Iniesta es todo un equipo en un solo futbolista

Andrés Iniesta. Andresito. Don Andrés. Ese chico que ha hecho que toda España sepa que hay un pueblo en Albacete que se llama Fuentealbilla. Campeón de Europa y del Mundo con España; tres Champions, cinco Ligas y un larguísimo etcétera con el FC Barcelona. Una estrella a nivel mundial, un ejemplo para los más jóvenes. Ha invertido parte de su dinero en crear una explotación vinícola en su pueblo y otra parte en comprar acciones del club que le vio nacer, el Albacete Balompié, ahora en Segunda B. El novio que todos los padres y madres españoles querrían tener para su hijo/a.

Se suele decir que Iniesta es mediapunta, aunque otros lo consideran un volante y hay quien lo define simplemente como centrocampista. Yo creo que es un mediapunta, pero no uno al uso, sino una versión moderna del mediapunta de los 90. Pensemos en Michael Laudrup, el paradigma del mediapunta de los 90: un jugador especializado en dar el último pase, liberado de casi toda obligación defensiva y con un enfoque siempre vertical. Iniesta no es así o, para ser justos y exactos, Iniesta no es sólo eso, es mucho más. Tiene un gran último pase, pero también juega, y mucho, en horizontal; siempre tiene un ojo mirando a la portería rival, pero sabe jugar de espaldas a ella; la zona en la que es más peligroso es en los tres cuartos y por el centro, pero es capaz de moverse por todo el ancho del campo, ya sea como volante o falso extremo; y, por último, está su aportación defensiva, porque Iniesta, además de incomodar a cualquier rival que tenga la pelota, también roba muchos más balones de los que parece y, como lo suele hacer en posiciones adelantadas, sus recuperaciones provocan acciones de ataque muy dentro del campo enemigo. Así es Iniesta, un Seis, un Siete, un Ocho y un Once todos juntos dentro de un Diez.

Un ejemplo de la clásica situación en la que el valor de Iniesta se hace patente: un jugador de su equipo tiene el balón en sus pies y se encuentra con que las dos opciones básicas del triángulo del que forma parte están cubiertas, ergo la presión del rival lo está metiendo en un problema. Es entonces cuando aparece Iniesta por un espacio entre líneas, pidiendo el balón aunque esté rodeado por todos lados. No importa, porque en el momento en que la pelota va hacia el de Fuentealbilla ocurre algo casi mágico: tres, cuatro, cinco piezas que estaban dormidas o cubiertas se reactivan alrededor de Andrés y, de pronto, todo parece tener otro sentido: ya hay varios jugadores con espacios y multitud de posibilidades para conectar y seguir avanzando cara la portería rival. Todo por la simple aparición de Iniesta, El Multiplicador, aquel que convierte a los jugadores en equipos porque, como bien dice Lillo, él mismo es todo un equipo en un solo futbolista.

Anoche, en el encuentro amistoso entre España y Chile, volvió a dar una exhibición de todas sus virtudes. La Selección perdía 0-2 hasta que él entró en el campo. Durante el primer tiempo España jugó mal. A pesar de contar en el campo con jugadores como Busquets, Alonso, Xavi y Silva, La Roja no encontraba ni el ritmo ni las líneas de pase, no era capaz de funcionar armónicamente, como un equipo. Hasta que entró Iniesta. Con el Seis en el campo todo cobró sentido: de pronto, todas las piezas estaban interconectadas, Alonso y Xavi tenían en quien apoyarse para crear las jugadas y Silva encontró los espacios entre líneas que le convierten en un jugador superlativo. La sola presencia de Iniesta tiene un efecto multiplicador en el equipo y eso, convertir a jugadores en un equipo, es lo que hace tan especial a Iniesta. Andresito une tanto que hasta fue el elemento motriz de la tangana final…

Foto | Web Oficial de Andrés Iniesta

Que conste que no pretendo hacer apología de la violencia, pero esa acción refleja bastantes cosas: entre ellas, que la piña no se ha roto. Pasó, se comenta, y punto. Y es que durante los noventa minutos anteriores se vio un partido con dos caras bien diferenciadas. La del primer acto y la del segundo. El duelo de ‘rojas’ lo conquistó la de Vicente del Bosque no sin dificultades, pues la primera entrega fue de dominio chileno, con una defensa española haciendo aguas, demostrando las carencias en la convocatoria. Javi Martínez, acompañado de dos suplentes en el Real Madrid como Albiol y Arbeloa, acompañaba a Sergio Ramos, en su posición de lateral. A ello había que añadirle la presión de los chilenos y su acierto de cara a gol. Isla primero, y luego Vargas, adelantaban a Chile, que se fue camino a los vestuarios con un 0-2 en el casillero.

Tras el receso Del Bosque introdujo algunos cambios. Entraron Reina, Pedro e Iniesta. Cambió el panorama. Chile empezó a notar el cansancio en sus piernas, el juego de toque empezaba a fraguarse en el combinado español y tras la explosiva mezcla, unida a la correcta actuación de la defensa, hizo que las jugadas fueran cayendo al área de un Bravo muy acertado. A los 54’, un derechazo de Iniesta recortó distancias y diez minutos después Cesc y Fernando Torres entrarían en sustitución de Xavi y Negredo. El de Arenys, que se encuentra en un estado fabuloso de forma, lavó la cara de la Selección, que ya enfilaba el camino a la remontada justo antes de su entrada. Lo intentó el Niño sin suerte antes del empate, en el que Cesc, sólo ante Bravo no perdonó una asistencia privilegiada de un enorme Andrés.

