Juanito era un crack al que se le iba a la cabeza. Los que más le conocieron suelen hablar de una infancia difícil, de esas en las que un niño se ve obligado a abrirse paso a golpes en la vida. Entre todos los goles que marcó, las cinco ligas, las dos copas, las dos uefas, etc… la biografía de Juanito también cuenta con algunos episodios violentos. El más famoso de ellos, la feroz agresión que cometió con Lothar Matthäus (secundada por Sanchís de la manera más sucia). Podéis ver aquí el vídeo aquellos que no lo conozcáis o no lo recordéis

La reacción de Juanito tras acabar el partido fue la de salir a dar la cara públicamente y pedir perdón de un modo sincero y contundente, como podéis ver en el vídeo que encabeza el post. Me maldigo, dice, me maldigo ese comportamiento tan irracional. Y pide perdón al rival agredido, sin ambages, sin condicionales. Para pisar como le hizo Juanito a Matthäus hay que ser muy cobarde, pero para pedir perdón como él hizo hay que ser muy valiente.

El proceder de Juanito tras su animalada dista mucho de la pantomima que publicó ayer el Real Madrid: un vídeo de Pepe mintiendo de la manera más desvergonzada, diciendo que el pisotón a Messi fue “un acto involuntario” y no teniendo lo que hay que tener para reconocer su error y pedir perdón por él, sin ambages ni ese abyecto condicional de “si Messi se siente ofendido”.

La disimilitud entre un proceder y otro no está en las diferentes naturalezas de Juanito y Pepe, que también, sino sobre todo en quién y cómo gobierna el club más laureado de la Historia. Desconozco si alguien (un directivo, su entrenador…) empujó a Juanito a salir a dar la cara, pero lo que está claro es que el vídeo que sacó ayer la web del Madrid está dirigido por alguien del club y, por lo tanto, lo que dice Pepe lo hace con el respaldo del Real Madrid.

Juanito, leyenda viva del madridismo, un dios para la parroquia blanca, fue invitado a salir del club ese mismo verano y se acabó yendo al Málaga. Maneras de vivir… Maneras de llevar un club…

Así empezó la Liga el Atlético, que visitó La Rosaleda en la primera jornada y salió de Málaga con tres goles en contra, los tres por el estilo. El primero (m. 34), tras un centro desde la derecha de Xavi Torres que Duda recoge en la banda contraria y mete al área para que Baha marque de ‘chilena’. El segundo (m. 61), Duda saca una falta, Luque remata y el rechace de Asenjo lo aprovecha Manu para marcar. Y el tercero, otra vez Duda centra, esta vez de córner, y Xavi Torres remata solo en el segundo palo. No hubo más historia, el Atlético comenzó a forjar este largo camino. En la segunda jornada, el Atlético no supo vencer a un Racing con diez futbolistas, y dejó que el equipo santanderino le empatase, cómo no, tras un balón colgado al área: Geijo controla, se da la vuelta y el balón acaba en los pies de Serrano, que hizo el empate llegando desde atrás (m. 45+).

Ya en la quinta jornada, Pablo Hernández, del Valencia, aprovechó la bondad de Antonio López para recoger un balón por alto, hacerse un autopase en un palmo de terreno y marcar (m. 25). Y por si el partido inicial del Campeonato no había servido como lección, el Atlético salió acribillado de Pamplona, donde Osasuna sentenció con tres goles en menos de media hora. Y de la misma calaña. Los rojiblancos andaban aún en el vestuario cuando un centro desde la izquierda de Camuñas fue rematado de cabeza por Pandiani (m. 4). Esto sólo era el principio. De nuevo desde la izquierda, esta vez Puñal de falta, cuelga la pelota al área, donde aparece Josetxo para tocarla y Pandiani para meter de la cabeza y hacer el segundo tanto (m. 25). Y el tercero, aunque no fue tras un balón por alto, llegó de una forma también familiar para los colchoneros: Juanfran dispara, Asenjo rechaza y —solo— Aranda empuja el balón a la red (m. 29). También así, solo y a placer, Piatti le marcó dos con el Almería en la cuarta jornada.

El Calderón creería que no podían ir mucho peor las cosas, y eso que el equipo llegaba al duelo ante el Mallorca tras sufrir una goleada en Stamford Bridge (4-0). Pero el conjunto de Manzano, con nueve jugadores, empató en el último minuto con una jugada similar. Un balón bombeado desde la derecha de Martí, tras un saque de falta, llega al segundo palo para encontrar los pies de Borja Valero, que controla y marca bajo los brazos del joven De Gea (m. 90). Quique Flores, recién llegado, se encontraba en el palco; y bien vislumbró lo que le esperaba. Este gol fue un golpe moral para el Atleti.

