Ha sido una lista descafeinada la que Del Bosque ha anunciado hoy por la ausencia de futbolistas del Barcelona, Athletic y Chelsea debido a los compromisos que aún restan de sus respectivas temporadas, algo que también hizo Laurent Blanc con la lista de Francia ya que aún falta una jornada de liga por disputar (con el título en juego) y en cambio no hizo Prandelli a pesar de que Juventus y Napoli tienen aún la final de Coppa por delante (y una de las grandes sorpresas ha sido la de dejar fuera a Matri, ariete de la Vecchia Signora). Maneras de verlo. 21 futbolistas ha nombrado el seleccionador español entre los que hay muchos habituales y también sorpresas como las de Beñat, Javi García, Isco, Adrián o Juanfran.

¿Premio u oportunidad? Lo que está claro es que con esta lista, Del Bosque deja entrever que ha echado el ojo a estos futbolistas que no habían sido nunca llamados antes. Jugadores como Isco o Adrián que ya habían destacado en las categorías inferiores y que han protagonizado una gran temporada llamando a golpes a las puertas de la absoluta, donde para nada desentonarían, y otros como Javi García que lleva ya un par de magníficas temporadas en el Benfica en un puesto como el de mediocentro en el que causará baja Javi Martínez, que posiblemente será central. Aunque también recuerdo a Javi García jugando en el centro de la zaga de Osasuna y Real Madrid. No sería descartable. Tampoco sorprende lo de Juanfran, reconvertido con éxito al lateral derecho y al que se le abrió una puerta con la lesión de Puyol.

La gran sorpresa sin duda es la de Beñat, centrocampista que ha cuajado una muy buena temporada en el Betis, con un gran golpeo a balón parado y por el que suspira el Athletic, con el que ya debutara en primera hace seis años y que tras un peregrinaje por la Segunda B ha regresado a la máxima categoría por la puerta grande. Además de las novedades hay regresos como los de De Gea, Negredo, Bruno Soriano o Monreal, que estén o no en la lista definitiva saben ahora que Del Bosque no se ha olvidado de ellos, aunque sólo veo al lateral del Málaga con verdaderas opciones. Los más sonados han sido sin embargo los de dos centrales: Albiol y Domínguez en un puesto, el de central, huérfano tras la lesión del Tiburón.

Ambos no están exentos de polémica, pues Albiol apenas ha sido utilizado por Mourinho esta temporada y Domínguez, tras un debut fulgurante en el Atlético hace un par de años, es ahora suplente tras Miranda y Godín. Parece claro que Sergio Ramos, Piqué y Javi Martínez serán las tres primeras opciones para el puesto, y queda un cuarto del que se ha descolgado Marchena respecto al Mundial. Albiol siempre ha sido un fijo para el seleccionador y conoce el equipo, pero en su contra están los pocos minutos disputados en su club. De todas formas, su rol sería el de jugar tan sólo en caso de bajas de los anteriormente mencionados. Teniendo en cuenta las escasas alternativas disponibles, no me parece una mala opción.

El resto los de siempre: Casillas, Reina, Jordi Alba, Arbeloa, Ramos, Xabi Alonso, Cazorla, Jesús Navas y Silva. Y también Soldado, que recibe de esta manera su segunda llamada consecutiva. Del Barcelona saldrá un buen número de futbolistas y también del Athletic como Llorente, Javi Martínez y quizá Iraola y Muniain, ¿habrá alguna sorpresa más entre los leones? Y no olvidemos a Mata y una de las grandes incógnitas que creo que finalmente sí estará en la lista como Fernando Torres, que ha terminado la temporada de muy decente forma.

Respecto a Villa, Del Bosque ha declarado que el día 27 se anunciará la decisión, con lo que no se le descarta de forma definitiva. Se habla mucho de que el Guaje no tiene ritmo, pero en su favor jugará el hecho de que estará más descansado que nadie, y eso puede ser importante en un torneo en el que pesarán las piernas tras una larga temporada. Quizá sea ésa la razón por la que el seleccionador no lo descarta. Además, por supuesto, de su importancia en el combinado. Veremos el próximo día 27 cuál es la lista definitiva, día en el que sacaremos de nuevo ese seleccionador que todos llevamos dentro.

