Que la vida da muchas vueltas es una máxima que muchas veces en el fútbol, por su vistosidad de cara al mundo y porque las idas y venidas, los éxitos y los fracasos, y los quehaceres de los futbolistas están expuestos al máximo, se puede corroborar con una sencilla mirada al pasado y otra al presente. La vida de los jugadores rueda como el balón que golpean: a veces puede ser un auténtico golazo y otras, muchas, un disparo al limbo. En ese tramo imperfecto que va del día a la noche se encuentra Alexandr Hleb (01/05/1981).

Lejos han quedado esos regates, esa visión, esas asistencias que no eran más que el preámbulo del gol; aquellas compilaciones (como la que ilustran el final del post) que se quedaban pequeñas ante el sinfín de jugadas creativas de Hleb. Con sólo 30 años no es ni un reflejo de lo que fue, y a pesar de haberse intentado levantar de una repentina caída, su carrera sigue cuesta abajo y sin frenos. La última noticia en la que se ha visto involucrada, su regreso en enero a Can Barça. Y no porque Pep Guardiola haya reclamado precisamente su vuelta…

El declive del centrocampista comenzó el día que firmaba su contrato con el FC Barcelona, hace cosa de tres años. Lo que se presumía como un salto de calidad casi inigualable después de enamorar con los colores del Sttutgart primero y del Arsenal después, se convirtió con los meses en un martirio para el primer bielorruso de la historia culé. Al Camp Nou llegaría a cambio de unos 17 millones de euros y lo haría con la vitola de gran futbolista, versátil gracias a su dominio de ambas piernas que facilitarían su inclusión en los esquemas de Guardiola.

Pero la realidad se topó con Hleb, que ni de lejos cumplió con las expectativas, apenas tuvo los minutos que se presuponía que tendría y su rendimiento no convenció al entrenador barcelonista. Más nervioso que centrado, más impreciso que acertado, su juego y su tímido carácter tampoco comulgaron con el Camp Nou. Así que al verano siguiente, y tal y como llegó, se marchó para revalorizarse. Frustrado su fichaje por el Inter de Milán, regresó a la Bundesliga para enrolarse en las filas del Stuttgart de nuevo, donde tuvo un inicio esperanzador y un final para olvidar.

Con contrato hasta 2012 con el Barça, los culés dejaron hace tiempo de confiar en su extinta clase. La temporada pasada la pasó en la Premier, en un Birmingham que terminó descendiendo… y en el que tampoco fue protagonista. Y ya en su último año como culé fue el Wolfsburgo quien creyó que Hleb podía hacer las veces de Diego Ribas, cedido al Atlético. Craso error. El Barcelona aceptó en aquella operación una cláusula en la que el mediapunta podría regresar a la entidad blaugrana si no disputaba un mínimo de partidos. Tras hacerlo sólo en cuatro, Hleb vuelve por Navidad.

Operado de la rodilla en mayo y cobrando alrededor de cuatro millones de euros por parte del Barcelona, su vinculación terminará en junio, seis meses después de su inesperado retorno. Se le busca una nueva salida, o la rescisión de un contrato donde su fútbol no cumplió con la palabra. Es sorprendente pero probable que con únicamente 30 años esté en el ocaso de su carrera. Otro disparo al limbo, otra oportunidad perdida. Otro tren que se escapa. Una vuelta más de la vida. Quién te ha visto y quién te ve, Hleb.

Foto | Wolfsburgo

Dice una canción muy radiada últimamente, y a mi entender con mucha razón, que volver al origen no es retroceder, que quizá sea andar hacia el saber. Por ahí, por esa senda que se pierde entre el retroceso y el avance, la que anda a medias de ambas, y que puede terminar en estrepitoso fracaso en caso de fallar, ha decidido, desde hace unas semanas, transitar Alexander Hleb, centrocampista del Stuttgart, y que en su primer (y de momento último) año por la Liga española dejó, como única anécdota o dato a destacar, ser el único bielorruso en defender la camiseta del Barcelona.

