El Barça venía de caer en Goteborg y dejar escapar un triunfo merecido en Old Trafford. Todo lo que no fuera victoria complicaba la clasificación a cuartos de final. Era aquel conjunto la versión más agria de lo que llegó a ser denominado Dream Team. En aquella campaña, la estrella de ese Barcelona genial se apagaba poco a poco, seguramente por haber desgastado la fórmula, seguramente porque Johan Cruyff no supo renovar una plantilla demasiado asentada en el éxito. Esa temporada 94/95 no reportó casi ningún recuerdo agradable para los culés, sólo sin sabores ante un Madrid al alza, que ganó la Liga con comodidad y les hizo cinco a los blaugrana en el Bernabéu. Pero hubo una noche que dio azúcar, una noche diferente, un oasis en el desierto, quizás la última noche de luces de aquel equipo que arrasó en la primera mitad de los noventa.

Recibía el Barça al United del joven Ryan Giggs. Busquets bajo palos, Abelardo y Koeman en el centro de la zaga, Sergi y Ferrer en los laterales. La manija para Guardiola, con Jordi Cruyff y Amor echados a los costados y una línea de tres arriba: Romario, Bakero y Stoichkov. Esos once hombres protagonizaron un encuentro memorable despachando con sobrada contundencia al campeonísimo de la Premier. Fue como la última bocanada de aire de aquel Barcelona sin parangón que agonizaba.

En aquel choque Hristo Stoichkov eclipso a Giggs. Fue el búlgaro el que abrió la lata en el minuto 8. Los azulgranas salieron con todo, dispuestos a brindar una noche europea inolvidable. Y así fue. Jordi Cruyff la metió desde la siniestra al área, allí Romario puso la pausa y el toque atrás, Amor remató mordido, un contrario repelió y llegó desde atrás Hristo para hacer el primero. Comenzó la exhibición. Romario y Stoichkov, Stoichkov y Romario. Eran una pareja superlativa, prácticamente sin igual. Podríamos decir que en aquel encuentro dieron su último espectáculo. En los albores del descanso el búlgaro pone un balón de oro desde la divisoria, O Baixinho la baja del cielo con el pecho entre dos defensores, les da gato por liebre y bate a Walsh. En el 3-0 se intercambian los papeles. Contra conducida por Stoichkov, Romario se abre a la derecha, a él va el cuero, el brasileño de primeras, mirando a la galería, la cede atrás, donde Hristo, en la frontal, conecta un tiro imparable. El 4-0 lo pone Ferrer casi al final, después de cocinarse una jugada por la diestra y cazar el rechace de su propio centro.

Muchos pensaron que con un encuentro como ese el Barça reviviría. Los meses sucesivos demostraron que aquel equipo que sentaba cátedra había fenecido incluso antes de comenzar esa campaña. Sin embargo, durante 90 minutos el Camp Nou se pudo aislar de aquel ingrato año. Ferguson dijo que fue la humillación más grande que había recibido hasta esa fecha. Quién sabe, puede que se repita la historia, puede que catorce años después, en otra temporada aciaga, el FC Barcelona dé un suspiro a su gente con 90 minutos de apoteosis.

Ya dejó claro, por mucho que así se había anunciado que él no había fichado por el Ajax, ni contratado a Van Basten como entrenador. Él sólo iba a hacer de asesor al Comité de Dirección del club, y Van Basten era el primer paso a dar. Quedaba la contratación de un jefe de fútbol base y un jefe de ojeadores, en las ideas claras que siempre ha manejado Johan sobre la base de un club, que no es otra que la cantera.

Pues después de todo el revuelo y la bomba informativa, en cuanto a buena, que fue para el Ajax la incorporación como asesor de Cruyff, ayer éste renunciaba al compromiso adquirido con el club. ¿La razón? Que había uno serie de puntos, principalmente en lo relacionado con cómo se tenía previsto trabajar con la cantera, que él no compartía, y ya que la idea del club era completamente opuesta a las ideas que él manejaba y creía correctas, lo mejor era renunciar a ese compromiso. Así de claro ha sido Johan. A todo esto, imagino que habrá que esperar a su columna de los lunes en El Periodico para leer su reflexión acerca de su renuncia. Yo, francamente, tengo interés.

Vía | El País

Por lo menos, así lo veo yo. Y sólo hace falta seguir semana a semana sus artículos y repasar las decisiones tomadas por Laporta desde que ocupa la presidencia azulgrana para darse cuenta de que el ‘flaco’ es el auténtico secretario técnico del Barcelona desde el salón de su casa.

