A pesar de que cuando hablamos de resultadismo se nos viene a la cabeza casi de forma repentina la figura de Carlos Salvador Bilardo, lo cierto es que uno de los grandes precursores de la filosofía de ganar al precio que cueste fue el mítico Helenio Herrera, un técnico legendario, vencedor por excelencia, y revolucionario del fútbol de sus días. Herrera cambió las concepciones de la época, priorizó la zaga al ataque y desarrolló hasta el máximo exponente los contragolpes. Sus equipos avanzaban desde atrás, amparándose en una incontestable solidez defensiva. Con esa forma de juego triunfó en España con Atlético, Sevilla y Barcelona y más tarde forjó el Inter más grande de la historia, el mejor conjunto de la década de los sesenta, una máquina de ganar que asoló a Europa y al mundo. Muchos años después de que HH dejara el banquillo neoazurro, llega a San Siro el que para muchos es su reflejo moderno. José Mourinho será finalmente el técnico que sustituya a Mancini, con un objetivo claro en el horizonte: levantar la Liga de Campeones que se le resiste al Inter desde la época de Herrera.

Dicen los cronistas de la época que El Mago llegó a sancionar a uno de sus futbolistas cuando dijo “vamos a jugar en Roma”, en vez de “vamos a ganar en Roma”. Mourinho tiene mucho de Herrera. Es polémico y ganador, detesta la derrota. También resulta presuntuoso, es detestado por muchos, pero los recelos que despierta responden a su indiscutible éxito, a su habilidad para hacer trizas Europa con el Oporto y convertir en bicampeón de la Premier al Chelsea. Mourinho, como Herrera, que tenía las agallas de decir en la previa de un partido que su equipo ganaría sin bajarse del autobús, es amigo de las emociones fuertes y elude el verbo fácil de aquellos que proclaman a los cuatro vientos la belleza del juego como la única verdad. En el Sevilla, por ejemplo, HH no tuvo reparos en apartar del equipo a su jugador más técnico, Ramoní, tras advertirle en innumerables ocasiones de que se dejara las florituras para casa, que buscara lo fácil en vez de los alardes.

Mourinho es un maestro de la psicología, que al igual que Herrera empapa a sus futbolistas de la palabra victoria, los convierte en monstruos que trituran a contrarios sin compasión, sabedor que el fútbol es algo más que 22 jugadores, un balón y decisiones tácticas. Existe un componente extra que es decisivo, el estado de ánimo de los futbolistas. Y Mourinho esa parcela, como ocurría con Helenio, la domina como nadie.

Laporta obvió a Mourinho en su lista de candidatos para ocupar el banquillo culé porque supuestamente su estilo no casaba con la filosofía del Barça. Bien por Laporta, que prefiere arriesgar a asegurar. Mourinho ha firmado por tres años con el Inter y seguro que hará algo grande, pues Moratti no dudará en complacer sus peticiones. Y ya hay nombres: Deco Eto’o y Carvalho se antojan deseados seguros por parte del técnico portugués. La Champions League parece una competición gafada para el Inter, pero con Mourinho en el banco la victoria no es una quimera. Puede ser chulo y resultar incluso déspota, sin embargo juega a las apariencias, dibuja una fachada que le hace ser el malo de la película, como si fuera el Risto Mejide del fútbol de nuestros días. Pero detrás de esa careta de bad coach que elabora con mimo, sólo hay un ganador empedernido cuya ambición no tiene techo.

Así, el Inter cierra una etapa de triunfos en Italia pero de decepciones en Europa. Con Mancini no han conseguido llegar ni a cuartos de final, y contando con el dinero gastado y los grandes jugadores de la plantilla, es un auténtico fracaso. Además, el juego desplegado no está acorde a la plantilla y Moratti ha optado por un cambio en el banquillo, para poder aprobar la asignatura pendiente de la Copa de Europa.

Con este despido, comienza un nuevo ciclo para los interistas. El sustituto de Mancini no es oficial pero sí virtual, José Mourinho. El portugués ya sonó en anteriores veranos y parece que por fin se va a poner al mando del barco nerazurro, con la misión principal de volver a dar miedo en Europa. El controvertido entrenador estaba en paro desde su cese en el Chelsea y ya confirmó que volvería a un grande europeo.

Así, el Inter sale como claro vencedor de la operación. Renueva su banquillo, mejorando notablemente las piezas. El estilo de juego va a ser el mismo, pero la competitividad, el espíritu europeo, la táctica, pueden mejorar considerablemente. Porque el equipo interista viene perfecto para Mou. Su estilo es el idóneo y el presidente comprará lo que sea necesario, es decir, lo que pida el míster. Más allá de lo que pueda pasar al final, a priori parece un proyecto que puede llegar a muy buen puerto.

Esta semana, después de que el Inter se proclamara campeón de Italia, las acusaciones y los regalitos verbales han aflorado de las gargantas de los jugadores de ambos equipos. Daniele De Rossi, centrocampista romano, aseguró que el Inter “ha tenido ayudas”. Maicon, por su parte, le mostró toda su “comprensión” asegurando que le dedicaba el título a él. Una muestra más del pique que existe entre ambos conjuntos en los últimos tiempos, sumergiendo a los aficionados en el debate entre la victoria aburrida o la derrota divertida. Inter o Roma, Roma o Inter. En este caso, en esta final, ha vencido la Roma.

