Da igual que bastantes de los titulares se hayan quedado en la ciudad condal. Con algunos de los jugadores menos habituales, el Barcelona pero con un Messi a la altura de los grandes de este deporte, el Barça ha demostrado en el Calderón su estado de gracia y su diferencia de calidad respecto al Atlético de Madrid, que es la misma que tiene sobre cualquier equipo.

Para doblegar hoy a los de Pep, hay que hacer un partido perfecto, y los de Aguirre han estado muy lejos de lograrlo. Con mayor claridad de ideas y capacidad de ejecución, Leo Messi ha encontrado en el Calderón un terreno impecable para desarrollar su clase. Tres goles del argentino y resultado final de 1-3 que pone muy cuesta abajo la eliminatoria para los catalanes.

Ha sido un partido decepcionante para los que esperábamos un choque de altura, para los que intuíamos un Atlético mordedor que se aprovecharía de su condición de local y las ausencias del Barça para nivelar el juego. Nada más lejos de la realidad. Con Agüero en la grada junto a Maradona, los rojiblancos apenas han tenido opciones de inquietar al Barça. Ya desde los primeros compases, Alves y Messi combinaron una y otra vez anunciando que por banda derecha iba a haber fiesta: de este modo y gracias a una pared entre los dos jugadores, el argentino adelantaba a los visitantes.

Sin hacer gran cosa, con suficiencia e incluso con un juego algo más lento de lo habitual, el Barça dominaba el tempo del partido. Las ocasiones llegaban a las inmediaciones de Coupet y la renta podría haber aumentado si Iturralde González no hubiera obviado un claro penalti de Heitinga sobre Messi. El colegiado incluso tuvo tiempo de cometer uno de esos errores que piden a gritos la utilización del video en el campo: en una jugada en la que Sinama Pongolle derriba a un jugador y acto seguido varios jugadores de uno y otro equipo aparecen en escena, Iturralde se confundió y mostró la cartulina amarilla a Assunção, que prácticamente pasaba por allí.

Tras la reanudación más de lo mismo: El Barça desplegaba su juego de movilidad y llegadas múltiples mientras sólo algún que otro intento de Simão sacaba del tedio y de la previsibilidad el planteamiento Atlético, con poca e inefectiva presión sobre los jugadores clave del Barça como Messi. En una nueva llegada culé por banda derecha, Heitinga derriba claramente a Messi cuando se disponía a rematar a placer un centro. Expulsión del defensa holandés y nuevo tanto en el casillero del argentino.

Cuando peor pintaban las cosas para los colchoneros, llegó un atisbo de esperanza con el tanto de Ujfalusi rematando a placer la salida de un córner. Pero fue una simple ilusión: Messi siguió a lo suyo con sus jugadas tan típicas en él como imparables: quiebros, recortes, vertiginosos slaloms derecho al área. En uno de estos, Messi definió perfectamente tras recibir en el área ante la oposición de Coupet y Pernía.

La ovación del Calderón a Messi tras ser sustituido lo dice absolutamente todo sobre quién es el jugador más en forma del mundo en este momento, así como quién es el equipo a batir en todos los frentes esta temporada.

Reconozco que lo que le había pasado al At Madrid frente al FC Barcelona pensaba que fue un accidente, que a la larga los seis goles encajados no significaban más allá que tres puntos perdidos (recordando la fantástica historia que nos trajo Enric González). Sin embargo, lo de ayer se puede empezar a considerar como denunciable. Por mucho que hagas cambios en la alineación, poniendo un centro del campo que desde los mentideros rojiblancos pedían tras la derrota en Barcelona, hasta el cambio de portero, se tira por la borda cuando al minuto de partido se ha encajado el primer gol en contra. El accidente desaparece y los tres puntos en juego dejan de ser eso, tres puntos.