2-2 y veinte minutos por delante para darle la vuelta a la tortilla. Entró Cazorla por Silva, otro hombre de refresco para el ataque. Y España siguió en sus trece. Empezó a desquiciar a su rival, donde su máxima referencia, Alexis Sánchez, estuvo desaparecido durante la segunda mitad, y fruto de provocar ese mosqueo Chile se quedó con diez hombres. Contreras entró duramente a Cazorla y el ex del Celta acabó en la calle. Cumplido el tiempo reglamentario, Arbeloa cayó dentro del área en una acción un tanto dudosa con Meneses, el colegiado señaló penalti y, desde los once metros, Cesc falló. Sin embargo, la intriga duró poco porque el rechace del portero y el palo terminó en las botas del centrocampista, que no perdonó y transformó el 3-2 definitivo. El choque llegó a su conclusión con el cabreo de los chilenos, enfadados por el arbitraje y provocando una pelea innecesaria para un amistoso y con el final a la maldición de los amistosos de España tras ganar el Mundial. ¡Por fin!

Foto | RFEF

El futbol et torna el que li dónes

El fútbol te devuelve lo que le das. Ese es el lema escogido por el FC Barcelona y la empresa que los equipa, Nike, para la camiseta conmemorativa del triunfo en la UEFA Champions League 2010/2011. Un lema a la altura del fútbol desplegado estos tres últimos años, incluyendo seis títulos el primero, tres ligas seguidas, dos champions… También por asuntos que van más allá de lo meramente futbolístico, ya que dicho lema adquiere otra dimensión si reparamos en la imagen de Eric Abidal levantando el trofeo de campeones de Europa. A continuación, un repaso a los protagonistas de la gran final de anoche en Wembely.

Víctor Valdés

El cuatro veces ganador del Trofeo Zamora es un portero de partidos grandes, así lo ha demostrado en muchas ocasiones. Pero anoche apenas tuvo trabajo. Estuvo valiente al salir de puños al único error de su zaga al poco de comenzar el partido. No pudo hacer nada ante el imparable remate de Rooney en el gol del empate.

Dani Alves

Se incorporó al ataque con acierto e incluso llegó a pisar área, mientras que no pasó apuros defensivos. Le ganó totalmente la partida a Park, no descuidó su espalda no flaqueó al medirse con Rooney cuando éste cayó a su banda. Después de doce finales, a la decimotercera por fin le llegó la oportunidad de jugar una de Champions League y ganarla.

Javier Mascherano

El argentino llegó al Barça para jugar un papel secundario y trabajar con humildad para coger el ritmo del equipo. Siete meses después Guardiola se lo reinventó como central y El Jefecito ha cumplido con nota. Anoche sólo cometió un error al principio, un balón largo que se comió ante Rooney. A partir de ahí fue un muro infranqueable y se adelantó al corte excelentemente en varias salidas al mediocampo.

Gerard Piqué

Tercera Champions en cuatro años. Después de ganar la primera con el propio Manchester United, Guardiola apostó por él y se lo trajo a Barcelona. En este tiempo ha tenido un buen número de parejas: Puyol, la más habitual, Abidal y Mascherano, últimamente, pero también Milito, Márquez, Busquets, Touré y la lista sigue… Mezcla bien con todos y su ascendencia en el equipo crece en cada partido. Anoche estuvo imperial, se impuso a todos y se confirmó, si aún hacía falta hacer algún mérito más, como el mejor defensa del año.

Eric Abidal

La historia de Abidal va mucho más allá de un simple partido de fútbol, incluso también por encima de un trienio plagado de éxitos. Hace tres meses se enfrentó al partido más difícil de su vida y lo ganó. Desde entonces luchó para llegar a este partido y salió al campo emanando una fuerza que contagió a sus compañeros. Hizo un partido muy serio, obligando a Valencia a sólo destacar por hacer faltas. Tras la victoria final aceptó que los capitanes le cedieran el brazalete y fue el primero en levantar la Orejona al cielo y a grito pelado.

Sergio Busquets

No me cansaré de decirlo. Este chaval sólo tiene veintidós años. Anoche volvió a sacar el quitanieves y barrió el campo a lo largo y a lo ancho. Su despliegue es descomunal. En un momento está adelantándose para hacer la segunda o, incluso, la primera línea de presión, y un momento después está cerrando en medio de sus centrales. Colaboró en la salida jugada de la pelota y supo encontrar a sus compañeros entre líneas. Capital en el estilo blaugrana.

Xavi Hernández

El motor de este equipo legendario. A partir de él todo fluye. Corrió 11,9 km., más que nadie, y realizó 141 pases buenos de 148 intentos (95%). Le costó diez minutos encontrar el balón; cuando lo hizo, ya no lo soltó. Se asoció con Iniesta y Messi por el centro y ancheó el campo dándole juego a Pedro y Villa en las bandas. Cuando el Manchester cometió el error de dejarle pensar durante una contra, el de Terrassa le sirvió una asistencia al canario para marcar el primero. Después del gol del Manchester, pidió la pelota y no dejó que los suyos dudaran ni un segundo de lo que había que seguir haciendo. Cada día huele más a futuro entrenador de la casa. ¿Será el responsable de un venidero Barça 3.0?

Andrés Iniesta

Su principal trabajo estuvo en los movimientos sin balón, bailando entre líneas, creando superioridades y ofreciendo soluciones por doquier, tanto en el arranque de la jugada desde atrás, como en la transición o en el apoyo a los extremos. No destacó tanto como otros, pero completó un gran partido al que pudo haberle puesto la guinda con un intento de vaselina que puso de pie a todo el mundo.