Los romanos han jugado mucho mejor y han merecido la victoria. Como ya ocurriera en la final pasada (llevan cuatro consecutivas jugando contra los nerazzurri), han vuelto a demostrar que juegan mucho mejor, y han vuelto a revalidar el título ganado el año anterior. Los capitalinos han desplegado, sobre todo en la primera mitad, su mejor juego. Con rapidez, calidad, inteligencia y verticalidad. Utilizando las bandas y aprovechando los espacios. Spalletti 100%. Así se han puesto con un 2-0 que ha servido de renta suficiente para alzar su novena Coppa.

Por su parte, los interistas, sabedores de que la temporada estaba en la victoria del fin de semana pasado, han luchado con todo para lograr el doblete, pero su rival ha sido superior. Sólo en el último tramo de la segunda mitad, gracias a un golazo de Pelé, han mostrado algo de peligro. Antes de eso, pelotazos, defensa por acumulación y nulo control del medio campo. Defensa, fortaleza física y ataques directo. También, Mancini 100%.

Así, se repite la misma historia que la temporada pasada. Inter campeón de Italia y la Roma vencedora de la Coppa. Dos estilos diferentes que consiguen los mismos resultados. El debate seguirá abierto: victoria aburrida o derrota divertida. Mientras se deciden, ambos festejan.

Durante gran parte de la tarde, era la Roma el campeón de Italia. Un gran gol de Vucinic metía presión al Inter y daba más esperanzas a los capitalinos. Hasta que salió Ibrahimovic. El sueco de origen bosnio llevaba lesionado muchas jornadas, incluso se rumoreó que fingía dolores para preparar la Eurocopa, pero ha sido, una vez más, determinante para su equipo. Entre tantos jugadores importantes, ganadores, internacionales, caros, Ibrahimovic destaca más que ninguno. La determinación, calidad y eficacia que muestra siempre le levantan un peldaño del resto de sus compañeros. Además, este año sus goles han sido claves.

Ha sido el espigado delantero interista el que ha solucionado la papeleta. Quedaba media hora de juego y el Parma aguantaba la presión. Pero un doblete del sueco ha dado el tricolore a los de Milán y ha mandado a la Serie B a los parmesanos, después de 20 años en la máxima categoría. Un scudetto que parecía seguro pero que ha sido más sufrido de lo previsto.

Más allá de lo justo o no de este triunfo, el juego desplegado por el Inter esta campaña ha sido igual de nefasto que el de la anterior. Este equipo, a pesar del desembolso desproporcionado de cada temporada, carece de fútbol. Se basa en el talento de Ibra, la pegada de sus compañeros, una cierta solidez defensiva y el máximo rendimiento de las jugadas a balón parado. Es difícil ver una jugada trenzada en condiciones, un balón sacado con criterio o una posesión larga y coherente. Eso no lo quiere Mancini. Prefiere la supremacía física sobre el rival y la nula misericordia ante la portería contraria.

Por otro lado, su vecino y rival ha acabado mucho peor. Porque el Milan, además de haber jugado fatal todo el año, no ha obtenido ningún resultado. Lo avisamos hace tiempo y se ha confirmado hoy, la apuesta por la Liga de Campeones como única meta del año es tan arriesgada como complicada de llevar a cabo. Por eso, se merecen el castigo de la UEFA.

Sólo eso han podido conseguir, y sólo eso merece el juego malo, carente de fútbol, incluso pasota, desplegado esta temporada. Ahora deberán hacer la renovación de la plantilla, que ya ha comenzado, sin el dinero de la Champions y con la papeleta de obligar a grandes futbolistas a no jugar el mejor torneo de clubes durante el año próximo. Será duro.

El calcio no ha acabado. Esta temporada va a ser emocionante hasta el final. Además del scudetto, está todo en juego. Con la dura derrota del Milan, la Fiorentina vuelve a estar en el cuarto puesto, dependiendo de sí misma para ir a la Champions y arrebatándole así la previa a los milanistas. Además, por abajo, Empoli, Catania y Parma se jugarán las dos plazas de descenso que quedan (el Livorno ya está en Serie B). Los dos últimos, sicilianos y parmesanos, jugarán contra Roma e Inter, un partido de tristeza absoluta para el derrotado.

Los jugadores del Inter de Milán han conseguido, con su empate, que de los aplausos y ánimos iniciales se haya pasado a las reprimendas e insultos del final. Parte de los aficionados interistas han despedido a los jugadores al grito de “Id a trabajar”. Demasiada tensión para un equipo que aún tiene en sus manos ser campeón.

Dos veces se han puesto por delante los de Milán y en las dos ocasiones han sido remontados. Además, un penalti a diez minutos de final parecía poner la luz, pero Materazzi, quitándole a Cruz el papel de lanzador, ha errado el disparo. Si se le va este scudetto al Inter la decepción puede ser indescriptible.

Por su parte, los romanos aún sueñan con el triunfo. Los goles en contra del Inter se celebraban en el Olímpico como finales de Champions. Los locales se han puesto con 2-0 sin mucho trabajo y jugaban pendientes de la reacción del público. Ahora, la esperanza durará hasta el final. La última jornada rezarán por un pinchazo del Inter y una victoria suya, que les daría el cuarto scudetto de su historia, el más difícil de todos, el que menos se podían esperar, el más disfrutado.