Se repitió la historia del anterior derbi en el Calderón, cambiando protagonista. Van Nilsteroy de un disparo desde fuera del área y con la ayuda de Leo Franco, puso al Real Madrid por delante cuando aún había gente en el palco que no había ocupado sus asientos. El golpe volvió a dejar groggy a los colcheneros y a punto estuvo de volver a repetirse la historia de hace dos semanas. Y aquí están las dudas sobre los blancos. No es que el juego del Real Madrid sea para tirar cohetes, tiene pegada, cierto, y si no es por las equivocadas decisiones de Clos Gómez, se podían haber ido al descanso con dos o tres goles a favor legales y anulados incorrectamente, pero la mezcla italiana – alemana y ciertas decisiones de Schuster que son difíciles de entender, no está pensada para el espectador. Eso no es exigible fuera de casa, pero da que pensar porque entonces sucede lo que se vio en la segunda parte, el rival coge el mando del partido y lo convierte en una locura de ida y vuelta, y el orden de la mezcla va paulatinamente desapareciendo.

Así se enganchó al encuentro el At. Madrid, aprovechando la expulsión de Van Nilsteroy que equilibraba la anterior de Perea, ambas justas y rigurosas, empezó a crear peligro por banda con Simao, complicando la existencia a Sergio Ramos, que tuvo que multiplicarse (a veces no entiendo porque los rivales del Real Madrid se empecinan en no colocar a un atacante permanente por la banda izquierda, obligando al lateral madridista a estar más pendiente de defender que de atacar, más cuando en ocasiones como la de ayer es la única vía de ataque por los extremos). Falta tras falta, al final, con fallo en la barrera, Simao aprovechó un tiro franco. In extremis el At. Madrid había conseguido salvar un punto y dejar el partido muerto. Pero estamos hablando de los rojiblancos, y cuando se supone que debe haber concentración, permiten un ataque alocado, que Drenthe entre en el área y Heitinga se coma su amague y le derribe. El penalty convertido por Higuaín devolvía la victoria, agónica, a los blancos y enterraba de nuevo las aspiraciones rojiblancas con el 1 a 2 final.

El gafe continúa y la racha empieza a ser de libro guinness, 11 años sin ganar al eterno rival en casa son demasiados. Y tres derrotas seguidas son ya un problema, complicado por el cansancio acumulado de Agüero y la lesión de Ujfalusi, sin tiempo para respirar y con el Liverpool a la vuelta. Otra cosa es lo de Raúl, sustituido por primera vez en un derbi. ¿Jugó? Habrá que preguntarle a Schuster.

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Once años sin fútbol de altísimo nivel europeo en el Calderón se antojaban demasiados, pero por fin se romperá la mala racha mañana, cuando el Atlético saluda a la Champions recibiendo al Marsella como líder de su grupo. Tras sorprender en la primera jornada con una arrolladora victoria al PSV en Holanda y poner en el escaparate eurovisivo al Kun Agüero, ahora los de Javier Aguirre quieren resarcirse de su primer tropiezo liguero el pasado fin de semana ante el Sevilla.

Delante tiene a un equipo cuyo nombre pesa con fuerza en el imaginario colectivo del fútbol continental, pero que a la práctica es el rival más débil de este grupo. Con todo, en la jornada inaugural del campeonato los franceses lograron ponerse por delante ante el Livepool, que sólo pudo remontar merced a la determinación de su capitán Gerrard. Los dos goles del inglés dejaron sin premio y sin puntos al voluntarioso equipo de la costa azul gala. En su liga doméstica, tras un esperanzador arranque parece que empiezan a aflojar cediendo puntos ante rivales a priori inferiores.

Es en este tipo de partidos donde el Atlético debe por fin demostrar su valía para hacer cosas importantes, más allá de su envidiable plantilla y su buen juego a ráfagas. Un amigo me comentaba el otro día que este año hay que tener muy en cuenta a los madrileños, porque en otras ocasiones su juego era demasiado correlativo con su nivel de resultados: una ráfaga de buen juego y todo victorias; pero siempre llegaba un mal partido y la derrota era inevitable. Sin embargo este año, según señalaba, el Atlético se puede permitir jugar mal y ganar como hacen la mayoría de campeones. Un solitario gol de Luis Fabiano el pasado domingo que el Atlético fue incapaz de remontar pone otra vez las dudas sobre las aspiraciones del cuadro rojiblanco.

