La inauguración se celebró en privado, presidida por el máximo mandatario del club, Ramón Condal, y la familia de Dani Jarque. A la cita acudieron también toda la plantilla del RCD Espanyol, con Mauricio Pochettino a la cabeza, el representante del fallecido zaguero, Mágico Díaz, y varias delegaciones de otros clubes, como el FC Barcelona o el Sevilla FC. Desde la finalización del acto, miles de pericos y aficionados de toda índole han acudido a contemplar la estatua durante todo el fin de semana.

Además, Condal anunció que en las próximas semanas la Ciutat Esportiva del club pasará a ser llamada con el nombre del Eterno 21. Dicha decisión, unida a la colocación de la estatua con su figura (estupenda, por cierto, con Dani con el balón en los pies y la cabeza levantada) y todo lo que compone ese espacio mágico que es el Acceso 21, acaban por completar una obra magnífica. Todos los honores dedicados por el club, así como el empeño de toda la afición espanyolista de mantener viva la memoria de su Capitán, han logrado cumplir con creces su objetivo: Dani Jarque, Eterno 21, es, en efecto, inmortal.

En NdF | Descansa en paz, Dani Jarque (2009)
En NdF | Un año sin ti (2010)
En NdF | El detallazo de Iniesta
En NdF | #eterno21 (2011)

Hoy se cumplen dos años de la muerte de Dani Jarque, el capitán del Espanyol. Un segundo aniversario que sirve para que el fútbol español le siga brindando homenaje. Por ejemplo, Andrés Iniesta, el mismo que recordó en la final del último Mundial que Jarque seguía entre nosotros, no ha dudado en emocionarse al hablar del defensa catalán. En Cornellà-El Prat, desde primera hora y hasta las 19:00 horas, el estadio perico ha abierto la Puerta 21, la misma que en su interior dispone de un amplísimo recordatorio hacia Jarque. Un espectacular mural, donde también cuelga la elástica que Iniesta lució tras su histórico gol, preside un rincón fantástico. Hace unos días el Espanyol y el Sevilla rendían homenaje no sólo a Dani, sino a Antonio Puerta. Y hoy, hasta las redes sociales rememoran elogios hacia el #eterno21. Desde aquí, el enésimo tributo a un futbolista que por muy lejos que esté, sigue a nuestro lado.

En NdF | Descansa en paz, Dani Jarque (2009)
En NdF | Un año sin ti (2010)
Twitter | #eterno21
Foto | Hector Milla

Habrás visto que desde que te fuiste has dejado un vacío imposible de llenar. Habrás comprobado allí arriba, entre tantas estrellas, que la tuya por muy lejos que te hayas marchado, sigue brillando como la que más. Habrás visto las innumerables lágrimas que trajeron tu inesperado adiós. Y cómo Martina Jarque, tu hija, está a punto de cumplir su primer añito de vida. Es una lástima que no te haya podido conocer, pero en cuanto crezca un poco, se dará cuenta del pedazo de padre que tiene. Habrás visto que tanto tu club, el Espanyol, como tu afición y el fútbol español en general, se volcaron contigo en cuanto se supo la noticia. Y de cuántas preguntas sin respuesta se han quedado en el tintero. Ante tanta incerteza, lo mejor es dejar de pensar. Verte con el brazalete de capitán capturado en una de tantas instantáneas tuyas que residen en el interior de Cornellà-El Prat, el estadio que más te anhela, del club que más te quiere. Habrás visto que tú también eres un Campeón del Mundo, como Antonio Puerta, porque fuiste uno de los que no se perdió la final de Sudáfrica. Habrás visto, Dani, que tras un año de tu adiós, nadie te olvida, porque siempre te recordamos…

En NdF | Descansa en paz, Dani Jarque (8 de agosto de 2009)
Foto | manteka

El caso de Diego López es el primero que me viene a la cabeza porque hasta última hora no se supo quién sería el tercer portero. Ser tercer portero es, salvo lesiones o sanciones del primero, un premio. Formas parte del grupo, asumes que tu concurso se limita a catástrofes inesperadas y, si luego sale bien, puede que alcances la gloria. No pretendo subestimar a nadie, pero imagino a los que lo han visto por la tele y presupongo la envidia sana que debe recorrer su cuerpo.