Última jornada de calcio, y muchas emociones aún. Los descensos, las plazas europeas y hasta el campeón se decidirán el próximo domingo. Veremos quién ríe y quién llora.

Nos acercamos al final de la temporada liguera en los paises europeos y en muchos el título aún está por decidir. Algunos campeones se conocerán este fin de semana y otros tendrán que esperar alguna jornada más. En todo caso, he aquí una breve guía con la situación de las ligas más importantes de Europa y los partidos clave de la jornada:

España:

La Liga parece prácticamente decidida para el Real Madrid, que si vence a Osasuna podrá celebrar en Cibeles su segundo torneo consecutivo. Por detrás a diez puntos, el Villareal sólo puede esperar el milagro y vencer todos los partidos que faltan. El primero de ellos, ante el Getafe. Más dura está la lucha por los puestos de Champions, UEFA y el descenso.

Osasuna – Real Madrid (Domingo)
Villareal – Getafe (Domingo)

Italia:

El Inter será virtualmente campeón de la Serie A si vence el próximo domingo en el derbi por todo lo alto en San Siro, con el AC Milan luchando por un puesto en la Champions. Los seis puntos que separan al Inter de la Roma obligan a los giallorossi a ganar en el campo de la Samp.

AC Milan – Inter de Milán (Domingo)
Sampdoria – Roma (Domingo)

Inglaterra:

La Premier es el torneo de moda y el más disputado por el título. ManU y Chelsea, que se enfrentarán en la final de Champions, están empatados a puntos a falta de dos jornadas. Los de Ferguson cuentan con la ventaja de los goles a favor y hoy pueden dar un salto de gigante si vencen al West Ham. Los de Grant no lo tendrán fácil el domingo en el campo del Newcastle.

Manchester United – West Ham (Sábado y por la 2 a las 13:45)
Newcastle – Chelsea (Lunes)

Alemania:

Con cuatro partidos para el final de la Bundesliga y doce puntos sobre el Werder Bremen, el Bayern lo tiene todo a favor para conseguir el doblete, incluso perdiendo todos los partidos que quedan.

Schalke 04 – Hannover (Sábado)
Werder Bremen – Energie Cottbus (Sábado)
Wolfsburg – Bayern Munich (Domingo)

Francia:

Con tres jornadas faltantes, el Olimpique de Lyon tiene cuatro puntos de ventaja y el goal average sobre el Girondins. Si vencen en el campo del Niza y el Burdeos cae en Marsella, tendremos campeón en Francia.

Marsella – Burdeos (Sábado)
Niza – Lyon (Sábado)

Escocia:

Las espadas en todo lo alto en el sempriterno duelo entre Celtic y Rangers. Los católicos aventajan en cinco puntos a los protestantes, pero con tres partidos más jugados, así que todo es posible. El Rangers puede superar la ventaja de los verdiblancos, aunque le espera un calendario realmente apretado con la final de la UEFA y la Copa de Escocia por el camino.

Motherwell – Celtic (Sábado)
Hibernian – Rangers (Domingo)

Turquía:

El Galatasaray lidera la Superlig con tres puntos de ventaja a falta de dos partidos sobre Fenerbahçe y Sivasspor. El duelo directo entre Galatasaray y Sivasspor de este domingo puede resultar decisivo.

Sivasspor – Galatasaray (Domingo)
Fenerbahçe – Gençlerbirlig (Domingo)

Rumanía:

Sólo dos puntos separan al Steaua de Bucarest, líder, del segundo clasificado Cluj. Y este fin de semana se avecina nada menos que el derbi de Bucarest entre el Steaua y el Dinamo.

CFR 1907 Cluj – Gloria Bistrita (Sábado)
Dinamo – Steaua (Domingo)

Siguiendo con la parte alta de la tabla, el segundo puesto de la Roma parece bastante claro, al igual que la tercera posición de la Juventus, algo digno de elogio. Sin embargo, la cuarta plaza está que arde. Un aspirante sólido, la Fiorentina, y un clásico renqueante, plano, sin ambición. Pero un clásico: el Milan. Con nueve puntos por disputarse, la Fiore saca dos puntos a los rossoneri. Son los de Ancelotti los que más deben sufrir. Además de estar por debajo y no depender de ellos mismos, este fin de semana juegan el derbi con el Inter, que si vence será el campeón de manera oficial. Todo apunta a Milán.

En España, los aficionados madridistas están soñando con ganar la Liga en casa frente a su gran rival, o al menos que éste deba hacerle el pasillo. Pues bien, los tifosi del Inter tienen la posibilidad de ver su sueño hecho realidad. Si su equipo vence en San Siro a su eterno rival, conseguirá proclamarse campeón y celebrar el scudetto delante de su vecino. Además, conseguirá dejar a los milanistas virtualmente fuera de la Liga de Campeones del año próximo.