Pedro Rodríguez

El chico que ostenta el récord de ser el único jugador que ha marcado en seis competiciones durante el mismo año, tiene una motivación para los partidos especiales. Puede que no juegue bien, pero raro es cuando no logra meter un gol. Ayer fue el primero en inquietar a Van der Sar y poco después abrió la lata con un buen desmarque y una definición en la que hizo gala de una clarividencia y una tranquilidad encomiables. Lo mismo se podría decir de su esfuerzo en la presión, siempre solidario y generoso con sus compañeros de equipo.

David Villa

Fichó por el Barça por su hambre de títulos tras llevar a la Selección Española a ganar la Eurocopa y el Mundial con sus goles. Quería ganar la Liga y la Champions y lo ha logrado en su primer año. Llevaba unos meses con graves problemas de puntería, pero cuando le llegó la ocasión, finiquitó el partido con un golazo precioso. Pocos habían más felices que él después de que el árbitro pitara el final del encuentro.

Lionel Messi

Le prometió a su afición llevarles la Orejona y no falló. Apareció en el momento adecuado para desequilibrar la contienda anotando el 2-1. También participó en la génesis del tercer tanto. Fue un auténtico quebradero de cabeza para todo el Manchester, Ferguson incluido. 12 goles en 11 partidos en esta edición de la Champions, igualando el récord de Van Nistelrooy. 53 goles en 55 partidos en una temporada en la que ha liderado al Barça en la consecución del doblete Liga-Champions, más el subcampeonato copero. Para hablar de La Pulga, nadie mejor que Guardiola:

Es el mejor jugador que he visto, probablemente es el mejor jugador que voy a ver. Nosotros jugamos bien, tenemos jugadores, pero él nos hace la diferencia. Messi es único, es irrepetible… Esperar que no se aburra, esperar que el club le pueda dar a su lado los jugadores necesarios para que él se pueda seguir sintiendo cómodo, porque cuando es así, él no falla.

Seydou Keita

Salió para reforzar la medular y sumar una pieza con juego aéreo como previsión a un arreón final del United que no se produjo. Es un secundario pero ha participado en 51 partidos durante la temporada, entre ellos 35 de Liga (15 de titular y 20 de suplente) y 10 de Champions (4 y 6). Un jugador de equipo cuyo valor es mucho más alto que su precio.

Carles Puyol

El capitán se cayó del once titular por unos problemas en la rodilla por los que posiblemente vaya a pasar por quirófano este verano. Salió al campo haciéndole gestos a Xavi de que se quedara con el brazalete. Le dio tiempo a sentirse partícipe con uno de esos cortes suyos en los que saca el balón jugado pero acaba aterrizando con estrépito. Suya fue la representación del gesto acordado con Xavi de cederle a Abidal la simbólica capitanía para que fuera el primero en recibir la copa. Grande dentro y fuera del campo.

Ibrahim Afellay

Como es su costumbre, Guardiola premió al suplente que llegó en mejor forma al último tramo de competición dándole la oportunidad de pisar el césped en toda una finalísima de Champions League. Le dio tiempo a tirar a puerta, igualando la cifra de todo el United junto.

Pep Guardiola

No podíamos rematar este repaso a los protagonistas del partido de anoche sin dedicarle un apartado especial a Pep Guardiola. Tres años como entrenador de élite. Diez títulos en los trece campeonatos en los que ha participado con un equipo formado por una inmensa mayoría de jugadores de la cantera. Anoche hizo que participaran en el partido ocho chicos de La Masía, siete titulares más Puyol y aún tenía tres más en el banquillo.

En Wembley ganó como jugador la primera Copa de Europa del FC Barcelona y como entrenador ha logrado dos más, la tercera en Roma y la cuarta en el nuevo Wembley, cerrando un círculo de gloria para un club que él simboliza como nadie. Iguala el récord de Del Bosque como los dos únicos técnicos capaces de lograr dos Champions en sus tres primeras participaciones y, además, supera a Mourinho como el entrenador más joven en lograr dos Orejonas, rebajando el récord de 47 a 40 años.

El año pasado le dijo a la afición que sus jugadores reconquistarían la Champions League. No se equivocó. Pep empezó siendo un recogepelotas que corría detrás de Venables para celebrar una clasificación para una final; treinta años después es la figura más importante de la Historia de un club centenario junto a su mentor, Johan Cruyff.

Andrés Iniesta

Andrés Iniesta va a jugar su tercer final de Champions. Desde aquella primera en París hasta el día de hoy ha pasado a ser una promesa a la que le faltaba un escalón a ser uno de los jugadores más admirado en el mundo. Ha ganado todos los torneos más importantes que puede ganar un futbolista europeo, incluidos la Eurocopa y el Mundial. Pero su relación con las finales de la Champions no han sido lo que se dice idílica.

En 2006 no salió como titular en el Stade de France: Rijkaard prefirió a Van Bommel… Pero el técnico holandés recurrió a Andresito en el descanso para buscar la remontada que finalmente logró el Barça durante el segundo tiempo. Sin embargo, a Iniesta siempre le ha pesado más la suplencia que lo que aportó una vez que entró en el campo. Tres años después, en Roma, el de Fuentealbulla jugó totalmente infiltrado y a sabiendas que su lesión iba a empeorar sí o sí durante el partido. Así ocurrió: en el descanso los fisios le dijeron que no se le ocurriera tirar a puerta si no quería arriesgarse a hipotecar su carrera.

Así que a día de hoy, después de haber marcado el gol que hizo a España campeona del mundo, a Iniesta aún le quedan razones para motivarse. Por fin llega a una final de la Champions en condiciones, totalmente consciente de lo importante que es para su equipo y plenamente confiado en su físico. Ya ha protagonizado dos momentos míticos: ¿el tercero será este sábado?