Unos 17 millones de euros costó traérselo del Arsenal, club en el que militó durante tres temporadas en las que se hinchó a hacer travesuras por los flancos derecho e izquierdo del Emirates Stadium. No es un futbolista que destaque precisamente por su facilidad goleadora, pero en Inglaterra, tal y como había hecho antes en Alemania, consiguió no desentonar, también, en esa faceta. Rápido, habilidoso, gran asistente… ésas, sus características, brillaron por su ausencia en su fugaz paso por la Ciudad Condal. Su hábitat natural se ve reflejado en la imagen que ilustra este post. Hleb fue, el curso pasado, carne de banquillo.

Y claro, ante tal panorama, lo mejor es hacer las maletas y reencontrarse con uno mismo. Pese a ser uno de los mejores futbolistas de la historia de su país, nunca disfrutó de la plena confianza de Pep Guardiola, que tampoco encontró una posición en la que explotar todo el fútbol del internacional. Sus ganas de hacerlo bien, su deseo de agradar, su ansia de mostrar su calidad, le pasaron factura a Hleb, pues sólo unos pocos nostálgicos en el Camp Nou recuerdan que alguna de sus jugadas individuales terminasen de forma brillante. Así pues, un nuevo destino esperaba con los brazos abiertos a Alexander.

Sonó con fuerza el Inter de Milán. Se rumoreaba el deseo de Mourinho en hacerse con sus servicios y que entrase en la ‘operación Ibrahimovic’. Sin embargo, y aunque todo parecía hecho, apareció un ambicioso Stuttgart, con el ex futbolista Markus Babbel a la cabeza, para convencerle de que lo mejor lo tenía en casa, en ese lugar donde se dio a conocer hace casi una década. Hleb, sin pensárselo dos veces, aceptó la propuesta germana y su regreso a la Bundesliga, y en calidad de cedido, era un hecho. Con el ‘23’ a la espalda y con la dosis de confianza inyectada por su ‘nuevo’ club y su nuevo entrenador, no hemos tardado en recordar la mejor versión del centrocampista.

Ocurrió anoche, ante el FC Timisoara, en uno de los encuentros previos a la Champions League. Salió de la partida, como aquello que le sucedía antes de fichar por el Barça, se sintió importante, suyo era el mando del ataque alemán. Y de sus botas se elaboró la jugada más bonita de la jornada europea, un auténtico golazo. Burló a cuantos rivales se le cruzaron por el camino hasta encontrarse en un mano a mano con el portero contrario, un tal Pantilimon, que vio como de su chistera, Hleb, sacaba lo mejor de su repertorio. Jugó una hora, en la que también tuvo tiempo de ver una cartulina amarilla. Pero lo más importante, recuperó una autoestima que perdió en Barcelona. Triunfo (0-2), medio billete hacia la fase final de la Champions y esa cosa que se siente cuando uno se siente útil. Quién sabe si le vale para regresar… el año que viene.

Punto y final al culebrón. Ibra al Barça y Samu al Inter. Fin de la interminable historia. Un servidor es de los que piensa que anunciar el acuerdo con el club italiano a sabiendas que el pacto (o no) dependía de las pretensiones del ariete camerunés es lo más parecido a una locura. Pero por suerte para Laporta ha cuajado. Y viniendo de Eto’o se podría catalogar hasta de favor. Aunque claro, ante los 10,5 millones de euros que dicen que cobrará tampoco es muy difícil caer.

Por suerte para el presidente y por suerte para Pep Guardiola, que ha matado tres pájaros de un tiro. Se quita de encima a un futbolista que mete goles como churros pero con el que no existe complicidad alguna, se quita de encima a Hleb, uno de esos futbolistas que o se revaloriza en el Inter, o tiene los días contados en la Ciudad Condal, y se trae al, posiblemente, mejor sustituto posible para el camerunés. Al gran (en todos los aspectos) Zlatan.

