George Bush popularizó el término “eje del mal” para definir a Irak, Irán y Corea del Norte, incluyendo más tarde a Libia, Siria y Cuba, dentro del habitual lenguaje maniqueista del anterior presidente de los Estados Unidos. Con Obama en la presidencia y el consecuente cambio -cuanto menos estilístico – en la forma de entender las relaciones con estos paises, Irán y Corea del Norte siguen siendo sin embargo noticia por sus conflictos políticos y también por sus asuntos futbolísticos, tan a menudo relacionados, Y es que algo se mueve en el eje del mal, aunque sea el movimiento rotativo de un balón de fútbol.

Las noticias que vienen en los últimos días desde Irán, sobre el sospechoso resultado electoral que mantiene en el poder al fundamentalista Mahmoud Ahmadinejad y las consecuentes protestas y disturbios en el país, han llegado también al mundo del fútbol. En el partido que enfrentaba a la selección iraní frente a Corea del Sur en Seúl, algunos jugadores lucieron una muñequera verde. Un gesto simple, anecdótico en otro contexto, si no fuera porque es una clara muestra de apoyo y solidaridad al partido opositor de corte aperturista liderado por Hossain Mousavi.

Además de los osasunistas Masoud y Nekounam, lucía también la muñequera Mehdi Mahdavikia, cuya participación en la protesta es especialmente significativa: capitán del equipo y todo un ídolo deportivo en su país, ha sido usado a menudo de forma propagandística por el régimen, como cuando gracias a un gol de Mahdavikia Irán fue capaz de vencer a Estados Unidos en la fase final del Mundial de Francia de 1998, circunstancia aprovechada por el regimen de Teherán para atacar a su enemigo americano.

Los aficionados persas desplazados a Seúl también mostraron sus protestas por lo acontecido en las inmediaciones del estadio y lanzaron consignas reivindicativas durante todo el encuentro. En la segunda parte, los jugadores salieron al campo sin los símbolos, según aseguran desde la oposición por presiones de las autoridades iranís. El partido, clave para las aspiraciones de Irán de clasificarse para el Mundial de Sudáfrica, acabó en empate a un tanto. El gol de Corea de Sur que igualaba el partido, obra de Ji Sung Park,clasificaba automáticamente a su vecino del Norte, en uno de los pocos gestos amistosos que ambos paises se han demostrado recientemente.

Tras el empate en Seúl, la igualada ante Arabia Saudí clasifica a Corea del Norte directamente para el Mundial por primera vez desde 1966. Y será la primera ocasíón en la que las dos Coreas disputen la fase final de un Mundial.

En aquel mundial de Inglaterra de 1966, los Chollima se convirtieron en el segundo equipo de todo el mundo, con su fútbol alegre, su heroica clasificación para la segunda fase llevándose a Italia por delante y su digna eliminación ante la Portugal de Eusebio, tras adelantarse en el marcador con tres goles. Actualmente las relaciones internacionales de Corea del Norte vive una nueva escalada de tensión, tras las pruebas de cohetes y armas nucleares llevadas a cabo por el régimen de Pyonyang, que han desatado las protestas de la comunidad internacional.

Si en Irán estamos comprobando – por encima de la censura – que la sociedad se mueve, Corea del Norte sigue inmersa en el isolacionismo de un régimen de inspiración estalinista. De proseguir las tensiones, es difíicil que la selección de Corea del Norte, basada en un sistema de trabajo intenso y fútbol defensivo al contragolpe, pueda levantar las mismas simpatías que aquella de 1966. Pero quién sabe, tal vez su presencia en una competición internacional de tal calado, ante una política exterior norteamericana suavizada con Obama, pueda permitir gestos por todas las partes para mejorar las relaciones en pos de una paz duradera. El fútbol ya ha dado el primer paso.

VIdeo del Arabia Saudí – Corea del Norte (0-0) Lo realmente interesante es la celebración de los norcoreanos a partir de 2:30.

En las últimas horas, la federación de Irán ha hecho oficial un principio de acuerdo con Javier Clemente para que se haga cargo de la selección iraní por los tres próximos años. El acuerdo está supeditado al viaje que Clemente realizará a Teherán la semana próxima. En caso de aceptar, el periplo iniciado por Clemente tras abandonar el cargo de seleccionador nacional de España iniciaría una nueva parada aún más surrealista que las anteriores.

He de reconocer que a pesar de la impopularidad de la que el personaje goza en ciertos sectores del país, siento una especial debilidad por Javier Clemente. Siempre en el ojo del huracán, ha sido el muñequito de la piñata de la prensa deportiva durante décadas. Vilipendiado, despreciado y odiado por aficionados, presidentes y periodistas, nunca ha rehuido el cuerpo a cuerpo. Siempre fiel a sus ideas (disfruta con el olor a napalm por las mañanas), dice lo que piensa sin importarle a quien pueda molestar. Un poco de dinamita para el panorama futbolístico tan sobrado, en ocasiones, de personajes anodinos y lugares comunes.

Javi puede poner rumbo a Irán, casi nada. Tras su tempestuosa aventura serbia, nada de un periodo en las Maldivas o volver a su confortable tribuna de comentarista radiofónico. No, a Irán, uno de los países más inestables del mundo, con un Ahmadineyad en el punto de mira de los Estados Unidos, y una selección insignificante dentro del panorama futbolístico internacional, y cuyo mayor hito es el haber derrotado a USA en Francia 98.

Definitivamente Javi tiene algo de kamikaze, y una pasión excepcional por su trabajo. Tras su marcha de la selección, su carrera como entrenador ha supuesto un autentico descenso a los infiernos. Tras un año de convivencia imposible con Lopera en el Betis, salva del descenso a la Real Sociedad, trata de realizar una misión imposible con el Tenerife, remake venido a menos en el Español, y rescate del abismo de su Athletic. A partir de ahí, Clemente nos sorprendía con su vuelta al ámbito de las selecciones nacionales. Con Serbia, ya la sombra del antiguo potencial balcánico, que tras cinco meses de trabajo, deja en una tercera posición en su grupo de clasificación, que hace que Serbia no esté en la Eurocopa. Siempre en equipos moribundos, jugando a la ruleta rusa con el tambor lleno de balas, su papel ha sido más que digno. Merece que le ofrezcan un proyecto serio dentro del fútbol español para demostrar el gran entrenador que es (pese a las divergencias respecto a su estilo).

Por el momento, ha tomado la senda de trotamundos que dejó hace años Xavier Azcargorta. Si acepta, tendrá la misión de hacer que Irán esté en Sudáfrica. Tendría un grupo asequible con selecciones como Kuwait o Siria, así que es muy posible que veamos en la cita mundialista a Clemente. Bush y el pentágono aún no saben que a la tradicional inestabilidad de Oriente Medio se une ahora una bomba atómica procedente de Barakaldo. Mientras, Javi con su aplomo habitual, a la pregunta de si le asusta entrenar en Irán ha contestado: “¿Qúe pasa? Que yo sepa la guerra es en Irak”. Genio y Figura.

Vía | El periódico
En NdF| Clemente es recibido como un heroe en Serbia