Las esperanzas de Aguirre se encuentran en la recuperación para este partido de Maniche, revalidado esta temporada como el gran centrocampista defensivo que es, y en el central holandés Heitinga, que sale de su lesión de rodilla y que representa la esperanza para el técnico mexicano de superar las discretas actuaciones de su zaga en momentos puntuales y las bajas de Pablo y Pernía. Arriba, el mexicano puede estar tranquilo con la presencia de Agüero y Sinama Pongolle como mayor amenaza.

Por parte marsellesa, un nombre sigue resonando como eco de uno de los traspasos más sorprendentes del pasado verano. Hatem Ben Arfa es uno de los jugadores más prometedores del continente y decidió cambiar de aires sin salir del país galo, abandonando a los campeones del Lyon y desoyendo ofertas de algunos clubes importantes europeos. Erik Gerets podrá contar con su once tipo, que podría estar formado por Mandanda en la portería; Taiwo, Zubar, Hilton y Bonnart en defensa; Ben Arfa, Cana, Bruno Cheyrou y Valbuena en el centro del campo; y el duo africano Niang y Koné en punta de ataque.

No había que ser excesivamente lúcido para darse cuenta de que pie cojeaba el Atlético en la pasada campaña. Su defensa ha dejado mucho que desear en los últimos años y en el Vicente Calderón por fin, tras varios veranos de absurdas contrataciones en la línea de atrás, han tomado cartas en el asunto. Los fichajes de Heitinga y Ujfalusi otorgan plenas garantías al centro de la zaga colchonera. El primero es un central solvente y con gol; el segundo un bárbaro y fiero central, llamado a convertirse en el auténtico bastión de los madrileños en su retaguardia. Buenos refuerzos que apuntalan el equipo atrás y que van en la línea de una acertada política de contrataciones en lo que va de verano por parte de los rojiblancos.

El resto de nombres también invita al optimismo, Assunçao y Pongolle, porque en cierto modo complementan y aportan algo que no había. Assunçao dará equilibrio a la medular, otorga músculo y mucho control, porque es un futbolista que sabe colocarse excelentemente en el campo. Se complementará muy bien, sin duda, con Raúl García, y obviamente su llegada condena al ostracismo a Cléber Santana y en principio apartaría de la titularidad a Camacho. No obstante, en esta línea todavía falta un mediocentro de garantías, carencia que a buen seguro se subsanara en las próximas semanas con algún fichaje.

Y finalmente Pongolle. Creo que es un delantero ideal para el Atlético; sabe a lo que viene y no pone pegas. No va a dar guerra en el vestuario, muy consciente de que Agüero y Forlán son intocables, pero viendo el rendimiento que ha dado estos dos últimos años en Huelva convencido estoy de que aprovechará cada minuto que Aguirre le conceda. Pongolle es una tercera opción ideal para la delantera, que el Atlético el año pasado no tenía, debido a que Mista nunca dio la talla en el Calderón. Habrá minutos para él con el Atlético en tres competiciones, seguro.

En el Calderón sin prisas pero sin pausas se está armando una plantilla interesantísima para la próxima temporada. Son conscientes los colchoneros de que las exigencias de la Champions, en caso de que logre superar la fase previa, son durísimas. Aún así, todavía quedan varias aristas por limar. Los laterales siguen siendo muy normalitos, Leo Franco tampoco es nada del otro mundo, aunque parece que Coupet puede llegar en cuestión de horas, y no estaría de más tener un mediocentro creativo que aportara ingenio en los días negros de Raúl García. Aún queda tiempo, en todo caso, para ir mejorando estos aspectos. Lo mejor es que después de muchos veranos infaustos en el plano de refuerzos, en esta ocasión se está trabajando muy bien y se refuerza un equipo que escoltado por un buen banquillo puede llegar muy lejos si el maravilloso Kun Agüero continua con su progresión.

