar.

Eso sí, a pesar de que defiendo a Pepe y de que pienso que es un gran central como ya comenté cuando se le fichó, no voy a ser de los que ahora ya se aprovechan para comentar que esos 30 millones se quedaron cortos. Sí, es un gran central y sólo tiene 24 años, por lo que hay tiempo de sobra para amortizar su fichaje, pero no vale decir hasta ayer que había sido caro y hoy justamente lo contrario. Lo que quiero decir es que gastar 30 millones en un defensa me sigue pareciendo una barbaridad, se llame como se llame, lo cual no significa que sea un excelente futbolista. Pero el motivo del post no es volver al cansino debate de los 30 millones, sino reconocer el excelente partido de la defensa merengue, con Pepe a la cabeza.

Con la llegada del holandés se cumple una de las promesas electorales de Ramón Calderón, aunque con un año de retraso. Un futbolista de una calidad incuestionable, de sólo 23 años, y que reforzará la banda izquierda (aunque si la situación lo requiere puede desenvolverse por todo el frente de ataque).

A parte de lo relativamente caro de su fichaje, el otro inconveniente que puede presentar Robben es la desafortunada tendencia que tiene a lesionarse. En las dos últimas temporadas ha pasado demasiado tiempo en el dique seco. Eso debería haber sido un motivo más que suficiente para que el Chelsea rebajara sus pretensiones económicas, pero no ha sido así.

No ha sido el único fichaje que ha anunciado hoy el Real Madrid, ya que hay que añadir la incorporación del ex jugador del Manchester United, Gabriel Iván Heinze, por unos 12 millones de euros, tras aprovecharse de que no le fuera permitido al futbolista fichar por el Liverpool.

Heinze llega para reforzar el lateral izquierdo. Un central reconvertido a lateral, y que como consecuencia prácticamente no sube la banda. Sin embargo, hay que tener en cuenta que por delante tendrá a un jugador muy ofensivo como Robben, y de poca colaboración en tareas defensivas, así que se trata de un mal menor.

Considero muy importante para el Madrid la llegada de Robben, y creo que Heinze mejora lo que hay aunque muy ligeramente. Sin embargo, uno se plantea multitud de cuestiones: ¿Para qué se fichó a Drenthe?Personalmente no dudo de su calidad, pero ahora la banda izquierda está saturada, mientras que en la derecha no hay ningún jugador de garantías (además se ha confirmado el traspaso de Cicinho a la Roma). ¿Y Marcelo? Cuando se le trajo hablaban maravillas de él. Decían que tendría vía libre para la titularidad en cuanto se fuera Roberto Carlos, y sin embargo nunca se le han dado oportunidades. Se ha preferido recolocar a un lateral derecho como Miguel Torres en la izquierda, y ahora con la llegada de Heinze se le está mandando un mensaje indirectamente nada halagüeño.

Schuster ya tiene reforzada la banda izquierda como pedía. A buen seguro que la llegada de Robben, su máxima prioridad, le habrá hecho la mar de feliz. Ahora falta ver si se da por cerrada la plantilla, o si finalmente se incorpora al que sería enésimo delantero. Y yo me sigo preguntando si no era más necesaria la llegada de un jugador de banda derecha, antes que otras incorporaciones realizadas.