Jamie Carragher, defensa del Liverpool curtido en mil batallas, puso el debate sobre la mesa hace algunas semanas: ¿es lícito que las selecciones puedan contratar entrenadores extranjeros? Carragher criticó que la selección inglesa esté dirigida por el italiano Fabio Capello y no por un técnico británico, considerando una trampa la permisividad de la norma referente a los seleccionadores, y lo cierto es que razones y argumentos no le faltan al central del Liverpool. Si el fútbol de selecciones enfrenta a combinados que representan lo más granado del panorama nacional, el seleccionador no debería ser una excepción. Con matices, eso sí.

“Es como si nuestros porteros no son lo bastante buenos y traemos a Buffon de Italia, o a otro cualquiera” esgrime Carragher al ser cuestionado por el asunto. El futbolista red, que dejó la selección tras un Mundial de Sudáfrica donde Inglaterra no hizo un buen papel bajo las órdenes de Capello, afirma que los entrenadores ingleses deberían tener una oportunidad a pesar de que Steve McClaren no hizo un buen papel en la selección o que hayan sido los preparadores foráneos como Ferguson, Mourinho o Benítez los que hayan triunfado en la Premier y en Europa en los últimos años.

Por unas razones u otras, Inglaterra no ha destacado desde que llegara a semifinales en la Eurocopa de 1996, donde era anfitriona y estaba dirigida por Terry Venables. Entonces cayeron en semifinales ante Alemania en los penaltis, suerte en la que derrotaron a España en cuartos. En los cinco años posteriores se sentaron en el banquillo de los pross Glenn Hoddle y Kevin Keegan, además de los interinos Howard Wilkinson y Peter Taylor. Tras el escaso éxito cosechado se recurrió en 2001 al primer técnico extranjero de su historia con el sueco Eriksson, que ni siquiera había entrenado en la Premier. Una controvertida y arriesgada apuesta del país que inventó el fútbol.

Tras el mediocre resultado en el mundial de 2006, Steve McClaren accedió al puesto con lo que un inglés volvía al banquillo. Sólo un año estuvo en el que no clasificó al equipo británico para la Eurocopa de 2008. McClaren es un buen entrenador como demostró en el Twente holandés, con el que ganó en 2009 la única liga de su historia, pero no fue profeta en su tierra. Fabio Capello, con un brillante palmarés en clubes como Milan, Real Madrid o Roma, fue el elegido. De nuevo un técnico sin experiencia en el fútbol inglés. Aunque mejoraron las sensaciones, el papel de los pross en Sudáfrica fue muy discreto tras caer en octavos ante Alemania por 4-1.

Lo cierto es que ver un técnico extranjero en una selección es ya una costumbre arraigada y no sorprende, principalmente en selecciones de nivel medio y bajo. Ahí vemos a Camacho en China o a Clemente en Camerún hasta hace bien poco. Ninguno de ellos ha triunfado, aunque sí lo hizo Xabier Azkargorta con aquella Bolivia que participó en el Mundial de Estados Unidos con los Etcheverry, Baldivieso o Erwin Sánchez. Es más comprensible donde el fútbol no se ha desarrollado tanto como en otros lugares, pero en un país con la tradición futbolística de Inglaterra es extraño que recurran a alguien de fuera.

Sin embargo la norma ha de ser igual para todos, grandes y pequeños, y a ella se acogió Inglaterra. En países donde la tradición futbolística está en fases de desarrollo, la aportación de seleccionadores extranjeros puede ser importante para su evolución, ahí están los ejemplos del mencionado Azkargorta o de Hiddink en Corea del sur. De esta manera, entrenadores como Bora Milutinovic han hecho carrera en los banquillos de medio mundo: Costa Rica, Estados Unidos en dos etapas, México, Nigeria, China, Honduras, Qatar, Jamaica e Irak han tenido al serbio dirigiendo sus combinados nacionales. O el francés Henri Michel, que ha dirigido a Francia, Camerún, Marruecos en dos ocasiones, Emiratos Árabes Unidos, Túnez, Costa de Marfil y actualmente Guinea Ecuatorial.

En lo que respecta a los campeones de mundiales y eurocopas, nunca una selección ganó con un seleccionador extranjero con una única excepción: aquella rareza —no exenta de merecimiento— que fue ver ganar a Grecia en la Eurocopa de 2004. El alemán Otto Rehhagel fue quien obró el milagro. Habrá casos como el de Rehhagel en Grecia o el del argentino Bielsa, tras su fructífera etapa en Chile, en los que sus destinatarios no desconfíen de la norma. En cambio, el clamor popular no es tan favorable en Inglaterra. Quizá las cosas cambien si el equipo británico hace una buena Eurocopa. Y es que al final todo depende de que entre la redonda.

