Centrocampistas

La cantera rojiblanca ha abastecido lo suficiente de centrocampistas al primer equipo. Sobre todo, de mediocentros. Otra cosa es que éstos apenas hayan demostrado su valía; sólo hay que ver que el Atlético ha arrastrado un grave problema en esa demarcación a lo largo de todos estos años y ninguno ha sabido llenar ese vacío. Pasaron, fundamentalmente, jugadores de corte defensivo. Respecto a los medios de creación, Gabi ha sido el jugador que, mientras estuvo, contó con más participación, aunque sufrió un mal que sigue pesando demasiado: el exceso de candidatos para un puesto, el de mediocentro, que lo que requiere es precisamente un director de orquesta irremplazable. Gabi jugó tres años en el Atlético, desde 2003 hasta 2007 (dado que la temporada 2004-05 la pasó cedido en el Getafe). Y lo hizo rodeado de hombres como Luccin, Colsa, Costinha o Maniche, entre otros; como una pieza de recambio más para un sector averiado. Acabó saliendo gratis, con 23 años, al Zaragoza, donde ahora lucha por la permanencia.

Aparte pasaron, como decimos, una serie de centrocampistas defensivos de los cuales ninguno acabó triunfando. Por ejemplo, Diego Rivas, que pasó fugazmente por el primer equipo y tuvo que salir; ofreció mejor rendimiento en el Getafe y forma parte importante de la actual Real Sociedad (quede claro, por otra parte, que en este post no criticamos al club por dejar escapar a cada uno de estos jugadores, ya que muchos no ofrecieron nada; sólo evidenciamos que la política de cantera no es adecuada y los futbolistas, cuando suben, acaban sin tener confianza). Otro caso es el de Raúl Medina, que llegó a participar en Primera en cinco encuentros que, curiosamente, acabaron en victoria o empate del Atlético (ante Barça y Madrid incluidos), pero no significó absolutamente nada. Más minutos y temporadas tuvo Zahínos, otro producto de la casa que ahora es entrenador de las categorías inferiores pero que, a nivel futbolístico, no rindió.

¿Y qué me dicen de chicos como Marqués o Álex Quillo? ¿Recuerdan? El primero, que en realidad no se formó en las categorías inferiores rojiblancas aunque sí que pasó por el B antes de jugar en Primera, protagonizó una aparición efímera que se recuerda por su desparpajo y su llamativa melena. No fue nada; aunque pasó, además de por el Espanyol, por Grecia y, ahora, Italia. Como también quedó en nada Álex Quillo, un proyecto de jugador que no llegó a debutar en La Liga (tras pasar por Almería, tampoco cuenta demasiado en Huelva).

Acercándonos en el tiempo, encontramos a Ignacio Camacho. ¡Qué aparición la de este chico!, que al poco de empezar a contar para Javier Aguirre marcó dos goles de cabeza ante el Recreativo. Parecía que Camacho podría tener éxito en este Atlético, pero también ha pagado caro el exceso de competencia que se produce cuando ninguno de los centrocampistas acaba de funcionar o de convencer al entrenador. Se ha ido al Málaga por unos dos millones de euros, porque en el Manzanares no encontró regularidad, fruto de su alternancia con hombres como Raúl García, Assunçao, Tiago o, incluso, Mario Suárez, nuestro siguiente caso. Mario es el vivo ejemplo de la forma de operar del club: un jugador que promete pero que es cedido una y otra vez (Valladolid y Celta); al final, años después, tras su buena temporada en el Mallorca, el Atleti decide repescar al jugador, que pese a estar disfrutando de bastantes minutos deberá sobrevivir a los cambios que se produzcan en la secretaría técnica y el banquillo.

Mirando al futuro, habrá que ver lo que ocurre con futbolistas como Koke, que ya debutó la temporada anterior y con quien ha contado Quique Flores este curso; aunque jugando algo escorado, ha participado en 15 encuentros de Liga y ha marcado dos goles. Y también con otro futbolista, éste de corte defensivo: Rubén Pérez, que también debutó la pasada campaña y ésta ha sido un habitual en los partidos del Dépor, donde está cedido.

