Italia

Se acabó, ahora sí, el fútbol por esta temporada. La presencia de España en la Copa Confederaciones nos daba unos días más de fútbol con alguien a quien animar, sin ser meros espectadores neutrales. A falta de Mundial o Eurocopa, se ha agradecido ver el balón rodar unos días más. Pero también este torneo ha acabado ya, dejando como campeón a Brasil, que recupera algo del orgullo perdido en el último Mundial y vuelve a estar entre los grandes del planeta, si es que alguna vez dejo de estarlo. Con el pitido final, se pueden sacar algunas conclusiones a una competición que ha dejado algunos partidos entretenidos, la sorpresa de Estados Unidos y nuestra decepción particular en semifinales.

Sobresaliente: Brasil, sin duda. Han vencido este campeonato dejando rachas de buen juego, con un Luis Fabiano pletórico, acertado y que ha demostrado ser un delantero de primer nivel. Además, han conseguido lo que su gran rival en el torneo, España, no pudo. Evitar la sorpresa de Estados Unidos y remontar un partido que estaba muy difícil. Kaká llegará al Bernabéu en un gran estado de forma y con el trofeo de mejor jugador bajo el brazo. Los brasileños vuelven a dar miedo, disminuyendo su espectáculo pero aumentando su efectividad.

La selección americana sólo tenía una opción para acceder a las semifinales: golear a Egipto y que Italia fuera goleada. Y de casi una utopía se llegó a una realidad, primero gracias a la selección brasileña, que en ocho minutos humillaba a la campeona del Mundo, y más tarde cuando Estados Unidos se subió a las barbas de Egipto para hacer posible su clasificación. El campeón asiático africano hizo el ridículo cuando más fácil lo tenía (la derrota italiana le permitía incluso empatar ante los norteamericanos), pero lo de Italia no tiene nombre: cae eliminada en la primera fase de la Confecup y totalmente vapuleada por Brasil.

Italia se autohumilló olvidándose de su identidad, de su estilo, de su categoría. Jugó sin intención, sin ni siquiera intentar plantarle cara a la canarinha. Y Brasil resolvió como mejor está solucionando los encuentros: salida en velocidad desde la defensa, contraataque en dos o tres toques y definición inapelable. Dossena sólo ayudó a que Luis Fabiano no se aupara como pichichi en solitario. Y mientras a Italia le sacaban los colores, Egipto se dejaba dominar por un Estados Unidos, que se adelantaba en el marcador y con las noticias que llegaban de Pretoria le aumentaban su optimismo.

No lo ha tenido fácil hoy Italia para doblegar a Estados Unidos en el primer partido de los transalpinos en esta Copa Confederaciones. Estados Unidos foma un equipo compacto, académico, tácticamente trabajado, que prosigue su lenta evolución demostrada ya sólo con su presencia en esta competición, donde antaño México tendría las puertas abiertas como dominador de su zona futbolística, pero al que le falta una dosis extra de talento y de sangre caliente. Italia por su parte, siempre juega a ser Italia, se le ponga por delante quién se le ponga: años de éxitos mundiales dan la razón a este principio determinista.

Al final sin embargo la victoria sólo ha sido posible por la aparición de los jugadores más dotados técnicamente. El delantero del Villarreal Giuseppe Rossi , nacido y criado precisamente en New Jersey, se ha convertido en el máximo protagonista del encuentro anotando dos goles decisivos para la azzurrra tras salir como revulsivo en la segunda parte, para darle un aire más fresco a una selección atascada durante demasiados minutos ante un rival inferior que fue capaz de adelantarse en el marcador aun jugando con uno menos. Al final sin embargo, 3-1 para los italianos que empatan con Brasil en su grupo tras la victoria de la canarinha ante Egipto.

