Aunque, eso sí, poco faltó. No llegaron a la isla mediante un accidente aéreo ni había humo negro, pero los otros, vestidos de bermellones, sí que trataron de hacerles la vida imposible. Lo consiguieron en la primera parte, a cuyo final llegaron con ventaja, pero en la segunda el Madrid reaccionó para dar la vuelta al marcador y ganar por 1-2 un encuentro que parecía tomar el rumbo de aquellos que te pueden hacer perder una liga. Finalmente, el equipo blanco derrotó al Mallorca en un partido en el que, tras dormitar en la primera parte, tuvo que tirar de coraje y sufrimiento para proclamarse campeón de invierno cuatro años después.

Y es que cruzar el Mediterráneo no se le da bien al Real Madrid. Mourinho lo sabe y no quiso tomar riesgos a pesar del importante choque copero del miércoles: la liga está en juego y no hubo reservas en el once. Por su parte, Caparrós cambió hasta nueve jugadores respecto a los que metieron seis a la Real hace unos días en Copa. El utrerano planteó un partido incómodo para el Madrid, defendiendo con dos líneas muy juntas que no permitían resquicio alguno y saliendo rápido a la contra o mediante el balón largo a Hemed. El Madrid, perezoso y sin ideas, se empeñaba en entrar por el centro haciendo más placentera la vida a la defensa mallorquinista.

Cristiano no se aclaraba, Özil naufragaba, Callejón no desbordaba y Benzema acusaba ser la referencia ofensiva. El talento no se avistaba y el juego colectivo no fructificaba, ecuación que dio como resultado un primer tiempo plácido para Aouate. En el campo contrario, Chory Castro y Pereira trataban de cristalizar el enorme trabajo de Joao y Tissone en el medio para surtir desde las bandas balones a Víctor y Hemed. Y lo cierto es que el primer tiempo vio más ocasiones para el local que para el visitante, amén del gol que de cabeza marcó Hemed ante la pasividad de la zaga blanca.

El dúo Xabi-Lass, como ya se ha demostrado en otras ocasiones, no funcionó. Habitan el mismo espacio y no se compenetran, se estorban. El francés estuvo impreciso y despistado, y el donostiarra sin la clarividencia que le caracteriza. El epílogo del primer tiempo se llevó a cabo con un cabezazo de Sergio Ramos al palo, antes de que el descanso diera paso probablemente a la charla de un no muy contento Mourinho. Lass ya no saldría del vestuario, sí Higuaín, que sería clave en la victoria.

Después lo harían Coentrao y Kaká por Marcelo y Arbeloa, lo que cambiaría por completo el panorama táctico del equipo. Mourinho acumuló efectivos en ataque y dejó tres en defensa. La actitud de los madridistas había cambiado y el Mallorca ya no contragolpeaba con la saña del primer acto. El Madrid se hizo dueño del partido y alternó los aledaños del área rival. Fruto de ello llegó el tanto del empate con una magnífica asistencia de Özil (novena en liga a pesar de no estar en su mejor forma) que Higuaín no desaprovechó con su especialidad: el desmarque, ver el espacio antes que nadie.

Entre medias se vería un tomahawk desde Formentera que Cristiano Ronaldo envió al larguero, de esos que si sale bien se dice que es un grande y si sale mal un egoísta. Fue lo más destacado que hizo el portugués, que no tuvo el día. Pero el gol llegaría de nuevo gracias a una acción de Higuaín que peleó un balón que parecía perdido y que, tras un rebote, terminó en las botas de Callejón, quien golpeó mal el balón pero con la dirección justa para que acabase en la meta rival. De nuevo el canterano fue vital para la suerte de su equipo. Antes del final del partido hubo tiempo para la polémica con un penalti reclamado por los locales por mano de Sergio Ramos. No fue la única decisión controvertida del colegiado.

El gran trabajo del Mallorca en la primera parte no se vio recompensado con punto alguno, pero el equipo de Caparrós demostró que tiene muchas cosas que decir. Para el Madrid, la victoria aumenta a ocho puntos la distancia con el Barcelona a falta del partido de estos ante el Betis. Una victoria de esas que se sufren pero dan aún más moral que un plácido 4-0 o similares. De esta manera, el Madrid no tendrá que esperar rescate en la isla al salir con los tres puntos antes del nuevo clásico del miércoles, para el que tendrá un día más de descanso que el rival. Ahí no valdrán relajaciones ni despistes, teniendo que remar, más que nunca, todos en la misma dirección. Ya se sabe: vivir juntos, morir solos.

