Jamás en sus seis participaciones hasta el momento (la actual es la séptima), la selección de México se ha podido alzar con la Copa América. De su concurso en las últimas ediciones destaca su presencia en la final de 1993 (su ‘debut’) y en la de 2001. En ninguna de ellas pudo vencer a sus rivales por entonces: Argentina y Colombia. En 2004, a pesar de comenzar con buen pie y acabar primera de grupo, la tricolor fue apeada en cuartos de final por la poderosa y finalmente campeona Brasil. Sin embargo, parece que en 2007 algo ha cambiado. Llegan de ser finalistas en la Copa de Oro (cayeron ante Estados Unidos) y han superado con claridad la segunda fase, ganando con comodidad y autoridad a Paraguay, con un resultado, 6-0, que despierta la ilusión entre la afición azteca, que ve que después de varios años tras el objetivo, el combinado que hoy dirige Hugo Sánchez puede lograrlo.

En esta selección hay una pieza básica que ha revolucionado el engranaje del combinado mexicano. Su nombre es Nery Castillo, un talento que nació en México, se crió en Uruguay y se hizo crack en Grecia pero al que le costó aceptar la propuesta de la federación azteca para jugar a las órdenes de Hugo Sánchez. ¿Por qué? Porque su padre es uruguayo, él se formó en las filas de Danubio y, además de la propuesta uruguaya también tenía en el horizonte la posibilidad de nacionalizarse griego. Así, su decisión se hizo esperar y, a pesar de haber rechazado la posibilidad de jugar con México cuando tenía 19 años (ahora tiene 23), se decantó finalmente por el país que le vio nacer y con el que ahora, en plena progresión, está destacando más que nunca para llevar a lo más alto a la Tri.

Su campeonato en Venezuela está siendo enorme y su fútbol no está pasando desapercibido para los grandes clubes europeos. La Copa América es un gran escaparate (de donde, entre otros, conocimos a Ronaldinho) que viene de perlas a su actual club, Olimpiacos, que podría aceptar alguna de las ofertas que sobre la mesa han puesto por el hábil mediapunta mexicano. Su última exhibición ha sido contra Paraguay en los cuartos de final. Realmente, las cosas se le pusieron muy de cara al equipo de Hugo Sánchez gracias a la expulsión del portero rival Aldo Bobadilla, que cometió una locura derribando a los dos minutos a Nery y viendo la cartulina roja nada más comenzar. La pena máxima la transformó el ‘21’ y allanaba, así, el camino hacia la aplastante victoria.

México no tuvo mayores problemas para perforar el marco rival y los goles fueron cayendo hasta convertir el marcador en un resultado de tenis. Torrado, el ex sevillista, reventaba el esférico para colarlo en la retaguardia ya desmadrada, guaraní, y dejar en papel mojado cualquier intento de sorpresa por parte de la selección de un Roque Santa Cruz estéril. Antes de finalizar el primer tiempo el marcador reflejaba un 3-0 que lograría, de nuevo, Nery Castillo. El futbolista, que hace poco más de un mes debutó con su nueva elástica, se ha ganado el corazón de aquéllos que no confiaban en su palabra, y, a base de entrega, sacrificio y oficio está acallando esas voces críticas. También, y aunque la definición no sea uno de sus fuertes, está encandilando gracias a sus goles. Contra Brasil logró uno más propio de un futbolista canarinho (con sombrerito incluído) que de un mexicano, y es que cuentan que de pequeño disputaba torneos en la frontera brasileña debido a la proximidad de su lugar de residencia, Artigas, con Quaraí, de donde apenas le separaban 2,7 millas.

Ese toque de samba, al que recurre para enamorar a propios y extraños, es al que muchos aficionados aztecas se aferran para mantener encendida la llama de la esperanza. Porque a pesar de despacharse a gusto ante Paraguay (la segunda mitad fue un paseo y Hugo dio descanso a Nery), ahora viene lo más duro para una de las selecciones que se han ganado a pulso estar entre las claras favoritas al título. Argentina será la auténtica prueba de fuego para Castillo y compañía. La albiceleste parte como favorita número uno y su estado de ánimo también está por las nubes tras golear, también, a Perú por 4-0. Espera una semifinal de lo más atractiva, con un duelo entre Nery y Riquelme que presagia, con permiso de Robinho, al futuro campeón.

La Finta | Perlas: Nery Castillo [Olimpiacos]
Foto | mediotiempo.com