Fotos | Paulblank | M11entonces

España tiene una peligrosa tendencia a perderse en su propia retórica. Claro está que mientras ello sólo le ocurra en partidos de carácter amistoso no deberíamos hacer un drama, pero las competiciones de selecciones tienen muy poco margen de error. Ya nos ocurrió con Suiza en el primer partido del Mundial 2010, del que a toro pasado podemos hacer la lectura de No hay mal que por bien no venga, ya que obligó al equipo de Vicente Del Bosque a apretar el culo desde el segundo día y acabó coronándose como campeón.

El juego de la Selección Española es respetado, admirado y temido en todo el mundo. La otrora temida Pérfida Albión, ahora dirigida por el centurión Capello, se siente muy inferior a La Roja. La prensa británica recelaba de este partido, temía que España le diera un revolcón a una selección que, a pesar de haberse clasificado directamente a la Eurocopa, en su territorio no despierta demasiadas simpatías y mucho menos ilusión. Ningún inglés parecía tener en cuenta los defectos propios de España y no contaban con la posibilidad de que La Roja se cavara su propia tumba, como ya ha hecho en tantos otros amistosos, como contra Argentina, Portugal o Italia.

El estilo de juego español tiene una clara tendencia al lirismo, busca la belleza, la perfección. Quiere que cada verso rime consonantemente y a la asonancia se la desprecia como si de un pecado se tratase. Parece que nuestra selección ha olvidado que, en el pasado Mundial, sólo fuimos capaces de derrotar a Portugal cuando entró al campo Llorente, una nota discordante, un gigante entre esos locos bajitos; igual que ganamos a Alemania con un remate de cabeza de Puyol, una acción que responde a la épica, no a la lírica; del mismo modo que el gol que nos dio el Mundial comenzó con un desafinadísimo centro de Torres a ninguna parte.

No se trata de renunciar a nuestro estilo, sino de no convertimos en víctimas del mismo. Hoy en día España es la mejor selección posible para jugar un amistoso. Es la campeona del mundo y hace el juego más atractivo del planeta, lo que le da a cualquier otra selección la posibilidad de justificar una posible derrota. Si a eso le sumamos que ya está más que comprobado que La Roja se toma los amistosos como si fueran un entrenamiento con público, el resultado es que somos un chollo como invitados de honor.

Anoche, Inglaterra salió al incomparable escenario del Nuevo Wembley con un claro objetivo inicial: que no nos dejen en ridículo. Capello, ni corto ni perezoso, plantó su particular Routemaster: ya de poner el autobús, colocó el de dos pisos. Nueve tipos defendiendo con el ciclópeo Bent como objetivo de los pelotazos. Acabó el primer tiempo con un 68% de posesión para España pero sin que Hart pasase ningún miedo. Cuando se tiene tanta posesión y no se hace daño, el rival puede acabar creciéndose, sintiendo que las armas de su rival son sólo de fogueo.

La alineación con la que inició el encuentro Del Bosque tenía un peligro, que se jugara demasiado al pie y muy poco al espacio. Eso fue lo que ocurrió. El único que intentó moverse entre líneas y sin balón fue David Silva, un tipo tan admirado actualmente en Inglaterra que estuvo siempre vigilado por dos y hasta tres rivales. Alonso, Xavi, Iniesta e incluso Villa sólo pidieron la pelota el pie y la jugaron del mismo modo, facilitando el régimen defensivo inglés, acomodado en la función de muro móvil que únicamente se desplaza lateralmente para cubrir los espacios.

En el descanso Del Bosque intentó mejorar el plan de ataque metiendo a jugadores con más movilidad, como Fàbregas y Mata, pero cuando aún no se habían cumplido cinco minutos desde la reanudación, Bent cazó un remate de cabeza que se estrelló en el poste y Lampard se encontró con un rechace que sólo tuvo que empujar a la red. La única baza inglesa, el juego aéreo, les dio el gol en su segundo tiro a puerta. No volvió a tirar más, pero acabó ganando el partido. España, siempre necesitada de retos para motivarse porque le falta grandes dosis de competitividad de serie, se arremangó y se puso al arduo trabajo de traspasar el double-decker defensivo capelliano.