Sergio Busquets

Para Sergio Busquets será su segunda final de Champions. Jugó la primera en Roma, frente al mismo rival que ahora, cuando ni siquiera había llegado a los treinta partidos como jugador del primer equipo del Barça. Desde entonces y en menos de tres años ha ganado todo a nivel de clubes y un Mundial con su Selección. Y sólo tiene 22 años...

Hasta hace poco su carrera era un camino de rosas. Era ese chaval de Badia del Vallès, hijo del portero suplente de Zubi en el Dream Team, a quien Guardiola había reconvertido en pivote en la temporada que subió a Segunda con el Barça B. Un año después subió con el de Santpedor al primer equipo y desde entonces todo había ido rodado. En los prolegómenos del Mundial y, sobre todo, tras la inesperada derrota contra Suiza en el primer partido, muchos fueron los que opinaban que no debía ser titular en el once de La Roja. Seis partidos después, todos estaban rendidos a sus pies.

Pero esta temporada hemos vivido su desenmascaramiento como jugador perro, que siempre busca convertir las faltas en amarillas y las amarillas en rojas y al que todo los golpes le duelen más arriba: si es en la espinilla, le duele la rodilla; si es en el pecho, le duele la cara. Y como en el fútbol actual nada se escapa a las cámaras, se ha ganado una mala fama en general, y un odio especial de muchos madridistas y un objetivo fácil de la prensa merengona. No deja de ser un grandísimo jugador, uno que está llamado a ser una pieza clave del Barça y de la Selección durante muchos años, pero será difícil que se despegue de la fama que se ha granjeado. Un buen encuentro en Wembley puede ayudarle mucho en este sentido.

Dani Alves

El palmarés de Dani Alves es impresionante: tres ligas, dos copas y tres supercopas españolas, dos Uefas, dos supercopas de Europa, un Mundial de Clubes, un Mundial Sub20 y una Copa América. Y una Champions League, cómo no. Pero aquella final de Roma se la perdió por suspensión y esa es una de espinas que se te quedan muy clavadas. Ahora tiene ante él una segunda oportunidad. Después de haber ganado doce finales, por fin podrá jugar la final de la Champions. Así que no hace falta echarle mucha imaginación para apostar quién va a ser el dueño de la banda derecha…

Eric Abidal

¿Qué decir de Eric Abidal? Hace dos meses su vida vivió un vuelco inesperado. En apenas unos días pasó por el quirófano para que le extirparan una masa en el hígado. En aquel momento no se sabía cuándo iba a poder jugar al fútbol e, incluso, se temió que se viera obligado a dejar el deporte de élite. Pero ahí está el francés, a punto de jugar toda una final de Champions League.

No es seguro que vaya a jugar y si lo hace, habrá que ver si sale de inicio o se queda como posible recambio a Puyol. Desde luego, si yo fuera Guardiola tendría muy presente el efecto que puede producir en sus jugadores ver a Abidal junto a ellos haciendo fila en el túnel de vestuarios, esperando para salir a disputar la final.

Lionel Messi

Lionesl Messi debutó con el Barça con apenas 16 años, en 2005. En la temporada siguiente pasó a formar parte del primer equipo y vio desde el banquillo cómo el Barça de Rijkaard y Ronaldinho ganaban la final de París. Aquella noche tuvieron que obligarle a salir a celebrar el título después de que La Pulga se marchara al vestuario. No se sentía partícipe de la victoria, sino más bien un intruso. Tres años más tarde, ya siendo la principal figura del equipo, marcó el segundo gol de la final de Roma y se llevó casi toda la gloria de aquel triunfo (cuando para mí se le debió de haber dado más valor a lo hecho por Eto’o: marcar por segunda vez el primer gol de una final de Champions).

Hoy en día es el mejor jugador del mundo, sin discusión posible. Y hace algo más de diez días, durante la celebración del título liguero en el Camp Nou, se hizo el remolón a la hora de coger el micrófono. A Messi le gusta que le anden detrás y sus compañeros lo comprenden y le siguen el juego de chico tímido que no se da importancia. Al final agarró el micro y deslizó una promesa:

...Mis palabras me las voy a guardar para el 29. El 29 nos vamos a volver a ver acá y yo voy a hablar…

Si el 29 hay cita en el Camp Nou será, muy posiblemente, porque Messi ya haya hablado el día 28.

En NdF | Final Champions League 2011: FC Barcelona – Man. United: un partido para jugadores con hambre (I)

Muchos culés no las tenían todas. El ambiente general en Can Barça era de euforia europea. Lógico después de superar unas semifinales de Champions épicas. Con Wembley en el subconsciente colectivo, el partido de hoy ha pasado desapercibido durante la semana. La saturación de clásicos entre azulgranas y merengues ha desvirtuado el derbi de Barcelona. El clásico de las canteras. Un duelo con 14 jugadores formados en el filial de Barça y Espanyol. De los blanquiazules muchos no habían pisado el Camp Nou hasta hoy. Es el caso de los centrales Jordi Amat y Raúl Rodríguez; de Javi López, sustituido por Isaías; y de Álvaro Vázquez.

Andreu Fontàs ha sido uno de estos tantos canteranos. Novedad en un once casi de gala, el de hoy ha sido su primer Barça-Espanyol. Reubicado como lateral zurdo y con una actuación bastante discreta. Sobre todo en la primera parte. El poco peligro que ha generado el cuadro espanyolista ha llegado por su carril. Callejón cambió banda derecha por izquierda con Verdú. Ahí los pericos encontraron la profundidad suficiente para inquietar la portería de Victor Valdés. Aún así y sin pisar mucho, el Barça dominaba y atacaba al antojo de Iniesta. El de Fuentealbilla inauguró el marcador en el 29, con una metáfora de lo que es Andrés. Perdón, Don Andrés.