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«El equipo está jugando muy bien. Hemos ganado cosas en nuestro juego, pero estamos tranquilos porque si hay equipos que, cuando juegan mal, siguen ganando, nosotros somos el tipo de equipo que cuando no juega bien, pierde». José Mourinho explicaba en la rueda de prensa previa al encuentro ante la Real Sociedad, que a diferencia de otros equipos, el suyo sólo consigue el triunfo cuando logra que las piezas encajen, que la calidad salga a relucir y el juego se traduzca en goles. Sin embargo, la sensación que queda tras el duelo en Anoeta demuestra que el Real Madrid, sin jugar bien, también consigue contar sus partidos por victorias.

Porque salió el conjunto local con un muro atrás. Cinco defensas fue el remedio que quiso encontrar Philippe Montanier a la apasionadora blanca. La grieta, obstante, tardó nueve minutos en hallarla el rival. Y un pase de Coentrao a los pies de Higuaín terminó con el tenue impulso del argentino al esférico, que se coló entre los tres palos de Claudio Bravo. El portugués y el argentino fueron dos de las cuatro caras nuevas que incluyó Mourinho en el once de partida, junto a Özil y Lass. En el banco se quedaron esta vez Marcelo, Benzema, Kakà y Khedira, siendo la del alemán la ausencia más notoria para los quehaceres de un correoso Xabi Alonso en la medular.

El Real Madrid mostró su registro más pragmático. Marcó el gol que a la postre sería decisivo y jugó a ver pasar los minutos. La Real Sociedad, más pendiente de no encajar ningún que de marcarlo, no permitió a los blancos salir en tromba como suelen hacer. Les dejó sin espacios. Y ahí, difícilmente, tiene cabida el vertical ataque madridista. Pese a todo, Di María y el Pipita tuvieron dos buenas ocasiones de ampliar la ventaja antes del descanso, pero se toparon con el buen hacer de Bravo en la portería donostiarra. Los locales, que con esta derrota encadenan seis partidos sin ganar, no pudieron contar para este envite con Illarramendi, clave en la zona de creación.

Tras el paso por la caseta, los txuri-urdin se animaron, pero no en exceso. Iker Casillas tiró de su abanico de intervenciones debido a las imprecisiones de sus compañeros en el pase, y primero con una parada a Vela y poco después con otra magnífica intervención a disparo de Griezmann detuvo el mejor momento de la Real. El francés protagonizó una entrada sobre Sergio Ramos brutal, de roja, que se quedó en amarilla. El andaluz le cogió la matrícula y se la devolvió minutos más tarde, pero sin la violencia recibida. De nuevo Ramos, que cuajó un gran choque, empezó una jugada que él mismo terminaría mandando al limbo tras asistencia de Di María. Entre que la entrada de Agirretxe fue tardía y que el juego ofensivo local debía pasar por las botas de Mariga, las opciones realistas se esfumaron en beneficio de los de Mourinho, que pese a no seducir con su juego, duermen líderes a la espera de lo que haga el Levante este domingo ante Osasuna.

Foto | Real Madrid

Fue primero la larga ausencia de Gonzalo Higuaín la que provocó que José Mourinho apostara, ante la ausencia de refuerzos en punta de ataque, por Karim Benzema a lo largo de la pretemporada. El galo, ya adaptado, y cargado de confianza, se erigió como el mejor de los madridistas durante el verano, hecho que ratificó al inicio de una campaña donde se ha perdido varios partidos debido a una lesión. Fue entonces cuando apareció en escena, otra vez, el Pipita, que poco a poco fue entrando en el equipo, marcando algún que otro gol y demostrando que no ha perdido su esencia en los dos últimos ligueros, firmando seis goles. El retorno de la mejor versión del Gato, justo en el momento de gloria de su homólogo, ha reabierto un viejo debate, esta vez propiciado por el buen momento de ambos:

¿Higuaín, Benzema, o los dos?

¿Qué delantero debe salir de la partida en el once de Mou? ¿Es momento de aprovechar el rendimiento de Higuaín y su casamiento con el gol, o por el contrario hay que darle de nuevo las riendas del ataque a Benzema, incuestionable hasta caer lesionado? Una gran disyuntiva para el entrenador portugués, que de cara al público no se ha querido mojar y ha dejado abierta la puerta de la titularidad a ambos. Pero, ¿es posible una vanguardia formada por ambos? Desde luego, en el esquema que actualmente utiliza el entrenador, con sólo una referencia arriba, es poco probable, aunque siempre es posible retrasar a Higuaín o al propio Benzema, ya que cuando actuaba en el Lyon hacía lo propio mientras Fred le acompañaba. De momento, y en Champions, el elegido ha sido Benzema, y con un resultado encomiable, pues él fue quien abrió la lata ante su ex equipo. Si tuvierais que elegir, ¿Higuaín, Benzema, o los dos? Como siempre, se agradecen vuestras respuestas en el hilo de la pregunta.