Respecto a los jugadores de banda, encontramos a futbolistas del pasado como Juanma Ortiz, que tuvo que emigrar primero a Osasuna y luego a Almería, con cuyo equipo acaba de descender a Segunda; o Víctor Bravo, que apareció fugazmente en los albores de la temporada 2006-07 y luego se perdió en las categoriás inferiores de nuestro fútbol (ahora milita en las filas del Melilla). Y otros, presumiblemente, de futuro. Como Keko, por quien siento predilección pero mucho me temo que acabará lejos del Calderón si no le dan de una vez por todas la alternativa (¿no hubiese sido mejor repescar a Keko, cedido, que fichar a Juanfran en el mercado de invierno?). Esta temporada ha debutado Alberto Noguera; sin embargo, extraña la ausencia de Alberto Perea, que hizo una muy buena pretemporada y parecía un talento a tener en cuenta pero que, de repente, dejó de contar y sólo apareció tres veces en Copa. Y, antes de pasar a los delanteros, mencionemos al congoleño Mabwati Cedric, por quien Osasuna ha adquirido una opción preferente si el Atleti no se decide a integrarlo en la primera plantilla.

Delanteros

En cuanto a los delanteros, donde destaca por encima de cualquier otro la aparición de Fernando Torres —que se ganó a su hinchada en cuestión de minutos, en su debut, y ascendió con el Atleti desde Segunda— no ha habido tampoco una apuesta por chicos del filial. Siempre se generan expectativas pero nadie, aparte de Torres, ha aportado grandes cosas. Encontramos, en primer lugar a Arizmendi, que se vio obligado a salir del club, ya que apenas tuvo oportunidades para demostrar si servía o no para el ataque del conjunto madrileño. A partir de ahí, primero se fue cedido al Racing y, luego, después de volver, se marchó traspasado en el mercado de invierno al Deportivo de La Coruña. De ahí pasó al Valencia y del conjunto che, al Zaragoza, para más tarde recalar por Getafe, donde también lucha por la salvación. Un trotaequipos de España que, no obstante, ha llegado a sonar hace poco como un posible refuerzo para el Atlético de Madrid. Contradicciones atléticas.

También estaba Toché, otro que apenas contó y que, tras su paso por la primera plantilla, ha jugado en Numancia (Primera), Albacete y Cartagena (Segunda). Un año después, en 2004, entró Braulio, con el mismo resultado; es decir, pocos partidos y menos goles (ninguno), y de puerta en puerta cada año para ver dónde tiene alguna opción. En Huelva, la pasada campaña, acabaron desesperados con su rendimiento. Otro delantero, Rufino, que tras vagabundear por varios equipos de categorías inferiores se ha marchado a jugar a Hungría. Y, antes de pasar al presente y el futuro, un caso semejante al de Arizmendi: el de Manu del Moral. Tras varias temporadas rindiendo a buen nivel en el Getafe, el delantero ha fichado por el Sevilla para la próxima temporada. Más paradojas, pues, que uno de los rivales atléticos más evidentes acabe fichando a un jugador procedente de su cantera que, en su día, pareció no ser válido. Al parecer, también había interés del Atleti, y de la clase media española por hacerse con sus servicios. Mientras tanto, en Madrid sigue urgiendo la llegada de un delantero que alivie, sobre todo, a Agüero.

Muestra de que en el Calderón, a veces, se ilusionan con mediocridades fue la aparición relámpago el pasado curso de Ibrahima Baldé. ¿Cómo un jugador que, parece, va a comerse el mundo acaba siendo cedido? Primero, porque en realidad no era tan bueno como lo pintaban (pese a que marcase tres goles). Y, segundo, porque el Atleti tiene esa obsesión de buscar sitio a sus promesas lejos de su plantel. Ibrahima está en el Numancia y, probablemente, acabe también de un equipo a otro buscando su sitio. O, quién sabe, igual triunfa en algún club que no sea el madrileño. Porque las apuestas colchoneras no son tales. También cedido está Molino, en el Real Murcia, que debutó ante el Dépor el pasado año y puede haber iniciado su camino particular e independiente. Y, para acabar, un jugador en el que en principio hay confianza: Borja González, que se estrenó en la última jornada de 2010, ante el Getafe, con tan mala suerte que sufrió una grave lesión y vio cortada su proyección. Es muy joven aún (18 años); veremos qué le depara no el destino, sino el Atleti.

En definitiva, vemos la falta de confianza que existe por parte de la entidad hacia sus jóvenes valores. Y aquí cabe hacer una reflexión que bien ha iniciado ya uno de nuestros usuarios, Lázaro Fernández Caparrós, quien plantea en los comentarios del primer post otra cuestión: si no hay nivel en la cantera, ¿por qué sus puestos acaban siendo ocupados por extranjeros igualmente mediocres? Esto es algo en lo que ya han insistido otros lectores, que hablan de la posibilidad de que estas preferencias por jugadores extranjeros estén directamente relacionadas con el asunto de las comisiones que irían a parar a los bolsillos de directivos y agentes.