Es una prueba de fuego para los de Ancelotti. Sus hinchas no soportarían aguantar la celebración del Inter frente a ellos, derrotándoles, pero mucho menos quieren verse fuera de la Champions el año que viene. Si la Fiorentina vence al débil Cagliari y los milanistas pinchan se produciría la debacle. Ya avisamos que no era adecuado jugarse la temporada a una carta, y ahora sufren las consecuencias.

Una Champions sin el Milan no es lo mismo, pero también es cierto que no se merecen el cuarto puesto. No ha jugado bien en toda la temporada, ha tenido muchos problemas para ganar en casa y quedó descolgado de la lucha por el scudetto antes de Navidad. Si los derbis en Milán siempre son apasionantes, decisivos, polémicos e importantes, éste lo será aún más. Uno busca matar y el otro no morir. Uno celebrar y el otro respirar.

La Serie A vuelve a estar animada después que nuestros deseos se hiciesen realidad. En el Olimpico, la Roma sufrió más de lo esperado ante el frágil pero aguerrido Empoli, pero un tanto del veterano Panucci deshacía el empate (2-1) y daba una trabajada victoria a su equipo. Más tarde, en el Giussepe Meazza el Inter, el incombustible Inter de Mancini, mostraba síntomas de debilidad frente a la Juventus, a quien tenía cogida la medida tras enfrentarse en la ida y en la Coppa hasta el enfrentamiento del sábado. Y la presión pudo con el líder.

El primer tiempo fue un toma y daca entre locales y visitantes que finalizó con un soso y llamativo 0-0 en el marcador. Tras la reanudación, los hombres de Ranieri salieron enchufados y gozaron de diversas ocasiones para marcar antes de que Mauro Camoranesi abriera la lata. En la víspera del encuentro, Trezeguet avisó que su deseo era ayudar a la Roma a ganar el título ya que en su opinión, los de Spalletti juegan mejor. Dicho y hecho. El francés logró el 0-2 tras un sublime toque de Del Piero (y un sutil mal despeje de Burdisso) en una jugada de salón bianconera. A continuación la Juve perdonó la sentencia y por pelos no lo paga caro.

Mancini movió el banquillo y metió a Suazo y Maniche (más tarde entraría Balotelli) y el portugués tuvo en sus botas la igualada. Suyo fue el tanto del empate al remachar dentro del área chica un pase de la muerte y en el descuento, cuando el electrónico agonizaba, un disparo del luso escupió en el poste de Buffon para alegría visitante y romana, consumando así la segunda derrota en el campeonato del los neroazzuros.

Con este resultado, sumado al triunfo de la Roma, la cosa se aprieta en la zona alta del Calcio. Tan sólo cuatro puntos separan ahora a primero y segundo, con ocho jornadas todavía por delante y que prometen diversión. ¡Que tome nota nuestra Liga!

Al lado de las montañas que rodean la zona del monte Sinaí, existe un valle conocido por el nombre del valle de Elah. En la época antigua, los pueblos moradores de ese región estaban continuamente en lucha, tratando de someter a sus vecinos para llegar a tener un pueblo fuerte que eliminase a sus enemigos la simple idea de atacarles. Por aquel tiempo, y para evitar grandes derramamientos de sangre que debilitasen a los contricantes, cada bando escogía a uno de sus soldados para batirse en duelo, y el ganador lograba someter al pueblo derrotado. Esa fue la propuesta que hizo Goliat al rey Saúl, cuando los filisteos llegaron al valle de Elah. Goliat lo hizo desde la prepotencia que su fuerza y altura le permitían, más cuando vio que a quien habían elegido o se había atrevido a pelear con él, tras cuarenta días de espera, era alguien como David, que hizo de sus virtudes su fuerza, y con ingenio derrotó al gigante.

En el mundo del fútbol, una de las cosas más apasionantes que existen es la victoria del equipo pequeño sobre el grande. La proeza del débil que no contaba en las apuestas. Hacer de David para vencer a Goliat. Ejemplos recientes hay para contar, unos exitosos, otros no tanto, pero ganadores en la derrota y en el ánimo de la afición. Cuando el Barnsley eliminó al Liverpool pensé en la historia de David y Goliat, en el milagro que se había producido. Anfield convertido en el Elah de un Liverpool que se creía Goliat. Lo mismo me ocurrió con la victoria del Betis sobre el Real Madrid, y más cuando nadie daba crédito a los verdiblancos. Buscaron la debilidad del gigante blanco, y lo vencieron. Con el Ruiz de Lopera haciendo de Elah.

El Aberdeen estuvo cerca de lograr una increíble victoria en Pittodrie, su campo convertido en lugar bíblico, frente a un Bayern que subestimó como rival a los escoceses en la Copa de la UEFA, y que al menos logró sacar la cabeza entera del enfrentamiento. O de nuevo Anfield convertido en Elah, para un Liverpool víctima propiciatoria de un crecido Inter, que no supo frenar los guijarros lanzados con contundencia por los reds, en una comunión perfecta con su afición. Goliat Inter sufrió así una muy dolorosa derrota, que le puede costar la cabeza.

