Comienza la cuenta atrás para la gran final de la Copa del Rey que enfrentará a Valencia y Getafe en el Vicente Calderón. En estos días, Notas de Fútbol dedicará gran parte de sus artículos al apasionante duelo que nos espera el miércoles.

Para abrir boca, queremos hablar de los dueños de sendas porterías. Por una u otra razón, seguramente ni Hildebrand ni Ustari se imaginaban hace unos meses que ante sí tendrían un reto de tal magnitud. Tanto para el alemán como para el argentino la Copa del Rey sería su primer título desde que aterrizaron en nuestro país, ya que ambos lo hicieron el pasado verano.

Timo Hildebrand aterrizó en Valencia en el mejor momento de su carrera, tras despedirse a lo grande del club que ha marcado su trayectoria, el Stuttgart, con quien hace un año se proclamaba campeón de la Bundesliga, siendo uno de los futbolistas más importantes del equipo germano. En principio llegaba para competir con una institución valencianista, Santi Cañizares, pero Quique Flores se decantó por dar continuidad a la veteranía del cancerbero de Puertollano. Sin embargo, la temporada aciaga del Valencia, que se ha cobrado un entrenador, un presidente que sigue mandando a la sombra, y tres jugadores –uno de ellos ‘Cañete’- ha hecho que Hildebrand, a pesar de los intentos frustrados de Ronald Koeman en dar la alternativa al tercer portero, Mora, se mantenga bajo los palos de la portería valencianista. El internacional tuvo algunas actuaciones patéticas que posteriormente ha ido borrando de la memoria, y para el recuerdo quedan sus partidazos ante Barcelona en Copa o frente al Real Madrid en Liga. Hildebrand empezó en un segundo plano y poquito a poco ha ido sumando protagonismo, hasta el punto de convertirse en el cerrojo que necesitaba la entidad ‘ché’. De sus paradas necesitará como el respirar el Valencia en el Calderón para levantar su séptima Copa.

En el otro bando hay un chaval que la temporada pasada llamaba a las puertas de los grandes clubes europeos dando lo mejor de sí en la liga argentina defendiendo los colores de Independiente pero que en su salto al fútbol europeo ha visto como el viento le soplaba en contra. Óscar Ustari tendrá la posibilidad de vengar a su paisano Abbondanzieri de lo sucedido en la Copa de la UEFA. Suplente habitual del ‘Pato’, Ustari ha dispuesto de sus mejores oportunidades esta temporada cuando Michael Laudrup ha confiando en él para los encuentros de UEFA y de Copa del Rey. Su debut en Liga es de infausto recuerdo. Tan mal le fue a ‘Osky’ que este invierno a punto estuvo de marcharse del club que había pagado por sus servicios 6 millones de euros. Al final el guardameta cogió confianza y a pesar del mal comienzo supo reponerse y seguir aprovechando las oportunidades. Fue titular en la ida de los cuartos de la UEFA ante el Bayern, pero para la vuelta su técnico decidió dar la responsabilidad a Abbondanzieri, reservándole a él para la final del próximo miércoles. Ante el Valencia debe olvidarse de la presión, de los malos momentos y pensar que gran culpa del éxito azulón la tienen sus reflejos, su capacidad para atajar balones imposibles. Que si es titular es porque es válido, muy válido para ello. Suerte a ambos.

Aparte de esa decisión incorrecta de Iturralde, sé cuál va a ser el comentario general de prensa y afición sobre el partido: el Barça mereció ganar. Bueno, dejarme comentar que a mi juicio un resultado siempre es justo mientras no intervengan en él factores externos como errores arbitrales. Lo que quiero decir es que si el Valencia defiende 90 minutos a la perfección y es capaz de adelantarse en el marcador con un contragolpe perfecto, y el Barça permite que le hagan un gol en una ocasión aislada, mientras no es capaz de perforar la puerta rival en más de 20 disparos, ¿dónde está la injusticia?

El Valencia jugó a lo que tenía que jugar. En un partido de ida de Copa, en el Camp Nou, todavía saliendo adelante de una crisis importante, y ante un Barça en uno de los mejores momentos de la temporada, ¿qué otra cosa podían hacer? Máxima concentración defensiva, mucho sacrificio, trabajo y ser eficaces al contragolpe. Los de Koeman supieron hacer pequeño el Camp Nou, tapar todos los huecos y ahogar al Barça en ataque. Hildebrand estuvo colosal, mientras que Silva y Villa trabajaron como locos en labores defensivas, sobre todo ayudando a Moretti a cerrar a Messi.

Se trataba de evitar que el Barça se sintiera cómodo y se logró a la perfección. Estos no encontraban espacios y se encomendaban a las individualidades de Messi que chocaba una y otra vez con el guardameta alemán. El juego local era por momentos cansino, sin chispa. Deco y Xavi estuvieron muy previsibles, y Eto’o se empeñaba en hacer difícil lo fácil. ¿Cuantás ocasiones ha desperdiciado el Barça esta noche por intentar rizar el rizo?