En NDF | Lea la primera parte (porteros y defensas)
Imágenes | Daidaros y captura de YouTube

Reyes acabó expulsado por soltar el brazo a Eliseu y golpearle en la cara. Lo cierto es que el sevillano, como ya es habitual, recibió de lo lindo y vio cómo el arbitraje no era justo en ese aspecto. Faltas y tarjetas obviadas sacaron al atacante de sus casillas, que se fue del campo con un tremendo enfado. Puede costarle caro, pero hasta cierto punto es comprensible su actitud. Desde luego, no fue culpa del árbitro que nadie ofreciera buen fútbol. Del Atleti, que venía en progresión, se esperaba más y por eso parece que fue inferior, pero en realidad no hubo grandes diferencias entre ambos equipos.

El Zaragoza buscó el contacto y lo encontró, pero no dio con la tecla para poner en aprietos al conjunto rojiblanco. No estuvieron finos Simao, Forlán ni Agüero, y la aportación de Tiago fue de lo poco reseñable. Y por si había dudas, queda confirmado lo mal futbolista que es Valera. El Atlético pecó pronto en defensa en un saque de esquina, y le costó el gol: Jarosik se adelantó a todos y cabeceó a la red. “¡Normal!”, pudo leerse varias veces en los labios de Quique Flores.

No hubo conexión por ningún lado, aunque el Zaragoza llegó a dominar en la primera mitad. La batalla se libró en el centro del campo, y de ahí pocos pasaban con vida. En los locales, Humberto Suazo buscó alguna jugada, intentando poner algo de calidad a una lucha continua. Pero el partido entró poco a poco en una dinámica absurda, de faltas, protestas y tarjetas. En principio no era mala estrategia para los de Gay, pero el gol de Ibrahima dejó en evidencia su apuesta. Hubo algo de miedo a atacar y dejar espacios atrás, y por eso apenas se contaron ocasiones.

En el Atlético entró Salvio, que dejó algún detalle de calidad y anduvo participativo en la banda derecha. El conjunto aragonés, muy bien colocado, no dejó respirar al rival. El ‘Kun’ apenas pudo revolverse y no logró crear peligro. Ni él, ni prácticamente nadie. No fue un encuentro de ocasiones, no puede decirse tampoco que el Zaragoza dejara escapar el partido y perdonase al Atleti. No fue así. Sin una superioridad clara, aunque más marcado el fútbol contundente de los albiazules, el gol de Ibrahima hizo justicia; no a lo que mereció su equipo, sino a un reparto de mal fútbol traducido en goles. Marcó de cabeza el senegalés, aprovechando en el tiempo añadido un centro de Jurado desde la izquierda. Un gol que parece quitar más al Zaragoza de lo que regala al Atleti. Ahora, para los madrileños, toca pensar en Europa.

Sobra decir que Agüero es la alegría de la huerta rojiblanca, genio y figura, y que con él sobre el terreno todo cambia. Hasta Forlán, que bien se aprovecha para sumar goles, esta vez rozando el cuarto de hora (1-0, m. 13). La aportación del argentino es vital. Y más para un grupo que basa su juego en la pasión, en esa energía que ha sabido recuperar a tiempo. De fútbol pensado, nada; todo corazón. Pero son sabias las conductas más prudentes en determinadas zonas y circunstancias, manejar los tiempos que se llama, algo con lo que el Atleti no cuenta casi nunca.

El único que entiende de manejos (y malabares) es Reyes, además del balón cosido al pie, el ritmo, la intensidad y la insistencia del uno contra uno, del ataque descarado, del fútbol de regate vertical (incluso en su propio campo). Hoy ha besado el césped más que nunca, le han dado de lo lindo y clamó justicia al cielo y al árbitro: ¡cuánta calidad atesora! Ha de seguir creciendo, eso sí, y estar presente en los grandes momentos, pues también el utrerano logra cambiarle la cara al Atleti.

El Sporting es un equipo que se mueve bien entre líneas, que ataca y pausa el balón en los pies porque cuenta con futbolistas de calidad para ello. Como Carmelo y Diego Castro, que dejaron sendas virguerías como muestras (con túneles incluidos). Jugadores de recreo para una defensa de chiste (por más que no haya sido su peor día). Vaya combinación de elementos. Los unos jugando con los otros en el terreno más fértil conocido: el área del Atleti. En ese rectángulo de sobresaltos cada centro es un remate, y allá Diego Castro vio cómo volaban hacia él un balón largo y también Asenjo, que incomprensiblemente le arrolló y le hizo penalti. El propio Castro se encargó de hacer el 1-1 (m. 34).