Foto | Betis

Hasta tres jugadores españoles participaron la noche del martes en la clasificación del Benfica a los cuartos de final de la Champions League. El inamovible en los esquemas de Jorge Jesus, Javi García, fue titular. Lo mismo con el ariete Rodrigo, uno de nuestros representantes en los próximos Juegos Olímpicos, que en la segunda mitad fue sustituido por otro de los nuestros, Nolito. Capdevila, inscrito hace un mes para la fase final, vio la victoria ante el Zenit (2-0) desde el banquillo lisboeta.

En Da Luz el temor por quedar eliminado acechaba a los locales, que partían con un 3-2 en contra. Sin Aimar sancionado y Garay lesionado, el cuadro portugués se sobrepuso a las adversidades para demostrar que quería estar entre los ocho mejores del Viejo Continente, un hecho que no sucedía desde hacía seis años. Los rusos, que tienen como técnico al italiano Luciano Spalleti, quisieron hacer valer el resultado de la ida pero pagó caro su exceso de especulación.

Con Artur, el guardameta local, en plan convidado de piedra, los tímidos ataques del Zenit nada tenían que ver con los ambiciosos ataques del Benfica, que de la mano de los suyos, lograron poner en más de un aprieto a Malaféev. Avisaron Bruno César, Javi García y Nico Gaitán. Pero fue Maxi Pereira, en el alargue del primer tiempo, el que perforaría la portería rusa aprovechando una magnífica asistencia de tacón de Witsel, que antes había probado un disparo que repelió el portero visitante.

Ese resultado valía a las ‘águilas’ para clasificarse, pero un tanto del rival podía echar por tierra el trabajo realizado. En la reanudación el Zenit salió con un único propósito: morir matando. Sin embargo, sus estériles llegadas al marco lisboeta le acabaron pasando factura y en las contras el Benfica intensificó su peligro. Un desatinado Cardozo desperdició un par de oportunidades y la salida de Nolito al terreno de juego también dio otro aire al juego ofensivo de los suyos.

El segundo parecía más cercano que la igualada, porque el propósito ruso se fue evaporando hasta diluirse por completo. Ni una sola jugada de riesgo para un conjunto obligado a arriesgar. Tardó en poner la guinda al pastel, pero Nélson Oliveira, con el tiempo cumplido, anotó el tanto de la tranquilidad definiendo la última contra lisboeta dirigida por el mejor del choque, Bruno César. La cara de póker de otro conocido, Kerzhakov, resumía la decepción rusa. El ‘Espanhol’ Benfica, a cuartos.

Foto | UOL
Vídeo | DailyMotion

Una de las sorpresas más agradables que nos estña brindando el fútbol europeo en esta campaña es sin lugar a dudas el Benfica de Jorge Jesús. Hacía mucho tiempo, demasiado, que ‘Las Aguilas’ no peleaban por el campeonato liguero, de hecho en los últimos quince años sólo han salido campeones en una ocasión, en la campaña 04/05. Parece que este de nuevo puede ser su año. Hacía mucho tiempo que no transmitía tan buenas sensaciones el gigante lisboeta, inmerso en una gravísima crisis de autoestima desde mediados de la pasada década.

El éxito ha llegado con la humildad de Jorge Jesús. Es curioso, porque el Benfica en las últimas temporadas había apostado por contratar a técnicos de cartel importante, como Camacho o Quique Sánchez Flores, pero el rumbo hacia los objetivos importantes lo ha puesto Jesús, un entrenador que empezó desde abajo, que hace dos campañas metió al Benelenses en la final de copa y que el año pasado dirigió un Sporting de Braga formidable, que jugaba muy bien al fútbol.