A medida que pasa el tiempo el Valencia demuestra que es un conjunto cada vez más consistente. Atrás ha quedado ya ese equipo que allá donde iba caía derrotado y que incluso los más alarmistas perfilaron como candidato al descenso. El Barça por su parte sigue mostrando síntomas de mejoría. El de hoy no es un buen resultado, pero no siempre estará tan mojada la pólvora ni el contrincante tendrá esa capacidad defensiva.

Así pues ventaja para el Valencia pero nada finiquitado. Mestalla dictará sentencia.

Si normalmente en los periodos de fichajes son los nombres de delanteros y jugadores ofensivos en general los que más suenan como futuribles, los más codiciados y los que son objeto del típico “culebrón” del verano, la tendencia esta temporada es asegurar primero una defensa bien cubierta con dos guardametas de garantías. El central Pepe es, de momento, el traspaso más caro del verano. Mientras, numerosos equipos han decidido contratar a un nuevo portero.

En la mayoría de casos, salvo en el del portugués Ricardo por parte del Betis, estos porteros llegan a priori para ser un recambio de los titulares. Extraña tendencia en un país donde, otra cosa no, pero siempre han surgido buenos porteros. En especial me extrañan las llegadas de Dudek y Abbiati, ambos porteros de renombre que a estas alturas no deberían pensar sino en ser titulares y llegan sabiendo que van a chupar banquillo. ¿Tan gratificante es estar en el Real Madrid o el Atlético de esta forma, o también tiene algo que ver las extraordinarias fichas y bajos impuestos que hay en nuestro país?

Abbiati (Atlético de Madrid), Ricardo (Betis), Ustari (Getafe), Germán Lux (Mallorca), Dudek (Real Madrid), Hildebrand (Valencia) y Sorrentino (Recreativo) son hasta el momento los porteros foráneos que han recalado en la liga española. La consigna es: portero veterano, internacional y sobrio. ¿Tanto asusta dar la responsabilidad de la portería a un joven de la cantera? ¿Son únicamente guardametas como Pichu los susceptibles de cometer errores y fichajes como Rustu una garantía por su experiencia?

Christian Abbiati llega desde el Milan, donde siempre ha militado y donde siempre ha estado a la sombra de Dida. Lejos de cambiar de aires para tener más minutos como titular, en principio a Madrid llega para ser suplente de Leo Franco. Ha demostrado ser un solvente portero, que cuando tenía oportunidad demostraba su valía con el equipo rossonero. En este sentido, me recordaba a Palop en su etapa como suplente de Cañizares: un gran portero en potencia eclipsado por un titular indiscutible. Y desde luego Dida es de esos porteros al que pocos quitarían el puesto.

El fichaje del portugués Ricardo intenta solucionar los problemas del Betis en la portería, donde ni Doblas ni Contreras se han lucido en las últimas dos temporadas. Especialmente curioso el caso de Doblas, que fue el portero revelación de hace tres años pero cuyo bajón en actuaciones puntuales ha sido evidente. A Ricardo lo avala su fama de “parapenaltis” y su internacionalidad indiscutible con Portugal, donde cosecha sus mejores actuaciones. Sin embargo en el Sporting también ha sido criticado a menudo por errores graves puntuales. Así, salvando las distancias, nos encontramos con un nuevo Toni Doblas: capaz de lo mejor y de lo peor.

Ustari está considerado uno de los porteros con más futuro en Argentina. Indiscutible como titular en las categorías inferiores de la albiceleste, también fue convocado para el pasado Mundial de Alemania. En Getafe, tratará de ser una alternativa para el “Pato” Abbondanzieri, uno de los mejores porteros de la última temporada liguera.

Germán Lux jugará en el Mallorca intentando resarcirse de una última temporada muy negativa para él tanto en el ámbito personal como en el deportivo. Desplazado de la selección argentina y sin sitio en el River, en Mallorca luchará por hacerse un hueco en el once titular con Miquel Àngel Moyá.

A sus 34 años, Dudek aterriza en Madrid a sabiendas de que el puesto de Casillas en poco menos que intocable. Un portero experimentado y de garantías que se convirtió en el héroe de la final de la Champions del 2005, donde sus paradas en la tanda de penaltis otorgaron al Liverpool una épica victoria frente al Milan.

Por último el Valencia ha decidido reforzar su meta con Timo Hildebrand, de 28 años, que puede ser un serio rival de Cañizares en el club “che”. En el Stuttgart ha completado brillantes actuaciones para conseguir el título de la Bundesliga y tiene el honor de ser el portero que más minutos ha permanecido imbatido en la liga alemana, tras 884 minutos sin encajar ningún gol.

Buenos porteros, sin ninguna duda, pero que marcan la tendencia a prescindir de la cantera por parte de la mayoría de clubes.