Jiménez

Hace dos semanas el Sevilla dio una lección de cómo destrozar a un equipo atacando por las bandas. Aquel equipo era el Real Madrid de Pellegrini y los de Nervión le pasaron por encima. Y se echaron las campanas al vuelo: el Sevilla era una máquina de jugar, presentaba su alternativa frente a los que anunciaban una liga de dos) y Del Nido tenía quince días por delante para castigarnos con sus bravuconadas. Hasta que llegó a A Coruña y se encontró con el Deportivo de Lotina.

En una tarde perfecta, soleada y con el pico de frío ideal para que ningún jugador salga dormido, el Sevilla se plantó en Riazor con su clásico 4-4-2 y un equipo de gala (con la única baja de Luis Fabiano). Durante los primeros veinte minutos el Sevilla tuvo el balón y metió al Dépor en su área. O eso es lo que parecía porque, en realidad, fue Lotina quien planteó una defensa muy atrasada, con dos pivotes defensivos cerrando muy cerca de los centrales y con los interiores muy pendientes de las ayudas a sus laterales.

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Ha sido sin duda el culebrón del verano. Primero lo vincularon al Valencia, luego al Hull City y finalmente todo hacía indicar que iría a parar al Zaragoza… Pero entonces apareció el Sevilla en acción, prioridad del futbolista, que quiere jugar Champions, y Álvaro Negredo finalmente ha firmado por el conjunto nervionense. Parecía que el pasado zaragocista de Pardaza y Valdano iba a ser clave para que el delantero vallecano virara para la Romareda, sin embargo, José María del Nido, que en esto del fútbol lleva ya unos años, hizo valer su gran amistad con Florentino Pérez y sus hábiles y discretas dotes para negociar sigilosamente un fichaje que ha desatado la ilusión en su hinchada, que demandaba en cierta medida una gran inversión para la nueva aventura en la Liga de Campeones.

De Negredo poco hay que decir, es el delantero de moda de nuestro fútbol, un futbolista currante que no lo ha tenido fácil pero que con sacrificio y decisiones inteligentes no ha cesado de crecer. Triunfó en el Castilla y supo salir a tiempo. En Almería hizo un primer año espectacular, precisamente le hizo dos goles en Nervión a su nuevo equipo. Desde entonces Monchi y Jiménez quedaron prendados de este completísimo ariete, de múltiples recursos, con disparo potente desde fuera, habilidad en el remate y calidad, cuando se requiere, en la definición y una cabeza portentosa. El verano de 2008 pudo salir a un equipo mejor, pero entendió que todavía no era el momento. Con Hugo Sánchez en el banquillo terminó de explotar y este año ha firmado 19 tantos. Sólo Vicente del Bosque sabe por qué aún no es internacional absoluto.

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La explicación que Manolo Jiménez esgrimió para justificar el once inicial que sacó en el derbi que tanta polémica desató en Nervión fue que su idea era aguantar el 0-0 y sentenciar con la calidad de los hombres de arriba en el segundo periodo, ayudados por las entradas de los vertiginosos Navas y Capel. No le salió la jugada pero el caso es que la filosofía de tener solidez atrás, jugar con paciencia y sentenciar con destellos de sus futbolistas desequilibrantes va dando efectos. El Sevilla esta tarde volvió a ganar, batió, con once choques al hilo, su record de imbatibilidad en Liga, cuajó el mejor arranque de su historia y para colmo encadenó su sexto encuentro manteniendo la portería a cero.

El gran déficit de los nervionenses en la pasada campaña fueron las lagunas defensivas. El lateral izquierdo resultó ser maldito y la contundencia de Javi Navarro se echó de menos en exceso. Sin embargo, fichajes como Fernando Navarro, espectacular el rendimiento del catalán, y Squillaci, unidos a la clase de Escudé y al gran momento del canterano David Prieto han subido considerablemente el nivel de la zaga de los hispalenses. Y eso se nota. El Sevilla a día de hoy es una roca que apenas concede ocasiones a sus contrarios y que golpea sin remilgos en el momento clave dado su gran pegada.