Un multiplicador de situaciones, de juego colectivo. Así lo calificaba Juanma Lillo, que desmenuzaba con insistencia cada uno de los movimientos del manchego. Con y sin balón. En el 1-0, Iniesta recupera, conduce, aguanta hasta la entrada de Amat, recorta hacia dentro y finaliza. El ejemplo de lo que es Iniesta en palabras de Lillo: un jugador total con las virtudes de todo un equipo. Cierto que mucha culpa es de Ernesto Galán, que pierde el balón. Aún así, la clarividencia y la sencillez de Iniesta ha sido una constante en la creación azulgrana. Como tantas otras veces.

En el 48 llegaba el 2-0. Un córner botado por Xavi que Piqué cabecea a la red. Antes y después, más ocasiones del Barça, que no acababa de estar acertado en la definición. Villa lo intentaba pero siempre fallaba. La ocasión más clara fue también la más estética. El Guaje remata fuera una combinación preciosa que llega al clímax con un tacón de Messi. Xavi lo prolonga con un toque suave y preciso, que deja al asturiano solo para un disparo cantado como gol por el Coliseu azulgrana.

Pese a la superioridad, al Barça le costaba marcar. Villa estaba negado y Messi muy solidario. Incomprensiblemente solidario. No se le vio obsesionado por retomar el pulso del Pichichi con Cristiano, con 34 goles. Es más, ni siquiera se le vio preocupado por hacer gol. Leo nunca terminaba los eslalons en chute sino en asistencia a Iniesta o Villa. A veces rizando el rizo. Era la plasticidad local contra el pragmatismo visitante. Los de Pochettino cerraban bien por el centro, aunque sin la intensidad a la que nos tiene acostumbrados en los derbis. Debe ser por eso que dicen de la veteranía es un grado. A la hora de atacar, sólo podían encomendarse al talento de Osvaldo.

El 9 de Cornellà estuvo especialmente inspirado en la segunda parte, cuando de jugadas aisladas fabricó las opciones más claras. Superó a Piqué en varias ocasiones. En un carrerón por la derecha que muere en un centro pasado a Luis García. Otra, en una incursión en el área que termina con el zaguero catalán sentado y Valdés evitando el 2-1. Pero eso y poco más fue lo que propuso un Espanyol que lucha por la Europa League. Con la salida de Álvaro por Callejón, el Espanyol tuvo otra oportunidad. Un balón en profundidad de Álvaro que Osvaldo pica suavemente a la izquierda de la portería azulgrana.

Mientras, el estadio se animaba con un tímido “campeones, campeones”. La excitación del público siguió con la entrada de Abidal por Fontás en el 70. El campo ovacionó la vuelta del internacional francés, que ya reapareció el martes contra el Madrid. El once casi de gala era ahora el de gala. Con la excepción de Mascherano, en el puesto de Puyol. ¿Será este el equipo que salte al césped del nuevo Wembley?

Hoy el Barça ha dado un pasito importante para levantar la liga. Sólo le queda sumar un punto de los 9 que quedan por disputar. Como el Manchester United, que esta tarde se jugaba la Premier con el Chelsea. Alex Ferguson y los suyos no podían permitirse distracciones. Para pensar en el Barça ya está su hermano. Martin Ferguson se ha sentado hoy en la grada del Camp Nou. Desde allí, el otro Ferguson seguía con atención el clásico de las canteras. Seguro que a Guardiola le hubiese gustado estar hoy en Old Trafford.

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El 24 de marzo de 2007 la Selección Española serenó con una victoria ante Dinamarca el tembleque que arrastraba en su camino hacia la Eurocopa de Austria y Suiza. Después de que el combinado español saliese derrotado de Irlanda del Norte y de Suecia, todo eran dudas y críticas, hasta el punto de que se señalaba a Luis Aragonés como culpable y se exigía, prácticamente, su renuncia al cargo. Esta noche, 25 de marzo de 2011, La Roja se ha impuesto a la República Checa por 2-1, idéntico resultado que ante los daneses y, sin embargo, qué contextos tan diferentes. España tiene ahora encarrilada su presencia en Polonia y Ucrania en 2012 y, campeona de Europa y del Mundo (qué grata mención), las cotas han variado. Su estilo de juego es ya un auténtico manual capaz de transmutar a la mayoría de sus rivales, que ceden terreno y responsabilidades y se aferran demasiado al trabajo defensivo y al factor suerte.

Cerca estuvo anoche la República Checa de dar así la campanada en Los Cármenes. Plasil, ex de Osasuna, marcó a la media hora en el único disparo a puerta de los checos en todo el partido. Ése era el plan ideado por Michal Bílek, que puso a todos sus jugadores a correr en campo propio, por detrás del balón, para no permitir que los españoles encontrasen espacios. De esta forma, y con el gol “desde su país” de Plasil, incomodó y puso contra las cuerdas a su homólogo Vicente del Bosque, que buscó alternativas primero en Fernando Torres y luego en Santi Cazorla pero que sólo encontro alivió, como todos, en la conexión Iniesta-Villa, así como en sus versiones individuales. Entre ambos remontaron el resultado en la segunda mitad. Andrés encuentra cerca del área a David, que, después de varios amagues, bate por fin con la zurda a Peter Cech. Andrés es derribado claramente en el área por Rezek (un atacante defendiendo) y es David quien marca desde los once metros. Es como acabó resolviéndose el duelo.