Respuesta de la semana pasada: ¿Si fueras Del Bosque, qué arietes te llevarías a la Eurocopa?

Hablando de arietes, hace siete días os preguntábamos a cuáles, si fuerais seleccionadores, os llevarías para la Roja de cara a la próxima Eurocopa de 2012. Hay quien dijo que es temprano para dictar sentencia, y otros, como nuestro lector Jayck James, no dudó en dar los nombres de sus elegidos. Suya es la respuesta más valorada por vosotros.

Villa es fijo que va a ir. De los demás, Llorente, lo vería como un fijo en la convocatoria. Si hay que hay llevar 4 delanteros, Soldado y Negredo estarían por encima de Torres. Si hay que llevar tres para mí Soldado estaría por encima de los otros dos. Así que…

Con 4 delanteros: Villa, Llorente, Soldado y Negredo
Con 3 delanteros: Villa, Soldado y Llorente (que al final como siempre será Torres el que vaya y no Soldado)

En NdF Respuestas | ¿Higuaín, Benzema, o los dos?

Leo Messi mandó al limbo lo que en Argentina catalogaban de «desgracia». Desde el 28 de marzo de 2009, ante Venezuela, su endiablada velocidad, sus increíbles gambetas, su casamiento con el gol había sufrido una fractura con la albiceleste. Dos años y pico después, con demasiados partidos a sus espaldas, y tras ver cómo iban cayendo como moscas primero Maradona y luego Batista, hizo las paces con lo que mejor se le da de la mano de Sabella. Suyo fue uno de los cuatro goles que Argentina le endosó a Chile (4-1) en partido clasificatorio para Brasil 2014 y de sus botas nació también la conexión ‘blanco-blaugrana’ con Higuaín, otro que se salió.

En un marco como el Monumental, con demasiados boquetes en sus gradas y un terreno de juego rozando lo impracticable, el delantero del Real Madrid y el enganche del Barcelona rozaron la perfección e hicieron desgañitarse a los fieles allí presentes. Como si jugaran en el mismo equipo desde siempre, al ‘9’ apenas le faltó tiempo para demostrar que su vuelta a los ruedos va en serio. Volvió a sumar de tres en tres, como en su último partido de blanco, y ya a los siete minutos, con un pase milimetrado (escandalosamente medido) de Di María encarriló un triunfo nada sencillo ante un rival de pedigrí.

De sus botas nacería la asistencia que pondría punto y final a la denominada desgracia. Dieciséis partidos después, el día que estrenaba capitanía en partido oficial, Messi empujó a la red una asistencia del Pipita. Y ya tras el receso, y antes de que Matías Fernández recortara distancias, el madridista resolvería al primer toque otro centro desde el flanco siniestro de Di María. Para culminar la fiesta, el Diez sacó tajada de un error de Bravo para tirar una pared con Higuaín, que otra vez no tuvo compasión. Triunfo necesario para un combinado que mostró su mejor registro, que optó por el contragolpe como arma arrojadiza y que encarrila su billete al próximo Mundial gracias, a su dupla antagonista.

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Entiéndase el problema como derivado del overbooking que ahora y desde hace unos cuantos años padece el Real Madrid en la zona conocida como tres cuartos según las nuevas tendencias. El equipo blanco ha contratado en la última década una gran cantidad de jugadores adaptables a otros puestos, pero que no obstante ofrecían su mejor versión cuando centraban su posición y actuaban delante de los centrocampistas y cerca del área. En lugar de contratar jugadores específicos de banda o de centro del campo, se hacía uso de una polivalencia que a veces no era tal. Demasiados futbolistas para una zona tan concreta que han tenido que reinventarse y adaptarse a otras posiciones.

Primero cabe matizar que el puesto y sus funciones varía según el sistema en el que se desarrolle. No es lo mismo el mediapunta de un 4-2-3-1, con más responsabilidades ofensivas, que el enganche de un rombo, ni tampoco los dos centrocampistas que actúan en un 4-3-3, como Xavi e Iniesta. Guti es el paradigma de todo esto: siendo el clásico enganche, la presencia de Raúl en el 4-2-3-1 de Del Bosque y otros sucesores lo relegó muchas veces a un doble pivote en el que merced a su clase tenía buenas actuaciones, pero que no era el puesto en el que más partido podría sacar a su fútbol.