El Benfica lidera con mano de hierro la Superliga. Sólo ha perdido un choque en 20 jornadas, sumando 49 puntos, uno más que el Braga, y seis que el Oporto. Pero lo mejor de todo es cómo lo está logrando, sumando 52 dianas y logrando goleadas escandalosas como un 8-1 al Vitoria Setubal, un 5-0 al Nacional y un 0-5 al Marítimo, entre otros muchos resultados abultados.

Juega muy bien, en definitiva, este sorprendente equipo, al que algunos ya comparan con de los tiempos de Eusebio. Salvando las distancias, este Benfica está desatando pasiones, coincidiendo en su seno la explosión de varios jugadores y el resurgir de otros muy importantes. Javi García llegó este verano por siete millones de euros. El mediocentro de la cantera merengue, está rindiendo a un enorme nivel, jugando por encima de la defensa. A partir de ahí, el Benfica es todo movimiento, con el brasileño Ramires, poniendo más técnica a su lado, siempre echado a la diestra. La adaptación de ambos al campeonato luso es excepcional. El chispeante Ángel Di María ha dado el salto definitivo, dando esa imagen indomable pegado a la cal que tanto encandilaba en Central. En la mediapunta juega Aimar, que a diferencia del año pasado con Quique, no tiene que bajar a ayudar al centro del campo y juega de lo que verdaderamente le gusta, como enganche, en conexión con su amigo y ex compañero en River, Javier Saviola, que por fin ha encontrado un lugar ideal para echar raíces, y el paraguayo Óscar Cardozo, un tanque de envergadura, imán del gol, que en la presente temporada se ha desatado. El guaraní suma 16 dianas en 18 encuentros.

Lo mejor de este Benfica es que tiene dos caminos para el gol, dos mismas versiones en un once, algo realmente complicado. El equipo en realidad juega para Cardozo, que lo caza todo dentro del área, pero no hipoteca todo a su torre, porque la conexión de Saviola y Aimar es letal, que se hace extensiva a las zancadas de Di María. Ramires se multiplica y también abre el campo por la diestra y Javi García, en un nivel de selección, cierra el dibujo en la medular.

Atrás la sobriedad la imponen la sobriedad de los centrales brasileños David Luiz y Luisao, éste último internacional fijo para Dunga, jugando en el lateral izquierdo Peixoto y en el derecho Pereira. En la puerta se desempeña el veterano Quim, que de apenas contar para ninguno de los anteriores entrenadores, se ha convertido en un indiscutible para Jorge Jesús.

Hay que seguir a este Benfica, que fulmina en su liga y también en la UEFA. En octavos se va a medir ante el siempre potente Olympique de Marsella, una buena prueba de fuego para comprobar el nivel de los lusos. Creo que estamos ante uno de los potenciales favoritos del torneo. Por fin las águilas de Lisboa retoman el vuelo.

Los pocos refuerzos que el Real Madrid ha contratado – si se le puede llamar refuerzo a Ezequiel Garay – tan sólo nos queda como única cara nueva la de Rafael Van der Vaart. Ante tal paupérrimo panorama de novedades toca resaltar la figura de los que ya estuvieron y ahora vuelven: Javi García y Rubén De la Red suben los dígitos de nuevos jugadores merengues para la temporada 2008/09.

La verdad es que las expectativas para los canteranos no es nada alentadoras. Hay muy pocos puntos a favor y bastantes, demasiados, para ser pesimistas. Los últimos en salir fueron Balboa y Soldado, éste llegando a ser internacional absoluto en un par de ocasiones en su etapa osasunista. Los dos se han ido por la puerta de atrás y sin hacer ruido, como toda la temporada. Codina tampoco parece claro que vaya a continuar y el lateral Miguel Torres es el único que resiste.

El muleño y el madrileño son las últimas grandes perlas de una generación grandiosa: la quinta de Soldado. Poco a poco se han ido dispersando aquellos jugadores que parecían estar destinados a ser la base del Real Madrid durante años. Arbeloa fue el primero en abandonar el barco, también era el más veterano; Soldado y Jurado han acertado definitivamente después de probar suerte en clubes que aún les venía grande. Los últimos son los dos mediocentros, los motores de aquel Real Madrid Castilla que de manera muy holgada habían conseguido salvarse.