Como Diego, me viene a la cabeza Dani Güiza. Lo veo desconsolado el día que Del Bosque dio la lista de convocados. El jerezano, que no deja indiferente a nadie, participó en cinco partidos de la clasificación y en la Eurocopa también fue pieza importante. Otro es Marcos Senna, que como su compañero Santi Cazorla se quedó fuera a última hora. Ellos también ayudaron a cumplir el sueño. Negredo, Riera, Iraola en dos ocasiones, y Juanito, Monreal, Capel y Bojan lo hicieron en una ocasión. A ellos también se les debe un trocito del éxito.

Rubén de la Red, otro que hace un par de años saboreó el paraíso en Viena, tampoco estuvo en Sudáfrica. Si bien no participó en la fase clasificatoria, si aquel susto no le hubiese sorprendido quizá hubiera sido un habitual en el Real Madrid y, quién sabe, de la Roja. Porque fútbol le sobra.

Y qué decir de Dani Jarque y Antonio Puerta, que desde el cielo mandaron la estrella de campeones a los nuestros. Dos jóvenes valores que se marcharon antes de tiempo, internacionales en categorías inferiores (el sevillista debutó incluso de la mano de Luis Aragonés) y que estuvieron muy presentes en Johannesburgo gracias a los detallazos de hombres como Andrés Iniesta, Sergio Ramos o Jesús Navas, que no los olvidan.

Por último, se me viene también Raúl. Santo y seña durante tantos y tantos años de la Roja. El Ferrari con el que teníamos que conducirnos al éxito y desde que involuntariamente dejó de entrar en las convocatorias ha visto como sus compañeros levantaban el mayor trofeo continental y luego mundial. El que fuera capitán desde 2003 hasta 2006 y que ha disputado tres Copas del Mundo, también volvió a verlo por la tele.

Foto | cabezadeturco

Riera, ahora en el Liverpool, fue compañero de Jarque en el Espanyol. De los internacionales ayer presentes en Skopje, el zurdo era el que más conocía al joven catalán que nos encogió el corazón el pasado sábado. No empezó bien la campeona de Europa, como pudo comprobarse con el 2-0 con el que se marcharon al descanso. Errores defensivos fruto de la altura de pretemporada en la que nos encontramos, con muchos jugadores que han viajado a la convocatoria directamente de las giras con sus respectivos equipos. Y el mazazo que supone la pérdida de un compañero, que también pesa en las piernas y en la mentalidad.

Pero España sacó su casta y su fútbol, y con poco que subió la marcha aparecieron los goles. El tercero, como decía, fue una muestra de rabia de Riera, que aprovechó la primera que tuvo para estrellar su dolor en ese balón que se coló por el hueco de la portería más complicado. Fue el 2-3, España remontaba el amistoso ante Macedonia y Riera señalaba el cielo, porque ese partido fue jugado para él.

Por fin Del Bosque hizo debutar a Diego López, un portero con un futuro extraordinario en la Selección, y al que el salmantino debe darle más oportunidades porque puede ser importante de cara al Mundial. Y el joven Monreal, la sorpresa de la lista de Vicente en la convocatoria y que debutó con la absoluta sustituyendo a Capdevila. Me parece una gran apuesta, sobre todo para una demarcación escasa de producto nacional.

Pocas más lecturas se pueden hacer de este amistoso. Las piernas pesan debido al excesivo trabajo físico de pretemporada, y todavía falta rodaje. Ante Bélgica y Estonia sí habrá que analizar cómo se perfila la España de Del Bosque de cara al Mundial. Lo que sí es cierto, es que se nota la ausencia de Iniesta. Senna también está por llegar. Bienvenidos a la nueva temporada. Una temporada en la que estaremos un poco más solos.