En esta edición Holanda vuelve a presentar un auténtico equipazo candidato a todo. Una mezcla estupenda de jóvenes con hambre de reivindicarse en el panorama europeo y veteranos ante su última oportunidad. Al mando del barco el capitán que les hizo arribar a su último momento de gloria, un mito como Marco Van Basten. A continuación pasaremos a analizar la selección definitiva los elegidos para devolver a la selección holandesa al lugar que merece por juego y por historia. No lo tendrá fácil encuadrada en el grupo de la muerte junto a las potentes Francia e Italia y una Rumanía que puede ser la gran sorpresa.

La portería parece propiedad de un Van der Sar que está viviendo su segunda juventud y que está ante su última oportunidad de hacer algo grande con su selección, ya ha anunciado que se retirará tras la Eurocopa. Junto a él Stekelemburg del Ajax y Timmer del Fejenoord ejercerán de comparsas. La defensa es seguro la línea más débil de esta selección. Tras el paso de líderes como Koeman, Blind o Frank de Boer el puesto de mariscal en la zaga se haya huérfano. El papel parece estar destinado a Heitinga del Ajax recién fichado por el Atlético de Madrid y al que le sobran condiciones al igual que inexperiencia. Junto a él en el centro de la zaga Mathijsen expeditivo central del Hamburgo, en los laterales la profundidad y veteranía de Van Bronkrhost y Bouma del Aston Villa. Completarán la zaga clásicos como Ooijer y Melchiot y un jugador tan versatil como De Jong del Hamburgo.

El centro del campo esta repleto de calidad, desborde y versatilidad. múltiples son las opciones de las que dispone Van Basten. Dependerá de si se decide entre el tradicional 4-4-2 o el 4-2-3-1 que ha utilizado durante los últimos partidos. Tras la renuncia de Seedorf a la selección, el eje en el medio centro parecen decantarse por un Sneijder que ha acabado la temporada como un tiro . Las bandas son de auténtico de lujo con Arjen Robben y un Van Persie que pese a no haber completado su mejor año con el Arsenal siempre rinde cuando se enfunda la camiseta naranja. El puesto de diez es propiedad de Rafael Van der Vaart, increible que la calidad, desborde y olfato de este autentico jugadorazo no hayan encontrado aún un escaparte más vistoso que el del Hamburgo en Europa. Mucha atención a jóvenes como Ibrahim Afellay extremo del PSV de orígen marroquí con un dribbling letal y por el que ya se pelea media Europa o Demy De Zeeuw mediocentro del AZ Alkmaar que auna despliegue físico y toque exquisito. Reseñable también el poderío de Engelaar del Twentee

La delantera como suele ser habitual es la línea más fuerte de Holanda. Catálogo completísimo de delanteros donde elegir, aunque parece que el puesto será para un Van Nistelrooy que ha demostrado haber recuperado la forma justo a tiempo para la cita en Austria y Suiza. Junto a él la movilidad y oportunismo de Kuyt, la explosividad de Babbel (mucho más que un simple revulsivo) y Huntelaar, el foco de atención de todo el continente, empeñado en ver al nuevo Van Basten en cada nuevo talento que sale de Holanda. ” The hunter” como lo llaman en Holanda es un delantero total, fuerte, remata de cabeza, es oportunista y posee una técnica para sibaritas. Quizás esta Eurocopa le llegue demasiado pronto, pero si Van Basten le da oportunidades estaremos seguro ante una de las sensaciones de la Eurocopa.

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Hoy casi toda la prensa deportiva española se hace eco de una noticia publicada en el diario ‘De Telegraaf’: el posible fichaje de Johny Heitinga por el Atlético de Madrid. Parece que no se trata de un simple rumor ya que el propio diario recoge declaraciones del jugador afirmando que está muy emocionado y que es un gran paso en su carrera. También habla el director técnico del Ajax, Martin van Geel, que muestra su pena por la salida del futbolista pero cree que “hay que entender que un jugador que ha estado 17 años en el Ajax quiera ir a jugar a otra Liga”.