El que sin duda ha sido uno de los mejores entrenadores que ha tenido en su centenaria historia el equipo catalán, sigue decidiendo quien entra y quien sale del club azulgrana, pero ahora lo hace sin exponerse a los medios, sin arriesgar nada y simplemente charlando con su ‘abogado’, Joan Laporta.

Johan Cruyff concedía ayer por primera vez en los últimos años una entrevista en televisión. El holandés apareció en el programa ‘Gol a Gol’ de TV3 y volvió a demostrar que con su particular e intransferible dominio del idioma castellano es casi tan hábil como lo era con el balón en los pies. Sin reconocer en ningún momento su más que evidente influencia en las decisiones deportivas del club, dejó entrever los problemas y las posibles soluciones que debería adoptar Laporta.

En resumen, confirmó que nunca ha sido un enamorado de Ronaldinho, que Mourinho no sería su entrenador ideal, que Rijkaard (lo puso él) ha hecho un trabajo excelente y que Van Basten sería un sustituto ideal para el banquillo azulgrana. Igual que cuando dejó caer que Begiristain sería un excelente secretario técnico, veremos si finalmente el actual seleccionador holandés acaba la próxima temporada en el Camp Nou.

Lo dicho, Cruyff sigue manejando en el Barça, lo cual no me parecería mal si lo hiciera con luz y taquígrafos y con un cargo oficial. Hacerlo así, a través de la prensa y con furtivos encuentros con Laporta, me parece fatal. El tan manido ‘entorno’ del que tanto hablaba Cruyff en su época de entrenador, lo personaliza ahora mismo él.

Por eso, cuando anunció a inicios de la temporada 2000/2001 que abandonaba el Barcelona a final de curso, todo fueron especulaciones respecto a qué grande de Europa disfutaría a partir de entonces de su juego rápido, de su carácter y liderazgo.

Sobre lo que pasó aquellos meses es difícil saberlo con certeza. Se cree que Guardiola esperó hasta el final una oferta de la Juventus que no terminó de concretarse, y con ello descartó muchas más, sobre todo de Inglaterra. Así, acabó en el Brescia, donde fue acogido con alborozo por el entrenador Carlo Mazzone y por otro de los últimos románticos del fútbol, Roberto Baggio.

En aquel Brescia, el sistema de juego era muy sencillo. Pep creaba y ordenaba en el centro, Baggio recogía ese juego y lo convertía en peligro, por él mismo o facilitado al delantero de turno, Tare, por ejemplo. Los otro 7 jugadores de campo, comandados por los incansables gemelos Filippini, se dedicaban a correr, defender, achicar, el calcio, en definitiva. Por eso resultó chocante, difícil de creer y más aún de explicar que Guardiola diera positivo en un control antidopaje por nandrolona, en un partido ante el Piacenza.

Cualquiera con unos mínimos conocimientos médicos sabe que, en el fútbol, un tratamiento de nandrolona para mejorar el rendimiento, debe realizarse a medio/largo plazo. En aquellos días se dieron positivos en Italia por la misma sustancia en casos como Couto, Davids o Stam. Apenas unos meses de sanción para cada uno de ellos y a jugar. Todos aceptaron penas menores antes que litigar de manera interminable en los tribunales en un tiempo en el que el Comité Olímpico italiano, influenciado por los aspectos más negativos en la lucha contra el dopaje en el ciclismo, pretendió escarmentar e imponer sanciones ejemplarizantes. Pep no.

Guardiola, que fue condenado a siete meses de prisión, no cejó en ningún momento su lucha por demostrar su inocencia. “La justicia italiana no me puede mirar a los ojos”, era uno de sus comentarios habituales a quien le quisiera escuchar. Aportó junto con su equipo todo tipo de pruebas, que demostraban que su organismo producía nandrolona endógena. A pesar de ello, la Fiscalía italiana, sólo con la prueba del laboratorio de Roma y con un juez honorario, no de carrera, no le dio la razón.

Por fin, el pasado día 23, el Tribunal de apelación de Brescia le absolvió de toda culpa bajo la fórmula de que “el hecho no subsiste”, lo que, según su abogado en Italia, Tomaso Marchese, es una “absolución muy amplia y evidencia que Pep no se ha dopado nunca”.

La noticia confirma la impresión de casi todo su entorno que estaba siguiendo su lucha. A partir de ahora, con su nombre limpio, Guardiola podrá continuar su trabajo en el Barcelona B y llegar en su carrera de entrenador hasta donde su calidad y méritos le lleven, como a cualquiera….cualquiera que jamás infringió las normas.

En El País | Guardiola, inocente
En El Periódico de Catalunya | Reconstrucción del proceso

Tras su primera Copa de Europa lograda en 1963, el Milan no se volvió a clasificar para una final de la máxima competición continental hasta 1969. En ella le esperaba el Ajax de Amsterdam, en un partido a disputar en tierras españolas. Concretamente en el estadio Santiago Bernabéu.