La victoria fue merecida. Porque no fue la España brillante de otras ocasiones pero sí una selección voluntariosa que no cejó en su empeño de buscar la portería checa. Lo hizo a su estilo, aunque de una forma mucho más limitada que de costumbre. Faltaron movilidad en la zona de tres cuartos y velocidad en la circulación del balón. Sobraron arrancadas de Jesús Navas, que aporta más extravagancia que calidad aunque, todo sea dicho, en determinados tramos ayuda con sus cualidades. Pero es un error que el de Los Palacios gane protagonismo en detrimento de Xavi (que cumplió 100 partidos), el verdadero motor de este equipo. Gracias que Iniesta tiene esa obsesión por inventar espacios y arriesgar en diagonal, porque la Selección Española sería otra sin la presencia a veces casi inapreciable pero siempre determinante del de Fuentealbilla. Si España es posesión, como volvió a serlo este viernes, España es Xavi e Iniesta; el primero para ordenar el juego y el segundo, sobre todo, para superar barreras.

La Roja intensificó su ofensiva según pasaron los minutos y así encontró los goles. Por momentos hubo imprecisión y desconcierto e incluso se abusó de centros al área pero cuando España acabó viendo puerta, de forma merecida pues tuvo ocasiones, la República Checa no supo qué hacer. Con la colaboración de Cazorla, el mediocampo español controló el balón en corto y buscó sin suerte el último pase, también con errores. En cambio, los checos se olvidaron de cambiar el chip. Cerca del final se animaron a presionar algo más arriba aunque lo cierto es que no crearon peligro. Del Bosque jugó muy bien al disponer de dos variantes: tres defensas cuando el equipo iba por detrás en el marcador y, una vez se culminó la remontada, incorporó a Marchena para volver a una línea de cuatro en la retaguardia, en la que, por la ausencia de Puyol, el técnico salmantino colocó de inicio a Arbeloa en el lateral derecho y a Sergio Ramos como central junto a Piqué.

En la vanguardia, la primera mitad la jugó Villa como referente ofensivo —El Guaje superó a Raúl con sus dos goles de ayer y queda como el máximo goleador de la Selección Española con 46 tantos en 72 partidos—. En el descanso entró en el campo Fernando Torres. El delantero madrileño, que parece haber cumplido un sueño por saltar a un club tan grande como el Chelsea, no está en un buen momento. Torres siempre fue un jugador espectacular a la par que eficiente pero su velocidad, su zancada, su gol andan desaparecidos. Nunca se le dio bien controlar balones ni conectar especialmente bien con nadie pero ayer su actuación fue desastrosa en casi todas las facetas: se movió en busca de espacios pero centró, regateó, controló y disparó mal. El de Fuenlabrada debe aún aportar mucho más a La Roja pero atraviesa por una racha futbolística negativa que debe superar con paciencia.

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La Selección Española ya sabe lo que es ganar un amistoso después de conquistar la Copa del Mundo. Con la estrella sobre su escudo, había empatado en México (1-1) y perdido en Argentina (4-1) y Portugal (4-0), pero en la noche de ayer miércoles se impuso a Colombia por la mínima con un gol postrero de Silva. Lo más destacable del partido disputado en el Santiago Bernabéu es, precisamente, la causa que escondía, pues parte de los ingresos de taquilla y explotación televisiva recaudados servirán para dotar de desfibriladores a todos los campos de la Segunda División B (mi compañero Bruno Sanxurxo lo explica perfectamente en este post).

Porque de fútbol, lo que se dice fútbol, la noche estuvo cortita. Partido insulso entre dos conjuntos que no juegan a lo mismo. España lo hace de memoria mientras que Colombia está en fase de construcción y para sus integrantes cada partido es un serio casting. Ayer, muy bien arropados en la grada por miles de compatriotas, se emplearon a fondo y opusieron resistencia para evitar que La Roja les hiciera un roto. Cierto es que España no estuvo al nivel que nos tiene acostumbrados en los últimos tiempos, pero es algo comprensible. Le faltó intensidad y velocidad en la circulación del balón y Colombia aprovechó sus muchas imprecisiones, al menos, para crear algo de peligro al contragolpe. Tan extraño partido fue que Casillas, bien en su papel, tuvo que salvar pronto los muebles y evitar un gol de Abel Aguilar en una ocasión originada ¡por una pérdida de balón de Xavi! cerca del área.

La mejor oportunidad de España en todo el encuentro llegó al cuarto de hora, cuando David Villa no supo aprovechar un pase genial de Iniesta para batir a Ospina. Su primer remate se estrelló en el poste izquierdo y luego, a puerta vacía, volvió a fallar un gol cantado que hubiese sido su cuadragésimo quinto con la elástica nacional. No podía ser que destronara a Raúl como máximo goleador de la Selección justo en el Bernabéu. Y Villa se quedó sin su premio. La mayor dificultad para los cafeteros fue cubrir zonas del campo en las que, de pronto, aparecía Iniesta amenazante, y es que el de Fuentealbilla siempre se las ingenia para destacar, incluso en un partido lento y apático como el de anoche. Sólo a base de faltas pudieron pararle. En la segunda mitad, al ser sustituido, se llevó una nueva ovación y su apellido retumbó en Chamartín.