Tuvo ocasiones para empatar, sobre todo dos al final del partido en los pies de Cesc, pero no convirtió en gol ninguna. Al final, otra derrota más en otro amistoso. Puede ser frustrante, dependiendo de cómo se tome uno estas pachangas de la FIFA. Quizá no nos venga mal del todo llegar a la Eurocopa con dudas sobre nuestro juego. Antiguamente España ganaba todos los amistosos, echábamos las campanas al vuelo y luego no nos comíamos ná de ná. Por la contra, en partido oficial sólo hemos perdido contra Suiza y EEUU de Copa Confederaciones en más de tres años. Cuando La Roja se pone seria, gana; eso sí, como rival para un amistoso, somos el mejor regalo para estas Navidades.

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El autobombo, la megalomanía, el creerse los mejores del mundo sin haber logrado grandes hitos, no sólo nos es familiar por aquí. Existe una isla en Europa que sólo ha perdido una guerra en toda su historia – la independencia americana – y que presume de haber inventado y exportado el juego más bonito del Mundo. En Inglaterra, también es tradicional que una selección repleta de nombres brillantes que destacan en su fuerte liga, llegue a las citas internacionales con una dosis anormal de optimismo exacerbado.

Este año no era la excepción. La llamada “generación de oro” de los Rooney, Terry, Lampard, Gerrard y Ashley Cole llegaban a Sudáfrica como uno de los favoritos del torneo. A las órdenes de un técnico resultadista y tras haber logrado una fase de clasificación prácticamente impoluta. Los aficionados ingleses soñaban con repetir el éxito de 1966 y para ellos habrá sido especialmente dura la derrota ante su máximo rival, con la que quedan apeados, una vez más, del Mundial. Y algo doloroso y ejemplarizante: Inglaterra tenía el equipo con la media de edad más alta de la historia de los Mundiales y Alemania uno de los más jóvenes.

Las iras se reparten entre la labor de Capello en esta fase final y cuestiona la verdadera calidad de la “generación de oro”, receta de despecho perfectamente condimentada con el agravio hacia el gol fantasma ante Alemania.

En efecto, Capello no ha estado acertado. Se le ha visto inseguro, algo impropio del técnico italiano, improvisando una y otra vez tanto el once inicial como los jugadores de refresco. Cuando Luis Aragonés tomó el mando de la selección española, afirmó que quería un once titular que todo el mundo se supiera de memoria. Esta voluntad afirma el valor de que en un equipo, y en especial un combinado nacional que no entrena todo el año junto, se sepa a la perfección el papel que desempeña cada futbolista.

El técnico ha fracasado en la misión que tenía encomendada: paliar las dificultades que el estilo de juego típico inglés encuentra cuando compite internacionalmente, inyectando algo de su “sabiduría continental”. Nada de eso se ha visto: Inglaterra sigue con su 4-4-2 y confía mucho más en su garra, espíritu combativo y balones directos antes que en su calidad. Piezas intercambiables para un estilo y un sistema sobrepasado, insuficiente para lograr éxitos.

En cuanto a los jugadores, se les ha visto muy por debajo de sus posibilidades en el plano técnico, en el físico y hasta en el amímico. Wayne Rooney era la gran esperanza en punta de ataque, una confianza rubricada con un montón de goles esta temporada en la Premier, pero se ha visto incapaz de meter goles y de meter miedo a sus rivales. A su lado han puesto a todos los delanteros que figuraban en la lista de Capello, pero con ninguno ha encajado. Si las posibilidades de Inglaterra pasaban por tener a un ariete en forma como Rooney, éstas se disiparon por completo con su bajo rendimiento.

¿Y John Terry? considerado uno de los defensas más completos, el del Chelsea se ha visto incapaz de liderar una línea defensiva que se ha mostrado lenta, desgastada y que ante Alemania, sin ir más lejos, hizo aguas por todos lados. Al final la baja de Rio Ferdinand se ha mostrado importante en esta faceta de juego. En todo caso, a esta selección “vieja” se le ha notado la falta de fondo físico, una tónica que parece común en los equipos europeos en este campeonato. Mientras para los Europeos el Mundial significa el final de la temporada, parece que para los americanos significa el comienzo.

Panorama para la reflexión en Inglaterra, al igual que Italia, acerca del relevo generacional y hacia su modelo de Liga, con un 38% de jugadores seleccionables de entre los que juegan de forma regular en la Premier.