Como siempre, no llueve a gusto de todos. Los hay que dicen que el precio de la operación es demasiado elevada: 45 kilos, más Eto’o, más la cesión del bielorruso. Los más exagerados hablan de 92 millones, rozando las cifras del traspaso de Cristiano al Real Madrid. Los demás, prefieren aferrarse a la indudable calidad de Ibrahimovic para tratar de hacer la vista gorda ante lo que aseguran que es un despilfarro por parte de Laporta y su junta.

Para el abajo firmante, se trata de una buena operación. Sí, cara. Pero quizá necesaria. Aires nuevos como los que traerá consigo Ibra vendrán de perlas a una plantilla que, como ocurrió el año del doblete, corre el riesgo de dormirse en los laureles. Y eso, viendo como se está reforzando, por ejemplo, el eterno rival, es un riesgo que no es necesario emprender. Es posiblemente Zlatan el hombre que mejor vaya a ocupar el puesto de ‘9’ que deja vacante, tras cinco temporadas y 130 goles, Eto’o. De Samu, que parece que se marcha por la puerta de atrás, siempre quedará esa mágica cifra que le coloca como el tercer máximo artillero en la historia barcelonista y ese carácter tan díscolo, tan complicado de entender y aceptar, y que ha terminado avanzando su salida del Camp Nou. Suerte Samu, suerte Ibra.

En NdF | El fichaje de Ibrahimovic por el Barça: vuestras opiniones

Está a punto de convertirse en la bomba de Can Barça: Según han ido ido informando los medios desde ayer por la noche, Zlatan Ibrahimovic lo tiene casi hecho con el conjunto azulgrana, por una cantidad que oscilaría entre los 35 y los 45 millones de euros más Samuel Eto’o y Alexandr Hleb, en lo que sería uno de los traspasos sonados de este largo verano.

Los editores de Notas de Fútbol estábamos esperando a la oficialidad del traspaso para realizar un análisis más exhaustivo, pero parece que se va a alargar, como no es de extrañar en una operación con tantos agentes implicados. Por ello abro este post ante las ganas demostradas por muchos de vosotros de iniciar el debate en torno a este fichaje, y no es para menos porque genera muchos interrogantes: ¿quién es el mayor beneficiado de la operación? ¿es un precio justo? ¿podrá Ibrahimovic imitar los espectaculares numeros del camerunés en Can Barça? ¿Cómo se adaptará al club el sueco, uno de los jugadores mejores pagados del mundo? ¿encaja este desembolso con las recientes críticas en el seno blaugrana a los gastos del Real Madrid?

El nombre de Ibrahimovic ha vuelto a las portadas, y de qué forma.

Me encanta que de vez en cuando disfrutemos de un parón de Liga por la disputa de partidos internacionales. Son días de menor material informativo en cuanto a la preparación de los equipos para la siguiente jornada, días de mayor tranquilidad por los clubes. Y es cuando los pasillos producen más eco, y nos permiten escuchar algunas declaraciones que, con el ajetreo de una semana normal, podrían perderse sin prestarles demasiada atención.

Echando un vistazo a las noticias de estos días, me he encontrado con tres frases que quería comentar, y que coinciden por sus colores. Por un lado, hemos escuchado la petición de Ginés Carvajal, representante de Víctor Valdés, de que el portero del Barcelona cobre lo mismo que su homólogo en el Real Madrid, Iker Casillas. Lógicamente, Ginés defenderá a muerte los intereses de sus representados, pero no considero que el meta barcelonista deba tener los mismos honorarios que Casillas. Primero, porque Valdés le queda mucho para estar a la altura del mostoleño; y segundo, porque el azulgrana no se acerca, ni por asomo, a lo que representa Iker tanto en el panorama nacional como internacional.