Y para palos, los que se encontró una jornada después en San Mamés, donde mandó tres disparos a los postes, pero donde una nueva falta lateral acabó siendo el gol de la victoria para el rival: esta vez centro de Orbaiz desde la derecha y remate de cabeza en el segundo palo de Javi Martínez (m. 19). Ante el Deportivo, en la undécima jornada, más de lo mismo. El Atlético se adelantó en el marcador pero llegó el balón por alto para poner su nota habitual. Juan Rodríguez peina un saque de esquina en el palo corto y Colotto aparece por atrás para hacer de la prolongación el tanto del empate (m. 20).

Se midió el Atlético después a dos rivales en horas bajísimas —Español y Xerez— y le sirvió para tomar algo de aire y sumar dos victorias, sin encajar tantos. Pero los dos últimos duelos le devolvieron a su realidad. El Villarreal se plantó en el Calderón para ofrecer una posesión abrumadora, y Asenjo evitó que el conjunto amarillo transformara sus muchas ocasiones. Simao marcó su primer gol de la temporada y adelantó al Atleti al filo del descanso, pero tras el mismo le llegó la sentencia vía aérea. Capdevila pone un balón desde la izquierda y Fuster, entre dos defensas, mete la cabeza para empatar (m. 48). Y cuando el empate era un premio para los rojiblancos, llegó otro centro calcado para que Llorente hiciera de un testarazo el definitivo 1-2 (m. 90).

La última se dio en Santa Cruz, donde el Tenerife le dejó su particular regalo navideño apenas comenzado el encuentro. Y para no cambiar, llegó el gol canario tras un saque de falta desde la derecha que cae al segundo palo, donde aparece Alfaro para seguir la jugada y ceder a Nino el gol en bandeja (m. 3). Es un problema crónico el de este Atlético, que va más allá de que sus jugadores y los rivales sean más o menos altos. De hecho, el Atlético cuenta con una defensa bien formada en este aspecto, con Pablo (1,92), Domínguez (1,89), Ujfalusi (1,85), Juanito (1,83), o Perea (1,80) —exceptuando a Antonio López, con 1,73—. Las dificultades vienen, además de porque el rival casi siempre se adelanta en el salto y remata, a la hora de establecer los marcajes y de colocar la línea de defensa.

La defensa atrasada y los minutos caóticos

En las faltas laterales, el equipo defiende demasiado atrás, y a veces se coloca en el punto de penalti incluso cuando el balón está cerca del centro del campo, cuando lo lógico sería defender en el borde del área y despejar la zona de Asenjo (1,89). Aunque he aquí otro dilema, y es que el portero palentino no se prodiga mucho en las salidas, sino que prefiere andar bajo los palos. Esto acaba por facilitar la tarea a los rivales, que cuando rematan lo hacen muy cerca de la portería. El área pequeña del Atlético es, prácticamente, propiedad de sus adversarios, que acaban por sentirse cómodos y adueñarse de sus inmediaciones. Y es que regala tanto el equipo del Manzanares que su enemigo no puede sino aprovecharse —aun con todo lo que falla—.

Pero el Atlético de Madrid no pone remedio para curar esta enfermedad, que comienza a ser grave. Este tipo de jugadas se repiten una y otra vez sin que los rojiblancos sepan cómo enfrentarse a ella con garantías. Balón alto es sinónimo de peligro y son muchos los técnicos que han pasado por el banquillo sin corregir los errores. Abel llegó diciendo que el equipo defendería más adelantado, pero tampoco supo enmendar la situación, y ahora Quique, en poco tiempo, está desesperado ante un vicio que parece irremediable. Aunque no es el único, y es que el Atleti acostumbra también a entrar tarde en los partidos y a despedirse de ellos antes de tiempo. Raro es el encuentro en que el equipo no encaja un gol en los primeros minutos o en los instantes finales.

En la lección inaugural ante el Málaga ya marcó Xavi Torres en el minuto 89, por más que fuese un gol intrascendente; y a la siguiente, el Racing le empató en el descuento de la primera mitad. Aunque para minutos de pájara los de la visita al Camp Nou: Henry lanza al larguero nada más comenzar y al segundo minuto, gol de Ibrahimovic. Luego en el 16, en el 30, en el 41… y, por supuesto, en el descuento: el quinto del Barça, segundo de Messi, en el minuto 93. En la jornada cuatro, tocaba resarcirse con el Almería, pero el conjunto de Hugo Sánchez empató en el último minuto. Y gracias, que Uche pudo marcar el tercero en la prolongación.