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Como ya es de sobra conocido por todos, ayer el Sevilla fue eliminado de la Liga de Campeones a manos del Fenerbahce. Supongo que será una sensación nueva para los sevillistas, que en los últimos años se habían acostumbrado al éxito. Llegar a las finales estaba a la orden del día, e incluso ganarlas, pero éste año han ganado mucho en experiencia. Porque ayer el Sevilla aprendió, sin menospreciar la UEFA, que la Champions es otra historia y que aquí se junta lo mejor de lo mejor. Cualquier equipo te puede amargar el día.

En la Champions nadie regala nada, aunque ayer parecía Navidad. Primero porque el portero turco, Demirel, regaló dos goles, y segundo porque los de Manolo Jiménez en lugar de dormir el partido, le dieron el balón a los turcos para que se volvieran a meter en el encuentro. Y es que lo de ayer del Sevilla fue, como se dice vulgarmente, una arrancada de caballo y una frenada de burro. Salieron a morder al rival como se esperaba, y se las prometían muy felices cuando al minuto nueve ya ganaban por 2-0. Pero ahí fue donde se marcó el punto de inflexión. El Sevilla de otros años, habría dominado el encuentro hasta el final e incluso aumentaría la renta. Sin embargo, el Sevilla de hoy en día le da el balón al contrario y da un paso atrás.

Sintiéndolo mucho por él, creo que ayer Manolo Jiménez firmó su finiquito. Si ya sospechaba que no seguiría a final de temporada, ahora estoy prácticamente convencido. Porque aunque los jugadores tienen su parte de culpa, desde mi punto de vista Jiménez es el máximo responsable de la eliminación sevillista (sin quitarle ningún mérito a un Fenerbahce brillante). Porque es él el que no puede permitir que su equipo regale el balón al contrario, dejando que un equipo que estaba grogui se vuelva a meter en el partido. Porque tiene que aprender a leer los partidos y a realizar los cambios precisos. Por poner un ejemplo, el cambio Poulsen-Maresca debería haberse hecho muchísimo antes.

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Hacía tiempo, mucho, que el Sevilla no bordaba el fútbol como esta noche. La mejoría de los nervionenses se iba percibiendo en las últimas jornadas y ante el Zaragoza quedó confirmada. Los de Jiménez recordaron a aquel equipo que hace un año asombraba a todos con su juego primoroso y ambicioso. Antes del descanso los andaluces ganaban 3-0 y el recital que estaban dando había desatado los pañuelos al aire de un respetable enloquecido por lo que estaba viendo. El resultado final, 5-0, podía haber sido incluso mayor de haber tenido los locales algo más de tino.

El segundo gol sevillista, excepcional, fue el punto álgido de un choque de altísimo nivel. Toques de escuela de Daniel, Navas y Luis Fabiano y definición torera de este último, que está en un estado de forma increíble. Este sábado firmó su sexto doblete en Liga, ya suma 19 tantos y todo lo que roza va para dentro. Otro nombre propio a destacar es el de Enzo Maresca. Al italiano se le ve como en su primer año, incluso su figura parece más estilizada. Está en su mejor momento y sin duda su recuperación está siendo un factor decisivo para la recuperación nervionense. Hizo un partidazo, aportando vivacidad al juego y hasta haciendo las clásicas coberturas de Poulsen, que estaba sancionado, a Daniel.

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Aquello del virus FIFA puede tener una nomenclatura más o menos afortunada, pero sus efectos desde luego son más que visibles. Me pongo en la piel de Manolo Jiménez y de Frank Rijkaard y, francamente, lo que extraña es que no salgan a rueda de prensa y se despachen a gusto.

Primero fue el amago de cambio de día del partido, de sábado a domingo, por supuesto por intereses televisivos. Cuando más o menos, porque en esta Liga y con estos dirigentes nunca se sabe, se concreta que el encuentro se juega el día 9, llegan los partidos internacionales (amistosos, no olvidemos), y sus consecuencias.

El Sevilla no ha podido contar en su entrenamiento de esta tarde con Dragutinovic, Luis Fabiano y Fazio; han llegado tarde, y el serbio encima ‘tocado’ con un golpe. Sí pudieron ejercitarse, en cambio, De Mul, Capel (que jugaron el martes), De Sanctis, Poulsen y Escudé, aunque de aquella manera. Incluso, algún gracioso le puede reprochar a Jiménez que Mali cayó en Ghana 2008 y que ya tiene a Kanouté y Keita.