Hoy, de nuevo, David ha estado a punto de doblegar a Goliat, de vivir quince días en un sueño posible. El O. Lyon con un descarado Benzema, ha podido reclamar su sitio en el valle de Elah, junto a los David que han ido apareciendo en estas últimas semanas de competición. El Manchester United estaba tras la pista, y logró salir con la cabeza viva, como hizo el Bayern una semana antes. El empate salvador de Tévez evita un problema gordo a los de Ferguson. Pero bien les valdría ser precavidos. El mundo del fútbol, como la historia, está llena de David que buscan noquear a su Goliat, con el agravante que el valle de Elah está en cualquier sitio. Incluso hasta en tu propia casa. Que se lo pregunten a Benítez.

En Alemania el Schalke-Oporto duró lo que tardó Kuranyi en abrir la lata, es decir, tres minutos. El partido, a partir de ahí, fue tosco y en muchas de sus fases aburrido, con un Oporto favorito en la eliminatoria pero que echó en falta el talento de Quaresma, que pasó inadvertido y la puntería de Lisandro López, fallón en los metros finales. Los alemanes tuvieron en sus botas ampliar la diferencia, pero el electrónico no se movería más. Mientras, en Grecia, Olympiacos no se dejaba intimidar por los nombres del Chelsea, y conseguía un valioso empate a cero que el público del Georgios Karaiskakis celebró a lo grande. De fútbol, más bien poco en una eliminatoria que se decidirá en Stamford Bridge. Y en el Roma-Real Madrid del que ya os hemos hablado en NdF castigo quizá excesivo para los de Schuster, que lejos de casa están saboreando la misma medicina que hasta hace nada ofrecían ellos: efectividad en escasas ocasiones. Los de Spalletti no se hundieron tras el tanto de Raúl, y Pizarro y Mancini, en un estupendo mano a mano con Casillas, dieron la vuelta a la tortilla. En dos semanas se deshará el entuerto.

Roma 2-1 Real Madrid

Liverpool 2-0 Inter

Schalke 1-0 Oporto

Olympiacos 0-0 Chelsea

Espero que no usen la coartada habitual, en este caso la seguramente rigurosa expulsión de Materazzi. Eso ocurrió a los treinta minutos de juego, y en ese período el Inter no había tirado a puerta. Tampoco lo hizo en la media hora siguiente, ni en la media hora final. En la totalidad del partido, tres tiros fuera. En noventa minutos. En una eliminatoria de octavos de final de la Champions, en un escenario como Anfield Road.

Algo pasa en Italia cuando este equipo se vende al exterior como talentoso, que fue campeón el año pasado y que lo va a ser también esta temporada (lleva 11 puntos de ventaja a una Roma que con todas sus carencias parece un equipo de otro planeta comparado a ellos), y que hace el ridículo ante el quinto clasificado de la Premier League.

El año pasado se marcharon de la Champions también en octavos, ante el Valencia, terminando todo con aquella infausta pelea. El 2-0 (Kuyt y Gerrard), conociendo al Liverpool de Benítez, casi casi cierra la eliminatoria. Para los reds, sólo puede decirse que tuvieron al fútbol de su lado. No juegan bien, no andan sobrados de talento, pero no se rinden, no desfallecen, tratan de sacar partido a sus muchas o pocas virtudes. Ante el Inter, pese al catenaccio del rival y a su juego poco imaginativo, pese a que han pasado muchas rondas con ese 0-0 como locales, quisieron un poco más, y en los últimos diez minutos obtuvieron su premio.

Totalmente descolgados de la Premier y eliminados de la FA Cup, Benítez y su grupo se agarran, uno año más, a la Copa de Europa, a la competición con la que han construído mucha parte de su grandeza. Siempre es de agradecer que Anfield y The Kop sigan vivos en el torneo en esta fase final, aunque el Liverpool de hoy no tenga mucho ver con aquel del passing game.

El encuentro se ha roto desde el primer cuarto de hora de juego. La eliminatoria podía caer a favor de cualquiera de los dos y cuando se anotaba un gol, nadie creía que el resultado fuese a acabar así. Sin un orden táctico medianamente diseñado, el balón iba de área a área de manera casi instantánea, fugaz, irremediable. Los fallos y despistes defensivos ayudaban a dar más protagonismo a las dos delanteras. Al final, el Inter estará en semifinales y la Juventus ha sido derrotada. Gran parte de culpa la han tenido dos canteranos interistas: Pelé y Balotelli.

El Inter de Milán sólo ha perdido dos partidos oficiales esta temporada, frente al Fenerbahce en la Champions y con la Roma en la Supercopa Italiana. Estos números tan positivos como difíciles de conseguir se han logrado gracias a la mezcla de campeones natos, solidez defensiva y mucha pólvora en ataque. Hasta ahora, esas eran las armas más importantes con las que contaba Mancini para ganar todo esta temporada, que es a lo que aspira su equipo.

Sin embargo, el partido con la Juventus nos ha demostrado una virtud más de este equipo: sus canteranos. En los últimos ocho años, Moratti se ha dejado muchos millones en fichajes “estrella” y jugadores consagrados para lograr triunfos. Curiosamente, ahora también puede explotar su cantera. Una “Primavera” que está comandada por dos jugadores que ayer disputaron un grandísimo partido.

Todas las portadas y la atención de hoy en Italia se centran en Mario Balotelli. El joven interista demostró ayer que puede ser el “Pato del Inter”. Tiene calidad, potencia, buen físico y tremendo disparo. Pero sobre todo dos cualidades que me parecen más sobresalientes que las anteriores: su claridad de ideas y su carácter.