Ante Osasuna, ya se sabe, despiste monumental desde el inicio, con Pandiani celebrando un gol a los cuatro minutos. Y ante el Mallorca, más: la de Borja Valero en el 90. Pero el clásico de los clásicos es el duelo ante el Real Madrid; más avisados que ahí, en ningún otro duelo. Pues a Cléber se le antojó juguetear cerca de su área y Kaká clavó un golazo en el minuto 5. De nada le sirvió la reacción final. Claro, en Riazor tocaba al revés, adelantarse pronto para acabar hundido. Cuando el descuento no podía dar más de sí, apareció Pablo para hacer un penalti, convertido en gol por Guardado... y otra derrota. Y para no cambiar las tradiciones tan cerca de la Navidad, deja que el Villarreal le remonte el partido en el minuto 90, y que el Tenerife se le adelante a los tres de juego. Sólo ante el Valencia comenzó el Atleti marcando al inicio (Agüero) y casi al final (Maxi), y sólo le sirvió para empatar. Desde luego, datos para analizar y costumbres que los del Calderón tienen que erradicar, como sea.

Foto | El Confidencial

Era desde hacía meses un secreto a voces que Juanito no iba a continuar en el Betis. Incluso mucho antes de confirmarse el descenso del equipo y ante la inminente finalización de su contrato, Juanito ya declaró no sentirse satisfecho con las negociaciones sobre su renovación y desde el principio fue el Atlético de Madrid el que quiso aprovecharse de la circunstancia. Con el equipo verdiblanco ya en segunda división, a sus casi 33 años el central empieza una nueva etapa en el Atlético de Madrid, equipo que hace tiempo que no vive tranquilo en defensa.

En Sevilla y de la mano del capitán verdiblanco, sí supieron lo que era la tranquilidad. En aquel año dorado para los de Heliópilis del 2005, cuando el equipo quedó tercer clasificado en la liga y ganó la Copa del Rey, Juanito y Rivas formaban una pareja de centrales fuerte y segura. En especial destacaba ese gaditano con porte de serio militar que respondía al nombre de Juan Gutiérrez Moreno. Canterano bético, sus buenas actuaciones aportaron una tranquilidad en la zaga bética que no se recordaba desde los Ureña y los Vidakovic y le valieron la internacionalidad. Se trata de un zaguero a la vieja usanza, que tiene en la disciplina y la concentración sus mejores armas y además es capaz de aportar fortaleza y ser un peligro cuando sube a rematar.

Por su edad, por la eclosión de otros centrales como Albiol o Piqué y por el declive al que lo arrastró un Betis a la baja, Juanito ha dejado de ser internacional de la mano de Vicente del Bosque. Sin embargo, en sus regulares apariciones con la selección siempre cumplió. Para el Atlético, acostumbrado en los últimos años a no dormir tranquilo con sus defensas, el fichaje de Juanito supone un analgésico para paliar los 57 goles encajados por el equipo colchonero la temporada pasada. Demasiados goles encajados para un equipo que quiere aspirar a todo y que intentó asegurar su zaga con el fichaje de Heitinga y Ujfalusi, pero que no aportaron todas las garantías necesarias.

El Atlético cuenta ahora con otra ficha en su sistema defensivo que aporta experiencia, conocimiento de la liga española y sobriedad. Además, llega con la carta de libertad bajo el brazo y eso es fundamental para un equipo cuya economía no es boyante. Para Juanito, vestir la camiseta rojiblanca supone de inicio una ficha que supone el doble de la que cobraba en el Betis. El tiempo dirá si comandando la zaga colchonera, Juanito puede volver a competir por un puesto en la selección española.

Hoy, que nos encontramos acompañando al Real Madrid en su visita a Valladolid, algo que ya os comentaremos con tranquilidad, recuerdo a Juanito, al de verdad, a Juan Gómez, el grande, al amigo y al que hacía piña con sus compañeros de vestuario, y la tarde en la que el Real Madrid se jugaba un título de liga en Valladolid, cuando acabado el partido, mientras esperaba al resultado de la Real Sociedad, recorría de rodillas el estadio implorando al milagro de la derrota de los donostiarras. No pudo ser, pero esa imagen a un chico se le quedó grabada, la última vez que me juré que volvería a llorar por el fútbol (algo que no he podido cumplir).

El pasado 10 de noviembre, Juanito hubiera cumplido años, la carretera lo impedió una noche después de ver un partido de Copa de Europa de los blancos, y en cierta forma evitó que cumpliese su sueño, entrenar al Real Madrid. Explicar a las nuevas generaciones lo que significó este jugador para el club blanco se muestra no sólo en el documento de Fiebre Maldini, sino cuando los canteranos, los que de verdad sienten y viven el Real Madrid imploran a su espíritu con orgullo. El minuto 7 es el homenaje que unos seguidores le rinden al único torero que ha vestido la camiseta blanca. Ese illa, illa, illa, Juanito maravilla, recordado del día que el Real Madrid hizo una remontada histórica, cuando un Juanito entregado lo agradecía recorriendo todo el campo saltando de alegría en su cambio.