Raúl siempre fue un jugador de área, ideal para jugar detrás de una referencia que tantas veces fue Morientes. Pero llegó un momento en su carrera en el que quiso abarcar demasiado campo y perdió presencia en el área rival, bajando demasiado a recoger el balón. También tuvo que actuar varias veces de ariete, con lo que bajaban sus prestaciones. La llegada de Zidane no fue beneficiosa para el Siete, pues aparte de que el equipo ya no jugaba tanto para él, Zizou tenía en el diez su puesto ideal y en ocasiones tenía que jugar escorado a la izquierda. Al irse al centro por inercia, Raúl y Zidane ocupaban un mismo espacio y la banda izquierda quedaba para las galopadas de Roberto Carlos.

La era post galáctica llevó al Bernabéu futbolistas como Robinho o Baptista, nuevos ejemplos de futbolistas que desarrollaban mejor sus virtudes detrás de los delanteros pero que tuvieron que adaptarse. Si bien es cierto que Robinho se acoplaba sin problemas al costado izquierdo, lo suyo era la mediapunta. Baptista llegó de Brasil como mediocentro y Caparrós hizo de él en Sevilla un mediapunta goleador, y como tal lo fichó el Madrid. Sin embargo, La Bestia jugó por la izquierda y de mediocentro, pero pocas veces detrás del delantero. También Cassano llegó en aquellos años, aunque su presencia fue testimonial.

Con Calderón llegó el Madrid de los holandeses, que poco se pareció al Milan de Sacchi. Con él llegaron Sneijder y Van der Vaart, centrocampistas ofensivos que tuvieron que adaptar su juego a la banda o al centro del campo en varias ocasiones. Por fin se fichó un verdadero jugador de banda como Robben, pero poco duró en La Castellana. También fue fichado Higuaín, un joven argentino que comenzaba a destacar en River partiendo desde la derecha y que destacaba por su llegada al área. Hoy es un delantero que termina las jugadas en lugar de crearlas. De lo que entonces se encargaba Falcao en El Monumental. Ni rastro de aquel Pipita. Más gol, pero menos fútbol.

Volvió Florentino y con él llegaron Cristiano Ronaldo, Kaká y Benzema, tres jugadores que frecuentaban la zona de tres cuartos. Cristiano empezó su carrera como extremo, pero con Ferguson centró su posición para convertirse en un depredador del área. En cualquier caso es un jugador que prefiere partir desde un costado. Benzema era en Lyon un jugador que gustaba de participar en el juego y que tenía buena presencia en el área, como su trofeo de máximo goleador de la Ligue 1 atestigua, pero no un delantero centro, y el Madrid lo fichó como tal. Con Mourinho ha ganado en agresividad, pero lo que le diferencia de otros delanteros es su capacidad para asociarse, no para esperar el balón en el área.

Posteriormente llegaron Khedira, Özil y Canales. Khedira, a pesar de sus limitaciones técnicas, jugaba en el Stuttgart como centrocampista con llegada, pero Löw lo reinventó como mediocentro defensivo en el Mundial de Sudáfrica y así lo fichó el Madrid. Canales llegó como una gran promesa del fútbol español, pero el fichaje de Özil lo desterró de la titularidad. El alemán es ahora el afortunado que juega por el centro, aunque a veces se eche a la banda según el guión del partido. Por si fuera poco, un extremo puro como Di María afirma que en Argentina le permiten juntarse con Messi y los delanteros. Lo que faltaba…

Foto | americanistadechiapas

El Real Madrid prosiguió su escalada en el campeonato logrando una abultada victoria en Cornellà, donde endosó al Espanyol un categórico 0-4, con Cristiano Ronaldo trajeado de asistente e Higuaín en plan goleador, aprovechando la ausencia por lesión de Benzema. Los blancos jugaron un buen partido, se desquitaron de sus dos últimas visitas (Ciutat de València y El Sardinero) y se acercan un poco más a su hábitat natural en la clasificación. Los de Mourinho, con 13 puntos, se encuentran sólo a uno del Levante y del Barcelona, y con su triunfo en un terreno que en las últimas temporadas le ha venido como anillo al dedo, aumenta las buenas sensaciones.