Los pupilos de Rocco pasaron por encima de un Ajax dirigido por Rinus Michels, todavía muy verde, venciendo por 4 goles a 1. Tres de los cuatro goles de la final los firmaría Pierino Patri. Algo que sólo había conseguido hasta entonces Ferenc Puskás en 1962.

Esta era la primera vez que los holandeses llegaban a una final de la Copa de Europa, y pagaron caro su inexperiencia. Entre ellos empezaba a brillar un joven Johan Cruyff, sobre todo en el partido de desempate de cuartos de final ante el Benfica, en el cual marcaría dos de los tres goles de su equipo. No obstante se empezaba a asentar la base del que años más tarde sería un equipo demoledor, que ganaría este mismo título tres veces consecutivas a principios de la década de los 70.

Tras haber dejado en la cuneta al Malmoe, Celtic, Manchester United, y el propio Ajax, el Milan alzaba su segunda Copa de Europa, y lo hacía con solvencia. Harían bien en saborear tal logro, ya que hasta 20 años más tarde no levantarían la tercera.

Milan: Cudicini, Anquilletti, Schnellinger, Rosato, Malatrasi, Trapattoni, Hamrin, Lodetti, Sormani, Rivera, Prati.

Ajax: Bals, Suurbier, Van Duivenbode, Hulshoff, Vasovic, Groot, Pronk, Swart, Danielsson, Crujiff, Keizer.

Foto | AC Milan
Más información | UEFA

Con este sistema sorprendió Johan Cruyff a media Europa cuando lo implantó en el FC Barcelona tras acceder a su banquillo en 1988. El resultado es de sobra conocido por todos, cuatro Ligas, una Copa de Europa y toda una marca de estilo. Louis Van Gaal lo usó rozando la perfección en su magnífico Ajax de los 90 y esporádicamente en su primera etapa azulgrana. Rijkaard no lo había hecho hasta hoy. Y sorprendió al rival.

Rijkaard fue muy criticado, y con razón seguramente, tras el partido del Liverpool. Pero hoy ha arriesgado y ha sorprendido al Zaragoza.
El 3-4-3 es un sistema que ayuda a ocupar mejor el centro del campo. Tienes un jugador por delante de la defensa que si es tapado por el rival se puede dar salida al balón por los dos interiores que le flanquean. Este hecho también supone que esos dos centrocampistas disfrutan de más llegada al área rival (hoy marcaron Xavi e Iniesta), aprovechando los carriles, el del ‘8′ y el del ‘10′ que llamó Cruyff, los espacios que quedan entre los laterales y los centrales del adversario. Míticas actuaciones las que desarrollaron en esa posición durante años gente como Guillermo Amor o Eusebio Sacristán, casualmente hoy en el banquillo al lado de Rijkaard.

Así mismo, este juego reactiva a los extremos y al ataque por banda por el mismo motivo, se incrementan los espacios. Si además en tu equipo juega Messi, que encara, regatea, dispara y defiende sin parar en los noventa minutos, este efecto se multiplica.

Los jugadores del Barcelona interpretaron muy bien el cambio, y comenzaron el partido manejando el balón con los tres de atrás, Oleguer, Puyol y un imperial Thuram, y sin prisas se hicieron por completo con el control del juego ante la sorpresa de los jugadores del Real Zaragoza. Dos goles con llegada de los mediocampistas a los veinticinco minutos de partido y una gran primera parte global que prácticamente volteaba la eliminatoria. Había vuelto el uno contra uno, que hacía tiempo no se veía en el equipo (ahí Messi fundamental), y además el equipo no fue tan ingenuo como otras veces; este sistema obliga a todo el mundo a jugar a plena atención, cualquier fallo cuesta goles, pero es que además lo ve todo el mundo. Y cuando tuvieron que hacer faltas tácticas las hicieron, como el Zaragoza en la ida.

En la segunda parte el equipo no controló el balón tanto como debía, se vió que Márquez puede enviar buenos balones largos pero que en el juego al pie sufre, y que su contundencia defensiva está bajo mínimos, que Deco no consigue evitar perder tantos balones fáciles, encajó (de nuevo) un gol a balón parado y sufrió en la parte final pese a que el Zaragoza jugaba con diez por expulsión de D`Alessandro.

La duda que nos queda ahora es: ¿sacará Rijkaard este sistema en Liverpool? Seguro que Rafa Benítez ha tomado buena nota. Será difícil, y más aún que Rijkaard mantenga este sistema si no es para emergencias, pero ha sido un buen recuerdo ver de nuevo esa disposición táctica en un campo tras tantos años.