Foto | Ell Brown

Como si fuera una exigencia del guión, Neuer hizo una salida en falso que permitió a Upson recortar distancias antes del descanso, maquillando la cara de una Inglaterra que no quería mirarse a los ojos. Capello debió sacar su genio, o no, quién sabe, pero lo cierto es que El Equipo de la Rosa salió del vestuario con otros aires. Tanto es así que logró el empate, con un golazo de Lampard, pero el árbitro y su asistente se hicieron los suecos. Habemus polémica. Aunque parezca increíble, cabe la posibilidad que realmente ninguno de los colegiados viera que el balón está totalmente dentro cuando bota. El problema no está en el error en sí, sino en la ausencia de medidas eficaces para estos casos. Porque, seamos serios, lo de los árbitros de fondo es una chorrada: dos humanos más para equivocarse. El fútbol no puede quedarse atrás por culpa de unos dirigentes conservadores y anti-tecnológicos. Hoy en día existe la tecnología suficiente como para que el árbitro no tarde más de cinco segundos en recibir la información de que ese balón había entrado.

Pero bueno, volvamos al partido. Porque Inglaterra siguió tirando de casta, que no de juego, en busca del empate que le había negado el árbitro. Pero los alemanes supieron verle las orejas al lobo y decidieron estirarse un poco más cada vez que recuperaran el balón. A los veinte minutos de la reanudación, La Mannschaft nos regaló toda una lección de cómo debe conducirse un contraataque: cuando Schweinsteiger recibió en el carril del diez comenzó la diagonal y entonces Özil le marcó un desmarque en perpendicular que arrastró a la defensa inglesa, posibilitando que el jugador del Bayern encontrara a su compañero Müller entrando solo por la derecha para fusilar a James. Y sólo tres minutos después, otra contra dirigida, esta vez, por Özil acabó de nuevo en los pies de Müller para que marcara su tercer gol en Sudáfrica.

Alemania es una selección con mucho toque pero sobre todo destaca por la velocidad de ejecución. Ha huido del clásico estilo rocoso y militar para irrumpir en la vanguardia del fútbol alrededor de una nueva generación. Aunque los casos no sean totalmente iguales, esta selección germana me recuerda a la Francia 1998-2000: aquel equipo estaba plagado de gente mestiza, de origen familiar extranjero pero franceses de nacimiento. En la Alemania actual Özil y Khedira, con ascendencia turca y tunecina, respectivamente, no sólo representan a esa nueva generación sino que son las piezas claves del cambio de rumbo hacia la modernidad que ha realizado Joachim Löw. No hay que olvidar tampoco que dos de sus compañeros en el ataque, Klose y Podolski son nacidos en Polonia.

Tras el primer partido, Plaza nos obsequió con un excelente artículo sobre este asunto, así que me remito a él y aprovecharé el espacio para hablar de Inglaterra. Ese castillo en el aire que era la supuesta candidatura de la Selección Inglesa estaba condenado a esfumarse más temprano que tarde. Ya hemos juzgado anteriormente el hecho de que Capello se haya empeñado en los errores de sus antecesores: Lampard y Gerrard como únicos mediocampistas rompen al equipo por la mitad. De un lado, una defensa dirigida por Terry, prácticamente persona non grata en el vestuario inglés, y una nómina de porteros poco confiables; del otro lado, una delantera con un Rooney que no ha aportado más que esfuerzo y Heskey, del que Capello no ha visto que es una auténtica rémora hasta hoy.

La Federación Inglesa apostó en su momento por un entrenador sueco, luego por un aborigen de perfil bajo y finalmente volvió al continente en busca de justo lo que no necesitaba, un entrenador al estilo clásico. Desde que tengo uso de razón Inglaterra apenas se ha movido del 4-4-2, una formación que, después de pasar de moda, ha reaparecido en plan retro, pero que está totalmente superada por las dos últimas modas: el 4-5-1 (y su variante 4-2-3-1) y el 4-3-3. Inglaterra debe soltar el laste de ser los inventores del fútbol, porque el fútbol ya no es aquel deporte que inventaron hace dos siglos. Debe mirar al futuro, como ha hecho Alemania, si no quiere seguir acumulando fracaso tras fracaso mientras ahogan las penas con cerveza recordando los tiempos de Bobby Charlton. Desde entonces, cuando ganó como local el Mundial de 1966, sólo ha pasado de cuartos en Italia’90 y dos veces en la Eurocopa. Algo huele a podrido en Inglaterra…

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Hace un par de horas se ha cerrado el emocionante grupo C. Un grupo en el que los cuatro equipos han llegado a la última jornada con buenas opciones de pasar de ronda, y que hasta el último instante ha mantenido todo el interés. De hecho, con el partido entre Inglaterra y Eslovenia finiquitado, y los eslovenos esperando sobre el terreno de juego el final del Estados Unidos-Argelia, llegó el gol de Landon Donovan que clasificaba a los norteamericanos y dejaba a los de Matjaž Kek a las puertas de la proeza.