La primera se demostró en el segundo gol, con un zarpazo a la escuadra que podía haber firmado cualquier delantero italiano, de los que no se piensan el disparo, porque saben que dudar un segundo les cuesta el error. Balotelli era consciente y no tardó en revolverse y clavar el gol de la victoria para su equipo. Por otro lado, el joven Mario aparenta un carácter ganador y extraño para su edad. Había marcado el 1-0, ante la Juventus, en Turín, y no se entusiasmó lo más mínimo, ni mostró ninguna reacción de exaltación o efusividad por el tanto. Se limitó a sonreír y abrazarse con sus compañeros. Un gesto extraño para lo que había conseguido, teniendo 17 años.

Pese a todo lo que ayer demostró Balotelli, el Inter tiene otro canterano que apunta muy alto. Porque hubo otro jovencito ayer en el mediocampo, Pelé, que también fue importante para la victoria del Inter. El joven portugués apunta muy buenas maneras. Un buen físico, sentido táctico y calidad en el golpeo. Su carácter agresivo, típico en su edad, le pone el lunar. Sin embargo, ayer no se arrugó ante los juventinos y demostró que también puede formar parte del Inter del futuro.

Con la gran aportación de estos dos jóvenes, el Inter eliminó a la Juve de la Coppa y ahora afrontará a la Lazio en semifinales. La otra eliminatoria la jugarán Roma y Catania. Así que si no hay sorpresas, habrá una gran final, la primera a un partido, de la Coppa Italia. Ya que la Roma deberá jugar o contra el Inter, por tercera vez consecutiva, o con un derby contra la Lazio, algo con lo que sueña la gente romanista.

Pero el destino a veces es compasivo, y este año nos ha regalado partidos de nombre y con emoción, al menos en los cuartos de final. Gracias a un torneo menor, podemos ver partidos mayores. Un ejemplo del mismo es el derby de Italia, el Inter de Milán-Juventus. La Coppa nos permite ver este año dos encuentros más entre los dos conjuntos, el grande de siempre y el gigante de ahora. Un partido en el que los dos mostraron el carácter y el resultado de lo que son en la actualidad.

Como es tradición, el partido no fue el deseado por los amantes del ida y vuelta, las filigranas y los regates imposibles. Fue un derby clásico, italiano, emocionante y de carácter. Ninguno de los dos conjuntos despliega un juego que enamore al más receptivo, pero enfrentándose entre sí es otra cosa. Además, esta vez hubo goles. Cuatro tantos que demostraron lo que es cada uno.

El Inter se quedó con uno menos por la expulsión de Burdisso a mitad del primer tiempo, pero eso no implicaba necesariamente que su rival fuese a atacar de forma alocada ni descarada. Quizá fue un defecto, pero esa actitud tradicionalmente no está bien vista en Turín. Así que poco a poco el Inter comenzó de nuevo a recordarnos que la Juve tiene la historia pero que ellos son el presente.

A base de empuje, trabajo constante y acierto de sus delanteros, los interistas ganaban 2-0 a 15 minutos del final. Dos tantos de Cruz llevaban el delirio a San Siro que veía cómo iban a vencer el derby y a encarrilar la clasificación con un hombre menos. El resultado era otra muestra más de maestría, grandeza y aparente perfeccionismo, relacionado en Italia con la imbatibilidad. Con este resultado se enseñaba de nuevo el estado actual de los nerazurri.

Fue a partir de ahí cuando salió la Juventus de Turín. Sin una plantilla tan buena ni compensada como la de antaño, pero con el mismo corazón y espíritu ganador que siempre. Su capitán Del Piero acortó distancias y Boumsong, que hoy ha firmado su pase al Olimpique de Lyon, firmaron un empate que enmudeció San Siro. En diez minutos habían empatado el derby y ahora son ellos los que tienen más papeletas para pasar a semifinales.

Así es la Juventus. Puede estar dormida, pero nunca descansa. Al menor descuido te da el zarpazo y te destroza todo el trabajo y la ilusión, aunque seas el líder del calcio, parezcas imbatible y tengas mejor plantilla. Eso con la Vecchia Signora no funciona. En esa remontada se mostró el carácter y el estado juventino, letal, malvado, sin piedad y elegante. El partido de Coppa mostró los dos espíritus enfrentados, dando como resultado el empate y dejando un buen partido.

Fruto de tanto talento fue nombrado El Emperador. Un cargo que quizá ha pesado mucho en su fútbol y una losa a la que él mismo se envolvió para acabar en el más puro destierro por culpa de sus tan comentados problemas personales. El Inter, con Mancini a la cabeza, se cansó de esperar, lo ninguneó y no le puso pegas para regresar a su país y así recuperarse, quién sabe, si de manera definitiva del caos interino en el que se vio sumergido.

El Sao Paulo, el actual campeón brasileño, le abrió las puertas y aceptó el reto de devolver al fútbol al otrora crack. Así, desde finales del año pasado Adriano se entrenaba con el conjunto que dirige Muricy Ramalho. En diciembre se confirmó su cesión hasta julio. Y en su debut este fin de semana, el ariete no pudo tener más brillante actuación. Ante el Guaratinguetá (1-2) firmó los dos tantos de su equipo, ambos de bella factura, de disparo lejano, de esos en los que el guardameta poco puede hacer.