Quizá Rubén llegue mejor que Javier, ha hecho mejor temporada que su compañero, ha sido más importante para el equipo y es todo un campeón de Europa con España. Tal como se intuye por la pretemporada no me parece acertada la nueva demaración de Javi García, las comparaciones con Hierro o cualquier otro jugador nunca son buenas y él debería jugar en su habitual posición, la que ha hecho que hoy sea jugador del Real Madrid. Tengo mucha más confianza en De la Red, cierto es que su rol en el equipo es mucho más importante que la de central y por eso mismo puede que se le exija mucho más. La competecia será brutal pero no tengo la menor de las dudas que éstos dos chavales podrían acabar el año siendo importantes para el equipo. Tengo mucha más confianza en ellos dos que en cualquier otro canterano que haya pasado antes por el primer equipo.

Con la casi segura salida de Roberto Soldado en el mercado de invierno, no en calidad de cedido sino traspasado de forma definitiva, se rompe el enésimo proyecto de la cantera blanca. Como en el famoso cuadro de Goya, “Saturno devorando a sus hijos”, el Real Madrid engulle todo intento de sus vástagos deportivos por destacar en el primer equipo. Desde que surgió la Ley Bosman, tan sólo un guardameta tan prodigioso y diferente como Casillas (Guti debutó con anterioridad), ha logrado hacerse un hueco en el primer equipo con un papel trascendente. Un sólo jugador en 11 años, raquítico balance para el considerado mejor equipo del mundo, y uno de los que dedica más presupuesto a la cantera.

Si comparamos éstos once años con su eterno rival, el FC Barcelona, vemos como éstos tienen a Víctor Valdés, Puyol, Oleguer, Xavi, Iniesta, Messi y los emergentes Bojan y Giovanni. Nada menos que ocho jugadores que con más o menos asiduidad frecuentan el once titular del equipo. Diferencia abismal de un concepto que podríamos llamar optimización de recursos (incalculable cuanto valen hoy algunos de ellos). Puyol frente a Pepe. Coste cero frente a 30 millones de euros. El anémico y aturdido Barcelona actual tiene ya su nueva versión llamando a las puertas, y sin haber desembolsado las cantidades astronómicas de su eterno rival para olvidar la hecatombe galáctica.

Y no podemos decir que la cantera del Madrid sea un erial. Es la que más jugadores tiene repartidos por toda la primera división: Valdo, Juanfran, Riki, Javi García, Granero, De la Red, Javi Guerrero, Rivera, Arbeloa (en el Liverpool). Son jugadores que con un poco más de confianza en el primer equipo, probablemente tendrían un techo futbolístico distinto al actual. El problema del club recuerda al perro del hortelano, no les da una oportunidad en el primer equipo, pero les retiene un par de temporadas vitales en su desarrollo chupando banquillo.

Es el caso de Roberto Soldado, el último damnificado por esta situación. Para mí, Soldado es un jugador inmenso, quizás el delantero centro puro con más futuro de España. Resulta inexplicable que no sea el primer suplente, ni que tenga una cuota de minutos importante sustituyendo a un Van Nistelroy, que convendría dosificar más de lo que se está haciendo.

Pues no, si encontramos una pepita de oro en la cantera blanca, rápidamente se ficha al quinto delantero del eterno rival o a un joven argentino, que en ningún caso ha demostrado más que Soldado, y se sepulta a este en las catacumbas del banquillo.. Desde este blog ya se anticipaba este verano que Soldado cometía un grave error volviendo a la casa blanca, ni un mes hizo falta para comprobarlo. Torres, el último intento abortado, ha pasado este año a ser el cuarto lateral del equipo.