Había expectativas con la joven selección holandesa que había sorprendido gratamente en el Europeo Sub21. Pero hay picos de forma, adaptación al clima y al país, y uno no sabe nunca cómo va a arrancar en la competición. En esas estaba Holanda, que se adelantó con un gol de su estrella Ryan Babel en la primera parte, dejando escapar su ventaja en 8 minutos horribles de la segunda parte, eliminada en el tiempo de descuento frente a USA, cuando Gerald Sibon marcó un gol de falta desde 22 metros, que le permite a la naranja seguir viva con ese postrero empate a dos. Última jornada en el que puede haber un triple empate, Nigeria ganó a Japón (2 a 1), y donde a Holanda sólo le vale la victoria y siempre marcando un gol más que el marcador que se dé entre nigerianos y americanos. Todo esto a cuenta de los resultados de la segunda jornada disputada.

EE.UU. (2 – 2) Holanda

Arrancó la competición masculina de fútbol de los JJOO de Beijing 2008 y los dos favoritos ganaron. El matiz está en cómo ganaron. Messi se reivindicó con Argentina, firmó el primer gol, con un pase magistral de Riquelme, pero les costó a los argentinos sacar el partido adelante frente a Costa de Marfil, que les empató el partido, pero no pudo responder al segundo envite argentino al final del encuentro con el gol de Acosta. Ronaldinho naufragó. ¿Alguien esperaba lo contrario? Parece que juega por imposición, pero resta en vez de sumar, sólo una gran jugada de central HenaresHernanes dentro del área belga, desniveló la balanza. Eso para los datos históricos, lo real fue que Brasil se vio beneficiada por un árbitro para su causa, y unos belgas que pelearon y casi se adelantan con un jugador menos. Italia sacó adelante su encuentro con Honduras, en la que fue la goleada de la jornada (algo extraño para Italia en sus debuts en cualquier competición), aunque gracias a dos penaltis. Se estrenó Rossi, el jugador del Villarreal que tan buenas sensaciones dejó la temporada pasada.

Costa de Marfil 1 – 2 Argentina

He tenido la suerte de disfrutar de unos días de vacaciones en Holanda, para celebrar la boda de un familiar próximo que hace ya algunos años encontró el amor por esas tierras y el pasado sábado lo firmaron sobre un papel conmigo de testigo. El día del enlace coincidía con el choque de cuartos de Holanda contra Rusia. Me comentaba la novia antes de la boda: “Podría haber sido un Holanda-España. Si hubiera sido así, habría llamado a la televisión para que hicieran un reportaje”. Y es que la boda era eminentemente holandesa con la familia española del novio como invitados especiales a la celebración.

Y es que la boda se celebraba por la tarde, así que si tenían intención de que la gente no se marchara antes de tiempo, era necesario proveerse de una buena televisión para seguir el partido de Holanda. Cuando llegué allí el viernes, la locura oranje era total: la mayoría de casas estaban engalanadas de color naranja y con banderas holandesas y muchísima gente vestía el color chillón que les caracteriza internacionalmente. En la radio, música futbolístico-patriotera y a continuación el “We are the Champions”. También el merchandising se dejaba notar, con muchos anuncios en televisión protagonizados por los futbolistas y todo tipo de regalos en los supermercados relacionados con la selección oranje.

Antes del partido todo era optimismo en la modesta población de Renkum, cerca de Arnheim, en el corazón de la Holanda más rural y más alejada del multiculturalismo de Amsterdam. “Creo que ganaremos por 3-0, tenemos mucho mejor equipo”. Comentarios de este tipo eran los más generales cuando les preguntaba sobre el partido. Ante mi advertencia sobre que Rusia era peligrosa, caras de extrañeza, como si estuviera tomándoles el pelo. “¿Y España, sigue en la competición?” . Otra pregunta habitual: por lo visto siguen mucho a su selección y se despreocupan bastante por cómo van los otros emparejamientos. “Sí, juega mañana contra Italia”. Ante esta explicación mía, unanimidad: “¡Italia! ¡Buf! Lo tenéis muy complicado”.