Es, esperamos, el punto de inflexión en su carrera. Él mismo quiere olvidar la etapa en la que fue considerado Emperador: “Por favor, llamadme sólo Adriano, vamos a dejar lo de Emperador para Italia. Estoy intentado recomenzar y nada mejor que me llamen sólo Adriano”. Tiene hasta verano para reconducir su situación y salir de un pozo en el que él mismo se metió y que con apenas 26 años puede, sin duda, dejar en el olvido.

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La emoción por el título comienza a desvanecerse, igual que el año pasado. Los interistas pueden matar el scudetto pronto, demasiado pronto. No es que la distancia sea amplia e inalcanzable, es que el equipo es imparable. No tiene dudas, posee una plantilla amplia, ganadora, experimentada y reforzada respecto al año anterior. No juegan un fútbol bonito ni digno de pagar una entrada, pero son una máquina de ganar. Y cuidado, que se escapan.

Mancini ha conseguido una mezcla de trabajo, juego físico y eficacia perfecta en cuanto a resultados. Juntando tantos ganadores, la dinámica y la gravedad te llevan a la victoria. El único que tiene talento puro y que puede hacer algo imprevisible es Ibrahimovic, pero cuando el sueco no está se gana igual. Con firmeza, garra y dinamita, los de Milán se pasean por los campos, ganando de manera fácil y aburrida.

Al tener tantos cañoneros, nunca se quedan sin disparar. Suazo, Crespo y Cruz acribillan sin piedad. Además, este año hasta Ibrahimovic marca goles. Detrás, una estructura de guerreros hambrientos y bien organizados. Materazzi, Zanetti, Stankovic, Maicon… ganadores, hombres de honor que sin el triunfo no quieren ni saben vivir. Ni el cansancio de la Champions ni la humana y comprensible relajación contra los pequeños les pasan factura.

Ni la Roma de violinistas ni la Juventus en construcción parece que puedan hacer nada por evitar otro título interista. Su única esperanza sería llegar con opciones a febrero, cuando vuelve la Champions, y esperar a que les pase factura. En definitiva, confiarse a la suerte. Porque son imparables en Italia. Y cuidado, que se escapan.

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Todos alucinábamos en mayo de 2005 cuando el CSKA hacía historia ganando el primer título europeo para un equipo ruso. Lo hizo a lo grande, profanando el campo del Sporting de Lisboa, ante un conjunto local que se presumía claro favorito para levantar esa UEFA. Sin duda, ese encuentro junto al ‘centenariazo’ del Deportivo en el Bernabéu es lo más parecido en esta década a lo que ocurrió en el Maracaná en el ecuador del siglo pasado. Nadie podía creer como aquel equipo plagado de rusos, liderado por dos brasileños con fuste de peloteros de alta alcurnia, se merendaba de forma cruel las ilusiones lusas y amargaba una fiesta preparada con esmero.

El líder de aquel CSKA inolvidable era Dani Carvalho. Hizo un sensacional encuentro como director de orquesta. Todo fue concierto ante un Sporting que veía como le pisaba la cara en sus narices la supuesta cenicienta. Carvalho por aquel entonces contaba con 21 años y al verlo jugar inevitablemente saltaba la pregunta de cómo ese arrebato de talento podía estar a tantos kilómetros de las grandes ligas. Esta mañana leo en la prensa que el Inter se ha hecho con sus servicios. Ya era hora que algún grande le fichara.

Carvalho y Wagner Love, la otra gran arista de ese revolucionario CSKA, fueron una especie de pioneros en Sudamérica. Porque hasta hace unos años por aquellos lares a ningún jugador de sobradas condiciones se le pasaba por la cabeza fichar por un club ruso. Pero llegaron los brotes de dólares a Moscú y hubo unos cuantos aventureros que se decidieron a cambiar las tropicales temperaturas de las playas paulistas y cariocas por las gélidas y desangeladas tierras bálticas en busca de papel verde para solucionar sus vidas. Ahora no sorprende ver a jugadores de buen cartel en Ucrania o Rusia llenando a más no poder sus alforjas. Pero hay que decir que en cierta medida Carvalho y Love fueron unos precursores.

En el CSKA juegan hasta siete brasileños en la actualidad. Además de Love y Carvalho, destacan sobremanera el joven delantero Jo, que hace goles de todos los colores, y el centrocampista Dudu Caerense, cuyo caso es más que curioso porque en su busca por el metal fácil salió de Brasil hacia Japón para luego fichar por su actual club. Con todas esas armas el CSKA ha arrasado en los últimos campeonatos. En cambio, en 2007 sólo pudo quedar tercero porque notó y de qué manera la lesión de siete meses de Carvalho, su gran líder.

Carvalho tiene una prominente inventiva y es el clásico jugador que destroza retaguardias desde la línea de tres cuartos. Sólo su estancia en el CSKA le ha impedido ser un incondicional en las listas de Brasil. Pero sin duda calidad le sobra. Carvalho era en este mercado invernal el principal bombón a zampar porque su contrato expiraba en el mes de noviembre. Tras dejar claro que no seguiría en Rusia, era obvio que lo tenía hecho con un algún gigante europeo. En el Inter tiene el trampolín perfecto para incorporarse al selecto grupo de peloteros capitales del viejo continente. No obstante, al tener el actual líder del Calcio cubierto el cupo de extracomunitarios irá cedido. En Moscú dejó a talentosos compatriotas brasileños que no tardarán mucho en seguir sus pasos.