Ese gol de Donovan no sólo mete en octavos de final a los Estados Unidos, sino que lo hace como primera de grupo. Inglaterra pasa como segunda, lo que podría suponer un cruce en octavos con Alemania, siempre y cuando la selección bávara venza esta noche a Ghana.

Inglaterra – Eslovenia (1-0)

Cuando hice mi particular test sobre del Mundial, a la pregunta de “qué selección se la pegará” respondí como casi todos que Francia, y luego me desmarqué de la opinión general diciendo que Inglaterra. Cerca ha estado de darme la razón a las primeras de cambio. Poco importan los Lampard, Rooney, Gerrard y compañía cuando no hay compenetración. Y por mucha flor que tenga Capello, o competitividad que dé a sus equipos, me parecía que ese cartel de máxima favorita les quedaba muy grande.

Pero aunque suene a contrariedad, después de los problemas de Inglaterra en la fase de grupos, les considero más candidatos al título que al principio. Sigo manteniendo que están por detrás de otras como Brasil, Argentina e incluso España, pero ahora comienza un Mundial completamente diferente, e Inglaterra sabrá manejarse en partidos a cara o cruz ahora que se ha quitado el cartel de favoritos y tras haber aprendido a sufrir.

Porque hay que decir que la primera fase de Inglaterra ha sido muy decepcionante, incluido el partido de esta tarde con Eslovenia. A los de Capello sólo les servía la victoria para estar en octavos, y la han logrado pero muy rácanamente. Sobre todo con una media hora final de partido absolutamente paupérrima. Con el equipo más dedicado a defender el resultado que sentenciarlo, con Eslovenia metiendo el miedo en el cuerpo y los jugadores atenazados que han liberado toda su tensión con el pitido final.

Pero también hay que señalar cosas buenas, como los cambios que ha introducido en el once inidial Capello. Por fin se ha olvidado de Heskey para la delantera y ha dado una oportunidad a Defoe. El del Tottenham ha sido el autor del gol, aprovechando un centro desde la derecha de la otra novedad en el once y mejor jugador del partido, Milner. Por la banda del centrocampista del Aston Villa ha venido gran parte del peligro inglés, y se ha ganado un hueco en el once para futuros encuentros.

Estados Unidos – Argelia (1-0)

Por otra parte, Estados Unidos logró su billete para octavos de final en el tiempo de descuento, con un gol de su jugador estrella, Landon Donovan, que hace justicia a lo visto durante las tres jornadas de Mundial. Que EEUU se hubiera quedado fuera habría sido injusto. No por su estilo de juego, alegre, ofensivo y nada especulativo, ya que eso es relativo. Habría sido injusto por los arbitrajes recibidos, ya que debería haber ganado su partido ante Eslovenia, y haberse adelantado en el de hoy bastante antes, pero en ambos choques se les anuló un gol legal.

Afortunadamente no tendrán que acordarse de ningún error arbitral, y los Estados Unidos serán uno de los presentes en la siguiente ronda. Un equipo al que no hay que subestimar. Al que es complicado vencer y puede poner en problemas a cualquiera (que se lo digan a España). Que no especula, que ataca con todo cuando la victoria es necesaria y que tiene hombres de calidad como el propio Donovan, Altidore o Bradley.

Sin duda, EEUU tendrá mucho más que decir en lo que queda de Mundial que si se hubiera clasificado Eslovenia o Argelia.

Foto | wjarrettc

Lampard y Gerrard no pueden jugar juntos o, al menos, no así, como los dos únicos mediocentros obligados a todo: perseguir, recuperar, dar juego, juntar las líneas, incorporarse al ataque hasta el área rival… Pero nada, Capello, erre que erre, volvió a alinearlos juntos y la Selección Inglesa volvió a jugar mal, muy por debajo de lo que es esperable viendo los jugadores que posee.

Tampoco cambió a Heskey, una auténtica rémora en la punta de ataque: corre, salta, molesta… y poco más. A su lado, Rooney no está funcionando. Lo intenta todo y al menos deja la sensación de que se ha desfondado, pero no está fino. No sé hasta qué punto puede estar condicionado por los problemas físicos que arrastró durante toda la segunda parte de la temporada, pero desde luego da la sensación de que es algo más propio de la mente: escoge mal, tira cuando tiene opciones de pase y busca pases improbables si no imposibles.