La imagen de Higuaín tras los noventa minutos resumía la felicidad blanca. El argentino fue autor de un hat-trick el día en el que disputaba un partido completo tras una nefasta temporadita entre algodones. El Pipita recordó a su mejor versión enchufando todo lo que recibía y gran parte de culpa de su acierto la tuvo un Cristiano Ronaldo muy solidario en ataque, que vio premiada su generosidad con dos goles: el primero de Higuaín tras una contra perfecta que condujo también Kakà y el tercero de la noche, obra de un Callejón que acababa de entrar y que se disculpó ante su ex afición tras superar a Cristian Álvarez tras una genial asistencia del portugués.

El 0-4 final, que no deja de ser merecido, lo consiguió un Real Madrid muy serio, que no requirió en ningún momento acelerar su marcha. Porque el Espanyol, si bien elaboró jugadas de peligro y tuvo en las botas de Thievy, Sergio García o Verdú alguna posibilidad de equilibrar el resultado, fue víctima del penúltimo registro de los hombres de Mourinho. El luso fue capaz de dejar en el banquillo a Varane, impecable en sus anteriores presencias, en favor de Albiol, casi marginado últimamente. Y en la medular Lass relegó a Khedira, suplente. Xabi Alonso se sintió cómodo y eso lo notó el equipo. Como la inspiración de Ronaldo en el último pase.

Porque el Real Madrid marcó el primero superado el cuarto de hora y no volvió a ver puerta con acierto hasta pasados los sesenta minutos. Entretanto, el Espanyol tuvo sus llegadas, pero Casillas estuvo inmenso. Los de Pochettino, en cuya mente no estaba dar su brazo a torcer, vieron como el paso de los minutos provocaba un cansancio vital para los contraataques madridistas. Higuaín cargó su pie derecho y la clavó a la escuadra en el segundo. Más tarde llegaría el de Callejón y en las postrimerías lo haría el tercero del argentino, que se aprovechó de un fallo de Héctor Moreno para picar el balón lo justo y sentenciar lo sentenciado. Cuatro goles que sirven como anestésico a los incrédulos y que aumentan el crédito de Mourinho, que ya es tercero.

Foto | RCD Espanyol

El pasado jueves publicamos una encuesta sobre la delantera del Real Madrid. Queríamos saber las opiniones y preferencias de nuestros lectores, y 953 respuestas después —muchas gracias a todos por la gran participación— compartimos con todos vosotros los resultados.

¿Qué importancia tienen para ti Higuaín y Benzema?

Lo primero que se percibe, es el gran apoyo con el que cuenta Gonzalo Higuaín. El ‘Pipita’ trabajó muy duro en sus primeras temporadas como madridista, saliendo siempre desde el banquillo e incluso recibiendo algunas críticas. Con el tiempo, se convirtió en el delantero titular del Real, y sólo una grave lesión la temporada pasada le privó de su puesto. Su ausencia no ha anulado el camino recorrido, y el argentino sigue siendo el preferido para el ataque.

Y aunque Benzema levanta una mayor diversidad de opiniones, y no cuenta con las garantías de su compañero, un 50% de los votantes lo considera intransferible (en cuanto a Higuaín, el 75%), mientras que el 38% escucharía ofertas, lo cual no es sinónimo de traspasarlo sí o sí. Su excelente segunda vuelta la temporada pasada, le sirvió para ir recuperando poco a poco la confianza de la grada. Karim ya no es ese jugador apático y desentendido del primer año, y ahora se observa a un futbolista implicado. La calidad no se le puede discutir, y sólo tiene 23 años. Personalmente, sigo teniendo mucha confianza en él, y creo que el Madrid se equivocaría dándole una salida —lo cual no parece que vaya a ocurrir—.

¿Repescarías a Adebayor?

En cuanto a una posible repesca de Adebayor, el 62% consideráis que no es necesaria, frente a un 36% que volveríais a contar con sus servicios. Adebayor es un delantero que le encanta a Mourinho, y que aportaría unas condiciones para el ataque de las que carecen tanto Higuaín como Benzema. A lo largo de sus seis meses como madridista, tuvo un rendimiento bastante aceptable. Si bien no contó con todas las oportunidades que se podía esperar dada la insistencia del técnico luso en su incorporación, el de Togo tuvo buenas actuaciones, como en la importante eliminatoria de Champions ante el Tottenham.

¿Pagarías los 45 millones por Neymar?