Mientras, en el Grupo H un Sevilla con dos caras apabullaba al Slavia –tercero- gracias a un segundo tiempo fenomenal. Clave fue la entrada de uno de los goleadores más en forma del panorama, Luis Fabiano, que con un golazo allanaba el camino al triunfo. Luego Kanouté y posteriormente Dani Alves cerraría de la mejor manera posible el debut del Sevilla en esta Champions. Los de Jiménez han acabado en una merecida primera posición. La segunda fue a parar a un Arsenal que plagado de suplentes ganó al Steaua sin demasiados apuros. Diaby, Bendtner por parte gunner y Zaharia, por el bando rumano, fueron los autores de los tantos.

En este enlace veréis la clasificación de todos los grupos, y seguidamente los goles y resúmenes amplios de los partidos de estos dos grupos.

Fenerbahçe 3-1 CSKA (Grupo G)

PSV 0-1 Inter (Grupo G)

Slavia 0-3 Sevilla (Grupo H)

Arsenal 2-1 Steaua (Grupo H)

Vía | Footytube

En el Grupo H el Sevilla logró la machada y disfrutó de lo lindo frente al todopoderoso Arsenal. Los andaluces fueron los primeros en ganar a los de Arsène Wenger esta temporada y los únicos que hasta el momento han conseguido perforar la portería inglesa en esta edición de la Champions. A base de ganas y del fútbol que encandiló al mundo no hace mucho, Manolo Jiménez y los suyos no se plantaron ante la adversidad que supuso el gol inicial de Eduardo y supo engrasar la maquinaria para remontar el vuelo. Keita, un enrachado Luis Fabiano y Kanouté, en las postrimerías y de penalti, fueron los artífices de una victoria que clasifica al Sevilla y que le sitúa líder de grupo, algo que puede certificar dentro de 15 días si vence en al Slavia de Praga. Precisamente los checos se clasificaron para la UEFA y dejaron en la cuneta al Steaua tras lograr empatar en Rumanía. Así, la única emoción que mantiene este grupo es saber qué equipo acaba finalmente como líder: Sevilla o Arsenal.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Inter 3-0 Fenerbahçe (Grupo G)

CSKA 0-1 PSV (Grupo G)

Sevilla 3-1 Arsenal (Grupo H)

Steaua 1-1 Slavia (Grupo H)

En el grupo G teníamos un partido vital en Turquía. El Fenerbahce dio un paso de gigante con su victoria sobre el PSV, encarrilada con dos goles en la primera parte. Poco hicieron los holandeses, que se puede decir que recibieron su tiro de gracia con la marcha de Koeman. Aún no están eliminados, pero ellos deben ganar todo y los turcos fallar en sus dos partidos. En Milán se vio un partido muy entretenido, con un CSKA Moscú que se adelantó en el marcador con dos golazos de Jo y Vagner Love, este último de gran jugada. De nada les sirvió la ventaja. Antes del descanso, Ibrahimovic y Cambiasso empataron el partido, y en la segunda parte pasaron por encima de los moscovitas con otros dos goles de los mismos jugadores. Extraño lo que le ha pasado al CSKA, ya eliminado. No han desentonado por juego, pero los fallos, algunos garrafales, han sido una losa. El Inter a lo suyo. Con los dos pies casi en la siguiente fase.

Seguidamente, los goles y resúmenes amplios de los partidos de estos dos grupos.

Steaua de Bucarest 0-2 Sevilla (Grupo H)

Slavia Praga 0-0 Arsenal (Grupo H)

Fenerbahce 2-0 PSV Eindhoven (Grupo G)

Inter Milan 4-2 CSKA Moscu (Grupo G)

Vía | Futvolblog, 101 Great Goals y Footytube

Lo del Arsenal, simplemente espectacular. Da gusto ver jugar al fútbol a un equipo muy joven, al que se le nota que se lo pasa bien jugando. Fueron siete, pero podían haber sido muchos más. Sigo pensando que el Slavia ya cumplió su objetivo en esta competición al eliminar al Ajax, por mucho que convierta en un fortín su estadio.

En el grupo G, la defensa del CSKA Moscú y su portero regalaron la victoria al Inter, que sin comerlo ni beberlo ya está de líder del grupo. En el otro partido, el Fenerbahce sacó un empate vital de su encuentro en Eindhoven con el PSV, más cuando se quedó con un hombre menos. Lo importante para los turcos es que amarrando los partidos de casa están clasificados. Así, la vuelta entre turcos y holandeses se antoja un partido de alta trascendencia.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Sevilla 2-1 Steaua de Bucarest (Grupo H)

Arsenal 7-0 Slavia Praga (Grupo H)

PSV Eindhoven 0-0 Fenerbahce (Grupo G)

CSKA Moscu 1-2 Inter Milan (Grupo G)

Vía | Futvolblog, 101 Great Goals y Footytube