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En NdF | Descansa en paz, Dani Jarque
En SaG | Cuando el deporte no hace sonreír a nadie

A todos se nos ha venido a la mente el nombre de Antonio Puerta cuando nos enteramos de la muerte de Dani Jarque. Las coincidencias entre ambos van más allá de un triste final que jamás debería haber llegado.

Antes de meterme en harina me gustaría recordar unas palabras de Del Nido en las que comentaba que ahora todos los equipos podrían impugnar los encuentros ante el Sevilla, porque éstos siempre jugarían con doce hombres. Solamente el choque entre sevillistas y espanyolistas ofrecerá una igualdad de poder a poder, un pelea con veintidós futbolistas en el terreno de juego y otros dos desde el cielo.

Ojalá éste post nunca existiera, ojalá estuviése hablando de dos lesiones que al igual que a dos genios del balón como Ronaldo y Valerón, nos dejaron demasiado tiempo sin su magia. Desgraciadamente escribo unas líneas recordando a dos jugadores que además de salir de la cantera, de uno que fue internacional absoluto y otro que debería haberlo sido y probablemente lo consiguiera más pronto que tarde, comparten el objetivo de conformar un once de estrellas en el cielo donde por suerte no estará Rubén de la Red.

Maldito mes de agosto que en sus últimos días se llevó a Puerta mientras que a Jarque apenas le dejó disfrutar de sus días de verano. Qué leches pasa con los futbolistas jóvenes, que a poquito que despegan en Primera División el corazón no quiere seguir caminando. Qué puñetero destino que con el cielo despejado y el sol de una nueva vida en su horizonte dejan vuida a una mujer y huérfano de padre a un ser que todavía está por nacer.

No quiero llegar al mes de agosto del año que viene, que será año par y estaré atento ante cualquier posible desgracia. Peor será el del año dos mil once, que al igual que éste y hace dos, será año impar. Escuché que estas cosas se están conviertiendo en habituales y quiero creer que hasta Jarque han llegado. Al igual que Alfredo Relaño pienso, deseo y espero que pronto encuentren luz en un corazón que se detiene cuando le viene en gana.

Creo que los que estamos aquí y en ésto es porque nos gusta el fútbol. Cuando un jugador de fútbol de nuestra Liga pierde la vida no debe ser arrinconando en cualquier portada de cualquier medio deportivo de nuestro país por casi cualquier noticia.

Me pregunto si hay algo más importante que el fallecimiento de un futbolista, y la respuesta parecer ser que sí. Seguro que para algunos pesa más la vida de un jugador del Real Madrid o Barcelona que de cualquier otro, pero ésa mezquindad se queda corta con lo visto en algunos periódicos. Para algunos medios pesa más que el Barcelona quiera a Cesc o que los galácticos flipen con Raúl.

Dani Jarque ha muerto, su nombre no volverá a llamar la atención cuando podría convertirse en internacional absoluto, cuando podría levantar trofeos desde su estrenada capitanía o podría batir records como un perico de leyenda, que ya lo es. Cuando el nombre de Jarque está en el cielo otros giran la cabeza, hacen oídos sordos y pasan olímpicamente de un futbolista que ha dejado este mundo. Muchas veces, siendo generoso, la prensa deportiva nos decepciona. Aunque parezca increíble, hoy se han superado.

Vía | La libreta de Van Gaal

Sin palabras, sólo el silencio. Hoy el fútbol español mira al cielo.

En NdF | Daniel Jarque

Por mucho que las busque en el teclado, no consigo juntar las letras que reúnan alguna palabra que no se asemeje a perplejidad. Que la vida es injusta lo sabemos todos. Que la vida y la muerte van de la mano, también. Pero que se precipite de tal forma… a veces no entra en nuestros planes. Hoy la puerta del cielo se ha abierto para llevarse un chaval de 26 años, cuya mayor pasión no era otra que darle patadas a un balón. Hoy el cielo se ha llevado a Dani Jarque, un futbolista entregado en cuerpo y alma al Espanyol, que este verano estrenaba capitanía en el conjunto blanquiazul y que, sin previo aviso, se ha marchado para nunca volver. Hoy más que nunca su garra, su liderazgo, su coraje, hacen más falta para mirar hacia adelante. Para seguir. Hoy, desde allí arriba, debe convertirse en las alas de un equipo, ahora mismo, sin vida, y que se pregunta, como lo hacemos todos, por qué. Descansa en paz, Dani.