Aquí llegamos a la cuestión con la respuesta que más me ha llamado la atención. Y es que un 72% rechaza la incorporación de Neymar. Bien es cierto que la inmensa mayoría lo hace por razones económicas. Y a estos os pregunto, ¿lo ficharíais por un precio más razonable, o simplemente no os convence el futbolista?

Creo que Neymar será el elegido para reforzar el ataque, y que tanto la nula predisposición del Santos a traspasarlo antes del Mundial de Clubes, como la inmensa demanda que existe por el jugador, obligarán a poner los 45 millones. Es cierto que hoy en día es un precio enorme para un futbolista con tan corto recorrido, pero lo mejor es verlo como una inversión por un jugador de sólo 19 años, que posee unas condiciones de crack. Sentenciarlo por cuatro partidos de Copa América sería precipitado e injusto. Si no sale bien, teniendo en cuenta su juventud, no sería muy complicado recuperar gran parte de la inversión en un traspaso. Aunque pensar en esto antes de ni siquiera haberlo fichado, es una tontería.

¿Pagarías los 45 millones por el Kun Agüero?

Por quien sí pondríais los 45 millones encima de la mesa es por el Kun Agüero. Un 66% vería con buenos ojos su llegada, algunos incluso prescindiendo de Higuaín o Benzema para incorporarlo. Tiene lógica que el Kun sí cuente con el apoyo del que no goza Neymar, si tenemos en cuenta que es un futbolista mucho más contrastado. Que lleva ya varias temporadas demostrando en el fútbol europeo que tiene nivel de auténtico crack. No obstante, he de decir que no comparto la idea de aquellos que ven en la posible incorporación del Kun una clara oportunidad de acortar distancias con el Barça. No creo que el problema del Madrid en sus duelos contra los azulgranas esté en el ataque.

¿Con qué jugadores conformarías la delantera del Madrid?

Aquí la gran mayoría lo tenéis clarísimo, y conformaríais la delantera madridista con Higuaín (82%), Benzema (69%) y el Kun Agüero (71%). Muy lejos quedan Adebayor (30%) y Neymar (27%), que definitivamente no cuenta con demasiado de vuestro apoyo.

No hay dudas de que estaríamos ante una delantera temible pero, ¿no sería demasiada estrella para tan pocos puestos? No tenemos que olvidarnos de jugadores como Cristiano Ronaldo, Di María, Özil, Kaká, Coentrao —que visto el primer amistoso con Los Angeles Galaxy, parece que tendrá una presencia importante en la zona de ataque— y Callejón. La presencia de todos ellos nos hace pensar a priori que entre Higuaín, Benzema, y el acompañante de estos que llegue, se disputarían un sólo puesto entre los tres. Bien es cierto que si el elegido es Neymar, el brasileño probablemente parta desde la banda izquierda, tirando diagonales hacia el interior al estilo de lo que hace Cristiano.

¿Crees que el Madrid necesita reforzar el ataque antes que otras posiciones?

Lo que más claro me ha quedado con los resultados de esta cuestión, es que casi todos creéis que otro refuerzo como mínimo es necesario. Sólo un 9% consideráis que la plantilla ya está perfecta tal y como está. Por otra parte, el 58% tenéis claro que la llegada de un delantero es necesaria, pero una parte importante de estos considera que no es el único puesto que se debe reforzar.

Un 17% véis necesaria la llegada de un mediocentro. Personalmente, vería con buenos ojos la incorporación de un lateral derecho. Pasan los años y Sergio Ramos no mejora tácticamente. En los partidos importantes, su banda siempre es una zona de evidente peligro, y cada vez tengo más claro que su rendimiento aumenta considerablemente como central. Por otra parte, Arbeloa es un lateral cumplidor y muy válido en tareas defensivas, pero su aportación en el ataque es más bien limitada. No obstante, no parece que en el Real Madrid se planteen ningún fichaje más allá del atacante en cuestión.

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La delantera del Real Madrid sigue protagonizando uno de los culebrones de este mercado de fichajes. Mientras el Kun Agüero y Neymar golean en la Copa América 2011, el Real Madrid ha arrancado su pretemporada con Jose Mourinho afirmando que quizás el que más cerca está es Adebayor. Personalmente, me parece que simplemente jugaba con la prensa, pero hoy varias portadas colocan al togolés de nuevo muy cerca del club blanco.

A su vez, varios señalan que Neymar está hecho, pero el Kun Agüero se reafirma en que no va a volver a jugar con el Atlético de Madrid, y cuando le preguntan por el Real, deja escapar una sonrisa sospechosa acompañada de respuestas ambiguas.