Si ya no tuviera suficiente con sus propios problemas, Inglaterra se encontró con una Argelia que no se esperaba. Los Zorros del Desierto no se limitaron a aguantar atrás, sino todo lo contrario: buscaron hacerse con el control de la pelota y la movieron con bastante criterio y velocidad. Viendo las múltiples discusiones —ninguna de ellas fuera de tono— entre los jugadores británicos, está claro que los argelinos les sorprendieron.

Argelia es una buena selección, de las mejores de África, aunque no acaba de lograr ser regular. Fueron ellos los que dejaron fuera del Mundial a Egipto, la mejor selección del continente, en el partido de repesca. Meses después llegaron a las semifinales de la Copa África tras remontarle a Costa de Marfil con un gol en el descuento y otro en la prórroga. Y en semifinales Los Faraones les endosaron un 4-0, toda una venganza.

Los ingleses se han complicado la vida. Si ganan a Eslovenia en el tercer partido lograrán el pase a la siguiente ronda, pero a los eslovenos les vale el empate y queda por ver cómo manejan la ansiedad y la presión los de Capello. Argelia aún tiene alguna posibilidad: si los británicos no ganan y ellos sí lo hacen frente a EEUU, estarán en octavos.

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Quizá haya sido el portero nigeriano el que más méritos hizo para ser considerado el nombre del día, pero unas horas después, un compañero de profesión atrajo todos los focos para sí. La cantada de Robert Green ante el débil y centrado tiro de Dempsey fue un error de proporciones antológicas. Él mismo se juzgó y no tardó en hacer un gesto de disculpas, mientras Beckham no daba crédito a lo que acababa de ver.

El portero del West Ham —4º equipo por la cola en la última Premier— no es una víctima más del Jabulani. El balón no hizo ningún extraño extremo y él ni se colocó bien de piernas ni puso los brazos a la altura correcta. El error no es de bulto, sino de los injustificables. Y más en un Mundial, donde se juega con mucha presión, es cierto, pero ésta debe estar compensada por un plus de concentración.

Al pobre Green le costará conciliar el sueño esta noche. Repasará la jugada mentalmente una y otra vez. Maldecirá su suerte. E incluso se imaginará ya no sólo los periódicos de mañana, sino los que podrían publicarse dentro de once días. Si Inglaterra no lograse pasar la fase de grupos —cosa harto improbable a pesar del empate de hoy— se hablará del poco acierto de sus delanteros, del poco fútbol de sus centrocampistas, de lo mal que lo ha hecho Capello, pero siempre, siempre, en cada conversación de todos y cada unos de los pubs ingleses, se recordará el cantadón de Robert Green, el último goalkeeper maldito.

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Poco ofreció la Selección Inglesa y eso que se encontró con un gol tempranero gracias a una buena cesión del veterano Emile Heskey que el capitán Steven Gerrard cruzó con categoría y clarividencia a la red. El partido se puso de cara para los ingleses: no necesitaban llevar el peso del balón y podrían practicar un fútbol más directo, que es el estilo más adecuado para sus jugadores. Dos balas por las bandas, Lennon y Wright-Phillips, Gerrard y Lampard poniendo balones, Heskey bajándolos y Rooney rompiendo por todos lados. Sólo se cumplió esto último.

La FA contrató a Capello para que le diera un buen lavado de cara a los pross después de quedarse fuera de la pasada Eurocopa. Habrá cambiado muchas cosas, ya se verá, pero ha caído en el mismo error que sus predecesores: formar la medular con Lampard y Gerrard. Los dos cracks de Liverpool y Chelsea no han nacido para jugar juntos, al menos, no así. Ninguno de los dos destaca por su capacidad defensiva; tienen un gran despliegue físico, pero carecen de las cualidades para jugar tan cerca de su defensa, con lo cual, acaban ambos bastante perdidos.

Lennon no aportó nada, totalmente oscurecido por su lateral, Glen Johnson, el mejor del equipo junto a Rooney. Wright-Phillips no hizo mucho y en la que tuvo, se amilanó. El cantadón de Robert Green, el verdadero hombre del partido, a tiro manso de Clint Dempsey, igualó la contienda al borde del descanso. Era de esperar que El General Capello arengara a sus pupilos para que salieran con otra actitud en el segundo tiempo, pero tampoco ocurrió así.

Del ataque inglés el único que dio la talla fue un omnipresente Wayne Rooney, que se dejó el alma apareciendo por todos lados sin encontrar un escudero que le ayudara en la misión. Los estadounidenses hicieron un partido más que decente, muy bien fijados atrás —su único despiste les salió muy caro—, y dando sensación de peligro continuamente. Dirigidos por un excelente Landon Donovan (un jugador que bien podría hacer lo mismo en un grande europeo), los yankies tuvieron sus ocasiones, la más clara de Jozy Altidore.