No hubo grandes ocasiones pero el poco peligro llegó de pies colombianos. Antes del descanso Guarín probó fortuna con un intento lejano y, en un aviso más serio, Armero estuvo cerca del gol tras una buena jugada individual pero Casillas metió la mano tan sutilmente que ni el árbitro vio córner. Tras la reanudación, además de la inoperancia ofensiva, los errores españoles fueron muchos y algunos, graves. Despistes y pérdidas de balón de Piqué, Albiol, Ramos, Arbeloa... que bien pudieron costar la derrota al conjunto dirigido por Vicente del Bosque. No sucedió porque Colombia no atinó con el gol: lo intentó Cuadrado, que fue egoísta, y también Guarín que volvió a poner a prueba a Casillas con un trallazo lejano. Rodallega fue quien más cerca estuvo de batir al portero mostoleño ya cerca del final, en el minuto 83, pero su disparo se marchó al lateral exterior de la red.

Diez minutos antes el partido había comenzado a disparatarse. Y hubiese apostado a que sería Colombia la que sacara provecho de ello pero, después de los voluntariosos intentos de los hombres de ‘Bolillo’ Gómez, conectaron tres de los bajitos españoles para hacer el único gol del partido, a falta de cuatro minutos para el final del tiempo reglamentario. Tres que habían salido desde el banquillo en la segunda mitad: Cazorla abre a la derecha para Jesús Navas, que centra y aparece Silva en el primer palo para meter la puntera y hacer su undécimo gol con La Roja, el de una victoria esperada aunque ayer no más merecida que, por ejemplo, en Argentina, donde sin embargo cayó con estrépito.

En el descuento, Llorente pudo ampliar la distancia pero también Rodallega estuvo cerca de hacer el empate tras un descuido de Piqué. Además, hubo algunos ‘olés’ del público, ayer injustificados. No es un partido para sacar conclusiones, sobre todo si tenemos en cuenta el enorme desgaste físico al que están sometidos la mayoría de internaciones españoles. Es obvio que se manejan los mismos conceptos futbolísticos y queda claro que existen alternativas, aunque defensivamente el equipo da muestras de inseguridad. Por otro lado, Fernando Torres, que ayer disfrutó de minutos, tendrá difícil entrar en un equipo en el que, poco a poco, Llorente gana enteros como segunda opción para la vanguardia. Méritos de cada uno.

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Permítanme usar una frase muy de moda en los últimos tiempos para expresar lo que a buen seguro sentimos muchos españoles en este momento: “¡ZAS! En toda la boca”. Llegábamos a Zúrich con la seguridad de que el Balón de Oro FIFA 2010 sería para Xavi Hernández o Andrés Iniesta, y se nos ha olvidado que el tercero en discordia era ni más ni menos que el mejor del Mundo, un tal Leo Messi.

El caso es que cuando Pep Guardiola abrió el sobre con el nombre del vencedor, y todos esperábamos escuchar un nombre español, Leo Messi llevó a cabo otro de sus escalofriantes driblings para alzarse con su segundo Balón de Oro consecutivo, para sorpresa de todos. Sorpresa incluso para el propio crack argentino, como su expresión facial dejó patente en la butaca, y la corporal en el atril, cuando tuvo que apoyar su cuerpo sobre este como si se tratara de la barra de un bar. Seguramente las piernas le temblaban tanto como su emocionada voz. Por cierto, toda la escena ha servido para comprobar que con el nuevo modelo, ni siquiera los tres candidatos saben quién será el elegido hasta que se abre el sobre.

Pero vamos con los relámpagos y los truenos. ¿Era Messi el mayor merecedor del Balón de Oro? Personalmente diría que no. Y huelga decir que aquí todos admiramos al argentino, pero hay que saber qué se premia. ¿Es Messi el mejor del Mundo actualmente? Sí. ¿Fue Messi el mejor a lo largo del 2010? No. Es imposible ser español y no sentirse menospreciado con este premio. Ya tuvimos que sufrirlo hace unos años cuando Owen dejó a Raúl a las puertas de la gloria. En esta ocasión ha pasado lo mismo, pero por partida doble. Si no se ha ganado el Balón de Oro este año, siendo Campeones del Mundo, ¿cuándo se conseguirá?

Francia ganó el Mundial de 1998 y el Balón de Oro fue para Zidane. Brasil ganó el Mundial de 2002 y el Balón de Oro fue para Ronaldo. Italia ganó el Mundial de 2006 y el Balón de Oro fue para Cannavaro (sí, para Cannavaro). España ha ganado el Mundial de 2010 con un fútbol exquisito, y el Balón de Oro ha sido para… ¿Messi? O tenemos muy mala suerte o nos toman el pelo.

Precisamente este año que se conjugaban por primera vez Balón de Oro y FIFA World Player, y por tanto se mezclaban las votaciones de los periodistas, con las de los profesionales —entrenadores y jugadores— se esperaba que por fin se reconociera la importancia que tiene Xavi dirigiendo el juego del mejor club y la mejor selección de la actualidad. O la de Iniesta, que protagonizó el gol más importante de la historia de España y es otro ejempo no sólo de buen fútbol, sino de humanidad.

En fin, enhorabuena a Leo Messi. Jugando como juega no podemos decir que no se lo merezca, pero duele quedarse tan cerquita. De todas formas, sin querer desprestigiar el Balón de Oro, no nos olvidemos de que no deja de ser un premio subjetivo e individual en un deporte colectivo. Hoy nos hemos llevado un chasco, pero que nadie se olvide de una cosa: España sigue siendo la Campeona del Mundo.