Con la intención de seguir dando a nuestros lectores la oportunidad de participar y opinar sobre los temas más candentes de nuestro fútbol, queremos saber qué pensáis sobre la delantera del Real Madrid. Qué le sobra, qué le falta, a quién prefieres, a quién venderías… A continuación os dejamos la encuesta, y a principios de la semana próxima publicaremos un nuevo post con los resultados.

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Había temor, dudas y preocupación. Tras dos empates en las dos primeras jornadas, y una mala imagen, la victoria significaba una obligación para Argentina en su enfrentamiento ante Costa Rica. Lo contrario habría supuesto un desastre absoluto. Pero el triunfo llegó a las manos del equipo de Batista, y lo hizo con solvencia por 3-0. El joven equipo de Costa Rica nunca fue rival para los anfitriones, quienes dominaron el choque a su antojo y certificaron el pase a cuartos de final. Messi, con una gran actuación, Agüero, autor de dos goles, y Gago fueron los más destacados.

El DT argentino introdujo, al contrario que en la segunda jornada, varios cambios en el once. Gago se situó al lado de Mascherano, con Di María actuando, sorprendentemente, más de centrocampista que de extremo. Messi, epicentro de las críticas y las miradas, se situó entre líneas con Agüero entrando desde la izquierda e Higuaín como referencia en ataque, aunque escorado a la derecha cuando fuera menester. Con este esquema, La Albiceleste fue la habitual poseedora del balón y Costa Rica esperaba atrás, sin apenas presionar la salida del rival, dejando jugar. Y cuando tenía el balón, lo perdía con facilidad.

Gago lo hizo fácil y supo repartir juego con solvencia, que ya es más de lo que se podría decir de Banega y Cambiasso en anteriores partidos. El del Madrid la buscó y tuvo presencia y peso en el juego, es lo que se le pide a un jugador de su posición. Bien es cierto que Costa Rica no puso excesivos impedimentos y no fue un gran rival, pero tampoco lo era a priori Bolivia. Argentina, sin demasiados apuros, asediaba el área rival, pero apenas ponía en peligro a una zaga que en un principio se presentaba ordenada.

Pero pronto comenzarían a sucederse las ocasiones, como un disparo de Agüero que salió por poco, un mano a mano de Higuaín tras gran pase de Gago y un cabezazo al palo de Burdisso. Poco después empezaría a verse una sociedad habitual a lo largo del partido: asistencia de Messi y remate del Pipita. La Pulga se disfrazó de Laudrup para ofrecer magníficos pases cuando por fin tuvo un delantero que las buscaba en el área. Y es que Higuaín volvió a dar otra clase de cómo buscar el desmarque y el espacio, pero falló una y otra vez en la definición. Hasta cuatro claras ocasiones llevaron este argumento.

Pero el gol por fin llegaría tras cazar Agüero un rebote del portero costarricense. De esta manera Argentina, y me refiero al país, se iba más tranquila al descanso. Tras éste, Costa Rica buscaría la victoria con dos cambios ofensivos como los de Brenes y Madrigal, pero a los siete minutos de comenzar el segundo tiempo llegaría el segundo, otra vez del Kun, que aprovechó otro gran pase de Messi. Con Argentina como dueña absoluta del partido llegó el tercero en el minuto 64, obra de Di María. Adivinen de quién recibió la asistencia. El partido ya fue plácido para Argentina, que vio debutar por fin a Pastore, quien demostró condiciones en apenas un cuarto de hora.

Llegó el pitido final, y Argentina selló el pase a cuartos de final en un partido que pudo acabar en goleada de escándalo de no ser por los fallos en el remate o en un par de penaltis a favor que el árbitro no vio. Resta comprobar si la mejoría no es flor de un día. Costa Rica puede dar por satisfecha su actuación en esta Copa América, habida cuenta de que acudió con un equipo sub 22 sin sus estrellas. Sin embargo, los ticos aguardan aún opciones de pasar a la siguiente ronda, ya que los dos mejores terceros clasifican. Por su parte, Argentina espera ya rival y deja atrás lo que podría haber sido una hecatombe. Pero como dice el tango, esos platos fuertes no son para vos.

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Pero muchos nos sorprendimos a la hora de conocer quiénes eran los once elegidos por el técnico de Setúbal para intentar remontar una eliminatoria que el martes se le puso muy cuesta arriba, en gran parte por su racanismo inicial y su posterior inoperancia tras el varapalo de la expulsión de su podenco predilecto. En la alineación de Mourinho aparecían Kaká en la mediapunta e Higuaín como hombre más adelantado, dos jugadores que vienen de recuperarse de dos lesiones muy complejas: una pubalgia el brasileiro y una hernia el argentino.