También hemos podido descubrir lo “infeliz” que se siente Alexander Hleb en el Barça. El bielorruso no disfruta de los minutos que quizás pensaba que iba a tener:

Está claro que amor propio no le falta, pero sí confianza por parte de Guardiola. Claro que… ¿quién colocaría a Hleb para quitar del campo a Henry, Messi o Iniesta? Por si fuera poco, Busquets le tapona otra opción para desarrollar su juego. ¿Con qué motivos se trajo el Barça a Hleb? El único motivo que se me ocurre, además de crear profundidad de banquillo, es la de que el conjunto azulgrana no creyera en el resurgir de Henry.

Y de las incorporaciones pasamos a los que dejaron de vestir la camiseta del Barça. Les sonará un tal Ronaldinho Gaúcho. El ahora jugador del Milan podría haberle tirado el anzuelo a Joan Laporta mediante la voz de su hermano y representante:

Su progresión internacional llegó vistiendo la camiseta azulgrana y ahora, con la rossonera, ha acabado en el saco de los mitos que fueron. Una lástima, como muchos otros casos que se han dado en el fútbol, y que se darán. A cualquiera le encantaría regresar al Barcelona, y más viendo en lo que se está convirtiendo este equipo en los últimos años. Pero no creo que Ronnie sea una pieza que encaje en este proyecto tan sólido que ha montado el club de la Ciudad Condal.

Por eso, el bielorruso parece un jugador vulgar, de aspecto frágil, mirada perdida y semblante frío, que no aporta nada, ni si quiera la posibilidad de ofrecer algo distinto saliendo desde el banquillo. Se está demostrando que su fichaje fue un error y que no sirve para un club tan grande como el Barcelona. Su actuación ante el Mallorca lo volvió a recordar y afirmar. Sin embargo, es un buen jugador, que no renunció a lo irrenunciable, probar fortuna en la élite, pero que sólo destaca cuando todos sus compañeros están a un nivel parecido. Cuando es un equipo de buenos jugadores, no de estrellas, de líderes.

Típico jugador de equipo, nunca conseguirá revolucionar un partido, adquirir más responsabilidades que cumplir con su función: devolver el pase al compañero, buscar la asistencia, mantener el orden. Con poco olfato de gol, el bielorruso sería importante en cualquier equipo del segundo escalón europeo (Roma, Valencia, Lyon…) pero no está demostrando de momento que puede llegar a más. Todo lo contrario, parece que ya ha tocado techo.

Quizá Guardiola no le esté dando los minutos suficientes como para explotar de verdad, pero es que todos los titulares están por encima de él, por lo que sería injusto darle más de los que está teniendo. Además, los que le da no los aprovecha. Hleb transmite una sensación de desconfianza que deriva en caos, le introduce en una ignorancia del acierto que provoca que en raras ocasiones salga el criterio que sí demostraba en Londres. Está agobiado, con ansia por hacer algo bien, impidiéndole conseguir algo decente.

El bielorruso no es más que una víctima de una banda de jugadores talentosos, amados por el balón, cuyo egoísmo privilegiado impide aceptar en su grupo a gente que no posea las mismas extraordinarias habilidades que ellos. Xavi, Iniesta, Messi… provocan que cualquiera aparente una falta de recursos engañosa, incierta. Demasiado talento para ti, Alexander. Y para la mayoría de mortales.

Este empate, quizá algo amargo, vendrá bien para rebajar la euforia desatada en la entidad culé. Pep Guardiola optó por dar la alternativa a algunos de los teóricos suplentes, algo que en este Barça es difícil de diferenciar. Pero, al revés de lo vivido en las últimas fechas, la electricidad y el acierto brillaron por su ausencia en los primeros compases del choque, tal vez sabedores de la superioridad que al final no se vio reflejada en el marcador y el suponer que al final el gol llegaría. Y sí, los barcelonistas fueron superiores, sobre todo a raíz de la salida, en la segunda mitad, de Xavi, Messi y Eto’o, pero un jarro de agua fría en forma de tanto rival cuando poco quedaba para el final estropeó la que hubiese sido la duodécima victoria seguida. Para más inri, Iniesta se lesionó y estará seis semanas en el dique seco. Sin duda, lo peor que deja el partido.