PD: Messi se ha llevado el 22,65 % de los votos. Iniesta ha sido segundo con el 17,36% y Xavi tercero con el 16,48%

En NdF | Encuesta Balón de Oro FIFA: Resultados

Vaya por delante que esto de los trofeos individuales es algo que no me acaba de convencer del todo. Que sirven para elogiar una temporada, un año, o una carrera, pero que no siempre lo hacen de forma atinada. De hecho, y creo que lo escuché alguna vez por ahí, en esta vida hay premios para todo. De vez en cuando, incluso, uno se acaba sorprendiendo de la variedad de estatuillas que se reparten así porque sí, por el mero hecho de hacer publicidad de quien las otorga. Pero en este caso, con el ruido mediático que levanta el nuevo FIFA Balón de Oro (ya era hora de que se pusieran de acuerdo porque había dudas de cuál de los dos –si el que entregaba la FIFA o el que entregaba France Football- gozaba de más credibilidad), invita a pensar a uno, a debatir como ya hicimos en anteriores notas y en las que vosotros dictasteis sentencia.

Dicho esto, y a pocas horas de que se den cita en Zúrich los tres candidatos, Xavi, Iniesta y Messi, he de decir que, puestos a elegir, creo que el que se merece el distinguido galardón es el primero. Sin desmerecer al resto, el canalizador del juego barcelonista y de la España campeona del mundo es, a sus casi 31 años, el centrocampista con más visión del panorama europeo. Su progresión ha sido evidente en los últimos años. Pasó de ser un jugador a veces criticado por sus pases horizontales (en versiones pasadas del Barcelona y cuando todavía no estaba del todo consolidado), ha convertirse en el amo de la medular barcelonista, con exhibiciones y hasta goles. Su segunda capitanía en el último campeón de Liga tampoco es casualidad. Sobre el verde demuestra jerarquía, recordando al mejor Guardiola, hoy, su mentor.

Está claro que Messi es un futbolista único, de otro planeta. Que te decide el partido en un abrir y cerrar de ojos. Pero en cuanto a títulos, le falta lo que a sus dos rivales y amigos le sobran: el Mundial. De Iniesta, a pesar de que nos dio el gol más importante de su carrera, que sabe como nadie encontrar los espacios y su carácter y personalidad nos tiene ganados el corazón, hay que recordar que llegó a la cita de Sudáfrica de puntillas, aunque con el paso de los encuentros se fue reencontrando con su mejor versión hasta regalarnos la gloria ante Holanda. Pero creo, firmemente que Xavi, por todo lo que representa, porque es el estilo de un juego personificado y porque ya la temporada pasada se quedó a las puertas en otro meritorio tercer puesto, por detrás del antedicho Messi y Cristiano Ronaldo, se lo merece.

En unas horas, en Zúrich, se destapa el pastel. Estaremos atentos.

En NdF | Xavi, Iniesta y Messi, finalistas del Balón de Oro FIFA 2010 – Encuesta: ¿cuál es tu favorito?
En NdF | Encuesta Balón de Oro FIFA 2010: Resultados
Foto | owenski

El fútbol por definición es impredecible. Cuando sobre un terreno de juego se juntan veintidós futbolistas, once por cada bando, nada hace presagiar que el destino está escrito. Son noventa minutos en los que se mide la fuerza, la resistencia, la imaginación. Se mide, a fin de cuentas, quien de los dos contendientes es mejor. Y obviamente, hay muchas formas de ser mejor: a base de fútbol de salón, enarbolando la bandera del fútbol efectivo o, como en este caso, sumando todas las posibilidades viables. El Barcelona se ha convertido en una especie de tren imparable, una máquina capaz de destrozar cualquier muro y disfrazar lo impredecible de predecible: porque cuando los once que visten de blaugrana se juntan sobre un tapete verde, se sabe, como mínimo, que algo bueno va a suceder.

Pep Guardiola tiró de rotaciones. En el campo, Adriano por Dani Alves; Keita por Xavi y Mascherano por Busquets. Cambio de doble pivote, sin el metrónomo Xavi, y como si no pasara nada. El Deportivo de La Coruña aguantó 25 minutos. Lotina había anunciado que no saldrían agazapados en el recibimiento del líder, pero la ilusión se fue desvaneciendo durante el transcurso de los minutos. Villa adelantó a los culés gracias a una asistencia de Messi. En la segunda mitad el propio genio argentino se sacó de la manga un zurdazo de libre directo que dejó helado a Aranzubia al mismo tiempo que demostraba que a balón parado también puede ser importante. Hasta la fecha, su mejor tanto en una de sus especialidades algo escondidas. Y hablando de figuras, Valerón, que tenía previsto entrar antes del segundo tanto visitante, lo hizo con el 0-2, ya cuando todo hacía indicar que el destino del tren barcelonista sería el triunfo.

Y éste llegó gracias al tercero de la noche. Obra del chico tímido, del que se maneja como nadie en estas lides y que recibió el calor de Riazor. Iniesta, uno de los chicos de oro que opta al preciado galardón, firmó el tercero gracias a un buen disparo desde la frontal del área. Y la guinda al pastel la puso Pedro gracias, de nuevo, a un pase de Messi en el que el futbolista canario sólo tuvo que elevar el cuero por encima del portero blanquiazul. Un 0-4 de una escuadra, la que dirige Pep Guardiola, que se mantiene firme, que mete presión a un Real Madrid que este domingo recibe al líder de la otra Liga como es el Villarreal y que por lo pronto duerme con un colchón muy reconfortante de cinco puntos sobre su principal perseguidor. Como anécdota, el segundo gol de Abidal con el Barça y consecutivo, pero que fue anulado por fuera de juego.

A pesar de las rotaciones, de las condiciones y de jugar en un estadio nada asequible en las últimas temporadas, el Barça siguió demostrando ser ese tren que desfila por los raíles de su imaginación sin contemplaciones. Sin temor. Imparable.

Foto | pbaitor