Eso es algo que hoy uno siente perdido. Las estrellas olvidan sus orígenes humildes, y ven este deporte como un trabajo, no como una pasión. El ejemplo de Juanito lo siente la afición en el recuerdo, y en la memoria selectiva que no olvida, e incluso perdona sus errores, los de Juanito. Revivir su memoria es algo necesario, incluso las imágenes de lo que él amaba al Real Madrid. La plantilla habla de compromiso. Perfecto. En cambio, en Valladolid, esperando al encuentro, mi cabeza se dirige a un jugador blanco de rodillas esperando el milagro, sin perder la fé. Gestos que engrandecen la figura de un madridista de pies a cabeza. Ahí queda eso. Por algo será siempre Juan Gómez “Juanito”.

Vía | Fiebre Maldini
En NdF | Fila 18, Fondo Norte: Harvey “Dos Caras”
En NdF | Fila 18, Fondo Norte: Bernd Schuster

La selección española volvió a ganar. De nuevo selló victoria sin recibir tantos en contra. Estonia tuvo ocasiones pero apareció el de siempre, el oportuno Casillas, que de hecho salvó un mano a mano cuando el marcador registraba 0-0. España no arrancó bien, quizás algo despistada. Pero, como equipo campeón que es, cuando quiso ir a por el partido se comió a su rival. Son muchos los argumentos de este equipo. La visión de juego de Xavi o el poder de intimidación de Villa y Torres basta para dejar KO a un equipo como Estonia, bastante inferior pero correoso con el apoyo de su gente. Juanito abrió la veda, cabezazo mediante, casi acto seguido Villa hizo el segundo de penalti y ya en la reanudación Puyol logró el 0-3, remachando un testarazo magnífico de Torres que había dado en el larguero.

La realidad es que España ganó con la gorra a Estonia, sin pisar el acelerador, sin quemar ni siquiera la mitad de sus cartuchos. Del Bosque innovó con el once, cambiando a Xabi Alonso por Senna, quizás para dar descanso al del Villarreal cara al choque de Bruselas. Bajo mi punto de vista, el vasco, que venía haciéndolo muy bien saliendo del banquillo en los últimos encuentros, no mejoró al jugador amarillo, que a día de hoy me parece intocable en este equipo.

Sin embargo, lo bueno de este equipo es que la variedad de recursos es tal que incluso rotar está permitido. España transmite sensación de victoria, quizás lo que siempre le faltó a este equipo. Ayer no fue brillante como en Dinamarca, por ejemplo, pero sí contundente e incluso se permitió el lujo de que fueran los centrales los goleadores.

No era fácil practicar buen fútbol en ese campo. La selección debe acostumbrarse que ahora es un rival a batir y cuando visite estadios contrarios, sus rivales tendrán siempre un plus de motivación. Por eso los jugadores tienen una responsabilidad extra, la que se les atribuye a los campeones, la de decir siempre presente. Y los futbolistas asumieron su rol sin problemas. Los futbolistas saben que son los campeones y actuaron como tal, esperaron su momento y dieron varios golpes sobre la mesa para dejar claro quién es a día de hoy el rey del corral. España continúa sin ofrecer dudas y ha recuperado, eso es innegable, un atractivo de poderío en su fútbol que muchos ya dábamos por perdido años atrás.

Este sábado almerienses y madrileños volvían a verse las caras, esta vez con el público a favor de un Almería que le volvió a jugar de tú a tú al líder de la Liga, que sumaba ocho partidos consecutivos ganando y que firmó una derrota que seguramente no entraba en los planes de Bernd Schuster. Su homónimo en el banquillo rival supo asfixiar a los blancos en el centro del campo, donde Diarra, en su regreso, no anduvo fino. Como tampoco Guti o Sneijder, a los que les faltó la chispa que derrochó Corona. El talaverano y ex canterano blanco completó un choque para enmarcar, llevando el peso del equipo en su espalda con grandes labores de contención y distribución. Otro futbolista formado en el Real Madrid, Negredo, también fue clave. Provocó el penalti que significaría el 2-0, obra suya. Antes Juanito, al cuarto de hora, había adelantado a un Almería sin tapujos, superior en todas las facetas y en el que también su guardameta brasileño, Diego Alves, tuvo sus intervenciones de mérito.

La derrota en Almería del Real Madrid le suma emoción a la jornada de este domingo. El Barcelona, que está a nueve puntos, se puede colocar a sólo seis si gana a Osasuna en casa. Otra vez habría vida en un campeonato en el que ya puedes vencer en el Camp Nou o en el Vicente Calderón que no por ello te vas a pasear en el de los Juegos Olímpicos, donde como dijo Robinho se ganan Ligas… o se pierden.

En NdF | ¿Se ha acabado la Liga? Pues va a ser que sí