Marca | Fallece Jarque

[Continuamos con la serie en la que os vamos a ir proponiendo por puestos, cuáles son las diferentes alternativas que tenemos en cada posición del campo de cara al inicio de la Eurocopa. En cada una de las entradas, dos o más editores analizarán y propondrán jugadores, esto no querrá decir que esos son los que deben formar la selección, tan sólo es proponer un arranque de conversación con todos vosotros.]

¿Qué comentar de los defensas centrales? Ciertamente pensamos en los mismos nombres que Luis, pero porque la calidad no abunda, y todo porque nuestro mejor central sea probablemente aquel al que Luis sólo ve como lateral derecho, Sergio Ramos. Dado que tenemos que aceptar esta variable, debemos mirar el otro fallo gordo en los centrales españoles, no hay ninguno de los posibles elegidos por Luis que sepa sacar la pelota jugada desde atrás, Hierro seguiría siendo indiscutible pese a su edad, y dado que quiere meter la figura de un stopper en el centro del campo, que no es más que meter un tercer central (si este saca el balón jugado, problema arreglado, pero esa no es la idea de Luis), la importancia de un central con buen manejo de balón es importante. Vayamos con nuestros puntos de vista.

Jaime Iglesias: En esta demarcación deberíamos tener especial cuidado, creo que es de vital importancia formar una columna vertebral en la que basar el equipo nacional. Los centrales deberían ser jugadores que se entiendan a las mil maravillas y que nos proporcione seguridad en el pasillo central. Veo dos centrales que están por encima del resto, Albiol y Puyol deberían formar un tándem muy interesante que podría acercarse a la perfección si consiguen entenderse uno al lado del otro. El catalán tiene que ser el jefe de la defensa, el que ordene, mande y dirija a sus compañeros, en él tenemos de lo mejor en ése puesto. Raúl tiene calidad suficiente para ser titular en la Eurocopa y al lado de Carles sumaría confianza y seguridad. El equilibro con éstos dos estaría asegurado, juntos formarían una eficaz pareja de centrales a lo largo del europeo. La mala temporada sufrida por los dos, sobre todo por el valenciano, puede ser un arma de doble filo, bien se pueden venir abajo a las primeras de cambio, cosa que dudo mucho, o la sed de triunfo sea más fuerte y se dejen todas sus fuerzas en llegar a lo más lejos con España.

Por desgracia el sitio de Albiol lo ocupará su compañero de equipo Marchena, es uno de los protegidos por Luis y con toda seguridad estará en el once titular en la mayoría de partidos. No nos extrañemos si él acaba como el jugador con mayor cantidad de minutos jugados. El andaluz debería ser el último de la lista de centrales, tan sólo encuentro un punto a su favor: la función en el pivote defensivo en la que también puede actuar. Otro que va por el mismo camino es el bético Juanito, quizá a él si lo llevaría pues no es una demaración en la que vayamos sobrados. Amorebieta es otra alternativa, su buena temporada con el Athletic – el Liverpool se lo puede llevar – y su condición de central zurdo hacen de él un jugador muy interesante, para nada descartable. Pablo está rematadamente mal, muy lejos de su mejor nivel, incluso escuché por ahí que era el mejor central que tenía España. Al que llevaría en el sitio de Marchena es al perico Jarque, éste chico lleva tiempo pidiendo sitio en la Selección, además es mejor central que Carlos y puede jugar en más demarcaciones que él. No llego a comprender porque no cuentan con él. En Inglaterra tenemos una buena cuna de centrales y seguro que Gerard Piqué será el primero en llegar, en poco tiempo, seguro.