Inglaterra no hizo gala de sus virtudes en ningún momento y hasta tuvo poco oficio atrás, con los reds Gerrard y Carragher ganándose unas evitables tarjetas. El empate final es muy bueno para los hombres de Bob Bradley, malo para los ingleses y aún peor para Capelllo y Green; supongo que a esta misma hora los periodistas británicos estarán escribiendo con un cuchillo entre los dientes. A ver qué pasa mañana con Argelia y Eslovenia: a río revuelto, ganancia de pescadores…

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Es de esperar que la jornada de hoy depare mejor fútbol que la que nos ofreció la jornada inaugural. El primer encuento con mayúsculas de este torneo lo podremos disfrutar a partir de las 16:00. Recuerdo cuando en el partido Inaugural del Mundial de Italia se enfrentaron Argentina y Camerún, cómo los albicelestes perdieron ante la entonces sorprendente selección liderada por Roger Milla. En 1994, los sudamericanos vencieron a los nigerianos con goles de Caniggia pero fueron los africanos los que consiguieron pasar a octavos. En el 2002 tambén dieron buena cuenta de los Súper Águilas con un tanto de Batistuta. Como aspirantes a todo, Argentina vuelve a debutar en un mundial ante un equipo africano que va a poner a prueba la consistencia de los hombres de Maradona.

Cómo verlo por televisión

En Canal + o Canal + Liga

Claves del partido

Auténtica prueba de fuego para el talento de los Messi, Higuaín, Milito, Verón o Tévez ante la fuerza de contención de hombres como Etuhu o Yobo y ante la velocidad en ataque de Obasi y Odemwingie por banda, con Martins y Aiyegbeni en punta de ataque. La baja de Mikel ha sido un duro golpe para los verdes, a los que les falta quzá un director de orquesta creativo como lo eran Okocha o Oliseh.

Pronóstico

Pese a las cualidades de Nigeria, Argentina sigue siendo el favorito del grupo y tiene clase de sobra para superar a Nigeria. Apuesto por un 2-1 para los hombres de Maradona.

Inglaterra – Estados Unidos: duelo táctico a la vista

Aunque los europeos debería plasmar su superioridad ante Estados Unidos, no sería la primera vez que el pequeño gran país sorprende a lnglaterra, en aquella lección de humildad de 1950. Con dos técnicos como Capello y Bradley en los banquillos, podemos esperar un duelo donde nada va a estar dejado a la casualidad, pero que puede ser muy bonito. A priori, es el duelo clave entre los dos favoritos del grupo.

Cómo verlo por televisión

En Cuatro o en Canal + Liga.

Claves del partido

Los americanos apelan a la presión sobre los hombros de los ingleses para decantar la balanza. Creen a ciegas en el orden táctico combinado con el talento esporádico de hombres como Landon Donovan. Wayne Rooney es la mayor esperanza inglesa en ataque, y el del Manchester United se verá las caras con la organización defensiva liderada por el veterano Bocanegra y bien acompañado por la torre Onyewu. Bradley podría modificar su once inicial para poner un 4-5-1 que refuerce el centro del campo.

Pronóstico

Desde aquel famoso milagro en el Mundial de Brasil de 1950, cuando Estados Unidos derrotó a Ingalaterra en lo que fue una de las grandes sorpresas de la historia de los Mundiales, los europeos han dominado sus enfrentamientos con un saldo de seis victorias por dos derrotas ante los americanos. Creo que en el estado de forma que llegan y en su condición de aspirantes al título, deberán demostrar su valía con una victoria que no será fácil. Pongo otro 2-1 para los británicos.

Foto | adifansnet

Selección Inglesa

El Equipo

A las órdenes de Capello, segundo entrenador extranjero que lleva las riendas de la selección inglesa después de Sven Goran Eriksson, Inglaterra ha conseguido llegar a un altísimo nivel futbolístico combinando su tradicional fútbol físico y directo con una mayor disciplina táctica. La afición británica confía en Capello como en el nuevo Alf Ramsey que les permita luchar de nuevo por el título.

A las órdenes del italiano, un equipo compensado en todas sus líneas con tanta calidad que ha dejado fuera a hombres valiosos como Theo Walcott o Darren Bent. La lesión del capitán Rio Ferdinand ha sido un golpe duro de última hora y la zaga confiará de nuevo en el liderazgo de John Terry. La mayor fortaleza del equipo es su centro del campo y su capacidad de servir balones a dos delanteros complementarios como Rooney y Crouch. El equipo sigue confiando en jugadores consagrados como Lampard o Gerrard, pero con la presencia también de jóvenes como James Milner.