Los noventa minutos sirvieron para comprobar también que el Barcelona mojó toda su pólvora en el St. Jakob Park. Esta vez ni Henry, ni Bojan, ni Piqué ni Márquez pudieron superar con la misma facilidad a un inspirado Constanzo. A destacar al hiperactivo y con ganas de gustar Hleb, que buscó con ahínco una suerte que le fue esquiva. El gol tardó y costó que llegase. Fue en el segundo tiempo. Messi, que apenas había saltado al terreno de juego en sustitución de Bojan, combinó con Henry, que con su zurda abría la lata. Después vino un cabezazo de Piqué que picó en palo. Y a falta de diez minutos los pocos aficionados que se desplazaron al Estadi veían como Derdiyok conectaba un centro desde el flanco derecho de Carlitos para lograr la igualada. Los cerca de 3000 hinchas helvéticos que se desplazaron hasta la Ciudad Condal recibieron un premio tal vez sorprendente para los méritos de unos y otros.

No obstante, este empate tampoco merma las aspiraciones locales. El Barcelona ya está clasificado para los octavos y el Basilea aún puede soñar con la UEFA tras el punto obtenido. El próximo duelo entre ambos en Ucrania ante el Shakhtar será crucial, así como lo será el Sporting de Portugal-Barça del próximo 26 de noviembre para saber si los culés logran el pase como líderes del Grupo C.

Se cumplió el pronóstico más lógico y el Barça no dio ningún tipo de opción ante un rival menor en la cuna de los orígenes azulgrana. Desde el primer minuto hasta el final del encuentro, el Barça dominó de principio a fin e impuso su juego de toque y movilidad para deshacerse sin piedad del Basilea (0-5), con tantos de Messi, Busquets, Bojan (2) y Xavi, y la renta pudo ser mucho mayor.

La apuesta de Guardiola por la cantera siguió vigente con Busquets como cerebro del campo – magnífico partido del de Badia adornado con el segundo gol de su equipo – y la reaparición en el once titular de Bojan Krkić que convirtió dos dianas. La resistencia del equipo suizo apenas duró unos minutos, los que necesitó Messi para fabricarse una jugada al borde del área que acababa con el astro argentino encarando a su compatriota Franco Costanzo. Era el inicio de un juego aplastante hasta el final.

Un partido propicio para que Bojan Krkić muestre a Guardiola que también puede confia en él, y para que Guardiola haga feliz al de Linyola dándole minutos. Y es que hasta el momento la obsesión del técnico azulgrana para que todos los jugadores de la plantilla se sientan útiles y valorados, apelando a un sistema racional de rotaciones funciona perfectamente.

Y es que poco más se puede explicar del partido de hoy: por momentos, el encuentro parecía una partida a la consola en el que el equipo que controlas domina de principio a final con toque y amenaza el área una y otra vez. Alves como de costumbre con libertad de movimiento y mucho más cercano al área rival que a la propia. Hleb dando muestras de su validez para el equipo por la otra banda; Messi con ganas de lucirse en un partido idóneo para ello, y por detrás un centro del campo perfecto tanto en tareas de creación como de contención de cualquier intento creativo del Basilea. Los defensas y Valdés, simplemente apenas tuvieron trabajo.

¿Hasta qué punto sirve un partido ante el rival más débil para calibrar al Barça de Guardiola? Se sabía que el Basilea es un convidado de piedra a esta edición de Champions y aún no ha sumado ningún punto en su grupo, con sólo un gol en su casillero. El Barça por su parte, desde que superaron su inicio titubeante de temporada, ha encontrado la línea del buen juego y de los resultados positivos, pero aún no ha tenido delante un rival de verdadera entidad, salvo el Atlético de Madrid al que superó sin paliativos.