Santi Plaza: Estoy de acuerdo con la elección del compañero Jaime Iglesias. Puyol y Albiol son mis favoritos como titulares en la zaga española. Pero mientras Jaime se ha dedicado a destacar las principales cualidades de ambos, yo quiero enfocarlo desde el lado negativo: realmente, esta temporada ningún central español me ha impresionado, ha destacado por encima del resto como para que lo nombre en el once inicial sin reservas. Puyalbiol es por mi parte la elección “menos mala”.

Hace un par de años, justo antes del Mundial de Alemania, vivía un tiempo en Croacia y mientras veíamos un amistoso entre Croacia y España, un amigo autóctono me preguntaba quienes eran para mí los mejores jugadores españoles. “Casillas y Puyol”, respondí sin pensármelo dos veces. Puyol es uno de esos pocos jugadores elegidos capaz de dar el cien por cien en cada uno de los partidos que ha disputado durante todos estos años como defensa en el Barcelona, y ha sobresalido en su demarcación por encima de cualquier compatriota. Pero el Mundial marcó el principio de cierto declive que esta temporada creo se ha hecho evidente. Sigue siendo para mí el mejor español en su puesto por calidad y carácter, pero ya no marca diferencias como antes, ya no genera la misma tranquilidad.

Para el otro puesto empieza el baile de nombres que indica Jaime y que nunca llegan a convencerme al cien por cien. Marchena, Pablo, Juanito, Albiol, Belenguer. Buenos centrales, sin duda, pero ninguno de ellos un fuera de serie, un seguro atrás. Gerard Piqué creo que si sigue por el buen camino será un central de garantías, pero en un futuro. Desde Clemente hasta hace bien poco, favorecida por una buena generación de defensas como Hierro y Nadal sin ir más lejos, España era un equipo acostumbrado desde hace años a asegurar atrás con una buena pareja de centrales. En la actualidad la gravedad de la calidad española se ha desplazado al centro del campo. Esperemos que el fútbol-control de la selección también sea un buen seguro que supla la, digamos, falta de excelencia en los centrales actuales.

Antonio Toca: Puyol, Albiol, Marchena, Juanito y Pablo, no sé si se llevarán a los cinco, Sergio Ramos debería ser el indiscutible, pero dejaríamos vacía la banda derecha, y los tres últimos me sobran. Siempre digo que debe ser la experiencia europea la que marque los jugadores a seleccionar, pero es raro encontrar un central español en los grandes equipos. Además, hay un problema, que tampoco le debe preocupar a Luis, ninguno de ellos es zurdo, y ninguno tiene criterio de sacar el balón jugado desde atrás, tampoco esto parece que le vuelva loco a Luis. Por ese motivo, además de a los dos primeros, mi apuesta incluiría a Arbeloa, aunque Benítez casi no le ha utilizado de central, y a un chaval del que no paran de hablar maravillas, Amorebieta, que curiosamente es zurdo y tiene criterio y juego en largo con el balón en los pies. Uno de mis compañeros, también apunta a Jarque, por quien beben los vientos en la Premier, sobre todo Juande Ramos, pero tiene menos nombre que los cinco que están en la mente de todos.

Es la línea más floja de la selección, junto al lateral izquierdo. Y como comentaba Clemente, y apuntaba otro de mis compañeros, resulta que Hierro, Abelardo, Nadal, Alkorta, no eran tan malos (que viejo me siento). Al contrario que ahora, la selección flojeaba en la delantera, pero estos cuatro jugadores serían puntales en muchos equipos de primera. Mirar a ellos o a Sanchís, Maceda, Goikoechea o Gallego (que daba lecciones de lo que era un libre siempre que le ponían, lo que implicaba jugar con el balón desde tu defensa), por ir un poco más lejos en el tiempo, con respecto a lo que podemos elegir, es para echarse a llorar. Así lo siento. ¿Albiol, Piqué, Amorebieta, Ramos, es la futura defensa? Cuestión de tiempo.