La Estrella: Wayne Rooney

Es el máximo responsable del equipo cara al gol. Esta temporada se ha salido con 26 goles en la Premier, sólo superado por Didier Drogba. El del Manchester United es un incordio permanente en el área, todo un buscador de ocasiones de las que perdona pocas.

Once Tipo (4-4-2)

Portería: David James
Defensa: Ashley Cole, John Terry, Jamie Carragher, Glen Johnson
Centrocampo: Steven Gerrard, Frank Lampard, Gareth Barry, Aaron Lennon
Delantera: Wayne Rooney y Peter Crouch

Selección Estadounidense

El Equipo

Estados Unidos sigue creciendo en el panorama futbolístico. Ya es un habitual de las grandes citas y México ya no le mira por encima del hombro en su zona de influencia. Compensa su falta natural de talento, en un país sin demasiada tradición futbolística, con un intenso trabajo táctico.

España sufrió en la Copa Confederaciones a un inspirado equipo que jugó muy bien sin necesidad de tener el control del balón. Que nadie subestime la capacidad de hombres como Dempsey, Altidore, Landon Donovan, Maurice Edu o el rocoso central Onyewu.

La Estrella: Landon Donovan

El bueno de Donovan, que ha desarrollado su carrera en un contínuo puente aéreo entre Europa y América, es el jugador con más talento del equipo. Sólo su irregularidad ha impedido que se situe como uno de los jugadores referentes en el panorama mundial, pero su aportación técnica a la selección supone la dosis justa de creatividad en un equipo basado en la pizarra y en los balones largos.

Once Tipo (4-4-2)

Portería: Tim Howard
Defensa: Jonathan Spector, Oguchi Onyewu, Jay DeMerit, Carlos Bocanegra.
Centrocampo: Landon Donovan, Maurice Edu, Michael Bradley, Stuart Holden.
Delantera: Jozy Altidore, Clint Dempsey

Selección Argelina

El Equipo

Nada menos que 24 años hacía que Argelia no se clasificaba para la fase final del Mundial, así que la moral está alta para un equipo que tiene poco que perder, repleto de jugadores con experiencia en ligas europeas.

Los “zorros del desierto” no tienen nada que perder y el seleccionador ha conseguido montar un equipo organizado y sacrificado, que fue capaz de derrotar a Costa de Marfil en la última Copa África. Destacan jugadores como Ziani, Matmour, Mansouri o Ghezzal.

La Estrella: Karim Ziani

Este pequeño jugador nacido y criado en Francia ha destacado en la Bundesliga alemana y ya ha despertado el interés de clubes españoles como el Málaga. Aporta creatividad a la banda y al centro del campo argelino, gracias a sus condiciones técnicas, velocidad y movilidad.

Once Tipo (4-4-2)

Portería: Faouzi Chaouchi
Defensa: Madjid Bougherra, Nadir Belhadj, Anthar Yahia, Rafik Halliche
Centrocampo: Yazid Mansouri, Hassan Yebda, Karim Ziani, Mehdi Lacen
Delantera: Abdelkader Ghezzal, Rafik Saifi

Selección Eslovena

El Equipo

Una de las presencias más sorprendentes en esta fasde final. Aunque Eslovenia a menudo pone en liza un 4-3-3, no es un equipo ni mucho menos ofensivo: seis goles encajados en diez partidos en su grupo de clasificación ilustran una selección que se preocupa de cerrar espacios e imprimir un ritmo lento de juego cuando tiene el balón. Cuentan con un portero de clase mundial como Samir Handanovic, un buen organizador como Robert Koren y en punta confían en el acierto de Milivoje Novakovic.

La Estrella: Samir Handanovic

En un equipo donde no hay jugadores que sean titulares en grandes clubes europeos, donde la fortaleza estriba en el equipo y el orden defensivo, destacaría al portero Handanovic. Un guardameta alto y ágil, consolidado en el Udinese italiano.

Once Tipo (4-3-3)

Portería: Samir Handanovic
Defensa: Miso Brecko, Marko Suler, Bostjan Cesar, Bojan Jokic
Centrocampo: Robert Koren, Andraz Kirm, Aleksander Radosavljevic
Delantera: Valter Birsa, Milivoje Novakovic, Zlatko Dedic

Fotos | Gordon Flood | wjarrettc | Robert Jerin

El detalle de la semana

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