Como ya comentaba en la crónica, no entiendo cómo Özil fue titular en el partido de ida para correr detrás del balón y en cambio no tiene ni un minuto cuando se supone que el Madrid debía tocar a rebato. Después de haber puesto en duda el pasado verano si Özil era el jugador que más necesitaba el Madrid, mi opinión sobre el alemán fue cambiando a medida que lo fui conociendo mejor. Me parece un jugador bastante irregular, con tendencia a desaparecer a ratos durante un mismo partido, pero me parece innegable que los mejores minutos de juego del Madrid durante todo el año han tenido Özil como denominador común. La temporada pasada a Alonso, Marcelo y Cristiano (no cuento a Higuaín, cuyo su rol se limita más al remate que a la construcción del ataque) les faltaba un compañero y este año han encontrado en el alemán al jugador que necesitaban para moverse entre líneas y funcionar como epicentro en los tres cuartos.

Sin embargo, Mourinho prefirió a Kaká. Diego Torres, uno de los excelentes periodistas deportivos de El País (de largo, el periódico generalista con mejor sección de fútbol), afirma que los propios componentes de la expedición merengue contaban con la titularidad de Özil. Según Torres, entre el primer plan y el final, con Kaká en el once, Mourinho cambió de idea tras una reunión con Florentino.

Kaká es un jugador del que no se puede dudar de su calidad, pero sí de su estado físico y psicológico: la pubalgia es una de esas lesiones que no sólo te afectan al cuerpo, sino que pueden acabar provocándote problemas en la cabeza; es muy difícil competir a pleno nivel con un dolor que no te da ni el más mínimo respiro. Además, las dos infructíferas temporadas de Kaká después de que Florentino pagase más de 60 millones de euros por él, deben pesar como una losa en la conciencia del jugador, lo que le puede provocar ansiedad por demostrar en poco tiempo lo que su cuerpo no le ha dejado a hacer en dos años. El ex del Milan estuvo muy bien en la espectacular goleada al Valencia en Mestalla, pero ya dije en su momento que no era un partido del que se pudieran sacar demasiadas conclusiones, porque fue de lo más extraño visto últimamente.

La otra sorpresa en la alineación fue la de ver a Higuaín en la posición de delantero centro. Aunque, quizá, lo más correcto sería decir que lo más inesperado es que Karim Benzema no haya contado con minutos en ninguno de los dos partidos de semis de Champions. El comienzo de temporada fue muy complicado para el francés, al que el propio Mou regañó en público en varias ocasiones. Pero Benzema acabó dando varios pasos adelante, cambió su actitud y, ante la gran exigencia de cubrir la baja de Higuaín, respondió con muchos goles, alguno de ellos aunando importancia en el fondo y belleza en las formas, como el que marcó al Sevilla en Copa.

Comenzó la serie de cuatro partidos siendo titular en el encuentro liguero en el Bernabéu. En aquel partido no apareció y fue sustituido por Özil tras la expulsión de Albiol y el gol de Messi. Desde entonces, no ha vuelto a pisar el césped con el Barcelona enfrente. Anoche jugó Higuaín y al argentino se le vio que aún tiene una marcha de menos. Ante una zaga que no destaca por su velocidad, exceptuando a Alves, Higuaín no fue capaz de generar peligro y su única aportación fue un tiro a puerta más bien manso. En las ocasiones que se midió con Piqué y Mascherano se vio superado con demasiada facilidad por los blaugranas, demostrando que a pesar de su reencuentro con el gol en Mestella, todavía es pronto para que podamos ver su mejor versión.

En definitiva, creo que Mourinho no acertó al escoger entre sus cuatro hombres de ataque a dos jugadores a los que les falta ritmo de competición. También lo ha hecho Guardiola con Puyol, pero en su caso no tenía alternativas de garantía. No así el Madrid, cuyo fondo de armario es envidiado por doquier. Hay quien piensa que Mourinho quiso ser, una vez más, demasiado intervencionista, haciendo dos apuestas que, de salir bien, le garantizarían una buena dosis de reconocimiento crítico y popular. Yo, a estas alturas, ya estoy cansado de ser suspicaz, así que con lo que me quedo es que, habiendo visto el partido, creo que el entrenador luso se equivocó poniendo a Kaká e Higuaín en lugar de Özil y Benzema.

Foto | Jan S0l0