No me disgustó el partido de ayer, un encuentro de cuartos ante Italia, pero esta vez con final feliz. Lo cierto es que pasamos por penaltys ante una Italia sin Totti, Gattuso, Pirlo ni Cannavaro, con una defensa que no es la mejor que podrían tener. Tristemente tantos goles han metido ellos como nosotros, ellos con sus bajas y mucho más cansados y nosotros con todos nuestros titulares y con sólo dos partidos en las piernas.

Me gustó que basaran su juego en el toque, ni cuando el partido pedía a gritos un balonazo en largo para los desmarques de Villa y Torres. Otra vez Silva y Ramos estuvieron mal en el primer tiempo, cada cual peor. Daban la sensación de estar asustados, no es normal que Silva reciba los balones en campo italiano y al acercarse el defensa él opte por echarla atrás. En la primera parte no se ha ido de nadie, ni siquiera lo ha intentado. Ramos creo que ha jugado peor que en los anteriores partidos. Cada uno en la segunda mitad se asemejaron a lo que realmente son.

La selección española se presentaba en esta Eurocopa con un grupo de jugadores más que prometedores de medio campo hacia arriba, algo que se se confirmaba tras el primer partido ante Rusia, pero todos, y yo el primero, teníamos dudas sobre la retaguardia del equipo de Luis.

Puyol llegaba a Austria y Suiza tras una de sus peores temporadas, Marchena generaba más dudas que ninguno de sus compañeros, Capdevila era simplemente el único lateral izquierdo correcto del que disponía Luis y Sergio Ramos, en teoría, el indiscutible, comenzaba el torneo dubitativo y sin parecerse en nada al Ramos que lleva dos años saliéndose en el Madrid.

Pues bien, mientras el centro del campo y la delantera podríamos decir que han ido de más a menos, la línea defensiva, en la que también incluyo a Marcos Senna, se ha crecido a medida que ha ido avanzando la Eurocopa. Sin lugar a dudas, ayer frente a Italia, los cuatro de atrás, y por supuesto ‘San Iker’, fueron la clave para que España rompiera un maleficio que arrastrábamos desde hacía décadas.

Fueron siete minutos la duración de la tanda que ha convertido en héroes a Casillas y a Cesc, y ha servido para romper el maleficio. Al capitán y a la figura en ciernes que no le tembló la pierna para marcar el penalti decisivo. Le hacía falta a España superar la maldición de los cuartos, la del 22 de junio, la de la lotería de los penaltis. Por fin, tras veinticuatro años, jugamos una semifinal de una gran competición, y ganando al enemigo italiano. Por fin, el grito liberador de una afición resonó en los hogares y las calles de más de cuarenta millones de españoles. Era algo que se necesitaba, de nuevo el ángel de Casillas, como en Glasgow, como en Corea frente a Eire.

Tras casi tres horas de sufrimiento, tenemos cuatro días para disfrutarlo y saborear una posible final Europea. Mucho duró la espera, como los miles de abrazos sentidos de una afición que necesitaba el bálsamo de esta victoria, sufrida, como no podía ser de otra forma. Repaso esos siete minutos, y aún me asombro con el vuelo de Iker para parar el lanzamiento de De Rossi, para revivir la ilusión tras el fallo de Güiza, para dejarle la responsabilidad al chico que nunca tiembla. Cesc lo celebró con Casillas, la selección entera lo celebró con el capitán portero, como en 1984 con el gol de Maceda.

Ha tardado. Por fin somos semifinalistas. Por fin lo puedo proclamar a los cuatro vientos. Pasó España. Somos favoritos, esa debe ser la evidencia. Sin euforia, cierto, pero con cuatro días para disfrutar. Algo que hacía falta. Dígaselo al vecino que no le gusta el fútbol, España está en la pomada, y nos acompaña la suerte. La misma que todos estos años nos ha sido esquiva. ¡Qué bien pienso dormir esta noche!.

Vía | 101 great goals
Más información | El Mundo y El País