Asenjo: buena planta, pero siembra dudas. El meta rojiblanco es una de las firmes apuestas del club, y tiene condiciones para convertirse en un gran portero. Pero, por ahora, la afición tiene motivos para ponerse nerviosa cuando entra en acción por alto. Hay quien afirma que debe salir más, abandonar con decisión los tres palos. Si siempre lo hace como hoy, es mejor que se reserve, qué duda cabe. Como dice Quique ante cualquier posibilidad de crítica: “Quisiera pedir a la afición que se de cuenta de que tiene sólo 19 años”. Pues eso.

El empate llegó de una forma rara, pero, tal vez, fruto de la mayor posesión del cuadro de Preciado, de su valentía, y debido a que el Atleti fue diluyéndose con el paso de los minutos. No fue la peor tarde para Perea ni Antonio López, pero no la tuvo muy buena Ujfalusi; en defensa (se llevó dos caños, uno de órgago), porque en ataque originó dos de los goles con sus pases. Es difícil coordinar a todo el mundo. Incluso Domínguez, muy correcto por lo general, cometió un error inexplicable en la segunda mitad, cuando defendió a su oponente en una falta lateral desde la raya del área pequeña, mientras todos lo hacían en el punto de penalti. A punto estuvo de costarle un gol en contra.

El Atlético ha ganado con Quique en objetivos. Ahora busca robar el balón con ansia, no para poseerlo con calma, pero sí para buscar una y otra vez el contragolpe. Y en esa tarea se implican todos, Agüero y Reyes como los que más. Lo que no ha ganado son nuevas alternativas a la hora de solucionar los partidos. Hoy lo ha conseguido porque todo fue más firme que de costumbre, pero si no hubiese llegado el segundo gol tan pronto, poco habría cambiado en su búsqueda. Fue Assunçao quien lo encontró (2-1, m. 53) después de que Forlán salvase al esférico de salir por la línea de fondo. Su primer tanto en ocho años.

Todo listo, pues, para buscar la sentencia ante un conjunto ofensivo por naturaleza. La peor noticia para el Atleti es la lesión de Forlán, que hubo de marcharse y dejó su sitio al joven Ibrahima Baldé (19 años). No es un derroche de calidad el que ofrece el chaval, pero sí de potencia y de fuerza física. Es impresionante ver cómo regresa a su puesto después de cualquier ocasión, como un resorte. Aplicado al máximo, encontró su recompensa tras una buena jugada de Agüero (3-1, m. 66): Juan Pablo le salva el regate, pero el balón cae en los pies de Ibra, que hace el tercero de su equipo entre las piernas de Rivera (su primer gol en la Liga). Lo celebró desatado el senegalés, que se quitó la camiseta y vio la amarilla.

En adelante, el Atleti se dedicó a crear peligro y perdonar, por ejemplo el ‘Kun’, que envió un balón al larguero. Hubo tiempo para el debut de Tiago, pero también para que el portugués se diera cuenta de lo que ha de cubrir en adelante. Ujfalusi arranca con el balón desde atrás y lo pierde, no recupera su sitio y le ganan la espalda, de manera que un centro rechazado por Perea acaba en los pies de Luis Morán, que hace el segundo gol visitante y abre un hilo de esperanza para el Sporting en el tiempo añadido (3-2, m.90). Se lamentaban los atléticos, y es que hay que cuidar esos minutos. Luego, desde el saque de centro, Agüero se marcó un jugadón propio de su calidad, sorprendiendo a todos, y a punto estuvo de hacer el cuarto. No hubo para más, suficiente para analizar.

Quique ha imprimido a los suyos un poco más de carácter. Eso se nota en el juego, malo pero con mucha fuerza; es un fútbol nervioso el de este Atlético. El grupo parece más unido que antes, todos se alegran por el compañero y celebran cada gol con pasión, formando una piña. Aun así, tiene tarea por delante el técnico madrileño. Sobre todo, para lograr que el Atlético no conceda tantos regalos en defensa, que lo normal en su área sea encontrar el despeje y no el remate, para mejorar la situación en el campo, cuidar los despistes individuales y serenar un poco más el fútbol en determinados tramos. En este juego de golpes anda ganando el Atleti, pero a veces es mejor no tentar para que no te peguen.

Foto | El comercio digital