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Su nombre ya suena desde hace varias temporadas y es obvio que si no va a la selección es porque a día de hoy no se ve preparado. Jesús Navas dejó con la boca abierta a la España futbolística cuando en la temporada 04/05 destapó el tarro de sus esencias y comenzó a exhibirse. Era un chaval que se divertía con el balón en los pies y fantaseaba sin vergüenza. Pero el fútbol domestica, más que nada las criminales entradas, y lo cierto es que aunque Jesús Navas ha seguido siendo en los años sucesivos un extremo determinante, una de las piezas básicas de ese Sevilla que ha roto todas las expectativas, desde hace un tiempo se le pedía que diera un paso más en la banda, que profundizara, que tuviera el descaro que se fue esfumando conforme las patadas eran más fuertes.

Jesús Navas tiene 22 años y ya suma más de cien partidos en Primera. Poco a poco comienza a leerlos mejor y en esta temporada se le está notando cierta madurez necesaria para pasar de prometedor futbolista a jugadorazo consolidado. Si algo le ha venido bien al palaciego es la entrada de Jiménez en el primer equipo. El actual entrenador nervionense fue el que lo hizo jugador. Lo conoce y sabía que podía dar más. Jiménez le está explotando, quiere que sea ese extremo vertical que llegaba hasta el fondo en su época del filial, el mismo que desbarataba defensas como si de un juego de niños se tratara. Y lo está logrando.

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Ganar como lo hizo ayer el Sevilla en Bucarest aclara muchas dudas. Las había, evidentemente, en lo que al rendimiento del equipo fuera de casa respecta, sobre todo después de las alarmantes concesiones defensivas en el Calderón. Pero las va solventando con éxito poco a poco este nuevo equipo comandado por Manolo Jiménez. Hacía tiempo, de hecho habría que remitirse a la anterior campaña, que el Sevilla no encadenaba dos partidos tan completos, dos choques en los que mostrara tan insultante superioridad ante los rivales. El sábado borró al Madrid y este miércoles en tierras rumanas vilipendió al Steaua, hasta el punto de que los hinchas locales, que ni siquiera cubrieron media entrada del Ghencea Stadium, se deshicieron en aplausos hacia el equipo andaluz después de lograr el segundo gol, una auténtica maravilla.

Pocas veces la palabra fútbol se ha visto reflejada de forma tan fiel con tan escasos toques de balón. Daniel para Renato. Renato se la devuelve. Daniel se mete hasta la cocina, taconazo atrás con dos defensas en el suelo, Navas a la cabeza de Renato y adentro. Sublime la jugada que mató el encuentro a 25 minutos del final y dejó boquiabiertos a una afición que ni siquiera antes de la primorosa jugada soñaba con el empate. Era así porque el Sevilla ya impartía un ejercicio de superioridad plena, tras una primera parte en la que encerró al Steaua como si el conjunto rumano fuera un visitante que echaba el cerrojo para salvar el empate. Cerrojo, dicho sea de paso, que se rompió en el minuto 25 cuando Renato cazó el rechace del enésimo remate de cabeza del participativo Poulsen. Gran noticia ésta, porque el danés va claramente de menos a más y ya empieza a ser ese líder en la medular que tanto brilló en la anterior campaña.

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A tenor de la movida que esta semana ha generado la marcha de Juande Ramos al Tottenham y su sustitución en el banquillo sevillista por un hombre de la casa, el ex jugador Manolo Jiménez, me he preguntado por qué al igual que hay equipos cuyo trabajo de cantera de jugadores es clave de cara a desarrollar un estilo de juego y asegurarse su futuro, con los casos paradigmáticos de Ajax o Athletic por ejemplo, no hay, que yo sepa, un equipo importante que apueste por dar continuidad por defecto a los entrenadores que ya ejercen en sus categorías inferiores, una auténtica cantera de entrenadores en el seno del club que hayan absorbido el estilo pretendido por la entidad desde el principio.

Si comunmente aceptamos como positivo para un equipo que tenga un estilo marcado y predeterminado, como a menudo solicitamos a la selección española como factor fundamental para conseguir títulos, y el entrenador es la persona que debe dirigir la orquesta para que toquen al son de ese estilo, no es descabellado pensar que el mismo club tuviera una escuela de formación de entrenadores que aprenderían la filosofía del equipo desde el principio y que, al igual que los jugadores de las categorías inferiores, tengan una perspectiva real de llegar algún día al primer equipo.

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