Con el trato prácticamente cerrado entre el conjunto colchonero y Heitinga, sólo falta que ambos clubes se pongan de acuerdo en la cuantía de la operación. El jugador tiene una claúsula de 10 millones de euros y de momento el Atlético ofrece 8, pero está claro que si el Ajax no cede en sus pretensiones los rojiblancos acabarán subiendo esos 2 millones de diferencia.

No hay duda en que de confirmarse, se trata de un gran fichaje para el Atlético de Madrid. No sólo por la calidad del jugador en cuestión, sino por la necesidad de reforzar la zaga colchonera. Son varias las ocasiones en las que esta temporada hemos hablado de que la defensa atlética es el gran punto débil del equipo. Muchos puntos se han quedado por el camino por errores puntuales de esta. Por ello, si quieren aspirar a lo máximo la prioridad debe ser reforzar la línea de atrás y equiparar el potencial de todo el bloque, ya que de mediocampo para adelante el Atlético tiene un equipo extraordinario, con una pareja de delanteros temibles y hombres de mucha calidad en las bandas.

Así pues, Heitinga reforzará notablemente la zaga. Le dará un salto de calidad gracias a su clase, fuerza física, poderío aéreo, potencia, juventud, polivalencia y buen desempeño con el balón en los pies, pero con él sólo no se solucionarán todos los problemas. Él debe ser la primera de varias incorporaciones si el Atlético quiere seguir creciendo.

Así pues, esta mañana nos despertamos y vemos que en los cuatro principales diarios deportivos (Marca, Mundo Deportivo, As y Sport) hablan en su portada de posibles fichajes tanto para unos como para otros.

Mientras en Marca apuestan por asegurar que Ricardo Quaresma prefiere el Real Madrid al Atlético, en As, en la banda izquierda de su portada, afirman que el portugués forma parte del futuro gran equipo que quiere montar Cerezo. ¿En qué quedamos? As, que habla de hasta ocho futbolistas en la agenda del Atlético (el mencionado Quaresma, Reina, Piqué, Márquez, Heitinga, Xavi o Deco y Van der Vaart) coincide con Marca en el holandés del Ajax. “Los rojiblancos atan a Heitinga”, titula el periódico en el que el abanderado es Santiago Segurola. Sin embargo, la contradicción viene después cuando uno lee que “Firmaría por 4 temporadas y sólo falta el compromiso entre clubes”. ¿Firmaría? ¿Sólo? ¿No está atado?

Es evidente que la Selección de Luis Aragonés no tira. No tan sólo en el plano meramente futbolístico, sino que también en el mediático. Nadie apuesta por darles la portada a los chicos de Luis. ¿Por qué? Evidentemente, porque no venderían ni la mitad de ejemplares que con este tipo de noticias, en ocasiones ilusionantes en parte para el lector, venderían. Por no hablar de la Copa del Rey, a la que algunos parece que le reservan una esquinita por pena.

Si cruzamos el puente aéreo, la prensa catalana aprovecha el mal momento del Barcelona para hacer leña del árbol caído. Así será hasta que regrese la Liga y hasta que Frank Rijkaard encuentre soluciones a la agorafobia del conjunto blaugrana. Mientras, saldrán nombres a la palestra que lo más probable es que no sea más que una cortina de humo fundada para esperanzar a un lector (del Barcelona mayormente) que no las tiene todas consigo mismo en cuanto a la fe en su equipo. Que Rijkaard no funciona y titubea, Mourinho es la solución. Mundo Deportivo apuesta por el portugués en su portada y para ello se hace eco de una encuesta en su web en la que habrán votado culés, madridistas y seguramente que algún seguidor del Alcoyano. En Sport los fichajes del día son Tiago (no Motta), de la Juventus, y Benzema, el joven talento del Lyon por el que según Marca también se interesó no hace mucho el Real Madrid.

Pues así está la prensa hoy y muy probablemente mañana, ya que entre unos y otros aclararán o desmentirán los “refuerzos” de la competencia y alguno que otro seguirá por la senda de los fichajes “atados” a los que sólo les falta el acuerdo entre clubes. Divertido, a la par que indigesto.

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