Esta situación se repetirá seguramente el año que viene con De la Red y Granero, que están cuajando una magnífica temporada en el Getafe. Se les dará esperanzas de luchar en igualdad de condiciones por un puesto en el once, y tras ser repescados, pasarán a la sombra del Gago o el Diarrá de turno, y porque hay que rentabilizar la inversión financiera y mediática realizada. Al final, este par de años que pierden, mientras la caprichosa dama blanca deshoja la margarita, provoca que afloren las arrugas y la desconfianza en si mismos, acabando en algunos casos con los proyectos de grandes jugadores que pudieron haber sido.

El único interludio en que el Madrid pretendió apostar por la cantera se debió tan sólo a los delirios imperiales de Florentino. Apoyo que llevaba implícito su desprecio, en la convicción de que el adn de la cantera blanca estaba destinado a surtir al equipo de laterales machacas y centrales “tuercebotas”, mientras la seda y los mimos del equipo quedaban reservados al ataque galáctico. Pavón, Borja o Raul Bravo son los cadáveres futbolísticos de aquel disparate, en el que el puesto en el primer equipo venía impuesto por cuota y no por calidad sobre el césped. Resulta paradójico que el elegido para tomar el testigo de Raúl o Casillas representando los valores del madridismo, sea Sergio Ramos, producto de la cantera sevillista y fichado a precio de oro.

Si el Real Madrid pretende de verdad construir un proyecto dominador y de futuro en la liga española, y lo que es más importante, una identificación sentimental con la afición, debe comenzar por realizar un intento serio de inserción de la cantera en el primer equipo y detener el proceso de trituración deportiva que está llevando a cabo con sus jóvenes valores.

En NdF | Gerard Piqué y el porqué de su salida del Barça

A veces los cambios y las grandes decisiones tienen su momento, y ese tiempo hay que saber gestionarlo. Es un grito a voces que el At. Madrid tiene problemas de dinero. De ahí, como los propios dirigentes se han encargado de “no decir”, Fernando Torres se fue porque lo pidió el jugador, nada se dijo de los agujeros económicos (agravado por el problema deportivo de no clasificarse directamente a la Copa de la UEFA).

Ahora según he pedido leer en Matador, el club se está planteando la venta de los terrenos donde está el Calderón, para levantar 5 torres y conseguir de esta forma un buen pico de dinero (la noticia viene vía El País, y estos hilan siempre fino). ¿Entendible? No después de la venta de “El Niño” (¿cuándo dejaremos de llamarle así?). Por lo tanto, uno empieza a pensar mal, y cree que el hacer un gran equipo con la venta de Fernando no es más que humo para desviar la atención, que lo de Riquelme, es más de lo mismo, y el porqué aún no se ha hecho ese fichaje de un crack o de varios buenos jugadores que al menos contenten a la grada.

Mientras se madura lo de Riquelme, (¿por qué no se arriesgan e intentan fichar a Huntelaar y a Sneijder, los dos muy buenos jugadores del Ajax, cubriendo los dos puestos donde naufragaron el año pasado: organizador y delantero goleador?), se dice que los colchoneros tendrían casi fichado a Javi García, el canterano del Real Madrid, haciéndolo al estilo de lo de Jurado de la temporada pasada. Me pregunto qué piensan hacer con Mario Suárez, de similares características que Javi García.

Y abre otra línea de pensamiento sobre el Real Madrid, y el secreto a voces de lo que está haciendo y consiguiendo Mijatovic con la cantera madridista. Si hay problemas de dinero, por el At. Madrid, fichar a un canterano del rival, no es fácil de vender. Vender a un canterano, con nombre, con nuevo entrenador, que no ha visto jugar, da que pensar en la dirección deportiva. Salió Mata, camino lleva Javi García, y Granero tiene sus opciones de irse a Inglaterra, o eso dicen por la prensa inglesa… ¿Tan difícil es que un canterano triunfe en el club en el que se ha formado desde que era niño? Ahora entiendo, y los padres ven con buenos ojos, que sus hijos se vayan a Inglaterra en cuanto un club de allí les llama. Y esto debe llevar a una reflexión más profunda. Aunque bastante tiene ahora el At. Madrid, con lo que varios periódicos han publicado sobre su estadio. Se espera verano movido por el Manzanares.