Con la clasificación para la siguiente fase de la Champions prácticamente lograda, el Barça logra el gran objetivo de un partido de los que había que ganar de cualquier forma. Y si se hace de forma brillante como ha sucedido, tanto mejor para el aficionado culé.

Mucho tendrá que sudar para convencer a Pep Guardiola. El técnico azulgrana tiene muy claro cuáles son sus piezas con las que apostará para enmendar los últimos dos años. La cantera es indiscutible e intocable. Aunque son encuentros como los de mañana donde el de Santpedor puede comprobar que tiene más banquillo de lo que imagina.

Guardiola es cuadricular, todo el mundo lo sabe. Es un técnico de ideas fijas, sólo modificables por asuntos externos adonde no puede llegar. Entrenando al filial la pasada temporada, miraba de reojo al primer equipo sabiendo que lo que había se podría exprimir más. Que el problema no estaba en el contenido, sino en su uso. De ahí a que de los cinco fichajes, Guardiola le saque el máximo rendimiento posible a Dani Alves, el único titular para Pep de las nuevas incorporaciones.

El resto juegan un papel muy secundario en este equipo. Ni Keita ni Piqué (270 minutos cada uno) son imprescindibles para Pep, a pesar de la lesión de Milito y las contínuas molestias de Touré Yaya. Es el momento de que Hleb regale a La Liga su talento. Un error le condena. Un buen partido le abre puertas. Guardiola lo examinará, aunque en su esquema siga anotando los mismos nombres.

Poco sorprenderemos a los lectores habituales si ahora hablamos de Nasri, Ben Arfa o Benzemá, pero retomamos el nombre del primero por su fichaje por el Arsenal y por la venta de Hleb al FC Barcelona.

Lo del Arsenal es un ejemplo a seguir sobre cómo fichar y cómo vender jugadores. Y es que uno tiene la sensación de que al FC Barcelona le han hecho lo mismo que le hicieron con Overmars y Petit, o con el propio Henry, sin ir más lejos, el año pasado. Hleb quería cambiar de aires o ver su ficha mejorada. El Arsenal entendía que había tocado techo el bielorruso, y lo mejor era hacer caja para buscar talentos jóvenes ya fogueados (como Eduardo da Silva), con los que ampliar el vuelo. Así, venden a Hleb por 15 millones de euros y fichan a Nasri por un precio ligeramente inferior. ¿Quién ha hecho el negocio? ¿No podía el FC Barcelona haber ido en directo a por Nasri? Misterios de Txiki.

Lo cierto es que soy de los que piensa que los grandes clubes, si se interesan por jugadores de la llamada clase media, lo deben hacer con aquellos que acaben contrato y vengan libres. Invertir dinero, pagando el trapaso, en alguien que es muy probable que sea carne del banquillo, y le quite plaza a los canteranos, es un error importante. De acuerdo, conocemos a Hleb, sabemos lo que puede aportar, ¿pero le véis de titular? ¿Dar salida a ciertos jugadores para traer más de lo mismo? El tiempo dará o quitará la razón, pero por ese dinero, yo habría hecho la apuesta del Arsenal. Son 21 años frente a 27. Con el agravante de que el francés va camino de crack.

Y dejo caer otra pregunta sobre el Arsenal, a propósito de Flamini y su temporadón, ¿tenía que retenerle a cualquier precio Wenger en el equipo, o pensáis como yo, que en ese puesto es fácil encontrar sustitutos de nivel? Cierto que el Real Madrid tiene el ejemplo de Makelele, pero como ocurrió entonces, darle a Flamini carta blanca, me parecía una hipoteca muy peligrosa. ¿Qué jugador se sacará de la chistera Wenger de sus jóvenes promesas? Y a la espera de lo que se decida hacer con Adebayor, suena que harán un esfuerzo en fichar a uno de los nombres en alza en la Premier, Gareth Barry, ofreciendo mucho dinero antes de reforzar un rival directo. Son las lecciones del Arsenal. Lo mismo, esta vez, no hay conejo de la chistera.

Vía | Fútbol Arte
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